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L'AN-11 è stata la prima arma nucleare francese durante la creazione della forza di dissuasione nucleare francese.
Origine della Force de Frappe
Sebbene la Francia fosse stata una nazione leader nella ricerca nella fisica nucleare prima della seconda guerra mondiale, negli anni immediatamente successivi rimase molto indietro rispetto agli Stati Uniti, all'Unione Sovietica, al Regno Unito e persino al Canada. I progressi erano stati scarsi sotto l'occupazione tedesca, ed erano in gran parte tagliati fuori dai rapidi progressi compiuti durante la guerra (al contrario la Gran Bretagna aveva partecipato attivamente con gli Stati Uniti a gran parte di questa ricerca, e grandi quantità di materiale su di essa erano state trasmesse all'Unione Sovietica).
Un decreto del governo provvisorio francese, emanato il 18 ottobre 1945 sotto l'autorità del presidente e generale Charles de Gaulle, istituì la Commissione francese per l'energia atomica (Commissariat a l'Energie Atomique, o CEA), facendo della Francia la prima nazione a istituire un'istituzione civile autorità per l'energia atomica Come l'AEC degli Stati Uniti (istituito in seguito), aveva autorità su tutti gli aspetti degli affari nucleari: scientifici, commerciali e militari. Raoul Dautry fu nominato Amministratore Generale e Frederic Joliot-Curie, il più eminente scienziato nucleare francese, fu nominato Alto Commissario. Il sito per la principale struttura di ricerca nucleare venne selezionato a Saclay, a sud di Parigi, ma i primi lavori iniziarono in un sito temporaneo mentre veniva costruita la struttura di Saclay. Il sito scelto era l'antica fortezza di Fort de Chatillon, alla periferia di Parigi. Lì fu costruito il primo reattore nucleare della Francia, l'acqua pesante/ossido di uranio naturale EL-1 o ZOE (Zero power, uranium Oxide fuel, and Eau lourde - o acqua pesante). ZOE divenne critico il 15 dicembre 1948.
Tuttavia, la Francia non era stata del tutto esclusa dal lavoro in tempo di guerra. Il dottor Bertrand Goldschmitt aveva lavorato con il team anglo-canadese al Progetto Manhattan a Montreal durante la guerra, studiando il comportamento del plutonio nei solventi. Aveva continuato questo lavoro dopo essere tornato in Francia dopo la guerra, sviluppando il primo processo pratico di estrazione con solvente per separare il plutonio (l'estrazione con solvente è diventata rapidamente il metodo standard in tutto il mondo fino ai giorni nostri).
Durante il 1949 la CEA costruì un impianto di estrazione del plutonio su scala di laboratorio (inizialmente solo un laboratorio di ricerca chimica sul plutonio) a Le Bouchet che funzionava con combustibile irradiato da ZOE. Il 20 novembre 1949 la CEA annunciò di aver estratto il suo primo milligrammo di plutonio come sale puro. Le Bouchet estrasse 10 mg entro la fine del 1950 e 100 mg entro la fine del 1951. A quel tempo era stato completamente sviluppato un sofisticato processo di estrazione basato sull'estrazione con solvente con tributilfosfato, simile al processo americano Purex. Un impianto pilota di lavorazione industriale fu successivamente costruito a Fontenay-aux-Roses dove il primo grammo di plutonio venne isolato dalle barre di combustibile esaurito da ZOE nel 1954.
Nel 1952 entrò in servizio un secondo reattore, l'EL-2 (o P-2) a Saclay. Questo era un reattore di uranio metallico naturale moderato ad acqua pesante, raffreddato da gas pressurizzato. Tra il 1954 e il 1957 l'impianto pilota di Fontenay-aux-Roses ha prodotto circa 200 grammi di plutonio dal combustibile EL-2.
Sebbene de Gaulle fosse stato un entusiasta sostenitore dell'acquisizione di armi atomiche subito dopo la guerra, negli ultimi anni quaranta l'interesse languì. Parte della ragione di ciò era l'alto profilo dei comunisti francesi che (in linea con la linea internazionalista emanata da Mosca) si opponevano alla proliferazione. In effetti lo stesso Alto Commissario Joliot-Curie era un ardente comunista, un fatto che tenne la Francia esclusa dalle attività nucleari americane, britanniche e canadesi.
Nel 1951 Joliot-Curie fu destituito da Alto Commissario e sostituito da Francis Perrin in aprile. Ad agosto Felix Gaillard fu nominato segretario di Stato per l'energia atomica (diventerà poi primo ministro e ordinerà il primo test nucleare francese). Il 21 agosto morì l'amministratore generale Dautry, sostituito a novembre da Pierre Guillaumat. Sotto la guida di questi tre uomini, alla fine del 1951 fu elaborato un piano quinquennale per l'energia atomica. Questo piano, approvato dall'Assemblea nazionale nel luglio 1952, autorizzava la costruzione di impianti di produzione di plutonio su scala industriale a Rodano - anche se senza alcuna discussione sulle implicazioni militari di questo programma.
A quel tempo grandi giacimenti di uranio erano stati scoperti vicino a Limoges, nella Francia centrale, fornendo loro una fornitura illimitata di combustibile nucleare. Il reattore G-1 di Marcoule era un progetto moderato di uranio naturale e grafite, che poteva essere costruito esclusivamente con le risorse interne della Francia. G-1 divenne critico nel 1956 a un livello di potenza di 38 MW (termico) ed era in grado di produrre 12 kg di plutonio all'anno (successivamente aumentato a 42 MW nel 1962). G-1 ha operato fino al 1968. Successivamente iniziarono i lavori su di un impianto di ritrattamento nello stesso sito, costruito da Saint-Gobain Techniques Nouvelles (SGN). Due reattori più grandi di design simile, G-2 e G-3, furono completati nel 1959 con potenze operative di 200 MW ciascuno (successivamente aumentate a 260 MW).
L'approvazione ufficiale per lo sviluppo di armi nucleari non fu autorizzata fino alla fine del 1954, anche se a quel punto il necessario programma di produzione di plutonio era a buon punto. Seguendo il percorso delle forze francesi a Dien Bien Phu e la perdita dell'allora Indocina francese, l'interesse della Francia per le armi nucleari per rafforzare il proprio prestigio nazionale prese una forte ripresa. Il 26 dicembre 1954, il primo ministro Pierre Mendes-France si incontrò con il suo gabinetto e autorizzò un programma per sviluppare una bomba atomica. Il 28 dicembre venne creato un nuovo Bureau of General Studies (Bureau d'Etudes Generales) con il generale Albert Buchalet come capo per perseguire questa opzione. Nel 1955 il Ministero delle Forze Armate (Ministre des Armees) iniziò a trasferire fondi in grandi quantità a questo programma.
Il colpo successivo al morale francese, l'umiliante crisi di Suez dell'ottobre 1956, intensificò ulteriormente gli sforzi di sviluppo. La crisi fece scaturire un'invasione congiunta franco-britannica (e israeliana) dell'Egitto. Gli Stati Uniti si opposero vigorosamente all'invasione e l'impegno della Gran Bretagna nei suoi confronti crollò rapidamente. Questi eventi resero la Francia profondamente sospettosa nel fare affidamento sugli alleati per il supporto, un atteggiamento determinante nella successiva decisione della Francia di abbandonare la struttura di difesa della NATO e sviluppare il proprio deterrente nucleare indipendente. Probabilmente non fu un caso che il 30 novembre 1956 il Ministre des Armées e la CEA abbiano firmato un memorandum che li impegnava a organizzare un test nucleare.
Il più esplicito sostenitore delle armi nucleari nell'esercito, il colonnello Charles Aillert, divenne generale nel 1956 e il 10 giugno 1958 fu incaricato del Commandement Interarmees des Armes Speciales (CIAS o Special Weapons Command). L'11 aprile 1958 Felix Gaillard, l'ultimo Primo Ministro della Quarta Repubblica, firmò un ordine ufficiale per la fabbricazione e il collaudo di un ordigno nucleare.
Il 30 maggio 1958 il Gen. Charles de Gaulle fu incaricato di formare un nuovo governo e il giorno successivo divenne Presidente del Consiglio dei Ministri. Il programma per le armi nucleari aveva ora il sostegno entusiastico di un leader energico; e dopo la sua elezione a primo presidente della Repubblica francese, nota come Quinta Repubblica, il 21 dicembre 1958, ricopriva una potente carica esecutiva di nuova creazione. Fu sotto la guida di de Gaulle che nacque la force de frappe (forza d'attacco) indipendente francese.
In una riunione del Consiglio di difesa del 17 giugno 1958 de Gaulle autorizzò un test nucleare da tenersi all'inizio dell'anno successivo. Il sito scelto era l'oasi di Reganne 700 km a sud di Colomb Bechar nel deserto del Sahara in Algeria; l'operazione era comandata dal generale Aillert. Il primo test nucleare francese, nome in codice Gerboise Bleue, fu fatto esplodere alle 0704 GMT del 13 febbraio 1960 a Reggane in Algeria (00,04 gradi O, 26,19 gradi N) in cima a una torre di 105 m. Questo dispositivo, un prototipo per la testata AN-11 dispiegata tre anni dopo, utilizzava plutonio e aveva una resa notevolmente elevata di 60-70 kt. Nessun'altra potenza nucleare aveva mai fatto esplodere un dispositivo così potente come il suo primo test.
La Francia continuò a utilizzare il sito Reggane per i successivi tre test atmosferici. L'ultimo di questi, il 25 aprile 1961, fu proprio un "affondamento" a basso rendimento del dispositivo di prova per evitare che cadesse nelle mani degli ammutinati durante la "Rivolta dei Generali", messa in moto tre giorni prima dal generale Maurice Challe. Questi test atmosferici comportarono una severa condanna da parte di altre nazioni africane, quindi tutti i successivi test in Algeria passarono a test sotterranei a In Ecker nell'Hoggar dell'Algeria meridionale, a circa 150 km a nord di Tamanrassett. In Ecker si trova nella zona montuosa di Tan Afela ed fu scelta per la disponibilità di strati rocciosi per i test. La struttura creata per i test si chiamava Oasis Military Test Center.
I test in Algeria continuarono fino al 16 febbraio 1966, tre anni e mezzo dopo che l'Algeria aveva ottenuto l'indipendenza. Il sito di test venne restituito al controllo algerino il 15 gennaio 1967. Il programma di test della Francia fu quindi trasferito negli atolli di Mururoa e Fangataufa nel Pacifico meridionale.
Durante i primi anni Sessanta, la Francia si concentrò sulla messa in campo di progetti di fissione pura ad alto rendimento intesi come armi strategiche. Una serie di testate (le bombe AN-11 e AN-22 e la testata missilistica MR-31) avevano rese da 60 a 120 kt. Queste armi utilizzavano tutte il plutonio come unico materiale fissile. La resa di 120 kt rappresenta probabilmente un limite superiore pratico per le armi al plutonio a fissione pura.
La Francia aveva poi avviato un programma per lo sviluppo di missili balistici il 17 settembre 1959 con la creazione di una società speciale chiamata SEREB (Società per la ricerca e lo sviluppo di motori balistici). La tecnologia doveva essere sviluppata da zero con l'obiettivo di costruire missili per basi terrestri e marittime con una portata prevista di 3500 km. Il centro di test di volo per il progetto, nome in codice "Pietre preziose", aveva sede nel Sahara algerino.
Il 26 novembre 1965 la Francia lanciò il suo primo satellite. Il primo missile balistico ad essere sviluppato - l'IRBM (missile balistico a raggio intermedio) SSBS S2 (Sol-Sol Balistique Strategique) iniziò i test nei lanci nell'ottobre 1965. Fu schierato sul Plateau d'Albion tra Marsiglia e Lione dove furono costruiti 18 silos in due gruppi di 9. La forza missilistica, armata con l'MR-31 a fissione pura da 120 kt, divenne finalmente operativa il 2 agosto 1971.
Nel 1965 entrò in funzione a Pierrelatte un grande impianto di diffusione gassosa, che inizialmente produceva solo uranio debolmente arricchito. Nel 1967 il resto dell'impianto fu completato e l'uranio altamente arricchito divenne disponibile per le armi, il primo HEU fu consegnato in aprile. Di conseguenza, il progetto successivo testato e introdotto (l'MR-41) era un progetto a fissione potenziata che utilizzava HEU con una resa di 500 kt. Tre test furono condotti tra il 7 luglio e il 3 agosto con una resa combinata di oltre 1000 kt, indicando sia un alto tasso di produzione che una rapida incorporazione nei dispositivi di prova.
Nel 1965 iniziò anche uno spostamento verso le armi tattiche. Progetti di fissione pura a resa inferiore per una bomba tattica (l'AN-52 da 6-25 kt) e una testata missilistica da campo di battaglia (l'AN-51 da 10-25 kt per il missile Pluton). Queste armi sono entrate nelle scorte nel 1972-73.
All'inizio degli anni Sessanta iniziò uno sforzo per sviluppare armi termonucleari. L'uomo scelto per dirigere il progetto era un brillante giovane fisico impiegato dalla CEA di nome Roger Dautry. Poco si sa di questo programma, ma si è concretizzato nel test Canopus alle 18:30 del 24 agosto 1968 sull'atollo di Fangataufa. In questo test un ordigno da 3 tonnellate sospeso a un'altitudine di 600 m da un pallone produsse una resa di 2,6 megatoni (ed divenne il più grande ordigno nucleare mai testato in Francia). Il dispositivo utilizzava un secondario di deuteruro di litio-6 rivestito con uranio altamente arricchito e contaminava pesantemente l'atollo, lasciandolo vietato agli esseri umani per sei anni.
Nel giugno 1962 fu formato il programma Coelacanthe per coordinare lo sviluppo di una flotta di sottomarini balistici nucleari tra la CEA (per testate e reattori navali) e le direzioni dei missili del ministero della Difesa (Direction des Engins, DEN) per i missili balistici e la costruzione navale (Direction des Constrouctions Navales, DCN) per i sottomarini. La Forza oceanica strategica francese (Force Oceanique Strategique, o FOST) venne costituita nel 1967 per gestire la flotta.
La prima classe di sottomarini missilistici strategici della Francia (di solito designata da SSBN, ma chiamata in Francia "sous-marins nucleaires d'Englins" o SNLE) era la classe Redoubtable di cinque SSBN che fu schierata tra il 1972 e il 1980. L’unità principale di questa classe, il Formidabile, fu varato il 29 marzo 1967, ma non entrò in servizio operativo fino al 1972, quando iniziò il suo primo pattugliamento il 28 gennaio. Questi sottomarini originariamente trasportavano 16 MSBS M1 SLBM (successivamente sostituiti dall'M2 e poi dall'M20 SLBM), armati con l'MR-41 da 500 kt. La prima arma termonucleare francese, l'1 Mt TN-60, fu finalmente schierata nel 1976 in cima alla terza generazione di SLBM francesi, l'MSBS M20. Il TN-60 venne infine sostituito con un TN-60 di peso ridotto, ribattezzato TN-61.
Sebbene siano stati schierati cinque sottomarini, furono acquisiti missili per equipaggiarne solo quattro alla volta. Ciò riflette il fatto che solo quattro SLBM erano disponibili per la distribuzione in un dato momento, il quinto sottomarino era in fase di manutenzione o revisione. Questa pratica di equipaggiare solo quattro sottomarini alla volta rimane ancora in vigore.
Gli anni settanta videro l'avvio di numerosi programmi di modernizzazione.
Nel 1978 iniziò un programma di aggiornamento della flotta in cui sarebbe stato costruito un nuovo sottomarino di seconda generazione che condivideva lo stesso design di base dello scafo della classe Formidabile ma incorporava le ultime tecnologie e trasportava un nuovo missile, l'MSBS M4A, il primo missile francese ad essere armato con testate MIRV (sei armi termonucleari TN-70 da 150 kt). Questo nuovo sottomarino fu chiamato L'Inflexible e schierato il 1° aprile 1985. Successivamente tutti gli SLBM della classe Redoubtable sono stati revisionati e adattati al nuovo standard stabilito da L'Inflexible, ad eccezione dello stesso Redoubtable, in pensione nell'ottobre 1991. Tra l'ottobre 1987 e il febbraio 1993 gli altri quattro sottomarini riparati furono rimessi in servizio ora ridisegnati come parte delL'Inflessibile classe.
La fase iniziale di sviluppo dell'MSBS M4 iniziò nel 1978 quando fu autorizzato il programma di aggiornamento della flotta sottomarina. Prima della costruzione del primo M4A di produzione (nel 1984), nel 1983 iniziò un programma di aggiornamento missilistico per l'M4.
Lo sviluppo fu avviato nel 1972 su di una seconda generazione di IRBM, l'SSBS S3. Questo missile sostituì l'S2 sulla base di uno a uno. L'S3 entrò in servizio nel giugno 1980 e divenne pienamente operativo nel gennaio 1983, nello stesso periodo in cui era iniziato un programma di rafforzamento EMP. Nel settembre 1984 tutti i 18 missili furono induriti e designati SSBS S3D (Durci, o induriti). L'SSBS S3/S3D era armato con la stessa testata termonucleare TN-61 dell'MSBS M20.
All'inizio degli anni '70 si sviluppò l'interesse per estendere la capacità degli aerei di fornire armi nucleari dotandoli di un missile armato nucleare. Un tale missile consentiva il lancio di testate nucleari contro obiettivi altamente difesi, estendeva la portata effettiva di un aereo, gli consentiva di attaccare più bersagli più rapidamente e consentiva agli aerei più vecchi di rimanere utili in servizio più a lungo. Il programma ASMP (Air-Sol Moyenne Portee) venne lanciato nel maggio 1978 ed entrò nell'arsenale nucleare francese nel maggio 1986. L'ASMP era originariamente armato con la testata TN-80 termonucleare da 300 kt, successivamente sostituita dalla più leggera TN-81 con la stessa resa.
Il Mirage-IVP supportò gran parte del ruolo nucleare della Francia per 32 anni con la bomba nucleare AN-52 e il missile ASMP. Nel luglio 1996 il Mirage fu ritirato da questo ruolo, ma 5 furono mantenuti per missioni di ricognizione strategica e dallo squadrone 1/91 Gascogne a Mont-de-Marsan; il resto del Mirage-IVP è in deposito Chateaudun.
LO SVILUPPO DELLA BOMBA AN-11
Lo sviluppo dell'AN-11 è iniziato alla fine del 1950. Una versione di sviluppo è stata utilizzata nel primo test nucleare francese il 13 febbraio 1960 (Gerboise bleue). Il primo prototipo è stato testato il 1º maggio 1962 e la bomba è entrata in servizio nel 1964 con le forze aeree strategiche dell'Armée de l'air.
L'AN-11 era una bomba a fissione, a plutonio 239, dello stesso tipo di quella esplosa a Nagasaki. Pesava circa 1.500 kg. È stata una bomba a caduta libera destinata ad essere lanciata da un bombardiere d'alta quota. La carica esplosiva era di 60 kt.
Circa 40 AN-11 sono state prodotte tra il 1963 e il 1967. Il bombardiere vettore fu il Dassault Mirage IV, ma anche il SNCASO SO-4050 Vautour poteva trasportarne una.
Il 19 luglio 1966 si svolse un test in termini di dimensione quando un Mirage IV aveva lanciato una bomba AN-21 (una versione modificata dell'AN-11) al largo dell'atollo di Mururoa.
La sua sostituzione con la bomba AN-22 è iniziata nel 1967.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, nuclearweaponarchive, Wikipedia, You Tube)
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