La “ball turret” era una torretta sferica, installata su alcuni velivoli di costruzione statunitense durante la seconda guerra mondiale. Il nome è nato dall'alloggiamento sferico della torretta.
Torretta sferica
Cronologia dei servizi:
- Usata: dagli Stati Uniti, Regno Unito, Cina
- Guerra: seconda guerra mondiale
- Calibro: .50 BMG.
Era una torretta con equipaggio, distinta dalle altre torrette telecomandate. La torretta conteneva il cannoniere, due mitragliatrici pesanti, munizioni e mirini. La Sperry progettò le versioni ventrale che diventarono presto le versioni più comuni; pertanto, il termine “bull turret - torretta a sfera" indica generalmente queste versioni.
TORRETTA SFERICA "SPERRY"
Sperry ed Emerson Electric svilupparono una torretta sferica ed i design erano simili nella versione a torretta. Lo sviluppo della sferica Emerson fu presto interrotto. La torretta di prua Sperry fu testata e accettata in servizio, ma il suo utilizzo fu limitato a causa della scarsa disponibilità di idonei modelli di aeromobili. Il sistema ventrale progettato dalla Sperry vide un uso e una produzione diffusi, compresi molti subappalti. Il design fu principalmente implementato sul B-17 Flying Fortress e sul B-24 Liberator, nonché sui Liberator B24 dell’Us Navy, il PB4Y-1. La torretta ventrale fu usata in tandem sul Convair B-32, successore del B-24. Le torrette sferiche apparvero sul naso e nella coda, nonché nel naso di prua della serie finale del B-24.
La torretta sferica Sperry era molto piccola alo scopo di ridurre la resistenza aerodinamica, ed era tipicamente gestita dall'uomo più piccolo dell'equipaggio. Per entrare nella torretta, la torretta veniva orientata fino a quando i cannoni erano puntati verso il basso. Il cannoniere introduceva prima i piedi ed i talloni e occupava la sua angusta stazione. Indossava una cintura di sicurezza, e quindi chiudeva la porta della torretta. Non c'era spazio per un paracadute, che veniva riposto in cabina sopra la torretta. Alcuni cannonieri indossavano un paracadute sul petto.
Il cannoniere fu costretto ad assumere una posizione fetale all'interno della torretta con la schiena e la testa contro la parete posteriore, i fianchi in basso e le gambe tenute a mezz'aria da due poggiapiedi sulla parete anteriore. Questo lo lasciava posizionato con gli occhi all'incirca all'altezza della coppia di mitragliatrici calibro Browning AN / M2 .50 a canna leggera che si estendevano attraverso l'intera torretta, situata ai lati del cannoniere. Le maniglie di armamento erano posizionate troppo vicino al cannoniere per poter essere azionate facilmente, quindi un cavo era attaccato all'impugnatura attraverso pulegge ad una impugnatura vicino alla parte anteriore della torretta. Un altro fattore era che non tutti gli arresti potevano essere corretti armando le mitragliere. In molti casi, quando si verificava un arresto, era necessario che il cannoniere "ricaricasse" l’arma, che richiedeva l'accesso alla camera di scoppio delle stesse. L'accesso era severamente limitato dalla posizione dei cannoni nella piccola torretta. Normalmente, il cannoniere accedeva alla camera di tiro rilasciando un chiavistello e sollevando il coperchio in una posizione perpendicolare alle armi, ma ciò non era possibile nella torretta sferica. Per rimediare a ciò, l'estremità anteriore della copertina è stata "fessurata". Il cannoniere rilasciava il fermo e rimosso il coperchio che lasciava spazio per entrare in azione. Piccole scatole di munizioni erano appoggiate sulla parte superiore della torretta e ulteriori nastri di munizioni alimentavano la torretta mediante un sistema di scivoli. Una vista del riflettore era appesa dalla cima della torretta, posizionata approssimativamente tra i piedi del cannoniere.
Nel caso del B-24, il design del carrello triciclo del Liberator imponeva che la sua torretta a sfera Sperry modello A-13 avesse un supporto completamente retrattile, in modo tale che la torretta a sfera fosse sempre ritratta verso l'alto nella fusoliera inferiore mentre l'aereo era in moto sul terreno, fornendo l'altezza da terra con esso in posizione retratta. Il carrello di atterraggio convenzionale del B-17 consentiva che la torretta sferica non aveva bisogno di essere ritratta mentre era a terra, ma se l'aereo doveva eseguire un atterraggio sul ventre (come nel caso di un guasto del sistema idraulico o del carrello di atterraggio), la torretta a sfera veniva probabilmente distrutta a causa della mancanza di spazio, il che significava che chiunque occupasse la torretta sarebbe stato in una posizione precaria se non fosse in grado di uscire per tempo da quella “trappola”.
TORRETTA SFERICA "ERCO"
Dopo i test a metà del 1943, la torretta sferica ERCO divenne l'installazione di prua preferita nei bombardieri di pattugliamento PB4Y-1 e Liberator PB4Y-2 utilizzati dalla Marina statunitense, sebbene continuassero ad essere installati altri tipi. I primi progetti apparvero in altri idrovolanti da pattugliamento. Serviva a un duplice scopo, la difesa contro gli attacchi di prua, nonché la soppressione del fuoco e l'attacco offensivo nella guerra antisommergibile. Poiché questa torretta era del tipo a palla, il cannoniere si muoveva con le sue armi e la vista in elevazione e azimut per mezzo di maniglie di controllo. Tra i progetti precedenti vi era la torretta di prua Martin 250SH del pattugliatore bimotore PBM-3 che aveva molti punti di somiglianza nel design e nell’azione.
ENGLISH
A ball turret was a spherical-shaped, altazimuth mount gun turret, fitted to some American-built aircraft during World War II. The name arose from the turret's spherical housing.
It was a manned turret, as distinct from remote-controlled turrets also in use. The turret held the gunner, two heavy machine guns, ammunition, and sights. The Sperry Corporation designed ventral versions that became the most common version; thus, the term "ball turret" generally indicates these versions.
Sperry ball turret
Sperry and Emerson Electric each developed a ball turret, and the designs were similar in the nose turret version. Development of the spherical Emerson was halted. The Sperry nose turret was tested and preferred, but its use was limited due to poor availability of suitable aircraft designs. The Sperry-designed ventral system saw widespread use and production, including much sub-contracting. The design was mainly deployed on the B-17 Flying Fortress and the B-24 Liberator, as well as the United States Navy's Liberator, the PB4Y-1. The ventral turret was used in tandem in the Convair B-32, successor to the B-24. Ball turrets appeared in the nose and tail as well as the nose of the final series B-24.
The Sperry ball turret was very small in order to reduce drag, and was typically operated by the smallest man of the crew. To enter the turret, the turret was moved until the guns were pointed straight down. The gunner placed his feet in the heel rests and occupied his cramped station. He would put on a safety strap and close and lock the turret door. There was no room inside for a parachute, which was left in the cabin above the turret. A few gunners wore a chest parachute.
The gunner was forced to assume a fetal position within the turret with his back and head against the rear wall, his hips at the bottom, and his legs held in mid-air by two footrests on the front wall. This left him positioned with his eyes roughly level with the pair of light-barrel Browning AN/M2 .50 caliber machine guns which extended through the entire turret, located to either side of the gunner. The cocking handles were located too close to the gunner to be operated easily, so a cable was attached to the handle through pulleys to a handle near the front of the turret. Another factor was that not all stoppages could be corrected by charging (cocking) the guns. In many cases, when a stoppage occurred, it was necessary for the gunner to "reload" the gun, which required access to the firing chamber of the guns. Access was severely restricted by the guns' location in the small turret. Normally, the gunner accessed the firing chamber by releasing a latch and raising the cover to a position perpendicular to the gun but this was not possible in the ball turret. To remedy that, the front end of the cover was "slotted". The gunner released the latch and removed the cover which allowed space to clear the action. Small ammunition boxes rested on the top of the turret and additional ammunition belts fed the turret by means of a chute system. A reflector sight was hung from the top of the turret, positioned roughly between the gunner's feet.
In the case of the B-24, the Liberator's tricycle landing gear design mandated that its A-13 model Sperry ball turret have a fully retractable mount, so that the ball turret would always be retracted upwards into the lower fuselage while the aircraft was on the ground, providing ground clearance with it in the stowed position. The conventional landing gear pf the B-17 meant that the ball turret did not need to be retracted for clearance on the ground, but if the plane was required to do a belly landing (such as in the case of hydraulic or landing gear system failure), the ball turret would likely be destroyed due to the lack of clearance, meaning anyone occupying the turret would be in a precarious position if unable to escape.
ERCO ball turret
After testing in mid-1943, the ERCO ball turret became the preferred bow installation in the Navy's Consolidated PB4Y-1 Liberator and PB4Y-2 Privateer patrol bombers although other types continued to be installed. Earlier designs appeared in other patrol seaplanes. It served a double purpose, defense against bow attacks as well as fire suppression and offensive strafing in antisubmarine warfare. Since this turret is of the ball type, the gunner moves with his guns and sight in elevation and azimuth by means of control handles. Among the earlier designs was the Martin 250SH bow turret of the PBM-3 twin-engined patrol flying boat which had many points of similarity in design and action.
(Web, Google, Wikipedia, You Tube)
