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sabato 28 giugno 2025

USAF 1957, nome in codice "Project Pluto", dal nome del dio greco degli inferi: era un ramjet che utilizzava la fissione nucleare per surriscaldare l'aria in entrata invece del combustibile chimico. Due motori sperimentali furono testati presso il Nevada Test Site (NTS) nel 1961 e nel 1964. Nel contempo, il missile supersonico "Lingo Temco Vought SLAM" era un’arma spinta da un motore nucleare, concepito intorno al 1955 e poi annullato nel 1964.











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Il “Project Pluto” era un programma del governo degli Stati Uniti per sviluppare motori a ramjet a propulsione nucleare per l’utilizzo sui missili da crociera. Due motori sperimentali furono testati presso il Nevada Test Site (NTS) rispettivamente nel 1961 e nel 1964.
Il 1° gennaio 1957, l’USAF e la Commissione statunitense per l’energia atomica aveva selezionato il Lawrence Radiation Laboratory per studiare la fattibilità di applicare il calore prodotto da un reattore nucleare per alimentare un “ram-jet” per un missile supersonico a bassa quota. Questo avrebbe consentito molti vantaggi rispetto ad altri sistemi contemporanei d’attacco nucleare: operando a Mach 3, o circa 3.700 chilometri all'ora (2.300 mph), e volando fino a 150 metri (500 piedi), sarebbe stata invulnerabile all'intercettazione da parte delle difese aeree dell’epoca; avrebbe trasportato più testate nucleari e con maggiore precisione di quanto fosse possibile con i missili balistici intercontinentali (ICBM) all'epoca e, a differenza di essi, poteva essere richiamato in qualsiasi momento.
Questa ricerca divenne nota come Project Pluto ed è stata diretta da Theodore Charles (Ted) Merkle, leader della divisione R del laboratorio. Originariamente effettuato a Livermore, in California, i test furono spostati in nuove strutture costruite per 1,2 milioni di dollari (equivalenti a 9 milioni di dollari nel 2023) su 21 chilometri quadrati (8 miglia quadrate) presso il sito NTS 401, noto anche come Jackass Flats. I reattori di prova sfurono spostati su di un varo ferroviario che poteva essere controllato a distanza. La necessità di mantenere la velocità supersonica a bassa quota e ognitempo significava che il reattore doveva sopravvivere ad alte temperature e a radiazioni intense. Furono utilizzati elementi di combustibile nucleare che contenevano combustibile altamente arricchito di ossido di uranio e ossido di berillio come moderatore di neutroni.
Dopo una serie di test preliminari per verificare l'integrità dei componenti in condizioni di deformazione e vibrazione, il Tory II-A, il primo motore a reazione nucleare al mondo, fu fatto funzionare a piena potenza (46 MW) il 14 maggio 1961. Venne poi sviluppato un motore a reazione a ram più grande e perfettamente funzionante chiamato Tory II-C. Questo fu attivato a piena potenza (461 MW) il 20 maggio 1964, dimostrando così la fattibilità di un motore a reazione nucleare. Nonostante questi e altri test riusciti, la tecnologia ICBM si era già sviluppata più velocemente del previsto e questo aveva ridotto la necessità di missili da crociera. All'inizio degli anni '60, vi era già una maggiore sensibilità sui pericoli delle emissioni radioattive nell'atmosfera, e l'elaborazione di un piano di prova appropriato per i necessari test di volo era difficile. Il 1° luglio 1964, sette anni e sei mesi dopo il suo inizio, Project Pluto fu cancellato.

Origini

Durante gli anni '50, l'United States Air Force (USAF) considerò l'uso di aerei e missili a propulsione nucleare come parte del suo progetto di propulsione nucleare aeronautica, coordinato dall'Ufficio di propulsione nucleare degli aeromobili.  La ricerca sui missili fu coordinata dalla sua Branch Missile Projects. Il concetto di utilizzare un reattore nucleare per fornire una fonte di calore per un ramjet venne esplorato da Frank E. Rom e Eldon W. Sams presso il Comitato consultivo nazionale per l'Aeronautics Lewis Research Center nel 1954 e nel 1955. Il principio alla base del ramjet nucleare era relativamente semplice: il movimento del veicolo spingeva l'aria attraverso la parte anteriore del veicolo (l'effetto ram). Se un reattore nucleare riscaldava l'aria, l'aria calda si espandeva ad alta velocità attraverso un ugello nella parte posteriore, fornendo spinta.
All'epoca, la Commissione per l'energia atomica degli Stati Uniti (AEC) stava conducendo studi sull'uso di un razzo nucleare come stadio superiore di un missile balistico intercontinentale (ICBM) per conto dell'USAF. L'AEC mise a punto questo lavoro presso i suoi due laboratori rivali di armi atomiche, il Los Alamos Scientific Laboratory (LASL) a Los Alamos, New Mexico, e il Lawrence Radiation Laboratory di Livermore, in California. Entro la fine del 1956 i miglioramenti nella progettazione delle armi nucleari avevano ridotto la necessità di uno stadio superiore nucleare e lo sforzo di sviluppo era concentrato al LASL, dove divenne noto come Project Rover.
Il 1° gennaio 1957, l'USAF e l'AEC selezionarono il Livermore Laboratory per studiare la progettazione di un reattore nucleare per alimentare i motori a reazione. Questa ricerca divenne nota come “Progetto Plutone”, diretto da Theodore C. (Ted) Merkle, leader della Divisione R del Laboratorio.

Sviluppo

L'uso proposto per i ramjet a propulsione nucleare era quello di alimentare un missile da crociera, chiamato SLAM, per il missile supersonico a bassa quota. Avrebbe fornito molti vantaggi rispetto ad altri sistemi di attacco con armi nucleari. 






Si stimava che il reattore avrebbe pesato tra 23.000 e 91.000 Kg (50.000 e 200.000 libbre), consentendo un carico utile di oltre 23.000 Kg (50.000 libbre). Operando a Mach 3, o circa 3.700 chilometri all'ora (2.300 mph) e volando fino a 150 metri (500 piedi), sarebbe risultato invulnerabile all'intercettazione da parte delle difese aeree dell’epoca. Poteva trasportare più testate nucleari rispetto ai sedici a bordo di un sottomarino missilistico balistico Polaris, e potevano essere più potenti, con rese di armi nucleari fino a 10 megatonnellate di TNT (42 PJ), e consegnati con maggiore precisione. Inoltre, a differenza di un ICBM, l’arma poteva essere richiamata se necessario.
Fu stimato che il costo unitario di ogni missile sarebbe stato inferiore a 5 milioni di dollari (equivalenti a 39 milioni di dollari nel 2023), rendendoli molto più economici di un bombardiere Boeing B-52 Stratofortress. Anche i costi operativi sarebbero stati bassi, poiché tenerli in prontezza sarebbe stato più economico di un sottomarino o di un bombardiere e paragonabile a un ICBM basato su silos missilistici. L’autonomia non sarebbe illimitata, ma sarebbe stata determinata dal carico di carburante. Merkle aveva calcolato che un MW-giorno di energia avrebbe bruciato circa un grammo di uranio altamente arricchito. Un reattore da 490 MW con 50 Kg di uranio avrebbe esaurito quindi l'1% del suo combustibile ogni giorno. Supponendo che si potesse evitare un accumulo di veleni di neutroni, il missile avrebbe potuto volare per diversi giorni. Il successo del progetto dipendeva da una serie di progressi tecnologici nella metallurgia e nella scienza dei materiali. I motori pneumatici necessari per controllare il reattore in volo dovevano funzionare mentre erano roventi e in presenza di intense radiazioni ionizzanti. La necessità di mantenere la velocità supersonica a bassa quota e ogni-tempo significava che il missile avrebbe dovuto volare attraverso un'aria molto più densa. A sua volta, ciò significava che avrebbe incontrato una resistenza dell'aria molto maggiore e avrebbe dovuto generare più potenza per superarla. Il reattore, nome in codice "Tory", doveva quindi sopravvivere alle alte temperature in grado di sciogliere i metalli utilizzati nella maggior parte dei motori a reazione e a razzo.
La soluzione raggiunta fu l'uso di elementi di combustibile in ceramica. Il nucleo del reattore sarebbe fatto di ossido di berillio (BeO), l'unico materiale moderatore di neutroni disponibile in grado di resistere alle alte temperature richieste. Oltre l'80% dei tubi alimentati erano lunghi 9,97 centimetri (3,925 pollici); il resto variava in lunghezza in modo da ottenere la lunghezza e la disposizione corrette della colonna. I tubi consistevano in una matrice BeO con una granulometria compresa tra 5 e 20 micrometri (0.00020 e 0,00079 in) di diametro contenente una soluzione solida di uranio (UO2), zirconia (ZrO2) andyttria (Y2O3). 
Il reattore Tory II-A utilizzava una miscela di uranio-berillio, ma quando Tory II-C fu costruito zirconia e yttria fu aggiunto in un rapporto di 1,06:1:1 di uranio:zircone:ittria. La zirconia e l'ittria avrebbero stabilizzato l'urania contro la transizione di fase all'ottossido di triuranio (U
3O8) a temperature intorno a 1.200°C (2.190°F). Le particelle di combustibile della miscela di urania-zirconia-yttria (nota come "rafano") erano per lo più di dimensioni da 0,5 a 1 micrometro (da 2,0×10−5 a 3,9×10−5 pollici), anche se alcune erano più piccole o più grandi.  L'uranio era sotto forma di oralloy: uranio arricchito al 93,2 per cento di uranio-235.
I tubi avevano una sezione trasversale esagonale che misurava 7,5 millimetri (0,297 in) da un lato piatto all'altro, con un foro di 5,8 millimetri (0,227 in) di diametro al centro. Erano strettamente imballati per formare un motivo a nido d’ape. Le aste metalliche erano realizzate in René 41 e Hastelloy R235 e sono state raffreddate in modo da non superare i 760 °C (1.400 °F). I tubi di ceramica che circondano le aste di fissaggio (noti come tubi di guardia) erano senza carburante e avevano fori più piccoli di 3,3 millimetri (0,130 in) di diametro. Il nucleo era circondato da riflettori di neutroni su tutti i lati. Il riflettore anteriore aveva uno spessore di 250 millimetri (9,7 in) e il riflettore di parte di 61 millimetri (2,4 in) di spessore. Entrambi erano composti da tubi BeO. Il riflettore laterale consisteva in 51 millimetri (2 in) di tubi BeO intorno ai quali c'erano 25 millimetri (1 in) di shim in nichel. Il reattore era controllato attraverso il movimento delle aste di controllo dell'afnio che si muovevano assialmente all'interno delle aste di reazione. Dodici delle aste, note come aste di spessore, si trovavano a circa 230 millimetri (9 in) dall'asse centrale del nucleo, mentre due erano situate più vicino al riflettore; una era un'asta di vernier e l'altra come un'asta di sicurezza. Normalmente il movimento delle aste era limitato a 7,6 centimetri al secondo (3 pollici/s), ma in caso di scram potevano essere spostati in 1,5 secondi. Le aste dello spessore sono state spostate da quattro attuatori, ognuno dei quali ha gestito tre aste di spessore. Le aste dello spessore erano lunghe 1.607 millimetri (63,25 in) e 25 millimetri (1,0 in) di diametro, con una corsa di 100 centimetri (40 in).
Il contratto per la produzione degli elementi di combustibile è stato assegnato alla Coors Porcelain Company. Il processo di produzione del rafano prevedeva la miscelazione di polvere di BeO sinterzabile con nitrato di uranile orale, nitrato di ittrio e nitrato di zirconio per formare una leva che veniva coprecipitata aggiungendo nitrato di ammonio. Poiché il processo prevedeva l'oralloy, la sicurezza della criticità richiedeva una geometria lunga e stretta per i serbatoi di miscelazione. La miscela è stata filtrata, essiccata e calcinizzata a 538°C (1.000°F). È stato poi miscelato con una miscela di legame contenente alcool polivinilico, metilcellulosa e acqua ed espulso attraverso uno stampo da 55.000 a 69.000 kilopascal (da 8.000 a 10.000 psi) per formare i tubi. I tubi sono stati essiccati, il legante è stato bruciato riscaldando a 820°C (1.500°F) e sono stati cotti con idrogeno a 1.700°C (3.090°F) per addensarli.  L'effetto massimo consentito sulla reattività dovuta alle impurità nei tubi è stato dal 2 al 3%. In pratica era solo lo 0,5%.

Strutture di prova

I test furono condotti in nuove strutture costruite per 1,2 milioni di dollari (equivalenti a 9 milioni di dollari nel 2023) su 21 Km2 (8 miglia quadrate) di Jackass Flats presso il Nevada Test Site (NTS) dell'AEC, noto come Sito 401. Le strutture erano condivise con Project Rover. Il complesso comprendeva 10 Km (6 miglia) di strade, edifici di assemblaggio critico, edificio di controllo, edifici di assemblaggio e negozi e servizi pubblici.
Una miniera aggregata fu acquistata per fornire il calcestruzzo per le pareti dell'edificio di smontaggio, Building 2201, che avevano uno spessore da 1,8 a 2,4 metri (da 6 a 8 piedi). L'edificio 2201 venne progettato per consentire ai componenti radioattivi di essere regolati, dissimulati o sostituiti a distanza. Le operazioni nella baia di smontaggio principale potevano essere visualizzate attraverso finestre di visualizzazione in vetro al piombo da 1,2 metri (4 piedi). Le celle "calde" adiacenti al vano di smontaggio furono utilizzate per monitorare gli attuatori dell'asta di controllo. I caveau all'interno di ogni cella erano dotati di manipolatori remoti.
Tutti i controlli si trovavano nella sala di controllo centrale, che era climatizzata con una pressione positiva in modo che l'aria scorresse sempre verso la vano di smontaggio e le celle calde, e l'aria usata da esse passava attraverso i filtri. La baia di smontaggio principale e le celle calde erano accessibili attraverso aperture normalmente coperte da piastre di piombo. C'erano docce e una stanza di sicurezza dalle radiazioni per i lavoratori. L'edificio 2201 conteneva anche un posto di manutenzione, una camera oscura, uffici e magazzini per attrezzature. Gli scienziati avrebbero monitorato i test a distanza tramite un collegamento televisivo da un capannone di latta situato a distanza di sicurezza che aveva un rifugio di caduta rifornito di due settimane di cibo e acqua in caso di una grave catastrofe.
Circa 40 Km (25 miglia) di 25 centimetri (10 in) di pozzo petrolifero furono necessari per immagazzinare i circa 540.000 Kg (1.200.000 libbre) di aria compressa a 25.000 kilopascal (3.600 psi) utilizzati per simulare le condizioni di volo del ramjet per Plutone. Tre compressori giganti vennero presi in prestito dalla base sottomarina navale di New London a Groton, Connecticut che potrebbe rifornire la fattoria in cinque giorni. Un test di cinque minuti a piena potenza ha coinvolto 910 chilogrammi al secondo (2.000 libbre/s) di aria forzati su 14 milioni di sfere d'acciaio di 2,5 centimetri (1 in) di diametro tenute in quattro serbatoi di acciaio che venivano riscaldati a 730°C (1.350°F).
Poiché i reattori di prova erano altamente radioattivi una volta avviati, furono trasportati da e verso il sito di prova su vagoni ferroviari. Si diceva che la "Jackass and Western Railroad", come veniva descritta con leggerezza, fosse la ferrovia più corta e lenta del mondo. C'erano due locomotive, l'L-1 elettrica telecomandata e l'L-2 diesel/elettrico, che era controllato manualmente ma aveva una schermatura dalle radiazioni intorno alla cabina. Il primo era normalmente usato; il secondo era come backup. La Cold Assembly Bay (stanza 101) nell'edificio 2201 fu utilizzata per lo stoccaggio e l'assemblaggio dei componenti del veicolo di prova del reattore. Conteneva anche una fossa di manutenzione e un caricabatterie per le locomotive.

Tory II-A

Nel 1957, il Livermore Laboratory iniziò a lavorare su di un prototipo di reattore chiamato Tory II-A per testare il progetto proposto. Inizialmente era destinato a costruire due reattori di prova Tory II-A, che sono stati designati IIA-1 e IIA-2; alla fine ne fu costruito solo uno. Il suo scopo era quello di testare il progetto in condizioni simili a quelle di un motore a getto d'aria. Per risparmiare tempo, denaro e ridurne la complessità, Tory II-A aveva un diametro di circa un terzo di quello richiesto per il motore, un diametro molto più piccolo rispetto al design finale. Per consentirgli di raggiungere ancora la criticità con combustibile ridotto, il nucleo era circondato da uno spesso riflettore di neutroni di grafite nucleare.
Il processo di progettazione Tory II-A fu completato all'inizio del 1960. Durante l'estate e l'inizio dell'autunno di quell’anno, il nucleo venne assemblato a Livermore all'interno di un apparecchio speciale in un edificio di contenimento schermato. Raggiunse la criticità il 7 ottobre con le valvole di controllo ruotate di 90° dalla posizione di spegnimento completo. Fu poi effettuato un test con i passaggi di raffreddamento del nucleo e del riflettore di neutroni riempiti d'acqua. Invece del previsto aumento della reattività, vi fu un calo e il reattore non poté affatto essere critico. L’acqua fu sostituita con acqua pesante, ma era a malapena in grado di raggiungere la criticità. Si concluse che sarebbe stato necessario carburante aggiuntivo per raggiungere il margine di errore richiesto quando fossero stati installati più componenti.
Il reattore venne spedito al Nevada Test Site per una serie di corse a secco e test a potenza zero o bassa. Fu aggiunto un altro strato di elementi di combustibile da 10 centimetri (4 in).  Il reattore venne montato sul veicolo di prova e, con acqua pesante per il refrigerante, raggiunse la criticità durante una corsa di prova il 9 dicembre, con le valvole di controllo a 65°. Si è stimato che senza l'acqua pesante, sarebbe stato necessario 71°. Le aste di boro furono poi inserite nei sei tubi di reazione centrali. Questo aveva abbassato la reattività del nucleo e le alette dovevano essere girate a 132° prima che si raggiungesse la criticità. Le lamine di Oralloy vennero posizionate nei tubi principali e il reattore fu atticvato a 150 W per dieci minuti.
La serie successiva di test prevedeva di soffiare aria attraverso il reattore mentre era subcritico testare l'integrità dei componenti in condizioni di deformazione e vibrazione. Il 17 e 18 dicembre, portate d'aria di 27, 34, 45 e 150 chilogrammi al secondo (60, 75, 100 e 330 libbre/s) per 30 secondi. Durante quello che doveva essere il test di qualificazione finale dell'11 gennaio 1961, con una portata d'aria di 330 chilogrammi al secondo (720 libbre/s) e una temperatura interna di 571°C (1.060°F), il morsetto che teneva l'ugello di uscita al condotto dell'aria sul veicolo di prova si è rotto e l'ugello ha volato 150 metri (480 piedi) attraverso l'aria. A seguito di questo inconveniente, venne deciso di condurre un test di disconnessione radio-controllata e rimozione del reattore dal veicolo di prova. Durante questo test, l'accoppiatore a controllo elettrico tra la locomotiva e il veicolo di prova si è improvvisamente aperto, e il veicolo di prova ha percorso lungo la pista e ha colpito violentemente la faccia di cemento del bunker del pad di prova alla fine. Il veicolo di prova è stato ampiamente danneggiato e ha dovuto essere spogliato e ricostruito. Tutti i componenti del reattore dovevano essere controllati per le crepe.
Con le riparazioni completate, il Tory II-A fu restituito al pad di prova per un'altra serie di test. Si è scoperto che senza acqua di raffreddamento, il reattore ha raggiunto la criticità con le alette di controllo a 75°; con acqua pesante per il refrigerante è stata raggiunta con loro a 67°. Con l'aria calda che scorre attraverso il reattore, la temperatura del nucleo è stata aumentata a 220°F (104°C), poi a 440°F (227°C) e infine a 635°F (335°C). È stato poi utilizzato a 10 KW per 60 secondi a 643°F (339°C).  Un test finale è stato condotto il 3 maggio, con una portata d'aria di 54 chilogrammi al secondo (120 lb/s), una temperatura interna di 204°C (400°F) e nessun incidente.
Tory II-A venne gestito al suo valore progettato il 14 maggio, quando aveva raggiunto una potenza di 46 MW con una temperatura interna di 1.420°C (2.580°F). Tre test ad alta potenza vennero condotti il 28 settembre, il 5 ottobre e il 6 ottobre. Questi raggiunsero livelli di potenza di 144, 166 e 162 MW con temperature di base rispettivamente di 1.280, 1.260 e 1.450°C (2.330, 2.300 e 2.640°F). Con i test condotti con successo, il reattore fu smontato tra dicembre 1961 e settembre 1962.

Tory II-C

Tory II-A ha poi testato il progetto del reattore e l'integrità degli elementi di combustibile sotto una simulazione delle condizioni operative. Livermore produsse un secondo reattore, Tory II-C, che sarebbe stato un motore completamente funzionale per un missile a getto d'aria. I problemi che erano stati ignorati nel design di Tory II-A dovevano essere risolti in quello di Tory II-C. Il nuovo progetto fu completato nell'agosto 1962. Il reattore Tory II-C aveva una forma cilindrica, 2,6 metri (8,5 piedi) di lunghezza e 1,45 metri (4,75 piedi) di diametro. Conteneva circa 293.000 tubi di ossido di berillio alimentati che occupavano il 55% del suo volume. Il carico di combustibile variava attraverso il reattore per ottenere il giusto profilo di potenza. In funzione, il nucleo ha generato 350 megawatt per metro cubo (10 MW/cu ft).
Il checkout delle strutture di test per i test Tory II-C iniziò il 17 novembre 1962. Le strutture erano incomplete quando iniziò questo test, quindi molti dei test erano a sostegno del programma di costruzione. Questi test rientravano in quattro categorie: test del sistema di alimentazione dell'aria; test degli altri componenti delle strutture; qualificazione del veicolo di prova; e formazione degli operatori. Il check-out delle strutture si è concluso il 5 marzo 1964, a quel punto erano stati effettuati 82 test.
Prima di tentare un test del reattore ad alta potenza, furono eseguiti cinque test importanti. Il primo test, condotto il 23 marzo, fu un test subcritico delle dodici aste di arresto ausiliarie inserite a mano e sei attivate elettricamente. Lo scopo del test era quello di verificare che le aste operative potessero essere rimosse in modo sicuro finché le aste ausiliarie fossero in posizione. Ciò avrebbe significato che il personale non dovrebbe essere rimosso dall'area del bunker di prova durante il checkout. Il test v enne condotto come se fosse critico, con tutto il personale evacuato dall'area di prova e il test gestito a distanza dalla sala di controllo. Il test verificò le previsioni fatte a Livermore; le aste operative potevano essere ritirate in sicurezza. Un test critico a freddo fu poi condotto il giorno successivo per verificare che la strumentazione funzionasse correttamente.
I test a energia zero furono condotti il 9 e 23 aprile. Questi hanno comportato il test del nucleo in condizioni di flusso d'aria che si avvicinano a quelle di una corsa a piena potenza. Il piano di prova per il primo test prevedeva la gestione dell'aria a 427°C (800°F) a una velocità di 270 Kg al secondo (600 lb/s) per 60 secondi. Il test venne interrotto e le aste dello spessore si bloccarono (spento il reattore) quando la vibrazione aveva superato un livello pre-impostato. Si è poi scoperto che la vibrazione del nucleo non era il problema: i Trasduttori utilizzati per misurare le vibrazioni che non funzionavano correttamente. Le connessioni allentate furono riparate e è stato programmato un secondo test. Questa volta era previsto di operare successivamente a 91, 181, 272, 363, 544 e 816 Kg al secondo (200, 400, 600, 800, 1.200 e 1.800 libbre/s). Questo fu fatto e non si vericò alcuna vibrazione. Il test aveva anche qualificato le termocoppie utilizzate per monitorare la temperatura del nucleo.
Il passo successivo fu quello di condurre un test a bassa potenza con 454°C (850°F) di aria a 820 Kg al secondo (1.800 lb/s) il 7 maggio. Mentre il flusso d'aria stava raggiungendo il suo massimo, l'attuatore dello spessore B2 divenne rumoroso e fu messo in attesa. Poi, subito dopo aver raggiunto il massimo, l'attuatore A1 rilevò una perdita di pressione dell'aria. Gli attuatori A2 e B1 iniziarono a muoversi per compensare la perdita di reattività. Fu quindi ordinato uno scram manuale, anche se col senno di poi non era necessario. Il problema con B2 era stato riconducibile ad un filo difettoso e il problema con A1 a un pressostato difettoso. Poiché non c'erano problemi in sospeso, fu presa la decisione di procedere con un test di potenza intermedio il 12 maggio. Questo test mirava a simulare le condizioni di un volo Mach 2.8 a 3.000 metri (10.000 piedi). Il reattore venne preso in modo critico e la potenza era aumentata a 750 kW. Il flusso d'aria fu poi aumentato a 570 Kg al secondo (1.260 lb/s) a una temperatura media di 1.091°C (1.995°F). Il nucleo aveva raggiunto i 1.242°C (2.268°F). Il test fu poi concluso dopo un'ora e 45 minuti.
Il palcoscenico era ora impostato per un test di piena potenza il 20 maggio 1964. Ciò avrebbe simulato un volo di Mach 2,8 in una giornata calda di 38°C (100°F) a livello del mare. Il reattore venne avviato e la potenza fu aumentata a 700 kW. L'aria era stata introdotta a 91 Kg al secondo (200 lb/s) e poi aumentata a 190 Kg al secondo (410 lb/s). La potenza del reattore fu poi aumentata a circa 76 MW, a quel punto la temperatura del nucleo era di 940°C (1.730°F). Tutti i sistemi funzionavano normalmente, quindi il flusso d'aria era stato aumentato a 754 Kg al secondo (1.663 lb/s) e la potenza è aumentata fino a quando la temperatura del nucleo ha raggiunto 1.242°C (2.268°F), a quel punto la potenza di uscita era di circa 461 MW. Il reattore fu fatto funzionare per cinque minuti, dopo di che venne avviato uno scram manuale e il flusso d'aria si era ridotto a 91 Kg al secondo (200 libbre/s) per due minuti. L'intero test era durato circa un'ora. L'ispezione del reattore in seguito fu fatta senza averla smontato. Non furono rilevati blocchi o anomalie. Le aste di controllo erano tutte in posizione e non c'erano prove di danni o corrosione.

Cessazione del programma

Nonostante i test riusciti, il Dipartimento della Difesa, lo sponsor del progetto Pluto, ebbe dei ripensamenti. La tecnologia ICBM si era sviluppata più rapidamente del previsto, riducendo la necessità di tali missili da crociera ad alta capacità. C'erano preoccupazioni sul fatto che qualcosa di così rumoroso, caldo e radioattivo potesse passare inosservato, e sarebbe stato pericoloso per chiunque e per qualsiasi cosa sul suo cammino. Un ICBM viaggiava più velocemente verso il suo obiettivo ed era meno vulnerabile all'intercettazione da parte delle difese aeree sovietiche.  Il vantaggio principale dello SLAM era la sua capacità di trasportare un carico utile maggiore, ma il valore di questo era stato diminuito dai miglioramenti nella progettazione delle armi nucleari che le avevano rese più piccole e più leggere e dal successivo sviluppo di molteplici capacità di testate negli ICBM.
L'altro grande problema con il concetto SLAM era il danno ambientale causato dalle emissioni radioattive durante il volo e lo smaltimento del reattore alla fine della missione. Merkle aveva stimato che sarebbero stati prodotti circa 100 grammi di prodotti a fissione, di cui si aspettava che alcuni grammi sarebbero stati rilasciati e dispersi su di una vasta area. I test nucleari atmosferici erano ancora in corso nei primi anni '60, quindi le emissioni radioattive non erano considerate un grosso problema in confronto. Anche se piccolo rispetto a quello prodotto da un'esplosione nucleare, fu un problema per i test. Il livello di rumore venne stimato in un assordante 150 decibel. C'era anche la possibilità che il missile andasse fuori controllo.
L'idea di testarlo in Nevada fu rapidamente scartata. Venne proposto di condurre voli di prova nelle vicinanze di Wake Island, pilotando un percorso a forma di otto. Il reattore sarebbe stato poi scaricato nell'Oceano Pacifico dove era profondo 6.000 metri (20.000 piedi). All'inizio degli anni '60 c'era una crescente consapevolezza pubblica degli impatti ambientali indesiderabili della contaminazione radioattiva dell'atmosfera e dell'oceano, e le emissioni radioattive del missile erano considerate inaccettabili ovunque fossero condotti i test.
L'AEC aveva richiesto 8 milioni di dollari (equivalenti a 60 milioni di dollari nel 2023) nell'anno fiscale 1965 per i continui test di Tory II-C e lo sviluppo di Tory III, una versione migliorata. Nell'aprile del 1964, il Comitato congiunto per l'energia atomica raccomandò di tagliare 1,5 milioni di dollari da questa richiesta. Ciò aveva fornito finanziamenti continui per Tory II-C, ma non per lo sviluppo di Tory III. Il direttore della ricerca e dell'ingegneria del Dipartimento della Difesa, Harold Brown, favorì la continuazione del Progetto Pluto a un basso livello di finanziamento per far progredire la tecnologia. Questo fu respinto dal Comitato per gli stanziamenti della Camera; la tecnologia era stata dimostrata dai test di successo Tory II-C, e se non c'era più un requisito militare per questo, non c'era motivo di continuare il finanziamento. Vennero quindi tagliati altri 5,5 milioni di dollari dalla richiesta di finanziamento, lasciando solo 1 milione di dollari per "mothball" il progetto.
Il 1° luglio 1964, sette anni e sei mesi dopo il suo inizio, Project Pluto fu cancellato. Merkle ospitò una cena celebrativa in un vicino country club per i partecipanti al progetto dove le chiare SLAM e le bottiglie di acqua minerale "Pluto" furono regalate come souvenir. Al suo apice, il Progetto Pluto aveva impiegato circa 350 persone a Livermore e 100 al Sito 401, e l'importo totale speso era stato di circa 260 milioni di dollari (equivalenti a 2 miliardi di dollari nel 2023).

Pulizia

Il reattore Tory II-C non fu smontato dopo il test ad alta potenza ed è rimasto a Jackass Flats fino al 1976, quando è stato disassemblato nell'edificio Engine Maintenance, Assembly, and Disassembly (E-MAD). Nel 1971 e nel 1972, l'edificio 2201 è stato utilizzato dal Fuel Repackaging Operations Project. Gli elementi di combustibile dei reattori Tory II sono stati rimossi dalle celle calde nell'edificio 2201 e portati nell'area 6, da dove sono stati spediti al Laboratorio Nazionale dell'Idaho. L'edificio 2201 è stato utilizzato negli anni '70 e '80 per ospitare l'Hydrogen Content Test Facility. A partire dal 1986, il Sandia National Laboratory lo ha utilizzato per una serie di progetti classificati relativi alle armi nucleari, e nel 1998 un'organizzazione non identificata lo ha utilizzato per un altro progetto classificato. L'edificio 2201 è stato “pulito e decontaminato” tra il 2007 e il 2009 per renderlo sicuro per una futura demolizione. Nel settembre 2013, è stato riferito che era stato demolito.




Il missile supersonico a bassa quota con propulsione nucleare “SLAM”

Il missile supersonico a bassa quota o SLAM era un Progetto di armi nucleari dell’USAF concepito intorno al 1955 e annullato nel 1964. 


Gli SLAM avrebbero dovuto essere spinti da energia nucleare senza equipaggio Ramjet in grado di portare su di un bersaglio testate termonucleari in profondità nel territorio nemico. Lo sviluppo degli ICBM negli anni '50 ha reso obsoleto il concetto dello SLAM. I progressi nei radar di terra difensivi hanno anche reso inefficace lo stratagemma dell'attacco a bassa quota. Anche se non è mai andato oltre la fase iniziale di progettazione e test prima di essere dichiarato obsoleto, il progetto conteneva diverse innovazioni radicali come sistema di attacco nucleare.

Ruolo concepito

Lo SLAM fu progettato per integrare la dottrina della distruzione reciprocamente assicurata e come possibile sostituzione o aumento del sistema di comando aereo strategico. In caso di guerra nucleare, aveva lo scopo di volare sotto la copertura dei radar nemici a velocità supersonica e consegnare testate termonucleari contro 16 diversi obiettivi.

Innovazioni

L'utilizzo di un motore nucleare nel cellula consentiva di dare al missile un raggio d’azione a bassa quota sbalorditivo e senza precedenti, stimata in circa 113.000 miglia (182.000 km) (oltre 4,5 volte la circonferenza equatoriale della Terra). Nonostante l'opinione pubblica disinformata, l'idea che il motore potesse fungere da arma secondaria per il missile non era pratica. Secondo il dott. Theodore C. Merkle, il capo del Progetto Pluto, sia nella sua testimonianza al Congresso che in una pubblicazione riguardante il sistema di propulsione nucleare a reazione, rassicurò sia il Congresso che il pubblico su questo fatto. In particolare, affermò: "Le radiazioni del reattore, sebbene intense, non portano a problemi con il personale che si trova sotto una tale centrale elettrica che passa sopra la testa a velocità di volo anche per altitudini molto basse”.   In entrambi i documenti, descrisse calcoli che dimostravano la sicurezza del reattore e il suo rilascio trascurabile di prodotti di fissione rispetto allo sfondo. Sulla stessa scia di questi calcoli, il missile si sarebbe mosso troppo velocemente per esporre qualsiasi essere vivente a radiazioni prolungate necessarie per indurre una malattia da radiazioni. Ciò era dovuto alla popolazione relativamente bassa di neutroni che avrebbero raggiunto il suolo per chilometro, per un veicolo che viaggiava a diverse centinaia di metri al secondo. Qualsiasi elemento di combustibile radioattivo all'interno del reattore stesso sarebbe stato contenuto per raggiungere il terreno.
Un altro aspetto rivoluzionario dello SLAM era la sua dipendenza dall'automazione. La missione di un bombardiere a lungo raggio sarebbe stata completamente senza equipaggio: accettando comandi radio fino al suo punto di sicurezza, dopodiché si sarebbe affidato ad un sistema radar di corrispondenza del contorno del terreno (TERCOM) per navigare verso obiettivi pre-programmati.


Sviluppo

L'innovazione primaria era il motore dell'aereo, che fu sviluppato sotto l'egida di un progetto separato con nome in codice Project Pluto, dal nome del dio greco degli inferi. Era un ramjet che utilizzava la fissione nucleare per surriscaldare l'aria in entrata invece del combustibile chimico. Il progetto Pluto ha prodotto due prototipi funzionanti di questo motore, il Tory-IIA e il Tory-IIC, che sono stati testati con successo nel deserto del Nevada. Le ceramiche speciali dovevano essere sviluppate per soddisfare il peso rigoroso e le enormi tolleranze al calore richieste dal reattore dello SLAM. Questi sono stati sviluppati dalla Coors Porcelain Company. Il reattore stesso è stato progettato presso il Lawrence Radiation Laboratory.[
Anche se non è mai stato costruito un prototipo della cellula, lo SLAM sarebbe stato un aereo senza ali e guidato tramite alette; il suo aspetto gli dava il soprannome di "Flying Crowbar". A parte l'aspirazione ventrale ram-aria, era molto in linea con il tradizionale design missilistico. La sua velocità stimata a 30.000 piedi (9.100 m) era Mach 4,2.
Il programma SLAM fu demolito il 1° luglio 1964. A quel tempo erano state sollevate serie domande sulla sua fattibilità, come ad esempio come testare un dispositivo che avrebbe emesso abbondanti quantità di scarico radioattivo dal nucleo del reattore non schermato in volo, nonché la sua efficacia e il suo costo. Gli ICBM promettevano una consegna più rapida agli obiettivi e, a causa della loro velocità (l'IRBM Thor poteva raggiungere il suo obiettivo in 18 minuti, mentre lo SLAM avrebbe preso molto più tempo) e la traiettoria, erano considerati praticamente inarrestabili. Lo SLAM era anche superato dai progressi nel radar di terra difensivo, che minacciavano di rendere inefficace il suo sistema di evasione a bassa quota.

Progettazione del reattore

Il reattore aveva un diametro esterno di 57,25 pollici (1,454 m) e una lunghezza di 64,24 pollici (1.632 m); le dimensioni del nucleo del reattore erano di 47,24 pollici (1.200 m) di diametro e 50,70 pollici (1.288 m) di lunghezza. La massa critica dell'uranio era di 59,90 kg e la densità di potenza del reattore era in media di 10 megawatt per piede cubo (350 MW/m3), con una potenza totale di 600 megawatt.
Gli elementi del combustibile nucleare furono realizzati in ceramica refrattaria basata su ossido di berillio, con arricchito biossido di uranio come combustibile e una piccola quantità di biossido di zirconio per la stabilità strutturale. Gli elementi di combustibile erano tubi esagonali cavi lunghi circa 4 pollici (10 cm) con una distanza di 0,3 pollici (7,6 mm) tra i piani paralleli esterni, con un diametro interno di 0,227 pollici (5,8 mm). Erano stati fabbricati mediante l'estrusione ad alta pressione del compatto verde, quindi la sinterizzazione quasi al suo teorico densità. Il nucleo consisteva in 465.000 singoli elementi impilati per formare 27.000 canali di flusso d'aria; il design con piccoli elementi non attaccati riduceva i problemi legati alle sollecitazioni termiche. Gli elementi sono stati progettati per una temperatura media di funzionamento di 2.330°F (1.277°C); la temperatura di autoaccensione delle piastre di base del reattore era solo superiore di 150°C. Il flusso di neutroni era stato calcolato in 9×1017 neutroni/(cm2·s) nella parte a pia e 7×1014 neutroni/(cm2·s) nel naso. Il livello di radiazione gamma era abbastanza alto a causa della mancanza di schermatura; l'indurimento delle radiazioni per l'elettronica di guida doveva essere progettato.
I reattori furono testati con successo a Jackass Flats nel Sito di prova del Nevada. Il reattore Tory II-A, la variante ridimensionata, fu testato a metà del 1961 e fu provato con successo per diversi secondi il 14 maggio 1961. Una variante su larga scala, il Tory II-C, fu fatto operare per quasi 5 minuti a piena potenza. Quest'ultimo test, limitato dalla capacità dell'impianto di stoccaggio dell'aria, andò in esecuzione per 292 secondi. L'aria immessa al reattore venne preriscaldata a 943°F (506°C) e compressa a 316 psi (2,18 MPa), per simulare le condizioni di volo del ramjet.







Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero, 
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà: 
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai! 
Nulla di più errato. 
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti 
sono i primi assertori della "PACE". 
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze 
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori: 
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace, 
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non, 
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò 
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo: 
fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?
Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita 
e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni, 
a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:
“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.
Tutto…tranne l’amare.

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, RID, Wikipedia, You Tube)





































 

venerdì 7 febbraio 2025

MARINA RUSSA: il cantiere navale SEVMASH continua ad aggiornare l'incrociatore missilistico pesante a propulsione nucleare classe Project 11442 / Kirov “Admiral Nakhimov (ex. Kalinin)” al progetto 11442M mod. Quando terminerà questa saga di aggiornamento decennale costata sino ad ora oltre 5 miliardi di dollari?









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di un reparto militare 
ma come cittadini e custodi di ideali.
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senza mai darli per scontati.
E’ desiderio dell’uomo riposare
là dove il mulino del cuore non macini più
pane intriso di lacrime, là dove ancora si può sognare…
…una vita che meriti di esser vissuta.








Lo sforzo estremamente oneroso e interminabile per riportare in servizio l'incrociatore da battaglia a propulsione nucleare della Marina russa Admiral Nakhimov starebbe producendo alcuni risultati tangibili, secondo alcuni rapporti russi che affermano che i due reattori nucleari dell'incrociatore da battaglia da 28.000 tonn sono stati attivati; la nave da guerra dovrebbe tornare in mare per le prove tecniche a partire da questa estate. Resta da vedere se tale linea temporale si rivelerà veritiera, con il ritorno in servizio della nave da guerra che è stato ritardato più volte in passato.
“Di recente, il secondo reattore nucleare è stato fisicamente attivato sull'incrociatore Admiral Nakhimov", ha detto una fonte anonima nel complesso industriale di difesa russo all'agenzia di stampa statale TASS. La stessa fonte riferisce che il primo reattore della nave da guerra è attivo dalla fine di dicembre 2024.
"Il lancio fisico consecutivo dei due reattori dell'incrociatore dimostra la prontezza dell'intera centrale nucleare della nave per il funzionamento in tutte le modalità", ha riferito la TASS, osservando che l'ammiraglio Nakhimov è attualmente nel cantiere navale Sevmash nella città portuale di Severodvinsk sul Mar Bianco.
Varato per la prima volta nel 1986, l'Ammiraglio Nakhimov fa parte della classe di navi da guerra conosciuta in Russia come Progetto 11442, che ha il nome in codice classe Kirov dalla NATO. Nella sua forma ammodernata, l'incrociatore da battaglia ha la designazione rivista in Progetto 11442M.
Per anni, l'ammiraglio Nakhimov è stato in bacino di carenaggio sottoposto ad un profondo refit, con la promessa originale che la nave da guerra sarebbe infine emersa come fondamentalmente nuova, con un'intera gamma di nuove armi e sensori. Mentre queste ambizioni sono state ridimensionate, aggiungere un'altra nave della classe Kirov alla Marina russa sarebbe una dichiarazione forte, sia in termini di capacità che, più significativamente, di prestigio.
Attualmente, la Marina russa gestisce un singolo incrociatore da battaglia classe Kirov, il Pyotr Veliky (Pietro il Grande), che serve con la Flotta del Nord avendo subito solo una piccola modernizzazione. Di conseguenza, si basa ancora principalmente sulle sue armi e sensori di epoca sovietica. Un tempo, era stato pianificato che il Pyotr Veliky avrebbe subito la stessa rielaborazione approfondita dell'ammiraglio Nakhimov, una volta completato il lavoro su quest'ultimo. Lo stato di questi piani è ora molto incerto, con rapporti secondo cui la Marina russa potrebbe ritirare del tutto l'incrociatore da battaglia e concentrarsi sull'ammiraglio Ushakov.
Due scafi precedenti, l'ammiraglio Ushakov e l'ammiraglio Lazarev sono stati posti fuori servizio per molti anni e da allora sono stati consegnati per la demolizione.
Mentre ci sono state molte interruzioni nello sforzo di riportare l'ammiraglio Nakhimov allo stato operativo - non da ultimo le turbolenze a seguito dell'invasione su vasta scala della Russia dell'Ucraina - va ricordato che questa non sarebbe mai stata un'impresa semplice.
Dopotutto, l'ammiraglio Nakhimov era rimasto inattivo per oltre un decennio nel gelido Mar Bianco, con il lavoro che stava iniziando a progredire solo nel 2014. Da allora, anche la data di consegna prevista è stata ripetutamente posticipata. Originariamente il progetto sarebbe stato completato intorno al 2018. Poi è stato rimandato al 2019 e poi al 2020. A partire dal 2017, la TASS ha riferito che i lavori sull'incrociatore da battaglia dovrebbero essere completati entro il 2021. Poi, nel 2021, è stato riferito che la nave da guerra non sarebbe tornata in servizio prima del 2023, mentre nel 2022 il cantiere navale Sevmash ha dichiarato che il rientro in servizio era stato rimandato al 2024.

Tuttavia, non è certo il caso che il cantiere navale sia stato inattivo.

Le precedenti immagini del Severodvinsk hanno mostrato enormi porzioni della nave da guerra completamente sventrate, con l'aspettativa che accoglieranno nuove armi e sensori.
L'ambizione di rimodellare a fondo l'incrociatore da battaglia è stata certamente evidente, anche se resta da vedere esattamente quanto sia stato accurato, una volta che la nave da guerra tornerà in mare.
In origine, il retrofit era destinato a fornire all'ammiraglio Nakhimov non meno di 174 tubi di lancio verticali VLS, che gli avrebbero fornito più di qualsiasi altro combattente di superficie o sottomarino al mondo. I piani prevedevano 80 di questi tubi per ospitare vari moderni missili da crociera russi, tra cui il subsonico Kalibr, il supersonico Oniks e presumibilmente l'ipersonico Zircon.
Per quanto ha affermato la Russia, il missile Zircon è stato finora schierato solo sulle fregate classe dell'ammiraglio Gorshkov della Marina russa, anche se ci sono prove convincenti che il missile è stato testato anche in combattimento in Ucraina. In precedenza, c'erano annunci pubblici che la classe Kirov sarebbe stata la prima piattaforma di lancio operativa per l'arma ipersonica, anche se tali piani sarebbero stati sostituiti dai ritardi con la modernizzazione dell'ammiraglio Nakhimov.
Nel frattempo, per la difesa aerea, altri tubi sarebbero stati riempiti con missili terra-aria associati al sistema S-300FM Fort, derivato dal sistema terrestre S-300. Mentre questi facevano parte del precedente armamento, sarebbero stati rafforzati da otto sistemi combinati di pistola/missile Pantsir-M per la difesa aerea a corto raggio. Altri rapporti in passato hanno suggerito che i missili del sistema di difesa aerea S-400 a terra possono essere incorporati, come ulteriore evoluzione dell'S-300FM, che fornirebbe una capacità missilistica anti-balistica più robusta.
Accanto a queste nuove armi, l'ammiraglio Nakhimov un tempo era destinato a far sostituire quasi ogni elemento di equipaggiamento legato al combattimento con successori più moderni come parte di una revisione dei sistemi ad ampio raggio.
Un video dà un'idea di quanto sia stato ampio il lavoro sull'ammiraglio Nakhimov.
Se l'ammiraglio Nakhimov emerge con il promesso set completo di nuove armi e sensori - e questa è una grande domanda - fornirà alla Marina russa il suo combattente di superficie più potente. La nave da guerra modernizzata - insieme alla meno capace Pyotr Veliky - sarà quindi disponibile come centrotavola delle flottiglie russe. Il loro valore sarà maggiore poiché la prospettiva del ritorno in servizio della portaerei Admiral Kuznetsov - almeno, presto - rimane poco chiara.
Con il Ministero della Difesa russo che nel frattempo dà la priorità alla guerra in Ucraina, così come alla modernizzazione dell'arsenale strategico, la Marina russa potrebbe considerarsi fortunata a poter mettere in servizio un importante combattente di superficie, anche se uno rielaborato. Ciò è particolarmente rilevante poiché i piani per sviluppare una nuova classe di "super-distruttori" sono stati accantonati da tempo, con gli attuali programmi di costruzione incentrati su fregate e corvette più modeste, nonché sottomarini di nuova generazione.
Vale la pena notare che la classe Kirov rappresenta l'ultimo combattente di superficie a propulsione nucleare in servizio in qualsiasi parte del mondo, con gli Stati Uniti. La Marina ha ritirato l'ultimo dei suoi incrociatori a propulsione nucleare negli anni '90, principalmente per motivi di costo.
Ancora una volta, qualunque sia la configurazione finale dell'ammiraglio Nakhimov una volta tornato in servizio, questa imponente nave da guerra sarà un simbolo molto significativo della potenza navale russa e che potrebbe potenzialmente servire per molti altri anni a venire.






Incrociatori nucleari  o Progetto 1144 Orlan (in cirillico: проекта 1144 Орлан)

La classe Kirov o Progetto 1144 Orlan (in cirillico: проекта 1144 Орлан) è una classe di incrociatori missilistici pesanti a propulsione nucleare entrata in servizio nelle file della Marina sovietica a partire dagli anni ottanta e ancora oggi in attività nella Marina russa.
Noti in patria anche con l'acronimo di ARKR (Atomnyj Raketnyj KRejser), con i loro 250 metri di lunghezza e 28.000 tonnellate di dislocamento sono le unità navali da combattimento più grandi oggi in servizio. Assimilabili per grandezza alle navi da battaglia della prima guerra mondiale, le loro dimensioni, unite alla straordinaria potenza di fuoco, costrinsero nel 1982 la US Navy a riportare in servizio le corazzate classe Iowa.
Costituita da 5 unità, di cui solo 4 ultimate, la vita operativa dei battelli è stata profondamente segnata dai problemi finanziari causati dalla dissoluzione dell'URSS: dal 1997 il 75% delle unità della classe risulta indisponibile.
Al 2021, l'unica unità in grado di prendere il mare è la Pëtr Velikij in quanto i rimanenti vascelli risultano oramai radiati, in riserva o sottoposti a profondi lavori di aggiornamento.
Il progetto dei Kirov rappresenta la massima espressione delle navi da combattimento di prima linea sovietiche, con un grande scafo dotato di belle linee e di un elevato bordo libero, con sovrastrutture alte e di forma vagamente piramidale, con integrazione di apparati e antenne dei sensori in un'unica grande sovrastruttura.
Lo scafo dei classe Kirov servì come base di sviluppo per la classe di portaerei progetto 1153 Orel. La costruzione del primo scafo iniziò nel 1981 nel cantiere navale di Baltisky, vicino a San Pietroburgo. Lo scafo venne varato nel maggio 1983, tuttavia fu evidente come lo scafo si rivelasse inadatto al ruolo, ed il sistema di catapulte che avrebbe dovuto montare si rivelò totalmente inefficace. Si decise quindi di completarla come nave comando, ribattezzandola progetto 1941 Titan, e l'unità, designata SSV-33 Ural, fu completata nel 1988. Rimase l'unica unità di questa classe, designata in codice NATO Kapusta.
La classe Kirov mostra la parte più interessante di questa classe di navi: la prua, con le batterie di missili sottocoperta Silex, SA-N 6 e SS-N 19.

Propulsione

La propulsione è rappresentata da una soluzione inconsueta, che ottimizza le prestazioni migliori sia dei tipi nucleari che convenzionali. I motori primari sono infatti 2 reattori nucleari, che energizzano turbine a vapore per un'andatura di media crociera, ma esistono surriscaldatori a nafta per raggiungere le maggiori velocità ammesse, circa 30 nodi; se certo non è come avere motori nucleari da 30 nodi in quanto l'autonomia è ovviamente molto meno elevata, ma almeno con motori ragionevolmente economici si possono raggiungere sia velocità che autonomie elevate, anche se non in simultanea.

Armamento

L'armamento dei Kirov è pesantissimo e tale da farli considerare, grazie anche alla stazza e alle dimensioni, degli "incrociatori da battaglia missilistici". Essi, in quanto ad armamenti principali, hanno una batteria sottoponte di missili SS-N-19 Shipwreck antinave, 20 in tutto, a prua, mentre come armi antiaeree sono presenti 96 missili SA-N 6 antiaerei a lungo raggio, con 2 radar Top Dome per guidare fino a 12 missili (uno Slava ne ha uno solo). Per comprendere di che armamenti si tratta, si può ricordare che i missili SSN-19 hanno una massa di circa 5500 kg per una lunghezza di oltre 10 metri, che corrispondono ad una gittata di oltre 500 km, a velocità supersonica perché dotati di uno statoreattore. I missili SA-N-6, versione navale dell'S-300 (SA-10 Grumble) dell'esercito, hanno una massa di circa 2 tonnellate e una lunghezza di 6-7 metri, per gittate di 90–180 km e velocità di oltre mach 6. Il loro sistema di lancio consiste in 12 lanciatori da 8 armi l'uno, rotanti sotto la coperta.
Esistono anche 16 missili SS-N-14 Silex ASW/AS, che costituiscono una delle armi più complesse tra i missili sovietici, con un siluro ASW da 533 mm e una testata da 300 kg antinave. Entro i 55 km di gittata essi hanno una duplice capacità, e in caso di attacco contro navi il siluro rimane a bordo e contribuisce, con la testata da 160 kg, ai danni che il missile può causare. Il Silex vola a 400 metri di quota, subsonico, quindi è lento e relativamente vulnerabile. La massa è di 4 tonnellate.
Per il resto, sono presenti 36 missili SA-N 4 antiaerei a corto raggio, 2 tubi lanciasiluri quintupli da 533 mm e 10 artiglierie complessive, 2 cannoni da 100 mm a poppa e 4 coppie di CIWS da 30 mm ciascuna con un radar Bass Tilt per il controllo del tiro. Infine, esistono 2 elicotteri per vari impieghi, ASW e ricognizione.

Dettagli dell'armamento prodiero:
  • 2 Kortik;
  • Missili Tor.
Varianti dell'armamento:
  • 4 AK-630;
  • 2 lanciamissili OSA;
  • 20 lanciamissili antinave P-700 Granit;
  • 12 lanciamissili S-300 SAM;
  • 1 Metel binato ASW e antinave.
Impiego

I Kirov hanno avuto funzione di navi comando e controllo delle quattro flotte della Marina Sovietica, ma non hanno avuto molti anni per esercitarlo prima della fine dell'URSS. Il Leonid Brežnev aveva una torretta da 130 mm binata al posto della meno compatta e potente coppia da 100 mm, in seguito sono giunti anche CIWS migliorati e missili SA-N 9 al posto dei 4.
Gli equivalenti dei Kirov più prossimi tecnologicamente sono gli AEGIS classe Ticonderoga, in quanto basati su armi missilistiche di elevata potenza. Ma i diretti equivalenti sono stati ritenuti invece le Iowa, corazzate rimodernate con limitati interventi costituiti dall'aggiunta di missili Harpoon e Tomahawk, oltre che CIWS Phalanx.
Con la fine della guerra fredda è cessata la necessità di avere i grandi incrociatori di questa classe, l'Admiral Lazarev è fuori servizio dal 1997, la capoclasse Kirov lo è dal 2002. Attualmente, solo la Pyotr Velikiy rimane operativa, in quanto è in corso la modernizzazione della Nakhimov, che durerà per circa tre anni; successivamente si passerà anche all'ammodernamento della gemella Pyotr Velikiy. Mentre le prime due unità realizzate, l'Admiral Ushakov e l'Admiral Lazarev, non sono state ammodernate e sono state demolite nel 2021.

Ammodernamento

Le ultime due unità realizzate, l'Admiral Nakhimov e la Piotr Velikey saranno pesantemente riammodernate. Oltre alla riorganizzazione delle strutture interne, il maggior lavoro di ammodernamento riguarda la sostituzione dei missili P-700 Granit (SS-N-19 shipwreck) ormai obsoleti con un sistema dotato di 80 celle di lancio verticali idonee all'impiego dei missili 3M-55 Onyx (SS-N-25), 3M-14T Kalibr (SS-N-30) o 3M-22 Zircon (SS-N-33).
Anche il sistema antiaereo S-300F con i suoi missili 5V55RM sarà sostituito col nuovo S-300FM con un minimo di 96 missili 48N6M. Questo nuovo sistema potrebbe anche lanciare alcuni dei missili del sistema S-400 tra i quali il 40N6 con distanza d'ingaggio massima di 380 km.
Sarà installato anche il Poliment Redut per la lotta antiaerea a medio raggio. Questo sistema è derivato dall'S-350 ed utilizza i missili 9M96E con gittata massima di 60 km. Sostituirà il sistema 3K95 Kinzhal.
Il sistema 4K33 OSA-M per la difesa aerea ravvicinata presente sul solo Nakhimov verrà mantenuto mentre le 6 torrette 3M87 Kashtan verranno sostituite con le Pantsir-M. La torretta binata da 130 mm AK-130 è stata smontata e sarà forse sostituita da una più moderna.






L'Admiral Nakhimov (russo: Адмирал Нахимов) è il terzo incrociatore da battaglia della classe Kirov della Marina russa. 

La nave è entrata in servizio con la Marina sovietica nel 1988, allora conosciuta come Kalinin (Калинин), un nome che la nave mantenne fino al 1992, quando fu ribattezzata in onore di Pavel Nakhimov. Dal 1997 l'Admiral Nakhimov viene sottoposta a riparazioni e ad un riadattamento per ricevere armi nuove e migliorate; era stato programmato di farla rientrare in servizio con la Marina russa intorno al 2022. La data di ritorno in servizio della nave è ad oggi incerta. Nel 2021 è stato riferito che il ritorno in servizio della nave sarebbe stato ritardato fino a "almeno" al 2023 mentre nel febbraio 2022 è stato riferito che il CEO di Sevmash Mikhail Budnichenko ha ribadito che la nave da guerra era prevista per la consegna nel 2022. Poi il ritorno in servizio della nave è stato posticipato fino al 2024. Nel dicembre 2024, l'agenzia TASS ha riferito che la nave aveva iniziato le prove in mare di fabbrica dopo le riparazioni e l’ammodernamento.

Differenze dalla capoclasse

La Kalinin è stata costruita in modo diverso dalla nave principale della classe. Nella parte anteriore della nave, il doppio lanciamissili SS-N-14 ASW è stato sostituito con otto lanciatori verticali di missili terra-aria SA-N-9 (non installati). I cannoni CIWS da 30 mm a prua sono stati sostituiti dal Kortik CIWS. Sulla parte a poppa, un singolo cannone binato AK-130 da 130 mm, simile ai cannoni usati sugli incrociatori Slava e Sovremennyy, è stato utilizzato al posto dei due cannoni singoli da 100 mm.
Il Kalinin è stato impostato il 17 maggio 1983 presso il cantiere navale di Baltiysky, a Leningrado, varato il 25 aprile 1986, ed entrato in servizio il 30 dicembre 1988. Si è unito alla Flotta del Nord il 21 aprile 1989; il sito GlobalSecurity ha notato che l'incrociatore era un'unità della flotta del Pacifico.  Il 4 gennaio 1991 ha svolto un lungo viaggio nel Mar Mediterraneo.  Dopo la fine della Guerra Fredda l'incrociatore è stato raramente schierato e nel 1999 è stato permanentemente attraccato a Sevmash in attesa di riparazioni.

Riattivazione

Nel 2006, è stata presa la decisione di ammodernare una nave oramai datata invece di completare la costruzione del sottomarino Belgorod. Più tardi, nel 2006, era in fase di rifacimento presso il cantiere navale di Sevmash a Severodvinsk, e fu annunciato che sarebbe di nuovo entrata in servizio con la Flotta del Nord. Tuttavia, i rapporti successivi affermano che l'incrociatore è stato attraccato a Sevmash dal 1999 senza alcuna attività.  Il 30 ottobre 2008, i rappresentanti della Marina russa della Flotta del Nord hanno annunciato che la prima modifica sull'Admiral Nakhimov era stata avviata e che la nave si sarebbe ricongiunta alla flotta russa entro il 2012.  Nel novembre 2010 il direttore di Sevmash, Nikolai Kalistratov, ha ripetuto questa dichiarazione confermando che il governo russo aveva stanziato fondi per l'Admiral Nakhimov da riparare nel 2011 (costando oltre 50 miliardi di rubli). Tuttavia, i fondi erano insufficienti ed erano necessari altri per riportare la nave in servizio attivo. Dopo aver terminato le riparazioni, è stato riferito che l'Admiral Nakhimov avrebbe potuto unirsi alla flotta russa del Pacifico.  Tuttavia, entro il 2020 è stato riferito che sarebbe rimasta con la Flotta del Nord.
Nel dicembre 2011 il cantiere navale Sevmash ha dichiarato che il rifacimento della nave non sarebbe stato completato fino a dopo il 2012. Secondo il direttore generale di Sevmash Andrei Dyachkov le riparazioni sono state interrotte perché era inutile continuare senza aver determinato la variante finale della modernizzazione.
Il lavoro sulla modernizzazione dell'Admiral Nakhimovè ripreso nel gennaio 2014 con la nave che avrebbe dovuto ricongiungersi alla Marina russa nel 2018. 
L'Admiral Nakhimov è destinato a trasportare 60 missili da crociera ipersonici antinave Zircon, Missili da crociera Kalibr e una variante navale del sistema SAM S-400 (missile), tra le altre armi.  Secondo Sevmash, a partire dal 2 novembre 2015 il lavoro per rimuovere le vecchie attrezzature dell'incrociatore da battaglia era stato completato e i lavori per installare le armi sostitutive stavano per iniziare.
Nel 2018, Aleksey Rakhimov, capo della United Shipbuilding Corporation, ha dichiarato che la data di fine della ricostruzione è rimasta 2021 o 2022, ma ulteriori modifiche apportate dal Ministero della Difesa avrebbero richiesto una modifica del contratto o un nuovo contratto.  Nel settembre 2019, l'agenzia di stampa statale TASS ha citato il viceministro della difesa russo Alexsey Krivoruchko: "Sarà la nave da guerra della marina più potente. Abbiamo ispezionato il progetto, la nave è ora pronta per circa il 50%. Come concordato con il cantiere navale Sevmash, ci aspettiamo di ricevere la nave alla fine del 2022” (Sic!). 

ARMAMENTO:
  • 2 sistemi di cannoni / missili CIWS CADS-N-1;
  • 2 lanciatori di missili terra-aria (SAM) SA-N-4 (sottobassati) (uno visibile) (uno visibile);
  • 20 lanciamissili da crociera SS-N-19;
  • 12 lanciamissili terra-aria (SAM) SA-N-6;
  • posto per 8 lanciatori verticali di missili terra-aria (SAM) SA-N-9 (non installati).

Dopo alcune modifiche di progetto, si prevede che l’unità nucleare riceverà 176 tubi VLS: 80 per la guerra anti-superficie e 96 per la guerra antiaerea.  
All'inizio del 2022, il CEO di Sevmash, Mikhail Budnichenko, ha osservato che i sistemi d'arma per l'incrociatore includerebbero: i sistemi di difesa aerea Fort-M (nome di segnalazione NATO: SA-N-6 Grumble) e Pantsyr-M (SA-22 Greyhound) e le armi di guerra antisommergibile Paket-NK e Otvet. È stato anche riferito che l'incrociatore sarebbe stato potenzialmente armato con un massimo di 60 missili antinave ipersonici Zircon 3M22.
Nel gennaio 2023 il carico di combustibile nucleare e i lavori sull'alimentazione erano iniziati e che i test sulle navi sarebbero iniziati nel corso dell’anno.  Nel febbraio 2023, il capo della United Shipbuilding Corporation Alexei Rakhmanov ha confermato che i test della nave sarebbero iniziati nel corso dell'anno e che la nave avrebbe dovuto tornare in servizio nel 2024.  Il 30 maggio 2023, Sergei Shoigu ha annunciato che l'Admiral Nakhimov avrebbe iniziato le prove in mare prima della fine del 2023, con la modernizzazione che dovrebbe essere completata nel 2024. Il 13 giugno 2023, è stato riferito che la nave avrebbe iniziato le prove in mare nel settembre 2023. Nel giugno 2024, è stato ribadito che le prove in mare dai cantieri sarebbero iniziate nell'estate del 2025 e che l'Admiral Nakhimov sarebbe stata riconsegnata alla Marina russa nel 2026. 

Più di 5 miliardi di dollari sono già stati spesi per il rifacimento dell'incrociatore missilistico a propulsione nucleare Admiral Nakhimov, varato nel lontano 1986

Nell'epopea chiamata la riparazione e la modernizzazione dell'incrociatore da battaglia Admiral Nakhimov della classe Kirov, che è in fase di riparazione e ammodernamento permanente dal 1997, è stato riattivato il reattore. Questo evento è avvenuto negli anni '20 di dicembre 2024, ma i media statali russi ne hanno parlato solo pochi giorni fa.
Allo stesso tempo, è stato immediatamente sottolineato che l’attivazione del reattore non significa il completamento della riparazione e dell'ammodernamento dell'incrociatore, ma solo che "la centrale nucleare è pronta a funzionare alla massima potenza".
Va notato che la propulsione dell'incrociatore da battaglia classe Kirov è composta da due reattori nucleari KN-3 con una capacità di 150 MW ciascuno. Questo reattore è stato sviluppato negli anni '70 del secolo scorso specificamente per gli incrociatori da battaglia di questa classe, mentre la sua versione KN-3-43 era destinata alla prima portaerei sovietica a propulsione nucleare Ulyanovsk.
Ma nonostante l’attivazione del reattore, le scadenze per completare il lavoro e la messa in servizio della nave sono state nuovamente posticipate. Se prendiamo solo le date per l'ultimo periodo, all'inizio doveva essere il 2018, poi il 2021, il 2022, il 2023, il 2024 e ora, come confermato da fonti russe, il 2026, che è stato discusso la scorsa estate.
Secondo i piani, i test della nave dovevano essere già completati da tempo.
Ad ogni buon conto, il costo del lavoro sull'incrociatore da battaglia Admiral Nakhimov ad agosto 2023 ha superato i 200 miliardi di rubli. Tenendo conto della variazione del tasso di cambio del rubli e dell'inflazione nella federazione russa, questo potrebbe ammontare a 5 miliardi di dollari.
Per fare un confronto: anche il rivoluzionario cacciatorpediniere USS Zumwalt è costato agli Stati Uniti "solo" 4,4 miliardi di $ e un nuovo cacciatorpediniere Arleigh Burke probabilmente impiega da due a tre volte meno di quanto è stato speso per la riparazione e l'ammodernamento dell'Admiral Nakhimov.
Secondo i piani russi, l'incrociatore nucleare rinnovato e aggiornato avrà in dotazione 80 versatili VLS per il lancio verticale dei missili Kalibr LACM, Oniks ASCM e persino i missili ipersonici Zircon.




Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero, 
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà: 
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai! 
Nulla di più errato. 
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti 
sono i primi assertori della "PACE". 
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze 
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori: 
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace, 
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non, 
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò 
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo: 
fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?
Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita 
e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni, 
a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:
“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.
Tutto…tranne l’amare.

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, En-defence, TWZ, Wikipedia, You Tube)