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Il cannone navale giapponese da 46 cm/45 Tipo 94 (四十五口径九四式四〇糎砲, Yonjūgo-kōkei kyūyon-shiki yonjussenchi-hō) era un cannone navale da 46 cm (18,1 pollici), il più grande mai montato su un nave da guerra. Solo due navi li imbarcarono: le corazzate Yamato e Musashi della Marina imperiale giapponese della seconda guerra mondiale. Furono ufficialmente designati come un cannone da 40 cm (15,75 pollici) calibro molto più piccolo, nel tentativo di nascondere le loro dimensioni reali.
Il cannone venne progettato in conformità con la strategia navale giapponese prevalente di Kantai Kessen, la Decisive Battle Doctrine, che presupponeva che il Giappone avrebbe vinto una guerra combattendo e vincendo in un'unica azione navale decisiva. Essenziale per quella vittoria era essere in grado di annientare il suo avversario. Nessun'altra nave costruita poteva eguagliare la potenza di fuoco e il peso di bordata di una corazzata classe Yamato.
Nonostante ciò, non ci furono scontri tra corazzate che coinvolgessero una nave completata della classe Yamato e una nave da guerra nemica. Entrambe le unità furono alla fine affondate da un formidabile attacco aereo e di sommergibili.
Descrizione
Il cannone Tipo 94 da 46 cm (18,1 pollici) 46 cm / 45 era montate su tre torrette trinate (nove per nave), servivano come armamento principale delle due corazzate classe Yamato che erano in servizio con la Marina imperiale giapponese durante la seconda guerra mondiale. Quando le torrette e i cannoni furono montati, ciascuno pesava 2.510 tonnellate, che è all'incirca lo stesso tonnellaggio di un medio cacciatorpediniere dell'epoca.
I cannoni giapponesi avevano un calibro leggermente più grande dei tre cannoni navali britannici da 18 pollici costruiti durante la prima guerra mondiale, sebbene i proiettili non fossero così pesanti. La Gran Bretagna aveva successivamente progettato la corazzata N3 con cannoni da 18 pollici, ma nessuno fu costruito, non lasciando cannoni navali alleati da confrontare con il Tipo 94. A differenza della maggior parte dei cannoni molto grandi di altre marine, potevano sparare speciali proietti antiaerei ( Sanshiki ), denominati “alveare".
Costruzione
Furono costruiti circa 27 cannoni per le tre corazzate della classe Yamato. Ne furono mai spediti solo 18, nove ciascuno a bordo della Yamato e della Musashi; la terza nave della classe, la Shinano, fu trasformata in portaerei e affondata prima di entrare in combattimento. Le complesse canne Tipo 94 sono state costruite in tre autofrettagefasi. Un tubo a mezza lunghezza veniva montato sopra il primo tubo e ristretto su di esso. Il gruppo veniva quindi avvolto a filo e due tubi aggiuntivi che erano stati ristretti per l'intera lunghezza dei tubi del cannone. Un'ultima camera d'aria veniva quindi inserita nel cannone ed espansa in posizione. Questa camera d'aria veniva quindi rigata per finire l’arma. Come progettato, quest’arma non poteva essere ribasata in modo conveniente, ma doveva invece sostituire l'intero tubo del cannone a causa dell'usura.
A differenza dei progetti precedenti, si era scoperto che le torrette non avevano nulla in comune con i precedenti progetti britannici Vickers utilizzati in altre corazzate giapponesi quando esaminate da un team tecnico navale statunitense. Ogni cannone era rivestito in modo indipendente consentendo un'elevazione separata. I paranchi e gli arieti della polvere si sono rivelati progetti ingegnosi sebbene eccessivamente pesanti perché consentissero una velocità di ricarica relativamente rapida.
180 proiettili (60 colpi per cannone) erano immagazzinati nella struttura rotante della torretta. I proiettili erano stoccati verticalmente e fu impiegato un innovativo sistema di trasportatori meccanici ad ingranaggi per spostare i proiettili estremamente grandi e pesanti dai locali dei proiettili. Il vantaggio meccanico necessario per spostare i proiettili pesanti significava che questi trasportatori funzionavano estremamente lentamente, ma i 180 proiettili immagazzinati in ciascuna torretta erano considerati sufficienti per un impegno in superficie.
I cannoni da 46 cm/45 (18,1") utilizzati sulla classe Yamato erano i cannoni più potenti mai installati su una nave da guerra. Mentre a lungo raggio erano molto vicini agli USA 16"/50 Mark 7, in un combattimento ravvicinato la penetrazione il potere di quest'arma era insuperabile. Si dice che l'esplosione della volata sia stata in grado di strappare i vestiti dal personale che si trovava troppo vicino quando i cannoni sparavano, ma questa storia è probabilmente apocrifa. La pressione dell'esplosione misurata durante le prove al campo di prova Kamegakubi era di 7,0 kg/cm2 (100 psi) in un punto a 15 m (50 piedi) davanti alla volata. Questo era il doppio di quello dei cannoni da 41 cm usati sulla classe Nagato.
Queste armi furono ufficialmente designate dai giapponesi come 40 cm/45 Tipo 94 (15,7 pollici) nel tentativo di nascondere le loro dimensioni reali, che rimasero un segreto gelosamente custodito fino alla fine della seconda guerra mondiale.
Durante le discussioni sulla progettazione nel 1934-35, l'opzione di costruire armi calibro 50 fu presa seriamente in considerazione. Questi avrebbero dato un MV 40 mps (131 fps) superiore al cannone calibro 45 e una portata massima maggiore di 2.600 m (2.850 iarde) quando si utilizzava lo stesso carico di proiettile e propellente. Il tempo di volo fino a 20.000 m (21.870 iarde) sarebbe stato più breve di 1,9 secondi con il cannone più lungo. Alla fine, si decise che il peso aggiuntivo di questi cannoni più lunghi non fosse compensato dalla loro maggiore potenza e i giapponesi decisero di rimanere con i cannoni calibro 45.
Si sa che la Yamato ha sparato contro navi nemiche in una sola occasione. Questo avvenne nella battaglia al largo di Samar nell'ottobre 1944 contro i gruppi di portaerei di scorta statunitensi Taffy 1 e Taffy 3, con colpi che probabilmente colpirono la USS Gambier Bay (CVE-73). La Musashi è noto per aver sparato con rabbia solo una volta quando ha sparato proiettili antiaerei "sankaidan" (schegge incendiarie) durante la battaglia del mare di Sibuyan nell'ottobre 1944. Uno di questi sarebbe esploso nella canna, disabilitando il cannone.
La dispersione era molto piccola per questi cannoni con spread da 440 a 550 iarde (da 400 a 500 m) alla portata massima registrata. Anche i rapporti americani sulla battaglia di Samar commentano i piccoli schemi.
Furono prodotti un totale di 27 cannoni, con il primo completato nel marzo 1938 e testato presso i campi di prova di Kamegakubi. Diciotto di queste armi andarono perdute con la Yamato e la Musashi, due cannoni di prova a Kamegakubi furono demoliti nel novembre 1945 in conformità con gli ordini generali di disarmo dell'esercito degli Stati Uniti e i restanti sette furono trovati in varie fasi di completamento sulla spiaggia in una baia a nord di Kamegakubi. Cinque di questi cannoni rimanenti furono distrutti mentre gli ultimi due, il n. 23 e il n. 27, furono portati a Dahlgren Proving Grounds in Virginia, USA, per i test, arrivando il 6 e 7 giugno 1946 a Dahlgren il 7 maggio 1948. Secondo quanto riferito, i cannoni e le diapositive furono tagliate per rottami durante gli anni '50. Anche due supporti parzialmente completati destinati alla Shinano furono catturati e successivamente distrutti.
Questi cannoni avevano una costruzione insolitamente complessa, forse riflettendo la difficoltà di fabbricare un calibro così grande. Il tubo A, designato come 2A, aveva il tubo 3A ristretto per poco più della metà della lunghezza dall'estremità della culatta. Questo assemblaggio veniva quindi avvolto a filo e aveva uno strato di due tubi ristretto per l'intera lunghezza, seguito da una giacca in due parti all'estremità della culatta. Le varie spalle di posizionamento del tubo erano state dotate di rondelle elastiche Belleville, presumibilmente per ridurre la concentrazione delle sollecitazioni e potenziali problemi di "strozzatura dell'acciaio". Questa caratteristica era simile a molti modelli Vickers che utilizzavano anelli cannellati. Il tubo A interno, noto come 1A, veniva espanso radialmente in posizione applicando pressione idraulica in tre operazioni separate. Il tubo A interno veniva rigato dopo che era stato posizionato. C'erano anche un corto anello di culatta e una boccola di culatta avvitati nel tubo 3A. Si ritiene che la culatta fosse una versione giapponese del tipo Asbury con un blocco di culatta Welin.
Un grande svantaggio di questo tipo di costruzione era che il cannone poteva essere ribasato solo perforando completamente il tubo A interno. Questo era un processo così costoso che si riteneva più pratico sostituire semplicemente un cannone usurato con uno nuovo, anche se non sembra che nessuna delle due corazzate sia mai stata riarmata durante la guerra. Questo può essere visto come un riflesso della breve vita in combattimento di queste navi.
Ripensare la guerra, e il suo posto
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…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Navweaps, Wikipedia, You Tube)
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