mercoledì 14 dicembre 2022

US NAVY: il missile ASW "RUR-5 ASROC"



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Il RUR-5 ASROC ("Anti-Submarine Rocket") è un sistema missilistico antisommergibile per tutte le condizioni atmosferiche e marine. Sviluppato dalla Marina degli Stati Uniti negli anni '50, è stato schierato negli anni '60, aggiornato negli anni '90 e infine installato su oltre 200 navi di superficie USN, in particolare incrociatori, cacciatorpediniere e fregate. L'ASROC è stato imbarcato su decine di navi da guerra di molte altre marine, tra cui Canada, Germania, Italia, Giappone, Repubblica di Cina, Grecia, Pakistan e altre. 







Dopo che una nave di superficie, un aereo da pattugliamento marittimo o un elicottero ASW rileva un sottomarino nemico utilizzando sonar e/o altri sensori, trasmetteva la posizione del sottomarino ostile ad una nave dotata di ASROC per l'attacco. La nave attaccante lanciava quindi un missile ASROC che trasportava un siluro a ricerca acustica o una bomba nucleare di profondità (NDB) su di una traiettoria balistica non guidata verso il bersaglio. In un punto predeterminato sulla traiettoria del missile, il carico utile si separava dal missile e dispiegava un paracadute per consentire l'atterraggio e l'ingresso dell'acqua a bassa velocità e con il minimo rumore rilevabile. L'ingresso dell'acqua attivava il siluro, che veniva guidato dal proprio sistema di guida, e puntava sul bersaglio utilizzando il sonar attivo o il sonar passivo.
Nei casi in cui il missile ASROC trasportava una bomba nucleare di profondità NDB, la bomba non guidata sarebbe affondata rapidamente ad una profondità predeterminata dove sarebbe esplosa. L'ASROC con armi nucleari non fu mai utilizzato oltre uno o due test nel 1961-62. Alla fine entrò in vigore il trattato sul divieto dei test nucleari limitati che vietava i test nucleari subacquei. L'arma nucleare non è mai stata usata in combattimento. Un missile ASROC poteva ipoteticamente trasportare una testata nucleare W44 da 10 kiloton, sebbene le armi nucleari armate con la W44 siano state ritirate nel 1989 e tutti i tipi di bombe nucleari di profondità siano state rimosse dal dispiegamento operativo.
Il primo sistema ASROC che utilizzava il sistema di lancio e ricarica MK-112 "Matchbox", venne sviluppato negli anni '50 e installato negli anni '60. Questo sistema è stato gradualmente eliminato negli anni '90 e sostituito con il RUM-139 Lancio verticale ASROC, o "VLA".

Installazioni specifiche

Tutti i trentuno cacciatorpediniere classe Spruance della US Navy furono costruiti nel cantiere navale con il lanciatore Mark 112 ASROC e il relativo sistema di ricarica. Questi avevano un lanciatore ASROC ottuplo Mark 16 standard, situato immediatamente sopra un sistema di ricarica che conteneva altri 16 colpi assemblati (due ricariche complete di otto missili ciascuna). Pertanto, ogni Spruance originariamente trasportava un totale di 24 ASROC.
La maggior parte degli altri cacciatorpediniere, cacciatorpediniere di scorta, fregate e diverse classi di incrociatori della Marina degli Stati Uniti e delle marine alleate imbarcavano solo l'unico lanciatore MK-112 "Matchbox" ASROC armato con otto missili ASROC (sebbene in seguito in servizio, alcuni di quei missili potevano essere sostituiti dall'Harpoon anti-nave. I lanciatori Mk 112 MK-112 "Matchbox" erano in grado di trasportare un misto dei due tipi. Le ricariche venivano trasportate in molte classi, o sul primo livello della sovrastruttura immediatamente a poppavia del lanciatore, o in una tuga separata appena a prua o a poppavia del lanciatore Mk 112.
Le unità dotate del lanciatore Mk 26 Guided Missile Launching System (GMLS) e Mk 10 GMLS a bordo della classe "Belknap", potevano ospitare il missile ASROC; il lanciatore Mk 13 GMLS non era in grado di sparare l'ASROC, poiché la rotaia del lanciatore era troppo corta). La maggior parte dei cacciatorpediniere classe Spruance furono successivamente modificati per includere il lanciatore verticale Mk 41 VLS; questi lanciatori sono in grado di trasportare una mix di RUM-139 VL-ASROC, Tomahawk TLAM e altri missili. Tutti i DDG Spruance trasportavano due lanciatori Harpoon quadrupli separati. Anche altre navi statunitensi con l’Mk 41 possono ospitare VL-ASROC. 

DATI TECNICI:
  • Appaltatore: Honeywell Peso: 1073 libbre (488 Kg) 
  • Lunghezza: 14,75 piedi (4,5 metri) 
  • Diametro: 16,6 pollici (42,2 cm)
  • Testata: siluro Mk-46
  • Propulsione: razzo a combustibile solido 
  • Portata operativa: 12 nmi (22 Km)
  • Velocità: subsonica
  • Piattaforma di lancio: lanciatore "Matchbox" Mk-16, lanciamissili Mk-10, lanciamissili Mk-26.

Storia 

L’ASROC aveva iniziato lo sviluppo come programma Rocket Assisted Torpedo (RAT) dalla Naval Ordnance Test Station a China Lake all'inizio degli anni '50 per sviluppare un'arma ASW per navi da guerra di superficie per contrastare i nuovi sottomarini del secondo dopoguerra che erano molto più silenziosi, raggiungevano velocità molto più elevate ed erano in grado di attaccare da una distanza molto più ampia con siluri ad alta velocità. Inoltre, l'obiettivo era quello di sfruttare i sonar moderni con un raggio di rilevamento molto più ampio. Un siluro a raggio esteso lanciato dal paracadute dall'aria avrebbe consentito alle navi da guerra la capacità di stand-off di attaccare i sottomarini nemici con pochissimo preavviso al sottomarino ostile.
Il programma RAT si era svolto in tre fasi: RAT-A, RAT-B e RAT-C. Il RAT-A e il suo successore, RAT-B, erano armi compatte ed economiche per navi da guerra più piccole, ma erano determinate a essere inaffidabili o avevano un raggio d’azione troppo breve. Il RAT-C venne sviluppato come un'arma ASW stand-off che utilizzava una carica nucleare di profondità. Ciò richiedeva un raggio di almeno 8.000 iarde (7.300 m) per sfuggire a potenziali danni causati dall'esplosione sottomarina. Il RAT-C era considerevolmente più grande dei precedenti razzi del programma RAT per soddisfare la portata estesa necessaria ed era progettato per unità da guerra più grandi.
Dopo il fallimento di entrambi i programmi RAT-A e RAT-B, il RAT-C fu riprogettato per utilizzare non solo una carica nucleare di profondità, ma anche un siluro ASW da ricerca e attacco. Per ottenere la precisione necessaria, il lanciarazzi RAT-C venne essere riprogettato con alette laterali più grandi. Questo programma aveva finalmente combinato affidabilità e precisione, insieme al raggio d’azione richiesto. Prima che il RAT-C raggiungesse lo stato operativo nel 1960, a bordo del grande cacciatorpediniere USS  Norfolk, il suo nome fu cambiato in ASROC, fu dispiegato nel 1961 e alla fine rese la maggior parte dei unità combattenti di superficie dell’US Navy dotate di capacità nucleare.

Descrizione

Il primo sistema ASROC che utilizzava il lanciatore MK-112 "Matchbox" fu sviluppato negli anni '50 e installato negli anni '60. Questo sistema è stato gradualmente eliminato negli anni '90 e sostituito con il RUM-139 Vertical Launch ASROC, o "VLA". 
Dopo che una nave di superficie, un aereo di pattuglia o un elicottero antisommergibile rilevava un sottomarino nemico utilizzando sonar o altri sensori, poteva trasmettere la posizione del sottomarino a una nave dotata di missili ASROC per l'attacco. La nave attaccante avrebbe lanciato quindi un missile ASROC che trasporta un siluro Mk 46 o una bomba nucleare di profondità W44 su una traiettoria balistica non guidata verso il bersaglio. In un punto predeterminato sulla traiettoria del missile, il carico utile si separava dal missile e dispiegava un paracadute per consentire l'ammaraggio e l'ingresso dell'acqua a bassa velocità e con il minimo rumore rilevabile. L'ingresso in mare attivava il siluro, che veniva guidato dalla testa cercante e puntava sul bersaglio utilizzando uno dei due sonar attivi o passivi.

Carica di profondità nucleare W44

La carica di profondità nucleare W44 entrò in servizio nel 1961, ma non fu mai stata utilizzata oltre uno o due test prima che entrasse in vigore il Trattato sul divieto di test nucleari limitati che vietava i test nucleari subacquei. Furono prodotte un totale di 575 armi. 


La carica nucleare W44 pesava 77 kg (170 libbre) con un diametro di 35 cm (13,75 pollici) e una lunghezza di 64 cm (25,3 pollici). Dopo la separazione del carico utile, la W44 non guidata affondava rapidamente a una profondità predeterminata dove esplodeva la testata da 10 chilotoni. L'ASROC con armi nucleari non è mai stato utilizzato in combattimento. I missili ASROC armati di W44 furono ritirati nel 1989, quando tutti i tipi di bombe nucleari di profondità furono rimosse dal dispiegamento in mare. 

Installazioni specifiche

Una delle prime installazioni ASROC fu sulla USS  Norfolk  (DL-1) nel 1960. Il primo grande gruppo di navi a ricevere l’ASROC furono 78 cacciatorpediniere di classe Gearing, modificati nell'ambito del programma Fleet Rehabilitation and Modernization Mark I (FRAM I) nel primi anni '60. Un lanciatore ASROC Mark 112 a 8 tubi fu aggiunto insieme ad altre importanti modifiche. Le ricariche ASROC erano stivate accanto all'hangar per elicotteri e movimentate da una piccola gru. 
I 31 cacciatorpediniere Spruance della Marina degli Stati Uniti furono tutti costruiti con il gruppo di lancio Mark 16 Mod 7 ASROC e il sistema di ricarica MK 4 ASROC Weapons Handling System (AWHS). Questi avevano un lanciatore ASROC ottuplo Mark 112 standard, situato immediatamente sopra un sistema di ricarica che conteneva altri 16 colpi assemblati (due ricariche complete di otto missili ciascuna). Pertanto, ogni cacciatorpediniere classe Spruance originariamente trasportava un totale massimo di 24 ASROC. 
La maggior parte degli altri cacciatorpediniere, cacciatorpediniere di scorta, fregate e diverse classi di incrociatori della Marina degli Stati Uniti e delle marine alleate imbarcavano l'unico lanciatore ASROC "Matchbox" MK 112 con otto missili ASROC ( sebbene in seguito in servizio, alcuni di quei missili potevano essere sostituiti dal Missile anti-nave Harpoon ). I lanciatori Mk 112 "Matchbox" erano in grado di trasportare una mix dei due tipi. Le ricariche venivano effettuate in molte classi, sia al primo livello della sovrastruttura immediatamente a poppa del lanciatore, sia in una tuga separata appena a prua o a poppa del sistema Mk 112.
Il gruppo di lancio MK 16 aveva anche configurazioni che supportavano l'RGM-84 Harpoon (a bordo delle fregate Knox) o una variazione del missile “Tartar” in distribuzione limitata.
Le navi con il lanciatore Mk 26 GMLS e Mk 10 GMLS a bordo degli incrociatori Belknap, potevano imbarcare l'ASROC in questi lanciatori potenti (il Mk 13 GMLS non era in grado di sparare con l'arma, poiché la rotaia del lanciatore era troppo corta).
La maggior parte dei cacciatorpediniere classe Spruance furono successivamente modificati per includere il Mk 41 VLS; questi lanciatori erano in grado di trasportare una mix di RUM-139 VL-ASROC, Tomahawk TLAM e altri missili. Tutti i cacciatorpediniere Spruance trasportavano due lanciatori Harpoon quadrupli separati. Anche altre navi statunitensi con l’Mk 41 possono ospitare VL-ASROC.

Operatori:
  • Us Navy,
  • Forza di autodifesa marittima giapponese,
  • Marina della Repubblica di Cina (Taiwan).

Ex operatori:
  • Marina brasiliana,
  • Marina reale canadese - solo sui cacciatorpediniere di classe Restigouche (dopo la modifica IRE/DELEX),
  • Marina tedesca - solo sui cacciatorpediniere di classe Lütjens,
  • Marina ellenica,
  • Marina Militare Italiana - solo sul Vittorio Veneto utilizzando un lanciatore Mk 10 GMLS (deposito per 40 missili, tra RIM-2 Terrier / RIM-67A SM-1ER e ASROC),
  • Marina messicana,
  • Marina della Repubblica di Corea,
  • Marina pakistana,
  • Marina spagnola,
  • Marina reale tailandese,
  • Marina Turca,
  • Marina degli Stati Uniti e Guardia Costiera degli Stati Uniti - le stesse configurazioni della Marina degli Stati Uniti sono state schierate anche su alcuni cutter di classe Hamilton High Endurance 378 '(115 m) della Guardia Costiera degli Stati Uniti durante gli anni '70 e l'inizio degli anni '80.



….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace, 
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a dare la pace per scontata:
una sorta di dono divino 
e non, un bene pagato a carissimo prezzo dopo due devastanti conflitti mondiali.  

….Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace. 
La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla…

(Fonti: Web, Google, Seaforces, Wikipedia, You Tube)






Esplosione di un ASROC munito di testata nucleare W-44






















 

martedì 13 dicembre 2022

Il radar AESA Leonardo “KRONOS Power Shield”, imbarcato sulla LHD TRIESTE della Marina Militare italiana e la famiglia "Kronos" che lo ha generato



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Il Leonardo “KRONOS® Power Shield”, imbarcato sulla LHD TRIESTE della Marina Militare italiana, è un radar AESA multifunzione in banda D progettato per la sorveglianza e la difesa navale di missili balistici tattici di primo allarme.


Parte della famiglia di radar KRONOS, la caratteristica principale dell'architettura di KRONOS Power Shield è l'antenna completamente digitale basata sulla tecnologia già collaudata nei radar multifunzione AESA (Active Electronically Scanned Antenna) in servizio. Il blocco centrale dell'antenna digitale è il DAT, Digital Active Tile, che implementa una catena radar completa per ogni singolo elemento radiante, a partire dalla generazione di forme d'onda fino all'ADC a banda larga. Più di 1000 elementi radianti raggruppati in DAT forniscono un'architettura completamente distribuita e controllata a livello di singolo elemento. Ciò comporta un aumento delle prestazioni, nuove funzionalità e la possibilità di implementare un'ampia gamma di architetture di scansione radar necessarie per coprire i cavi requisiti operativi di oggi e di domani.
KRONOS Power Shield è il radar di allerta precoce scelto per le nuove flotte di difesa dai missili balistici (BMD) della Marina Militare Italiana e degli Emirati del Qatar.
Il radar di allerta precoce Kronos Power Shield è completamente digitale ed è stato progettato per la sorveglianza e la difesa dai missili balistici tattici. 
Il nuovo sistema rappresenta un aggiornamento sostanziale e una nuova architettura del datato radar SMART-L, introducendo una serie di miglioramenti hardware, software e della modalità operativa, tra cui una nuova antenna AESA (Active Electronically Scaned Array) ad alta potenza basata su nitruro di gallio ( GaN) moduli di trasmissione/ricezione (TRM), un enorme miglioramento nell'elaborazione e la forma d'onda brevettata Extended Long Range (ELR) ampiamente testata in diverse campagne ed esercitazioni, che consente il rilevamento e il tracciamento di oggetti in rapido movimento attraverso lo spazio.
E’ progettato per rilevare bersagli aerei, di superficie e eso-atmosferici ad alta velocità come missili balistici e oggetti spaziali fino a una portata strumentale di 2.000 km. 
Il nuovo radar rileva autonomamente i bersagli di tipo missilistico balistico e, dopo l'avvio rapido, la traccia di questi bersagli viene mantenuta fino allo zenit. Con le stesse dimensioni dello SMART-L e un'antenna da 9 tonn, il sistema ha una portata strumentata rispettivamente di 480 e 60 km contro bersagli aerei e di superficie, mentre la capacità di tracciamento raggiunge le 1.000 tracce. Combinando il raggio multiplo a doppio asse con la precisione monopulse istantanea in azimut ed elevazione e l'elaborazione Doppler istantanea per la copertura dell'intera gamma di azimut ed elevazione con la forma d'onda ELR brevettata, SMART-L MM è progettato per funzionare in quattro diverse modalità.
Il Kronos Power Shield, imbarcato sulla nuova LHD Trieste della Marina Militare Italiana, ha una portata strumentata rispettivamente di 400 e 1.500 km contro bersagli aerei e missili balistici. 
Una caratteristica fondamentale del Kronos Power Shield è la manutenibilità: utilizzando una struttura ad antenna rotante con sportelli laterali, consente al personale di portare a termine l’eventuale manutenzione stando al coperto.

UN SOLO SENSORE PER UNA DIFESA MISSILISTICA BALISTICA COMPLETA 

Il KRONOS Power Shield copre l'intero spettro delle capacità BMD che i moderni scenari complessi richiedono a un radar di allarme rapido (EWR):
  • Difesa dai missili balistici tattici,
  • Elevata velocità di trasmissione dei dati ed eccellente precisione di rilevamento per uno spunto tempestivo di missili balistici tattici (TBM) in fase discendente per la difesa d’area,
  • Sorveglianza dei missili balistici tattici,
  • Raggio d'azione molto esteso per la sorveglianza di vaste aree e l'allerta precoce di TBM in fase ascendente, 
  • Flessibilità della missione per supportare l'aggiornamento dell'immagine tattica o il cueing alla FCR per l'auto-reazione contro le minacce ABT e TBM.

CARATTERISTICHE CHIAVE:
Nuova generazione di radar definiti dal software, 
Full Digital Rx - ADC a banda intera a livello di singolo elemento,
Full Digital Tx - Generazione di forme d'onda a livello di singolo elemento, 
Eccellente accuratezza di tracciamento grazie al mono-pulso digitale bidimensionale basato sull'ingresso di un singolo elemento, 
Alta risoluzione di portata (banda larga) per discriminare il TBM Booster dal TBM Re-entry Vehicle, 
Avanzate capacità ECCM e soppressione di clutter/multipath per mezzo dell'Adaptive Digital Beamforming (ADBF), 
Funzionamento con antenna fissa per estendere le prestazioni del radar.

TILE ATTIVO DIGITALE - RADAR AESA COMPLETAMENTE DIGITALE DI NUOVA GENERAZIONE TRM DIGITALE:
  • Generazione di forme d’onda, 
  • Canale RF Tx, 
  • HPA GaN, 
  • Canale RF Rx, 
  • ADC Full.

Nel presentare le attività di Leonardo in questo settore negli ultimi 40 anni, l’ing. De Fazio di Leonardo ha di recente posto in evidenza come gli sviluppi tecnologici che hanno portato alla realizzazione dell’MFRA (Multi-Function Radar Active), – il radar multifunzionale con antenna rotante a scansione elettronica attiva, facente parte del noto e provato sistema SAAM-ESD (Surface-to-Air Missile – Extended Self Defence) sviluppato da MBDA ed imbarcato inizialmente sulle fregate multi-missione FREMM e successivamente in versioni evolute sulle più recenti unità della Marina Militare (PPA ed LHD) e Marine straniere – abbiano dato impulso ed accelerato l’evoluzione della produzione radaristica sia navale che terrestre per la difesa aerea e missilistica del gruppo, dando vita alla famiglia di radar Kronos. 
Lo sviluppo del Kronos è stato portato a termine grazie agli sviluppi tecnologici ed agli avanzati algoritmi di tracciamento messi a punto da Leonardo; “le capacità del radar MFRA contro le minacce rappresentata da bersagli in grado di simulare in modo reale missili balistici tattici sono state testate con successo nel corso delle due importanti esercitazioni navali multinazionali della NATO dedicate alla difesa aerea e missilistica integrata (IAMD, Integrated Air Missile Defence) Formidable Shield 2017 e Formidable Shield 2019. 
Tale capacità è stata finora la più importante e complessa che siamo stati in grado di dimostrare, consentendo al sistema di essere proposto per l’immediata integrazione in pacchetti per la difesa contro missili balistici tattici. 
L’MFRA è stato ad oggi testato da tecnici di Leonardo e dai militari addetti delle nostre FF.A. nel corso di oltre 18 tiri reali coronati da successo contro bersagli aerei e missilistici di diversa tipologia. 
La famiglia Kronos, oggi comprende radar AESA sia in banda C (la stessa del radar MFRA) che in banda X, per applicazioni sia navali che terrestri che sfruttano gli ultimi sviluppi in termini di moduli trasmettitori ricevitori (TRM) con applicazione rispettivamente della tecnologia del Nitruro di Gallio (GaN, Gallium Nitride) e Arseniuro di Gallio (GaAs, Gallium Arsenide), capacità elaborazione dati e componentistica elettronica, unitamente all’applicazione del cosiddetto “cervello del sistema radar”, meglio conosciuto come “system manager”.
Il ‘cervello del sistema radar’ che opera in tempo reale è in grado di offrire non solo capacità avanzate e d’impiego congiunto come un solo sistema radar (con ben otto facce fisse nella versione più complessa) ma anche l’integrazione funzionale con il sistema di guerra elettronica. 
Sulla scorta dei fondi stanziati dalla Difesa italiana con la Legge Navale, si è consentita la messa a punto di questi radar e del ‘system manager’; tali capacità sono oggi offerte dal radar bi-banda (Dual-Band Radar) dei nuovi Pattugliatori Polivalenti d’Altura per la Marina Militare (sia nella versione PPA Full ma in quelle meno capaci PPA Light e Light Plus e dell’LHD TRIESTE) che comprende ben otto facce fisse AESA (quattro in banda C e quattro in banda X) e l’integrazione funzionale con il sistema di guerra elettronica (nel caso specifico fornito dal Gruppo Elettronica). Un complesso che ha già dimostrato funzionalità avanzate come l’impiego del radar in banda X per l’attacco elettronico ed aspetta di dimostrare le sue capacità e potenzialità in ambiente operativo. 
Nell’ambito delle capacità evolutive della famiglia Kronos, è stato realizzato il nuovo radar multifunzionale per l’impiego terrestre Kronos (Grand) (Mobile) HP (High Power). 
Si tratta di uno sviluppo ulteriore dell’attuale Kronos Grand Mobile con un’antenna rotante che sfrutta la più recente tecnologia GaN (con maggior potenza e banda) applicata ai TRM del radar in banda C (a quattro facce fisse) nonché gli altri sviluppi tecnologici e componentistica del sistema DBR sviluppato per l’impiego a bordo dei PPA. 
Il (Grand) Kronos (Mobile) HP rappresenta il sistema radar multifunzionale e l’elemento di sviluppo e produzione nazionale che insieme agli elementi di sviluppo e produzione bi-nazionale nell’ambito del consorzio Eurosam (capo-commessa del sistema SAMP/T), rappresentati da un nuovo modulo di comando, controllo e ingaggio e a nuove versioni del missile MBDA Aster 30, costituiscono il cuore della suite per il programma di ammodernamento di mezza vita del sistema missilistico per la difesa aerea SAMP/T. 
Denominato SAMP/T NG (New Generation) il sistema è destinato al Ministero della Difesa italiano (nella configurazione francese è previsto l’utilizzo del nuovo radar Thales Ground Fire) nell’ambito dello stesso programma congiunto italo-francese gestito dall’agenzia OCCAR per assicurare l’evoluzione ed il supporto futuri del sistema. 

Il radar AESA Leonardo Kronos Power Shield

Partendo dalle tecnologie messe a punto per i radar della predetta Legge Navale, ed in particolare il radar completamente digitale in banda L Kronos Power Shield, è stata tratteggiata a grandi linee la roadmap che Leonardo ha elaborato per la realizzazione di una nuova versione evoluta della famiglia di radar 3D a lunga portata per la sorveglianza aerea e la difesa missilistica RAT-31/DL anch’esso in banda L. Quest’ultima famiglia è stata certificata a livello NATO e risulta in dotazione a paesi NATO ed asiatici, oltre ad essere impegnata in attività dimostrative della capacità di sorveglianza e tracciamento spaziale di oggetti sempre più piccoli come i detriti di satelliti o vettori. La nuova versione rappresenta un ulteriore salto tecnologico che introduzione la digitalizazione dei segnali a livello di elemento radiante e puntamento elettronico del fascio (digital beam forming) con un’architettura e TRM completamente digitali che a loro volta sfruttano la tecnologia GaN. Allo stesso tempo viene offerto un sistema mobile completamente nuovo anch’esso in banda L della medesima famiglia del radar navale Kronos Power Shield di nuovo sviluppo anch’esso completamente digitale e destinato sia alla Marina Militare che operatore estero. Si tratta del Kronos Ground Shield che copre, secondo quanto reso noto dalla stessa Leonardo, l’intero spettro di missioni per la difesa contro missili balistici (BMD, Ballistic Missile Defence). 

….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace, 
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a dare la pace per scontata:
una sorta di dono divino 
e non, un bene pagato a carissimo prezzo dopo due devastanti conflitti mondiali.  

….Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace. 
La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla…

(Fonti: Web, Google, Leonardo, Issuu, dott. Giorgio Arra, Wikipedia, You Tube)


























 

Il bombardiere stealth della Lockheed: il progetto "Senior Peg" degli Skunk Works per l’Advanced Technology Bomber dell’USAF



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Il mese di dicembre 2022 è stato un mese importante per gli Stealth Bombers statunitensi. La presentazione del nuovo B-21 Raider di Northrop (il più avanzato velivolo ufficialmente divulgato che sia mai stato progettato e costruito), ha catturato l’immaginazione degli appassionati ed ha stimolato un nuovo interesse per il futuro del combattimento aereo e per il ruolo svolto dai bombardieri stealth. Allo stesso tempo, il B-2 Spirit, ancora dall'aspetto alieno da molti decenni, dopo essere stato mostrato al pubblico per la prima volta, sta entrando negli anni d'oro del suo servizio. 




Alcuni potrebbero obiettare che la sua sostituzione con il B-21 non potrà arrivare in breve tempo.
Tuttavia, l'ala volante stealth originale di Northrop ha rappresentato e rappresenta ancora un assoluto salto di qualità nella tecnologia dell'aviazione militare e rimane un'icona dell'innovazione aerospaziale. Ma esiste un altro progetto di velivolo (rimasto sulla carta) che competeva direttamente con esso, quattro decenni fa, come parte del programma altamente classificato Advanced Technology Bomber (ATB). Quello era il concetto di bombardiere stealth "Senior Peg" della Lockheed Skunk Works.
Sulla base delle informazioni rese disponibili, è stata data vita al velivolo, come se avesse vinto il concorso del bombardiere stealth tanti anni fa e fosse diventato un velivolo operativo. Vi erano poche informazioni da esaminare: una foto del modello unipolare di dominio pubblico è l'informazione fondamentale a questo proposito. Tuttavia, mentre rimangono ancora molte domande sul bombardiere stealth degli Skunk Works che non è mai esistito, l'immagine del modello posto in cima ad un palo fornisce una fantastica quantità di dettagli.
L'immagine del modello combinata con le descrizioni registrate dell'aereo, incluso il velivolo "Have Blue" sfociato poi nell’F-117, hanno avuto molta influenza sulla configurazione del bombardiere stealth “Senior Peg”. Anche il modo in cui il B-2 è emerso e si è rapidamente evoluto in termini di trattamento dei rivestimenti ha aiutato. Alla fine, si è riusciti ad ottenere una rappresentazione il più fedele possibile di come avrebbe potuto essere il Senior Peg come bombardiere nucleare operativo.
Il parabrezza e la configurazione delle prese d'aria del Senior Peg erano tra gli aspetti più interessanti del design da realizzare, e il modello visto in cima ad un palo sembrava mostrarli molto chiaramente. Dal modello, sono stati estrapolati gli schermi delle prese d’aria a maglie piatte che attenuano le onde radar, (come si vede sull’F-117), sebbene con un angolo unico lungo il bordo d'attacco, avrebbero probabilmente coperto le grandi prese d'aria dell'aereo. Queste avrebbero alimentato i motori dell'aereo con aria tramite condotti a serpentina, come sull'F-117, per ridurre al minimo la riflettività radar dall'aspetto frontale critico, specialmente dai radar di tiro. Lo scarico sarebbe stato di tipo planare, poco osservabile e con caratteristiche di raffreddamento passive e possibilmente attive. Come sul B-2, avrebbero limitato la linea di vista diretta delle luci di scarico dalla maggior parte degli aspetti. Anche il parabrezza avrebbe ricordato quello dell’F-117.


Gli array radar sono stati una grande incognita e non è chiaro cosa avesse esattamente in mente la Lockheed. È possibile che le grandi prese d'aria viste sul modello del palo fossero effettivamente aperture radar per grandi array bistatici, ma è improbabile poiché le prese d'aria avrebbero dovuto passare al di sotto. Inoltre non corrisponde all'ombreggiatura del modello. Estrapolando l'F-117 e il modello del palo, l'aereo sarebbe stato abbastanza piatto con sfaccettature poco profonde sotto, il che non sarebbe stato l'ideale per l'installazione del radar. Quindi è stata interpretata una configurazione di array a doppia fase sull'apice del naso superiore - che il modello del palo sembra indicare - con la possibilità di una coppia di array al di sotto.
L'esatta configurazione radar dell'aereo Senior Peg rimane un mistero. Gli obiettivi degli Skunk Works per il velivolo, che si concentravano su di un design più piccolo e più economico rispetto al concetto Senior Ice della Northrop, probabilmente prevedevano un set di array più piccolo rispetto a quelli che installati poi sul B-2 Spirit. 





La Northrop ha anche imparato molto dal suo dimostratore Tacit Blue top-secret, che ha fortemente influenzato il suo design Senior Ice poi confluito sul B-2 di serie. Quell'aereo molto furtivo trasportava un enorme radar phased array con capacità di indicatore di bersaglio mobile a terra a bassa probabilità di intercettazione che faceva parte del più ampio programma Pave Mover e le propaggini di quella capacità radar finirono nel B-2.
Con un carico utile inferiore e una autonomia operativa inferiore rispetto alla concorrenza, si è immaginato un unico vano armi. Le ali erano chiaramente ispirate a quelle dell'F-117, come si vede sul modello del palo.
Dovrebbero essere fatti degli alloggi per i pannelli di accesso, le porte dei sedili eiettabili, le strutture composite all'avanguardia, le comunicazioni e il sistema per rifornimento in volo. I grumi lungo il bordo d'uscita delle ali avrebbero nascosto gli attuatori per le superfici di controllo del velivolo, come si vede nel modello del palo.
Chiaramente, la parte più bizzarra del design del Senior Peg era la sua piccola coda, mostrata sul modello del palo ed è stato spiegato direttamente da Ben Rich nel suo incredibile libro di memorie Skunk Works.
Nel complesso, il bombardiere “Senior Peg” era una macchina volante incredibilmente bizzarra, ma dall'aspetto sinistro, che presentava alcune sagome davvero uniche. Aveva qualcosa in comune con il design Senior Ice che divenne in seguito il B-2, ma presentava più un corpo ad ala mista che un'ala volante con elementi dell'approccio sfaccettato dell'F-117. Nel frattempo, Senior Ice era il successore del Tacit Blue e un vero progetto di ala volante, il che non sorprende considerando la storia del fondatore dell'azienda e visionario aerospaziale Jack Northrop.
Più di quattro decenni dopo che Northrop ha vinto il concorso Advanced Technology Bomber, alcuni dettagli disponibili sul progetto concorrente della famosa divisione progetti avanzati Skunk Works di Lockheed e la sua evoluzione rimangono relativamente limitati. Pertanto, la storia del velivolo Senior Peg rimane relativamente oscura con molte lacune. Quello che sappiamo è fornito da prospettive uniche registrate ed i dettagli possono essere facilmente distorti.
Ciò che è immediatamente chiaro è che la relazione tra l'F-117A Nighthawk e i suoi predecessori e il concetto di bombardiere Senior Peg è più di un semplice prodotto degli Skunk Works che li ha sviluppati entrambi: c’è un lignaggio diretto che può essere rintracciato dal dimostratore stealth Have Blue al Senior Peg.




Have Blue era stato sviluppato a metà degli anni '70 come parte di un programma DARPA (Defence Advanced Research Projects) chiamato Experimental Survivable Tactical, o XST. L'obiettivo principale della DARPA con tale progetto era quello di realizzare un velivolo dimostrativo avanzato progettato per essere molto difficile da rilevare dai radar, specialmente dalla parte anteriore e laterale, utilizzando caratteristiche di progettazione passive piuttosto che attive. Le misure attive in tale contesto erano cose come i disturbatori di guerra elettronica e altri sistemi progettati per interferire attivamente con i radar ostili.
La Lockheed, inizialmente, non faceva parte della competizione XST, e la DARPA l'aveva apparentemente esclusa perché la società, a quel tempo, non era stata attivamente coinvolta nello sviluppo di un velivolo da combattimento tattico per anni. 


Inoltre, il lavoro avanzato di Skunk Works sulle tecnologie stealth per gli aerei spia supersonici A-12 Oxcart e SR-71 Blackbird era così segreto che DARPA semplicemente non ne era a conoscenza.
Con la sollecitazione degli Skunk Works, dove il leggendario progettista Kelly Johnson era ancora al timone all'epoca, tra gli altri, la Central Intelligence Agency aveva dato il permesso alla società di condividere informazioni rilevanti con la DARPA, che alla fine aveva portato all'inclusione di Lockheed nel progetto XST. Alla fine, la competizione si era ridotta alle sole proposte di Northrop e Lockheed.
L'insolito design sfaccettato degli Skunk Works alla fine aveva vinto sulla base dei risultati di un cosiddetto test comparativo "pole off" in cui i modelli di entrambi i progetti erano stati installati in cima ad un palo per misurare le loro sezioni radar (RCS). La divisione progetti avanzati di Lockheed aveva avuto l'ulteriore vantaggio di un programma per computer all'avanguardia sviluppato internamente sfruttando il lavoro svolto da un matematico russo, chiamato Echo 1, che aveva consentito la modellazione di sezioni radar (RCS) altamente accurate su oggetti fisici. Il lavoro alla Northrop, che presentava un design che poteva essere più solido dal punto di vista aerodinamico ma meno furtivo, era stato anche ostacolato da relazioni interne contorte tra i team che lavoravano su diverse parti dell’aereo.
Dopo la vittoria dell'XST di Lockheed, i test di volo del suo progetto, che divenne formalmente noto come Have Blue ed era stato anche soprannominato il "diamante senza speranza" a causa della forma di base del programma per computer Echo 1 che lo diede alla luce, progredirono costantemente. L’US Air Force aveva successivamente richiesto opzioni per trasformarlo in un aereo da combattimento operativo. Nel 1977, il team degli Skunk Works avanzò due proposte fondamentali.
Il primo di questi era un tipo da combattimento. L'altro era un "piccolo bombardiere tattico" più grande, più in linea in termini di ruolo generale con l'FB-111 Aardvark. Questi erano indicati rispettivamente come Advanced Tactical Aircraft-A e B, o ATA-A e ATA-B.
L'ATA-B aveva un'autonomia prevista di circa 3.600 miglia nautiche e un carico utile di circa 10.000 libbre, secondo gli Skunk Works: A Personal Memoir of My Years of Lockheed, che Ben Rich ha scritto insieme a Leo Janos. Rich è succeduto a Kelly Johnson come direttore di Skunk Works nel 1975 ed è rimasto a capo dell'organizzazione fino al 1991: ”Saremmo arrivati relativamente in alto - ventimila piedi o più - dandoci un cerchio più stretto a cui mirare", dice Rich in Skunk Works del progetto del bombardiere proposto. "Inoltre, poiché saremmo rimasti invisibili, i nostri piloti non avrebbero dovuto abbassarsi per evitare missili o la contraerea nemica. Avremmo avuto una buona possibilità di far cadere un paio di duemila libbre".
L'USAF scelse il progetto ATA-A più piccolo e orientato alla tattica da perseguire, considerandolo un'opzione a basso rischio per trasformare l’Have Blue in una reale capacità operativa.
Tuttavia, l'Air Force aveva chiesto agli Skunk Works di sviluppare queste opzioni sulla scia della decisione del presidente Jimmy Carter di annullare i lavori sul B-1A, un bombardiere supersonico ad ala variabile. 




Ci si aspettava che il B-1A ingaggiasse il suo obiettivo sfruttando la sua alta velocità insieme all'utilizzo di rotte di volo a bassa quota, che mascherano il terreno e contromisure elettroniche avanzate.
Il requisito per un nuovo bombardiere non era mai stato abbandonato. Inoltre, Carter, così come il suo sottosegretario alla Difesa per la ricerca e l'ingegneria, William (Bill) Perry, erano i principali sostenitori della tecnologia stealth, qualcosa che all'epoca non potevano condividere con il pubblico. Per il suo supporto molto attivo allo sviluppo di questa tecnologia all'interno del Pentagono, Perry è stato ampiamente riconosciuto come il padrino della furtività così come la conosciamo oggi.
L'USAF è stata anche molto ricettiva all'idea di un bombardiere stealth e, vedendo l'attrattiva della tecnologia per l’ex presidente Carter, ritenne che un tale concetto sarebbe stato il modo migliore per convincere il presidente a sostenere lo sviluppo di un nuovo bombardiere strategico.
"Più o meno nello stesso periodo in cui il vice capo di stato maggiore dell'aeronautica per lo sviluppo della ricerca e l'acquisizione, il tenente generale Thomas Stafford aveva consolidato la sua strategia per ottenere un nuovo bombardiere per l'Air Force, Ben Rich della Lockheed aveva lanciato l'idea di sviluppare un bombardiere stealth basato sul progetto dell’Have Blue con Bill Perry ed Eugene Fubini, che era il presidente del Defense Science Board", (lo ha scritto il tenente colonnello dell'aeronautica Adam Young in una tesi di dottorato completata all'inizio di quest'anno presso la Naval Postgraduate School).
Nel 1978, quello che fu soprannominato il programma Advanced Strategic Penetrating Aircraft (ASPA) iniziò come uno sforzo congiunto tra il Dipartimento della Difesa e l'USAF. Si ritiene che la proposta iniziale del bombardiere degli Skunk Works fosse più o meno solo un'ulteriore versione ingrandita del design ATA-B.
Sfortunatamente, il derivato ATA-B era noto per avere problemi con "bassa osservabilità ridotta" rispetto al velivolo Senior Trend basato su ATA-A, che sarebbe diventato noto come F-117A Nighthawk, e "scarse prestazioni aerodinamiche", secondo la tesi del tenente colonnello Young. In effetti, l'ampliamento del design ATA-B sembrava effettivamente peggiorare le cose. I dati hanno poi dimostrato che l'aereo, inizialmente sviluppato sotto il soprannome di Have Peg, in un apparente cenno all'allora capo dello Strategic Air Command (SAC) Peggy, la moglie del generale dell'aeronautica Richard Ellis, era "così limitato che avrebbe avuto bisogno di quattro rifornimenti in volo per raggiungere il suo obiettivo finale nell’ex Unione Sovietica", (lo ha scritto Stafford nel suo libro We Have Capture: Tom Stafford and the Space Race, che ha scritto insieme a Michael Cassutt. Stafford ha scherzato dicendo che con quel tipo di performance, il soprannome avrebbe dovuto essere "Have Pig”).
Vale la pena notare qui che il generale Ellis era uno dei principali sostenitori dell'ASPA e un oppositore della decisione presa dall'amministrazione del presidente Ronald Reagan di resuscitare il B-1. Invece, aveva sostenuto una versione "allungata" dell'FB-111 come bombardiere provvisorio prima dell'introduzione di un bombardiere stealth.
La Northrop alla fine fu coinvolta nello sforzo ASPA da Stafford direttamente a causa della frustrazione dell’US Air Force per i progressi della Lockheed sull’Have Peg, o la loro mancanza, secondo la tesi del tenente colonnello Young. Non è del tutto chiaro cosa stesse accadendo alla fine agli Skunk Works, ma, dalla dissertazione di Young, sembrerebbe che il progetto di bombardiere sia stato influenzato negativamente da una combinazione di eccessiva sicurezza, problemi di comunicazione con l'Air Force e il Pentagono e altre priorità. L'obiettivo principale degli Skunk Works in quel momento sembrava essere lo sviluppo del Senior Trend orientato alla tattica.
Ben Rich, tra gli altri alla Lockheed, sentiva chiaramente che il contratto Senior Trend esistente, unito ai progressi mostrati, avrebbe dato all'azienda un vantaggio sostanziale per quanto riguarda ASPA e il successivo programma Advanced Technology Bomber (ATB) che alla fine lo ha incorporato. Inoltre, gli Skunk Works avevano già costruito e fatto volare un progetto stealth idoneo al volo Have Blue, ed era fiducioso di poter fornire un bombardiere stealth derivato dagli stessi concetti di design che sarebbe costato "solo" $ 200 milioni cadauno.
“In questo momento, abbiamo un contratto e anche la pista interna per il prossimo passo, che è dove attende il grande guadagno: costruire loro il loro bombardiere stealth. Ecco perché vale la pena correre questo rischio", scrisse Ben Rich nel suo libro di memorie. "Vorranno almeno un centinaio di bombardieri e guarderemo decine di miliardi di $. Quindi qual è questo rischio rispetto a ciò che possiamo guadagnare in seguito?”…
"Mentre il sottosegretario alla difesa Perry non poteva dare a Rich una garanzia che la Lockheed avrebbe vinto il contratto, Perry e il Defense Science Board Fubini erano un pubblico molto ricettivo, il che lasciò Rich convinto che la Lockheed fosse un punto di riferimento per il contratto del bombardiere stealth", dice il tenente colonnello Young nella sua tesi. "Dopotutto, per quanto ne sapeva Rich, la Lockheed era l'unico progettista di aerei stealth del gioco”.
In una sorta di svolta ironica data l'esperienza degli Skunk Works con l’XST, come si è scoperto poi, non era l'unica entità a fare progressi significativi negli sviluppi stealth in quel momento. La Northrop aveva vinto separatamente un contratto per sviluppare un velivolo furtivo come parte del programma sperimentale di aerei di sorveglianza sul campo di battaglia della DARPA, o BSAX. Il design risultante, ufficialmente soprannominato Tacit Blue, ma spesso indicato come la "balena" e lo "scuolabus alieno", sembrava decisamente bizzarro, ma dimostrava capacità stealth avanzate. Il velivolo BSAX, proprio come lo erano stati l'A-12 e l'SR-71, era avvolto da una tale segretezza che la Lockheed non era a conoscenza della sua esistenza in quel momento, per non parlare delle prestazioni del dimostratore.
"Poco dopo aver deciso di coinvolgere unilateralmente Northrop nella competizione per i bombardieri stealth, Stafford organizzò un incontro con il CEO di Northrop, Tom Jones Thomas V. Jones, President della divisione dei sistemi aeronautici della società, in una conferenza nel giugno del 1979", secondo la tesi di dottorato del tenente Young. "Stafford aveva detto a Jones cosa stava cercando e aveva abbozzato le capacità desiderate (ad esempio, sezione radar, portata, carico utile, ecc.) sul retro di una busta."
"Una settimana dopo che Stafford si era incontrato con Jones di Northrop, Stafford aveva fornito le stesse specifiche del bombardiere alla Lockheed, nella piena consapevolezza che le specifiche avrebbero superato le prestazioni delineate nel loro progetto Have Peg”… "Nonostante la speranza di Stafford che i requisiti ampliati si traducessero in un design migliore, il successivo briefing della Lockheed a Stafford nel luglio 1979 fu di nuovo insignificante. Secondo Stafford, “aveva ancora troppa resistenza per un bombardiere a lungo raggio”.
Non è chiaro esattamente come il design degli Skunk Works si sia poi evoluto dal concetto originale dell’Have Peg all'iterazione finale del design, a cui alla fine venne dato il soprannome formale Senior Peg. C'è almeno una immagine artistica disponibile che mostra una configurazione molto più vicina, visivamente all’F-117A, rispetto a un'immagine nota di un modello RCS di Senior Peg. Il modello RCS si adattava certamente alla descrizione della proposta finale della Lockheed da un articolo del 1989 sul Washington Post, che lo definiva un aereo che "somigliava vagamente a un F-117 più grande e appiattito".
Ben Rich, nel suo libro di memorie, dice che quando Fubini del Defense Science Board vide un modello del Senior Peg, aveva trovato la forma generale così simile al concetto di Northrop che aveva suggerito che Lockheed fosse in qualche modo riuscita a mettere le mani su uno dei modelli del suo concorrente. Rich dice di essere stato completamente all'oscuro del fatto che il bombardiere di Northrop fosse una sorta di ala volante o un design del corpo dell'ala mista fino a quel momento.
Indipendentemente da tutte le indicazioni, la Lockheed rimase assolutamente sbalordita dalla sua sconfitta nel 1981. Il progetto finale della Northrop si rivelò essere un velivolo avanzato di nuova generazione ad ala volante reso fattibile dagli sviluppi nella tecnologia fly-by-wire. Aveva anche sfruttato il lavoro svolto per il Tacit Blue nell'ambito del programma BSAX e le lezioni apprese dalla sconfitta dell'azienda nella competizione XST.
Pochi mesi prima che venisse presa la decisione finale, si era tenuto un altro "pole off" per controllare le sezioni trasversali radar di entrambi i partecipanti. Secondo quanto riferito, ciò aveva dimostrato che la proposta di Northrop, che era stata sviluppata con il soprannome ufficiale Senior Ice, era più stealth del progetto Senior Peg - qualcosa che Ben Rich degli Skunk Works aveva contestato all'epoca e in seguito - oltre ad essere più efficiente dal punto di vista aerodinamico e promettendo la capacità di trasportare carichi utili più grandi verso distanze maggiori.
"La grande differenza tra loro era che John Cashen - l’ingegnere capo di Northrop per Senior Ice -  stava ricevendo consigli da un generale a tre stelle al Pentagono per rendere l'aereo il più grande possibile allo scopo di estenderne l’autonomia: mentre stavo ascoltando, un generale a tre stelle presso il quartier generale del SAC a Omaha, mi aveva esortato a rimanere il più piccolo possibile pur soddisfacendo i requisiti di base dell'USAF per il nuovo bombardiere", ha scritto Ben Rich della Lockheed.… "'Ti sto dicendo, Ben, che il piccolo vincerà sul grande, perché i vincoli di budget ci costringeranno a scegliere il modello più economico per acquistarlo in quantità”. “La sua strategia aveva senso”. "Ma aveva anche creato alcune differenze strutturali significative nei due modelli", secondo Rich. "Poiché il nostro velivolo era stato progettato per essere più piccolo, anche le superfici di controllo sull'ala erano più piccole, il che significava che avevamo bisogno di una piccola coda per una maggiore stabilità aerodinamica. La Northrop aveva superfici di controllo più grandi e non aveva bisogno di alcuna coda. Quindi avevano un leggero vantaggio nei rapporti lift-over-drag, il che significava una migliore efficienza di carburante per il volo a lungo raggio."
Nel suo libro, Rich afferma che in seguito gli fu detto che l'offerta della Northrop "aveva un carico utile migliore e una autonomia maggiore e quindi sarebbe stato l'acquisto migliore”, poiché "avrebbe avuto bisogno di condurre meno sortite e perché trasportava più bombe del nostro modello", che "aveva pareggiato il nostro vantaggio di essere meno visibili”.
Nella sua tesi, il tenente colonnello Young afferma che Kevin Rumble, che aveva fatto parte della squadra di appaltatori che aveva preso la decisione finale, gli disse che credeva che ci fosse un altro fattore importante che alla fine si mosse contro la Lockheed. Questo era stato l'inserimento di un requisito aggiuntivo per l'ATB di avere una capacità di penetrazione a bassa quota, qualcosa che avrebbe cambiato radicalmente il design del B-2.
Senza quel cambiamento, "Rumble, ha ricordato che, “la Lockheed sarebbe stata molto probabilmente la vincitrice"- erano l'opzione meno rischiosa, erano più economici e, ”probabilmente avrebbero potuto ottenere una rapida capacità operativa iniziale del CIO", secondo Young.
E’ chiaro che l’USAF, alla fine, aveva deciso che l'accessibilità economica non era un fattore abbastanza significativo per scegliere il Senior Peg, che era significativamente più economico del suo concorrente. Nella sua tesi, il tenente colonnello Young afferma che Rumble gli aveva anche suggerito: "Si stima che il Senior Ice costasse $ 9,4 miliardi contro $ 7,8 miliardi per il Senior Peg for Full Scale Development di Lockheed".
Andando avanti, il B-2 Spirit sarebbe presto diventato l'aereo più costoso mai acquistato. Ciò era dovuto a una miriade di fattori, tra cui l'aumento dei costi di sviluppo, le modifiche apportate dall'Air Force ai requisiti e lo sgretolamento dell'Unione Sovietica che aveva portato a massicce riduzioni della spesa per la difesa. Quest'ultima realtà aveva provocato tagli consecutivi nella produzione di B-2, spesso indicati come la "spirale mortale" del bilancio, nel gergo del Pentagono. Tuttavia, in realtà, il B-2 fu incredibilmente innovativo e con solo 21 costruiti, è sempre stato realmente, in qualche modo, sperimentale.
C'è un parallelo interessante qui con il B-21 di oggi, che, come Senior Peg, è stato progettato fin dall'inizio per scambiare dimensioni e una certa complessità per un costo inferiore e un'acquisizione più rapida. Non sapremo mai cosa sarebbe successo al programma ATB se il Senior Peg avesse vinto, ma ci si deve chiedere se l'approccio di Lockheed avrebbe condotto ad una forza di bombardieri stealth più grande e più potente e, cosa sarebbe stato esattamente scambiato in capacità per esso.
Indipendentemente da ciò, alla fine, l'USAF ha ottenuto un grande valore dalla piccola flotta di B-2 che ha finito per acquisire e quell'aereo ha dato vita, oggi, al promettente B-21 Raider. 
Dopo alcuni lustri, possiamo ora vedere, con la migliore approssimazione, come sarebbe stato il design ATB concorrente degli Skunk Works se fosse stato scelto per inaugurare la rivoluzione aeronautica dei bombardieri stealth strategici.



….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace, 
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a dare la pace per scontata:
una sorta di dono divino 
e non, un bene pagato a carissimo prezzo dopo due devastanti conflitti mondiali.  

….Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace. 
La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla…

(Fonti: Web, Google, Thedrive, Wikipedia, You Tube)