USAF: I VERI MOTIVI per cui l'USAF ha ricevuto finora solo 2 caccia F-15EX Eagle II

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L'ultimo rapporto sui principali sistemi d'arma del governo degli Stati Uniti fa luce sui motivi per cui l'USAF ha ricevuto finora solo due caccia F-15EX Eagle II!

Una combinazione sulle problematiche di acquisizione pianificati e sui problemi di produzione con i primi lotti del velivolo ha spinto la sequenza temporale verso il basso.

Mentre questi velivoli vengono acquisiti per sostituire i vecchi F-15C/D Eagles dell'Air Force, il servizio inizialmente aveva confermato che avrebbe acquisito almeno 144 esemplari, un numero che da allora ha oscillato, ma che si è stabilizzato, per ora, su 104 F- 15EX, sebbene la loro distribuzione finale non sia del tutto chiara.

L'ultimo rapporto ai comitati congressuali del Government Accountability Office (GAO) degli Stati Uniti fornisce un'analisi dettagliata della situazione attuale del programma F-15EX, rilevando che il programma è passato dallo stato di Middle Tier of Acquisition (MTA) al principale percorso di acquisizione di capacità nel settembre 2022. MTA si riferisce a un processo mediante il quale il Pentagono cerca di sviluppare e fornire sistemi entro cinque anni dall'inizio del programma. Major Capability Acquisition è la prossima pietra miliare nel processo di acquisto effettivo di un nuovo sistema d'arma.

Tuttavia, come spiega il rapporto, era originariamente previsto il passaggio da MTA a Major Capability Acquisition nel marzo 2022, con il ritardo di sei mesi derivante da considerazioni sul budget per l'anno fiscale 2023. In quella richiesta di budget, l'USAF ha chiesto ridurre drasticamente i numeri di F-15EX da 144 a 80, con fondi invece assegnati a programmi ritenuti più importanti, come il futuro Next Generation Air Dominance (NGAD).

Inoltre, la stima dei costi per il programma F-15EX nel giugno 2022 è stata più alta del previsto, riducendo l'approvvigionamento pianificato di altre due cellule, per un totale di appena 78. Con la proposta di budget per l'anno fiscale 2024, l'F-15EX la flotta è stata aumentata a 104, ma la precedente incertezza sui costi e sui numeri ha comportato ritardi nel programma in generale.

L'Air Force  ha confermato che l'attuale flotta di 104 velivoli F-15EX comprende i 94 dichiarati nella proposta di budget per l'anno fiscale 2024, otto caccia che sono stati finanziati nei budget precedenti, più altri due che sono stati finanziati nell'anno fiscale 2022 attraverso un finanziamento superiore decisione di riprogrammazione della soglia (ATR). Il totale di 104 aerei include anche 25 F-15EX per i quali l’US Air Force prevede di richiedere fondi per l'acquisto nell'anno fiscale 2025.

Per quanto riguarda gli ordini di produzione per l'F-15EX, coperti da lotti discreti, ciascuno dei quali Boeing è impegnata a completare, i termini e le condizioni per la produzione del lotto 1 sono stati concordati nel novembre 2022, mentre il lotto 2 dovrebbe essere finalizzato nel maggio 2023. Nel frattempo, rispettivamente a luglio 2020 e novembre 2021 sono stati piazzati ordini non definitivi a sostegno di questi due lotti.

Ma anche questo processo ha sofferto di ritardi. La ragione di ciò, spiega il GAO, è che la Defense Contract Management Agency (DCMA), responsabile dell'amministrazione dei contratti per il Pentagono, stava “disapprovando” due dei sistemi di gestione aziendale di Boeing. Non sono stati forniti ulteriori dettagli nel rapporto, ma si dice che il produttore abbia "sviluppato piani di azioni correttive per affrontare le carenze" e ora stia lavorando con il DCMA per ottenere l'approvazione finale.

Nel frattempo, a livello hardware, l'F-15EX sembra essere a buon punto, con il GAO che ha stabilito che le sue "tecnologie sono mature e il suo design è stabile", aiutato dal fatto che è derivato da un velivolo esistente e già da decenni operativo. Di conseguenza, i test dei prototipi dell’F-15EX a livello di sistema e rappresentativi della produzione sono stati completati nel maggio 2021.

Nonostante questa maturità, tuttavia, i ritardi sono continuati. L'USAF sta ancora aspettando il suo primo velivolo Lot 1B: questi saranno i primi ad essere consegnati all'Air Force da quando la coppia di velivoli è stata consegnata all'inizio del 2021, noti come EX1 ed EX2. Da allora sono stati utilizzati per supportare i test e la valutazione operativa.

A un certo punto, le consegne del lotto 1B avrebbero dovuto iniziare a dicembre 2022, ma sono state anche colpite da ritardi del sesto mese. Il GAO li ha attribuiti a "problemi relativi alla produzione". Il rapporto spiegava inoltre: “Il fattore principale di questi ritardi sono stati i problemi di qualità dei fornitori relativi a un componente critico nell'assemblaggio della fusoliera anteriore che garantisce la sicurezza del volo. I funzionari del programma hanno affermato che questi problemi di qualità sono stati corretti a partire dalla produzione del settimo e dell'ottavo velivolo".

Non è chiaro esattamente quale parte della fusoliera anteriore sia stata giudicata carente, ma ci sono stati problemi riscontrati anche altrove. In particolare, uno strumento di perforazione utilizzato dalla Boeing presentava un "errore di progettazione", che causava fori non accurati per l'installazione del parabrezza dal terzo al sesto aereo F-15EX. Da allora Boeing ha risolto il problema, ma ora deve praticare nuovamente i fori sull'aereo interessato prima di avviare la produzione del velivolo del lotto 2. Come effetto a catena, l'inizio della produzione del Lotto 2 è stato posticipato di due mesi.

Il programma di consegna rivisto prevede la consegna di sei velivoli del lotto 1B al ritmo di due al mese tra maggio e luglio del 2023, anche se in questa fase non è chiaro se questi velivoli abbiano iniziato a essere consegnati all'Air Force. L'analisi del DCMA e della Boeing suggerisce che probabilmente l'obiettivo è stato mancato.

Preoccupato per "problemi relativi alla produzione incontrati finora", il DCMA ha concluso che è improbabile che le consegne del lotto 1B vengano completate prima di settembre 2023. Nel frattempo, Boeing prevede che il primo e il secondo velivolo del lotto 1B saranno consegnati a luglio 2023 e agosto 2023, rispettivamente: ”Ulteriori ritardi nella consegna degli aeromobili del lotto 1B oltre il luglio 2023 renderanno difficile per il programma rispettare le date previste, compresa la capacità operativa iniziale e la produzione a pieno regime nel 2023", avverte il rapporto.

Guardando più avanti, il GAO identifica la sicurezza informatica come il "rischio principale" per il programma F-15EX. Il motivo dichiarato è che l'Eagle II deriva da un aereo configurato per l'esportazione, e gli aerei per le vendite militari straniere non sono progettati per soddisfare i requisiti di sicurezza informatica dell'USAF.

Il lavoro per valutare gli attributi di sicurezza informatica dell'F-15EX continua, come parte di un processo in sei fasi delineato dal Pentagono. Finora le prime due parti dell'analisi sono state completate, ma il rapporto non ha fornito ulteriori dettagli in merito, oltre al fatto che gli studi continueranno fino al completamento delle consegne degli aeromobili del Lotto 1B.

Nel frattempo, l'USAF è ancora alle prese con il modo migliore per schierare l'F-15EX, una volta che inizierà ad arrivare in numero significativo.

L'attuale flotta di F-15C/D a  Kingsley Field, a Klamath Falls, Oregon, sostituirà ora i suoi Eagles con  i velivoli stealth F-35A, piuttosto che con gli F-15EX. In futuro, l'addestramento Eagle, sia per l'F-15EX che per l'F-15E Strike Eagle, sarà gestito presso la Seymour Johnson Air Force Base in North Carolina.

L’US Air Force ha  recentemente annunciato l'intenzione di stazionare caccia F-15EX con le unità della Guardia della California e della Louisiana. Questi sono in aggiunta al 142nd Fighter Wing a Portland, Oregon. Ma oltre a questi, la distribuzione dell'Eagle II in tutta l'USAF rimane incerta in quanto i numeri non si sommano e unità aggiuntive dovrebbero essere in grado di ricevere il velivolo.

Tutto questo arriva in un momento in cui l'Air Force è sempre più alle prese con come allocare il proprio budget mentre si concentra sulla modernizzazione. Mentre l'ultima richiesta di budget ha portato notizie migliori per l'F-15EX, con un modesto aumento dei numeri pianificati, i suoi sostenitori sperano che si evitino ulteriori ritardi, soprattutto in un momento in cui i piani per mettere in campo l'Eagle II - così come il futuro della flotta di F-15E — sono ancora soggetti a cambiamenti.

BOEING F-15EX EAGLE II

Il Boeing F-15EX Eagle II è un caccia d'attacco multiruolo statunitense ogni-tempo e multi-ruolo, derivato dal McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle. 

Nel 2018, l'USAF e la Boeing hanno discusso per l'F-15X o Advanced F-15, una proposta di variante monoposto basata sull'F-15QA per sostituire gli F-15C/D dell'USAF. I miglioramenti includevano il sistema AMBER (Advanced Missile and Bomb Ejector Rack) per trasportare fino a 22 missili aria-aria, ricerca e tracciamento a infrarossi, avionica avanzata e equipaggiamento per la guerra elettronica, radar AESA e struttura rivista con una durata di 20.000 ore. Sono state proposte varianti monoposto e biposto, denominate rispettivamente F-15CX e F-15EX, con capacità identiche. L'USAF ha optato per la variante biposto, che può essere pilotata da un singolo pilota o da un pilota e dal WSO per missioni complesse e, un giorno, per il controllo di aerei da combattimento collaborativi. Uno dei motivi di questa decisione è che sono rimasti in produzione solo i modelli F-15 biposto.

L'USAF ha acquisito l'F-15EX per mantenere le dimensioni della flotta poiché la produzione dell'F-22 è terminata da tempo, l'F-35 è stato ritardato e i suoi F-15 sono invecchiati. Sebbene non si preveda che sopravviverà contro le moderne difese aeree entro il 2028, l'F-15EX può eseguire la difesa della patria e della base aerea, imporre zone di interdizione al volo contro difese aeree limitate e schierare armi a lungo raggio. Nel luglio 2020, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha ordinato otto F-15EX in tre anni per 1,2 miliardi di dollari. Nell'agosto 2020, l'USAF ha annunciato l'intenzione di sostituire gli F-15C delle unità della Guardia nazionale aerea in Florida e Oregon con gli F-15EX. L'F-15EX ha effettuato il suo primo volo il 2 febbraio 2021. Il primo F-15EX è stato consegnato all'USAF nel marzo 2021 ed è stato trasportato alla base aerea di Eglin in Florida per ulteriori test. 

In data 7 aprile 2021 venne annunciato il suo nome ufficiale Eagle II. Il disegno di legge sugli stanziamenti per la difesa FY2021 aveva finanziato l'approvvigionamento di F-15EX a 1,23 miliardi di dollari per 12 velivoli, portando gli ordini totali a 20 velivoli. A maggio 2022, l'USAF aveva ordinato 144 F-15EX. Poi aveva proposto di ridurre i suoi ordini a 80. I primi F-15EX operativi non riceveranno serbatoi di carburante “conformal”. Il budget proposto dall’US Air Force per l'anno fiscale 2024 include fondi per l'acquisto di altri 24 F-15EX, che porterebbero la flotta pianificata a 104 velivoli. Il 18 aprile 2023, l'USAF ha annunciato che le guardie nazionali aeree della California e della Louisiana sostituirebbero le loro flotte di F-15C/D con l'F-15EX. Il 25 maggio 2023, è stato annunciato che il 173rd Fighter Wing a Kingsley Field ANGB, Oregon, sarebbe diventato un'unità di addestramento formale (FTU) per l'F-35A piuttosto che per l'F-15EX. L'addestramento di base sull'F-15, sia per l'F-15E che per l'F-15EX, si svolgerà invece presso Seymour Johnson AFB, North Carolina, dal 2026 in poi. 

Operatori potenziali

L'aeronautica militare israeliana ha ordinato 25 caccia F-15IA e prevede di aggiornare 25 F-15I allo standard F-15IA. 

Nel febbraio 2022, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha approvato la vendita di un massimo di 36 F-15ID e relative apparecchiature all'Indonesia. 

La Royal Thai Air Force sta cercando un caccia multiruolo per sostituire l'F-16A/B Block 15 ADF in servizio. Il 31 dicembre 2021, il comandante in capo dell'RTAF ha annunciato che l'Air Force propone di acquistare da 8 a 12 F-35 Lightning II nel 2023. Il 12 gennaio 2022, il consiglio dei ministri ha approvato il primo lotto di quattro F-35A. Il 22 maggio 2023, una fonte della Royal Thai Air Force ha dichiarato che il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha lasciato intendere che rifiuterà l'offerta della Thailandia di acquistare F-35A e offrirà invece caccia F-16 Block 70 e F-15EX Eagle II. 

Varianti:

• F-15EX - Variante biposto
• F-15IA - L’F-15IA (Israel Advanced) è una variante per l'aviazione israeliana basata sull'F-15EX.  Le forze di difesa israeliane hanno approvato il piano per acquisire 25 F-15IA di nuova costruzione e aggiornare 25 F-15I allo standard F-15IA nel febbraio 2020. 
• F-15 ID - L’F-15ID è una versione di esportazione proposta dell'F-15EX per l'aeronautica militare indonesiana. Nel febbraio 2022, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha approvato la vendita di un massimo di 36 F-15ID e relative apparecchiature all'Indonesia per un valore di circa 13,9 miliardi di dollari.  La variante è nota anche come F-15IDN.  Al 21 novembre 2022, il previsto acquisto di F-15 da parte dell'Indonesia è in fase avanzata e in attesa dell'approvazione finale da parte del governo, come dichiarato dal ministro della Difesa indonesiano. Parlando dopo aver incontrato il suo omologo statunitense Lloyd Austin a Jakarta, Prabowo Subianto ha affermato che la Boeing ha accettato l'offerta finanziaria proposta ed è fiducioso che il pacchetto sia conveniente.

Operatori

Stati Uniti:

• United States Air Force - 2 consegnati su 104 pianificati  - 53d Wing (ACC) – Base aeronautica di Eglin, Florida  - 85° squadrone di test e valutazione - 96th Test Wing (AFMC) – Eglin Air Force Base, Florida  - 40° squadrone di test di volo - 142d Fighter Wing ( ANG ) - Portland Air National Guard Base, Oregon (pianificato per il 2025)  - Squadrone di caccia 123d - 144th Fighter Wing (ANG) - Fresno Air National Guard Base, California (pianificato)  - 194° squadrone di caccia - 159th Fighter Wing (ANG) - Base di riserva congiunta della Naval Air Station New Orleans, Louisiana (pianificata)  - Squadrone di caccia 122d.

Specifiche (F-15EX) Caratteristiche generali

• Equipaggio: 1 o 2 (pilota e addetto ai sistemi d'arma)
• Lunghezza: 63 piedi 9,6 pollici (19,446 m)
• Apertura alare: 42 piedi 9,6 pollici (13,045 m)
• Altezza: 18 piedi 6 pollici (5,64 m)
• Area alare: 608 piedi quadrati (56,5 m2)
• Profilo alare: radice: NACA 64A006.6; punta: NACA 64A203
• Peso a vuoto: 31.700 libbre (14.379 kg)
• Peso massimo al decollo : 81.000 libbre (36.741 kg)
• Motopropulsore: 2 × General Electric F110-GE-129 turbofan con postcombustione, 17.155 lbf (76,3 kN) di spinta ciascuno a secco, 29.500 lbf (131,2 kN) con postbruciatore. 

Prestazioni

• Velocità massima: 1.434 kn (1.650 mph, 2.656 km/h) / Mach 2.5+ in alta quota
• Raggio d’azione: 687 nmi (791 mi, 1.272 km)
• Autonomia: 2.600 nmi (2.992 mi, 4.815,15 km) con serbatoi di carburante conformi e tre serbatoi di carburante esterni
• Tangenza: 60.000 piedi (18.000 m)
• Limiti G: +9
• Velocità di salita: 50.000 piedi/min (250 m/s) +
• Spinta/peso: 0,93.

Armamento

• 1 cannone Gatling a 6 canne M61 Vulcan da 20 mm (0,787 pollici) , con 500 colpi di munizioni
• Punti di attacco: 4 piloni alari con 23 punti di attacco totali, piloni della fusoliera, rastrelliere per bombe su CFT con una capacità di 29.500 libbre (13.380,97 kg) di carburante esterno e ordigni
• Missili aria-aria: - 12 × AIM-9 Sidewinder - 12 × AIM-120 AMRAAM - 12× AIM-260 JATM (da integrare).

Avionica

• Radar Raytheon AN/APG-82(V)1 AESA
• Pod di targeting: LANTIRN o Cecchino
• Ricerca e tracciamento a infrarossi: POD Lockheed Martin 
• Contromisure: BAE Systems AN / ALQ-250 Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS) - pod combinato di guerra elettronica / contromisure elettroniche.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero, 

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà: 

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai! 

Nulla di più errato. 

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti 

sono i primi assertori della "PACE". 

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze 

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori: 

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non, 

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Thedrive, Wikipedia, You Tube)