6 dicembre 1917: la tragedia dell'USS Jacob Jones; ritrovato dai sub il primo cacciatorpediniere statunitense affondato dall'U-BOOT 53 durante la prima guerra mondiale

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I subacquei hanno scoperto il relitto del cacciatorpediniere della US Navy USS Jacob Jones. L’unità era stata affondata nel 1917 da un sottomarino nemico; fu il primo cacciatorpediniere americano perso in combattimento. 

Scoperto il relitto del primo cacciatorpediniere della US Navy affondato dal fuoco nemico, i subacquei del British Sub-Aqua Club (BSAC), mentre effettuavano ricerche lungo la costa del Regno Unito, hanno scoperto i resti della USS Jacob Jones, affondata dai siluri degli U-Boot tedeschi durante la prima guerra mondiale. 

Il relitto è stato rinvenuto a circa 40 miglia al largo dell'arcipelago delle Isole Scilly, al largo della punta sud-occidentale del Regno Unito, a 377 piedi d'acqua. Il team di esploratori del Darkstar stava operando in base ai dati GPS dell'Ufficio idrografico del Regno Unito, che aveva registrato la posizione di relitti non identificati.

L’USS Jacob Jones era un cacciatorpediniere classe Tucker dotato di quattro cannoni da 4 pollici e otto tubi lanciasiluri da 533 mm. Costruito per la velocità, il Jacob Jones aveva due turbine a vapore Curtis, che erogavano un totale di 17.000 cavalli all'albero, dandole una velocità massima di 30 nodi. Era presidiata da un equipaggio di 110 ufficiali, sottufficiali e marinai.

Dopo l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nel 1917, nave Jacob Jones fu assegnata al servizio di scorta convogli, imbarcando truppe e rifornimenti dal Nord America verso l'Europa. Sebbene non abbia affondato alcun U-Boot tedesco, la nave aveva salvato centinaia di mercantili alleati le cui navi erano state affondate da sottomarini nemici.

La notte del 6 dicembre 1917, il Jacob Jones fu colpito da un siluro e affondò, portando con sé 64 membri dell'equipaggio. Due dei membri dell'equipaggio furono catturati dal sottomarino U-53 che l'aveva affondata e il comandante del sottomarino comunicò via radio alle forze alleate la posizione dei sopravvissuti rimanenti, chiedendo solo ai soccorritori di dare al sommergibile ed ai suoi uomini un'ora per allontanarsi dall’area: "Non sono stati trovati resti umani o manufatti personali", ha detto a Dive Magazine Dominic Robinson, capo delle immersioni e dell'addestramento di BSAC. “Ma per me, la cosa che l'ha riportato a casa è stata l'asta dell'elica piegata, che mostra il trauma che deve aver subito la nave quando è stata silurata. Assolutamente incredibile.”

Il team di Robinson si sta coordinando con le autorità statunitensi su cosa fare 

I cacciatorpediniere furono inventati nel 1880, quando furono chiamati caccia-torpediniere. Le piccole navi veloci avevano lo scopo di proteggere le corazzate e gli incrociatori più grandi dalla minaccia di unità ancora più piccole e armate di siluri. Alla fine, con l'avvento della forza aerea, il nome "torpediniera" fu abbandonato e le navi divennero solo "cacciatorpediniere". Ciò ha segnato un cambiamento nella missione dei cacciatorpediniere, dal respingere piccole imbarcazioni per respingere due nuove minacce: sottomarini e aeroplani.

Gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale nel 1917, appena un anno prima dell'armistizio. A quel punto, la guerra in mare era stata in gran parte vinta e gli Stati Uniti persero un solo incrociatore corazzato, il Jacob Jones e un certo numero di piccoli trasporti e motovedette. La seconda guerra mondiale fu una storia molto diversa, con la Marina che perse più di 70 cacciatorpediniere tra il 1941 e il 1945.

I cacciatorpediniere sono diventati più grandi e più potenti negli ultimi 100 anni, trasformandosi dai magri “barattoli di latta” da 1.000 tonnellate delle Guerre Mondiali agli odierni cacciatorpediniere da 10.000 tonnellate. I moderni cacciatorpediniere lanciamissili classe Arleigh Burke possono ingaggiare qualsiasi cosa, dai sottomarini a bersagli terrestri a centinaia di miglia nell'entroterra, ai satelliti in orbita terrestre bassa. I cacciatorpediniere hanno sostituito le corazzate, le stesse navi che erano state inventate per proteggere, come la spina dorsale della flotta di superficie della US Navy.

USS Jacob Jones (DD-61)

La USS Jacob Jones (cacciatorpediniere n. 61/DD-61) era un cacciatorpediniere di classe Tucker costruito per la Marina degli Stati Uniti prima dell'ingresso americano nella prima guerra mondiale. La nave fu la prima nave della Marina degli Stati Uniti nominata in onore di Jacob Jones.

La USS Jacob Jones fu impostata presso i cantieri New York Shipbuilding di Camden, nel New Jersey nell'agosto 1914 e varato nel maggio dell'anno successivo. La nave era lunga poco più di 315 piedi (96 m), poco più di 30 piedi (9,1 m) di larghezza e aveva un dislocamento standard di 1.090 tonn. Era armata con quattro cannoni da 4 pollici (10 cm) e aveva otto tubi lanciasiluri da 21 pollici ( 533 mm). Nave Jacob Jones era alimentata da una coppia di turbine a vapore che la spingevano fino a 30 nodi (56 km/h).

Dopo la sua messa in servizio nel febbraio 1916, il caccia Jacob Jones condusse pattugliamenti al largo della costa del New England . Dopo che gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale nell'aprile 1917, fu mandata all'estero. Pattugliando il Mare d'Irlanda fuori Queenstown, in Irlanda, Jacob Jones salvò i sopravvissuti di diverse navi, raccogliendone oltre 300 dall'incrociatore mercantile armato Orama affondato.

Il 6 dicembre, Jacob Jones stava navigando indipendentemente da Brest, in Francia, per Queenstown, quando fu silurata e affondata dal sottomarino tedesco U-53 con la perdita di 66 uomini, diventando il primo cacciatorpediniere degli Stati Uniti affondato dall'azione nemica. Jacob Jones affondò in otto minuti senza emettere una richiesta di soccorso; il comandante del sottomarino tedesco, Kapitänleutnant Hans Rose, dopo aver preso due membri dell'equipaggio del Jacob Jones gravemente feriti a bordo del suo sottomarino, comunicò via radio alla base statunitense di Queenstown le coordinate per salvare i sopravvissuti. Il posto di Veterans of Foreign Wars a Dedham, nel Massachusetts, prende il nome dalla nave.

Progettazione e costruzione

La USS Jacob Jones fu autorizzata nel 1913 come quinta nave della classe Tucker che, come la relativa classe O'Brien, era una versione migliorata dei cacciatorpediniere di classe Cassin autorizzati nel 1911. La costruzione della nave fu assegnata alla New York Shipbuilding di Camden, New Jersey, che posò la sua chiglia il 3 agosto 1914. Dieci mesi dopo, il 29 maggio 1915, Jacob Jones fu varato dallo sponsor Sig.ra Jerome Parker Crittenden (nata Paulina Cazenove Jones), una pronipote dell'omonimo della nave, Commodoro Jacob Jones(1768–1850), ufficiale della Marina degli Stati Uniti durante la guerra del 1812 . Il caccia Jacob Jones era lungo 315 piedi e 3 pollici (96,09 m) e 30 piedi e 6 pollici (9,30 m) al traverso e disegnava 9 piedi e 8 pollici (2,95 m). La nave aveva un dislocamento standard di 1.060 tonnellate lunghe (1.080 t) e 1.205 tonnellate lunghe (1.224 t) a pieno carico. 

Aveva due turbine a vapore Curtis che azionavano le sue due eliche a vite e un'ulteriore turbina a vapore collegata a uno degli alberi dell'elica per scopi di crociera. La centrale poteva generare 17.000 cavalli all'albero (13.000 kW) e far navigare la nave a velocità fino a 30 nodi (56 km/h).

La batteria principale di Jacob Jones consisteva in quattro cannoni da 102 mm con ciascuna arma che pesava oltre 6.100 libbre (2.800 kg). I cannoni sparavano proiettili perforanti da 33 libbre (15 kg) a 2.900 piedi al secondo (880 m/s). Ad un'altitudine di 20°, i cannoni avevano una portata di 15.920 iarde (14.560 m).

Il Jacob Jones era inoltre dotato di otto tubi lanciasiluri da 21 pollici (533 mm) . Il Consiglio generale della Marina degli Stati Uniti aveva richiesto due cannoni antiaerei per le navi classe Tucker, oltre a disposizioni per la posa di un massimo di 36 mine galleggianti. Dalle fonti, non è chiaro se queste raccomandazioni siano state seguite per nave Jacob Jones o per una qualsiasi delle altre navi della classe.

Carriera nella Marina degli Stati Uniti

La USS Jacob Jones entrò in servizio nella Marina degli Stati Uniti il 10 febbraio 1916 sotto il comando del tenente comandante William S. Pye. Dopo la sua messa in servizio, Jacob Jones condusse esercitazioni di addestramento al largo della costa del New England, quindi entrò nel Philadelphia Navy Yard per le riparazioni. Il 3 febbraio 1917, il giorno in cui gli Stati Uniti ruppero le relazioni diplomatiche con la Germania, la nave quasi affondò nel cantiere navale. Rapporti contemporanei hanno affermato che potrebbe essere stato un atto di sabotaggio. All'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale il 6 aprile 1917, Jacob Jones pattugliava al largo della costa di Virginia. Salpò da Boston per l'Europa il 7 maggio con un gruppo di cacciatorpediniere che includeva il Cassin, e arrivò a Queenstown, in Irlanda, il 17 maggio.

I compiti del Jacob Jones a Queenstown prevedevano il pattugliamento e la scorta di convogli nel Mare d'Irlanda e il salvataggio occasionale dei sopravvissuti di navi eventualmente affondate. L'8 luglio, nave la Valletta fu silurata dal sottomarino tedesco U-87 a circa 120 miglia nautiche (220 km) a ovest di Fastnet Rock; il Jacob Jones arrivò sulla scena e raccolse 44 sopravvissuti del piroscafo britannico. Durante la scorta del piroscafo britannico Dafila due settimane dopo, le vedette del Jacob Jones avvistarono un periscopio, ma prima che il cacciatorpediniere potesse attaccare il sottomarino, l' U-45 silurò e affondò il piroscafo. Il Jacob Jones fu in grado di salvare 26 dei 28 membri dell'equipaggio del Dafila dopo che la nave è affondata.

Il 19 ottobre, l' incrociatore mercantile britannico Orama e dieci cacciatorpediniere, tra cui il Jacob Jones, stavano scortando un convoglio di venti piroscafi in direzione est, quando il sottomarino tedesco U-62 emerse in mezzo al gruppo. Il sottomarino lanciò il suo unico siluro rimasto verso l’Orama, affondando quella nave. Mentre la nave gemella Conyngham vide l'U-62 (inutilmente), il Jacob Jones rivolse le sue attenzioni al salvataggio dei sopravvissuti dell’Orama, salvandone 309. 

Affondamento

All'inizio di dicembre, Jacob Jones aveva aiutato a scortare un convoglio a Brest, in Francia, con altri cinque cacciatorpediniere con sede a Queenstown. L'ultimo a partire da Brest al ritorno in Irlanda, il Jacob Jones stava navigando da solo a zig-zag quando fu avvistata dal Kapitänleutnant Hans Rose sul sottomarino tedesco U-53. Alle 16:20 del 6 dicembre 1917, vicino alla posizione 49°23′N 6°13′W, le vedette del Jacob Jones avvistarono un siluro a 800 iarde (730 m) di distanza diretto verso il lato di tribordo della nave. Nonostante il timone fosse messo tutto a sinistra e la velocità di emergenza aumentata, il Jacob Jones non fu in grado di togliersi di mezzo e il siluro impattò il suo timone. Le cariche di profondità non erano esplose e il Jacob Jones era oramai alla deriva. La deflagrazione aveva interrotto l'alimentazione, quindi il cacciatorpediniere non fu in grado di inviare un segnale di soccorso; poiché navigava da sola, nessun'altra nave era presente e testimone della difficile situazione del Jacob Jones.

David W. Bagley, il comandante del cacciatorpediniere, ordinò che tutte le zattere di salvataggio e le barche venissero messe a mare. Quando la nave affondò, la sua prua si sollevò in aria quasi verticalmente prima che iniziasse a scivolare sotto le onde. A questo punto le bombe di profondità armate iniziarono ad esplodere, uccidendo uomini che non erano riusciti a sfuggire al cacciatorpediniere e stordendo molti altri in acqua. Il cacciatorpediniere, il primo cacciatorpediniere degli Stati Uniti mai perso a causa dell'azione nemica, affondò otto minuti dopo che il siluro aveva colpito il timone, portando con sé due ufficiali e 64 uomini.

Molti membri dell'equipaggio, in particolare il tenente di grado Junior, Stanton F. Kalk, l'ufficiale di coperta quando il siluro colpì, iniziarono a portare gli uomini fuori dall'acqua e nelle zattere di salvataggio. Kalk lavorò nelle fredde acque dell'Atlantico per pareggiare il carico tra le varie zattere, ma morì di esaurimento e di esposizione al freddo.

Bagley annotò nel suo resoconto ufficiale che circa 30 minuti dopo l'affondamento del Jacob Jones, il sottomarino tedesco emerse a circa due o tre miglia dalla raccolta delle zattere e prese a bordo due marinai americani gravemente feriti. Rose aveva anche comunicato via radio alla base americana di Queenstown le coordinate approssimative dell'affondamento prima di lasciare l'area. 

Bagley, ignaro del gesto umanitario di Rose, lasciò la maggior parte del cibo, dell'acqua e delle forniture mediche al tenente comandante John K. Richards, che lasciò a capo delle zattere assemblate. Bagley, il tenente comandante Norman Scott (ufficiale esecutivo di Jacob Jones) e quattro membri dell'equipaggio (portati a remare), partirono in aiuto nelle vicine isole Scilly. Alle 13:00 del 7 dicembre, il gruppo di Bagley venne avvistato da una nave pattuglia britannica a sole sei miglia nautiche (11 km) dalla loro destinazione. Il gruppo rimase sollevato nello scoprire che lo sloop britannico HMS  Camellia aveva trovato e portato a bordo la maggior parte dei sopravvissuti quella mattina; un piccolo gruppo era stato soccorso la notte dell'affondamento dal piroscafo americano Catalina. 

Diversi uomini ebbero riconoscimenti per le loro azioni all'indomani dell'attacco con i siluri. Kalk (postumo) e Bagley ebbero la medaglia al servizio distinto della Marina. Altri decorati includevano il compagno Harry Gibson del capo Boatswain (postumo) e il compagno del capo elettricista LJ Kelly, che ricevettero entrambi la Navy Cross e Richards, Scott e il compagno di capo Boatswain Charles Charlesworth ricevettero tutti lettere di encomio. Rose fu insignito del Pour le Mérite e il Ritterkreuz des Hohenzollerschen Hausordens mit Schwertern per questo e altri risultati nella guerra.

Relitto localizzato

L'11 agosto 2022, i subacquei britannici di acque profonde hanno localizzato il relitto del Jacob Jones al largo delle isole Scilly a una profondità di 377 piedi (115 m). 

Sono stati individuati numerosi reperti, inclusa la campana della nave. Più di 100 anni dopo essere andata fino in fondo nella "Grande Guerra", il relitto dell’USS Jacob Jones, il primo cacciatorpediniere statunitense ad essere affondato dal fuoco nemico durante la prima guerra mondiale, è stato localizzato e filmato. Schierata per aiutare a combattere i pericoli emergenti del sottomarino, sarebbe stata anche vittima della nuova forma di guerra. 

Una squadra di subacquei britannici ha annunciato di aver identificato il relitto. È stato scoperto in circa 400 piedi d'acqua (120 metri) a circa 60 miglia nautiche a sud di Newlyn in Cornovaglia, in Inghilterra. Il 6 dicembre 1917 il cacciatorpediniere di classe Tucker fu colpito da un siluro sparato dal sottomarino tedesco U-53. Affondò in un arco di otto minuti con solo 46 dei 110 membri dell'equipaggio sopravvissuti all'attacco. 

"Siamo entusiasti di annunciare che abbiamo identificato il relitto della USS Jacob Jones, il primo cacciatorpediniere statunitense ad essere affondato dall'azione nemica", ha affermato Steve Mortimer in un post su Facebook. Era uno dei sei subacquei della spedizione. 

Sono stati in grado di effettuare un'identificazione positiva del relitto individuando la campana della nave da guerra. Nell'acqua per più di 100 anni, l'hanno girata e ripulita da un po' di fango e potevano leggere chiaramente la parola Jacob. Hanno anche visto altre sezioni identificabili come la base di un supporto per cannoni sul ponte della nave. Il team non ha rimosso nulla dal sito del relitto e intende collaborare con le autorità statunitensi per i passaggi successivi.

l’USS Jacob Jones era un cacciatorpediniere di classe Tucker commissionato alla Marina degli Stati Uniti nel 1916. Costruita come una delle sei navi, la nave era principalmente coinvolta in pattuglie, scorte di convogli e salvataggi in partenza dalla base statunitense in Irlanda. Di tutti i cacciatorpediniere nelle acque europee, le è stato attribuito il merito di aver salvato il maggior numero di sopravvissuti, per un totale di 374, da navi silurate, prima di incontrare un siluro ostile. 

Tra le eroiche operazioni di salvataggio del Jacob Jones nelle acque infestate dai sottomarini c'era il prelievo di 44 sopravvissuti dal piroscafo britannico Valetta che era stato vittima di un U-Boot l'8 luglio secondo il Naval History and Heritage Command. Più tardi nello stesso mese, il cacciatorpediniere avvistò un periscopio mentre scortava il piroscafo britannico Dafila, ma un siluro colpì il piroscafo prima che il cacciatorpediniere potesse attaccare. Riuscì a salvare 25 sopravvissuti dall'affondamento Dafila. Successivamente, raccolse 305 sopravvissuti dall'incrociatore britannico silurato Orama mentre svolgeva un servizio di scorta speciale tra l'Irlanda e la Francia.

Il destino del cacciatorpediniere, tuttavia, sarebbe stato segnato anche da un siluro lanciato dal sottomarino tedesco U-53. Il fatidico giorno, Jacob Jones lasciò Brest, in Francia, per tornare a Queenstown, in Irlanda. Alle 16:21 avvistò una scia di siluri a mille iarde mentre navigava indipendentemente a 25 miglia a sud-est di Bishop Rock, Isole Scilly, e 20 miglia a est di Start Point, in Inghilterra. 

Manovrò per sfuggire, ma il siluro colpì il suo lato di dritta causando ingenti danni. Con la poppa che affondava rapidamente non fu possibile mettere in sicurezza le cariche di profondità che si erano innescate, accelerando la perdita della nave che affondò sotto le onde solo otto minuti dopo l'impatto del siluro. Dell'equipaggio di 110 persone, 64 uomini furono persi durante l'affondamento con un totale probabilmente più alto se il comandante dell'U-Boot tedesco non avesse comunicato via radio la posizione dell'affondamento alla base della nave. Gli storici lo hanno definito un raro gesto umano in tempo di guerra.

Entro la fine della prima guerra mondiale nel novembre 1918, si ritiene che la Germania sia stata responsabile dell'affondamento di oltre 5.000 navi mercantili e di circa 100 navi da guerra.

U-BOOT SM U-53

L' SM U-53 era uno dei sei U-Boot di tipo U 51 della Marina imperiale tedesca durante la prima guerra mondiale. 

L'U-53 fu ordinato dalla Germaniawerft ai cantieri di Kiel nel 1914 e varato nel 1916. Fu commissionato sotto il suo primo comandante Hans Rose nel 1916. Rose divenne il quinto asso dei sottomarini tedeschi della prima guerra mondiale affondando la USS  Jacob Jones e 87 navi mercantili per un totale di 224.314 tonnellate di stazza lorda  (tsl). La prima pattuglia di Rose con l' U-53 fu a Newport, Rhode Island. La sua missione era stata quella di affondare qualsiasi nave da guerra britannica in grado di tendere un'imboscata al sottomarino mercantile Brema; ma il 28 settembre 1916 sentì una trasmissione radiofonica che indicava che nave Brema era stata affondata. L'U-53 entrò nel porto di Newport la mattina del 7 ottobre 1916. Rose fece visite di cortesia al contrammiraglio Austin M. Knight, comandante del Secondo distretto navale degli Stati Uniti e contrammiraglio Albert Gleaves a bordo dell'incrociatore USS  Birmingham; e poi ricevette visite di cortesia da entrambi gli ammiragli a bordo dell'U-53. L'ammiraglio Gleaves portò sua moglie e sua figlia a visitare l' U-53. Il governo neutrale statunitense aveva impiegato circa due ore per decidere come gestire questa visita a sorpresa. Quando il capitano di porto iniziò a parlare di regole di quarantena, Rose tornò in mare per evitare di essere internato. 

L'U-53 iniziò le operazioni militari la mattina successiva a due miglia al largo della nave faro Nantucket. Il piroscafo americano Kansan fu fermato da un colpo attraverso la prua alle 0535, e poi rilasciato quando l'esame dei suoi documenti non aveva rivelato alcun carico di contrabbando. Una grande nave passeggeri fu autorizzata a passare alle 06:00 perché Rose si sentiva incapace di provvedere alla sicurezza di un gran numero di passeggeri. Il piroscafo britannico Strathdene da 4.321 tonnellate venne fermato alle 06:53 e silurato alle 07:43 dopo che l'equipaggio aveva abbandonato la nave. Il piroscafo norvegese Christian Knutsen da 4.224 tonnellate con un carico di gasolio per Londra fu fermato alle 08:03 e silurato alle 0953 dopo che l'equipaggio aveva abbandonato la nave. Il piroscafo da 3.847 tonnellate West Point venne fermato alle 11.30 e affondato da cariche esplosive dopo che l'equipaggio aveva abbandonato la nave. 

Diciassette cacciatorpediniere americani furono inviati da Newport alla ricerca di sopravvissuti in risposta ai rapporti di affondamento della nave faro di Nantucket. I cacciatorpediniere arrivarono intorno al 17.00 quando l' U-53 fermò il piroscafo olandese Blommersdyk diretto in Inghilterra con carichi di contrabbando. La nave passeggeri britannica Stephano da 3.449 tonnellate fu fermata e i cacciatorpediniere americani in raduno avevano salvato l'equipaggio e i passeggeri. Rose utilizzò i suoi ultimi siluri per affondare Blommersdyk alle 19:50 e Stephano alle 22:30. Rose aveva stabilito una rotta verso casa attraverso la Corrente del Golfo ed era sfuggito a tre cacciatorpediniere britannici inviati dal Canada per intercettarlo.

C'era molta rabbia tra le potenze alleate dopo la visita dell'U-53 al porto americano e il successivo affondamento delle navi alleate. Mentre tutti gli affondamenti erano stati effettuati secondo le leggi del tribunale di Prize e nessuno era stato ucciso, gli attacchi avevano instillato paura negli inglesi a causa della autonomia degli U-Boot tedeschi e perché questi attacchi erano avvenuti così vicino alle coste statunitensi.

Gli inglesi furono ulteriormente indignati dal fatto che la maggior parte degli attacchi fosse avvenuta mentre il sottomarino era circondato da cacciatorpediniere americani. Dopo un discorso rassicurante di Sir Edward Gray, queste lamentele furono placate quando fece notare che le navi americane non avevano alcun diritto legale di interferire con questi attacchi e avevano fatto tutto il possibile per salvare i marinai in acqua. I giornali tedeschi celebrarono il viaggio come una grande dimostrazione di forza della Marina tedesca e il capitano Rose fu elogiato per le sue azioni.

Nell'estate del 1917 l'artista navale tedesco Claus Bergen accompagnò l'U-53 in una pattuglia atlantica, risultando in una serie di dipinti famosi.

Il 16 agosto 1917 affondò la SS Athenia costruita nel 1904, la prima nave "Donaldson Line" con quel nome. L'U-53 silurò e affondò l'Athenia al largo di Inishtrahull. Per coincidenza, due decenni dopo, nel 1939, una nuova SS Athenia fu affondata dall'U-Boot U-30 nella stessa area. 

Rose fu sostituito da Otto von Schrader nel 1918. L'U-53 operò principalmente all'interno della Manica, attaccando le navi alleate e neutrali. Von Schrader affondò altre dieci navi da 1.782 tonnellate con l'U-53 prima dell'armistizio l'11 novembre. 

L'U-53 si arrese agli Alleati ad Harwich il 1° dicembre 1918 in conformità con i requisiti dell'armistizio con la Germania. Fu venduta dall'Ammiragliato britannico a George Cohen il 3 marzo 1919 per £ 2.400 (esclusi i suoi motori) e fu smantellata a Swansea.

(Fonti: Web, Google, Popularmechanics, Wikipedia, You Tube) 

 

Sistema ABM Arrow 3: la Germania è pronta a diventare il primo operatore estero del sistema di difesa missilistico balistico israeliano

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….Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace. 

La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla…

…Ho ancora nel naso l’odore che faceva il grasso del fucile mitragliatore arroventato. Ho ancora nelle orecchie e sin dentro il cervello, il rumore della neve che crocchiava sotto le scarpe, gli starnuti e i colpi di tosse delle vedette di guardia, il suono delle erbe secche e delle pietre battute dal vento sulle rive del Tagliamento…

Una raffica di rapporti indicano che la Luftwaffe avrebbe scelto il sistema di difesa missilistica Arrow 3 di fabbricazione israeliana come parte di un'importante revisione delle sue forze armate, qualcosa che è stato guidato in misura considerevole dall'invasione russa dell'Ucraina di fine febbraio 2022.

Una tale acquisizione, se dovesse andare a buon fine, fornirebbe una considerevole capacità missilistica antibalistica all'Europa occidentale, segnando la prima vendita export dell'Arrow 3 e cementando ulteriormente le relazioni militari tra Germania e Israele.

Il primo ministro israeliano Yair Lapid ha confermato che la Germania era da tempo in trattative per l'acquisto dell'Arrow 3 dall’Israel Aerospace Industries (IAI): non è stato fatto menzione di quanti sistemi potrebbero essere acquistati o dei costi. I resoconti di alcuni media hanno descritto un prezzo potenziale di circa $ 2 miliardi: "Israele ... svolgerà un ruolo nella costruzione della nuova forza di difesa tedesca, principalmente nel campo della difesa aerea", ha detto Lapid, durante una conferenza stampa congiunta con il cancelliere tedesco Olaf Scholz. Lapid ha aggiunto che Israele ha un "impegno totale per la sicurezza della Germania, per la sicurezza dell'Europa, e per la capacità delle democrazie liberali di difendersi”. Da parte sua, Scholz ha ribadito che la Germania sta cercando di rafforzare al più presto le difese aeree ed è "molto desiderosa di lavorare con Israele su questo". Il leader tedesco ha descritto l'Arrow 3 come un "prodotto molto efficace".

Vi sarebbe “un piano per acquistare Arrow 3, ma nulla è firmato". Lapid ha anche osservato che qualsiasi vendita del genere alla Germania sarebbe un "futuro possibile accordo". Bloomberg ha anche riferito che Berlino aveva preso una "decisione preliminare di acquistare" il sistema israeliano.

Già nel 2019, funzionari israeliani parlavano della potenziale esportazione del sistema Arrow 3, sebbene a quel tempo non fosse stato nominato alcun paese in particolare: "C'è un interesse per le possibili esportazioni del sistema Arrow 3 all'estero", ha detto ai giornalisti un funzionario dell'Organizzazione per la difesa missilistica israeliana. Chiaramente, il contesto della sicurezza in Europa è cambiato in modo significativo da allora.

La IAI, insieme alla Boeing, hanno sviluppato l’Arrow 3 sin dal 2008 con un notevole sostegno finanziario e tecnologico degli Stati Uniti. Tale supporto si è esteso anche allo sviluppo in corso e al lavoro di test, comprese le prove di lancio in Alaska. L'Arrow 3 è entrato in servizio operativo con Israele nel gennaio 2017 e il sistema ha abbattuto un missile terra-aria siriano circa tre mesi dopo.

Il sistema è stato sviluppato come il livello più alto della difesa missilistica balistica di Israele e dello scudo di difesa aerea generale. In quanto tale, il suo componente intercettore è progettato per trasportare un veicolo cinetico fuori dall'atmosfera terrestre (eso-atmosferica), dove sbatte fisicamente contro il bersaglio, distruggendolo nella sua fase di volo a metà rotta.

Gli obiettivi principali dell'Arrow 3 sono tutti i tipi di missili balistici, compresi i missili balistici intercontinentali più distruttivi, o ICBM, che volano ad altitudini molto elevate e a velocità estremamente elevate. Distruggere i missili balistici ICBM al di fuori dell'atmosfera garantisce un ulteriore grado di sicurezza, specialmente quando si tratta di armi che potrebbero trasportare testate nucleari o persino carichi utili biologici o chimici.

Nel servizio israeliano, il ruolo principale di Arrow 3 è quello di fornire una difesa contro le minacce di missili balistici dotati di armi nucleari provenienti dall'Iran. Il sistema complessivo include anche la famiglia radar scansione elettronica attiva (AESA) “Green Pine” utilizzati per l'acquisizione del bersaglio. Sebbene non sia chiaro se il Green Pine faccia parte dell’accordo con la Germania, il sistema può essere utilizzato anche in combinazione con altri sistemi di sensori, come il  radar di difesa missilistica statunitense AN/TPY-2 e persino con il supporto dei satelliti di allerta precoce basati nello spazio come parte di una rete di difesa missilistica più ampia.

Per la Germania, l'Arrow 3 formerebbe un ombrello difensivo contro gli attacchi di missili balistici principalmente russi. Il Cremlino sta continuando a investire pesantemente nel suo arsenale missilistico strategico, inclusa una nuova generazione di missili balistici intercontinentali che includono il missile balistico intercontinentale pesante Sarmat che ha lo scopo di sostituire l'SS-18 Satan dell'era della Guerra Fredda e che dovrebbe trasportare fino a 10 veicoli di rientro multipli a bersaglio indipendente (MIRV). Altre recenti aggiunte alla forza ICBM russa includono l' RS-24 Yars mobile e basato in silos, anch'esso con testate multiple. Anche i sistemi a corto raggio sono motivo di grande preoccupazione, sui quali si orientano le capacità del sistema ABM Arrow 3.

Oltre a rappresentare un enorme aggiornamento del sistema di difesa aerea tedesco di terra, attualmente guidato dal missile terra-aria Patriot Advanced Capability 3 (PAC-3), che ha anche un ruolo di difesa missilistica più limitato, l'Arrow 3 avrebbe un significato più ampio in termini di difesa aerea cooperativa europea e NATO.

Scholz ha confermato di non essere solo impegnato a migliorare le proprie difese aeree, ma che la Germania avrebbe "fin dall'inizio progettato quella futura difesa aerea in modo tale che i vicini europei possano essere coinvolti se lo desiderano". Scholz ha menzionato vari alleati tra cui Polonia, Stati baltici, Paesi Bassi, Repubblica Ceca, Slovacchia e paesi nordici.

Un'idea della visione collaborativa della difesa aerea proposta da Scholz è stata fornita anche dall'ex capo della Luftwaffe tedesca, il tenente generale Karl Müllner. Oltre a confermare i piani tedeschi di acquistare l'Arrow 3, Müllner ha ribadito che la difesa dai missili balistici, in generale, sarebbe la pietra angolare di qualsiasi più ampia iniziativa di difesa aerea europea. Müllner suggerisce che diverse nazioni europee dovrebbero decidere in che misura vogliono partecipare e se ciò implicherebbe investire in hardware di difesa aerea, fornire finanziamenti o essere coinvolti nella decisione e nella fabbricazione su licenza. Il modo esatto in cui i paesi vicini potrebbero aderire al programma tedesco Arrow 3 rimane, per ora, "una domanda interessante”.

Introducendo l'Arrow 3 come componente di un sistema di difesa aerea paneuropeo, la Germania potrebbe offrire una copertura ai paesi alleati della regione e potrebbe anche essere in parte finanziato da altri paesi in un accordo di collaborazione. Questo è qualcosa che sta diventando sempre più popolare con le forze armate tedesche, che sono coinvolte negli attuali programmi congiunti con altri paesi europei della NATO che gestiscono aerei da trasporto A330 Multi-Role Tanker Transport (MRTT) e C-130J Hercules. Guardando più avanti, la Germania è anche profondamente coinvolta nell'European Future Combat Air System  (FCAS), un programma di combattimento aereo di nuova generazione perseguito da Francia, Germania e Spagna.

Questi e altri progetti sono in parte guidati da un aumento della spesa tedesca per la difesa che è arrivata come parte della sua risposta all'invasione russa dell'Ucraina a febbraio. L'amministrazione della coalizione guidata da Scholz ha stanziato circa 100 miliardi di dollari per aiutare a modernizzare le sue forze armate, dopo molti anni in cui c'erano state critiche sul fatto che Berlino non stesse prendendo sul serio le spese per la difesa.

Allo stesso tempo, l'acquisto di Arrow 3 da parte della Germania potrebbe essere una cattiva notizia per Lockheed Martin, il produttore del sistema THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) che era in lizza per i requisiti di difesa missilistica. Tuttavia, le capacità del THAAD non sono le stesse dell'Arrow 3, con il sistema incentrato sulla difesa del terminale contro missili balistici a corto e medio raggio. Quindi, potrebbe ancora giocare in un concetto di difesa missilistica a più livelli, ma l'acquisto di due sistemi sembra abbastanza improbabile.

All'inizio del 2022, la Germania ha deciso di acquistare i caccia stealth F-35A della Lockheed Martin per riarmare la Luftwaffe con un nuovo velivolo da guerra con capacità di attacco nucleare. D'altra parte, Lockheed ha perso l'occasione di fornire alla Germania il suo nuovo elicottero per carichi pesanti. A giugno, il governo ha selezionato il CH-47F Chinook di Boeing per il requisito, rifiutando il rivale CH-53K King Stallion di Sikorsky, una sussidiaria della Lockheed Martin.

Secondo quanto riferito, tra i funzionari israeliani c'è preoccupazione che il governo degli Stati Uniti possa ancora bloccare l’acquisto dell’Arrow 3 da parte della Germania.

E’ notorio che l’Arrow 3 è stato sviluppato con un significativo contributo di finanziamento statunitense e Washington è in grado di porre il veto a una vendita export. Comunque, gli Stati Uniti "hanno dato la loro tacita approvazione per una vendita alla Germania se Berlino e Gerusalemme riusciranno a portare a termine la trattativa".

Se i governi tedesco e israeliano dovessero portare a termine con successo i negoziati su un accordo, il passo successivo sarebbe quello di sottoporlo alla commissione bilancio del parlamento federale tedesco, che deve approvare ogni appalto di valore superiore a 25 milioni di euro (circa 25 milioni di dollari al momento tasso di cambio). Indipendentemente da quanto tempo potrebbe richiedere questo processo, il fatto è che la ricarica di $ 100 miliardi è una tantum e questo finanziamento aggiuntivo dovrebbe esaurirsi intorno al 2025.

Con le continue tensioni in Europa sulla scia di un atteggiamento russo sempre più aggressivo ed espansionista, non sorprende che gli sviluppi in corso dei missili balistici del Cremlino siano motivo di crescente preoccupazione in tutto il continente. Dopotutto, per un buon decennio o giù di lì, la difesa A.B.M. non è stata un grosso problema in Europa, con pochi che si aspettavano che un conflitto potesse essere combattuto nel prossimo futuro contro un nemico pari. Al più tardi, l'invasione russa dell'Ucraina a febbraio ha contribuito a cambiare questo modo di pensare, sebbene ci fossero segnali premonitori, come il dispiegamento russo di missili balistici a corto raggio Iskander a Kaliningrad, che ha consentito loro di raggiungere obiettivi in gran parte dell'Europa.

E’ chiaro che gli sforzi della Germania per migliorare la sua difesa missilistica potrebbero essere solo la prima di iniziative simili nella regione. Con l'alto costo di sistemi come l’Arrow 3, iniziative collaborative come quella che Scholz sembra lanciare potrebbero anche essere all'ordine del giorno.

Tuttavia, i tempi lunghi degli appalti della difesa, soprattutto in Germania, confermano che probabilmente passerà del tempo prima che venga confermata l’acquisizione dell’Arrow 3.

I SISTEMA “ARROW” (Freccia) - MISSILE A.B.M. ISRAELIANO

“ARROW”, freccia o Hetz (ebraico: חֵץ, pronunciato ˈχet͡s) è una famiglia di missili antibalistici progettati per soddisfare un requisito israeliano per un sistema di difesa missilistica molto più efficace contro i missili balistici rispetto allo statunitense PATRIOT. 

Finanziato e prodotto congiuntamente da Israele e dagli Stati Uniti, lo sviluppo del sistema è iniziato nel 1986 e da allora è continuato, suscitando alcune critiche. progettato dalla Israel Aerospace Industries (IAI) e dalla Boeing, è supervisionata dall'amministrazione "Homa" (ebraico: חומה, pronunciato  [χoma], "bastione") del Ministero della Difesa israeliano e l' Agenzia per la difesa missilistica degli Stati Uniti.

Il sistema Arrow è costituito dall'intercettore antimissilistico ipersonico Arrow di produzione congiunta, dal radar AESA di allerta precoce Elta EL/M-2080 "Green Pine", dal centro C 3 I di Elisra "Golden Citron" ("Citron Tree") e il centro di controllo del lancio "Brown Hazelnut" ("Hazelnut Tree") delle industrie aerospaziali israeliane. Il sistema è trasportabile, in quanto può essere spostato in altri siti predisposti.

Dopo la costruzione e il collaudo del dimostratore tecnologico Arrow 1, la produzione e il dispiegamento sono iniziati con la versione Arrow 2 del missile. Arrow è considerato uno dei programmi di difesa missilistica più avanzati attualmente esistenti. È il primo sistema operativo di difesa missilistica specificamente progettato e costruito per intercettare e distruggere i missili balistici. La prima batteria Arrow è stata dichiarata pienamente operativa nell'ottobre 2000. Sebbene molti dei suoi componenti siano stati esportati, il comando di difesa aerea israeliana all'interno dell'aeronautica israeliana (IAF) delle forze di difesa israeliane (IDF) è attualmente l'unico utente del sistema completo Arrow.

La parte superiore del volo spaziale della difesa missilistica israeliana, la freccia 3, è stata dichiarata operativa il 18 gennaio 2017. L’ARROW 3 opera a velocità maggiori, una portata maggiore e ad altitudini maggiori rispetto all’ARROW2, intercettando i missili balistici durante la porzione di volo spaziale della loro traiettoria. Secondo il presidente dell'Agenzia spaziale israeliana, Arrow 3 potrebbe fungere da arma anti-satellite, il che renderebbe Israele uno dei pochi paesi al mondo in grado di abbattere i satelliti.

STORIA

Il programma Arrow è stato lanciato alla luce dell'acquisizione da parte degli stati arabi di missili terra-superficie a lungo raggio. È stato scelto al posto del sistema di difesa missilistica AB-10 dell'Autorità per lo sviluppo degli armamenti RAFAEL poiché l'Arrow è stato giudicato un concetto più completo e ha una portata maggiore. Il sistema AB-10 è stato criticato in quanto semplicemente un MIM-23 Hawk migliorato, piuttosto che un sistema progettato fin dall'inizio per l'intercettazione missilistica. 

Gli Stati Uniti e Israele hanno firmato un memorandum d'intesa per cofinanziare il programma Arrow il 6 maggio 1986, e nel 1988 la Strategic Defense Initiative Organization (SDIO) del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha emesso un ordine con Israele Aircraft Industries per il dimostratore tecnologico Arrow 1. La Guerra del Golfo, che ha messo in luce le controverse prestazioni del missile Patriot contro i missili iracheni "Al Hussein", ha dato ulteriore impulso allo sviluppo dell'Arrow.  Inizialmente è stato progettato per intercettare missili come l' SS-1 "Scud", il suo derivato "Al Hussein", l' SS-21 "Scarab" operato dalla Siria e il CSS-2 operato dall'Arabia Saudita. L’ARROW si è evoluto anche con un occhio ai programmi missilistici avanzati dell'Iran. Yitzhak Rabin, allora ministro della Difesa israeliano, considerava la minaccia missilistica emergente come una delle minacce future più pericolose per la sicurezza di Israele. Del programma disse:

“Ho avuto l'onore, durante il mio mandato di Ministro della Difesa, nel Governo di Unità Nazionale, di votare a favore della partecipazione di Israele all'Iniziativa di Difesa Strategica... introdotta dal Presidente Reagan …”.

L'amministrazione israeliana per lo sviluppo delle armi e delle infrastrutture tecnologiche, parte del ministero della Difesa israeliano, gestisce il progetto di sviluppo di Arrow sotto l' amministrazione "Homa". L' amministrazione "Homa", che è anche comunemente chiamata IMDO - Israel Missile Defense Organization, è responsabile del coordinamento delle attività industriali delle diverse compagnie di difesa israeliane coinvolte nello sviluppo del sistema Arrow. 

Finanziamento

Il programma di sviluppo multimiliardario di Arrow è stato intrapreso in Israele con il sostegno finanziario degli Stati Uniti. Quando è iniziato il programma di sviluppo, la proiezione per il costo totale del suo sviluppo e produzione, inclusa la produzione iniziale di missili, era stimata in 1,6 miliardi di dollari.  Il prezzo di un singolo missile Arrow è stato stimato in 3 milioni di dollari. Tra il 1989 e il 2007 circa 2,4 miliardi di dollari sarebbero stati investiti nel programma Arrow, il 50-80% dei quali è stato finanziato dagli Stati Uniti. Israele contribuisce con circa 65 milioni di dollari all'anno. 

Critiche e opposizioni

Il programma Arrow ha incontrato l'opposizione dell'IAF, la cui tradizionale dottrina della deterrenza e dell'uso di attacchi preventivi è in netto contrasto con la natura del missile. Inoltre, l'IAF temeva che l'acquisto dei costosi missili avrebbe ridotto le risorse stanziate per progetti offensivi come gli aerei da combattimento.

Una critica al concetto di difesa missilistica per Israele è stata trasmessa dal Dr. Reuven Pedatzur in uno studio completo pubblicato nel 1993 dal Jaffee Center for Strategic Studies. Le argomentazioni avanzate nello studio erano conformi alle opinioni di numerosi funzionari e analisti della difesa e facevano eco a molte delle argomentazioni avanzate dai critici dell'Iniziativa di difesa strategica negli Stati Uniti.

Pedatzur ha affermato che era estremamente semplice ingannare un sistema difensivo di tipo Arrow con contromisure semplici, economiche e facilmente installabili, il che renderebbe il sistema Arrow inefficace. Dubitava che le industrie della difesa israeliane potessero affrontare la sfida di un sistema così complesso, citando esperti anonimi dell'IDF che prevedevano che il sistema non sarebbe stato disponibile prima del 2010. Prevedeva costi enormi, circa 10 miliardi di dollari, che distorcerebbero il budget priorità e distogliere fondi dal potenziamento vitale della capacità di combattimento dell'IDF, costringendo così a una profonda revisione della dottrina della sicurezza nazionale di Israele. Ha inoltre sostenuto che anche se efficace contro i missili con testate convenzionali, chimiche o biologiche, Arrow non sarebbe rilevante contro future minacce di missili con testate nucleari, poiché non sarebbe mai in grado di fornire una difesa ermetica e l'impatto anche di una singola testata nucleare nell'area urbana densamente popolata di Israele sarebbe una minaccia esistenziale per Israele. 

Allo stesso tempo, John E. Pike, che lavorò allora con la Federation of American Scientists, affermò che "dati problemi tecnici con i sistemi radar e sistema di comando, insieme ai suoi elevati costi di sviluppo, il programma Arrow potrebbe presto cadere nel dimenticatoio". Victoria Samson, una ricercatrice associata del Center for Defense Information, ha anche affermato nell'ottobre 2002 che il sistema Arrow non è in grado di tracciare un missile in arrivo che ha diviso la sua testata in submunizioni.

Nel giugno 2003 un gruppo di ingegneri capo, co-inventori e project manager israeliani di IAI e subappaltatori ha ricevuto il Premio per la difesa israeliana per lo sviluppo e la produzione del sistema Arrow.

Secondo il Dr. Uzi Rubin, primo Direttore dell'IMDO, con il passare del tempo la maggior parte delle previsioni pessimistiche si sono rivelate infondate. Le industrie della difesa israeliane hanno superato la sfida tecnica, lo sviluppo del sistema è stato completato un intero decennio prima di quanto previsto e non ci sono indicazioni che le spese per l'Arrow abbiano danneggiato in alcun modo altri piani di approvvigionamento dell'IDF. Rubin insiste sul fatto che la difesa missilistica di Israele è ormai un fatto assodato e che la maggior parte degli avvertimenti emessi dai critici non si sono concretizzati. Pedatzur, tuttavia, non rimase convinto.

Sviluppo

ARROW 1

Il primo lancio dell'intercettore Arrow avvenne il 9 agosto 1990, progettato per testare i sistemi di controllo e guida del missile. Il test si è interrotto pochi secondi dopo il decollo e il missile è stato intenzionalmente distrutto a causa del timore che potesse andare fuori pista e colpire una posizione stabile. Ciò è stato causato dal mancato rilevamento della traiettoria del missile da parte dei radar di localizzazione a terra. Il test numero due ha avuto luogo il 25 marzo 1991. Progettato per controllare i componenti dei missili durante il lancio, è stato condotto da una nave in mare. Ancora una volta un malfunzionamento del missile ha portato all'interruzione dell'esperimento. Un terzo test, progettato per esaminare le capacità di intercettazione dell'Arrow, è stato condotto il 31 ottobre 1991. Il missile è stato nuovamente lanciato da una nave in mare e ancora una volta è stato interrotto a causa del ripetersi di precedenti malfunzionamenti.

Il 23 settembre 1992, in un altro test dei componenti del missile durante il lancio, i sistemi finalmente funzionarono come previsto e l’Arrow raggiunse il punto designato nel cielo, 45 secondi dopo il lancio. Come previsto, il missile è stato poi distrutto. Questo esperimento di successo ha concluso la fase di test preliminare del sistema. La quinta, la sesta e la settima prova si sono svolte rispettivamente il 28 febbraio, il 14 luglio e il 14 ottobre 1993. Durante questi, la Freccia è riuscita a passare in prossimità dei missili bersaglio, dimostrando così la sua capacità di intercettare i missili superficie-superficie. Durante il test numero otto il 1 marzo 1994, il missile non fu lanciato a causa di un guasto al computer di terra. Il nono lancio di prova il 12 giugno 1994, noto anche come ATD#1 (Arrow Demonstration Test 1), vide un Arrow 1 intercettare con successo un missile bersaglio lanciato da una nave ancorata nel mezzo del Mediterraneo.

Secondo quanto riferito, l'Arrow 1 era un missile a propellente solido a due stadi, con una lunghezza complessiva di 7,5 m (25 piedi), un diametro del corpo di 1.200 mm (47 pollici) e un peso di lancio di circa 2.000 kg (4.400 libbre). È stato stimato che il secondo stadio avesse una lunghezza di 2,5 m (8,2 piedi) e che avesse una guida inerziale e di aggiornamento dei comandi a metà rotta, con una matrice sul piano focale a infrarossi terminale . Il missile è stato descritto come relativamente ad alta velocità e manovrabile, con vettore di spinta in entrambe le fasi. La capacità di autonomia è stata descritta come circa 50 km (31 mi). D'altra parte, l'Arrow 1 potrebbe essere un missile a stadio singolo. Lo sviluppo della "grande e ingombrante" Arrow 1 cessò e ulteriori ricerche continuarono con la "più piccola, più veloce e più letale" Arrow 2. 

ARROW 2 

Due test riusciti (designati IIT#21 e IIT#22) dei sistemi di governo, controllo e crociera sono stati condotti senza missili bersaglio il 30 luglio 1995 e il 20 febbraio 1996. Due intercettazioni riuscite hanno avuto luogo il 30 luglio 1995 e il 20 febbraio 1996. 20 agosto 1996 e 11 marzo 1997 e sono stati designati AIT#21 e AIT#22. Un altro test di intercettazione (AIT#23) è stato condotto il 20 agosto 1997, ma il missile è stato distrutto a causa di un malfunzionamento del suo sistema di guida. L'errore è stato corretto in tempo per garantire il successo di AST#3, il primo test completo dell'intero sistema. Il 14 settembre 1998, tutti i componenti del sistema hanno contrastato con successo una minaccia simulata al computer. Il 29 novembre 1998, Israel Aerospace Industries ha consegnato il primo intercettore Arrow 2 operativo al Ministero della Difesa israeliano. 

Il 1 novembre 1999 si è svolto un test di intercettazione completo del sistema (AST#4). Durante questo test il sistema Arrow ha localizzato, tracciato e intercettato un missile bersaglio TM-91C che simulava un missile "Scud", lanciato su una traiettoria molto ripida da un nave situata al largo. Il missile bersaglio IAI TM-91C era esso stesso basato sull'intercettore Arrow 1. Il 14 marzo 2000, la prima batteria completa dell'Arrow 2 è stata lanciata in una cerimonia alla base aerea di Palmachim. Nel suo discorso, l'allora comandante IAF Aluf Eitan Ben Eliyahu disse:

“Questo è un grande giorno per le Forze di Difesa Aerea, per l'Aeronautica, per l'establishment della difesa e, direi, per lo Stato di Israele. Ad oggi, abbiamo completato l'accettazione dell'unico sistema d'arma del suo genere al mondo. Siamo i primi a riuscire a sviluppare, costruire e far funzionare un sistema di difesa contro i missili balistici”.

Un altro test di Arrow 2 (AST#5) ha avuto luogo il 14 settembre 2000, questa volta con un nuovo missile bersaglio, il Rafael Advanced Defense Systems "Black Sparrow". Questo missile balistico bersaglio, lanciato da un F-15 IAF verso la costa israeliana con una traiettoria balistica che simulava un aggressore "Scud", fu intercettato e distrutto. Di conseguenza, il mese successivo vide la batteria Palmachim Arrow dichiarata operativa dal Comando di difesa aerea israeliano. Il "Black Sparrow" da allora è stato utilizzato come bersaglio dell'aggressore nei test AST#6, AST#9 e AST#10. Secondo quanto riferito, nel giugno 2001 i missili Arrow sono stati lanciati di prova nel corso di un'esercitazione congiunto americano-israeliano-turco dal nome in codice Anatolian Eagle, nel sud-est della Turchia. Il 27 agosto 2001 (AST#6), il sistema Arrow intercettò con successo il suo obiettivo a circa 100 km (62 miglia) dalla costa, il più alto e il più lontano che l'Arrow 2 fosse stato testato fino ad oggi. Nell'ottobre 2002 la seconda batteria è stata dichiarata operativa.

Block-2

Un test di successo dell'Arrow 2 block-2 ha avuto luogo il 5 gennaio 2003 (AST#8). Quattro missili sono stati lanciati verso quattro bersagli simulati al fine di esaminare le prestazioni dell'intercettore durante condizioni di volo speciali, nonché le prestazioni del sistema durante una sequenza di lanci. Il test non prevedeva le intercettazioni effettive. Un altro test di successo svoltosi il 16 dicembre 2003 (AST#9), ha esaminato la capacità del sistema di intercettare e distruggere i missili in arrivo ad altitudini significativamente elevate, a circa 60 km (37 mi). Secondo quanto riferito, AST#8 e AST#9 hanno anche testato l'integrazione di Arrow con le batterie Patriot.

Il 29 luglio 2004, Israele e Stati Uniti hanno effettuato un test congiunto presso il Naval Air Station Point Mugu (NAS Point Mugu ) Missile Test Center in California, in cui l'intercettore Arrow è stato lanciato contro un vero missile "Scud-B". Il test ha rappresentato uno scenario realistico che non avrebbe potuto essere testato in Israele a causa delle restrizioni di sicurezza sul campo di prova. Per abilitare il test è stata spedita a Point Mugu una batteria piena. Il radar "Green Pine" e i sistemi di comando e controllo sono stati schierati alla base, mentre il lanciatore Arrow è stato installato a 100 km (62 miglia) al largo su un'isola che fa parte del campo di prova. Il test è stato un successo, con l'intercettore che ha distrutto lo "Scud" che ha volato per una traiettoria di 300 km (190 mi) a un'altitudine di 40 km (25 mi), a ovest di San Nicola Isola. Questo è stato il dodicesimo test dell'intercettore Arrow e il settimo test del sistema completo, la prima intercettazione di un vero "Scud".  Questo test significativo divenne noto come AST USFT#1. A seguito di questo test, l'allora ministro della Difesa di Israele, Shaul Mofaz, ha dichiarato:

“Siamo in un'epoca di incertezza. I paesi del "terzo cerchio" (Iran) stanno continuando i loro sforzi per acquisire capacità non convenzionali insieme a capacità di lancio a lungo raggio. Arrow è il miglior sistema missilistico del suo genere al mondo e rappresenta un moltiplicatore di forza per la nostra forza futura”.

L'AST USFT#2 è stato condotto a NAS Point Mugu un mese dopo, il 26 agosto. Questo test aveva lo scopo di esaminare la capacità dell'Arrow di rilevare una testata scissione di un missile balistico separatore. Ha rilevato il vero bersaglio, ma secondo quanto riferito un malfunzionamento tecnico gli ha impedito di manovrare per colpirlo, portando alla sospensione dei test. Nel marzo-aprile 2005 la capacità di "Green Pine" e "Golden Citron" di lavorare con elementi del sistema Patriot operati dall'esercito degli Stati Uniti è stata testata con successo contro obiettivi simulati di tipo "Scud" durante serie regolari di US– Esercitazioni biennali israeliane dal nome in codice " Juniper Cobra ". I test effettivi del sistema Arrow completo sono stati ripresi nel dicembre 2005, quando il sistema ha intercettato con successo un bersaglio a una bassa quota non specificata ma segnalata. Questo test (AST#10) è stato il quattordicesimo test del missile Arrow e il nono test del sistema completo.

Block-3

L'11 febbraio 2007, un blocco 3 Arrow 2 ha intercettato e distrutto con successo un missile bersaglio "Black Sparrow" che simulava un missile balistico ad alta quota. È stato il primo cosiddetto test del sistema d'arma distribuito condotto in Israele, che ha richiesto due unità Arrow schierate a circa 100 km (62 miglia) di distanza per condividere i dati sulle minacce in arrivo e coordinare gli incarichi di lancio. È stata anche la prima volta che il sistema di distribuzione dei dati Link 16 è stato utilizzato per collegare due unità Arrow, sebbene il sistema fosse stato utilizzato in test precedenti per collegare le batterie Arrow e Patriot. Inoltre, è stato utilizzato un lanciatore migliorato. Un altro esercizio "Juniper Cobra" si è svolto dal 10 al 20 marzo 2007. La simulazione al computer utilizzata per "Juniper Cobra 2007" era simile alla simulazione al computer utilizzata in "Juniper Cobra 2005". 

Un precursore del blocco successivo è stato lanciato senza un obiettivo il 26 marzo 2007, al fine di raccogliere informazioni sul suo volo e sulle sue prestazioni, introducendo modifiche non specificate all'hardware e all'elettronica e riducendo i costi di produzione di circa il 20%. Arieh Herzog, allora Direttore dell'IMDO, ha affermato: "Il nostro sistema operativo Arrow può senza dubbio affrontare tutte le minacce operative in Medio Oriente, in particolare in Iran e Siria”.

Block-4

Il 15 aprile 2008, il sistema d'arma Arrow ha rilevato e realizzato con successo un'intercettazione simulata di un nuovo missile bersaglio, il " Blue Sparrow ", un successore del "Black Sparrow" in grado di simulare "Scud-C /D" e, secondo quanto riferito, anche l' iraniano Shahab-3. Durante il test, un missile bersaglio è stato lanciato da un F-15 IAF a un'altezza di 90.000 piedi (27,5 km). Il missile si è diviso in più testate, rendendo più difficile l'intercettazione. Tuttavia, "Green Pine" ha tracciato la testata, simulando un'intercettazione. Nel settembre 2008 l'IDF ha tentato un test dell'effettivo missile Arrow 2 block-4 contro il "Blue Sparrow". L'esercitazione ha dovuto essere interrotta, tuttavia, quando il missile bersaglio ha avuto un malfunzionamento poco dopo il lancio. Alla fine l'Arrow 2 block-4 è stato testato con successo contro il "Blue Sparrow" il 7 aprile 2009. 

Un test congiunto del 22 luglio 2009 dell'Arrow 2 block-4 contro un missile bersaglio in volo con una portata di oltre 1.000 km (620 mi) ancora una volta al NAS Point Mugu, sarebbe stato interrotto nell'ultimo secondo prima lancio dopo che il missile non è riuscito a stabilire un collegamento di comunicazione. Un bersaglio era stato rilasciato da un aereo C-17 Globemaster III, il radar ha rilevato il bersaglio e ne ha trasferito le tracce, ma l'intercettore non è stato lanciato. "Il monitoraggio del bersaglio ha funzionato bene, ma il rilevamento delle informazioni sulla traiettoria che il radar ha trasferito al centro di gestione della battaglia ha mostrato erroneamente che saremmo stati fuori dal raggio di sicurezza prescritto, quindi la missione è stata interrotta", ha affermato una fonte del programma. L'intercettazione interrotta è avvenuta dopo due precedenti battute d'arresto nel test pianificato, inizialmente previsto per il 17 luglio. Il primo tentativo è stato affondato a causa di un problema tecnico nell'aereo C-17 e un tentativo pianificato per il 20 luglio è stato cancellato a causa di un batteria elettrica malfunzionante che non forniva energia sufficiente a un elemento chiave del sistema Arrow. Il test è stato ampiamente definito un fallimento, tuttavia sono stati raggiunti obiettivi di interoperabilità con altri sistemi di difesa missilistici balistici.

Il 22 febbraio 2011, il sistema Arrow ha intercettato con successo un missile balistico a lungo raggio. Il missile bersaglio è stato lanciato da una piattaforma di lancio mobile al largo della costa della California, all'interno del raggio di prova di Point Mugu. Il test ha convalidato nuove versioni block-4 progettate per migliorare le capacità di discriminazione dell'intercettore Arrow 2. Fu un impatto diretto che distrusse completamente il bersaglio.

Il 10 febbraio 2012, gli sviluppatori hanno condotto con successo il test finale di tracciamento del bersaglio prima della consegna del sistema Arrow a blocco 4. Il missile bersaglio Blue Sparrow è stato rilevato e tracciato dal radar, le soluzioni di intercettazione sono state tracciate dal controller di gestione della battaglia e trasferite alle unità di lancio. 

Secondo Arieh Herzog, gli aggiornamenti del block 4 "migliorano il processo di discriminazione di ciò che accade nel cielo e la trasmissione dei dati di destinazione per un controllo situazionale molto migliore". Gli aggiornamenti Block-4 perfezionano anche la guida a metà percorso che, se associata a una migliore identificazione del bersaglio e capacità di discriminazione, migliora la letalità. 

Il Block-4.1 dovrebbe includere un nuovo Battle Management Center, lanciatori corazzati con elevata disponibilità di tiro, una migliore comunicazione con altri sistemi missilistici e una più ampia gamma di intercettazioni. Il 9 settembre 2014 è stato condotto un test di intercettazione nel Mar Mediterraneo con versioni block-4.1 del sistema operativo. Il risultato è stato inconcludente ed è rimasto tale fino a quando i dati non sono stati completamente analizzati. Nel febbraio 2015, un funzionario dell'IMDO ha riconosciuto che un test è stato acquisito con successo, ma ha mancato di poco il suo obiettivo. Il motivo esatto dietro l'errore non è stato fornito, ma i funzionari inizialmente hanno attribuito il problema tecnico a problemi software facilmente correggibili.

Block-5

Nell'aprile 2011 IMDO ha lanciato la definizione iniziale di un nuovo aggiornamento del blocco 5 al sistema Arrow completo che unirà l'Arrow 2 di livello inferiore e l'Arrow 3 esoatmosferico in un unico sistema di difesa missilistica nazionale. Secondo Arieh Herzog, il previsto blocco-5 includerà nuovi sensori terrestri e aerei, un sistema di comando e controllo e un nuovo missile bersaglio – il Silver Sparrow  – per simulare veicoli di consegna potenzialmente nucleari sviluppati dall'Iran. Secondo la US Missile Defense Agency, il block 5 dovrebbe essere in grado di affrontare "minacce regionali più stressanti" aumentando l'area totale difesa di circa il 50%.

Il blocco-5 pianificato ottimizzerà il radar Super Green Pine esistente per operare con il radar AN/TPY-2 e con i radar che comandano missili anti-balistici a bordo dei cacciatorpediniere della Marina degli Stati Uniti. I radar statunitensi verranno utilizzati per supportare operazioni a circuito chiuso se Israele e obiettivi statunitensi nella regione verranno attaccati.

Un altro test di successo di Arrow 2 si è svolto il 12 agosto 2020 sul Mar Mediterraneo.

ARROW 3

Nell'agosto 2008 i governi degli Stati Uniti e di Israele hanno avviato lo sviluppo di una componente di livello superiore per il comando di difesa aerea israeliano, noto come Arrow 3. Lo sviluppo si basa su uno studio di definizione dell'architettura condotto nel 2006-2007, determinando la necessità del componente di livello superiore da integrare nel sistema di difesa missilistico balistico israeliano. Secondo Arieh Herzog, l'elemento principale di questo livello superiore sarà un intercettore eso-atmosferico, che sarà sviluppato congiuntamente da IAI e Boeing. L’Arrow 3 è stato dichiarato operativo il 18 gennaio 2017.

L’Arrow 3 opera a velocità maggiori, una portata maggiore e ad altitudini maggiori rispetto alla freccia 2, intercettando i missili balistici durante la porzione di volo spaziale della loro traiettoria. Secondo il presidente dell'Agenzia spaziale israeliana, Arrow 3 potrebbe fungere da arma anti-satellite, il che renderebbe Israele uno dei pochi paesi al mondo in grado di abbattere i satelliti.

ARROW 4

Il ministero della Difesa israeliano e gli sviluppatori del settore hanno iniziato i primi lavori su ciò che potrebbe evolversi in Arrow 4, un nuovo sistema di intercettazione missilistica per difendersi da minacce future molto più sofisticate. Boaz Levy, vicepresidente esecutivo dell'IAI, ha affermato che probabilmente era troppo presto per l’Arrow 4. Tuttavia, ha riconosciuto che gli studi di progettazione in corso mirano a un futuro intercettore che estenderà le capacità oltre Arrow 2 e Arrow 3.

Israele e gli Stati Uniti hanno iniziato a sviluppare il sistema di difesa missilistica Arrow-4 che include intercettori di nuova generazione e sostituirà l'Arrow-2 nei prossimi decenni, secondo una dichiarazione del Ministero della Difesa israeliano.

“Il sistema d'arma Arrow, che è stato uno dei primi al mondo a intercettare missili balistici, sarà potenziato con una capacità significativa, prodotta da Israel Aerospace Industries, sotto forma di intercettore Arrow-4. L'intercettore sarà il più avanzato del suo genere al mondo e fornirà un nuovo livello di difesa allo Stato di Israele e ai suoi cittadini", ha affermato Jacob Galifat, direttore generale della divisione MLM di IAI.

La divisione MLM è l'appaltatore principale del sistema d'arma Arrow ed è un'organizzazione di progettazione, sviluppo e ingegneria dei sistemi, secondo IAI, che è l'appaltatore principale per lo sviluppo di Arrow-4.

Il lavoro dell'Organizzazione per la difesa missilistica israeliana e dell'Agenzia per la difesa missilistica degli Stati Uniti sull'Arrow-4 arriva 30 anni dopo che Israele è stata minacciata dai missili Scud lanciati dall'Iraq. Il sistema sarà progettato per preparare Israele al futuro campo di battaglia e alle minacce in continua evoluzione in Medio Oriente e in tutto il mondo, ha dichiarato giovedì il ministro della Difesa israeliano Benny Gantz.

Si prevede inoltre che il sistema contrasti le minacce sia all'interno che all'esterno dell'atmosfera, rendendola endoatmosferica ed esoatmosferica.

“Insieme allo sviluppo di capacità offensive vitali, l'establishment della difesa lavora costantemente per difendere i cieli di Israele dalle minacce balistiche attraverso il continuo sviluppo della sua schiera multistrato di difesa missilistica. Lo sviluppo dell’Arrow-4 insieme ai nostri partner americani si tradurrà in un balzo in avanti tecnologico e operativo", ha affermato Gantz.

Si è congratulato con l'Organizzazione per la difesa missilistica israeliana, che attualmente celebra il suo 30° anniversario, e ha elogiato l'MDA e l'IAI per il loro lavoro. Il CEO di IAI recentemente nominato, Boaz Levy, ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo di Arrow-2 e Arrow-3.

Il lavoro concettuale per l'Arrow-4 risale al 2017, quando Israele cercò un futuro intercettore che si estendesse oltre l'Arrow-2. L'azienda americana Boeing è stata un partner nello sviluppo dell'Arrow-3 e ha svolto un ruolo nel programma Arrow insieme alla società israeliana Elbit Systems.

IAI ha pubblicato un video per celebrare lo sviluppo dell'Arrow-4 rievocando le minacce dell'era della Guerra del Golfo che hanno portato alla creazione dell'Arrow-2 e dell'Israel Missile Defense Organization. Ha notato che la prima batteria operativa Arrow è stata consegnata all'aeronautica israeliana nel 2000 e lo sviluppo di Arrow-3 è iniziato nel 2009. L’Arrow-3 è stato consegnato nel 2017 e nel marzo di quell'anno è stato utilizzato per intercettare una superficie - missile aereo lanciato dalla Siria.

L'annuncio dell'Arrow-4 arriva il giorno dopo che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha parlato con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu per discutere del loro comune avversario, l'Iran. I media israeliani hanno interpretato l'annuncio come un messaggio all'Iran, pochi giorni dopo che i rapporti indicavano che l'Iran avrebbe potuto trasferire missili balistici in Iraq.

"Arrow-4 è un programma di cooperazione tra l'MDA e l'IMDO che illustra l'impegno degli Stati Uniti nell'assistere il governo di Israele nel potenziamento della sua capacità di difesa missilistica nazionale per difendere lo Stato di Israele dalle minacce emergenti", ha affermato Jon Hill, Direttore dell'MDA, Vice Ammiraglio. Hill è stato nominato nel 2019 ed è l'undicesimo direttore dell'MDA, incaricato di sviluppare, fornire e sostenere capacità a più livelli per difendere le forze schierate, gli Stati Uniti e i loro alleati e partner contro gli attacchi di missili balistici.

Secondo i termini dell'attuale memorandum d'intesa tra Israele e gli Stati Uniti, Israele ha ricevuto 500 milioni di dollari in finanziamenti annuali per la sua difesa aerea multistrato. Ciò include Iron Dome, David's Sling, Arrow-2 e Arrow-3.

Un test di successo dell'Arrow-3 è stato effettuato in Alaska nel luglio 2019. Israele ha pubblicizzato nuove capacità per l'Iron Dome all'inizio di febbraio, ha testato il missile terra-aria a medio raggio con l'India all'inizio di gennaio e ha condotto un'esercitazione sofisticata in Dicembre 2020 in cui sono stati sparati gli intercettori Iron Dome e David's Sling.

“Negli ultimi tre decenni, abbiamo sviluppato uno degli array di difesa missilistica più avanzati al mondo, costruito su quattro strati con capacità dimostrate. Queste capacità vengono costantemente migliorate contro le minacce emergenti. L’Arrow-4 avrà capacità di volo e di intercettazione senza precedenti, garantendo la sicurezza dello Stato di Israele", ha affermato Moshe Patel, capo dell'Organizzazione per la difesa missilistica israeliana.

All'inizio del 2021 Israele ha rivelato che lo sviluppo dell'intercettore Arrow 4 era in corso e che il sistema mirava all'intercettazione di minacce ipersoniche come missili da crociera ipersonici e veicoli plananti ipersonici.

Specifiche

Il sistema Arrow è stato originariamente progettato e ottimizzato per intercettare missili balistici a corto e medio raggio con gittate superiori a 200 km (120 mi). Non è destinato ad intercettare né aerei militari né razzi di artiglieria, il secondo dei quali è relativamente piccolo e a corto raggio. A differenza del THAAD, RIM-161 Standard Missile 3 e MIM-104 Patriot PAC-3, che utilizzano un impatto cinetico diretto per distruggere il bersaglio ("hit-to-kill"), l'Arrow 2 si basa sulla detonazione esplosiva. L’Arrow 2 è in grado di intercettare i suoi bersagli sopra la stratosfera, abbastanza alto in modo che qualsiasi arma nucleare, chimica o biologica non si disperda su Israele. L'intenzione degli sviluppatori era di eseguire la sequenza di distruzione lontano da luoghi popolati. Secondo il dottor Uzi Rubin, il missile è stato testato per determinare se gli agenti di guerra chimica avrebbero raggiunto il suolo se una tale testata fosse stata intercettata. La conclusione è stata che nulla raggiungerebbe il suolo se la testata venisse distrutta al di sopra della corrente a getto, che scorre da ovest a est e soffierebbe quindi qualsiasi residuo chimico. Tuttavia, l'Arrow è anche in grado di intercettare a bassa quota, così come di intercettare missili balistici multi-tattici.

Il missile a due stadi è dotato di propellente solido booster e motori a razzo di sostegno. Il missile utilizza un'ustione iniziale per eseguire un lancio a caldo verticale dal container e un'ustione secondaria per sostenere la traiettoria del missile verso il bersaglio a una velocità di Mach 9, o 2,5 km/s (1,6 miglia/s). Il controllo del vettore di spinta viene utilizzato nelle fasi di spinta e di mantenimento del volo. All'accensione del motore di sostegno del secondo stadio, il gruppo del primo stadio si separa. Il missile Arrow viene lanciato prima che la traiettoria e il punto di intercettazione del missile minaccioso siano conosciuti con precisione. Man mano che diventano disponibili più dati sulla traiettoria, viene definito più precisamente il punto di intercettazione ottimale, verso il quale vengono quindi guidati i missili. La sezione del missile da 500 kg (1.100 lb) del missile, contenente la testata, la fusione e il cercatore di terminale, è dotata di quattro alette di controllo aerodinamico a delta mobili per fornire capacità di intercettazione a bassa quota. Il cercatore di missili dual mode ha un cercatore a infrarossi passivo per l'acquisizione e il tracciamento di missili balistici tattici e un cercatore radar attivo utilizzato per puntare su bersagli che respirano aria a basse altitudini. Il cercatore di infrarossi è un array sul piano focale di antimonide di indio . Il kill vehicle è progettato per ottenere un'intercettazione hit-to-kill, ma se ciò non viene raggiunto, la spoletta di prossimità dirigerà i frammenti della testata verso il bersaglio poco prima di raggiungere il punto più vicino al obbiettivo. La testata a frammentazione dell'esplosione diretta ad alto esplosivo è in grado di distruggere un bersaglio entro un raggio di 40–50 m (130–160 piedi). In questo modo, Arrow differisce anche da Patriot PAC-3, THAAD e Standard Missile 3, che si basano esclusivamente sulla tecnologia hit-to-kill in cui la forza cinetica di un impatto preciso provoca la distruzione della minaccia. 

Secondo Dov Raviv, uno sviluppatore senior soprannominato "il padre del missile anti-balistico Arrow", un singolo intercettore Arrow ha una probabilità del 90% di distruggere un missile bersaglio alla massima altitudine possibile. In caso di guasto possono essere lanciati altri due intercettori verso il bersaglio a brevi intervalli di tempo. Se il primo di questi distrugge il bersaglio, il secondo può essere diretto verso un altro bersaglio. Utilizzando questa tecnica, vengono fornite tre possibilità di intercettazione indipendenti che aumentano la probabilità di intercettazione dal 90 percento al 99,9%, soddisfacendo così il requisito del tasso di perdita. L'Arrow ha anche la capacità di intercettare simultaneamente una salva di più di cinque missili in arrivo, con i missili bersaglio che arrivano entro un arco di 30 secondi. Tale capacità è attualmente posseduta solo da Stati Uniti e Russia. Secondo Raviv, l’Arrow può discriminare tra una testata e un'esca. 

Ogni batteria Arrow è dotata in genere da quattro a otto erettori-lanciatori, il suo equipaggio richiede circa 100 persone.  Ogni erettore-lanciatore montato su autocarro quando è caricato con sei tubi di lancio con missili pronti al fuoco. Dopo aver sparato, i lanciatori possono essere ricaricati in un'ora. Il sistema è trasportabile anziché mobile, poiché può essere spostato in altri siti predisposti, ma non può essere installato ovunque.

IL RADAR GREEN PINE 

Il "Green Pine" è un radar allo stato solido ad array a scansione elettronica (AESA) attivo che opera nella banda L nell'intervallo da 500 MHz a 1.000 MHz, o da 1.000 MHz a 2.000 MHz. Funziona simultaneamente nelle modalità di ricerca, rilevamento, tracciamento e guida missilistica.  È in grado di rilevare bersagli a distanze fino a circa 500 km (310 mi) ed è in grado di tracciare più di 30 bersagli a velocità superiori a 3.000 m/s (10.000 piedi/s). Il radar illumina il bersaglio e guida il missile Arrow entro 4 m (13 piedi) dal bersaglio. 

RADAR "Super Green Pine"

Una versione avanzata del radar, chiamata "Super Green Pine", "Green Pine" Block-B, o "Great Pine" (ebraico: אורן אדיר, pronunciato  [oʁen adiʁ]), consiste nel prendere il luogo dell'originale "Green Pine. Nel 2008 entrambe le versioni erano attive. Il "Super Green Pine" estende il raggio di rilevamento a circa 800–900 km (500–560 mi). Ancora di più è in fase di sviluppo l'aggiornamento avanzato del Super Green Pine.

SISTEMA "Golden Citron"

Il "Golden Citron" (ebraico: אתרוג זהב, pronunciato  - etʁoɡ zahav) architettura di sistemi aperti net-centrica montata su camion Centro di comando, controllo, comunicazione e intelligence per la gestione della battaglia può controllare fino a 14 intercettazioni contemporaneamente. Nel 2007 era uno dei sistemi net-centric più avanzati al mondo. Il sistema fornisce opzioni completamente automatiche e Human-in-the-Loop in ogni fase della gestione delle operazioni di battaglia. È anche capace di interoperabilità con altri sistemi di difesa missilistica del teatro e sistemi C 3 I. In particolare Link 16, TADIL-J, le comunicazioni venivano modificate per consentire l'interoperabilità con le unità di controllo antincendio Patriot. I bersagli assegnati possono essere consegnati al radar antincendio AN/MPQ-53 del Patriot. I test effettuati dagli Stati Uniti e da Israele hanno collegato con successo l'Arrow con la versione americana e israeliana del Patriot.

Il "Citron Tree" ha tre banchi di console operatore disposte a forma di U. Al centro siede l'ufficiale al comando che sovrintende all'ingaggio, ma ha anche collegamenti con le altre parti della batteria oltre che con il quartier generale dell'IAF. Alla destra del comandante siede l'ufficiale di ingaggio, che assicura che gli obiettivi siano assegnati ad altri ufficiali di ingaggio seduti sulla gamba destra della U. A ciascuno viene assegnata un'area geografica da difendere e due degli ufficiali sono più anziani in quanto hanno un panoramica delle batterie Patriot. Alla sinistra del comandante c'è l'ufficiale delle risorse, che controlla lo stato e la prontezza dei missili. Sulla sinistra della U siede l'ufficiale della fotografia del cielo, che è in contatto con l' Home Front Commande utilizza la capacità del centro di prevedere il punto di impatto per allertare le autorità civili. A queste consolle ci sono anche un ufficiale dell'intelligence e un agente post-azione / debriefing , che utilizza le registrazioni poiché è impossibile assorbire tutte le informazioni durante gli impegni. Tutto sommato, il "Golden Citron" è presidiato da 7-10 operatori.

Il centro di controllo del lancio "Brown Hazelnut"

Il centro di controllo del lancio "Brown Hazelnut" (ebraico: אגוז חום, pronunciato  [eɡoz χum]) si trova nel sito di lancio, fino a 300 km (190 mi) dal centro di controllo del fuoco "Golden Citron". Utilizza microonde e dati radio e collegamenti di comunicazione vocale al "Green Pine" e al "Golden Citron". Il metodo di lancio è un lancio verticale a caldo da un contenitore sigillato, che fornisce una copertura totale. "Brown Hazelnut" ha anche capacità diagnostiche e di manutenzione dei missili.

Produzione

Israele inizialmente ha prodotto il sistema Arrow a livello nazionale, ma l'11 febbraio 2003 IAI e Boeing hanno firmato un accordo, del valore di oltre $ 25 milioni per gli anni fiscali 2003-2004, per stabilire impianti di produzione per la produzione di componenti per il missile Arrow negli Stati Uniti. Nel marzo 2004, IAI ha assegnato a Boeing un contratto di produzione da 78 milioni di dollari; il valore totale del contratto potrebbe superare i 225 milioni di dollari fino al secondo trimestre del 2008. Come risultato della corretta attuazione di questo contratto, Boeing è responsabile della produzione di circa il 35% dei componenti dei missili Arrow, inclusa la sezione elettronica, la custodia del motore booster e il contenitore del missile, nella sua Huntsville, Alabama, strutture. IAI, l'appaltatore principale del sistema Arrow, è responsabile dell'integrazione e dell'assemblaggio finale del missile Arrow in Israele. Boeing coordina anche la produzione di componenti missilistici Arrow prodotti da oltre 150 aziende americane dislocate in oltre 25 stati. Boeing ha consegnato il suo primo intercettore Arrow 2 in Israele nel 2005. Gli intercettori coprodotti sono stati testati dal 12 febbraio 2007. Le consegne finali all'aviazione israeliana erano previste entro la fine del 2010.

Altri importanti appaltatori sono:

• Elta - produce il radar "Green Pine" / "Super Green Pine"; 
• Elisra - produce il Centro C 3 I "Golden Citron" ;
• Rafael Advanced Defense Systems - produce il motore di sostegno e la testata; 
• Israel Military Industries - produce il motore booster;
• Alliant Techsystems – produce le carcasse del motore e l' ugello del primo stadio ;
• Lockheed Martin - produce il cercatore radar attivo;
• Raytheon : produce il cercatore di infrarossi;
• Ceradyne – produce il radome in ceramica. 

Distribuzione

Secondo il suo programma originale del 1986, il sistema Arrow avrebbe dovuto entrare in servizio operativo nel 1995. La prima batteria operativa Arrow è stata schierata, tuttavia, nel marzo 2000 nella base aerea di Palmachim, vicino alla città di Rishon LeZion, a sud del Tel Area metropolitana di Aviv. È stato dichiarato operativo nell'ottobre 2000 e ha raggiunto la sua piena capacità nel marzo 2001. Il dispiegamento della seconda batteria a Ein Shemer (Ein Shemer Airfield), vicino alla città di Hadera, distretto di Haifa, nel nord di Israele, è stato ritardato dalla forte opposizione dei residenti locali che temevano che il suo radar sarebbe stato pericoloso per la loro salute. La situazione è stata infine risolta e la seconda batteria israeliana ha completato il suo dispiegamento, è diventata operativa e si è collegata alla prima batteria nell'ottobre 2002. Nel 2007 l'IDF avrebbe deciso di modificare la sua dottrina di difesa missilistica e al fine di contrastare possibili siriani e iraniani sbarramenti missilistici e ha silenziosamente modificato il suo dispiegamento della Freccia nel nord di Israele.

L'IDF prevedeva di procurarsi 50 -100 intercettori per ciascuna batteria. Nel 1998 si stimava che una batteria costasse circa 170 milioni di dollari. A partire dal 2012, secondo quanto riferito, un radar "Great Pine" è schierato insieme a due radar "Green Pine".

Israele aveva inizialmente pianificato di schierare due batterie Arrow 2, ma da allora ha cercato e ottenuto promesse di finanziamento per una terza batteria. Alcuni rapporti affermavano che una terza batteria era già stata dispiegata, o in fase di sviluppo nel sud, mentre altri affermavano che non era stata ancora presa una decisione sull'impiego di una terza batteria, sebbene fosse in discussione per l'ingresso in servizio nel 2012. Un altro rapporto affermava che Israele prevedeva di schierare non una, ma due batterie Arrow 2 aggiuntive per difendere la regione meridionale del paese, coprendo anche siti sensibili come il Centro di ricerca nucleare del Negev. Tuttavia, la decisione sulla terza batteria è stata presa nell'ottobre 2010. La nuova batteria avrebbe dovuto essere messa in funzione nel 2012 nel centro del paese. Secondo Jane's Defense Weekly, alcune fonti indicano che la nuova batteria Arrow 2 è diventata operativa nel 2012 in una struttura dell'aeronautica israeliana a Tal Shahar, all'incirca a metà strada tra Gerusalemme e Ashdod, vicino a Beit Shemesh. 

Export

A parte Israele, nessun paese ha acquistato un sistema Arrow completo, sebbene l'India avesse acquisito e schierato tre radar "Green Pine" nell'agosto 2005. Il governo indiano ha cercato di acquistare il sistema Arrow dal 1999, tuttavia all'inizio nel 2002 gli Stati Uniti hanno posto il veto alla richiesta di Israele di vendere i missili Arrow 2 all'India, esercitando il proprio diritto come principale finanziatore. Funzionari statunitensi hanno sostenuto che la vendita violerebbe il regime di controllo della tecnologia missilistica (MTCR). Sebbene l'Arrow 2 possa raggiungere una portata di 300 km (190 mi), è progettato per intercettazioni a distanze più brevi e non è chiaro se possa trasportare un carico utile di 500 kg (1.100 libbre) a questa gamma specificata nell'MTCR. Nel 2011 ancora una volta un funzionario dell'esercito indiano ha affermato che l'Arrow 2 potrebbe diventare parte della soluzione di difesa missilistica dell'India.

La Turchia ha anche pianificato di acquistare sistemi di difesa aerea antimissilistica per un valore di oltre 1 miliardo di dollari. Arrow era considerato un potenziale contendente, ma fu respinto per motivi politici. In passato, Regno Unito, Giappone e Singapore venivano menzionati come potenziali clienti stranieri del sistema Arrow. Secondo quanto riferito, i Paesi Bassi hanno espresso interesse per il centro C 3 I "Golden Citron" nel novembre 1999.

Alla fine degli anni '90 i funzionari della Giordania hanno espresso preoccupazione per il fatto che qualsiasi conflagrazione tra Israele e Iraq o Iran avrebbe avuto un impatto sul suo territorio. Il problema diventa più difficile per la Giordania quando le testate non sono convenzionali. Pertanto, Benjamin Netanyahu, durante il suo primo mandato come Primo Ministro di Israele, avrebbe offerto alla Giordania "un ombrello difensivo di Arrow 2". Senza consentire a Israele di schierare in avanti i lanciatori Arrow vicino al confine iracheno, l'altra opzione è che Israele venda alla Giordania il sistema Arrow. Questo è molto probabilmente ciò che il primo ministro Netanyahu intendeva sopra. Nel maggio 1999 Israele avrebbe richiesto l'approvazione degli Stati Uniti per la vendita di batterie Arrow alla Giordania, ma a quanto pare non è stata data tale approvazione.

Armato dell'approvazione alla commercializzazione dei rispettivi governi, un team industriale USA-Israele prevede di offrire il sistema Arrow alla Corea del Sud. Il potenziale accordo, stimato per superare il miliardo di dollari.

Per gli Stati Uniti, Arrow ha fornito importanti dati tecnici e operativi. Rimane un elemento chiave nel piano dell'Agenzia per la difesa missilistica per un'architettura di difesa missilistica a più livelli e un esempio di programma di successo e conveniente. Al momento, tuttavia, gli Stati Uniti non hanno in programma di procurarsi e schierare Arrow. Tuttavia, nel settembre 2009 il sistema Arrow è stato menzionato dall'allora Segretario alla Difesa statunitense Robert Gates e dall'allora Vice Presidente del Joint Chiefs of Staff, il generale James Cartwright, tra le alternative alle proposte di asset di difesa missilistica statunitensi in Europa. Il sistema Arrow è stato incorporato nella capacità anti-balistica degli Stati Uniti in Europa, hanno affermato.

In un'intervista del giugno 2011 il tenente generale Patrick J. O'Reilly ha affermato che Arrow 2 sarà integrato in un sistema di difesa regionale pianificato dagli Stati Uniti in Medio Oriente . Secondo l'intervista, potrebbe anche proteggere i paesi arabi che sono alleati degli Stati Uniti ma con i quali Israele non ha legami diplomatici. Entro ottobre 2015, i paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo (GCC) si erano interessati a procurarsi il sistema Arrow.

Cronologia operativa

Il 17 marzo 2017, il missile Arrow ha segnato la sua prima intercettazione operativa quando ha abbattuto un missile siriano S-200 sparato contro un aereo israeliano. Un alto ufficiale IAF ha fornito il contesto operativo all'insolita intercettazione di un missile terra-aria. L'ufficiale ha detto che il missile S-200 "si è comportato come una minaccia balistica" con "un'altitudine, una portata e una traiettoria balistica" che imitavano gli obiettivi di classe Scud per cui l'intercettore Arrow 2 era stato progettato per colpire.

(Fonti: Web, Google, Thedrive, Wikipedia, You Tube)