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La Marine Nationale conferma di aver raggiunto la capacità operativa iniziale con l'ultima versione dell'aereo da pattugliamento marittimo Atlantique 2, o ATL 2, assicurando che questi velivoli del periodo della Guerra Fredda rimarranno al top dell’operatività fino al 2035.
Per la Marina francese, questi velivoli hanno già dimostrato di essere risorse straordinariamente versatili per molte missioni al di là del loro tradizionale ruolo primario ASW. Con gli aggiornamenti Standard 6, i turboelica bimotore sono ugualmente idonei a:
- proteggere la flotta di sottomarini lancia missili balistici a propulsione nucleare (SSBN),
- attaccare navi di superficie,
- a condurre missioni di ricognizione terrestre,
- attacco con armi di precisione.
La Marine Nationale ha annunciato che l'ATL 2 Standard 6 è stato dichiarato pienamente operativo, traguardo raggiunto il 10 novembre 2022, presso la base aerea navale di Lann-Bihoué nel nord della Francia. L'entrata in servizio è stata firmata dall'ammiraglio Pierre Vandier, capo di stato maggiore della marina francese: "Questa pietra miliare di capacità attesta la capacità del velivolo di condurre l'intero spettro di missioni ad esso assegnate", ha affermato l'ammiraglio Vandier.
Una dichiarazione della Marina francese ha aggiunto che “questo profondo rinnovamento dell'Atlantique 2 lo rende uno strumento competitivo di fronte alle minacce moderne. Fino alla fine della loro vita utile, nel 2035, i 18 velivoli aggiornati allo Standard 6 consentiranno alla Francia di rimanere al livello dei suoi alleati più capaci”.
Nove degli ATL 2 sono stati aggiornati allo Standard 6 e sono tornati in servizio con la Marina francese. Il processo di lavoro verso la piena capacità operativa è iniziato due anni fa, dopo la dichiarazione della capacità operativa iniziale. Ora, invece, la piattaforma è giudicata idonea a svolgere l'intero spettro di missioni ad essa assegnate.
L'ATL 2 è stato originariamente sviluppato con la guerra antisommergibile (ASW) come missione principale, con il primo prototipo in volo l'8 maggio 1981. Tuttavia, il progetto era una rielaborazione dell'originale Breguet 1150 Atlantic che aveva volato 20 anni prima e destinato a fornire una piattaforma ASW comune per gli operatori europei della NATO. L'Atlantic di prima generazione servì inizialmente con le forze armate francesi, tedesche, italiane e olandesi, con esemplari esportati anche in Pakistan.
Il Dassault Aviation ATL 2 è stato acquistato solo dalla Marina francese. Il primo dei 28 esemplari fu consegnato nel 1989 e, rispetto all'Atlantique, l'aereo offriva capacità ASW molto migliorate per affrontare una nuova generazione di sottomarini più silenziosi e veloci, nonché capacità potenziate per operare nella guerra anti-superficie (ASuW) contro unità da guerra ostili.
Con un'autonomia di 4.300 miglia nautiche o un'autonomia di 14 ore, nonché una generosa capacità per attrezzature, pod e postazioni per l'equipaggio, l'ATL 2 si è dimostrato molto adatto per un'ulteriore crescita. Nel processo, è maturato da un profilo di missione ASW piuttosto limitato a una risorsa altrettanto utile per l'intelligence, la sorveglianza e la ricognizione (ISR) e persino per le missioni di attacco terrestre.
Il programma di modernizzazione Standard 6 è stato lanciato nel 2013 ed è incentrato sui miglioramenti dell'avionica, tra cui un radar di sorveglianza Thales Searchmaster a scansione elettronica attiva aggiornato, una nuova torretta sensore MX-20 con telecamere elettro-ottiche e a infrarossi di serie, una nuova elaborazione acustica digitale sistema e un nuovo computer tattico. Il tipico equipaggio di 14 persone (di cui quattro nella cabina di pilotaggio) è dotato di nuove console per il display tattico e i sottosistemi di navigazione.
Allo stesso tempo, ovviamente, vengono mantenuti altri sensori del velivolo pre-aggiornato. Questi includono le boe passive e attive, una telecamera a infrarossi (FLIR) a lungo raggio sotto il muso separata dal nuovo MX-20 che viene utilizzato principalmente per rilevare bersagli di superficie, il rilevatore di anomalie magnetiche (MAD) nella coda per l'acquisizione di sottomarini sommersi e i pod di supporto elettronico (ESM) all'estremità dell'ala per intercettare le trasmissioni radio.
I lavori di aggiornamento sono intrapresi da Dassault in collaborazione con il Service Industriel de l'Aéronautique (SIAé) del ministero della Difesa, che esegue la manutenzione e l'ammodernamento per conto delle forze armate francesi.
La versione Standard 6 dell'ATL 2 è già stata impiegata nel Mar Baltico, nel Mediterraneo centrale e orientale, nell'Oceano Indiano o nel Golfo di Guinea, così come negli approcci francesi, per la difesa del territorio compreso protezione della flotta SSBN e della portaerei Charles de Gaulle.
Il cambiamento più importante nel profilo di missione dell'ATL 2 è stato quello di abbracciare le operazioni via terra, inclusa la partecipazione a campagne di contro-insurrezione in Medio Oriente e in Africa occidentale. Fondamentale per il successo in questo è stato il pacchetto elettro-ottico MX-20, che ha iniziato ad essere montato in una "palla" sotto la fusoliera posteriore di alcuni ATL 2 prima dello Standard 6.
La torretta giroscopica MX-20 contiene quattro diverse telecamere, tutte con una definizione relativamente alta per identificare i punti di interesse. Il sistema viene utilizzato principalmente durante le missioni via terra, anche per ISR: ”Siamo l'unico aereo francese dotato di così tante immagini e kit di sorveglianza elettromagnetica e in grado di rimanere nell'area per così tanto tempo - fino a 14 ore in missione", ha detto l'ufficiale in comando di uno dei due squadroni ATL 2 all'Air Forces Monthly in 2019. "Ciò ci consente di valutare le informazioni, di rafforzarle, di assicurarci che si tratti di un obiettivo che deve essere affrontato e di rilasciare armi".
La stessa torretta viene utilizzata anche per la designazione laser, consentendo all'ATL 2 di utilizzare fino a quattro bombe a guida laser della serie Paveway fabbricate negli Stati Uniti, inclusi i tipi GBU-12/B da 500 libbre o GBU-58/B da 250 libbre. Prima dell'aggiunta dell'MX-20, l'ATL 2 poteva sganciare queste bombe, ma richiedeva la designazione del bersaglio da parte di un altro aereo, un drone o un Joint Terminal Attack Controller (JTAC) a terra.
Con due GBU-12/B nella stiva, la resistenza dell'ATL 2 è ridotta solo di 15 minuti, consentendogli di rimanere in pattugliamento per una durata impressionante, ad esempio, raccogliendo immagini e altri dati di intelligence e trasmettendoli ad altre risorse tramite comunicazioni satellitari, in attesa di eventuali obiettivi di opportunità che potrebbero presentarsi.
Queste armi fanno ora parte della capacità dell’ATL-2 tanto quanto i più familiari siluri antisommergibile MU90 (fino a otto) e i missili anti-nave AM.39 Exocet (portati in coppia).
Un altro aspetto poco noto del set di missioni terrestri dell'ATL 2 è la sua capacità di paracadutare incursori della Marine Nationale. Ciò si ottiene convertendo un portello nella parte posteriore della fusoliera in uno scivolo.
Il fatto che l'ATL 2 si sia dimostrato così adatto a supportare le missioni antiterrorismo via terra, ha significato che è stato molto più attivo in questo ruolo rispetto a specialità più tradizionali come ASW negli ultimi due decenni circa. Nel processo, l'aereo ha anche preso parte ad alcuni incidenti di alto profilo. Ad esempio, un ATL 2 schierato nel paese dell'Africa occidentale del Niger è stato utilizzato per aiutare a trovare ostaggi francesi nel gennaio 2011 in un sito vicino al confine con il vicino Mali. Seguì uno sforzo di salvataggio che coinvolse le forze speciali francesi e tre elicotteri Cougar, anche se i due giovani ostaggi furono purtroppo uccisi durante la liberazione.
Nonostante l'importanza degli ATL 2 per le operazioni francesi negli ultimi anni, il processo di dichiarazione della piena capacità operativa per lo Standard 6 migliorato non è stato senza ritardi. La Marina francese ha iniziato a valutare la prontezza del velivolo per il servizio nel dicembre 2020 dopo una campagna di valutazione operativa da parte del suo centro di test di volo. A quel punto, si prevedeva che la piena capacità operativa seguisse alla fine del 2021.
Con il lavoro di aggiornamento dello Standard 6 ormai a metà strada, i restanti nove aeromobili dovrebbero essere riconsegnati entro il 2024.
Al momento c'è un punto interrogativo sull’eventuale successore a lungo termine dell'ATL 2. In precedenza, Francia e Germania, l'ultima delle quali attualmente utilizza P-3C Orions nel ruolo di pattugliamento marittimo, avrebbero dovuto sostituire le rispettive flotte con una piattaforma comune. Questo nuovo velivolo doveva essere sviluppato nell'ambito del Maritime Airborne Warfare System, o MAWS, che avrebbe incluso anche una suite completa di sensori, armi e droni complementari.
Tuttavia, la decisione di Berlino di acquisire cinque velivoli P-8A Poseidon ha messo in dubbio quel piano. Mentre il P-8 è stato ufficialmente descritto come una soluzione provvisoria, per mantenere in vita il MAWS, è altamente plausibile che la Germania possa semplicemente restare con il Poseidon a lungo termine.
Ciò potrebbe lasciare la Francia a fare da sola con lo sviluppo di un sostituto dell’ATL 2, che dovrebbe entrare in servizio a partire dal 2035. Dassault ha già proposto una versione da pattugliamento marittimo del suo Falcon 10X bimotore, anche se la Marina francese potrebbe benissimo preferire le prestazioni e la capacità aggiuntive offerte da una piattaforma basata sull'aereo di linea bireattore Airbus A320neo, precedentemente offerto come candidato per il MAWS. Sarà interessante vedere se il successore designato dell'ATL 2 incorporerà alcune delle capacità multi-missione che ora offre, oltre a quelle ASW e ASuW.
Ad ogni modo, sembra che alla fine la Francia perderà la sua capacità di pattugliamento marittimo con turboelica a favore di apparecchiature a propulsione a reazione. Ma con molto ancora da decidere, è possibile che l'ATL 2 debba continuare in servizio oltre la data di ritiro prevista.
GLI ATL2 AGGIORNATI PER LA M.N.
Il terzo pattugliatore marittimo “MPA Atlantique 2” (ATL2) aggiornato dalla Dassault Aviation e da Thales e Naval Group è stato di recente consegnato dalla DGA alla Marina Nationale presso la base aerea navale di Lann-Bihoué.
L'ATL2 è un velivolo da pattugliamento marittimo con un raggio d'azione molto ampio, utilizzato principalmente per il controllo dell'ambiente dall’aria; inoltre il suo ruolo principale è quello della lotta antisommergibile (ASW) e contro le navi di superficie, dalla zona litoranea alle acque blu (blue water).
Il contratto per l’ammodernamento della flotta ATL2 fu aggiudicato alla fine del 2013 a Dassault Aviation ed a Thales che hanno fornito a questi velivoli l'equipaggiamento necessario per svolgere le loro missioni operative fino al 2030, quando non verranno ritirati dal servizio operativo.
Diciotto dei 22 MPA ATL2 gestiti dalla Marina Nationale francese verranno aggiornati alla nuova versione denominata "Standard 6”: i primi due velivoli ATL2 aggiornati sono stati consegnati nell'ottobre dello scorso anno.
Il lavoro di aggiornamento "Standard 6" include:
- Un nuovo sottosistema acustico di Thales che raccoglie ed elabora segnali dell'ultima generazione di sono-boe per il rilevamento di sottomarini;
- Nuove console per il sottosistema del display tattico, sviluppato da SIAé;
- Un nuovo radar Thales Search Master con antenna attiva;
- Una nuova navigazione di console progettata dalla Dassault Aviation.
Atlantique 2 - ORIGINI E PROTOTIPI - ESPERIENZA PRODUTTIVA E OPERATIVA
A metà degli anni '70, per far fronte alla crescente minaccia rappresentata dallo sviluppo di sottomarini e navi di superficie, la Marina Nationale decise di mettere in servizio la nuova generazione: l'Atlantique 2 (ATL 2).
Due prototipi dell’ ATL 2 furono realizzati sulla base di due aerei del primo lotto di produzione (numeri 42 e 69); furono modificati per trasportare diverse parti del nuovo sistema di armi e furono dotati di miglioramenti previsti per lo standard di produzione.
L'ATL2 fece il suo primo volo a Tolosa-Blagnac l'8 maggio 1981, pilotato da Jacques Jesberger, l'ingegnere di volo Jean-Pierre Bussenot e l'ingegnere di volo Pierre Harquin.
Nel giugno 1982 il Ministero della Difesa annunciò il lancio ufficiale della produzione dell'ATL 2. Dopo due anni di ritardo rispetto al programma fissato (maggio 1984) per motivi di bilancio, il contratto industriale fu limitato a soli 28 velivoli. Ciò causò un avvio molto lento ed un basso rateo di produzione annuale (un aereo ogni due mesi).
La cellula dell'ATL 2 è stata prodotta dal consorzio europeo SECBAT (Dornier e MBB per la Germania occidentale, Dassault-Breguet e Aérospatiale per la Francia, Aeritalia per l'Italia e SABCA-SONACA per il Belgio). I turbo-propulsori Tyne furono realizzati in collaborazione con la Gran Bretagna (Rolls-Royce), la Francia (Snecma) ed il Belgio (FN). Il primo modello di produzione fu consegnato alla Marina francese nell'ottobre 1989.
Il futuro aerei da pattugliamento marittimo “Atlantique ATL3"
Dati tecnici:
- Equipaggio: 12
- Produttore: Dassault-Breguet
- Lungh.:31.7m
- Apert. Alare: 36.3m.
L'Atlantique ATL3 avrà quattro hardpoint di base con una capacità totale di 3.500 kg per il trasporto di missili e siluri.
Il sistema radar Iguane fornito dalla Thomson CSF è un radar multimodale. Il radar ha la sensibilità per rilevare piccoli bersagli di dimensioni periscopiche.
Il successore degli Atlantique ATL1 e ATL2, incorporerà un sistema d'arma potenziato con un carico utile massimo di 9.000 kg, motori di nuova tecnologia, nuova cabina e sofisticati sistemi avionici e sensori.
L'ATL1, selezionato come velivolo di pattugliamento marittimo a lungo raggio della NATO, entrò in servizio nel 1966 ed entrò in servizio con la marina tedesca, italiana e pakistana. L'Atlantique ATL2 attualmente è in servizio con la sola Marina Nationale francese dal 1989.
La cellula ATL3 sarà prodotta dalla consorzio Societé Européenne de Construction de l'Avion Breguet Atlantique (SECBAT), composta da Dassault Aviation of France, Alenia d'Italia, SABCA-SONACA del Belgio ed EADS (European Aeronautics Defence and Space), costituita di DaimlerChrysler Aerospace della Germania, Aerospatiale Matra della Francia e CASA della Spagna.
La missione principale dell'Atlantique è la guerra antisommergibile e antisuperficie, ma i ruoli secondari comprendono la ricerca e il salvataggio, la posa e il rilevamento delle mine e la sorveglianza marittima a lungo raggio.
La cabina di pilotaggio è progettata per operazioni con due piloti. Sei display a led per entrambi i piloti in modo indipendente con i dati di volo e di gestione dei sistemi, insieme a immagini del sensore elettro-ottico, dati del radar meteorologico e display tattico.
L'aeromobile normalmente trasporta otto membri dell'equipaggio tattico: il coordinatore tattico (TACCO), il vice TACCO, due ufficiali di misure radar e di supporto elettronico e due ufficiali di sensori acustici.
L'equipaggio tattico ha identiche postazioni di lavoro ognuna con due display a colori multiuso. Il vice TACCO gestisce i sistemi di comunicazione, navigazione ed elettro-ottici. Il TACCO riceve gli input da tutte le operazioni dei sensori e, utilizzando la suite di ausili tattici, valuta la situazione e determina le azioni da intraprendere.
L'Atlantique ATL3 ha quattro hardpoint di base con una capacità totale di 3.500 kg per il trasporto di missili come Harpoon, Maverick, HARM, Magic, Sidewinder e MICA.
Inoltre, una grande baia di armi con capacità di trasportare un carico utile interno massimo di 5.500 kg può trasportare una vasta gamma di ordigni e attrezzature per supportare lo spiegamento per operazioni fuori area. Diverse combinazioni di carichi utili possono essere caricate nel vano armi con una scelta di fino a otto siluri Nato, due missili aria-superficie Exocet AM39, quattro missili aria-superficie Harpoon, sei mine, da 250 kg o 500 kg, otto anti -cariche di profondità di guerra sottomarina, 12 container di ricerca e salvataggio (SAR), 200 sonobuoys e 70 marker.
Il radar multimodale Iguane CSF Thomson ha la sensibilità per rilevare piccoli target di dimensioni periscopiche. Può operare simultaneamente nella modalità di ricerca di superficie, meteorologica ed esegue la scansione ed il tracciamento dei bersagli ostili. Un sistema IFF è integrato nel radar.
L'aeromobile è dotato di un sensore a infrarossi (FLIR) rivolto in avanti installato in una torretta sferica sotto la prua. Il FLIR effettua ricerca, rilevamento, identificazione e localizzazione di obiettivi e ha un raggio di rilevamento fino a 100 miglia. Due sistemi di fotocamere offrono fotografia verticale e obliqua. Un rivelatore di anomalie magnetiche Sextant Avionique (MAD), per il rilevamento e la posizione dei sottomarini, è installato nella sezione di coda allungata della fusoliera.
I due operatori di sensori acustici dell'aeromobile rilevano, localizzano e seguono i sottomarini utilizzando il sistema di elaborazione dei dati acustici Sadang di Thomson-CSF; 64 canali possono essere elaborati contemporaneamente.
Il sistema di misure di supporto elettronico (ESM) è il rivelatore radar Thomson-CSF Arar 13A: il sistema rileva, analizza, identifica e traccia automaticamente i segnali radar e fornisce un'alta probabilità di intercettazione a singolo impulso, anche in un denso ambiente elettromagnetico. I segnali radar intercettati vengono analizzati confrontando le caratteristiche del segnale con una libreria di minacce ESM.
Il sistema di navigazione utilizza un sistema di navigazione inerziale giroscopico laser ad anello con un sistema di posizionamento globale integrato e una suite di radionavigazione che comprende la gamma radio omni-direzionale VHF (VOR) con strumenti di misurazione della distanza (DME). L'attrezzatura del pilota automatico consente il volo operativo fino a 100 piedi.
La suite di comunicazioni include collegamenti V / UHF e di comunicazione satellitare con collegamenti dati tattici Nato 11, 14 e 16.
I motori Rolls-Royce Allison AE2100H, equipaggiati con eliche composite a sei pale di Messier Dowty, producono il 10% in più di potenza rispetto ai motori ATL di generazione attuale, ma consumano il 15% in meno di carburante.
….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a dare la pace per scontata:
una sorta di dono divino
e non, un bene pagato a carissimo prezzo dopo due devastanti conflitti mondiali.
….Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace.
La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla…
(Web, Google, Wikipedia, The drive, Dassault, naval-technology, navy recognition, You Tube)
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