SI VIS PACEM, PARA BELLUM

sabato 16 dicembre 2023

GAZA WAR: il sistema di protezione attiva A.P.S. Trophy del carro Merkava è stato mostrato in un video di Hamas; nuovi filmati da Gaza evidenziano il valore dei sistemi di protezione attiva, soprattutto nella guerra urbana. La possibile scelta italiana per equipaggiare i nuovi Leopard 2 A8.

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Un nuovo video diffuso dal gruppo militante palestinese Hamas, forse ironicamente, offre uno dei migliori scorci fino ad oggi del sistema di protezione attiva Trophy di fabbricazione israeliana in azione. Il sistema in questo caso è installato su uno dei carri armati Merkava israeliani coinvolti nell'attuale conflitto a Gaza. La clip sottolinea inoltre l’esatto tipo di casi d’uso in cui questo tipo di protezione aggiuntiva è particolarmente preziosa.

Il video in questione è il primo di un montaggio di clip, visto sui social media. Si dice che tutto il filmato sia stato girato dai militanti di Hamas durante i recenti combattimenti dentro e intorno a Khan Younis (spesso scritto anche Khan Yunis) nell'estremità meridionale della Striscia di Gaza.

Le clip iniziali mostrano un carro armato Merkava che percorre una strada a una velocità relativamente elevata quando viene attaccato. Non è chiaro quale arma abbiano utilizzato gli assalitori, ma Hamas ha utilizzato attivamente vari tipi di granate con propulsione a razzo contro i veicoli israeliani. In ogni caso, il sistema APS TROPHY del carro armato viene chiaramente attivato. Anche se il filmato termina senza uno sguardo chiaro all’MBT Merkava all'indomani dell'attacco, è possibile vederlo ancora muoversi prima di arrestarsi.

La seconda clip nel montaggio potrebbe mostrare il sistema Trophy su di un Merkava fermo che si attiva in risposta ad un attacco. Tuttavia, ciò che si vede accadere in quel filmato è nel complesso molto meno chiaro e sembra che il Merkava sia già immobilizzato o danneggiato in altro modo.

La configurazione esatta del Trophy dipende dal veicolo su cui è installato, ma sono tutti costituiti da una serie di piccoli radar e lanciatori multipli precaricati con più proiettili "duro". I radar rilevano le minacce in arrivo e suggeriscono istantaneamente ai lanciatori di sparare con i loro carichi utili. Sebbene venga utilizzata una carica esplosiva per far esplodere i proiettili verso l'esterno, essi stessi sono di natura cinetica, il che significa che sono progettati per distruggere, o almeno disturbare, i loro bersagli colpendoli fisicamente.

Il Trophy è destinato principalmente alla difesa dai missili guidati anticarro e da altri tipi di armi anti-corazza della fanteria, come i razzi a spalla e le granate con propulsione a razzo. Secondo Rafael, le installazioni standard sono progettate per fornire "protezione a 360° in azimut nonché un'ampia copertura in elevazione", non copertura totale a 360° in tutte le direzioni.

La clip rilasciata da Hamas sottolinea il valore dei sistemi di protezione attiva come il Trophy, in particolare per i carri armati e altri veicoli che operano in ambienti urbani densi. I paesaggi urbani offrono alle forze ostili una pronta fornitura di punti di osservazione e coperture rigide da cui possono tendere imboscate ai veicoli in transito a distanza molto ravvicinata.

Anche il Merkava visto nel video si muove in velocità e con il suo equipaggio chiuso all’interno; tutto ciò può limitare la consapevolezza della situazione. Sembra anche che il carro armato sia da solo, senza altri veicoli o fanteria smontata che lo accompagni per aiutarlo a sorvegliare l’ambiente circostante. Il motivo per cui ciò accade non è chiaro, ma vale la pena notare che il Trophy presenta alcuni rischi per la fanteria, soprattutto se lavorano molto vicino al veicolo su cui è montato, come sarebbe il caso in un ambiente urbano. La Rafael afferma che il Trophy è progettato per fornire "una zona di sicurezza predefinita per le truppe amiche" e presentare "un rischio minimo per smontare, equipaggi o civili". Qualunque siano le circostanze, il video mostra che l’APS Trophy aiuta a colmare alcune di queste lacune.

Gli appaltatori della difesa israeliani sono stati pionieri nella difesa attiva dei veicoli e continuano ad essere leader in questo ambito. Le forze di difesa israeliane hanno iniziato a schierare per la prima volta i carri armati Merkava con il Trophy, in particolare, nel 2009. Questa è stata una decisione che è stata guidata in gran parte dalle lezioni apprese dal conflitto di Israele con il gruppo militante libanese Hezbollah in quel paese nel 2006.

Secondo un libro bianco pubblicato dal Combined Arms Center dell’US ARMY, almeno 40 Merkava sono stati danneggiati nei combattimenti del 2006 da missili guidati anticarro, nonché da armi anti-corazzature e mine della fanteria. Secondo un'analisi separata del think tank del Center for Strategic and International Studies di Washington-DC, tra i cinque e i sei Merkava sono stati classificati come "distrutti" a seguito di vari tipi di attacchi. Alcuni di questi carri armati potrebbero essere stati successivamente rimessi in servizio dopo riparazioni estese.

I funzionari israeliani hanno successivamente attribuito al Trophy il merito di aver contribuito in modo determinante al fatto che nessun Merkava abbia subito danni significativi durante il conflitto a Gaza nel 2014.

Il Trophy, ovviamente, non è perfetto. Esiste ancora la possibilità che le minacce in arrivo possano passare, soprattutto se un grande volume di armi viene sparato contro un singolo bersaglio contemporaneamente. Non è progettato nemmeno per proteggere da tutti i tipi di minacce, incluso il personale nemico che si avvicina furtivamente per piazzare cariche esplosive direttamente sui veicoli. Inoltre, il sistema potrebbe non essere sempre attivo, soprattutto se nelle vicinanze è presente la fanteria.

Come già notato, inoltre, non fornisce una copertura totale a 360 gradi e nel corso dell’attuale conflitto a Gaza sono emersi Merkava israeliani e altri veicoli corazzati con schermi metallici aggiuntivi sulla parte superiore. Schermate come questa, apparse per la prima volta sui carri armati russi in vista dell’invasione totale dell’Ucraina da parte di quel paese nel 2022, sono progettate principalmente per difendersi dagli attacchi che coinvolgono droni di livello inferiore. Anche le forze ucraine ora fanno ampio uso di questo tipo di armature improvvisate e hanno iniziato ad apparire in altre parti del mondo, compresi i cartelli della droga messicani.

Come già notato, il Trophy non fornisce una copertura completa a 360 gradi. Hamas ha utilizzato droni armati per condurre attacchi dall’alto contro carri armati israeliani e altri obiettivi come parte dei suoi sfacciati attacchi del 7 ottobre 2023.

Non è chiaro esattamente quanti Merkava, così come altri veicoli israeliani corazzati e non, potrebbero essere stati distrutti o danneggiati nei combattimenti dentro e intorno a Gaza dal 7 ottobre 2023. Al momento, ci sono prove visive che almeno 24 Merkava siano stati distrutti o danneggiati nel conflitto fino ad oggi.

In ogni caso, il video clip del Merkava sotto attacco mostra chiaramente come il sistema Trophy offra un importante ulteriore livello di difesa. Allo stesso tempo, come è avvenuto con i combattimenti in Libano nel 2006, dall’attuale conflitto a Gaza emergeranno senza dubbio nuove lezioni apprese sulla protezione dei carri armati e di altri veicoli dalle minacce esistenti ed emergenti.

Il sistema “Trophy” (designazione delle Forze di Difesa Israeliane מעיל רוח, lett. "Giacca a vento") è un sistema di protezione attiva (APS) per veicoli corazzati militari progettato da Rafael Advanced Defense Systems.

Le forze armate odierne si trovano ad affrontare armi anticarro sempre più sofisticate, nonché una nuova generazione di missili guidati anticarro (ATGM) che possono annientare qualsiasi carazzatura frontale dei carri armati da battaglia principali (MBT).

Per contrastare queste minacce, i veicoli necessitano di misure di protezione attiva (APS) che garantiscano la sopravvivenza dell’equipaggio e del veicolo – nonché la capacità di rilevare tiratori nascosti e ingaggiarli in pochi secondi – consentendo così la manovrabilità sul terreno ostile.

Il TROPHY sta rimodellando i campi di battaglia globali, consentendo un livello di sopravvivenza senza precedenti. È in uso sugli MBT Merkava 3 e 4 e sugli APC Namer e sulla famiglia degli MBT statunitensi Abrams. Il sistema è stato scelto dall'esercito tedesco per il Leopard 2 e dall'esercito britannico per i nuovi carri armati Challenger 3.

Con oltre 5.300 ingaggi e 1.000.000 di ore di funzionamento, è l'unico APS che ha già salvato parecchie vite umane.

Il sistema crea una bolla di neutralizzazione attorno al veicolo. Rileva, classifica e affronta rapidamente tutte le minacce conosciute legate all'energia chimica, inclusi proiettili perforanti, ATGM, razzi AT, colpi HEAT etc… Aumenta la letalità delle forze combattenti, neutralizzando con successo le squadre anticarro ostili.

Può localizzare la fonte del fuoco, consentendo all'equipaggio di rispondere al fuoco in modo efficace utilizzando l'armamento della piattaforma o interfacciandosi con altre piattaforme di combattimento tramite la rete BMS.

Il “TROPHY” selezionato dall’US Army, stabilisce nuovi standard per ridurre i falsi allarmi, gli shock, il rumore e le radiazioni. Si adatta facilmente a tutti i veicoli terrestri, comprese le piattaforme leggere-medie, medio-pesanti e di nuova generazione.

Il sistema è progettato per proteggere i veicoli corazzati dai missili guidati anticarro (ATGM), dalle granate con propulsione a razzo (RPG), dai razzi anticarro e dai proiettili anticarro ad alto esplosivo (HEAT). Una serie di proiettili esplosivi come contromisura distruggono le minacce in arrivo prima che colpiscano il veicolo. Metaforicamente, le contromisure protettive esplosive possono essere viste come proiettili ad alta potenza.

Il suo scopo principale è quello di integrare la corazzatura dei veicoli corazzati da combattimento leggeri e pesanti. Il sistema è in uso attivo sugli MBT Merkava Mark 3 e 4 e IFV Namer e sugli US Abrams M1A1/2, ed è testato sugli APC Stryker e sui veicoli da combattimento Bradley.

L’APS protegge da un'ampia varietà di minacce anticarro, migliorando allo stesso tempo la capacità del veicolo di identificare la posizione del nemico agli equipaggi e alla formazione di combattimento, fornendo così una maggiore sopravvivenza in numerosi ambienti di combattimento.

Progetto

Il primo contratto di produzione del Trophy tra IDF e Rafael è stato firmato nel 2007. La certificazione di sicurezza del governo israeliano/IDF è stata concessa nel 2010. Le prime consegne sono iniziate immediatamente dopo. Il design è incentrato sul radar AESA di tiro Elta EL/M-2133 F / G con quattro antenne a pannello piatto montate sul veicolo, che forniscono un campo di rilevamento a 360° attorno al veicolo protetto.

Il sistema fa affidamento su tecnologie computazionali ad alta velocità. Al rilevamento di un proiettile in arrivo, il sistema calcola automaticamente vari parametri, come il vettore di avvicinamento, la natura della minaccia, il tempo necessario all'impatto e l'angolo di approccio. I proiettili difensivi vengono lanciati da due lancia-proiettili rotanti posizionati sui lati del veicolo. Questi lanciatori schierano una serie di piccoli EFP (Penetratori a forma esplosiva), formando una matrice precisa e ravvicinata, mirando a un'area davanti al proiettile anticarro. Il sistema è stato progettato con una zona di tiro ristretta per garantire la sicurezza del personale amico in prossimità del veicolo protetto.

Il Trophy è un sistema che consente la connettività ad altre tecnologie, come soft-kill, sistemi C4I, stazioni di armi telecomandate, ecc. Il sistema è progettato per difendersi da molti tipi di missili guidati anticarro, razzi e missili ad alto potenziale esplosivo. proiettili anticarro (HEAT), armi lanciate a spalla come granate con propulsione a razzo e fucili senza rinculo.

Il sistema può affrontare contemporaneamente numerose minacce provenienti da direzioni diverse, è efficace su piattaforme fisse o in movimento ed è efficace contro minacce sia a corto che a lungo raggio. Le versioni più recenti del sistema includono una funzione di ricarica automatizzata per lanci multipli di contro-proiettili difensivi. Il programma di sviluppo della Rafael per il sistema include un'unità di contromisure potenziata, che sarà disponibile in futuro per la protezione contro i penetratori di energia cinetica.

Sulla base dei dati del 2013, l'aggiunta del sistema Trophy a un Merkava Mk.IVM aggiunge potenzialmente il 30% al costo di ciascun veicolo.

Dal 2023 vengono prodotti 40 sistemi Trophy e 500 contromisure al mese.

Capacità ed efficacia

Il Trophy come sistema di tecnologia di protezione attiva si è dimostrato altamente efficace nella protezione di veicoli corazzati come veicoli corazzati, carri armati e relative armature meccanizzate. Entro il 2017, secondo il produttore, il sistema Trophy aveva 50.000 ore di utilizzo operativo attivo.

Dal 2011, il sistema Trophy ha avuto successo operativo in situazioni di combattimento a bassa e alta intensità, inclusi ambienti urbani, aperti e boschivi. Il sistema ha intercettato una serie di minacce, tra cui l'ATGM 9M133 Kornet, l'RPG-29, ecc. L’US ARMY ha riportato un successo simile nei test.

Il sistema utilizza piccoli EFP che vengono proiettati verso la minaccia in arrivo, energia, detriti e onde di pressione esplosive disintegrano il proiettile in arrivo a una distanza di sicurezza dal veicolo. Nel caso dell'ATGM, l'EFP influenzerà il getto di plasma sagomato, diminuendone drasticamente la capacità di penetrazione. Si ritiene che il Trophy sia efficace nella difesa dei veicoli corazzati dai cosiddetti missili di attacco superiore o da un attacco alla corazzatura superiore più sottile di un veicolo corazzato.

La Rafael ha realizzato la prima linea di produzione di Trophy in Israele nel 2007, che ha iniziato le consegne nel 2010. Un'altra linea di produzione è ubicata negli Stati Uniti nel 2012, con consegne iniziate nel 2015, con lo scopo principale di fornire sistemi Trophy all’IDF per il programma di finanziamento militare. Entrambe le linee di produzione verranno utilizzate per il contratto statunitense e altri.

Utilizzo del sistema come localizzatore di target

Il sistema radar della tecnologia Trophy ricerca, rileva e classifica il rischio di proiettili in arrivo. Fornisce tutti i dati al computer di bordo del veicolo e anche a una rete esterna per la condivisione dei dati tra altre unità di supporto.

Questa capacità è in grado di allertare sia l'equipaggio di un veicolo specifico che la formazione di combattimento più ampia riguardo a tali minacce in arrivo, e le specifiche delle "posizioni dei tiratori" - rendono questo sistema altamente efficace sia per veicoli singoli che per gruppi di combattimento più grandi.

Questa condivisione dei dati e la posizione del tiratore contribuiscono all'efficacia in combattimento delle unità, consentendo ad altre risorse di acquisire il bersaglio ostile e non solo un singolo veicolo corazzato. Il Trophy può identificare se una minaccia mancherà la piattaforma mirata, in questo caso – non attiverà la contromisura ma fornirà dati sulla posizione condivisa, consentendo un rapido impegno da parte dell’intera squadra di combattimento.

Limitazioni del sistema

Il sistema non è attualmente in grado di sconfiggere le armi anticarro a energia cinetica . I sistemi attuali e futuri basati su tecnologie che assomigliano alla tecnologia cancellata MGM-166 LOSAT e ai progetti Compact Kinetic Energy Missile (CKEM) sono in grado di sconfiggere facilmente il sistema Trophy.

Una delle preoccupazioni di questo sistema è il peso, il sistema principale destinato ai carri armati di prima linea più pesanti pesa circa mezza tonnellata. Nel contesto del peso di un moderno carro armato principale, potrebbe essere considerato accettabile. Sui veicoli più piccoli il sistema principale influisce sicuramente sul rapporto peso/potenza. Esistono numerose offerte di veicoli blindati più leggeri intese a risolvere questo problema.

Il sistema utilizza piccoli EFP che vengono proiettati verso la minaccia in arrivo, energia, detriti e onde di pressione esplosive disintegrano il proiettile in arrivo. In quanto tale, il sistema presenta un rischio per la fanteria smontata e questo sistema ha un impatto sulle tradizionali tattiche di guerra meccanizzata supportate dalla fanteria.

Il sistema Trophy ha una finestra di vulnerabilità a forma di ciambella agli attacchi direttamente dall'alto, oppure la bassa velocità del drone e la granata caduta per gravità potrebbero aver causato il filtraggio da parte dei sensori del Trophy. Nell'ottobre 2023, Hamas ha utilizzato droni quadricotteri civili DJI e Autel, che hanno lanciato granate a carica sagomata per danneggiare o distruggere diversi carri armati Merkava.

Secondo le informazioni di Hamas, distribuite sotto forma di "volantino" informativo, il sistema può essere sconfitto sparando con un RPG-7 da una distanza di 50 metri o utilizzando un'arma con un proiettile che supera la velocità del suono, come l'SPG-9 senza rinculo. Anche sparare più colpi in rapida successione è una tattica per sopraffare questo sistema.

Nell'ottobre 2023, Hezbollah ha utilizzato missili AT-14 Kornet durante gli scontri con le forze israeliane dopo l'inizio della guerra Israele-Hamas del 2023. I missili venivano utilizzati dal sistema Tharallah Twin ATGM, che è un quadripode dotato di due Kornet sparati in rapida successione. Questa disposizione è progettata per sopraffare l'APS Trophy dei carri armati Merkava avendo a disposizione un secondo missile prima che l'APS possa reagire dopo la prima intercettazione (la ricarica richiede almeno 1,5 secondi). Secondo quanto riferito, Hezbollah ha acquisito il sistema Tharallah ATGM nel 2015.

Manutenzione e complessità: poiché la difesa attiva diventa la norma nella progettazione di veicoli corazzati, ciò aumenta la complessità intrinseca della manutenzione. Aree come i sensori radar sono fondamentalmente esposte e vulnerabili e questo è un problema di progettazione.

Trophy MV/VPS

Precedentemente noto come "Trophy Light", il Trophy MV/VPS è stato introdotto da Rafael Advanced Defense Systems durante il DSEi britannico del 2007. A differenza del sistema Trophy standard, progettato principalmente per i principali carri armati, il Trophy MV/VPS è stato specificamente progettato per l'integrazione con veicoli corazzati leggeri e medi, come lo Stryker e il Bradley. In particolare, si prevedeva che questo sistema fosse circa il 40% più leggero e più piccolo del Trophy standard, offrendo risparmi sui costi senza compromettere le prestazioni o l'affidabilità. Questo risultato è stato reso possibile attraverso l'utilizzo continuo dei principali componenti critici, tra cui la suite di sensori, il computer di missione e il meccanismo di tiro, insieme all'applicazione degli stessi algoritmi di combattimento della variante Trophy HV.

Leonardo DRS, partner di Rafael per il sistema Trophy negli Stati Uniti, è responsabile della fornitura del caricatore automatico modificato necessario per il Trophy MV/VPS.

Nell'estate del 2018, Rafael ha condotto un'ampia serie di test di qualificazione per il Trofeo MV/VPS in Israele. Questi test hanno visto la partecipazione di oltre 130 decisori ed esperti tecnici provenienti da più di 15 paesi. In particolare, questi test sono stati condotti in scenari estremi, comprendendo minacce sia di razzi che di missili guidati anticarro (ATGM). Sorprendentemente, il tasso di successo riportato da questi test ha superato il 95%. Questo risultato ha sottolineato la capacità del sistema di difendersi efficacemente da una varietà di minacce, consolidando la sua posizione come soluzione affidabile e avanzata per migliorare la protezione dei veicoli corazzati leggeri e medi.

Trophy LV

Nel giugno 2014, Rafael ha presentato Trophy LV, un'applicazione più leggera del sistema progettata per offrire protezione ai veicoli militari leggeri (meno di 8 tonnellate) come jeep e 4x4. Il sistema pesa 200 chilogrammi (440 libbre), significativamente inferiore rispetto ad altre applicazioni Trophy.

Combinazione con l’Iron Fist

Nel dicembre 2014, Rafael, IAI e Israel Military Industries (IMI) hanno concordato di sviluppare congiuntamente un sistema di difesa attiva di prossima generazione per veicoli, basato su di una combinazione del Rafael/IAI Trophy e dell'IMI Iron Fist. La Rafael fungerà da appaltatore principale, sviluppatore di sistema e integratore, mentre IAI e IMI saranno subappaltatori. Il Ministero della Difesa aveva spinto le aziende a lavorare insieme e a combinare i loro sistemi. Da allora non è stato segnalato alcun progresso.

Operatori internazionali

Germania

Nel febbraio 2021, il Ministero della Difesa israeliano e il Ministero della Difesa federale tedesco hanno firmato un accordo da governo a governo per la fornitura del sistema Trophy all'esercito tedesco, per la sua flotta di carri armati Leopard 2. L'accordo dell'Ufficio federale tedesco per le attrezzature, la tecnologia dell'informazione e il supporto in servizio della Bundeswehr con il Ministero della difesa israeliano ha affermato che copre la fornitura di sistemi per una compagnia di carri armati, intercettori, pezzi di ricambio e addestramento operativo e tecnico.

I sistemi dovrebbero essere consegnati nei prossimi anni, ha aggiunto il ministero. La Rafael ha dichiarato di essersi aggiudicata un contratto per un primo lotto di sistemi Trophy e che anche Krauss-Maffei Wegmann (KMW) si è aggiudicato un contratto. Il vicepresidente esecutivo di Rafael Ran Gozali, che dirige la divisione terrestre e navale della compagnia, ha detto che le due società integreranno e installeranno il Trophy sul Leopard 2 A8 e sulle future piattaforme. KMW ha dichiarato a Janes Information Services il 23 febbraio che avrebbe installato i sistemi anche sui carri armati Leopard 2A6M3 fino al 2023. Un'immagine KMW del carro armato dopo l'aggiornamento lo designava come Leopard 2A7A1.

La Rafael si aspettava che la Germania si procurasse più sistemi Trophy per equipaggiare la maggior parte dei suoi Leopard 2. Il 2 novembre 2021, il Ministero della Difesa israeliano e il Ministero della Difesa federale tedesco hanno annunciato il completamento con successo delle prove del sistema Trophy sui carri armati tedeschi Leopard 2, condotte la settimana precedente.

Le prove includevano vari scenari per mettere alla prova il sistema, con oltre il 90% degli attacchi ai carri armati intercettati, secondo il Ministero della Difesa israeliano, mentre veniva rilevata accuratamente anche la posizione della fonte di tiro. Le prove segnarono il completamento dell'installazione dei sistemi Trophy sui carri armati tedeschi.

Stati Uniti

Il Trophy è stato valutato con test approfonditi su un veicolo Stryker per una possibile adozione da parte dell’US ARMY, e un LAV III canadese. L’esercito statunitense ha testato il sistema Trophy nel 2017, per essere messo in campo entro due anni come sistema provvisorio fino a quando il programma Modular Active Protection System (MAPS) non produrrà un sistema affidabile. Un contratto da 193 milioni di dollari per il Trophy è stato assegnato a Leonardo DRS , partner americano di Rafael, nel giugno 2018, per equipaggiare un numero significativo di MBT Abrams M1A1/A2 con Trophy. Nel gennaio 2021, Rafael e Leonardo DRS hanno completato le consegne urgenti di Trophy sufficienti all'esercito per equipaggiare tutti i carri armati di quattro brigate corazzate, circa 400 sistemi.

Regno Unito

Il 24 giugno 2021, il Ministero della Difesa britannico e Rafael hanno annunciato che il Trophy è stato selezionato per una valutazione dettagliata e una potenziale integrazione nel carro armato principale Challenger 3 del ROYAL ARMY britannico. La Rafael ha confermato in un comunicato stampa che la selezione è stata il risultato di uno studio condotto dal ministero come parte del programma di aggiornamento del Challenger guidato dal primo appaltatore Rheinmetall BAE Systems Land, che prevede l'integrazione dettagliata e prove di sistema della variante più leggera Trophy MV.

In combattimento

In seguito alla serie di test del sistema Trophy, il Comando delle forze di terra dell'IDF ha dichiarato operativo il Trophy nell'agosto 2009. Doveva essere installato in un intero battaglione di carri armati del Corpo corazzato israeliano entro il 2010.

Il 1° marzo 2011, di stanza vicino al confine di Gaza, un Merkava MK IV equipaggiato con il sistema Trophy sventò un attacco missilistico puntato verso di esso e divenne il primo successo operativo del sistema di difesa attiva Trophy. Il 20 marzo 2011, un missile fu lanciato contro un carro armato Merkava MK IV dotato di sistema Trophy all'interno dell'area israeliana lungo la recinzione perimetrale della Striscia di Gaza. Il sistema rilevò l'attacco, ma stabilì che non metteva in pericolo il carro armato e non lo intercettò trasmettendo le informazioni sull’offesa all'equipaggio, che attaccò la fonte dell'attacco. Il 1° agosto 2012, il Trophy ha intercettò con successo un missile anticarro lanciato dalla Striscia di Gaza contro un carro armato Merkava vicino all'incrocio di Kissufim.

Il 14 luglio 2014, il sistema Trophy intercettò con successo un missile anticarro Kornet 9M133 lanciato da Gaza contro un carro armato dell'IDF. Dall’inizio dell’operazione israeliana Protective Edge fino al 20 luglio 2014, almeno quattro carri armati israeliani di comandanti senior sono stati protetti dal sistema Trophy nella Striscia di Gaza. Secondo i rapporti dal fronte, dall'inizio dell'operazione di terra, il sistema ha intercettato con successo cinque missili anticarro puntati contro veicoli corazzati dell'IDF a Gaza. Il 22 luglio 2014, secondo un video di un gruppo palestinese, il sistema Trophy installato su un carro armato Merkava IV intercettò con successo un razzo RPG-29 lanciato contro il carro armato.

Secondo Debkafile, Hamas ha tentato di fermare i carri armati israeliani con due tipi di missili anticarro guidati avanzati, il russo Kornet-E e il 9M113 Konkurs, ma il Trophy li ha intercettati con successo. La comparsa di piattaforme terrestri mobili quasi invulnerabili suggerisce che potrebbe essere necessario rivedere l’attuale paradigma di guerra. A partire dal 2016, il Trophy è operativo su tutti i carri armati Merkava Mark-IV della 401a brigata corazzata dell'IDF e con i nuovi carri armati Merkava IV del 75° battaglione della 7a brigata corazzata.

A luglio, il MOD israeliano ha annunciato di aver completato l'integrazione del Trophy sulla sua prima compagnia di brigata di APC Namer. Nel novembre 2016, è stato annunciato che l'IDF acquisterà centinaia di altri sistemi Trophy da installare su quasi tutti i suoi MBT Merkava 4 e Namer APC/IFV.

Operazione "Protective Edge"

Nessun carro armato è stato danneggiato durante l'operazione Protective Edge, con il sistema Trophy Active Protection che ha eseguito oltre una dozzina di intercettazioni di armi anticarro tra cui Kornet, Metis e RPG-29. Il sistema, identificando la fonte del fuoco, in alcune occasioni ha permesso anche ai carri armati di annientare la squadra anticarro di Hamas.

Giora Katz, capo della divisione terrestre di Rafael, ha affermato che si tratta di "una svolta perché è la prima volta nella storia militare in cui un sistema di difesa attivo si è dimostrato efficace in combattimenti intensi”. Durante la guerra, il Trophy ha confermato dozzine di eventi, proteggendo carri armati ed equipaggi per tre settimane di operazioni di manovra ad alto rischio in aree edificate senza un solo colpo alle piattaforme difese e zero falsi allarmi".

LA SCELTA BRITANNICA PER IL CHALLENGER 3

Il sistema di protezione attiva per mezzi corazzati sviluppato da Rafael sarà integrato anche sui nuovi carri da battaglia del British Army dopo essere stato fornito agli MBT Merkava e agli APC Namer delle Forze di Difesa Israeliane, nonché agli MBT Abrams di Esercito e Marines degli Stati Uniti. Prossimi clienti: i Leopard della Bundeswehr tedesca.

Rafael Advanced Defense Systems ha annunciato che il suo sistema di protezione attiva (Active Protection System – APS) Trophy per veicoli corazzati è stato selezionato per l’integrazione sul futuro MBT Challenger 3 del British Army, figlio del programma di upgrade del Challenger 2 che è stato affidato, nella sua veste di prime contractor, a Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL). In particolare, il carro da battaglia britannico avrà in dotazione una variante più leggera del Trophy, denominata Trophy MV, per soddisfare i requisiti particolari di tale veicolo.

David Farmer, Team Leader per il team preposto alla consegna del Challenger 3 presso l’Ufficio del procurement militare del ministero della Difesa britannico, ha dichiarato: “Sono lieto di dare il benvenuto a Rafael tra i nostri partner industriali che stanno lavorando insieme per dare vita al Challenger 3. Questo è un programma importante per la Difesa e per il British Army, e rappresenta un enorme passo avanti nella modernizzazione delle nostre Forze di terra. La pionieristica tecnologia che intendiamo utilizzare ci consentirà di esprimere una grande capacità di combattimento”.

Naturale la soddisfazione del Brigadier General (r) Michael Lurie, capo della direzione Land Maneuver di Rafael: “L’APS Trophy ha salvato la vita a numerosi soldati ed è stato determinante nel proteggere gli asset sul campo di battaglia e consentire agli equipaggi dei carri armati di manovrare in sicurezza sotto il fuoco controcarro e portare a compimento le loro missioni. Questo sistema ha cambiato le regole del gioco nel campo della guerra corazzata, e la decisione del Regno Unito di scegliere il Trophy per la protezione dei suoi equipaggi inaugura una nuova era anche per le sue forze corazzate. Siamo grati ai nostri partner britannici per essersi uniti ad altre nazioni e corpi corazzati di primo livello che hanno riposto la loro fiducia nell’APS Trophy di Rafael.”

Un sistema “combat proven” fin dal 2011

Sviluppato da Rafael in risposta all’evoluzione dei sistemi controcarro, il Trophy fornisce una protezione tecnologicamente matura e collaudata sul campo contro le minacce rappresentate da razzi e missili; contemporaneamente, individua l’origine del fuoco ostile e, se necessario, risponde con immediatezza neutralizzando la minaccia in modo proattivo. In particolare, l’APS di Rafael neutralizza tutte le armi controcarro a carica cava conosciute (missili, razzi, proietti HEAT sparati da carri armati) prima che colpiscano la piattaforma su cui è installato, aumentandone notevolmente la capacità di sopravvivenza, con un rischio molto ridotto di danni collaterali, senza ricorrere a corazze più spesse o impattare negativamente sulle prestazioni del veicolo. In aggiunta, Trophy rende possibile la condivisione fra più veicoli della consapevolezza della minaccia, individuando e segnalando la posizione del tiratore avversario attraverso il Battle Management System (BMS – Sistema di gestione della battaglia). Questa consapevolezza “in rete” (Networked Threat Awareness) garantisce alle forze corazzate libertà di movimento e manovra, che si traduce nella possibilità di mantenere l’iniziativa e lo slancio offensivo. Il Trophy è l’unico APS completamente integrato e “combat proven” al mondo: fin dal suo primo impiego operativo nel 2011, il sistema ha effettuato numerose intercettazioni in combattimento, evitando lesioni agli equipaggi dei veicoli sui quali era installato e alle truppe appiedate operanti nelle vicinanze de mezzi, oltre che danni a quest’ultimi. In dieci anni ha accumulato oltre 1.000.000 di ore di funzionamento, inclusi 5.400 test sul campo coronati da successo, ed è attualmente oggetto di contratti per la produzione in serie di oltre 1.800 esemplari.

La commessa di Stati Uniti e Germania e la futura variante Trophy VPS

Il Trophy è stato installato sugli MBT Merkava (fin dal 2010) e sugli APC Namer delle Forze di Difesa Israeliane (IDF). Inoltre, è stato fornito a quattro brigate di MBT Abrams dell’Esercito statunitense e presto sarà fornito alla Germania per equipaggiare gli MBT Leopard del Deutsches Heer. Quanto alle commesse fin qui assegnate dagli USA per soddisfare un requisito operativo urgente, le consegne sono state completate lo scorso 6 gennaio da parte di Rafael Advanced Defense Systems e Leonardo DRS. Un team congiunto di governo-industria di Stati Uniti e Israele ha lavorato per adattare e integrare il sistema sulle varianti dell’Abrams in servizio con US Army e Corpo dei Marines. La partnership Leonardo DRS – Rafael è sotto contratto anche per fornire ulteriore supporto e lavoro di sviluppo a vantaggio dei futuri carri Abrams. In quest’ottica, l’Esercito statunitense sta valutando il Trophy di prossima generazione, denominato Trophy VPS, che sarà una variante più piccola e più leggera, ma ugualmente capace, del sistema di Rafael, in grado di fornire protezione a una gamma più ampia di veicoli da combattimento terrestri.

IL LEOPARD 2 A8 DELL’ESERCITO ITALIANO AVRA’ IN DOTAZIONE IL TROPHY?

Come noto, Leonardo, attraverso la controllata statunitense Leonardo DRS, si è aggiudicata tempo fa un contratto del valore di circa 80 milioni di dollari statunitensi che prevede una fornitura aggiuntiva, destinata all’US ARMY e ai Corpi dei Marines, di sistemi TROPHY per la protezione attiva di carri armati Abrams. Il contratto porta a oltre 200 milioni di dollari statunitensi il valore complessivamente finanziato del programma e consentirà di equipaggiare ulteriori brigate con i sistemi TROPHY. Il sistema TROPHY, sviluppato da Leonardo DRS in collaborazione con il partner tecnologico israeliano Rafael Advanced Defense Systems, assicura una protezione efficace dalle minacce costituite da razzi e missili anticarro, permettendo nello stesso tempo di localizzare e segnalare l’origine del fuoco ostile per un’immediata reazione. Adesso si è in attesa della scelta italiana per aggiornare finalmente il parco carri dell’ESERCITO ITALIANO.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà:

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!

Nulla di più errato.

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti

sono i primi assertori della "PACE".

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non,

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Thedrive, News.Laran, Wikipedia, You Tube)

venerdì 15 dicembre 2023

“Global Combsat Air Programme (GCAP)”: In data 14 dicembre 2023, i Ministri della Difesa di Italia, Giappone e Regno Unito si sono incontrati a Tokio per la riunione Ministeriale della Difesa trilaterale ed hanno finalmente firmato il Trattato per l’istituzione del GCAP International Government Organization – GIGO.

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Blog dedicato agli appassionati di DIFESA, storia militare, sicurezza e tecnologia.

Il Global Combat Air Program (GCAP) è una partnership di importanza strategica che riunisce le tre nazioni e le rispettive industrie guidate da BAE Systems (Regno Unito), Leonardo (Italia) e Mitsubishi Heavy Industries (Giappone), per collaborare su progetti militari e industriali condivisi per la messa a punto di un sistema di sistemi aerei da combattimento di sesta generazione entro il 2035.

Il Regno Unito ha lavorato allo sviluppo di un caccia stealth supersonico sin dal 2018 sotto il "Team Tempest" con BAE Systems, Leonardo UK, lo sviluppatore di sistemi missilistici MBDA UK, Rolls-Royce e il Ministero della Difesa britannico. L'anno scorso avevano ribadito che avrebbero fatto volare un dimostratore dell'aereo entro cinque anni.

Sottolineando che il Giappone, insieme a Mitsubishi Heavy Industries, aveva già costruito un dimostratore chiamato Mitsubishi X-2 Shinshin che ha effettuato il suo primo volo nel 2016, il direttore del programma Tempest di BAE Systems Neil Strang ha dichiarato: "Se ci sono opportunità per sfruttare parte di quanto appreso esperienza, perché non si dovrebbe?” Ha aggiunto di trattare sia con l'Italia che con il Giappone, "facendoli sentire parte del manifestante per vedere quale ruolo potrebbero svolgere, ma le discussioni sono in corso". Aveva anche affermato che costruire con successo un dimostratore volante è un "pilastro fondamentale" per la consegna del caccia GCAP nel 2035.

Il GCAP viene presentato come “un ponte tra l’Europa e il Pacifico” e i partner stanno attualmente valutando i costi, gli accordi di condivisione dei costi (33,33% cadauno), le capacità e il potenziale di esportazione, tra gli altri aspetti.

La fase di sviluppo dell’aereo inizierà nel 2025.

Alcuni hanno messo in dubbio la tempistica ambiziosa per un progetto di questa portata, ma i partner industriali britannici hanno voluto sottolineare che i sistemi digitali stanno accelerando il processo e che il dimostratore è il modo migliore per massimizzare la produzione e ridurre i rischi.

L'ingegnere capo dei programmi Rolls-Royce Defense Future, Conrad Banks, ha affermato che i dimostratori agiscono come catalizzatori che "ci consentono di convalidare un'intera suite di modelli che possono poi essere sfruttati per ottimizzare il cacciabombardiere entro il 2035”. Strang ha anche affermato che i sistemi digitali con cui stanno lavorando danno loro fiducia riguardo alla tempistica di produzione: ”La modellazione digitale che stiamo realizzando e la modellazione digitale integrata che stiamo realizzando stanno effettivamente avendo l'effetto di permetterci di comprendere meglio tali rischi prima, molto prima di qualsiasi altro programma che abbiamo realizzato finora", ha affermato.

Nel Regno Unito si terranno le elezioni generali entro gennaio 2025 e gli attuali sondaggi suggeriscono che il Partito conservatore al governo perderà il potere a favore del Partito laburista. I partner industriali, tuttavia, rimangono fiduciosi nell’impegno di qualsiasi governo nello sviluppo di un futuro sistema aereo da combattimento. Il GCAP è un programma indispensabile per la sicurezza, la prosperità politica ed economica di ogni nazione. Attraverso un’efficace condivisione delle conoscenze e il trasferimento tecnologico, il programma aiuterà l’evoluzione e la fornitura di capacità aeree di combattimento sovrane vitali per Italia, Giappone e Regno Unito per le generazioni a venire.

Competenze della prossima generazione

Il programma GCAP sta creando posti di lavoro altamente qualificati in tutte e tre le nazioni, rafforzando la base industriale e guidando l’innovazione con benefici per le economie nazionali e locali; sta attirando talenti ingegneristici con giovani ispirati dall’opportunità di far parte di un programma aereo da combattimento unico nel suo genere. Sono state lanciate competenze e iniziative di formazione per sviluppare la forza lavoro esistente, costruire reti tra i dipendenti e trasmettere la conoscenza alle generazioni future che aderiranno a GCAP.

Catena di fornitura globale

Il GCAP sta sfruttando l'innovazione e le competenze tecniche di una vasta gamma di fornitori, collaborando con PMI high-tech, comprese quelle esterne al tradizionale settore della difesa, per guidare rapidamente lo sviluppo tecnologico e consentire ai fornitori di innovare e apportare competenze specialistiche verso il GCAP. Gli investimenti nel GCAP stanno contribuendo a fornire benefici oltre il settore della difesa e stanno stimolando la crescita economica, con oltre 1.000 fornitori già impegnati nel programma nei tre paesi partner. Il programma sta adottando un approccio rivoluzionario all’impresa digitale attraverso un ambiente di lavoro collaborativo, garantendo una cooperazione efficace tra governi e industrie internazionali, nonché partner e catene di fornitura, creando un programma veramente internazionale.

Trasformazione tecnologica

Il programma sostiene nuovi approcci allo sviluppo e alla fornitura di future tecnologie aeree da combattimento, utilizzando l’ingegneria digitale per progettare e innovare, abbracciando l’intelligenza artificiale (AI), l’apprendimento automatico (ML) e tecnologie indossabili rivoluzionarie che garantiranno che il sistema dei sistemi GCAP rimanga al livello l’avanguardia dei progressi nella tecnologia della difesa. Vengono progettate e realizzate fabbriche intelligenti per supportare partenariati con PMI ad alta tecnologia e utilizzare tecniche di produzione avanzate per ridurre i tempi di consegna e i costi nella futura produzione di aeromobili, offrendo vantaggi in termini di tempo, costi e precisione in tutto il programma. I partner del progetto stanno inoltre promuovendo programmi di ricerca e sviluppo in tutte e tre le nazioni allo scopo di promuovere l’implementazione di tecnologie avanzate.

LA FIRMA DEL TRATTATO CHE ISTITUISCE l’Organizzazione Governativa Internazionale del GCAP (GCAP International Government Organization – GIGO)

I partner del Global Combat Air Program (GCAP) di Italia, Giappone e Regno Unito hanno firmato in data 14 dicembre 2023 un nuovo trattato che sarà ora inviato ai loro rappresentanti eletti per l’approvazione.

La firma del trattato a Tokyo è stata annunciata insieme, ad esempio, alla selezione formale del Regno Unito per ospitare la sede della partnership, sebbene una posizione specifica non sia stata rivelata in un comunicato stampa del Ministero della Difesa britannico. Il programma prevede di avviare la fase di sviluppo nel 2025 e punta ad iniziare le consegne un intero decennio dopo, nel 2035.

Un funzionario giapponese ricoprirà il ruolo di primo amministratore delegato del programma e un funzionario italiano sarà scelto come primo leader di una “struttura aziendale congiunta” separata che avrà anch'essa sede nel Regno Unito: la leadership di ciascuna struttura ruoterà tra i paesi partner: "Il nostro programma di aerei da combattimento leader a livello mondiale mira ad essere cruciale per la sicurezza globale e continuiamo a fare progressi estremamente positivi verso la consegna dei nuovi jet alle nostre rispettive forze aeree nel 2035", ha affermato in una nota il segretario alla Difesa britannico Grant Shapps. “Il quartier generale con sede nel Regno Unito ci vedrà anche prendere decisioni importanti in modo collaborativo e con ritmo, lavorando con i nostri stretti partner Italia e Giappone e con le nostre avanzatissime industrie della difesa, per fornire un aereo eccezionale”, ha aggiunto.

L'annuncio della firma del trattato e della sede della partnership arriva quasi esattamente un anno dopo la presentazione formale della partnership del GCAP, che ha unito un programma congiunto tra Regno Unito e Italia con uno sforzo giapponese separato. Il programma vedrà le industrie dei tre paesi collaborare alla progettazione dell'aereo e contribuire alla sua produzione finale.

Sebbene per ora limitata ai tre paesi, la partnership GCAP potrebbe espandersi. Un funzionario britannico ha recentemente dichiarato che si aspetta che l'Arabia Saudita aderisca al GCAP “a tempo debito”, anche se il governo giapponese sarebbe contrario all'offerta della monarchia del Golfo.

Il GCAP è uno dei numerosi programmi di aerei da caccia di sesta generazione in Occidente.

In Europa, il progetto Future Combat Aircraft System (FCAS) – composto da Francia, Germania, Spagna e Belgio, è destinato a selezionare un modello di caccia per il programma entro il 2025.

Caratterizzato dalle controversie tra Berlino e Parigi, il futuro caccia FCAS che dovrebbe essere schierato entro il 2040 sembra essere indietro rispetto a quello in fase di sviluppo da parte della partnership GCAP. Eppure questi due programmi sono probabilmente più indietro rispetto agli Stati Uniti, che prevedono di selezionale il “Next Generation Air Dominance (NGAD)” entro il 2024 e di metterlo in servizio entro il 2030.

I leader dell’industria della difesa nel Regno Unito, Giappone e Italia hanno ora definito i termini della collaborazione trilaterale per soddisfare i requisiti della fase concettuale del sistema di difesa aerea di nuova generazione nell’ambito del Global Combat Air Program (GCAP).

L’accordo tra BAE Systems (Regno Unito), Leonardo SpA (Italia) e Mitsubishi Heavy Industries (Giappone) riflette la forte cooperazione tra i tre paesi coinvolti e rappresenta un volano importante per i partner industriali verso l’integrazione, la collaborazione e la condivisione di informazioni per la fase successiva del Global Combat Air Programme. L’accordo di collaborazione fa da cornice alle discussioni in corso per definire le condizioni a lungo termine, le capacità e i requisiti per lo sviluppo di un sistema di difesa di nuova generazione.

Lo scopo principale del GCAP non sarà soltanto quello di produrre un velivolo di sesta generazione entro il 2035, ma anche quello di valorizzare ulteriormente la base industriale della difesa.

In data 14 dicembre 2023 i tre ministri hanno espresso soddisfazione per i progressi compiuti dai partner industriali nell’istituire la struttura organizzativa che costituirà l’interfaccia industriale dell’Organizzazione Governativa Internazionale GCAP (GIGO), a sostegno di un programma in grado di produrre capacità e tecnologie sostenibili e all’avanguardia: “Essere qui oggi rappresenta per l’Italia, e penso per tutti noi, un traguardo molto importante per il programma Gcap, e allo stesso tempo un messaggio fortissimo perché la nostra partnership è un messaggio per il resto del mondo”, ha detto Crosetto all’inizio dell’incontro trilaterale. “Viviamo in un’epoca molto complessa che è caratterizzata dalla presenza di attori aggressivi sul palcoscenico internazionale – ha continuato il Ministro della Difesa. Una situazione di instabilità crescente, di competizione tra stati e di rapidi cambiamenti tecnologici. Ed è quindi diventato di vitale importanza rimanere un passo avanti rispetto alle minacce che crescono ogni giorno. Le nostre tre nazioni hanno relazioni antiche consolidate, basate sugli stessi valori di democrazia e libertà, rispetto dei diritti umani e lo Stato di diritto. Attraverso il Gcap potremmo sviluppare ancora di più i nostri rapporti e rafforzarli nel campo della difesa”.

I vertici della Difesa di Italia, Giappone e Regno Unito, hanno così confermato il forte impegno ad approfondire la cooperazione trilaterale sugli obiettivi comuni del GCAP ed a garantirne il costante successo.

Attraverso il GCAP l’Italia avrà un ruolo di prim’ordine nel settore della Combat Air garantendosi:

Vantaggio operativo per affrontare le sfide poste dai nuovi scenari attraverso lo sviluppo di un Sistema di Sistemi, una combinazione di velivoli pilotati e senza pilota, altamente connessi con un numero variabile di altri assetti per aumentare le loro capacità;
Sovranità tecnologica ed industriale. La concezione, la progettazione, la produzione congiunte del GCAP garantiranno all’Italia il mantenimento delle capacità ingegneristiche per progettare e sviluppare sistemi di combattimento aereo di nuova generazione e per mantenere un adeguato livello di sovranità nazionale;
Prosperità. A livello industriale, in Italia, il programma è guidato da Leonardo IT, che si avvale della collaborazione di MBDA IT, Elettronica e Avio Aero, con l’obiettivo di instaurare un processo di cooperazione che coinvolgerà, oltre alle aziende leader nel settore, Piccole e Medie Imprese, Centri di Ricerca e Università, formando così un network di competenze capace di mettere a sistema le eccellenze nazionali attive sia in ambito industriale che accademico;
Il GCAP realizzerà tecnologie innovative con rilevanti ricadute in termini di occupazione, competenze e know-how per tutto l’eco-sistema industriale nazionale.

I leader nazionali dell’industria della difesa del Global Combat Air Program (GCAP) – Leonardo (Italia), Mitsubishi Heavy Industries (Giappone) e BAE Systems (Regno Unito) – hanno accolto calorosamente la firma della Convenzione sull’istituzione del “GCAP International Government Organization (GIGO)” da parte dei rispettivi governi.

Le discussioni sulla futura struttura aziendale congiunta per la realizzazione del GCAP proseguono e i rappresentanti di BAE Systems, Leonardo e Mitsubishi Heavy Industries si sono incontrati di recente a Tokyo.

Guglielmo Maviglia, Direttore programma GCAP, Leonardo, ha aggiunto: “E’ con grande entusiasmo che accogliamo l’annuncio fatto oggi dai nostri governi e siamo orgogliosi di far parte del GCAP insieme ai nostri partner. Il GCAP, che vedrà lo sviluppo di una piattaforma tecnologica innovativa, sta delineando una nuova via per la collaborazione industriale su scala internazionale. Grazie alla sua ambizione, il programma tutelerà ed accrescerà la competitività delle nostre industrie a livello internazionale a beneficio dell’intero sistema.

Il Global Combat Air Programme è un programma estremamente significativo per la sicurezza, la prosperità politica ed economica dell’Italia, del Giappone e del Regno Unito, attraverso un efficace trasferimento di conoscenze e tecnologie, contribuirà a sviluppare la capacità aeronautiche e a garantire la sovranità tecnologica di ogni nazione a beneficio delle future generazioni.

Ad oggi circa 9000 tecnici lavorano al programma GCAP in tutto il mondo e sono più di 1000 i fornitori in Gran Bretagna, Italia e Giappone.

Un calendario ambizioso

La partnership tra Regno Unito, Italia e Giappone mira a far volare una nuova generazione di velivoli supersonici entro il 2035. I caccia-bombardieri sono gli aerei tecnologicamente più complessi e notoriamente costosi. E’ ora operativo un calendario ambizioso per consegnare alle forze aero-tattiche il più avanzato aereo da caccia del mondo: nell'hangar n.5 della vasta fabbrica di BAE Systems nel nord-ovest dell'Inghilterra, i piloti collaudatori stanno mettendo alla prova l'aereo da caccia più avanzato del mondo. I piloti hanno già volato più di 170 ore in 125 uscite ma il jet in sé non è stato ancora costruito; i voli si sono svolti all'interno di un simulatore. I test virtuali contribuiranno a fornire prove dal vivo di un prototipo di aereo supersonico che volerà entro il 2027.

Sarà il primo aereo di prova da combattimento della Gran Bretagna dopo l'Eurofighter Typhoon quasi 40 anni fa. Si tratta anche di un primo passo fondamentale se il Regno Unito e i suoi partner Italia e Giappone vogliono mantenere la promessa di rendere operativi velivoli di nuova generazione entro il 2035 come parte del programma trilaterale Global Combat Air Program (GCAP).

Il GCAP è uno dei programmi militari più ambiziosi mai tentati. Unisce il programma FX del Giappone con il progetto Tempest del Regno Unito e dell'Italia, con l'obiettivo di fornire un jet supersonico in circa la metà del tempo - e quindi a costi significativamente inferiori - rispetto agli aerei della generazione precedente come il Typhoon. Precedentemente responsabile del consorzio Eurofighter, Herman Claesen, amministratore delegato di Future Combat Air Systems presso BAE Systems, ha affermato che è necessario un approccio radicalmente nuovo rispetto al programma Typhoon, il cui sviluppo ha richiesto circa 20 anni. “Non ci sono abbastanza fondi, non c’è abbastanza tempo”, ha detto, aggiungendo: “Dobbiamo rompere questa curva di lunghi tempi di consegna e costi in aumento”. Gli aerei da caccia sono gli aerei tecnologicamente più complessi e notoriamente costosi. L'iniziativa americana F-35 di ultima generazione è il progetto militare più costoso della storia, costando al Pentagono circa 1,7 trilioni di dollari per l'acquisto, il funzionamento e il mantenimento nel corso della sua vita. Sebbene il costo di ciascun aereo dipenda da una serie di fattori, incluso il modello, alcune stime citate per il jet F-35 sono superiori a 170 milioni di dollari. Secondo gli analisti, il costo unitario dell’ultima versione dell’Eurofighter Typhoon – che è una generazione più vecchia dell’F-35 – è nell’ordine di 110-120 milioni di dollari. La guerra in Ucraina ha sottolineato l’importanza della sovranità industriale della difesa, ma i partner del GCAP sanno che un nuovo programma di caccia, tecnicamente più avanzato, deve essere più conveniente. Norman Augustine, ex amministratore delegato del gruppo di difesa statunitense Lockheed Martin, negli anni ’80 predisse che, dato il costo esponenziale dei nuovi aerei militari, entro il 2054 l’intero bilancio della difesa sarebbe stato in grado di permettersi un solo jet!

Il GCAP non sarà solo un aereo ma includerà droni con e senza pilota, nonché armi laser.

Il governo del Regno Unito ha stanziato poco più di 2 miliardi di sterline solo per il programma Tempest originale, mentre i partner industriali hanno investito circa 800 milioni di sterline. Il ministero della Difesa giapponese sta cercando di accantonare 72,6 miliardi di yen (494 milioni di dollari) per il programma GCAP per l’anno fiscale 2024-2025. Il denaro finanzierà la cosiddetta “fase di concetto e valutazione” fino alla fine del 2025. L’obiettivo poi è quello di avviare la fase di sviluppo tra le tre nazioni.

Per rispettare il calendario ambizioso, i principali partner industriali del programma – BAE, l’italiana Leonardo e la giapponese Mitsubishi Heavy Industries – stanno investendo molto nella progettazione digitale e in metodi innovativi di prototipazione e ingegneria. I robot utilizzati negli stabilimenti automobilistici sono stati modificati per funzionare con le ridottissime tolleranze richieste per gli aerei militari e lavoreranno a fianco delle persone.

La BAE ha sottolineato i progressi già compiuti, compresi i test di successo sui sedili eiettabili utilizzando una slitta con propulsione a razzo che viaggia a velocità superiori a 500 miglia all’ora. Martin Baker BAE, ad esempio, ha iniziato a utilizzare la stampa 3D per realizzare stampi che verranno utilizzati per produrre componenti in fibra di carbonio. Questi "strumenti per stampi" sono generalmente realizzati in acciaio e richiedono circa 26 settimane per essere realizzati. Utilizzando la stampa 3D, l’azienda può stamparli in meno di 12 ore e avere uno strumento completo pronto in meno di tre settimane.

L’uso della modellazione digitale aiuterà gli ingegneri a collaborare alla progettazione, a comprendere i problemi in anticipo e ad accelerare il processo di certificazione normativa riducendo la necessità di costose prototipazioni fisiche: "Riteniamo che l'ambiente di lavoro collaborativo digitale che stiamo creando tra il Giappone e l'Italia sarà uno dei più complessi e più grandi a livello globale", ha affermato Claesen durante un tour del sito BAE di Warton.

ROLLS-ROYCE, AVIO-AERO e IHI LAVORANO SUL NUOVO PROPULSORE A CICLO VARIABILE

Rolls-Royce, una delle tre società che lavorano sul motore, ha testato la tecnologia avanzata per l'aereo a Bristol, mentre hanno avuto luogo anche prove di successo con i sedili eiettabili utilizzando una slitta con propulsione a razzo che viaggia a velocità superiori a 500 miglia all'ora.

Mentre il lavoro sulla creazione dell’“impresa digitale” procede a ritmo sostenuto, i partner devono ancora decidere quale tipo di struttura industriale utilizzare per realizzare il programma, dato il numero di parti coinvolte. Douglas Barrie, membro senior del settore aerospaziale militare presso l’International Institute for Strategic Studies, ha affermato che affinché il programma funzioni “è necessario che l’industria, il governo e i ministeri della difesa accettino tutti che l’autorità chiave sia nelle giuste mani".

Guglielmo Maviglia, direttore del Global Combat Air Program di Leonardo, ha affermato che i partner “si stanno avvicinando alla creazione di una struttura industriale permanente per realizzare il programma”. Ha aggiunto che ci sono stati colloqui per “rivalutare le strutture dei programmi legacy, le infrastrutture e i parametri di prestazione” e creare una nuova struttura.

Presso BAE Systems a Warton, Lancashire, i piloti collaudatori di BAE, Rolls-Royce e della Royal Air Force hanno volato per più di 170 ore con l'aereo dimostrativo in un nuovo simulatore su misura. Secondo i dirigenti della Mitsubishi Heavy Industries, parte della sfida è che ciascuna delle aziende vuole prendere l'iniziativa nelle parti più interessanti dello sviluppo, tra cui la cabina di pilotaggio, l'elettronica, il sistema di controllo delle armi e le ali in fibra di carbonio: "Ci sono così tante aree che tutti vogliono approfondire", ha affermato Masayuki Eguchi, capo della difesa della MHI. "In definitiva, la ripartizione del lavoro verrà decisa in base a fattori quali quanto tempo sarà necessario per sviluppare la tecnologia e quanto costerebbe”.

Il carico di lavoro è stato di recente stabilito che sarà condiviso un terzo ciascuno.

Avendo lavorato in passato principalmente con aziende della difesa statunitensi, MHI sta anche imparando come comunicare in modo più efficace con le loro controparti britanniche e italiane: “Con tre paesi coinvolti, ci sono differenze nella lingua, nella cultura e nel modo di pensare. Sebbene tutte e tre le società abbiano esperienza nella costruzione di velivoli da combattimento, ci vuole tempo per capirsi a vicenda", ha affermato Hiroshi Umino, vicedirettore generale dell'ufficio programmi GCAP di MHI, aggiungendo che spesso disegnano illustrazioni o scrivono formule matematiche per assicurarsi di aver capito l'un l'altro.

Una delle sfide più grandi sarà la sicurezza informatica, dato il grande sviluppo digitale. Gli esperti della difesa affermano che una fonte di tensione potrebbe essere rappresentata dalle differenze nella sicurezza informatica tra i paesi partner. Il Giappone sta stanziando una parte della sua maggiore spesa militare per potenziare le difese informatiche, ma la sua vulnerabilità agli attacchi informatici è stata messa sotto esame. Il Centro nazionale per la preparazione agli incidenti e la strategia per la sicurezza informatica del paese ha rivelato il mese scorso che il suo sistema di posta elettronica è stato violato. A luglio, il porto di Nagoya è stato temporaneamente chiuso da quello che si credeva fosse un attacco ransomware russo, mentre il Washington Post ha riportato la scoperta di un massiccio attacco alle reti di difesa del Giappone da parte di hacker militari cinesi effettuato alla fine del 2020.

Claesen della BAE ha affermato che la sicurezza è una “caratteristica fondamentale del GCAP” e che i diversi governi stanno “definendo i requisiti di sicurezza”. Il Giappone, ha aggiunto, “sta prendendo la cosa incredibilmente sul serio”. “Riteniamo che le nostre misure di sicurezza informatica siano paragonabili a quelle di altre società di difesa estere di alto livello”, ha affermato Eguchi. “Non c’è dubbio che la minaccia informatica aumenterà in linea con l’espansione della digitalizzazione, ma gli strumenti digitali verranno adottati se i meriti, come la riduzione dei costi e dei tempi di sviluppo, saranno giudicati superiori ai demeriti derivanti da un certo grado di rischio per fuga di dati."