Il siluro leggero standard da 324 mm ASW Mark 54 (LHT)

Il Mark 54 (LHT) è un siluro leggero standard da 324 mm antisommergibile (ASW), utilizzato dalla Marina degli Stati Uniti e da alcuni alleati.

Sviluppo

Il Mark 54 è stato co-sviluppato dalla Raytheon Integrated Defense Systems e dalla US Navy nell'ambito del programma Siluro ibrido leggero della US Navy in risposta ai problemi insorti con i vecchi siluri Mark 50 e Mark 46. L’Mk 50, essendo stato sviluppato per contrastare SSN nucleari ad alte prestazioni come il sovietico Alfa, è risultato troppo costoso per l’utilizzo contro sottomarini convenzionali. Il più vecchio Mk 46 era stato progettato per l'utilizzo in mare aperto e non era idoneo per le zone litoranee ed i bassi fondali.

Il siluro Mk 54 è stato progettato combinando la testa cercante homing dell'Mk 50 con la testata e la sezione propulsiva dell’Mk 46, migliorando pertanto le prestazioni in acque poco profonde, e con l'aggiunta della tecnologia off-the-shelf commerciale (COTS) per ridurre al massimo i costi. L’arma subacquea condivide gran parte del software e del computer hardware del Mk 48 ADCAP siluro pesante, basata su un personalizzato 603e PowerPC chip.

I test di sviluppo sono iniziati nel luglio 1999, e la progettazione critica è stata completata nel novembre 1999.

Nell'aprile 2003, la Raytheon si è aggiudicata un unico contratto base per la produzione dell’Mk 54. La produzione in serie è iniziata nel mese di ottobre 2004. Nel marzo 2010 la Quinta Flotta ha richiesto miglioramenti nelle prestazioni dell’Mk 54 per l’ingaggio di sottomarini diesel-elettrici tramite una necessità operativa urgente Statement. Ciò ha portato ad un programma di aggiornamento software per il mese di agosto 2011.

L’Mk 54 può essere lanciato da navi di superficie attraverso i tubi lanciasiluri Mk.32, tramite sistemi missilistici ASROC, e anche dalla maggior parte degli aerei ASW, con lunghezze e pesi leggermente diversi. Il P-8 Poseidon utilizza sistemi per il rilascio da alta quota  denominati Anti-Submarine Warfare Weapons Capability (HAAWWC), con guida GPS e paracadute.

Il rapporto FY14 DOT & E ha valutato l'Mk 54 non operativamente efficace nel suo ruolo previsto. Durante scenari operativamente impegnativi e realistici, l’Mk 54 ha dimostrato prestazioni inferiori a quelli di progetto. I deficit sono stati identificati con le tattiche delle piattaforme di lancio e con problematiche di interoperabilità con alcuni sistemi di controllo della piattaforma di lancio.

L’Mark 54 è in servizio nella US Navy e nella Royal Australian Navy. Nell'ottobre 2010, l'Australia ha ordinato altri 200 siluri.

Nel giugno del 2011, anche l'India ha ordinato 32 Mk 54 associati ad attrezzature, parti di ricambio, addestramento e di supporto logistico per un costo stimato di $ 86 milioni di dollari attraverso il programma Vendite Foreign Military del governo degli Stati Uniti per il P-8I LRMP.

Nel gennaio 2018 anche il velivolo P-8 Poseidon dalla RAF ha avuto in dotazione l’Mk 54.

Nei primi mesi del 2018 il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha approvato la vendita di Mk54 alla Marina messicana, che li utilizzerà sulle nuove fregate classe Sigma della olandese Damen Schelde Naval Shipbuilding.

Nel mese di aprile 2018, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha autorizzato la vendita di altri 30 Mark 54 alla marina messicana, per gli elicotteri imbarcati MH-60R.

Nel mese di agosto 2018 anche la Marina Reale olandese ha ordinato un primo lotto di 106 kit di aggiornamento per modificare i siluri MK46 allo standard Mk54.

ENGLISH

The Mark 54 Lightweight Torpedo (formerly known as Lightweight Hybrid Torpedo, or LHT) is a standard 12.75 inch (324 mm) anti-submarine warfare (ASW) torpedo used by the United States Navy.

Development

The Mark 54 was co-developed by Raytheon Integrated Defense Systems and the U.S. Navy under the U.S. Navy's Lightweight Hybrid Torpedo program in response to perceived problems with the extant Mark 50 and Mark 46 torpedoes. The Mk 50, having been developed to counter very high performance nuclear submarines such as the Soviet Alfa class, was seen as too expensive to use against relatively slow conventional submarines. The older Mk 46, designed for open-ocean use, performed poorly in the littoral areas, where the Navy envisioned itself likely to operate in the future.

The Mk 54 was created by combining the homing portion of the Mk 50 and the warhead and propulsion sections of the Mk 46, improved for better performance in shallow water, and with the addition of commercial off-the-shelf (COTS) technology to further reduce costs. It shares much of the software and computer hardware of the Mk 48 ADCAP heavy torpedo, based around a custom PowerPC 603e chip.

Developmental testing began in July 1999, and a successful critical design review was completed in November 1999.

In April 2003, Raytheon was awarded a sole source contract for the production of the Mk 54. Full rate production began in October 2004. In March 2010 the Fifth Fleet requested improvements in the Mk 54's performance against diesel-electric submarines via an Urgent Operational Need Statement (UONS). This led to a software Block Upgrade (BUG) program which began testing in August 2011 and which continues, having been criticised by the Director, Operational Test and Evaluation (DOT&E) for using unrealistic proxies for threat submarines.

The Mk 54 can be fired from surface ships via the Mark 32 surface vessel torpedo tubes or the vertical launch anti-submarine rocket (ASROC) systems, and also from most ASW aircraft, although they are slightly different lengths and weights. The P-8 Poseidon uses the High-Altitude Anti-Submarine Warfare Weapons Capability (HAAWWC) GPS-guided parachute kit to drop torpedoes from high altitude.

The FY14 DOT&E report assessed the Mk 54 (BUG) torpedo as not operationally effective in its intended role. "During operationally challenging and realistic scenarios, the Mk 54 demonstrated below threshold performance and exhibited many of the same failure mechanisms observed during the FY 2004 initial operational testing". Shortfalls were also identified with the employing platforms’ tactics and tactical documentation, and interoperability problems with some platform fire control systems.

Users

The Mark 54 is carried by the U.S. Navy and the Royal Australian Navy. In October 2010, Australia ordered 200 more torpedoes.

In June 2011, it was reported that India will get 32 Mk 54 All-Up-Round Lightweight Torpedoes and associated equipment, parts, training and logistical support for an estimated cost of $86 million through U.S. government's Foreign Military Sales program for P-8I LRMP.

In January 2018 it was announced that the P-8 Poseidon aircraft to be operated by the RAF will carry the Mk 54.

In 2018 the acquisition of MK 54 torpedo's by the Royal Netherlands Navy via the Foreign Military Sales process.

In early 2018 the U.S. State Department approved the sale of Mark 54 torpedoes to the Mexican Navy, who will deploy them from their new Sigma-class design frigates, the first of which is being jointly built with Dutch shipbuilding company Damen Schelde Naval Shipbuilding.

In April 2018, the US State Department cleared the sale of an additional 30 Mark 54 torpedoes to the Mexican Navy, which may be carried on MH-60R helicopters, which the Mexican Navy plans to order in the near future.

In May 2019 Canada requested 425 Mk54 lightweight torpedo conversion kits, plus ancillary training, exercise and maintenance spare parts. This procurement will allow Canada to upgrade its current inventory of Mk46 torpedoes. If the sale is finalised, the Mk54 lightweight torpedoes are expected to be used on the Royal Canadian Navy’s Halifax-class ships, and the Royal Canadian Air Force’s CP-140 Aurora aircraft. The torpedoes are also planned to be deployed from the CH-148 maritime helicopters.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)

Suggellato ulteriormente tra Italia e Gran Bretagna l'accordo sul "Tempest"

Da informazioni fornite dalla Rivista Italiana Difesa, il Sottosegretario alla Difesa italiana Angelo Tofalo ha firmato con la controparte britannica, Jeremy Quin, un accordo che rafforza ulteriormente la cooperazione delle due nazioni europee nei programmi Eurofighter TYPHOON e, soprattutto, TEMPEST. 

Con la firma si sono poste solide basi per un proficuo lavoro congiunto che condurrà in un futuro assai vicino al velivolo Stealth di 6ª Generazione italo-britannico-svedese “Tempest”.

Tale accordo si inserisce nel contesto della cooperazione con la Gran Bretagna e la Svezia sul nuovo caccia avviata formalmente nel settembre 2019, con la sigla sulle prime intese governative ed industriali. 

L'accordo consentirà anche di testare/valutare in via preliminare sugli “EF 2000 Typhoon” sistemi e apparati destinati ad essere integrati sul nuovo “Tempest”, allo scopo di ridurre il rischio tecnologico ed un probabile “salto nel buio”. 

Il BAE Systems Tempest è un caccia multiruolo stealth, di sesta generazione, in sviluppo per conto della Royal Air Force del Regno Unito, l’aeronautica militare svedese e dell'Aeronautica Militare italiana. 

Il progetto prevede l'entrata in servizio per il 2035 ed è sviluppato da un consorzio di enti ed aziende conosciuto come "Team Tempest," tra i quali figurano il Ministero della difesa britannico, BAE Systems, Rolls-Royce, Leonardo S.p.A. e MBDA.

Il Tempest è stato annunciato dal Segretario della Difesa Britannico Gavin Williamson il 16 luglio 2018 al Farnborough Airshow come parte della Combat Air Strategy.


Una volta entrato in piena operatività il nuovo caccia sostituirà l'Eurofighter Typhoon in servizio presso la RAF e l’AMI ed il Gripen svedese.
Il governo britannico ha intenzione di investire nel progetto 2 miliardi £ fino al 2025.
Il 7 luglio 2019 è stato annunciato l'ingresso nel programma della Svezia con un piano di investimento di altri 2 miliardi £, facendo supporre la possibile futura sostituzione del Gripen E proprio con il Tempest.

Il 10 settembre 2019 a Londra, il Segretario Generale della Difesa e Direttore Nazionale degli Armamenti Gen. Nicolò Falsaperna ha firmato una lettera di intenti che sancisce l'ingresso dell'Italia nel programma con la partecipazione delle industrie italiane nello sviluppo.

Essendo ancora in una fase iniziale di sviluppo, non si hanno dati certi sulle caratteristiche tecniche che avrà il velivolo. Il mockup mostrato è caratterizzato da: 

• ali a delta, 
• stabilizzatori verticali inclinati verso l’esterno, 
• due motori a ciclo variabile incassati all'interno della cellula in una configurazione tipica dei caccia stealth,
• capacità di operare con o senza equipaggio a bordo, 
• equipaggiamento con armi ad energia diretta non cinetica (laser, microonde, ad impulsi elettromagnetici ecc.), 
• possibilità di lanciare missili ipersonici per attaccare bersagli in volo o a terra, 
• capacità di guidare e coordinare uno sciame di droni come il Future Combat Air System.

ENGLISH

According to information published by the Italian Defence Magazine, the Undersecretary of Defence Angelo Tofalo has signed with his British counterpart, Jeremy Quin, an agreement that further strengthens the cooperation of the 2 countries in the Eurofighter TYPHOON programmes and, above all, TEMPEST. 

With the signature, solid foundations have been laid on the joint work that will lead to the 6th Generation of Stealth aircraft in the future. 

This agreement is part of the cooperation with Great Britain and Sweden on the new fighter aircraft formally launched in September 2019, with the signing of the first governmental and industrial agreements. 

The agreement will also make it possible to test/assess systems and equipment to be integrated into the TEMPEST fighter aircraft on the EF 2000 TYPHOON, in order to reduce technological risk and a probable "leap into the dark". 

The BAE Systems Tempest is a proposed fighter aircraft concept that is under development in the United Kingdom for the British Royal Air Force, Swedish air forse and the Italian Air Force (AMI). 

It is being developed by a consortium known as "Team Tempest," consisting of the UK Ministry of Defence, BAE Systems, Rolls-Royce, Leonardo S.p.A. and MBDA, and is intended to enter service from 2035 replacing the Eurofighter Typhoon aircraft in service with the RAF and AMI. Two billion pounds will be spent by the British government on the project by 2025.

On 19 July 2019, Sweden and the United Kingdom signed a memorandum of understanding to explore ways of jointly developing sixth-generation air combat technologies. Italy announced its involvement in Project Tempest on 10 September 2019, during DSEI 2019. The Statement of Intent was signed between the UK participant bodies and Italian participant companies (Leonardo Italy, Elettronica, Avio Aero and MBDA Italy).

The Tempest was announced by the British Defence Secretary Gavin Williamson on 16 July 2018 at the Farnborough Airshow as part of the Combat Air Strategy. Tempest will be a sixth-generation jet fighter incorporating several new technologies.

The RAF had a similarly named fighter in the Second World War which also followed a Typhoon.

Tempest will be able to fly unmanned, and use swarming technology to control drones. It will incorporate artificial intelligence deep learning and possess directed-energy weapons. Another piece of technology being designed into Tempest is so-called Cooperative Engagement Capability, the ability to cooperate on the battlefield, sharing sensor data and messages to coordinate attack or defence. Tempest will feature an adaptive cycle engine and a virtual cockpit shown on a pilot's helmet-mounted display.

(Web, Google, RID, Wikipedia, You Tube)

Il Thales SPECTRA è un sistema integrato di guerra elettronica

Il Thales SPECTRA è un sistema integrato di guerra elettronica sviluppato dalla Thales (ex Division Systèmes Aéroportés) e dalla EADS per gli aerei da caccia Dassault Rafale. SPECTRA è un acronimo per Système de Protection et d'Évitement des Conduites de Tir du Rafale ("Sistema di gestione armamento di protezione e inganno per il Rafale").

Tutti gli elementi dello SPECTRA sono integrati nella struttura dell'aereo e sono progettati per fornire un elevato livello di automazione e integrazione con le altre piattaforme di bordo. Lo Spectra comprende come elementi passivi: ricevitori radar d'allarme (Radar Warning Receiver), rilevatori di minaccia laser (Laser Warning Receiver) e rilevatori di prossimità missili (Missile Approach Warning) all'infrarosso. Quest'ultimo sensore è sviluppato dalla MBDA.

Gli elementi attivi sono costituiti da lanciatori di chaff e flare più un sofisticato sistema per il disturbo radar (radar jamming). Lo Spectra è in grado di svolgere funzioni ELINT essendo in grado di registrare e analizzare le caratteristiche di emittenti ostili unitamente con la loro posizione.

In una controversa intervista rilasciata nel 1997 da Pierre-Yves Chaltiel, responsabile in Dassault e poi in Thales dello sviluppo delle contromisure elettroniche, si accennò a capacità stealth per il Rafale ottenute con innovative tecniche attive. Gli analisti ipotizzano che la funzionalità accennata sia basata su tecniche di radar jamming del sistema SPECTRA in grado di ridurre la eco radar dell'aereo. Il metodo non ha conferma ufficiale, ne è confermata la effettiva operatività della funzione, ma si ipotizza si tratti di tecnologie di "cancellazione attiva" per le quali si è avuto conferma nel 2002 da studi in atto da parte di Thales e MBDA, in quel caso per lo sviluppo di un missile da crociera.

Anche nell'ipotesi che la funzionalità sia stata effettivamente ottenuta, sarebbe comunque un segreto militare ad alto livello di classifica. A favore del probabile successo dell'impresa vi è il relativamente alto costo del sistema SPECTRA, stimato nel 1997 in "alcune centinaia di milioni di dollari" investiti per ricerca e sviluppo. Uno dei quattro prototipi del Rafale è stato dedicato allo sviluppo dello SPECTRA, insieme a ad un Dassault Falcon 20. Ulteriormente vi è evidenza di investimenti per sviluppare 4 nuove camere anecoiche per esigenze Thales, un delle quali è sufficientemente equipaggiata per far funzionare il sistema completo in un ambiente elettromagnetico riprodotto nei dettagli.

Il sistema SPECTRA affianca ai sistemi a radio frequenza un sistema completo per il lancio di chaff e flare. Non è previsto un decoy trainato.

I futuri sviluppi del sistema comprenderanno la capacità di scambiare dati tra diversi Rafale mediante interconnessione dati via radio (datalink) condividendo le informazioni nell'ambito di una formazione in azione.

ENGLISH

SPECTRA (Système de Protection et d'Évitement des Conduites de Tir du Rafale (literally: System of Protection and Avoidance of enemy Fire-Control for Rafale) or "Self-Protection Equipment Countering Threats to Rafale Aircraft") was jointly developed by Thales Group and MBDA for the Dassault Rafale fighter aircraft, now in service with the French Air Force and Navy.

The full SPECTRA integrated electronic warfare suite provides long-range detection, identification and accurate localisation of infrared homing, radio frequency and laser threats. The system incorporates radar warning receiver, laser warning and Missile Approach Warning for threat detection plus a phased array radar jammer and a decoy dispenser for threat countering.[1] It also includes a dedicated management unit for data fusion and reaction decision.

The SPECTRA system consists of two infrared missile warning sensors (Détecteur de Départ Missile Nouvelle Génération). A new generation missile warning system (DDM NG) is currently being developed by MBDA. The DDM NG delivered its first in flight images in March 2010 and will be available on the Rafale from 2012. DDM NG incorporates a new infrared array detector which enhances performance with regard to the range at which a missile firing will be detected (with two sensors, each equipped with a fish-eye lens, DDM NG provides a spherical field of view around the aircraft). The DDM-NG also offers improved rejection of false alarms and gives an angular localisation capability which will be compatible with the future use of Directional Infrared Counter Measures (DIRCM).

Thales Group and Dassault Aviation have mentioned stealthy jamming modes for the SPECTRA system, to reduce the aircraft's apparent radar signature. It is not known exactly how these work or even if the capability is fully operational, but it may employ active cancellation technology, such as has been tested by Thales and MBDA. Active cancellation is supposed to work by sampling and analysing incoming radar and feeding it back to the hostile emitter out of phase thus cancelling out the returning radar echo.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)