Il sistema di combattimento dell’Us Army: dal “Land Warrior” al “Ground Soldier System (GSS)” o "Future Force Warrior" o "Nett Warrior"

Il sistema di combattimento dell’Us Army: dal “Land Warrior” al “Ground Soldier System (GSS)” o "Future Force Warrior" o "Nett Warrior" 

Il “Land Warrior” era un programma dell'esercito degli Stati Uniti, annullato nel 2007 dopo che il congresso tagliò i fondi; il progetto fu riavviato nel 2008 utilizzando una combinazione di tecnologia commerciale standard (COTS) ed equipaggiamenti militari di nuova generazione progettati per:

• integrare le armi leggere con apparecchiature ad alta tecnologia;
• fornire comunicazioni, comando e controllo a livello di soldato di fanteria;
• rendere il singolo soldato di fanteria come un'unità completa piuttosto che come un segmento di una forza superiore.

Mentre la tecnologia era da tempo al centro dell’interesse delle forze armate statunitensi, non era stata ancora effettivamente adottata dal soldato di fanteria dell’US ARMY. 

Con le crescenti preoccupazioni per i combattimenti in ambito urbano e le azioni di fanteria appiedate, l'esercito statunitense ha da tempo riconosciuto la necessità di potenziare ogni singolo fante. 

Il programma Land Warrior si basava su computer indossabili e massimizzava le tecnologie esistenti per correggere la maggior parte dei limiti dei soldati di fanteria a breve termine.

La versione SI (Stryker Interoperabile) del sistema ha completato i test dell’Us Army nel novembre 2004.  A causa delle risorse limitate e dei problemi di peso complessivo del sistema, il Land Warrior è stato annullato dall'esercito nel febbraio 2007, ma è stato riavviato nel luglio 2007.  Nonostante la cancellazione iniziale del sistema, il 4° Stryker Brigade Combat Team (SBCT) fu dispiegato in Iraq con le forze statunitensi, e usò il Land Warrior, sul quale si erano addestrati negli anni precedenti. 

I sistemi e la tecnologia del programma Land Warrior vennero quindi integrati nel programma "Future Force Warrior" e l'esercito sviluppò il sistema denominato "Nett Warrior" per sostituire Land Warrior come prossimo programma di rete per i soldati.

A livello internazionale, esistono diversi programmi di sviluppo simili, tra cui:

• IdZ (Germania), 
• FIST (Regno Unito), 
• Félin (Francia), 
• Land 125 (Australia), 
• MARKUS (Svezia), 
• Soldato Futuro (Italia), 
• IMESS (Svizzera), 
• Projekt TYTAN (Polonia),
• FINSAS (India)
• ACMS (Singapore), 
• Ratnik (Russia), 
• SARV (Iran).

STORIA

Il programma originale Land Warrior, con altri nomi, fu intrapreso dalla General Electric a Moorestown, nel New Jersey verso il 1989, con l'intenzione di ridurre le dimensioni e il peso nelle fasi future. Poi, a metà degli anni '90, il nome Land Warrior fu inizialmente gestito da una divisione di Hughes Aerospace, che fu successivamente acquisita dalla Raytheon. (Il componente radio soldato di Land Warrior doveva essere fornito dalla divisione Integrated Information Systems di Motorola.)

Le prime versioni dimostrative del sistema LW utilizzavano software scritto nel linguaggio di programmazione Ada in esecuzione su una piattaforma Unix. Nel gennaio 1999, nel tentativo di ridurre i costi di sviluppo e accelerare il programma, il lavoro di sviluppo fu trasferito in un team multi-azienda che era stato organizzato da Exponent (NASDAQ: EXPO), una società di ingegneria con sede nella Silicon Valley.

Ne seguì unacompleta riprogettazione intensiva del sistema e sia il firmware incorporato che il software applicativo furono riscritti da zero. Molti dei componenti hardware COTS vennero acquistati (letteralmente "pronti all'uso") presso Fry's Electronics, la catena di negozi della Silicon Valley. Circa 100 unità del Land Warrior a prova di concetto furono costruite e rese operative con successo nel settembre 2000 da un plotone dell’Us Army a Fort Polk, in Louisiana.

Queste unità prototipo iniziali, denominate Land Warrior v0.6, vennero costituite attorno ad una piattaforma PC / 104 che utilizzava Microsoft Windows. Il sistema utilizzava il protocollo CAN-bus sul PAN cablato (personal area network). Il sottosistema di comunicazione utilizzava Windows CE in esecuzione su una piattaforma StrongARM e il protocollo di rete wireless era IEEE 802.11. Durante l'esercitazione di Fort Polk, fu dimostrata l'interoperabilità preliminare con le tradizionali reti radio militari per LW v0.6, utilizzando una radio gateway bidirezionale compatibile SINCGARS.

Il successo dell'esercitazione di Fort Polk rafforzò il programma e furono stanziati ulteriori finanziamenti per la fase successiva dello sviluppo di LW. 

Un "Land Warrior Consortium" fu formato da diverse aziende appaltatrici, con l'obiettivo di progettare e costruire il primo sistema LW in grado di campo, designato LW v1.0, successivamente LW-IC (Land Warrior - Initial Capability). Le piattaforme Windows e WinCE di base vennero mantenute e fu progettato un nuovo PAN ibrido, che utilizzava i protocolli USB e FireWire. Venne adottata una versione modificata del protocollo IEEE 802.11, che aggiunse vari miglioramenti per COMSEC e di sicurezza delle informazioni, funzionalità di rete mobile ad hoc (MANET) e supporto per il routing di pacchetti multi-hop.

Nel 2003, venne sviluppata una variante del sistema LW-IC per incorporare le caratteristiche del sistema CombatID (CIDS), una forma di IFF (amico di identificazione o nemico) progettata per ridurre il potenziale di incidenti. Questa versione, designata LW-CIDS, fu presentata con successo in test interoperativi con diverse altre unità equipaggiate con CIDS a Moffett Field, California.

Man mano che il programma Land Warrior maturò, divenne chiaro che la riuscita del dispiegamento dipendeva in modo significativo dal fattore chiave: la durata delle batterie. 

La necessità di rifornire (o ricaricare) continuamente le batterie LW si stava dimostrando una grande sfida logistica e tecnologica. Questo fu uno dei fattori alla base della decisione di abbandonare un precedente piano per equipaggiare inizialmente le unità dell’Us Army aeroportate e di concentrarsi invece su quelle che utilizzavano i sistemi di veicoli terrestri Stryker. Quest'ultimo approccio consentì di distribuire e / o ricaricare più batterie LW secondo necessità.

Il contratto per lo sviluppo della versione del sistema Land Warrior - Stryker Interoperable (LW-SI) fu assegnato nel 2003 a un team industriale guidato da General Dynamics e che includeva la maggior parte delle società esistenti del Land Warrior Consortium. All'incirca nello stesso periodo, l'ulteriore sviluppo del sistema LW-IC esistente fu interrotto e i piani di produzione per esso vennero accantonati indefinitamente. Il Land Warrior Consortium venne sciolto formalmente e furono avviati i lavori sul “nuovo programma LW-SI”.

Nel settembre 2006, il 4° battaglione, 9 ° reggimento di fanteria si addestrò e valutò il sistema LW-SI. Il sistema completò con successo la valutazione, basata sulla guida del sistema di integrazione e sviluppo delle capacità congiunte (JCIDS). Tuttavia, i finanziamenti per l'ulteriore sviluppo del sistema nell'ambito del programma Land Warrior furono sospesi nel febbraio 2007, sebbene la Fanteria 4-9 fu schierata in Iraq e utilizzò ampiamente il sistema LW-SI. Il programma Land Warrior venne quindi ripristinato. Questa fu la fase finale del processo prima del sistema "Future Force Warrior". 

Nel 2011 fu presa la decisione di proseguire il programma.

DESCRIZIONE

Land Warrior ha tre obiettivi prioritari:

• Migliorare la letalità di un singolo soldato
• Aumentare la sopravvivenza di un soldato
• Fornire pieno comando, comunicazioni e controllo a un soldato.

Land Warrior ha sette sottosistemi principali:

• Arma
• Assemblaggio casco integrato
• Indumenti e attrezzature di protezione
• Computer
• Navigazione
• Radio
• Sistema software.

Le caratteristiche successive del sistema Land Warrior includevano:

• fornire l'identificazione di combattimento di soldati smontati per consapevolezza situazionale lungo il percorso e ricarica di energia per ridurre gli incidenti di "fuoco amico"
• Strumento per la pianificazione del capo Digital Assistant del comandante
• riduzione di peso e potenza
• scalabilità e adattabilità per le missioni operative.

ARMA

Il sistema originale era costruito attorno al fucile M16 o alla carabina M4, entrambi con supporti picatinny modulari per consentire la personalizzazione necessaria per ogni missione. Comprendeva l'arma stessa, oltre a componenti come una vista visivo a luce diurna, sistema termico e MFL (Laser multifunzione). L'MFL forniva informazioni sulla portata e sulla direzione, oltre ai laser IR, visibili e MILES, mentre le telecamere fornivano un feed video e capacità termografiche, oltre a consentire ad un soldato di sparare da dietro gli angoli o sotto copertura senza esporsi al fuoco nemico e senza esporre la propria posizione.

ELMETTO

Il sottosistema elmetto (HSS) combinava un elmetto avanzato leggero con un computer e un display OLED che forniva varie informazioni, mappe digitali, le posizioni delle truppe fino alla videocamera montata sulle armi. Questo è ciò che avrebbe permesso al soldato di vedere (e sparare) da dietro gli angoli. L'HSS incorporava anche un microfono e un auricolare.

ARMATURA E PROTEZIONE

Il sistema Interceptor Body Armour e il sistema di carico modulare MOLLE (Carrier Carry Equipment) attualmente in servizio con l' US ARMY oggi sono in parte il risultato del programma Land Warrior.

Il sottosistema computer (CSS) forniva la potenza di elaborazione e la capacità di archiviazione e memorizzazione del sistema. Il CSS si basava su di un processore core ARM. Prima dell'annullamento del progetto il computer utilizzava la scheda Ethernet Audio Interface di Techsol,  alimentata da un processore s3c2410a di Samsung Semiconductor, con un core ARM-920T funzionante fino a 200 MHz. La scheda includeva un'interfaccia Ethernet a bassa potenza che utilizzava la cs8900a di Cirrus Logic, un'interfaccia audio che utilizzava l'interfaccia audio IIS interna del chip Samsung collegato a un codec e amplificatore audio AKM integrato, un ricevitore GPS Motorola e che utilizza GPIO per pulsanti utilizzati per Volume SU / GIÙ, e anche Canale SU / GIÙ. Con un alimentatore di ingresso ad ampio intervallo di tensione, l'intera scheda del computer indossabile aveva dimensioni pari a 2/3 delle dimensioni di un biglietto da visita.

Le versioni future erano alimentate da un processore XScale di Intel. Il CSS si collegava a ciascuna delle LRU ed alle batterie.

Il sottosistema di navigazione (NSS) forniva informazioni sulla posizione, integrava un ricevitore GPS e un modulo Dead Reckoning Module (DRM) che manteneva una posizione precisa in assenza di segnale GPS.

Il sottosistema radio della rete di comunicazione (CNRS) forniva le capacità di comunicazione per il Land Warrior. Il CNRS si basava su EPLRS.

Il sistema software di Land Warrior era basato su una variante del sistema operativo Linux ed aveva un'architettura modulare aperta per ulteriori miglioramenti. L'affidabilità dei recenti test a Fort Benning era estremamente elevata. La suite del software Land Warrior conteneva sei pacchetti software principali per le viste delle armi e per i dati.

Una capacità chiave dello sforzo di sviluppo del Land Warrior era l'interoperabilità con la famiglia di veicoli da combattimento Stryker, ottenuta attraverso un kit di integrazione del veicolo Stryker o VIK.

I soldati montati sul veicolo Stryker dovevano essere dotati di connettività voce, dati e potenza attraverso una connessione ombelicale, come estensione della Personal Area Network del singolo soldato. I Land Warriors montati dovevano avere la capacità di comunicare voce e dati tra loro, l'equipaggio del veicolo, i Land Warriors esterni al veicolo e le altre unità Land Warrior montate su altri veicoli Stryker. Le comunicazioni con l'equipaggio del veicolo dovevano essere ottenute interfacciarsi con il sistema di interfono del veicolo.

I Land Warriors smontati, quando si trovavano nel raggio di comunicazione del loro veicolo Stryker, dovevano avere la stessa connettività vocale e l'interoperabilità del sistema di comando di battaglia del Land Warrior montato.

Il Vehicle Integration Kit (VIK) è stato sviluppato a spirale per aiutare a gestire ogni rischio di sviluppo. La prima spirale ha prodotto i primi prototipi VIK utilizzati per convalidare gli approcci di integrazione fisica nelle varie configurazioni del veicolo. Il sistema ha anche dimostrato la connettività vocale del soldato Land Warrior con i membri dell'equipaggio di Stryker dentro e intorno al veicolo attraverso il sistema di interfono del veicolo.

Si prevedeva di integrare il sistema di rilevamento di tiratori mobili Boomerang sul veicolo Stryker come parte del sistema Land Warrior.

Il Land Warrior è stato il primo sistema di rete di soldati dell’US ARMY ad essere utilizzato in combattimento da quando il concetto di soldato in rete iniziò nel 1989. 229 insiemi di Land Warrior furono schierati dal 4 ° battaglione, 9 ° reggimento di fanteria in Iraq dal maggio 2007 al mese di giugno 2008. Una brigata Stryker in seguito si dispiegò con il sistema in Afghanistan e il Land Warrior rimase in uso fino alla primavera del 2012. L’Us Army si basò su Land Warrior con il “Ground Soldier System (GSS)” come suo successore; era un avanzato sistema di consapevolezza situazionale integrato sul soldato appiedato che entrò nello sviluppo tecnologico a febbraio 2009. 

Il “GSS Increment 1” è stato ribattezzato "Nett Warrior" nel giugno 2010 dopo Robert B. Nett, vincitore del Medal of Honor (sebbene il termine "Nett" sia stato spesso interpretato erroneamente come riflesso delle sue caratteristiche tattiche di networking). Il sistema Nett Warrior è stato presentato per la prima volta nella primavera del 2011, ed era essenzialmente l'ensemble Land Warrior da 10 libbre con alcuni software aggiuntivi migliorati. Le iterazioni successive si sono concentrate su una soluzione portatile che integrava un dispositivo commerciale portatile con la radio Rifleman, semplificando il sistema e riducendo il peso a 1,4 kg. 

Il Nett Warrior utilizza smartphone potenziati, utilizzando diversi modelli nel corso del suo sviluppo tra cui Motorola Atrix, Samsung Galaxy Note I e Samsung Galaxy Note 2. 

ENGLISH

The Land Warrior is an integrated fighting system for USA infantry soldiers.

The US Land Warrior is an integrated fighting system for individual infantry soldiers which gives the soldier enhanced tactical awareness, lethality and survivability. The systems integrated into Land Warrior are the weapon system, helmet, computer, digital and voice communications, positional and navigation system, protective clothing and individual equipment. The Land Warrior system will be deployed by infantry, and combat support soldiers, including rangers, airborne, air assault, light and mechanised infantry soldiers.

The US Army launched the Land Warrior programme in 1994. An engineering and manufacturing development contract was awarded to Raytheon Systems, then Hughes Aircraft Company. Plans were drafted to build an initial capability (formerly Land Warrior Block 1) and then a Land Warrior Stryker Interoperable (formerly Land Warrior Block 2).

In February 2003, a contract was awarded to General Dynamics Decision Systems (now General Dynamics C4 Systems) to enhance the Land Warrior system with integration to the US Army digital communications, interoperability with the Stryker Brigade Combat Vehicle and a system weight reduction.

"Land Warrior is an integrated fighting system for individual infantry soldiers."

The industrial team led by General Dynamics C4 Systems includes General Dynamics Land Systems, Computer Sciences Corporation, Kaiser Electro-Optics Inc, Omega Training Group, PEMSTAR, PEMSTAR Pacific Consultants and Thales Communications.

The first Land Warrior Stryker Interoperable systems (Mounted Warrior) were delivered in 2005 for testing and assessment.

In February 2005, the US Army decided to merge the Land Warrior Advanced Technology Demonstration (ATD) programme with the Future Force Warrior (FFW) ATD, to enable more efficient spiral development of new technologies. The merged programme is managed by the US Army Natick Soldier Center with General Dynamics C4 Systems as prime integrator.

The FFW ATD is to develop the Ground Soldier System (GSS), the next generation of Land Warrior. It will transit mature technologies for insertion into Land Warrior programme before the end of the ATD.

The US Army began operational assessment of the Land Warrior and Mounted Warrior systems in May 2006 with the 4th Stryker Brigade Combat Team (SBCT) at Fort Lewis, Washington. 440 Land Warrior systems and 147 Mounted Warrior systems were used in the assessment. The assessment concluded in September 2006 and was followed by limited user test.

In February 2007, the US Department of Defense announced the proposed cancellation of the Land Warrior programme. However, in June 2007, the 4th SBCT equipped with Land Warrior and Mounted Warrior systems were deployed to Iraq.

In July 2007, the Senate Armed Services Committee published a report recommending that the US Army review its decision to terminate the programme and funding may be restored. Funding issues have not been resolved, however Congress has made some appropriations for the programme.

In October 2007, the US Army announced that the Land Warrior system was being upgraded to make it up to 3lb lighter. The system will also include a Boomerang sniper detection system from BBN Technologies. In May 2008, the US Army reported that the weight of the Land Warrior systems deployed in Iraq had been reduced from 17lb to 10lb.

In May 2008, the US Army approved an operational needs to statement to equip an entire brigade combat team, the 5th Stryker Brigade Combat Team, with the Land Warrior system in 2009.

From October 2008, a number of Land Warrior systems are being assessed by the army evaluation task Force (AETF). AETF is tasked with the evaluation of technologies for the US Army’s future combat systems (FCS) programme. The US Army received 900 Land Warrior ensembles, 300 vehicle-integration kits, and associated equipment by October 2009.

In October 2009, General Dynamics C4 Systems was awarded a $50m multi-year contract to provide engineering and logistics support for the Land Warrior programme. The contract provides $19m for the first year and includes two optional years.

The system is modular and tailored for the soldier’s task and mission. The unit commander decides the components of Land Warrior that will be deployed for a mission.

The two main Land Warrior configurations are for the soldier and the squad leader. The soldier LW version includes a radio with short range inter-squad voice and data communications. A squad leader’s LW system includes a multi-band inter- and intra-team SINCGARS compatible radio, a keyboard and handheld flat panel display.

The soldier wears a fighting load vest for carrying and interfacing with the sensors and the computer. The soldier is able to adjust the load distribution from shoulders to hips while on the move. The electronic systems are connected and integrated via the ten-port hub installed on the body.

"The 2kg (4.5lb) Land Warrior helmet provides ballistic protection."

The soldier’s navigation system comprises a Global Positioning System (GPS) and a pedometer dead reckoning system that tracks the soldier’s position and is used when the GPS is unavailable, e.g. inside buildings.

The GPS uses five satellites and defines the soldier’s position to an accuracy of 10m.

The power system, either disposable or rechargeable batteries weighing 1.1kg (2.5lb), is installed on the body. The system provides between eight and 24 operating hours of power for the sensors and computer. The disposable batteries have longevity of four to 12 hours and the rechargeable batteries eight to ten hours. The US Army Communications-Electronics Command awarded Vitronics a contract in 2002 for the integration of power aware technologies into Land Warrior.

The Land Warrior computer is also installed on the body. The computer operates on Windows 2000 operating system and uses a 500MHz Intel Strong Arm processor. The battlefield software is installed on the computer. The sensor data is downloaded onto the computer.

A Multi-Band Intra and Inter Team Radio (MBITR), integrated into the vest allows voice communications between the infantry soldiers. The Land Warrior Squad Radio, supplied by Thales, is a SINCGARS compatible, eight-channel radio operating over 30MHz to 88MHz and the design is based on a repackaged commercially available radio, the PRC-6745 Leprechaun radio by Thales Communications. The soldier radio for the Land Warrior first spiral is the Raytheon MicroLight.

The 2kg (4.5lb) Land Warrior helmet provides ballistic protection and carries the main components of the soldier’s communications systems.

"The two main Land Warrior configurations are for the soldier and the squad leader."

The Wireless Local Area Network (WLAN) antenna is installed in the helmet and connects via the hub to the MBITR radio carried in the soldier’s fighting load vest. The range of the radio is 1km within line-of-sight.

The helmet carries a Head-Mounted Display (HMD), which is positioned over the soldier’s dominant eye and provides command and control information and situational awareness.

The display shows the video from the daylight video scope or the infrared thermal weapon scope mounted on the soldier’s weapon. It also shows satellite and topographical maps with friendly positions, updated every 30 seconds.

The soldier can switch screens using the select button on the stock of the rifle. The helmet-mounted display is used for zeroing the daylight video scope, capturing battlefield images and for sending and receiving data.

Rockwell Collins received a contract in January 2009 for 1,500 HMDs for Land Warrior systems. Rockwell Collins ProView S035 monocular has a colour super video graphics array with a 35° diagonal field of view.

Soldier control system

The Land Warrior control system is carried on the soldier’s body. This enables the soldier to interact with the menus in the helmet-mounted display. The control unit has a joystick for moving the cursor, and mouse buttons for menu selection on the helmet-mounted display. Three programmable buttons can be set to push-to-talk and for zeroing weapons.

A SIM (subscriber identity module) card reader identifies the soldier and controls access.

The Land Warrior infantry soldier is armed with an M4 Carbine, .223 caliber, with a 30-round magazine. The M4 Carbine operates in semi-automatic or three shot burst. The rifle is fitted with a Picatinny rail for mounting sights and a grenade launcher.

"The Land Warrior soldier is armed with an M4 Carbine, .223 calibre, with a 30-round magazine."

The daylight video scope (DVS) has a zoom with magnification 1.5x to 6x. The Land Warrior thermal weapon sight (TWS) from DRS Electro-Optical Systems Group, operating in the eight to 12 micron band, can be fitted on top of the M4.

In June 2005, DRS was awarded a contract by the US Army to produce a family of next-generation TWS, based on uncooled thermal imaging technology, for the M4 and other weapons. In November 2006, the US Army placed an order with DRS for 1,600 light, 3,900 medium and 2,000 heavy TWS II sights.

A multifunction laser measures the azimuth and range to the target and designates the target with a red dot.

Programmable control buttons on the weapon for push to talk, switch screens and take a picture commands, allow the soldier to carry out procedures without lowering the weapon. A quick disconnect weapon cable connects the weapon electronics to the hub.

The laser rangefinder and digital compass gives the soldier the range and direction of the hostile target. The data, coupled with the soldier’s own location (defined by his global positioning system), provide the soldier with accurate target location when he calls for indirect or support fire and for combat identification.

In October 2007, a contract was awarded to General Dynamics for the integration of the BBN Technologies Boomerang sniper-detection system. The Boomerang system consists of a number of small microphones which detect muzzle blast and a display giving precise distance and direction of the sniper.

The Land Warrior software suite contains six main software packages for weapon sights and for data. The mapping software package controls the display of satellite generated and topographical maps. The satellite image technology allows maps to be generated and viewed by the infantry soldier within ten minutes, compared to the six to eight-hour time delay currently experienced by front line soldiers. Friendly positions on maps are updated every 30 seconds.

The echelon selection control software allows the soldier to control the amount of data received, for example the positions of team members, squad or company. The software ensures that the soldier is not overloaded with data but receives the information needed for his mission and situation. The send image programme allows the soldier to capture and send battlefield images.

Mounted Warrior (Stryker vehicle integration kit)

"The Land Warrior control system is carried on the soldier’s body."

In June 2005, General Dynamics C4 Systems was awarded a contract to provide up to 500 Land Warrior Stryker integration kits. Delivery of the assessment versions began in 2005.

When the Land Warrior soldiers are in the Stryker vehicle, the Vehicle Integration Kit allows voice, data and power communication via an umbilical connection.

The Land Warrior soldiers in the Stryker vehicle can then communicate by voice and data to soldiers inside and outside the vehicle, to soldiers in other Stryker vehicles and, through the Stryker vehicle’s Force XXI battle command brigade and below (FBCB2) Appliqué, to the Army battle command system.

Future Soldier Programs (FSP) are addressing changing requirements for infantry systems, transformed from armored and mechanized mobile combat to littoral, urban and surgical type low-intensity conflict operations. Among the systems considered for such programs are a family of helmet-mounted integrated systems, designed for Land Warrior.

These systems include helmet mounted display and daylight video sight. For the future Force Warrior (FFW), an integrated headgear is designed, providing the dismounted soldier with increased situational awareness. Kaiser Electro-Optics Inc, from the Rockwell Collins company has developed a compact, helmet mounted high resolution Super VGA display that can be integrated with standard hand held or wearable computers.

Designated ProView SO35 it uses a monocular full-color AM OLED display. The system weighs 346 gram, of which 146 gr. are helmet mounted. The display area provided by the system is 28 degrees wide by 21 deg. high, at a resolution of 800×600 pixels or 22×17 at a resolution of 640×480 pixels.

A different type of helmet mounted display is provided for soldiers operating from combat vehicles. The HTVS offers continuous monitoring of electro-optical sensors, even when the soldier is observing from the vehicle, operating machine guns or other systems. The HTVS integrates a head mounted display, head tracking system, high speed gimbals and infrared, thermal or Image intensifier camera.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube, Defense-update)

1° novembre 1918: l'impresa di Pola

L'Impresa di Pola fu un'azione navale compiuta il 1º novembre 1918 da due ufficiali della Regia Marina italiana ai danni della flotta austro-ungarica in fase di dissoluzione ancorata nel porto di Pola, in Istria. L'azione portò all'affondamento della corazzata Viribus Unitis.

Premesse e preparativi

Fin dall'inizio della prima guerra mondiale, la munitissima base austriaca di Pola era uno dei principali obiettivi della Marina italiana, a maggior ragione quando divenne chiaro che la scelta tattica della marina austro-ungarica era quella di opporre al nemico una flotta di dissuasione, perennemente alla fonda nel porto e non impegnata in battaglie in mare aperto. Diverse volte nel corso del conflitto si era tentato quindi, ma invano, di forzare il porto e affondare qualche unità là dove le navi erano ritenute dagli austriaci maggiormente al sicuro.

La difficoltà di una tale impresa derivava innanzitutto dalla costante sorveglianza del porto e dai vari sbarramenti che impedivano l'avvicinamento di unità avversarie. L'unico modo per penetrare nel porto di Pola era per mezzo di piccole unità d'assalto, e fu così che nel luglio del 1918 l'ingegnere e maggiore del Genio Navale Raffaele Rossetti elaborò un piano apposito, basato sull'utilizzo di un particolare mezzo da lui progettato e chiamato "mignatta". La mignatta era un apparecchio pilotato motorizzato e dotato di due ordigni sganciabili da fissare alla chiglia di una nave per mezzo di un elettromagnete ad accumulatori, ed un prototipo era già stato fabbricato in gran segreto nell'arsenale della Spezia nell'aprile dello stesso anno.

Fu lo stesso Rossetti a voler essere impiegato nell'azione di Pola, e venne affiancato dal tenente medico e provetto nuotatore Raffaele Paolucci, che aveva già da tempo fatto domanda di poter partecipare ad una simile operazione. L'impresa fu preceduta da un lungo e faticoso allenamento, ma vedendo sopraggiungere la fine del conflitto i preparativi furono accelerati e la data dell'azione fu prevista per il 31 ottobre.

Nel frattempo, essendo ormai evidente che l'Austria-Ungheria aveva perso la guerra, l'imperatore Carlo I aveva deciso di cedere la flotta imperiale, di cui la corazzata Viribus Unitis era la nave ammiraglia, al Consiglio nazionale degli sloveni, croati e serbi ritenendo che quest'ultimo aderisse a nome del neoproclamato Stato degli Sloveni, dei Croati e dei Serbi, peraltro non riconosciuto dal Regno di Serbia, ad una nuova federazione di stati che continuavano a dipendere dall'Austria-Ungheria, caldeggiata dall'imperatore stesso. Il 31 ottobre 1918 l'ammiraglio Horthy, comandante in capo della Marina austriaca, fu quindi incaricato di consegnare ai rappresentanti del Consiglio nazionale la flotta da guerra ancorata a Pola. All'interno dell'ordine inviato a nome di Carlo I al comando della flotta, a quelli delle piazze marittime di Pola e di Cattaro e ai comandi militari marittimi di Trieste, Fiume e Sebenico, si lasciava la libertà ai marinai che non fossero di nazionalità slava meridionale di far ritorno in famiglia a seguito di presentazione di espressa domanda, con contemporanea concessione di una licenza illimitata.

Nel tardo pomeriggio del 31 ottobre ebbe quindi luogo una breve cerimonia con la quale le navi austriache vennero formalmente cedute ai quattro delegati di Pola del Consiglio nazionale degli sloveni, croati e serbi. La bandiera imperiale, contrariamente alle istruzioni impartite in nome dell'imperatore, che rilevavano come "in base alle norme internazionali non può farsi un immediato mutamento di bandiera", venne ammainata e sostituita dal tricolore rosso-bianco-blu. Lo stesso pomeriggio il capitano di vascello Janko Vuković de Podkapelski, designato il giorno prima da parte del Consiglio nazionale degli sloveni, croati e serbi, prese il comando provvisorio della flotta. La Viribus Unitis diventò la nave ammiraglia della nuova marina dello Stato degli Sloveni, dei Croati e dei Serbi. Lo stesso 31 ottobre a Zagabria venne nominato comandante in capo della marina da guerra jugoslava il contrammiraglio Dragutin Prica.

L’azione

Tali accordi non erano tuttavia noti ai marinai italiani, che la sera del 31 ottobre avevano già lasciato Venezia a bordo di due motoscafi armati siluranti (MAS) scortati da due torpediniere, né tantomeno erano stati ratificati dall'Italia; inoltre la sorveglianza militare del porto proseguiva con le stesse procedure mantenute durante la guerra. Giunte nelle acque istriane a poche miglia dall'imbocco del porto di Pola, le torpediniere si ritirarono e un MAS rimorchiò la mignatta fino ad alcune centinaia di metri dalla diga foranea del porto. Alle ore 22.18 i due ufficiali italiani puntarono verso il porto di Pola a bordo della mignatta, mentre il MAS si allontanò verso il punto dove avrebbe dovuto raccoglierli dopo l'azione.

L'avvicinamento all'obiettivo fu complesso e rischioso: Rossetti e Paolucci dovettero trascinare la mignatta a motore spento oltre le ostruzioni (sbarramento esterno e tre ordini di reti) ed eludere l'intensa vigilanza austriaca. Passati inosservati alle sentinelle sulla diga, alle imbarcazioni di ronda e a un sommergibile nella rada, i due guastatori giunsero verso le 3.00 in prossimità delle navi ancorate. Solamente alle ore 4.45 del 1º novembre 1918, dopo più di sei ore in acqua, i due ardimentosi ufficiali riuscirono infine a posizionarsi a poche decine di metri dallo scafo della Viribus Unitis. Rossetti si staccò dalla mignatta e si avvicinò alla chiglia della corazzata con uno dei due ordigni, mentre il compagno rimase ad attenderlo al timone del mezzo che risultava poco governabile a causa della corrente. Alle 5.30 l'esplosivo da 200 kg fu finalmente assicurato alla carena dell'obiettivo e programmato per le ore 6.30, ma quando Rossetti ritornò da Paolucci i due vennero illuminati dalla luce di un proiettore e subito scoperti. Prima della cattura, Paolucci riuscì tuttavia ad attivare la seconda carica di esplosivo, mentre Rossetti affondò la mignatta, che ingovernata andò ad arenarsi nei pressi del piroscafo Wien, ormeggiato a poca distanza.

I due furono catturati e portati a bordo della Viribus Unitis, come prigionieri, dove appresero che nella notte l'alto comando austriaco aveva ceduto la flotta di Pola agli iugoslavi e che la nave non batteva più bandiera austriaca. Solo alle 6.00 avvertirono il capitano Vuković che la corazzata poteva esplodere da un momento all'altro, e prontamente questi ordinò a tutti di abbandonare immediatamente la nave e di trasferire i prigionieri a bordo della nave gemella Tegetthoff. Ma l'esplosione non avvenne e l'equipaggio fece gradualmente ritorno a bordo, non dando più credito all'avvertimento dei due italiani, finché alle 6.44 la carica brillò davvero e la corazzata austriaca, inclinatasi su un lato, cominciò rapidamente ad affondare. L'azione si concluse così con oltre 300 tra vittime e dispersi, tra cui il comandante Vuković, che fu colpito mortalmente dalla caduta di un albero di legno mentre, nuotando tra i flutti, cercava di porsi in salvo.

L'armistizio di Villa Giusti, con cui l'Austria-Ungheria si arrese all'Italia, fu firmato due giorni dopo, il 3 novembre 1918, con la clausola in forza della quale sarebbe diventato operativo dal 4 novembre. Il 5 novembre la Regia Marina occupò il porto di Pola e, grazie allo sbarco italiano, Rossetti e Paolucci - che erano ancora detenuti a bordo di una ex nave austriaca - furono liberati. Per la riuscita dell'impresa, Rossetti e Paolucci vennero insigniti della medaglia d'oro al valor militare.

Diatriba

Dopo il termine della prima guerra mondiale si ebbe una lunga controversia fra Raffaele Rossetti, Raffaele Paolucci, Costanzo Ciano e Paolo Thaon di Revel per la spartizione del premio da 1.300.000 lire, messo in palio con decreto luogotenenziale n. 615 del 21 aprile 1918 per l'affondamento della Viribus Unitis, e per l'attribuzione della paternità dell'invenzione della mignatta. Siccome Ciano era stato superiore di Rossetti, per consentirgli l'accesso al premio il progetto del mezzo fu attribuito a lui. Rossetti venne riconosciuto come effettivo inventore solo dopo la minaccia di intraprendere le vie legali per tutelare la propria invenzione.

Il relitto

Due ancore della Viribus Unitis sono esposte rispettivamente all'ingresso del Museo storico navale di Venezia e del Ministero della Marina Militare Italiana a Roma. Il relitto fu fatto a pezzi con esplosivi e parzialmente ripescato negli anni successivi ma ancora ne rimangono parti sul fondo che non vengono recuperate per non bloccare il porto durante i conseguenti lavori.

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GUERRA NELLO YEMEN: L’US NAVY, nel 2016, rispose ad attacchi missilistici anti-nave C-802

L’US NAVY, nel 2016, nello Yemen, rispose ad attacchi missilistici anti-nave C-802

Un DDG dell’US NAVY ha lanciato una salva dei missili da crociera Tomahawk contro tre siti radar yemeniti lungo la costa del MAR ROSSO, in risposta ai recenti attacchi contro le navi statunitensi nella regione. 

Gli obiettivi erano a Dhubab, a nord di Bab-el-Mandeb e a Ras Isa, a nord di Mukha e Khoka, vicino al porto del Mar Rosso di Al Hudaydah. Entrambe le località sono state coinvolte in recenti attacchi a navi militari statunitensi.

Si ritiene che questi radar siano stati coinvolti anche nel recente attacco a navi mercantili che operano nella zona. Le forze Houthi sostenute dall'Iran, che attualmente dominano la costa del Mar Rosso dello Yemen a nord di Bab-el-Mandeb, hanno ripetutamente minacciato attacchi contro le navi nelle loro "acque territoriali".

I primi attacchi contro le navi saudite sono stati segnalati per la prima volta nell'ottobre 2015, quando gli Houthi hanno confermato di aver danneggiato o distrutto due navi militari saudite, ma da allora tali attacchi non sono stati confermati. 

Un anno dopo, nella notte del 2 ottobre 2016, gli Houthi hanno lanciato un missile che ha colpito la nave Swift, battente bandiera USA (ex catamarano della marina americana), noleggiato dagli Emirati Arabi Uniti per fornire supporto logistico nell'area. Il devastante attacco ha dato fuoco all’imbarcazione. Le fonti degli Emirati Arabi Uniti non hanno rivelato quanti membri dell'equipaggio siano rimasti feriti, né se ci sono state vittime. L'arma che ha attaccato la nave è stata identificata come il missile costiero antinave cinese C-802 fornito dall'Iran agli Houthi.

Il Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale degli Emirati Arabi Uniti ha detto che la nave è stata presa di mira dalle milizie Houthi e Saleh al largo delle coste di Mocha, Yemen, quando trasportava assistenza, feriti Yemeniti, e passeggeri. L'equipaggio della nave comprendeva 24 civili di sei nazionalità: 10 indiani, sette ucraini, quattro egiziani e tre giordani, filippini e lituani. Il ministero ha detto che la nave, che era disarmata e non aveva alcuna protezione militare, passava attraverso lo stretto di Bab-al-Mandab come qualsiasi altra nave civile e commerciale. Da un anno stava conducendo viaggi di routine ad Aden e tutti i membri dell’equipaggio erano civili.

In risposta, e come misura per proteggere la navigazione internazionale nella zona, l’Us Navy dispiegò tre navi a Bab-el-Mandeb: 

• i cacciatorpediniere lanciamissili guidati USS Nitze (DDG-94); 
• USS Mason (DDG-87);
• nave USS Ponce (AFSB(I)-15). 

I due cacciatorpediniere furono assegnati al gruppo di attacco della portaerei Dwight D. Eisenhower che opera nella regione. Il Ponce sta sostenendo operazioni speciali nella zona ed è anche dotato di un laser sperimentale progettato per contrastare le minacce provenienti da piccole imbarcazioni veloci e UAV.

La comparsa delle navi statunitensi non scoraggiò gli Houthi, poiché gli attacchi missilistici furono ripetuti, questa volta rivolti direttamente alle forze statunitensi. Questi attacchi vennero nuovamente effettuati da un missile C-802.

Le unità lanciamissili dell’Us Navy lanciarono tre missili antiaerei Standard Missile 2 (SM-2) ed Evolved Sea-Sparrow Missile (ESSM) contro i primi missili Houthi, per proteggere se stesse e la vicina Ponce. Questo evento fu il primo uso in combattimento dell'ESSM. Risultarono impiegate anche contromisure elettroniche ECM e richiami ECCM contro i missili a guida radar in arrivo, compresi i richiami dei missili antinave Nulka fuori bordo. 

Entrambi i missili yemeniti impattarono il mare a breve distanza dalle navi difese, senza causare danni.

Quattro giorni dopo il primo attacco, gli Houthi sferrarono un altro attacco contro le unità statunitensi, con altri due missili antinave. Questo attacco avvenne al largo della città meridionale di Al Hudaydah, intorno alle 18:00 ora locale. Subito furono lanciate salve difensive contro le minacce in arrivo, che abbatterono almeno uno dei missili in arrivo.

La risposta degli Stati Uniti arrivò ore dopo, con una raffica di Tomahawk Land Attack Missiles (TLAM) lanciata dalla USS Nitze (DDG-94) intorno alle 04:00 ora locale. 

"Le valutazioni iniziali indicavano che tutti e tre gli obiettivi erano stati distrutti", affermava una dichiarazione. Le fonti del Pentagono riferirono che questi radar erano attivi durante i precedenti attacchi alle navi nel Mar Rosso.

Il Pentagono si astenne dall'affrontare gli attacchi missilistici da crociera come ritorsione o come atto di deterrenza e descrisse gli attacchi autorizzati dal presidente come "azioni limitate di autodifesa" condotte per proteggere il nostro personale, le nostre navi e la nostra libertà di navigazione in questo importante passaggio marittimo”.

L'attacco americano scatenò una rapida reazione da parte iraniana, con l'annuncio dell'invio della '44a flotta della Marina iraniana', composta dalla fregata di classe Saam Alvand (INS 71) e dalla nave da combattimento logistico Bushehr (INS 422). Mentre la missione faceva parte di un dispiegamento di routine nell'Oceano Indiano orientale, l'annuncio arrivò solo poche ore dopo che l'attacco degli Stati Uniti è fu considerato come una risposta iraniana all'atto militare.

Secondo l'agenzia di stampa iraniana Tasnim, le navi furono inviate nel Golfo di Aden e nello stretto di Bab-el-Mandeb poche ore dopo l'attacco statunitense. Tuttavia, la missione era stata pianificata in anticipo, nell'ambito di un pattugliamento a lungo raggio lungo la costa dell'Africa orientale, dalla Somalia al Sudafrica. In precedenti missioni, la flottiglia iraniana aveva pattugliato il Mar Rosso e aveva effettuato scali in Sudan. L'Alvand era armato con quattro lanciatori del missile anti-nave C-802, mentre il Bushehr supportava operazioni elicotteristiche.

Il missile cinese C-802, noto anche in Iran come 'Noor', è stato fornito all'Iran dalla Cina. Si tratta di uno sviluppo dell'arma antinave francese Exocet, migliorata dai cinesi. L'arma è già stata consegnata in diverse aree di conflitto, tra cui Siria e Libano, dove è stata usata contro la Corvette INS Hanit della Marina Militare israeliana nel 2006. Durante questo attacco, l’Hanit fu danneggiata da un missile, mentre un altro affondò la nave mercantile cambogiana “MV. Chiaro di luna” a circa 50 km dalla costa.

ENGLISH

US Navy Retaliates in Yemen, Following Attacks on US Vessels

A US Navy guided missile destroyer launched a salvo of Tomahawk cruise missiles against three Yemeni radar sites along the red sea shoreline, in response to recent attacks on U.S. ships in the region. The targets were in Dhubab, north of Bab-el-Mandeb and in Ras Isa, north of Mukha and Khoka, near the Red Sea port of Al Hudaydah. Both locations were involved in recent attacks on US naval ships.

These radars are also thought to have been involved in the recent attack on merchant ships that operate in the area. Iran-backed Houthi forces that currently dominate Yemen’s Red Sea coast north of Bab-el-Mandeb have repeatedly threatened attacks against ships in their ‘territorial waters’.

First attacks against Saudi vessels were first reported in October 2015 as Houthis claimed to damage or destroy two Saudi naval vessels, but such attacks were not confirmed since. A year later, on the night of October 2, 2016, the Houthi launched a missile that targeted the USA-flagged (ex-US Navy Catamaran) Swift, leased by the UAE to provide logistical support in the area. The devastating attack set the boat on fire. UAE sources did not reveal how many crew members were injured, nor whether there were any fatalities. The weapon that attacked the vessel was identified as the C-802 coastal anti-ship missile supplied to the Huthis by Iran.

The UAE Ministry of Foreign Affairs and International Cooperation says that the ship was targeted by the Houthi and Saleh militias off the coast of Mocha, Yemen, when carrying assistance, wounded Yemenis, and passengers. The statement said that the crew of the ship comprises 24 civilians of six nationalities: 10 Indians, seven Ukrainians, four Egyptians, and three from Jordan, the Philippines, and Lithuania. The ministry said that the ship, which is unarmed and has no military protection, was passing through the Bab-al-Mandab Strait like any other civilian and commercial ship. It has been conducting routine trips to Aden for one year and all its crew members are civilians.

In response, and as a measure to protect international shipping lane in the area, the US Navy deployed three ships to Bab-el-Mandeb – the guided-missile destroyers USS Nitze (DDG-94) and USS Mason (DDG-87) and the afloat forward staging base USS Ponce (AFSB(I)-15). The two destroyers are assigned to the Dwight D. Eisenhowercarrier strike group operating in the region. The Ponce is supporting special operations in the area and is also equipped with an experimental laser designed to counter threats from small, fast boats and UAVs.

The appearance of the US ships did not deter the Houthis, as missile attacks were repeated on Sunday and Wednesday this week, this time directly targeting the US forces – the Mason and the Ponce. These attacks were also identified a C-802.

The Mason launched three Standard Missile 2 (SM-2) and Evolved Sea-Sparrow Missile (ESSM) anti-air missiles against the first Houthi missiles, to protect itself and the nearby Ponce. This event was the first combat use of the ESSM. The Mason also employed electronic countermeasures and decoys against the incoming radar-guided missiles, including the Nulka off-board anti-ship missile decoys. Both Yemeni missiles struck the water at a distance from the defended ships, causing no damage.

Four days after the first attack, the Houthis launched another attack against the Mason, with two more anti-ship missiles. This attack happened off the southern city of Al Hudaydah, at around 18:00 local time. The Mason fired defensive missile salvos against the incoming threats, which have brought down at least one of the incoming missile.

The US response came hours later, with a barrage of Tomahawk Land Attack Missiles (TLAM) launched by USS Nitze (DDG-94) around 04:00 local time. “Initial assessments indicate that all three targets were destroyed,” the statement said. Pentagon sources reported that these radars were active during the previous attacks on ships in the red sea.

Update: Missile attacks on the Mason continues on October 15th, few days after the US retaliation.

The Pentagon refrained from addressing the cruise missile strikes as retaliatory or an act of deterrence and described the attacks authorized by President Barrack Obama it as ‘limited self-defense actions’ conducted to protect our personnel, our ships and our freedom of navigation in this important maritime passageway’ Pentagon spokesman Peter Cook said.

The American attack triggered a quick reaction from Iranian, with the announcement of the dispatch of the ‘Iranian Navy 44th fleet’, comprised of the Saam class frigate Alvand (INS 71) and logistics combat vessel Bushehr (INS 422). While the mission is part of a routine deployment the Idranian maintains in the East Indian Ocean, the announcement came only few hours after the US attack is considered as an Iranian response to the military act.

a. According to the Iranian news agency Tasnim, the vessels were sent to the Gulf of Aden and the Bab-el-Mandeb Strait on October 13, few hours following the US attack. However, the mission has been planned in advance, as part of a long-range patrol along the East African coast, from Somalia to South Africa. In previous missions, the Iranian flotilla patrolled the Red Sea and made port calls in Sudan. The Alvand is armed with four launchers of C-802 anti-ship while Bushehr has a large rear deck supporting helicopter operations.

The Chinese C-802 anti-ship missile also known in Iran as ‘Noor’ was supplied to Iran by China. It is an offshoot from the French Exocet anti-ship weapon, improved by the Chinese. The weapon has already been delivered to several conflict areas, including Syria and Lebanon, where it was used against the Israel Navy Corvette INS Hanit in 2006. During this strike, the Hanit was damaged by one missile, while another hit and sunk the Cambodian-registered merchant ship MV. Moonlight about 50 km off the shore.

(WEB, GOOGLE, DEFENSE-UPDATE, WIKIPEDIA, YOU TUBE)

Airbus Defence & Space ha di recente rivelato il dimostrazione di tecnologie a bassissima osservabilità denominato "LOUT"

Airbus Defence & Space ha di recente rivelato il dimostrazione di tecnologie a bassissima osservabilità (LO), condotto per conto del ministero della difesa tedesco.

Mostrando il suo banco di prova LO UAV - o LOUT - a Manching il 4 novembre, Mario Hertzog, programme manager del futuro sistema di combattimento aereo da combattimento Airbus (FCAS), ha confermato che l'azienda ha iniziato il lavoro di concetto nel 2007. Ciò ha portato all'aggiudicazione di un contratto nel 2010 per perfezionare la configurazione e le scelte dei materiali, e la produzione di un dimostratore a forma di diamante completato nel 2014.

Sottolineando il lungo coinvolgimento dell'azienda nella ricerca LO, Hertzog afferma: "Portare tutta la nostra esperienza in un unico programma è stata una logica conclusione".

La configurazione scelta del LOUT per le prove in camera anecoica e aerodinamica ha:

• un'apertura alare di circa 12m (39.3ft);
• una lunghezza simile, 
• ed è descritto come un veicolo di classe 4t. 

Il design subsonico utilizza un motore convenzionale nascosto dietro una presa d’aria senza deviatore, con due prese d’aria gemelle incorporate nella fusoliera superiore. Anche la trasparenza dell'abitacolo e le aperture dei sensori fanno parte delle prove aerodinamiche e di riflettività radar.

Anche l'ugello di scarico dell'aereo è schermato dal basso allo scopo di ottimizzarlo per l'uso contro i sistemi di difesa aerea terrestri. Questo requisito di missione ha anche portato l'azienda ad affinare le tecniche  di bassa osservabilità “LO” per i portelli del carrello di atterraggio del veicolo e dell'alloggiamento interno della baia centrale delle armi.

Le aree di interesse hanno incluso il test dei materiali LO, tra cui una struttura di assorbimento radar per i condotti di aspirazione del motore, e la valutazione della frequenza radar e delle prestazioni della firma a infrarossi. È stato inoltre condotto un lavoro di modellazione per analizzare le probabili caratteristiche acustiche di un progetto di questo tipo.

Airbus conferma di aver portato a termine i lavori sul veicolo stealth denominato LOUT, ma conferma che potrebbero essere condotte ulteriori attività. Tuttavia, il funzionario di Airbus Hertzog ha rifiutato di confermare se Berlino potrebbe svolgere una campagna di prove di volo con un tale sistema.

Le lezioni apprese dal “programma LOUT” saranno disponibili per un potenziale adattamento durante un'attività di evoluzione a lungo termine sull'Eurofighter Typhoon, e su una proposta di sviluppo del caccia di 6^ generazione FCAS franco-tedesco-spagnolo.

"Lo stealth è e rimarrà un fattore di sopravvivenza", ha osservato Hertzog.

Il banco di prova è un veicolo aereo senza pilota a forma di diamante da 4 tonnellate, sviluppato da Airbus nell'ambito di un progetto iniziato nel 2007: LOUT è stato poi appaltato dal Ministero della Difesa tedesco nel 2010 come banco di prova a terra del VLO per la dimostrazione delle tecnologie di riduzione delle firme a banda larga.

Il veicolo dimostrativo è destinato a fornire un valido contributo allo sviluppo del FCAS, il sistema franco-tedesco di combattimento aereo da combattimento futuro (FCAS)/Sistema di combattimento Aérien Futur (SCAF); un aereo da combattimento stealth di sesta generazione progettato per sostituire Rafale ed Eurofighter il cui primo modello è stato presentato al Paris Air Show 2019, nel giugno scorso.

Secondo Airbus, il dimostratore tedesco LOUT è stato sviluppato con un approccio olistico allo stealth in modo da poter affrontare i tre domini di capacità che le piattaforme LO devono avere: 

• Ridotta segnatura radar, 
• Ridotta segnatura visiva, 
• Ridotta segnatura IR e acustica; 
• capacità di utilizzare contromisure elettroniche; 
• capacità di eseguire la gestione delle emissioni, in modo da ridurre la rilevabilità dei sensori di bordo.

In termini di forma, il modello LOUT è particolarmente interessante. La sua forma a diamante è il risultato di diverse configurazioni precedenti in fase di studio ed elaborazione.

Il velivolo di prova è caratterizzato da una stealthiness multispettrale, ottenuta grazie ad una configurazione VLO che supporta Radar, IR, visivo e acustico Stealth; il velivolo è inoltre dotato di un ugello piatto integrato, anche se Airbus sta studiando varie opzioni di controllo della spinta vettoriale compatibile LO e la possibilità di raffreddare le parti strutturali in modo che la firma IR complessiva sia controllata. 

Il LOUT ha anche un interessante e moderno ingresso motore dverterless "con RCS molto basso", con bordo d'attacco a banda larga LO e condotto realizzato con struttura ad assorbimento radar. Alcune delle cose più interessanti incluse nella presentazione del velivolo stealth LOUT da parte dell'azienda sono i rivestimenti LO, tra cui "schermatura di trasparenze, otticamente trasparenti e conduttori elettrici" e l'attenuazione delle onde superficiali per disaccoppiare gli effetti di diffusione reciprocamente distanziati.

È interessante notare che le foto pubblicate da Airbus mostrano chiaramente ciò che è chiaramente una tettoia trasparente, che potrebbe suggerire che è in fase di sviluppo anche una versione opzionalmente presidiata del LOUT. Il cockpit non è indicativo di una funzione pilotata, ma è stato utilizzato per testare le proprietà stealth delle trasparenze del tettuccio.

English

Airbus Defence & Space has revealed a more than decade-long research and demonstration effort into very low observable (LO) technologies, conducted as a classified effort for the German defence ministry.

Showing its LO UAV testbed – or LOUT – platform at Manching on 4 November, Airbus future combat air system (FCAS) programme manager Mario Hertzog said the company began initial concept work in 2007. This led to a contract award in 2010 to refine configuration and material choices, and the production of a diamond planform demonstrator was completed in 2014.

Pointing to the company’s long involvement with LO reseach, Hertzog says: “Bringing all our experience into one programme was a logical conclusion.”

The chosen configuration used for aerodynamic and anechoic chamber testing since 2014 has a roughly 12m (39.3ft) wingspan and similar length, and is described as a 4t-class vehicle. The subsonic design would use a conventional engine concealed behind a diverterless inlet, and has twin intakes blended into its upper fuselage. A cockpit transparency and sensor apertures also formed part of the testing.

The aircraft's exhaust nozzle also is shielded from beneath, with Hertzog noting that such a vehicle would be optimised for use against ground-based air-defence systems. This mission requirement also led the company to hone LO techniques for the vehicle’s landing gear doors and centerline internal weapons bay, Hertzog notes.

Focus areas have included testing LO materials, including a radar absorbent structure for engine intake ducts, and on assessing radar frequency and infrared signature performance. Modelling work has also been conducted to analyse the likely acoustic characteristics of such a design.

Airbus confirms that it has completed contracted work on LOUT, but says additional activities could be conducted. However, Hertzog declines to say whether Berlin could seek a flight-test campaign with such a system.

Lessons learned from the LOUT programme will be available for potential adaptation during a long-term evolution activity on the Eurofighter Typhoon, and on a proposed French-German-Spanish FCAS development, Hertzog says.

"Stealth is and will remain an enabler for survivability," he notes.

The testbed, is 4-ton diamond-shaped Unmanned Aerial Vehicle, that was developed by Airbus as part of a project that started in 2007: LOUT was then contracted by the German MoD in 2010 as a VLO ground testbed for demonstration of wideband signature reduction technologies.

The demo article is destined to provide a valid contribution to the development of FCAS, the Franco-German Future Combat Air System (FCAS)/ Système de Combat Aérien Futur (SCAF); a 6th generation stealth fighter aircraft designed to replace Rafale and Eurofighter whose first mock-up was unveiled at Paris Air Show 2019, last June.

According to Airbus, the German LOUT demonstrator was developed with a holistic approach to stealth so that it could address the three domains of capabilities LO platforms must feature: reduced Radar, Visual, IR and Acoustic signatures; ability to employ Electronic Countermeasures; and ability to perform Emission Management, so that it can reduce detectability of the onboard sensors.

In terms of shape, the LOUT model is particularly interesting. Its diamond is the result of several previous configurations being considered and elaborated.

The test article features multispectral stealthiness, obtained thanks to a VLO configuration said to support Radar, IR, visual and acoustic Stealth; the aircraft also features an integrated flat nozzle, although Airbus is investigating various LO compatible thrust vector control options as well as the possibility for cooling structural parts so that the overall IR signature is controlled. LOUT has also an interesting and modern dverterless engine inlet “with very low RCS”, with a broadband leading edge LO design and duct made of radar absorbing structure. Some of the most interesting things included in the company’s presentation of LOUT are the contributing LO coatings, including “shielding of transparencies, optically transparent and electrically conducting” as well as Surface Wave attenuation to decouple mutually spaced scattering effects.

Interestingly, the photos released by Airbus show what is clearly a transparent canopy, that could suggest an optionally manned version of LOUT is being developed as well. However, the canopy is not indicative of a manned function but was used to test stealth properties of various transparencies.

(Web, Google, Flightglobal, Wikipedia, You Tube)