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sabato 22 maggio 2021

Lanciarrazzi multiplo M270 M.L.R.S.

L'M270 MLRS è un semovente lanciarazzi multipli. Da quando i primi M270 furono consegnati all'esercito degli Stati Uniti nel 1983, l'MLRS è stato adottato da diversi paesi della NATO. Circa 1.300 sistemi M270 sono stati prodotti negli Stati Uniti e in Europa, insieme a più di 700.000 razzi. La produzione dell'M270 si è conclusa nel 2003, quando un ultimo lotto è stato consegnato all'esercito egiziano.

Descrizione

All'inizio degli anni '70, l'Unione Sovietica aveva un chiaro vantaggio sulle forze statunitensi e NATO in termini di artiglieria missilistica. Le tattiche sovietiche di bombardamento da parte di un gran numero di lanciarazzi multipli (MRL) montati su camion, come il BM-21, sono in grado di saturare un'area bersaglio con migliaia di razzi, assicurando che alcuni colpissero obiettivi specifici fornendo al contempo un forte impatto psicologico. Al contrario, gli artiglieri statunitensi prediligevano l'artiglieria munita di cannoni per la sua relativa precisione e conservazione delle munizioni rispetto ai razzi "a fuoco d'area", e di conseguenza rimasero con una piccola quantità di artiglieria a razzo d'epoca della seconda guerra mondiale.

Questa mentalità iniziò a cambiare in seguito alla guerra dello Yom Kippur del 1973, che vide alti tassi di perdita, specialmente da parte di armi nelle retrovie come i missili terra-aria (SAM), così come l'efficace tattica israeliana di colpire tali siti con MRL. Questo, combinato con la consapevolezza che una tale esperienza sarebbe avvenuta su scala più ampia in caso di guerra in Europa, nel marzo 1974 l’US ARMY emise un requisito per un nuovo lanciarazzi chiamato General Support Rocket System (GSRS). Sarebbe stato utilizzato per ingaggiare le difese aeree nemiche e per il fuoco della controbatteria, liberando unità cannoniere per fornire supporto ravvicinato alle forze di terra. Gli alleati della NATO, inclusi il Regno Unito, la Francia e la Germania occidentale, furono consultati sul progetto e poiché stavano già cercando di creare un sistema simile in modo indipendente: il nome fu adottato, cambiando la denominazione GSRS in MLRS.

Lo sviluppo iniziò nel settembre 1977 da parte della Boeing e Vought Aerospace, e i primi modelli di produzione furono consegnati nell'agosto 1982. La prima batteria M270 operativa fu formata nel marzo 1983 e la prima unità fu inviata nella Germania occidentale in settembre. In origine, una batteria era composta da tre plotoni con tre lanciatori ciascuno per nove lanciatori per batteria; nel 1987, 25 batterie MLRS erano già in servizio. Negli anni '90, una batteria venne ridotta a sei lanciatori.

Panoramica

Il MLRS è stato sviluppato congiuntamente dal Regno Unito, Stati Uniti, Germania Ovest, Francia e Italia, sviluppato dal vecchio General Support Rocket System (GSRS). Il sistema d'arma M270 MLRS è noto collettivamente come il caricatore / lanciatore semovente M270 MLRS (SPLL). L'SPLL è composto da tre sottosistemi primari: il modulo di lancio del caricatore M269 (LLM), che ospita anche il sistema di controllo antincendio elettronico, è accoppiato al veicolo da trasporto M993. L'M993 è un derivato del telaio del Bradley Fighting Vehicle.

La dottrina della Guerra Fredda per l'M270 prevedeva che i veicoli si spargessero individualmente e si nascondessero fino al momento del bisogno, quindi si spostassero in una posizione di fuoco e lanciassero i loro razzi, si spostassero immediatamente in un punto di ricarica, quindi si spostassero in una posizione nascosta completamente nuova vicino a un diverso fuoco punto. Queste tattiche sparare e sparare erano progettate per evitare la suscettibilità al fuoco della controbatteria sovietica. Un M270 che sparava 12 razzi M26 avrebbe sganciato 7.728 bombe e una batteria MLRS che sparava 108 razzi aveva la potenza di fuoco equivalente di 33 battaglioni di artiglieria cannoniera.

Il sistema può lanciare razzi o anche missili MGM-140 ATACMS, contenuti in capsule intercambiabili. Ogni capsula contiene sei razzi standard o un missile ATACMS guidato; i due tipi non possono essere uniti nel medesimo lanciatore. L'LLM può contenere due pod alla volta, che vengono caricati a mano utilizzando un sistema di verricello integrato. Tutti i dodici razzi o due missili ATACMS possono essere lanciati in meno di un minuto. Un lanciatore che spara dodici razzi può coprire completamente un chilometro quadrato con le munizioni. Per questo motivo, l'MLRS viene talvolta definito "Sistema di rimozione del quadrato della griglia" (le mappe metriche sono generalmente suddivise in griglie da 1 km). O informalmente tra il personale di artiglieria come "il dito di Dio", dal momento che un singolo lanciatore può annichilire un intero quadrato della griglia, che ha all'incirca le dimensioni di un polpastrello su una tipica mappa. Una tipica salva a grappolo MLRS consisteva in tre veicoli M270 che sparavano ciascuno tutti i 12 razzi. Con ogni razzo contenente 644 granate M77; l'intera salva lascerà cadere 23.184 granate nell'area bersaglio. Tuttavia, con un tasso dud del due per cento, ciò lascerebbe circa 400 bombe non esplose sparse nell'area, che potrebbero mettere in pericolo truppe amiche e civili.

Nel 2006, l’MLRS è stato aggiornato per sparare colpi guidati. La fase I del test di un round unitario guidato (XM31) è stato completato con un programma accelerato nel marzo 2006. A causa di una dichiarazione di urgenza, il round unitario guidato è stato rapidamente messo in campo e utilizzato in azione in Iraq. Lockheed Martin ha anche ricevuto un contratto per convertire i razzi GMLRS M30 Dual-Purpose Improved Conventional Munition (DPICM) esistenti nella variante unitaria XM31.

Il razzo M31 GMLRS Unitary ha trasformato per la prima volta l'M270 in un sistema di artiglieria a bersaglio puntuale. A causa della guida GPS e di una singola testata esplosiva da 200 libbre (91 kg), l'M31 potrebbe colpire i bersagli con precisione con meno possibilità di danni collaterali mentre necessita di un minor numero di razzi da lanciare, riducendo i requisiti logistici. La testata unitaria ha anche reso l'MLRS in grado di essere utilizzato in ambienti urbani. L'M31 aveva una miccia a doppia modalità con detonazione puntuale e opzioni di ritardo per sconfiggere rispettivamente bersagli morbidi e bunker leggermente fortificati, con l'M31A1 aggiornato dotato di un fusibile multi-modalità che aggiungeva un'esplosione aerea di prossimità modalità per l'utilizzo contro personale all'aperto; la modalità di prossimità può essere impostata su 3 o 10 metri (9,8 o 32,8 piedi) di altezza dello scatto a raffica (HOB). Il GMLRS ha un raggio di ingaggio minimo di 15 km (9,3 mi) e può colpire un bersaglio fino a 70 km (43 mi), con un impatto a una velocità di Mach 2,5.

Un sistema di artiglieria tedesco, chiamato Artillery Gun Module, ha utilizzato il telaio MLRS sui suoi veicoli di sviluppo.

Nel 2012 è stato emesso un contratto per migliorare l'armatura degli M270 e migliorare il controllo del fuoco secondo gli standard dell'HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System). Nel giugno 2015, l'M270A1 ha condotto test di lancio di razzi dopo gli aggiornamenti dal progetto Improved Armored Cab, che fornisce al veicolo una cabina blindata migliorata e finestrini.

All'inizio di marzo 2021, Lockheed ha annunciato di aver lanciato con successo una versione a raggio esteso del GMLRS fino a 80 km (50 mi), parte di uno sforzo per aumentare la portata del razzo a 150 km (93 mi). Più tardi, a marzo, l'ER-GMLRS fu sparato a 135 km (84 mi).

Cronologia del servizio

Quando è stato schierato per la prima volta con l'esercito degli Stati Uniti, l'MLRS è stato utilizzato in un battaglione composito composto da due batterie di artiglieria tradizionale ( obici ) e una batteria di MLRS SPLL (caricatori / lanciatori semoventi). La prima batteria operativa era la batteria C, 3° battaglione, 16° artiglieria da campo, 8a divisione di fanteria (Baumholder Germania) nel 1982. La prima unità operativa organica o "tutto MLRS" era ° battaglione, 27 ° artiglieria da campo.

Il 6° battaglione, 27° artiglieria da campo è stato riattivato come primo battaglione del sistema missilistico a lancio multiplo (MLRS) dell'esercito il 1° ottobre 1984, e divenne noto come "Proud Rockets". Nel marzo 1990, l'unità si è schierata a White Sands Missile Range, New Mexico per condurre il test operativo iniziale e la valutazione del sistema missilistico tattico dell'esercito. Il successo del test ha fornito all'esercito una risorsa di supporto antincendio a lungo raggio altamente accurata.

Guerra del Golfo

Il 2 settembre 1990, il 6° battaglione, 27° artiglieria da campo schierato in Arabia Saudita a sostegno dell'operazione Desert Shield. Assegnata alla XVIII Artiglieria del Corpo Aviotrasportato, l'unità ha svolto un ruolo fondamentale nella prima difesa dell'Arabia Saudita. Quando Desert Shield si trasformò in Desert Storm, il battaglione fu la prima unità di artiglieria da campo statunitense a sparare in Kuwait. Nel corso della guerra, il 6 ° battaglione, il 27° artiglieria da campo fornirono lanci puntuali e precisi di razzi e missili per entrambi i corpi statunitensi nel teatro, l'82a divisione aviotrasportata, la 6a divisione corazzata leggera francese, la 1a divisione corazzata, 1a fanteria, la 101a divisione aviotrasportata e la 24a divisione di fanteria (meccanizzata).

Una batteria 92nd Field Artillery (MLRS) è stata schierata nella Guerra del Golfo nel 1990 da Ft. Hood Texas. 3 / 27th FA (MLRS) da Fort Bragg schierato a sostegno dell'operazione Desert Shield nell'agosto 1990. A / 21st Field Artillery (MLRS) - 1a divisione di cavalleria artiglieria schierata a sostegno dell'operazione Desert Shield nel settembre 1990. Nel dicembre 1990, A- 40a artiglieria da campo (MLRS) - 3a divisione corazzata di artiglieria (Hanau), 1 / 27a FA (MLRS) parte della 41a brigata di artiglieria da campo (Babenhausen) e 4 / 27a FA (MLRS) (Wertheim) schierate a sostegno dell'operazione Desert Shield dalle loro basi in Germania e 1 / 158th Field Artillery della Guardia Nazionale dell'Esercito dell'Oklahoma schierato nel gennaio 1991.

89 lanciatori MLRS sono stati schierati durante l'operazione Desert Storm. Il suo primo utilizzo è stato il 18 gennaio 1991, quando la batteria A del 6° battaglione, 27° artiglieria da campo ha lanciato otto missili ATACMS contro i siti SAM iracheni. In un impegno, tre batterie MLRS hanno sparato 287 razzi su 24 bersagli separati in meno di cinque minuti, una quantità che avrebbe impiegato un battaglione di cannoni più di un'ora per sparare. All'inizio di febbraio 1991, la 4-27 FA lanciò la più grande missione notturna MLRS della storia, lanciando 312 razzi in una singola missione. Quando le operazioni di terra iniziarono il 24 febbraio 1991, 414 razzi furono lanciati mentre il VII Corpo degli Stati Uniti avanzava. Dei 57.000 colpi di artiglieria sparati entro la fine della guerra, 6.000 erano razzi MLRS più 32 ATACMS.

Altre operazioni

Da allora il MLRS è stato utilizzato in numerosi impegni militari, inclusa l' invasione dell'Iraq del 2003. Nel marzo 2007, il ministero della Difesa britannico ha deciso di inviare una truppa di MLRS per sostenere le operazioni in corso nella provincia meridionale di Helmand in Afghanistan; userebbero munizioni guidate di nuova concezione.

Il primo utilizzo del GMLRS è stato nel settembre 2005 in Iraq, quando due razzi sono stati lanciati a Tal Afar per oltre 50 km e hanno colpito le roccaforti dei ribelli, uccidendo 48 combattenti.

Nell'aprile 2011, i primi razzi MLRS II e M31 GMLRS modernizzati sono stati consegnati alla scuola di artiglieria dell'esercito tedesco a Idar Oberstein. L'esercito tedesco gestisce il razzo M31 fino a una distanza di 90 km.

Versioni

M270 è la versione originale, che trasporta un carico di armi di 12 razzi in due contenitori pod di lancio da sei. Questo lanciatore mobile corazzato e cingolato utilizza un telaio Bradley allungato e ha un'elevata capacità di attraversamento del paese.
M270 IPDS era un aggiornamento temporaneo applicato a un numero selezionato di lanciatori per fornire la capacità di sparare i missili ATACMS Block IA a lungo raggio assistito da GPS, i missili unitari a reazione rapida e il Blocco II fino a quando non furono schierati sufficienti lanciatori M270A1.
M270A1 è stato il risultato di un programma di aggiornamento del 2005 per l'esercito degli Stati Uniti e successivamente per diversi altri stati. Il lanciatore sembra identico a M270, ma incorpora un sistema di controllo del fuoco migliorato (IFCS) e un sistema meccanico del lanciatore migliorato (ILMS). Ciò consente procedure di lancio significativamente più veloci e il lancio di nuovi tipi di munizioni, compresi i missili guidati GPS.
M270B1 è un aggiornamento dell'esercito britannico, simile all'A1, ma include anche un pacchetto di armature migliorato, che offre all'equipaggio una migliore protezione dagli attacchi IED.
M270C1 era una proposta di aggiornamento da Lockheed Martin che coinvolgeva HIMARS Universal Fire Control System (UFCS) invece di IFCS
MARS2 / LRU è un aggiornamento europeo di M270 che coinvolge Germania, Italia e Francia. MARS2 è dotato di un nuovo sistema di controllo del fuoco (EFCS - European Fire Control System) progettato per Airbus Defence and Space. L'EFCS consente il lancio di razzi M31, M31A1, M32, AT2 e 110 mm, ma non di M26, M26A1 e M30, in modo da garantire la piena conformità con la Convenzione sulle munizioni a grappolo.
M270D1 include un nuovo sistema di controllo del fuoco che consente di sparare razzi guidati da GPS, come GMLRS e ATACMS. Il pacchetto di aggiornamento consiste in un nuovo computer, dispositivo di localizzazione, antenna GPS, unità di controllo del lancio, display e dispositivo di controllo remoto. Gli operatori attuali includono Stati Uniti, Regno Unito, Bahrein e Finlandia.

Razzi e missili MLRS

Il sistema M270 può sparare razzi MLRS Family Of Munition (MFOM) e missili di artiglieria, prodotti e utilizzati da numerose piattaforme e paesi. Questi includono:

M26 (Stati Uniti): missile con munizioni 644 M77 Dual-Purpose Improved Conventional Munitions (DPICM), raggio di 32 km.
M26A1 (Stati Uniti): Extended Range Rocket (ERR), con raggio di 45 km e 518 sottomunizioni M85 (una versione migliorata della sottomunizione M77 DPICM).
M26A2 (Stati Uniti): come M26A1, ma utilizzando le sottomunizioni M77. Uso temporaneo fino all'entrata in servizio della sottomunizione M85.
Bomba lanciata a terra di piccolo diametro: Boeing e Saab Group hanno modificato la bomba di piccolo diametro con un motore a razzo per essere lanciata da sistemi missilistici a terra come l'M270 MLRS. Con l'esercito che smilitarizza le munizioni a grappolo dei razzi M26, la società afferma che uno speciale kit di adattatori potrebbe essere utilizzato per riutilizzare il razzo per lanciare l'SDB.
M27 (Stati Uniti): Addestramento completamente inerte Launch Pod / Container per consentire l'addestramento al ciclo di carico completo.
M28 (Stati Uniti): razzo da addestramento. M26 con tre contenitori di zavorra e tre contenitori di marcatura del fumo al posto del carico utile sottomunizione.
M28A1 (Stati Uniti): Razzo da pratica a portata ridotta (RRPR) con naso smussato. Portata ridotta a 9 km.
XM29 (Stati Uniti): sottomunizioni Rocket with Sense and Destroy Armor (SADARM) . Non standardizzato.
M30 (Stati Uniti): MLRS guidato (GMLRS). Un razzo guidato di precisione, ha una portata di oltre 60 km con un carico standard di 404 submunizioni M85.
M30A1 (Stati Uniti): testata alternativa GMLRS guidata (AW). Versione dell'M30 che sostituisce le sottomunizioni con palline di tungsteno per effetti ad area senza ordigni inesplosi.
M31 (Stati Uniti): MLRS unitario guidato. Derivato dell'M30 con una testata unitaria ad alto esplosivo da 90 kg (200 lb) per l'uso in terreni urbani e montuosi.
M31A1 (Stati Uniti): versione evoluta di M31.
GMLRS-ER (Stati Uniti): versione con autonomia estesa aumentata a 150 km (93 mi). I razzi utilizzano una dimensione del motore a razzo leggermente aumentata e una guida guidata dalla coda, pur contenendone ancora sei per capsula. Verrà in varianti unitarie e AW e sarà testato fino al 2021 con produzione entro il 2022.
M32 SMArt (Germania): Retrofit di M30 razzo da Diehl Difesa con 4 SMART submunizioni anti-carro e il nuovo software di volo. Dimostrato ma mai ordinato. M32 non era una designazione ufficiale
Razzo AT2 MLRS (Germania): Razzo SCATMIN derivato da M26 con 28 mine anticarro AT2 e portata di 38 km
Razzo da 110 mm (Germania): razzo da 110 mm con testata esplosiva del sistema LARS2 ormai fuori uso riutilizzato per scopi di addestramento. Richiede un kit di addestramento, che include uno specifico 6 razzo pod.
M39 (MGM-140) (Stati Uniti): Army Tactical Missile System (ATACMS). Un grande missile guidato che utilizza il lanciatore M270, con una varietà di testate.
Articolo principale: MGM-140 ATACMS
XM135 (Stati Uniti): razzo con testata chimica binaria ( VX (agente nervino) ). Non standardizzato.

Reverse engineering

La Turchia, al fine di ottenere forniture di M26 senza l'accordo degli Stati Uniti e poiché gli Stati Uniti erano riluttanti a condividere le tecnologie, ha avviato il reverse engineering dei razzi M26 nell'ambito del progetto SAGE 227 per avere una propria fornitura di razzi. Durante il progetto SAGE-227 sono stati sviluppati un razzo di artiglieria a combustibile composito a medio raggio A / B / C / D e un razzo guidato sperimentale SAGE-227 F.

Turchia PARS SAGE-227 F (Turchia): Experimental Guided MLRS (GMLRS) sviluppato da TUBITAK-SAGE per sostituire i razzi M26.

Razzi israeliani

Israele ha sviluppato i propri razzi da utilizzare nel "Menatetz", una versione aggiornata dell'M270 MLRS. I razzi sono sviluppati e prodotti da IMI Systems.

Trajectory Corrected Rocket (TCS / RAMAM): traiettoria in volo corretta per una maggiore precisione.

Romach: razzo guidato da GPS con portata di 35 km (22 mi), testata da 20 kg (44 lb) e precisione inferiore a 10 metri.

Ra'am Eithan ("Strong Thunder"): una versione migliorata del TCS / RAMAM (traiettoria in volo corretta per una maggiore precisione) con una percentuale di duds notevolmente ridotta.

Specifiche del razzo selezionate:

Calibro: 227 mm (8,94 pollici)
Lunghezza: 3,94 m (12,93 ft)
Motore: razzo a propellente solido.

Programma Warhead alternativo

Nell'aprile 2012, Lockheed Martin ha ricevuto un contratto da 79,4 milioni di dollari per sviluppare un GMLRS che incorpora una testata alternativa progettata da Alliant Techsystems per sostituire le testate a grappolo DPICM. La versione AW è progettata come sostituto drop-in con poche modifiche necessarie ai razzi esistenti. Un Ingegneria e Programma di sviluppo Manufacturing (EMD) doveva durare 36 mesi, con la testata alternativa GMLRS dovrebbero entrare in servizio alla fine del 2016. L'AW testata è una testata a frammentazione che esplode 30 piedi (9,1 m) nel corso di un area bersaglio per disperdere i proiettili penetranti. Notevoli danni sono causati a una vasta area lasciando dietro di sé solo penetratori di metallo solido e frammenti di razzi inerti da una testata da 90 kg (200 libbre) contenente circa 182.000 frammenti di tungsteno preformati. Il GMLRS unitario ha anche un'opzione di esplosione in aria, ma mentre produce una grande esplosione e frammenti di schegge, i piccoli proiettili del proiettile AW coprono un'area più ampia.

Il 22 maggio 2013, Lockheed e ATK hanno lanciato un razzo GMLRS con una nuova testata per munizioni a grappolo sviluppata nell'ambito del programma Alternative Warhead (AWP), finalizzata alla produzione di un sostituto drop-in per le bombe DPICM nei razzi guidati M30. È stato sparato da un M142 HIMARS e ha percorso 35 km (22 mi) prima di esplodere. La testata AWP avrà un effetto uguale o maggiore contro obiettivi di materiale e personale, senza lasciare alcun ordigno inesploso.

Il 23 ottobre 2013, Lockheed ha condotto il terzo e ultimo volo di prova di sviluppo ingegneristico della testata alternativa GMLRS. Tre razzi furono lanciati da 17 chilometri (11 miglia) di distanza e distrussero i loro bersagli a terra. Il programma Alternative Warhead è quindi passato ai test di qualificazione della produzione. Il quinto e ultimo test di qualificazione della produzione (PQT) per l'AW GMLRS è stato condotto nell'aprile 2014, sparando quattro razzi da un HIMARS a bersagli a 65 chilometri (40 miglia) di distanza.

Il 28 luglio 2014, Lockheed ha completato con successo tutti i test di volo Developmental Test / Operational Test (DT / OT) per l'AW GMLRS. Sono stati i primi test condotti con soldati che azionavano il sistema di controllo del fuoco, sparando razzi a medio e lungo raggio da un HIMARS. L'esercizio di test e valutazione operativi iniziali (IOT & E) doveva essere condotto nell'autunno 2014.

Il 15 settembre 2015, Lockheed ha ricevuto un contratto per la produzione del lotto 10 del razzo unitario GMLRS, che include il primo ordine per la produzione di AW.

Specifiche del lanciatore M993:

Entrato in servizio: 1982 (US Army)
Primo utilizzo in azione: 1991 (prima guerra del Golfo)
Equipaggio: 3
Peso caricato: 24,756 kg
Lunghezza: 6,86 metri (22 ft 6 in)
Larghezza: 2,97 metri (9 ft 9 in)
Altezza (a riposo): 2,57 m (8 ft 5 in)
Altezza (elevazione massima): non disponibile
Velocità massima su strada: 64 km / h
Autonomia di crociera: 480 km
Tempo di ricarica: 4 min (M270) 3 min (M270A1)
Motore: V8 turbo Cummins VTA903 diesel 500 hp ver2.
Trasmissione turbo cross-drive completamente controllata elettronicamente
Costo unitario medio: $ 2,3 milioni.

Operatori

Operatori attuali

Egitto : esercito egiziano (42)
Bahrain : Royal Bahraini Army (9) ATACMS operativo.
Finlandia : Esercito finlandese (22), chiamato 298 RsRakH 06. Aggiornato per abilitare GMLRS e ATACMS, il resto (12 ex M270A1 danese) viene utilizzato solo per l'addestramento dei conducenti.
Francia: esercito francese (13), chiamato LRU Lance-Roquette Unitaire. Aggiornato allo standard europeo GMLRS.
Germania: esercito tedesco (50 + 202), chiamato MARS Mittleres Artillerie Raketen System. Aggiornato allo standard europeo GMLRS.
Grecia : esercito ellenico (36) ATACMS operativo.
Israele : Israel Defense Forces (64), chiamato "Menatetz" מנתץ, "Smasher"
Italia : Esercito italiano (22), denominato MLRS migliorato. Aggiornato allo standard europeo GMLRS.
Giappone : Forza di autodifesa terrestre giapponese (99). GMLRS e ATACMS operativi.
Arabia Saudita : Forze armate dell'Arabia Saudita (180) Royal Saudi Land Force Royal Artillery Corps
Corea del Sud : Esercito della Repubblica di Corea (58) 48 M270 e 10 M270 A1. ATACMS operativo.
Turchia : esercito turco (12) ATACMS BLK 1A operativo.
Regno Unito: Royal Artillery (42), aggiornato a M270B1, che è un pacchetto di armatura potenziato A1 +. GMLRS operativo.
Stati Uniti: Esercito degli Stati Uniti (840 + 151), 220+ aggiornati a M270A1. GMLRS e ATACMS operativi.

Ex operatori

Danimarca : Esercito reale danese (non più in servizio; venduto all'esercito finlandese) (12)
Paesi Bassi : esercito reale olandese (fuori servizio dal 2004; venduto all'esercito finlandese)
Norvegia : esercito norvegese (12), in servizio attivo solo per un paio d'anni prima di essere immagazzinati nel 2005
Stati Uniti : United States Marine Corps (non più in servizio; sostituito da HIMARS).

Potenziali futuri operatori

Lituania: i media lituani hanno annunciato la Lituania come possibile operatore.

Soprannomi

Gli operatori militari statunitensi si riferiscono all'M270 come "fucile personale del comandante" o come "pallettoni da campo di battaglia". Viene anche comunemente chiamato "Gypsy Wagon", perché gli equipaggi immagazzinano attrezzature aggiuntive, come reti mimetiche, culle, refrigeratori e oggetti personali, sulla parte superiore del veicolo poiché il lanciatore stesso non dispone di spazio di archiviazione adeguato per l 'equipaggio. All'interno dell'esercito britannico, un soprannome comune è "Grid Square Removal System", un gioco sull'inizialismo GSRS (dal vecchio General Support Rocket System). Con l'adozione del nuovo razzo a guida GPS M30, ora viene chiamato "fucile da cecchino da 70 chilometri".

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)

5 febbraio 1958: la bomba nucleare Mark 15 e la collisione in volo tra un B-47 e un F-86 Sabre

La bomba nucleare Mark 15, o Mk-15, era una bomba termonucleare americana degli anni ’50; la prima bomba termonucleare relativamente leggera (7.600 libbre (3.400 kg)) messa a punto dagli Stati Uniti.

Un totale di 1.200 bombe Mark 15 furono prodotte dal 1955 al 1957. C'erano tre varianti di produzione: Mod 1, Mod 2 e Mod 3. L’arma fu operativa in servizio dal 1955 al 1965.

Design di transizione

La Mark 15 è ampiamente descritta come un progetto di transizione tra armi a fissione e termonucleari. La Mark 15 era un'arma che utilizzava l'implosione di radiazioni da un primario nucleare a fissione (RACER IV) per implodere in uno stadio secondario. A differenza della maggior parte delle bombe termonucleari moderne, la maggior parte dell'energia distruttiva della Mark 15 proveniva da reazioni di fissione. Il secondario era costituito principalmente da uranio altamente arricchito (HEU) attorno a un nucleo termonucleare. L'implosione creava reazioni di fusione i cui neutroni aumentavano la resa delle reazioni di fissione HEU, ma che avrebbero generato di per sé una resa di fissione molto significativa.

Alcune bombe successive usarono manomissioni allo stadio di fusione dell'uranio impoverito, ed i neutroni della fusione avrebbero fissato una parte della manomissione, ma metà o più dell'energia era rilasciata dalla reazione di fusione.

Il concetto di manomissione secondaria HEU potrebbe essere stato utilizzato nelle armi nucleari più moderne, dove le dimensioni compatte e il peso sono molto apprezzati, comprese le armi W88 e W87 Mod 1.

Specifiche

Tutti e tre i modelli erano generalmente fisicamente simili; peso di circa 7.600 libbre (3.400 kg), diametro da 34,4 a 35 pollici (da 87 a 89 cm), lunghezza da 136 a 140 pollici (da 350 a 360 cm).

Modelli

Il Mod 1 corrisponde al test Castle Nectar del prototipo dell'arma Zombie. Questo test ebbe una resa di 1,69 megatoni di TNT (7,1 petajoule).

Il Mod 2 corrisponde al test nucleare Redwing Cherokee del modello di test TX-15-X1 e aveva una resa di 3,8 Mt (16 PJ). Redwing Cherokee fu il primo test di lancio di bombe termonucleari statunitensi.

Anche la Mod 3 sembra che abbia avuto una resa di 3,8 Mt (16 PJ).

W15

Una variante della testata missilistica della Mark 15, la W15 Warhead, era un progetto in corso a metà degli anni '50. Fu cancellato all'inizio del 1957. Prima della cancellazione, era stato progettato per essere utilizzato sul missile SM-62 Snark. Invece, lo Snark utilizzò la W39 (vedi sotto).

Derivati

La testata nucleare W39 e la bomba nucleare B39 usavano un pacchetto di fisica nucleare comune derivato dalla Mark 15. I dispositivi sperimentali W39 furono inizialmente testati come TX-15-X3 (che è identico al design W39 Mod 0).

1958 Collisione a mezz'aria dell'isola di Tybee

Il 5 febbraio 1958, durante una missione di addestramento di un B-47, una bomba nucleare Mk 15 fu persa al largo della costa dell'isola di Tybee, in Georgia, vicino a Savannah.

La collisione a mezz'aria di Tybee Island fu un incidente il 5 febbraio 1958, in cui l'USAF perse una bomba nucleare Mark 15 di 7.600 libbre (3.400 kg) nelle acque al largo di Tybee Island vicino a Savannah, Georgia, Stati Uniti. Durante un'esercitazione, un aereo da caccia F-86 si scontrò con un bombardiere B-47 che trasportava la bomba. Per proteggere l'equipaggio da una possibile detonazione in caso di incidente, la bomba fu sganciata in mare. A seguito di diverse ricerche infruttuose, si presume che la bomba sia stata persa da qualche parte nel Wassaw Sound, al largo delle coste dell'isola di Tybee.

Collisione a mezz'aria

Il bombardiere B-47 era in una missione di combattimento simulato dalla Homestead Air Force Base in Florida. Trasportava una singola bomba da 7.600 libbre (3.400 kg). Verso le 2:00 del mattino, un caccia F-86 entrò in collisione con il B-47. L'F-86 si schiantò dopo che il pilota era stato eiettato dall'aereo. Il B-47 danneggiato rimase in volo, precipitando a 18.000 piedi (5.500 m) da 38.000 piedi (12.000 m) quando il pilota, il colonnello Howard Richardson, riprese il controllo del volo.

L'equipaggio chiese il permesso di gettare in mare la bomba, al fine di ridurre il peso e impedire che la bomba esplodesse durante un atterraggio di emergenza. Il permesso venne concesso e la bomba venne lanciata da 7.200 piedi (2.200 m) mentre il bombardiere viaggiava a circa 200 nodi (370 km / h). L'equipaggio non vide un'esplosione quando la bomba impattò il mare. Riuscirono a far atterrare il B-47 in sicurezza alla base più vicina, la Hunter Air Force Base. Il colonnello Richardson fu insignito della Distinguished Flying Cross dopo questo incidente.

La bomba

Alcune fonti descrivono la bomba come un'arma nucleare funzionale, ma altre la descrivono come disabilitata. Se aveva installato un nucleo nucleare di plutonio, sarebbe stata un'arma perfettamente funzionante. Se avesse installato un nucleo fittizio, non sarebbe stata in grado di produrre un'esplosione nucleare ma poteva comunque produrre un'esplosione convenzionale. La bomba Mark 15 lunga 12 piedi (4 m) pesa 7.600 libbre (3.400 kg) e porta il numero di serie 47782. Conteneva 400 libbre (180 kg) di esplosivi convenzionali ad alto potenziale e uranio altamente arricchito. L’US Air Force sostenne che la sua capsula nucleare, usata per avviare la reazione nucleare, sia stata rimossa prima del suo volo a bordo del B-47. Come notato nella Commissione per l'Energia Atomica "Modulo AL-569 Ricevuta di custodia temporanea (per le manovre)", firmato dal comandante dell'aereo, la bomba conteneva un limite simulato di 150 libbre fatto di piombo. Tuttavia, secondo la testimonianza del Congresso del 1966 del Segretario aggiunto alla Difesa WJ Howard, la bomba di Tybee Island era "un'arma completa, una bomba con una capsula nucleare" e una delle due armi perse che conteneva un innesco di plutonio. Tuttavia, in uno studio dello Strategic Air Commandi i documenti indicano che i voli di prova della Alert Force nel febbraio 1958 con i vecchi carichi utili Mark 15 non erano autorizzati a volare con capsule nucleari a bordo. Tale approvazione era in attesa del dispiegamento di armi più sicure "capsula nucleare sigillata", che non iniziò lo spiegamento fino al giugno 1958.

Sforzi di recupero

A partire dal 6 febbraio 1958, l'Air Force 2700th Explosive Ordnance Disposal Squadron e 100 membri del personale della Marina equipaggiati con sonar portatile e trascinamento galvanico e spazzacavi iniziarono una ricerca. Il 16 aprile, i militari rivelarono che la ricerca non aveva avuto successo. Sulla base di un'indagine idrologica, il Dipartimento dell'Energia ritenne che la bomba giacesse sepolta sotto da 1,5 a 4,6 m di limo sul fondo del Wassaw Sound.

Nel 2004, il tenente colonnello dell'aeronautica militare in pensione Derek Duke ha affermato di aver ristretto il possibile punto di riposo della bomba a una piccola area delle dimensioni di un campo da calcio. Lui e il suo partner hanno localizzato l'area pescando a strascico nella loro barca con un contatore Geiger al seguito. Particelle radioattive secondarie quattro volte superiori ai livelli naturali sono state rilevate e mappate, e il sito di origine della radiazione è stato triangolato. Successive indagini hanno scoperto che la fonte della radiazione era naturale, originata da depositi di monazite.

Preoccupazioni continue

A partire dal 2007, non sono stati rilevati livelli indebiti di contaminazione radioattiva innaturale nella falda acquifera regionale dell'Alta Floridan dal Dipartimento delle risorse naturali della Georgia (oltre ai livelli già elevati che si ritiene siano dovuti alla monazite, un minerale presente localmente che è naturalmente radioattivo).

Nella cultura popolare

Nel febbraio 2015, un sito web di notizie satiriche ha pubblicato un articolo in cui si afferma che la bomba è stata trovata da sommozzatori canadesi in vacanza e che da allora la bomba era stata rimossa dalla baia. La falsa storia si è diffusa ampiamente tramite i social media.

Il 5 febbraio 1958, un bombardiere B-47 sganciò una bomba nucleare da 7.000 libbre nelle acque al largo di Tybee Island, in Georgia, dopo essere entrato in collisione con un altro jet dell'Air Force.

Cinquant'anni dopo, la bomba - che contiene quantità sconosciute di materiale radioattivo - non è mai stata trovata. E mentre l'Air Force afferma che la bomba, se lasciata indisturbata, non rappresenta una minaccia per l'area, i cacciatori di bombe determinati e gli abitanti dell'area non ne sono così sicuri.

La bomba ha trovato il suo luogo di riposo nascosto quando il pilota del B-47, il colonnello dell'Air Force Howard Richardson, la lasciò cadere in acqua dopo che un jet da combattimento F-86 si scontrò accidentalmente con lui durante una missione di addestramento. Il pilota del jet da combattimento, il tenente Clarence Stewart, non vide l'aereo di Richardson sul suo radar; Stewart scese direttamente sull'aereo di Richardson. L'impatto strappò l'ala sinistra dell'F-86 e danneggiò pesantemente i serbatoi del carburante del B-47.

Richardson, che trasportava un equipaggio di due uomini, ebbe paura che la bomba si sarebbe staccata dal suo aereo danneggiato in atterraggio; quindi abbandonò la bomba in acqua prima di far atterrare l'aereo alla base dell'aeronautica militare di Hunter fuori Savannah. Stewart si eiettò ed alla fine atterrò in sicurezza in una palude.

(Web, Google, Wikipedia, Npr, You Tube)

Il nuovo sistema missilistico stealth antinave e contro-costa M.B.D.A. “Teseo Mk 2 / Evolved” per la Marina Militare Italiana

In data 17 marzo 2021, la European Missile Association MBDA conferma di aver ricevuto il primo contratto di lancio per la fornitura del nuovo sistema missilistico antinave e contro-costa “Teseo Evolved” alla MM.

Il Teseo Mk2 / Evo di ultima generazione affronta l'evoluzione delle minacce navali ostili con un arco di tempo di venti anni e oltre. E’ l’erede del Teseo Mk2 / A e incarna tecnologie all'avanguardia a doppio ruolo negli scenari marittimi e costieri. Rappresenta un punto di riferimento evolutivo per tutti i missili anti-nave a lungo raggio, aggiungendo la capacità di operare contro bersagli in profondità, riducendo il tempo di reazione a pochi secondi in condizioni completamente controllate, dalla preparazione della missione all'impegno del bersaglio.

Il nuovo missile avrà:

Peso: 700kg (inizio fase di crociera)
Lunghezza: <5 m (<5,5 m nel contenitore di lancio)
Raggio d’azione rivelato: > 350+ km.

Il “Teseo MK2/Evolved” integra una sezione di guida “homing dual-mode” all'avanguardia che include una testa cercante RF coerente con capacità ECCM che il sensore EO per un impegno ad alta precisione, per obiettivi marittimi e/o terrestri.

L’arma includerà un'innovativa pianificazione della missione con un tempo minimo di reazione tramite una soluzione di lancio automatico; i parametri della missione pianificata saranno regolabili in tempo reale dall'operatore del sistema d'arma in base al quadro tattico. Potrà contare su di un sistema di data link bidirezionale per il controllo della missione fino alla fine dell'impegno, onde consentire l’aggiornamento, la eventuale riassegnazione del target e/o l’eventuale interruzione della missione d’attacco.

Il Teseo Evo utilizzerà un'elevata velocità di crociera subsonica con una manovrabilità terminale ad alto numero di G con un'autonomia effettiva superiore ai 350 km (500?) al livello del mare.

Avrà un INS / GPS integrato completamente autonomo ed un sistema di navigazione radio-altimetro con capacità “sea-skimming” autoadattata e capacità di volo terrestre. Il missile avrà un effetto letale attraverso l’utilizzo di un'efficace testata scalabile, semi-perforante / altamente esplosiva.

Il complesso Teseo Mk 2 / Evo è l’ultima evoluzione del noto sistema missilistico anti-nave OTOMAT con un missile anti-nave subsonico con motore turboreattore, tradizionalmente indicato nella Marina Militare Italiana come Teseo. Il complesso OTOMAT è stato sviluppato all'inizio degli anni '70 congiuntamente dalla società italiana OTO Melara e dalla francese Matra (ora le ex divisioni missilistiche di queste società fanno parte di MBDA), ma in realtà è stato prodotto solo in Italia presso la società OTO Melara (ora MBDA Italia) a La Spezia (dal 1974) ed è entrato in servizio con la Marina Militare Italiana, ed è stato anche ampiamente esportato. Una caratteristica speciale del complesso Teseo (con missili delle varianti OTOMAT Mk 2) era l'uso di apparecchiature di trasmissione dati per la designazione di bersagli esterni, che fornivano al missile la possibilità di essere utilizzato per un raggio significativo - fino a 180-200 km.

Dal 2007 la Marina Militare Italiana ha ricevuto il complesso Teseo Mk 2 / A con un nuovo missile OTOMAT Mk 2 Block IV con un nuovo sistema di controllo. Un ulteriore sviluppo di questo sistema è ora il complesso Teseo Mk 2 / E (Teseo Evolved), che utilizza un nuovo razzo, a volte indicato come OTOMAT Mk 2 E. La creazione del complesso Teseo Mk 2 / E è stata eseguita da MBDA Italia nell'ambito di un contratto emesso dal Ministero della Difesa italiano nel 2018 per un importo di 150 milioni di euro. Il complesso doveva entrare in servizio con la Marina Militare Italiana in base a questo contratto nel 2026.

Il complesso missilistico Teseo Mk 2 / Evo è completamente ridisegnato e dotato di un nuovo motore turboreattore della compagnia americana Williams International (apparentemente utilizzato nei missili da crociera Tomahawk), che consente di portare il raggio di tiro massimo a 360 km (secondo alcune fonti, anche a "più di 500 km").

Il motore Williams F107 (denominazione aziendale WR19) è un piccolo motore turbofan prodotto dalla Williams International progettato per spingere i missili da crociera. È stato utilizzato come propulsore per l' AGM-86 ALCM e il BGM-109 Tomahawk, nonché per la piattaforma volante sperimentale Williams X-Jet.

Caratteristiche generali del nuovo motore:

Tipo: Turbofan
Lunghezza: 24 pollici (610 mm)
Diametro: 12 pollici (300 mm)
Peso a secco: 67 lb (30 kg)
Compressore: ventilatore bistadio, compressore assiale IP bistadio, compressore HP centrifugo monostadio
Combustori : Camera di combustione anulare
Turbina : turbina HP a 1 stadio, turbina LP a 2 stadi
Tipo di carburante: JP-4 / JP-5
Sistema di olio: Sistema di pressione con ritorno
Spinta massima : 430 lbf (1,9 kN) Potenza massima continua
F107-WR- 400610 libbre (2,7 kN)
F107-WR-402 700 libbre (3,1 kN)
Rapporto di pressione totale : 13,8: 1
Rapporto di bypass : 1: 1
Consumo specifico di carburante : 0,683 lb / lbf / h (69,6 kg / kN / h)
Rapporto spinta / peso : 6.42.

Il Williams International F122 è una turboventola bialbero a flusso centrifugo assiale che è simile all'F107 nella configurazione ma ha una spinta massima di 900 libbre per spinta (da 3,33 a 4,0 kN).

L'F122 è utilizzato per alimentare il misile stand-off KEPD 350 aero-lanciato.

La velatura del missile Teso Evolved è realizzata con l'introduzione di elementi stealth.

E' stato introdotto un nuovo sistema di guida a doppio canale, che combina una nuova testa di homing radar attiva con un AFAR sviluppato da Leonardo e un sistema di homing a infrarossi di tipo IIR (secondo alcune fonti, preso in prestito dal velivolo MBDA Scalp / Storm Shadow missile da crociera), che offre la possibilità di distruzione ad alta precisione di bersagli terrestri e saranno installate anche apparecchiature di trasmissione dati a due vie, che consente di implementare il controllo missilistico sull'intero percorso di volo e la "pianificazione innovativa della missione". Anche la testata è completamente nuova. Pertanto, il missile del complesso Teseo Mk 2 / Evo è in realtà un missile da crociera a doppio scopo.

Nella Marina Militare Italiana, questo complesso sarà imbarcato sui due nuovi grandi cacciatorpediniere di tipo DDX previsti per il 2030. Tuttavia, è possibile che il complesso Teseo Mk 2 / Evo sarà imbarcato sui pattugliatori Paolo Thaon di Revel che dovrebbero essere messi in servizio per complessivi 10 a 16 unità. Le prime navi di questo tipo riceveranno il sistema missilistico Teseo Mk 2 / A. In futuro si prevede che il complesso Teseo Mk 2 / Evo sostituirà i sistemi Teseo Mk 2 / A su tutte le navi della flotta italiana, e sarà attivamente promosso anche per l’export.

(Web, Google, Vpk, Wikipedia, MBDA, You Tube)

mercoledì 19 maggio 2021

Il tipico rumore “BRTTTTT” del cannone “Gatling” GAU-8 / A Avenger dell'A-10 Warthog

Soprannominato Warthog, Hog o semplicemente Hawg, l' A-10 Thunderbolt II è, fondamentalmente, un velivolo costruito attorno al cannone Gatling a sette canne a sette canne GAU-8 Avenger da 30 mm. Il cannone Avenger è l'arma principale del caccia ed è in grado di sparare oltre 3.900 proiettili al minuto.

"È un'arma punta e spara estremamente precisa che garantisce ai nostri piloti una potenza di fuoco e una flessibilità superiori in un combattimento ravvicinato a terra", spiegò una volta un pilota di Warthog. Il GAU-8 è valutato a "5 mil, 80%”, il che significa che l'80% dei colpi andrà a segno all'interno di un cerchio di 5 mil con i mil che sono milliradianti (a 1.000 piedi cinque mil sarebbero 5 m, quindi l'80% dei colpi andrebbe a segno all'interno di un cerchio di 5 m a 70 giri al secondo).

Tutto nell'A-10 è progettato per "fare spazio" al cannone, compreso il carrello di atterraggio anteriore, spostato a destra dell'aereo in modo che la canna di sparo si allinei al centro della cellula. Più in dettaglio, poiché le forze di rinculo del cannone potrebbero spingere l'intero aereo fuori bersaglio durante le raffiche prolungate, l’arma stessa è montata lateralmente fuori centro, leggermente a babordo della linea centrale della fusoliera, con la canna che "spara" attivamente nella posizione delle nove (se visto dalla parte anteriore del velivolo), in modo che la canna di sparo si trovi direttamente sulla linea centrale del velivolo. La canna di fuoco si trova anche appena sotto il baricentro del velivolo, essendo puntata lungo una linea 2 gradi sotto la linea di volo dell'aereo. Questa disposizione centra accuratamente le forze di rinculo, prevenendo i cambiamenti nel beccheggio o nell'imbardata dell'aereo durante le raffiche.

Ciascuna delle sue sette canne ha una scanalatura interna di “riffling” che attraversa l'intera lunghezza della canna in modo che possa essere indotta una rotazione su ogni round. I 1.150 colpi da 30 mm di proiettili immagazzinati nel tamburo pesano circa 4.000 libbre: questo significa che il peso dei proiettili deve essere tenuto in considerazione rispetto alla posizione del baricentro del velivolo. Una volta sparati i colpi, si dovrebbe effettivamente mettere una zavorra nel muso per bilanciare l'aereo!

Altre caratteristiche del design del Warthog supportano il funzionamento dell'Avenger. Ad esempio, come spiegato dal maggiore Cody "ShIV" Wilton, il comandante dell'A-10 Demo Team, in un video piuttosto epico pubblicato di recente sui “media”, le “slatts” su ogni ala, che non sono “slatts” nel senso tradizionale di un aeroplano poiché non generano portanza né aiutano il pilota ad atterrare più lentamente, ma attenuano il flusso d'aria dall'ala nel motore e prevengono gli stalli quando l'aereo vola ad alto AOA (angolo di attacco), aiuta anche a deviare il gas di sparo del cannone al di sotto dell’ala in modo che non soffochi il motore (poiché il gas del cannone non ha ossigeno) quando l'aereo utilizza l’arma. C'è anche una barriera frangivento che al momento dello sparo devia il gas lungo la fusoliera.

Gli straordinari video tratti dal canale YouTube 3D Mil-Tech, mostrano con dettagli inediti, come funziona il GAU-8 Avenger: dà un'idea dell'assemblaggio del carrello a sette canne compreso il sistema di alimentazione: straordinario e devastante!

Il General Electric GAU-8 / A Avenger è un cannone da 30 millimetri ad azionamento idraulico a sette canne rotanti in stile Gatling autocannone che in genere viene montato sugli A-10 dell’Usaf. Progettato specificamente per il ruolo anticarro, l'Avenger utilizza colpi molto potenti ad alto rateo di fuoco. Il GAU-8 / A viene utilizzato anche in un sistema d' arma CIWS imbarcato, che fornisce difesa contro minacce a corto raggio come missili altamente manovrabili, aerei e navi di superficie a manovra rapida. Il GAU-8 / A è attualmente prodotto dalla General Dynamics.

Storia

Il GAU-8 è stato ideato come programma parallelo con la competizione AX (o Attack Experimental) che ha dato origine all'A-10. Le specifiche per il cannone furono stabilite nel 1970, con General Electric e Philco-Ford che offrivano progetti concorrenti. Entrambi i prototipi AX, lo YA-10 e il Northrop YA-9, furono progettati per incorporare l'arma, sebbene non fosse disponibile durante la competizione iniziale; l’M-61 VULCAN fu utilizzato come sostituto temporaneo. Una volta completato, l'intero assemblaggio del GAU-8 (correttamente denominato A / A 49E-6 Gun System) rappresenta circa il 16% del peso a vuoto dell'aereo A-10. Poiché il cannone svolge un ruolo significativo nel mantenere l'equilibrio e il centro di gravità dell'A-10, è necessario installare un martinetto sotto la coda dell'aereo ogni volta che il cannone viene rimosso per l'ispezione al fine di evitare che l'aereo si ribalti all'indietro.

Il cannone è montato leggermente a babordo in modo che la canna del cannone a fuoco attivo si trovi nella posizione delle ore 9 e sulla linea centrale del velivolo, con il carrello di atterraggio anteriore posizionato a tribordo. L’arma viene caricata utilizzando il supporto per tubo collegato di Syn-Tech GFU-8 / E carrello di montaggio per caricamento munizioni da 30 mm. Questo veicolo è unico per l’A-10 e il GAU-8.

L'A-10 con il suo cannone GAU-8 / A è entrato in servizio nel 1977. È stato prodotto dalla General Electric, sebbene la General Dynamics Armament and Technical Products sia stata responsabile della produzione e del supporto dal 1997, quando la divisione è stata venduta dalla Lockheed Martin alla General Dynamics.

Design

Lo stesso GAU-8 pesa 620 libbre (280 kg), ma l'arma completa, con sistema di alimentazione e tamburo, pesa 4.029 libbre (1.828 kg) con un carico massimo di munizioni. Misura 19 piedi 5+ 1 / 2 in (5.931 m) dal muso al punto più arretrato del sistema munizioni, e il tamburo munizioni sola è 34,5 pollici (88 cm) di diametro e 71,5 pollici (1,82 m) di lunghezza. La potenza per azionare l’arma è fornita da due motori idraulici pressurizzati da due sistemi idraulici indipendenti. Il caricatore può contenere 1.174 colpi, anche se 1.150 è il tipico carico. La velocità alla volata quando si sparano colpi incendiari perforanti è di 1.013 m / s, quasi la stessa di quelli da 20 mm dell'M61 Vulcan, sostanzialmente più leggero, che conferisce al cannone un'energia alla canna di poco più di 200 kilojoule.

Il mix standard di munizioni per l'uso anti-carro è un mix cinque a uno di PGU-14 / B Armor Piercing Incendiary, con un peso del proiettile di circa 14,0 once (395 grammi o 6.096 grani) e PGU-13 / B High Explosive Proiettili incendiari (HEI), con un peso del proiettile di circa 13,3 once (378 grammi o 5.833 grani). Il proiettile del PGU-14 / B incorpora un corpo in alluminio leggero, fuso attorno a un nucleo penetrante di uranio impoverito di calibro più piccolo. L'Avenger si è dimostrato letale quando testato contro i carri armati M47 Patton nel 1979.

Un'innovazione nel design delle munizioni GAU-8 / A è l'uso di custodie in lega di alluminio al posto del tradizionale acciaio o ottone. Questo da solo aggiunge il 30% alla capacità delle munizioni per un dato peso. I proiettili incorporano una fascia di trasmissione in plastica per migliorare la durata della canna. Le cartucce misurano 11,4 pollici (290 mm) di lunghezza e pesano 1,53 libbre (0,69 kg) o più.

La velocità di fuoco dell'Avenger era originariamente selezionabile: 2.100 giri al minuto (rpm) con l'impostazione bassa o 4.200 rpm con l'impostazione alta. Questa velocità venne successivamente modificata in una velocità fissa di 3.900 giri / min. A questa velocità ci vorrebbero 18 secondi di fuoco prolungato per svuotare il caricatore. In pratica, il cannone è limitato a raffiche di uno e due secondi per evitare il surriscaldamento e risparmiare le munizioni; anche la durata della canna è un fattore importante, poiché l'USAF ha specificato una durata minima di almeno 20.000 colpi per ogni set. Non vi è alcuna limitazione tecnica alla durata in cui il cannone può sparare continuamente e un pilota potrebbe potenzialmente spendere l'intero carico di munizioni in una singola raffica senza danni o effetti negativi al sistema d'arma stesso. Tuttavia, questo rateo di fuoco costante ridurrebbe notevolmente la durata della canna e richiederebbe ispezioni aggiuntive traducendosi in intervalli più brevi tra le sostituzioni.

Ogni canna ha un design non automatico molto semplice con la propria culatta e otturatore. Come l'originale Gatling, l'intero ciclo di sparo è azionato da camme e alimentato dalla rotazione delle canne. Lo stesso gruppo del carrello a sette canne è azionato dal doppio sistema idraulico dell'aereo. L'alimentazione delle munizioni del GAU-8 / A è senza collegamento, riducendo il peso ed evitando un grande potenziale di inceppamento. Il sistema di alimentazione è a doppia estremità, consentendo il ritorno degli involucri esausti nel tamburo delle munizioni. Inoltre, il rimettere i bossoli vuoti nel tamburo ha un effetto minore sul centro di gravità dell'aereo rispetto all'espulsione. Il sistema di alimentazione si basa su quello sviluppato per le successive installazioni M61, ma utilizza tecniche e materiali di progettazione più avanzati in tutto, per risparmiare peso.

Sistema di sparo

Precisione

Il GAU-8 / A è estremamente preciso e può sparare fino a 3.900 colpi al minuto senza complicazioni. Il proiettile da 30 mm ha il doppio della portata, metà del tempo per mirare e tre volte la massa dei proiettili sparati dai cannoni montati su aerei di supporto aereo ravvicinato comparabili.

La velocità alla volata del GAU-8 / A è circa la stessa di quella del cannone Vulcan M61, ma il GAU-8 / A utilizza munizioni più pesanti e ha una balistica superiore. Il tempo di volo del suo proiettile a 4.000 piedi (1.200 m) è del 30 percento inferiore a quello di un proiettile M61; il proiettile GAU-8 / A decelera molto meno dopo aver lasciato la canna, e decade di una quantità trascurabile, circa 10 piedi (3,0 m) sulla distanza. La precisione GAU-8 / A quando installata nell'A-10 è valutata a "5 mil , 80%”, il che significa che l’80% dei colpi sparati colpirà all'interno di un cono con un angolo di cinque milliradianti; ciò equivale a un cerchio del diametro di 12 metri (40 piedi) a un raggio di progetto dell'arma di 1.200 metri (4.000 piedi). In confronto, l'M61 ha una dispersione di 8 milliradianti.

Recoil

Come già evidenziato, poiché le forze di rinculo del cannone potrebbero spingere l'intero aereo fuori bersaglio durante il tiro, l'arma stessa è montata lateralmente fuori centro, leggermente a babordo della linea centrale della fusoliera, con la canna che "spara" attivamente nella posizione delle nove (se visto dalla parte anteriore del velivolo), in modo che la canna di sparo si trovi direttamente sulla linea centrale del velivolo. La canna di fuoco si trova anche appena sotto il baricentro del velivolo, essendo puntata lungo una linea 2° sotto la linea di volo dell'aereo. Questa disposizione centra accuratamente le forze di rinculo, prevenendo cambiamenti nel beccheggio o nell'imbardata dell’aereo quando spara. Questa configurazione lascia spazio anche al carrello di atterraggio anteriore, che è montato leggermente decentrato sul lato di tribordo del muso.

Il GAU-8 / A utilizza adattatori di rinculo. Sono l'interfaccia tra l'alloggiamento del cannone e il supporto dello stesso. Assorbendo (in compressione) le forze di rinculo, distribuiscono il tempo dell'impulso di rinculo e contro l'energia di rinculo trasmessa alla struttura portante al momento dello sparo.

I motori dell’A-10 erano inizialmente suscettibili al “frame-out” (spegnimento della fiamma) quando sottoposti a gas generati durante lo sparo del cannone. Quando il GAU-8 viene attivato, il fumo dell’arma può arrestare i motori, e questo è accaduto durante i test di volo iniziali. Lo scarico del cannone è essenzialmente privo di ossigeno ed è certamente in grado di provocare lo spegnimento delle fiamme delle turbine a gas. I motori dell’A-10 furono subito modificati ed utilizzano una sezione di combustione autosufficiente. Quando il cannone spara, gli accenditori si attivano per ridurre la possibilità di uno spegnimento della fiamma.

La forza di rinculo media del GAU-8 / A è di 10.000 libbre (45 kN), che è leggermente superiore all'uscita di ciascuno dei due motori TF34 dell'A-10 di 9.065 lbf (40,3 kN). Sebbene questa forza di rinculo sia significativa, in pratica una raffica di cannone rallenta l'aereo solo di poche miglia all'ora in volo livellato.

Varianti

Parte della tecnologia del GAU-8 / A è stata trasferita nel più piccolo GAU 12/U da 25 mm, sviluppato per l' aereo AV-8B Harrier II. Il GAU-12 ha all'incirca le stesse dimensioni dell'M61 da 20 mm. La GE ha sviluppato il GAU-13 / A, un'arma a quattro canne rotanti utilizzando componenti del GAU-8 / A, che venne testato in POD come il GPU-5 / A. L'Avenger costituisce anche la base per il cannone navale di difesa aerea del portiere CIWS sviluppato in Olanda.