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La Marina degli Stati Uniti ha ordinato urgentemente nuovi sistemi anti-droni che utilizzano razzi da 70 mm a guida laser come effettori per aiutare a difendere le forze statunitensi dispiegate in Medio Oriente. Il sistema elettronico avanzato di lancio terrestre denominato “EAGLS” è molto simile nella forma e nella funzione ai VAMPIRE forniti dagli Stati Uniti che gli ucraini utilizzano ora in combattimento.
L'acquisizione dell'EAGLS è avvenuto pochi giorni prima degli attacchi missilistici e droni senza precedenti dell'Iran contro Israele, che non hanno fatto altro che aumentare le preoccupazioni di lunga data sulle minacce aeree senza equipaggio e di altro tipo alle forze statunitensi nella regione.
Il Naval Air Systems Command (NAVAIR) ha annunciato il 12 aprile di aver assegnato un contratto a prezzo fisso con un valore non superiore a $ 24.186.464 a MSI Defense Solutions per l'acquisto di cinque EAGLS Counter-Unmanned Aerial Systems (C-UAS). Questo accordo di fornitura esclusiva comprende anche varie voci accessorie e addestramento.
Il sistema EAGLS utilizza razzi Advanced Precision Killer Weapon System II (APKWS II) da 70 mm a guida laser.
Questo contratto è in risposta all'urgente necessità di rispondere alle minacce emergenti e persistenti degli UAS nell'area di responsabilità (AOR) del Comando Centrale degli Stati Uniti (USCENTCOM). Le agenzie governative statunitensi devono presentare documenti giustificativi come questo per ricevere l'autorità di aggiudicare contratti senza passare attraverso le normali procedure di gara.
L'aggiudicazione immediata del contratto è fondamentale a causa dell'urgente necessità di operazioni in corso nell'USCENTCOM AOR. Se l'approvvigionamento immediato non dovesse venire effettuato, le forze statunitensi non riceveranno i necessari sistemi C-UAS critici come richiesto per le capacità in teatro.
L'obiettivo è che il primo EAGLS venga schierato entro 30 giorni dall'aggiudicazione del contratto.
EAGLS è un sistema autonomo costituito da tre parti principali:
- una versione della Commonly Remotely Operated Weapon Station II (CROWS II) dotata di un lanciarazzi da 70 mm a quattro colpi caricato con razzi APKWS a guida laser;
- una torretta di sensori con telecamere elettro-ottiche e a infrarossi;
- un piccolo sistema radar.
Il sistema è progettato per essere utilizzato sia in forma pallettizzata che montata su veicolo. Il sito web di MSI mostra una versione montata su di una variante in stile camioncino del veicolo utility 4x4 Humvee.
Il radar utilizzato con l'EAGLS è un Leonardo DRS RPS-40, membro della famiglia di radar emisferici multi-missione (MHS) della multinazionale italiana.
Questo radar utilizza un array compatto a scansione elettronica attiva (AESA) in banda S, e può rilevare bersagli fino a 10 Km di distanza, a seconda delle dimensioni e delle tipologie di bersagli. L'RPS-40 è un radar utilizzato da molti altri sistemi di difesa aerea a corto raggio e anti-droni, inclusa la variante M-SHORAD (Mobile Short Range Air Defense) dell’US ARMY del blindato ruotato 8x8 Stryker.
L'offerta dell’azienda MSI fa parte di un numero crescente di sistemi anti-drone che utilizzano razzi a guida laser APKWS II e comunque con configurazioni generali simili progettate per essere indipendenti dalla piattaforma. Ciò include il VAMPIRE di L3Harris, esemplari che NAVAIR ha contribuito direttamente a consegnare in Ucraina e che ora si sono dimostrati efficaci in combattimento.
L'esercito statunitense sta anche lavorando su di un sistema antidrone containerizzato che utilizza un CROWS II modificato con un lanciarazzi da 70 mm a quattro colpi e un diverso radar della serie MHS di Leonardo DRS, nonché una torretta di sensori dotata di telecamera.
L'aggiunta del radar conferisce all'EAGLS capacità e flessibilità aggiuntive rispetto alle configurazioni VAMPIRE viste fino ad oggi, gli unici sensori in cui sono torrette con telecamere elettro-ottiche e IR. Un radar come l’RPS-40 fornisce agli operatori di sistemi come l’EAGLS avvisi più avanzati di potenziali minacce e dati migliori sulla loro provenienza. Non è chiaro se il lanciatore da 70 mm dell'EAGLS possa essere automaticamente segnalato dal radar del sistema e/o dalla sua torretta sensore, ma ciò sembra probabile e sarebbe altamente auspicabile.
L'aggiunta del radar significa che EAGLS emette ulteriori segnali in radiofrequenza che le forze nemiche ostili più avanzate potrebbero utilizzare per rilevare e localizzare la sua posizione. La torretta dei sensori può adottare una capacità passiva di rilevamento e ingaggio del bersaglio che può essere utilizzata a radar spento, allo scopo di ridurre la firma del sistema nello spettro elettromagnetico.
I razzi APKWS II possono essere impiegati anche contro bersagli terrestri conferendo ai sistemi C-UAS basati su queste armi una capacità intrinseca di attacco superficie-superficie. Originariamente progettati come munizioni aria-terra, questi razzi hanno anche dimostrato capacità nel ruolo aria-aria contro i droni e contro i missili da crociera.
I razzi a guida laser sono modulari e a basso costo, con la sezione di guida progettata per inserirsi tra le testate standardizzate da 70 mm esistenti e i motori a razzo. Il costo unitario della sezione di guida APKWS II è di circa 25.000 dollari, mentre la testata e il motore a razzo insieme in genere costano solo poche migliaia di dollari in più a seconda del tipo esatto, secondo i documenti di bilancio della Marina statunitense.
Per fare un confronto, il costo di un singolo intercettore Coyote Block 2, un’altra arma anti-drone attualmente impiegata per proteggere le forze statunitensi in Medio Oriente, si aggira intorno ai 100.000 dollari. L’attuale generazione di missili terra-aria a ricerca di calore Stinger a corto raggio, che includono nuove funzionalità per migliorare la loro efficacia contro i droni, hanno un costo unitario di circa 400.000 dollari.
NAVAIR ha precedentemente annunciato di aver collaborato con BAE Sytems, l'appaltatore principale dell'APKWS II, allo sviluppo di una nuova testata con spoletta di prossimità ottimizzata specificatamente per l'utilizzo contro i droni.
Non si sa dove esattamente in Medio Oriente potrebbero essere diretti gli EAGLS e quali minacce specifiche abbiano spinto al loro acquisto. Tuttavia, il contrammiraglio della US NAVY Stephen Tedford, capo dell'Ufficio esecutivo del programma NAVAIR per l'aviazione senza pilota e le armi d'attacco, ha fatto commenti alla conferenza annuale Sea Air Space della scorsa settimana che suggeriscono che questi sistemi potrebbero essere destinati a rafforzare le difese contro i droni presso la Marina e altre strutture militari statunitensi nel Golfo Persico: ”Accadono molte cose nello spazio di APKWS per quanto riguarda i servizi anti-UAS. Quindi, con tutto quello che sta succedendo nel Mar Rosso e che tutti voi conoscete nelle notizie, APKWS ci offre un approccio molto più conveniente per ingaggiare i veicolo aereo senza equipaggio". La situazione nel Mar Rosso a cui si riferiva Tedford è la campagna anti-nave in corso da parte dei militanti Houthi sostenuti dall’Iran nello Yemen. Gli Houthi hanno utilizzato missili balistici e da crociera, nonché droni, per attaccare navi commerciali e navi da guerra straniere nella regione. "Stiamo lavorando su di un sistema ora che sarà schierato con la la Quinta Flotta per fornire sicurezza di base e protezione forzata per i nostri servizi nel Golfo Persico”.
Il Comando Centrale delle Forze Navali degli Stati Uniti (NAVCENT) e la Quinta Flotta degli Stati Uniti hanno il loro quartier generale in Bahrein, proprio nell’area del Golfo. Le forze statunitensi operano anche da diverse basi aeree importanti, nonché da strutture più piccole, in tutta la penisola arabica. Le navi ferme nei porti sono particolarmente vulnerabili agli attacchi dei droni, come è stato sottolineato dal recente attacco degli Houthi contro navi da guerra israeliane a Eilat, nel Golfo di Aqaba.
Esiste ancora la possibilità che gli EAGLS possano essere schierati altrove nel Medio Oriente, al di fuori del Golfo Persico. Le forze statunitensi sono schierate in una costellazione di basi più grandi e siti più piccoli in tutta la regione, compresi quelli in Israele, dove ci sono anche minacce di droni. Inoltre, la US NAVY ha recentemente espresso interesse per aggiungere rapidamente difese anti-droni alle proprie navi da guerra. Anche un sistema pallettizzato come l’EAGLS potrebbe rappresentare un’opzione per contribuire a soddisfare tale domanda.
Nei suoi commenti della scorsa settimana, Tedford ha anche citato il valore dell'esperienza che NAVAIR ha acquisito lavorando con l'Ucraina sul sistema VAMPIRE. Il conflitto in Ucraina ha contribuito a portare l’attenzione verso la minaccia posta dai droni nella coscienza generale.
Tuttavia, la minaccia rappresentata dai droni, anche per le forze statunitensi in patria, così come all’estero, è tutt’altro che nuova. Proprio di recente, le forze sostenute dall’Iran hanno ucciso tre militari statunitensi in una base operativa avanzata in Giordania con un attacco di droni kamikaze, evidenziando il pericolo reale presente anche nei sistemi aerei senza equipaggio di livello inferiore.
Le potenziali minacce legate ai droni nella regione del Golfo non hanno fatto altro che aumentare sulla scia degli attacchi missilistici e droni senza precedenti dell'Iran contro Israele. Le autorità di Teheran hanno minacciato ritorsioni contro le forze statunitensi in Medio Oriente se avessero aiutato le loro controparti israeliane in eventuali futuri attacchi contro l’Iran. Qualsiasi risposta iraniana potrebbe arrivare, in tutto o in parte, anche attraverso i suoi affiliati. Le basi statunitensi nella regione del Golfo sono ben alla portata dei droni kamikaze, così come dei missili, che gli Houthi hanno nel loro arsenale.
Vale la pena notare che un ordine per cinque EAGLS rappresenta una capacità aggiuntiva anti-drone relativamente piccola. La natura complessiva dell’acquisizione sembra anche riflettere che l’US ARMY sta ancora cercando di recuperare terreno rispetto alla minaccia dei droni, anche di fronte alle prove sempre crescenti della sua gravità, compresi i recenti attacchi a Israele. Le forze statunitensi, comprese le navi da guerra offshore, gli aerei da combattimento e le difese aeree a terra, erano fortemente impegnate nella difesa di Israele da quella raffica di missili e droni in arrivo.
Nel complesso, i nuovi EAGLS sembrano destinati a fornire importanti capacità anti-droni aggiuntive alle forze statunitensi in Medio Oriente, ma l’acquisto di questi sistemi sottolinea anche la necessità di una capacità molto maggiore in questo senso.
Advanced Precision Killer Weapon System II (APKWS II)
L'AGR-20 Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) è una conversione del design dei razzi non guidati Hydra 70 con un kit di guida laser per trasformarli in munizioni a guida di precisione (PGM).
L'APKWS costa circa un terzo e pesa un terzo dell'attuale inventario di armi a guida laser, ha un rendimento inferiore più adatto a evitare danni collaterali e impiega un quarto del tempo per il caricamento del personale di artiglieria.
Ove possibile, il sistema utilizza componenti esistenti dell'Hydra 70 come lanciatori, motori a razzo, testate e spolette. L'arma colma il divario tra i sistemi Hydra 70 e AGM-114 Hellfire e fornisce un metodo economico per ingaggiare singoli bersagli leggermente corazzati. L’APKWS è l'unico programma di registrazione del governo degli Stati Uniti per il razzo semiattivo da 70 mm (2,75 pollici) a guida laser.
Converte il razzo non guidato Hydra 70 in una munizione guidata di precisione attraverso l'aggiunta di un'unità di guida centrale sviluppata da BAE Systems. L'APKWS è stato testato con successo anche in esercitazioni a fuoco vivo con il razzo non guidato Forges de Zeebrugge, convertendolo in una munizione guidata di precisione e dimostrando che la tecnologia può essere utilizzata su altri tipi di razzi oltre all'Hydra 70.
L'offerente vincitore del contratto APKWS II è stato il team formato da BAE Systems, Northrop Grumman e General Dynamics, battendo le offerte di Lockheed Martin e Raytheon Systems.
L’APKWS II utilizza la tecnologia DASALS (Distributed Aperture Semi-Active Laser Seeker). Questo sistema consente di posizionare un cercatore laser nel bordo d'attacco di ciascuna delle canard di controllo avanzato, lavorando all'unisono come se fossero un singolo cercatore. Questa configurazione consente di utilizzare le testate esistenti del sistema Hydra 70 senza la necessità di un cercatore laser nel naso del missile.
Il sistema APKWS II è composto dalla piattaforma di lancio, razzi equipaggiati con l'unità di guida centrale WGU-59/B, il lanciarazzi allungato LAU-68 F/A a 7 tubi, la stecca di mira SCS 7 (non necessaria per l'attacco elicotteri) e kit di stoccaggio Fastpack PA-140 e CNU-711/E rispettivamente per razzi e kit di guida, per garantirne la sicurezza sul campo. L'unità di guida centrale del corpo WGU-59/B è dotata di ottica di ricerca DASALS che si attiva 0,5 secondi dopo il lancio. Sono fissati tra il motore a razzo Mk 66 Mod 4, una testata e una spoletta, che aumentano la lunghezza di 47 cm (18,5 pollici) e il peso di 4,1 kg (9 libbre) rispetto al vecchio sistema Hydra.
I poligoni di tiro vanno da 1.100 a 5.000 metri, il primo dei quali può essere colpito meno di 5 secondi dopo aver sparato. La portata massima è limitata dall'uso del motore Hydra 70 esistente, ma poiché il cercatore può vedere fino a 14 km (8,7 mi), un motore più potente potrebbe estendere la portata mantenendo la precisione. Nammo sta lavorando su un motore a razzo modificato che può estendere la portata fino a 12–15 km (7,5–9,3 mi).
Un aggiornamento software dell'APKWS verrà applicato a partire dalla fine del 2021; l'aggiornamento aumenta la portata del 30% mediante una traiettoria di volo ottimizzata per ingaggiare bersagli con un angolo di attacco più ripido, essendo inoltre qualificato sia su velivoli ad ala fissa che ad ala rotante in un'unica variante e migliorando la logica della zona di pericolo di superficie per una migliore opzioni del campo di addestramento.
Nel giugno 2021, BAE ha testato con successo l'APKWS nel ruolo di sistemi aerei senza pilota (C-UAS). Un razzo equipaggiato con APKWS è stato dotato di una spoletta di prossimità e ha distrutto un UAS di Classe 2. La spoletta di prossimità gli consente di intercettare l'UAS a un costo inferiore rispetto ad altri metodi e, grazie alla guida laser del razzo che si attiva al momento del lancio, non richiede l'aggancio al bersaglio prima del lancio.
Anche l'Ucraina è stata rifornita di razzi APKWS in seguito all'invasione russa dell'Ucraina nel 2022. Nell'ambito di un pacchetto di aiuti annunciato dagli Stati Uniti nell'agosto 2022, è stato ordinato l'invio in Ucraina del sistema L3Harris Vehicle-Agnostic Modular Palletized ISR Rocket Equipment VAMPIRE. Il sistema è composto da una sfera sensore e da un lanciarazzi APKWS a quattro canne che può essere montato su camion. Sebbene possa dirigere razzi a guida laser su bersagli terrestri, il Pentagono lo ha specificato come sistema anti-UAS. La società ha affermato che il kit era pronto per la consegna entro maggio 2023. L3Harris ha ricevuto formalmente un ordine di acquisto da 40 milioni di dollari nel gennaio 2023. L'appalto faceva parte di un contratto per un prototipo della US NAVY precedente alla guerra; i test sul campo erano iniziati nel 2021 e dopo che il sistema era stato presentato al DOD nell'aprile 2022, in estate erano stati condotti test di portata e durata. 14 kit risultano installati sui veicoli forniti dagli Stati Uniti all’Ucraina, con quattro sistemi consegnati entro la metà del 2023 e altri 10 entro la fine del 2023. Nel maggio 2023 hanno iniziato ad apparire video di Humvee M1152 gestiti dall'Ucraina dotati di lanciatori a quattro colpi LGR4 che sparano APKWS. A settembre, il Pentagono ha confermato che i primi quattro VAMPIRE erano arrivati in Ucraina a metà del 2023. Tutti i 14 sistemi sono stati consegnati entro dicembre 2023.
Specifiche dell'APKWS:
- Lunghezza: 73,8 pollici (1,87 m)
- Diametro: 2,75 pollici (70 mm)
- Apertura alare: 9,55 pollici (24,3 cm)
- Peso: 32 libbre (15 kg)
- Velocità: 1.000 m/s (3.600 km/h; 2.200 mph; Mach 2,9) al massimo
- Portata: 1.100–5.000 m (0,68–3,11 mi) (ala rotante); 2–11 km (1,2–6,8 mi) (ala fissa)
- Guida: homing laser semi-attivo
- CEP : <0,5 metri
- Motore: motori Hydra 70 esistenti
- Testata: testata Hydra 70 esistente.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Thedrive, Wikipedia, You Tube)
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