SI VIS PACEM, PARA BELLUM: ARMI NUCLEARI

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martedì 2 dicembre 2025

Voenno-morskoj flot o VMF - Военно-морской флот: alcune immagini satellitari apparse sui media mostrano l’SSN della Marina russa RFS Khabarovsk in acqua, ormeggiato nel cantiere navale di Sevmash a Severodvinsk. Il varo tecnico ha avuto luogo in data 1° novembre 2025; il sottomarino, classificato come “speciale”, è progettato e costruito per lanciare i siluri nucleari "Poseidon".

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Si vis pacem, para bellum

(in latino: «se vuoi la pace, prepara la guerra») è una locuzione latina.

Voenno-morskoj flot o VMF (in russo Военно-морской флот)

La Voenno-morskoj flot o VMF (in russo Военно-морской флот) è la marina militare della Federazione Russa che, assieme alle Forze terrestri e alle Forze aerospaziali, compone le Forze armate del Paese euroasiatico dal 1992.

A seguito della dissoluzione dell'Unione Sovietica, avvenuta nel 1991, ha ereditato gran parte del naviglio della Marina militare sovietica, suddiviso come quest'ultima, in cinque flotte: la Flotta del Nord, la Flotta del Pacifico, la Flotta del Mar Nero, la Flotta del Baltico e la Flottiglia del Caspio. Completano la struttura della Forza armata i corpi dell'Aviazione navale e delle Truppe costiere nonché le forze in distaccamento permanente quali il 5º squadrone Medio Oriente, con base a Tartus in Siria, e il futuro distaccamento in Sudan.

Il lignaggio della marina russa viene fatto risalire alla Marina imperiale russa, istituita nell'ottobre 1696 dallo zar Pietro il Grande.

Profondamente segnata dalla dissoluzione dell'Unione Sovietica, la Marina ha sofferto di un lungo periodo di stagnazione dovuto sia all'assenza di una strategia d'impiego sia di un apparato statale/governativo forte. La mancanza di fondi adeguati, infine, portò, dagli anni 1990 all'inizio degli anni duemila, alla cronica insufficiente manutenzione dei mezzi e alla scarsa formazione del personale, situazioni che contribuirono a un esteso stato di degrado delle risorse a disposizione della Marina stessa.

Nell'agosto 2014, il Ministro della difesa Sergej Šojgu ha affermato che le capacità navali russe sarebbero state rafforzate con nuove armi ed equipaggiamenti entro i successivi sei anni in risposta agli schieramenti della NATO nell'Europa orientale e ai recenti sviluppi in Ucraina e nel Mar Nero.

Al 2021, è in corso un ambizioso piano di ammodernamento delle unità navali della Forza armata già supportato negli anni precedenti da un consistente miglioramento delle condizioni di servizio dei coscritti e delle infrastrutture a loro disposizione e supportato attivamente dall'industria cantieristica domestica.

RFS Khabarovsk o Project 09851: l’unità nucleare è classificata come “sottomarino speciale” progettato e costruito per lanciare i siluri nucleari "Poseidon"

Il sottomarino speciale Khabarovsk, era previsto per essere ultimato nel giugno 2020. Tuttavia, il varo è stato ritardato fino al 2025. Questa classe di sottomarini si basa sullo scafo del sottomarino BOREI (alcune fonti si riferiscono alla classe PROJECT 949A), ma è significativamente più piccola in quanto non ha la sezione per il lancio di missili balistici. Il dislocamento in superficie è di circa 10.000 tonn. La classe è destinata a trasportare sei siluri nucleari a lungo raggio Status-6 Oceanic Multipurpose System e sarà il secondo sottomarino a trasportare quest'arma dopo il Belgorod. È anche probabile che la classe abbia in dotazione missili antinave e di attacco terrestre, oltre ai siluri.

Caratteristiche stimate:

lunghezza — 113 m a 135-140 m;
larghezza — da 10+ m a 13,5 m;
dislocamento — 10 000 tonn;
velocità subacquea — fino a 30-32 nodi;
profondità operativa — fino a 500 m;
equipaggio — 100 marinai;
durata della missione — 90-120 giorni.

Unità

Secondo alcune fonti aperte, risulterebbero ordinati un totale di tre o quattro sottomarini. Tuttavia, mentre alcune fonti suggeriscono che tutti i sottomarini sono della stessa classe (Progetto 09851), altre suggeriscono che le unità successive potrebbero essere di una classe diversa (09853).

In precedenza, il sottomarino è stato osservato situato in cantiere, fuori dal capannone numero 1 della fabbrica, dove è stato varato il 1° novembre, dopo un periodo di costruzione durato un decennio.

Alla cerimonia del varo ha assistito tra gli altri il ministro della Difesa russo Andrey Belousov, l'ammiraglio Alexander Moiseyev, il direttore generale Andrey Puchkov e il direttore del cantiere navale Sevmash Mikhail Budnichenko.

Il sottomarino è classificato come un sottomarino speciale progettato e costruito per lanciare i siluri "Poseidon" a propulsione nucleare ed è attualmente solo uno dei due sottomarini in grado di lanciare tali siluri unitamente al sottomarino speciale RFS Belgorod. La Russia ha precedentemente annunciato di aver testato questi siluri vicino all'arcipelago di Novaya Zemlya, riferendone l’esito positivo.

Durante il varo, l'unità di propulsione del sottomarino era coperta da teli per impedire l'osservazione diretta e garantire la massima segretezza. Anche se il sottomarino è stato varato fuori dal capannone di costruzione il 1° novembre, lo stesso ha trascorso diverse settimane fuori sullo scivolo prima di essere poi messo in acqua. Durante questo periodo, la costruzione era ancora in corso con immagini satellitari che mostravano un capannone posto sopra il portello di poppa, direttamente a poppa della vela, e alcuni teli che coprivano la prua per impedire l'osservazione delle porte esterne del siluro nucleare.

Il sottomarino è stato progettato dall'ufficio di progettazione Rubin e sembra essere basato sulla progettazione di un SSBN classe Borei-A. A differenza dei sottomarini nucleari russi convenzionali, il Khabarovsk è descritto da fonti russe come un sottomarino per scopi speciali e non può essere classificato come un sottomarino d’attacco nucleare o un sottomarino lancia missili balistici. Invece, il Khabarovsk è progettato e costruito per eseguire un compito molto specifico, vale a dire lanciare siluri nucleari Status-6 'Poseidon'.

Questi siluri sono alimentati dall’energia nucleare, dando loro in teoria una autonomia illimitata, e sarebbero in grado di trasportare una testata nucleare fino a due megaton. Quest’unità sottomarina è una risorsa strategica per la Russia, in quanto le consente di lanciare l'arma in sicurezza dalle aree costiere russe e di viaggiare verso le regioni costiere nemiche (USA, NATO, Giappone, Australia, Sud Corea etc.)… Questi siluri possono essere utilizzati principalmente per colpire strutture costiere come importanti porti e basi navali, piuttosto che essere utilizzati per attaccare una formazione navale in alto mare.

Date le loro capacità nucleari sia nella propulsione che nel carico utile, il siluro Status-6 "Poseidon" è significativamente più grande di un normale siluro, misurando 20 metri di lunghezza e 2 metri di diametro, il che significa che nessun sottomarino precedente è in grado di immagazzinare e lanciare queste armi.

Il Khabarovsk è specificamente progettato per trasportare e lanciare molti di questi siluri e come tale, un deposito siluri unico per conservare e lanciare lo Status-6 "Poseidon". Si ritiene che il sottomarino possa contenere fino a sei di questi siluri nucleari.

L'ufficio di progettazione Rubin sembra aver basato il Khabarovsk sui sottomarini nucleari di classe Borei-A, optando per rimuovere i compartimenti di poppa che ospitano i missili nucleari balistici e ridisegnare la sezione anteriore per ospitare l'esclusiva stanza dei siluri sovradimensionati. L'osservazione di immagini satellitari mostra che il Khabarovsk è lungo circa 136 metri di lunghezza, cioè 20 metri più corto di un normale sottomarino classe Borei-A.

Basando il design del Khabarovsk sulla classe Borei-A, la Marina russa ha scelto di adottare un approccio pragmatico. Questa scelta le ha permesso di accelerare la costruzione del Khabarovsk in quanto il cantiere navale Sevmash poteva utilizzare la forza lavoro qualificata e la fornitura di parti che erano già in uso per la costruzione in serie dei sottomarini lancia missili balistici classe Borei-A per le flotte del Nord e del Pacifico.

La Russia potrebbe lavorare su di un terzo sottomarino in grado di lanciare il siluro Status-6 "Poseidon". Questo sottomarino, identificato come Ulyanovsk, è stato già varato nel 2017 e presumibilmente si basa sulla classe Yasen-M.

Il Khabarovsk e i suoi sistemi d'arma sono chiaramente risorse strategiche destinate a completare l'attuale deterrenza nucleare della Marina russa. Poiché il siluro Status-6 "Poseidon" è alimentato ad energia nucleare, queste armi possono essere lanciate da zone sicure vicino alla costa russa, le cosiddette aree di Bastion, dove il sottomarino dovrebbe essere protetto dalla sua flotta e dalle difese terrestri. Una volta lanciato, il siluro può teoricamente colpire qualsiasi obiettivo costiero al mondo. Finora, non c'è alcun rapporto su come questi siluri possano essere contrastati, il che significa che la Russia ha un vantaggio strategico schierando queste armi in servizio attivo.

Non si sa dove avrà sede il Khabarovsk. Nel 2023, la TASS ha riferito che sia il Khabarovsk che il Belgorod sarebbero stati schierati nella flotta del Pacifico con strutture speciali in costruzione nella penisola della Kamchatka. In seguito non sono state riportate ulteriori notizie riguardanti questi lavori di costruzione, suggerendo che questi piani sono stati accantonati a causa, probabilmente, di motivi finanziari causati dalla guerra contro l'Ucraina.

Anche basare questi due sottomarini nell'Oceano Pacifico avrebbe poco senso dato che il principale avversario della Russia è la NATO e come tale favorisce un primo approccio nell'Oceano Atlantico. La base di entrambi i sottomarini nella Flotta Settentrionale consente alla Russia di colpire obiettivi nell'Europa occidentale e sulla costa orientale degli Stati Uniti, dove si trova la maggior parte dei suoi importanti porti. Permetterebbe anche a entrambi i sottomarini di beneficiare delle operazioni nel Mare di Barents, dove la Russia ha recentemente installato una barriera acustica denominata “HARMONY”, fornendo ulteriore sicurezza e libertà operativa alla sua forza sottomarina strategica.

Si vis pacem, para bellum

(in latino: «se vuoi la pace, prepara la guerra») è una locuzione latina.

Usata soprattutto per affermare che uno dei mezzi più efficaci per assicurare la pace consiste nell'essere armati e in grado di difendersi, possiede anche un significato più profondo che è quello che vede proprio coloro che imparano a combattere come coloro che possono comprendere meglio e apprezzare maggiormente la pace.

L'uso più antico è contenuto probabilmente in un passo delle Leggi di Platone. La formulazione in uso ancora oggi è invece ricavata dalla frase: Igitur qui desiderat pacem, praeparet bellum, letteralmente "Dunque, chi aspira alla pace, prepari la guerra". È una delle frasi memorabili contenute nel prologo del libro III dell'Epitoma rei militaris di Vegezio, opera composta alla fine del IV secolo.

Il concetto è stato espresso anche da Cornelio Nepote (Epaminonda, 5, 4) con la locuzione Paritur pax bello, vale a dire "la pace si ottiene con la guerra", e soprattutto da Cicerone con la celebre frase Si pace frui volumus, bellum gerendum est (Philippicae, VII, 6,19) tratta dalla Settima filippica, che letteralmente significa "Se vogliamo godere della pace, bisogna fare la guerra", che fu una delle frasi che costarono la vita al grande Arpinate nel conflitto con Marco Antonio.

Blog dedicato agli appassionati di DIFESA,

storia militare, sicurezza e tecnologia.

La bandiera è un simbolo che ci unisce, non solo come membri

di un reparto militare

ma come cittadini e custodi di ideali.

Valori da tramandare e trasmettere, da difendere

senza mai darli per scontati.

E’ desiderio dell’uomo riposare

là dove il mulino del cuore non macini più

pane intriso di lacrime, là dove ancora si può sognare…

…una vita che meriti di esser vissuta.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà:

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!

Nulla di più errato.

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti

sono i primi assertori della "PACE".

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non,

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Violenza e terrorismo sono il risultato

della mancanza di giustizia tra i popoli.

Per cui l'uomo di pace

si impegna a combattere tutto ciò

che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo:

fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?

Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita

e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni,

a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:

“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.

Tutto…tranne l’amare.

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, NavalNews, CovertShores, Wikipedia, You Tube)

lunedì 24 febbraio 2025

US AIR FORCE, 13 febbraio 1950: nord-ovest della Columbia Britannica, Canada: il primo di almeno 32 incidenti noti con armi nucleari statunitensi.

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Gli Stati Uniti hanno perso la loro prima arma nucleare esattamente 75 anni fa quando un Convair B-36 Peacemaker ha sganciato una singola bomba nucleare a caduta libera prima di schiantarsi nel nord-ovest della Columbia Britannica, in Canada. Questo è stato il primo di almeno 32 incidenti noti con armi nucleari statunitensi, noti come “Frecce spezzate”, che sono definiti come il lancio, lo sparo, la detonazione, il furto o la perdita accidentale di un'arma. Nessuno di questi si è verificato dalla fine della Guerra Fredda, ma la loro eredità rimane un duro promemoria della posta in gioco enormemente alta affrontata dai contendenti nucleari in tutte le loro forme.

Poco prima della mezzanotte del 13 febbraio 1950, un B-36B del 7th Bombardment Wing-Heavy dello Strategic Air Command, aprì il vano bombe a circa 8.000 piedi, a circa 55 miglia a nord-ovest di Bella Bella Bella, sulla costa settentrionale della Columbia Britannica. Una singola bomba nucleare Mk 4 precipitò nell'Oceano Pacifico con un lampo luminoso all'impatto, seguito da un suono e da un'onda d'urto.

La detonazione fu causata dal materiale altamente esplosivo della bomba, con il nucleo fissile che era stato rimosso e sostituito con un nucleo di addestramento di piombo dello stesso peso. Altrimenti, con una resa fino a 31 chilotoni, avrebbe avuto circa il doppio del potere distruttivo della bomba sganciata su Hiroshima.

Comandato dal pilota capitano Harold Barry, l'equipaggio del B-36 prese la decisione di sganciare la bomba disarmata dopo aver incontrato gravi problemi meccanici nel corso di una missione di addestramento. Ciò aveva comportato un profilo di combattimento simulato tra la base aerea di Eielson in Alaska e la base aeronautica di Carswell in Texas (quest'ultima era la sede del 7° bombardamento, Heavy). L'obiettivo simulato sarebbe stato San Francisco, che sostituiva una città sovietica o cinese di dimensioni comparabili.

All'epoca, il B-36 era all'avanguardia dello Strategic Air Command - il primo bombardiere statunitense veramente intercontinentale, anche la cellula coinvolta nell'incidente era nuovissima, con solo 186 ore di volo prima della sua perdita.

Subito dopo il decollo, il bombardiere si era messo nei guai.

Dopo essere entrati in una grossa perturbazione, il ghiaccio aveva iniziato a formarsi all'esterno del velivolo. Nel tentativo di mantenere l'altitudine richiesta, l'equipaggio aveva dato manetta ai motori. Circa sei ore dopo la missione di addestramento e ad un'altitudine di circa 12.000 piedi, tre dei motori presero fuoco e dovettero essere spenti.

Il bombardiere stava ora volando sui suoi restanti tre motori radiali Pratt & Whitney Wasp Major - il modello B doveva ancora ricevere i quattro motori turbogetto J47 aggiuntivi, due ciascuno in due pod sotto le ali, che apparvero sui successivi Peacemakers e diedero una spinta ulteriore e necessarie alle prestazioni del bombardiere strategico.

Nonostante le impostazioni di potenza di emergenza sui tre motori, l'aereo perdeva quota. Quando divenne evidente che il volo livellato non poteva più essere mantenuto, fu presa la decisione di abbandonare l'aereo.

In primo luogo, e seguendo il protocollo dell'USAF dell'epoca, la bomba nucleare Mk 4 doveva essere sganciata, la sua spoletta venne impostata per esplodere a circa 4.600 piedi - ancora una volta, non c'era materiale nucleare nell'arma. A quel tempo, le bombe a caduta libera statunitensi erano state progettate per avere i loro nuclei fissili inseriti durante il volo, una salvaguardia ritenuta necessaria per queste armi strategiche di prima generazione.

Solo con una decisione presidenziale un bombardiere poteva decollare con il nucleo fissile a bordo.

Barry in seguito confermò ad una commissione d'inchiesta dell'Air Force, in una testimonianza successivamente pubblicata dal Bulletin of Atomic Scientists:

"Stavamo perdendo quota abbastanza rapidamente a più di 500 piedi al minuto, e ho chiesto all'operatore radar di darmi una direzione per portarmi fuori sul mare. Abbiamo mantenuto il nostro rapido tasso di discesa, e siamo usciti dall'acqua a circa 9.000 piedi, e il copilota ha colpito l'interruttore della salva, e all'inizio non è successo nulla, quindi l'ha colpito di nuovo e questa volta si è aperto. L'operatore radar mi ha dato una direzione per riportarmi a terra, l'ingegnere mi ha dato il potere di emergenza per cercare di mantenere la nostra altitudine. Siamo ancora scesi abbastanza rapidamente, e quando siamo arrivati sulla terra, eravamo a 5.000 piedi. Quindi, ho suonato il campanello d'allarme e ho detto loro di andarsene.”

Barry aveva poi impostato la rotta del velivolo per volare a sud-ovest per un incidente oceanico. L'equipaggio di 17 uomini si salvò su Princess Royal Island.

Vi fu un enorme sforzo per il salvataggio per cercare di recuperare l'equipaggio e le attrezzature sensibili dall'aereo. In tutto, furono coinvolti più di 40 aerei statunitensi e canadesi.

Una ricerca a sud-ovest del punto di salvataggio non aveva permesso di trovare alcun segno del bombardiere, che a questo punto si pensava si fosse inabissato in mare.

Dell'equipaggio, cinque non furono mai recuperati. Si presumeva che fossero scesi nell'acqua tra le isole Gil e Princess Royal. In condizioni di congelamento e senza tute da esposizione, non sarebbero sopravvissuti a lungo; inoltre, non tutto l'equipaggio aveva giubbotti di salvataggio gonfiabili.

Per quanto riguarda il B-36, il relitto fu infine trovato nel 1953, sul lato del Monte Kologet, a circa 220 miglia a nord di dove l'equipaggio si era lanciato. Il bombardiere era stato scoperto durante una ricerca separata della Royal Canadian Air Force per un cercatore di petrolio scomparso.

Con le preoccupazioni che l'equipaggiamento sensibile del bombardiere potesse trovare la sua strada nelle mani dei sovietici, l’US Air Force inviò una squadra di recupero, ma inizialmente non furono in grado di accedere al luogo dell'incidente montuoso. Vennero inviate due missioni di follow-up e, infine, nel 1954, una piccola squadra di demolizione riuscì ad arrivare sul luogo dell'incidente e a proteggere o distruggere parti classificate del bombardiere.

Uno dei membri dell'equipaggio scomparsi era l'armatore atomico, il capitano Theodore Schreier. Senza alcuna conferma che si fosse salvato, questo aveva portato ad alcune speculazioni sul fatto che potesse aver deciso di rimanere a bordo dell'aereo scomparso. Questo, a sua volta, sollevò domande sul fatto che anche la bomba fosse rimasta a bordo, con Schreier che tentava di curare l'aereo in Alaska.

Tuttavia, tutte le prove indicano che l'equipaggio aveva disattivato con successo la bomba per non farla esplodere, facendola cadere fuori dalla baia delle bombe e guardandola esplodere sopra l'acqua. Un'indagine più recente sul luogo dell'incidente suggerisce lo stesso, con l’involucro della bomba che non mostrava alcuna prova che l'aereo si fosse schiantato con un'arma a bordo.

Come sito della prima Freccia Spezzata, il luogo dell'incidente è stato visitato periodicamente dagli investigatori negli anni successivi all'incidente. Inoltre, i cacciatori di trofei hanno spogliato gran parte di ciò che restava dei manufatti. Ora, con la disponibilità di elicotteri e con meno neve a terra, è diventato molto più facile raggiungere il luogo dell'incidente.

Durante una visita del 2003, una squadra investigativa ha trovato il compartimento dell'equipaggio, la baia delle bombe posteriore e una sezione dell'ala esterna, come le uniche parti intatte significative, con il relitto altrimenti costituito principalmente dai piccoli pezzi lasciati dopo che la squadra di demolizione aveva ultimato il proprio lavoro.

Quando il B-36 e il suo carico nucleare furono persi il 13 febbraio 1950, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica si stavano appena imbarcando nella Guerra Fredda e nella tesa situazione di stallo nucleare che sarebbe seguita per decenni.

In effetti, al momento di questo incidente, gli Stati Uniti godevano ancora di un enorme vantaggio rispetto al loro avversario in termini di capacità nucleare, con circa 235 bombe atomiche perfettamente funzionanti rispetto a forse due nell'Unione Sovietica.

Man mano che i sovietici riducevano quel divario e le scorte nucleari in Oriente e Occidente continuavano a crescere, le richieste di mantenere e utilizzare le armi in modo sicuro diventavano sempre maggiori. Gli incidenti di Broken Arrow hanno portato alla perdita confermata di sei armi nucleari che non sono mai state recuperate, ma ogni incidente è servito anche come un duro processo di apprendimento, portando a revisioni nel modo in cui le armi nucleari statunitensi sono conservate e gestite.

Nel contesto canadese, un'altra bomba nucleare Mk 4 fu sganciata sul Quebec più tardi nel 1950, dopo che un B-50 del Comando Strategico dell'Aereo subì problemi al motore, ma successivamente atterrò in sicurezza. In quell'incidente, l'alto esplosivo era esploso e circa 100 libbre di uranio - utilizzato per innescare la bomba, il metallo denso utilizzato per tenere insieme il nucleo, piuttosto che il nucleo stesso - furono sparsi sull'area circostante.

Per quanto si tratta dell’US AIR FORCE, i bombardieri nucleari del servizio furono posti in volo in ogni momento, in una posizione di allerta nota come Operazione Chrome Dome, che andò avanti dal 1960 al 1968. Diversi incidenti nucleari di alto profilo, tra cui il rilascio accidentale di armi nucleari sul territorio straniero, hanno visto la sostituzione di Chrome Dome.

Tra il 1969 e il 1991, l'Air Force ha invece tenuto in allerta i bombardieri B-52 armati di armi nucleari in ogni momento per cercare di garantire che potessero rapidamente entrare in volo e sfuggire a qualsiasi potenziale primo attacco sulle loro basi operative e quindi essere disponibili per una ritorsione.

Un evento Broken Arrow del tipo accaduto nel febbraio 1950 potrebbe sembrare impensabile oggi, ma ci sono stati alcuni incidenti nucleari, anche negli anni più recenti.

In particolare, nel 2007, il personale dell'Air Force ha erroneamente caricato sei missili da crociera avanzati AGM-129, ciascuno con una testata nucleare a rendimento variabile W80-1, con una resa massima stimata di 150 kilotoni, su di un B-52 presso la base aerea di Minot nel Nord Dakota.

Lo Stratofortress aveva poi volato con queste armi a bordo, sconosciuto all'equipaggio, alla base aerea di Barksdale in Louisiana. Alla fine, l'aereo fu armato di armi nucleari operative per un totale di 36 ore prima che il personale scoprisse l'errore e istituisse adeguate precauzioni di sicurezza a Barksdale.

In definitiva, gli esseri umani sono fallibili, così come i sistemi che hanno progettato per controllare le armi nucleari. Mentre l’US Air Force potrebbe non essere stata coinvolta in un incidente di Broken Arrow dal 1980 - e l'ultimo ha coinvolto un ICBM, piuttosto che un bombardiere con equipaggio - i potenziali pericoli del mortale business della guerra nucleare rimangono altrettanto rilevanti oggi.

BOMBA NUCLEARE MARK 4

La Mark 4 era una bomba nucleare statunitense del tipo ad implosione basata sul precedente design Mark 3 Fat Man, utilizzato nel test Trinity e nel bombardamento di Nagasaki. Con la Mark 3 che richiedeva che ogni singolo componente fosse assemblato a mano solo da tecnici altamente qualificati in condizioni strettamente controllate, lo scopo della Mark 4 era quello di produrre un'arma atomica come pratico pezzo di ordigni. La bomba Mark 4 Mod 0 entrò nelle scorte a partire dal 19 marzo 1949 e fu in uso fino al 1953. Con oltre 500 unità acquistate, la Mark 4 è stata la prima arma nucleare prodotta in serie.

La bomba Mark 4 utilizzava un pacchetto di esplosivi nucleari quasi identico all'assemblaggio 1561 del Mark 3 Fat Man, ma la nuova divisione Z di Los Alamos si era concentrata sulla ri-ingegnerizzazione dei pacchetti di elettronica e esplosivi convenzionali per essere più modulari per un assemblaggio più facile sul campo. Gli obiettivi prioritari del programma di bombe Mark 4 erano la capacità di monitorare la batteria delle armi e i sistemi elettrici mentre venivano trasportati all'interno della baia delle bombe di un aereo per prendere di mira. Molti problemi avevano rallentato e ritardato la progettazione e la produzione del Mark 4, il primo dei quali era la formazione e il posizionamento fisico delle strutture della divisione Z. I primi giorni della Divisione Z evidenziarono la mancanza di infrastrutture e logistica dell'impresa di armi nucleari quando la produzione di componenti di armi ha dovuto rallentare a causa della mancanza di forniture elettriche di base come la rosina di saldatura e il filo di collegamento. Il personale della divisione Z venne anche utilizzato per assistere con i test la Mark 3 nell'operazione Crossroads nel 1946 e di nuovo per i test sulle armi a Enewetak per l'operazione Sandstone nel 1948. Tuttavia, tra i test a seguito di una richiesta del Congresso su un rapporto sullo stato degli ordigni nucleari, il Laboratorio Scientifico di Los Alamos fu in grado di riportare risultati positivi come lo sviluppo di un gruppo "tipo cartuccia" per ospitare i componenti di fusione e la decisione di implementare il radar "Archie". Insieme ad altri sviluppi per il radar, il componente principale del sistema era il dispositivo APS/13 Tail Warning che alla fine divenne l’"Archie". Questo dispositivo radar avrebbe chiuso un relè a un'altitudine predeterminata, utilizzando quattro unità in ogni spoletta, richiedendone almeno due per esplodere, consentendo a un segnale di fuoco di procedere. Nonostante i ritardi dei primi test sulle armi, lo sviluppo e la produzione di scorta dell'arma furono snelle a causa delle crescenti tensioni a Berlino.

La bomba Mark 4 Mod 0 aveva un diametro di 1,5 m e una lunghezza di 3,3 m, le stesse dimensioni di base della Mark 3. Pesava leggermente di più da 10.800 a 10.900 libbre (da 4.900 a 4.940 kg), a seconda della specifica versione Mark 4. (Mark 3 pesava 10.300 libbre o 4.670 kg.)

Oltre ad essere più facile da produrre, la Mark 4 Mod 1 aveva introdotto il concetto di inserimento in volo (IFI), un concetto di sicurezza delle armi che fu utilizzato per un certo numero di anni. Una bomba IFI aveva un assemblaggio manuale o meccanico, che manteneva il nucleo nucleare immagazzinato fuori dalla bomba fino al punto in cui poteva essere sganciato. L'utilizzo della Mark 4 richiedeva l'apertura del portello anteriore dell'involucro, la rimozione del cappuccio polare anteriore, due lenti pentagonali esterne con i loro detonatori e due blocchi esplosivi interni e l'esposizione della fossa (le lenti e i blocchi pesavano un totale di 156 chilogrammi). Lo spintore in alluminio della fossa aveva un diametro rimovibile di 12 centimetri, una botola da 1 Kg e la sua manomissione dell'uranio aveva una botola rimovibile di 12 centimetri di diametro di 3 Kg. L'armatore potrebbe quindi inserire o rimuovere il nucleo con l'utilizzo di uno speciale strumento per il vuoto.

I modelli Mark 4 utilizzavano fosse fissili di uranio composito e plutonio, nonché fosse di uranio e plutonio. Gli assemblaggi di fossa esatti erano comuni a diverse altre armi nucleari statunitensi, gli assemblaggi di fossa di tipo C e di tipo D.

Oltre ad essere nuclei compositi, il dispositivo fu la prima arma a fare affidamento sull'implosione della fossa levitata. Queste prime armi con una fossa a levita avevano una fossa rimovibile, chiamata pozzo aperto. Veniva conservato separatamente, in una capsula speciale chiamata gabbia per uccelli. Varie versioni della Mark 4 avevano rese esplosive di 1, 3,5, 8, 14, 21, 22 e 31 kilotoni (da 4 a 130 TJ).

Storia operativa

Risultano essere state prodotte circa 550 armi nucleari Mark 4, poi sostituita dalla Mk6, che era generalmente simile ma molto migliorata.

A partire dal 1950, le forze strategiche statunitensi iniziarono a schierare assemblaggi Mark 4 non nucleari all'estero, anche nel Regno Unito (luglio 1950), e a bordo di diverse portaerei nel 1950 e nel 1951. Un contingente di 9 assemblaggi non nucleari Mark 4 furono schierati a Guam nel 1950, e Truman autorizzò il trasferimento di nuclei fissili alla base nell'aprile 1951.

Testata missilistica W4

Una variante chiamata W4 (Warhead 4), destinata all'utilizzo sul missile da crociera SM-62 Snark,venne progettata ma mai costruita. Il design W4 è stato cancellato nel 1951.

Incidenti

Diversi incidenti di armi nucleari si sono verificati con assemblaggi non nucleari Mark 4 nel 1950. Questi incidenti includevano:

1950 Rivière-du-Loup B-50 incidente di perdita di armi nucleari;
Incidente del B-36 della Columbia Britannica del 1950;
Incidente del Boeing B-29 Fairfield-Suisun del 1950.

Nessuno di questi incidenti avrebbe potuto scatenare una esplosione nucleare, perché tutti coinvolgevano assemblaggi Mark 4 non nucleari che mancavano dei nuclei di materiale fissile. Per ordine del presidente Harry S. A Truman, alle forze armate statunitensi fu negato l'accesso ai componenti nucleari statunitensi dal 1947 al 1951, poiché erano tenuti in custodia esclusiva dalla Commissione per l’energia atomica, a meno che non venisse trasferita ai militari direttamente dal presidente.

IL BOMBARDIERE B-36 “Peacemaker”

l B-36, considerando tutte le versioni prodotte, fu in servizio con lo Strategic Air Command dell'United States Air Force tra il 1948 ed il 1958.

Le basi dalle quali operò nei diversi reparti erano tutte sul continente americano ed a Portorico anche se, con una certa frequenza, venivano rischierati all'estero (soprattutto in Gran Bretagna). Il primo reparto equipaggiato con il Peacemaker fu il 7th Bombardment Wing, operante nella Carswell AFB (nei pressi di Fort Worth, Texas): sul lato opposto dell'aeroporto erano situati gli stabilimenti della Convair. Nel corso della sua vita operativa il B-36 non venne mai impiegato in operazioni di guerra, ma il suo nome rimarrà legato a diversi progetti sperimentali che lo videro impegnato a lungo.

Progetto NEPA

Il primo progetto relativo alla possibilità di impiegare la propulsione nucleare per un aereo fu della Fairchild Engine and Airplane Corp. che, già nel 1945, prospettò alle autorità la possibilità di passare alla fase sperimentale.

Lo scetticismo che, ancora nel 1948, serpeggiava negli ambienti dell'AEC in merito al programma NEPA (Nuclear Energy Propulsion for Aircraft, Energia Nucleare per la Propulsione Aeronautica), indusse le autorità a commissionare uno studio di fattibilità al Massachusetts Institute of Technology: nel 1950, in base a tale studio, venivano indicati in 15 anni i tempi di realizzazione, con la prospettiva di vantaggi rispetto alle tecnologie tradizionali.

L'incarico per la realizzazione di un reattore adeguato venne assegnato alla General Electric, mentre la Convair ricevette (nel febbraio del 1951) l'ordine per 3 esemplari modificati del B-36: il primo sarebbe servito come banco di prova per le schermature agli impianti (dato il particolare tipo di propulsore, le difficoltà create dalle radiazioni sarebbero state notevoli), mentre gli altri due avrebbero dovuto fungere da prototipi per la sperimentazione (venne loro attribuita la sigla X-6).

Il primo B-36 modificato venne indicato dal costruttore come XB-36H Crusader, ma il Pentagono dispose la modifica della sigla in NB-36H.

Il muso del velivolo venne completamente ridisegnato, con l'abitacolo circondato da uno scudo antiradiazioni (costituito da piombo e gomma, per un peso di quasi 12 t) mentre la fusoliera venne dotata di prese d'aria laterali nella parte posteriore, per l'alimentazione del reattore.

Il reattore nucleare era funzionante ma, in questa prima fase sperimentale, non forniva propulsione: l'aereo si affidava quindi alla normale motorizzazione; il primo volo ebbe luogo nel settembre 1955 e fu seguito da altre 46 missioni, l'ultima delle quali nel marzo 1957.

I pericoli sempre incombenti durante il volo di un simile velivolo e lo sviluppo della tecnologia nel campo dei motori tradizionali portarono l'USAF all'abbandono del progetto, anche se gli studi proseguirono con reattori basati a terra.Il B-36 era un grande monoplano ad ala alta, con fusoliera di sezione circolare. Il volume interno era di circa 510 m³ ed addirittura nelle ali vi erano gallerie, che consentivano la manutenzione dei motori, alte oltre 2,10 m (in tal modo vi si poteva accedere in posizione eretta). L'altezza dell'impennaggio verticale (14,22 m) spesso costringeva a tenere la coda all'esterno degli hangar.

Propulsori

I sei motori a pistoni che equipaggiavano il Peacemaker fin dal progetto originale erano i radiali Pratt & Whitney R-4360. Questi grossi motori a 28 cilindri, disposti su 4 stelle, furono i motori stellari più potenti mai prodotti per l'aviazione.

Essi erano disposti in posizione spingente, anche se tale disposizione causò qualche problema: il progetto dei motori era realizzato per la più consueta posizione traente ed in particolare era previsto che i carburatori venissero riscaldati (soprattutto alle quote più elevate) dal flusso d'aria proveniente dai cilindri. In questo caso il flusso d'aria investiva direttamente i carburatori, senza alcuna possibilità di riscaldarli. In particolare in presenza di umidità, si rischiava la formazione di ghiaccio nelle prese d'aria dei carburatori che, modificando la composizione della miscela aria/carburante, portava all'aumento della produzione di gas incombusti che a loro volta potevano prendere fuoco improvvisamente fino a determinare, in casi estremi, la perdita del velivolo.

A partire dalla versione B-36D ai motori a pistoni venne affiancato l'impiego di turbogetti: vennero installate (in una gondola sub-alare situata nella parte esterna di ciascuna semiala) due coppie di motori General Electric J47 che garantirono un significativo incremento nelle prestazioni del velivolo, in termini di velocità e capacità di carico.

Armamento

Suddivise in quattro vani bombe, il B-36 era in grado di trasportare normalmente 46 000 lb di bombe (poco meno di 21 000 kg). Era possibile, riducendo l'autonomia operativa, arrivare a trasportare fino a 86 000 lb di bombe (poco oltre i 39 000 kg): oltre 10 volte le possibilità di un B-17.

Il B-36 non fu progettato come bombardiere nucleare perché, all'epoca, tali armi erano coperte dal più stretto segreto militare. Il B-36 assunse tale ruolo appena entrò in servizio e rimase l'unico mezzo in grado di sganciare le grosse bombe ad idrogeno Mark-17 fino all'entrata in servizio del B-52. Nei voli che prevedevano l'impiego di tali ordigni era necessario unificare due vani bombe attigui.

L'armamento difensivo era costituito da 16 cannoni automatici da 20 mm disposti appaiati in 8 torrette: sei erano disposte in fusoliera (quattro dorsali e due ventrali) in postazioni retrattili, mentre le due restanti erano fisse e disposte alle estremità del velivolo.