L'HAL HF-24 Marut (“spirito della tempesta”) era un cacciabombardiere costruito dall'azienda indiana Hindustan Aeronautics Limited (HAL) negli anni sessanta

L'HAL HF-24 Marut (in sanscrito “spirito della tempesta”) era un cacciabombardiere costruito dall'azienda indiana Hindustan Aeronautics Limited (HAL) negli anni sessanta ed utilizzato nella Bhāratīya Vāyu Senā, l'aeronautica militare indiana.

Progettato all'inizio degli anni sessanta dal prof. Kurt Tank, famoso ingegnere aeronautico tedesco nel periodo della seconda guerra mondiale, fu il primo aereo militare interamente progettato e realizzato in India.

Il primo modello a volare fu insolitamente il mock-up interamente in legno, sganciato in volo per i test preliminari. Il primo volo vero e proprio venne eseguito il 17 giugno 1961. Sebbene fosse risultato un buon progetto non poté mai esprimere appieno il suo potenziale a causa di una insufficiente spinta erogata dai 2 motori Bristol-Siddeley Orpheus Mk.703.

Infatti pur se originariamente era stato concepito per operare nelle vicinanze di Mach 2, il velivolo riusciva appena a superare Mach 1 in volo livellato, precludendogli anche il ruolo di attacco a terra a cui era destinato. Per ricoprire quel ruolo alla fine si rivelò più opportuno e meno costoso dotare la IAF di velivoli acquistati in Unione Sovietica piuttosto che continuare lo sviluppo del Marut, soprattutto dopo che il prof. Tank abbandonò il programma nel 1967. Gli unici due tentativi, nessuno dei due andato a buon fine, riguardarono la possibilità di dotare gli originali Orpheus di un postbruciatore oppure di sostituirli con i più potenti Rolls-Royce RB.153.

In totale vennero prodotti 147 esemplari, 18 dei quali addestratori biposto. Gli ultimi Marut vennero ritirati dal servizio attivo nel 1985 completando la sostituzione da parte dei MiG-23BN ed UB.

È stato il primo aereo a reazione sviluppato in India e il primo caccia a reazione asiatico (al di fuori della Russia / Unione Sovietica) a superare la fase di test e ad avere successo nella produzione e nel servizio attivo. Il 17 giugno 1961 il tipo effettuò il suo primo volo; il 1° aprile 1967, la prima produzione Marut fu ufficialmente consegnata alla IAF.

Sebbene il Marut fosse stato concepito come un aereo da combattimento supersonico, non è mai riuscito a superare Mach 1. Questa limitazione era dovuta principalmente ai motori utilizzati, che a loro volta erano stati limitati da diversi fattori politici ed economici; molteplici tentativi di sviluppare motori migliorati o di procurarsi propulsori alternativi furono vani. Il costo e la mancanza di capacità del Marut rispetto agli aerei contemporanei sono stati spesso criticati.

Sono stati prodotti in totale 147 Maruts, la maggior parte per la Indian Air Force (IAF). Sebbene inizialmente previsto come un capace intercettore aereo, fu utilizzato principalmente per missioni di attacco al suolo. In questo ruolo, il Marut partecipò alla guerra indo-pakistana del 1971, in particolare partecipando alla battaglia di Longewala. Nel 1982, il Marut era oramai obsoleto e fu gradualmente radiato durante la fine degli anni ’80.

Progettazione e sviluppo

Origini

Durante gli anni '50, Hindustan Aircraft Limited (HAL) aveva sviluppato e prodotto diversi tipi di aerei da addestramento, come l' HAL HT-2. Tuttavia, gli elementi all'interno dell'azienda erano ansiosi di espandersi nell'allora nuovo regno degli aerei da caccia supersonici. Più o meno nello stesso periodo, il governo indiano stava formulando un nuovo requisito per un aereo da combattimento con capacità Mach 2 per equipaggiare l'Aeronautica indiana (IAF).  Tuttavia, poiché la HAL non aveva l'esperienza necessaria sia nello sviluppo che nella produzione di caccia di prima linea, era chiaro che la guida esterna sarebbe stata indispensabile; questa assistenza fu incarnata da Kurt Tank che fu invitato a trasferirsi in India per stabilire e dirigere il progetto per la produzione di quello che sarebbe diventato il primo aereo da caccia indigeno dell'India. All'arrivo, iniziò subito a dirigere il lavoro di progettazione per il potenziale cacciabombardiere. 

Nel 1956, HAL iniziò formalmente il lavoro di progettazione sul progetto del caccia supersonico.  Il governo indiano, guidato da Jawaharlal Nehru, autorizzò lo sviluppo dell'aereo, affermando che avrebbe aiutato lo sviluppo di una moderna industria aeronautica in India.  La prima fase del progetto cercò di sviluppare una cellula adatta a volare a velocità supersoniche e in grado di svolgere efficacemente missioni di combattimento come un aereo da caccia, mentre la seconda fase si cercò di progettare e produrre a livello nazionale un motore in grado di spingere l'aereo. All'inizio, c'era un'esplicita adesione a soddisfare i requisiti della IAF per un bombardiere da caccia capace; attributi come una configurazione bimotore e una velocità di Mach 1,4-1,5 vennero rapidamente enfatizzati. 

Durante lo sviluppo, la HAL progettò e costruì un aliante in legno a due posti a grandezza naturale per fungere da dimostratore volante. Designato HAL X-241, questo aereo di produzione replicato in termini di dimensioni, configurazione di controllo e sezioni del profilo alare. I freni delle ruote, i freni ad aria, i flap e il carrello retrattile erano tutti azionati utilizzando gas compresso, con una riserva di gas sufficiente a bordo per più azionamenti per volo.  Il 3 aprile 1959, l'X-241 volò per la prima volta, lanciato da un rimorchio aero trainato da un Douglas Dakota Mk.IV BJ 449. Un totale di 86 voli furono condotti prima che l'X-241 ricevesse danni a seguito di un incidente di atterraggio, dopo che il carrello anteriore non era riuscito ad aprirsi. 

Il 24 giugno 1961, il primo prototipo del Marut effettuò il suo primo volo. Era spinto dagli stessi turbojet Bristol Siddeley Orpheus 703 del Folland Gnat, anch'esso prodotto dalla HAL in quel periodo. Il 1 aprile 1967, il primo Marut di produzione fu consegnato alla IAF. Originariamente l'aeromobile non poteva raggiungere velocità supersonica sebbene originariamente concepito per funzionare intorno a Mach 2; il Marut infatti era a malapena in grado di raggiungere Mach 1 a causa della mancanza di motori adeguatamente potenti. 

La IAF era riluttante a procurarsi un aereo da combattimento solo marginalmente superiore alla sua flotta esistente di Hawker Hunters di fabbricazione britannica; tuttavia, nel 1961, il governo indiano decise di acquistare 16 Maruts di pre-produzione e 60 di produzione. Solo 147 aerei, inclusi 18 addestratori biposto, furono completati su 214 previsti.  Dopo che il governo indiano condusse i suoi primi test nucleari a Pokhran, la pressione internazionale impedì l'importazione di motori migliori, o, a volte, anche i ricambi per i motori Orpheus; questa situazione fu una delle ragioni principali della prematura scomparsa dell'aereo. Il Marut non realizzò mai il suo pieno potenziale a causa della potenza insufficiente. Il Marut "era tecnicamente obsoleto quando fu consegnato per la prima volta nel 1964”.

Risoluzione e critiche

Il Marut fu descritto come "essenzialmente un guasto di lunga durata" e le carenze dell'aereo furono considerate dovute a molteplici fattori. Tra questi c'erano le difficoltà incontrate nell'ottenere un motore adatto per una questione politica; gli accordi stabiliti con il Regno Unito e la Bristol Siddeley con la HAL erano di produrre internamente l'Orpheus, adatto solo come misura provvisoria in quanto mancava il potere per consentire al Marut di raggiungere la prevista velocità supersonica.  Il governo indiano rifiutò una proposta fatta dalla Rolls-Royce per finanziare l'ulteriore sviluppo dell'Orpheus, che era stato specificamente mirato a produrre un motore più adatto al Marut. 

Altri motori alternativi avrebbero potuto provenire dall'Unione Sovietica, dall'Egitto o da varie nazioni europee non senza esito alcuno.  

Il Gas Turbine Research Establishment ha anche proseguito il proprio programma di sviluppo per migliorare l'Orpheus senza aiuti esterni, ed era passato alla fase di test con alcuni risultati favorevoli, ma si rivelò incompatibile con il Marut.  Poiché le particolarità di una data cellula dipendono in genere fortemente dal motore utilizzato, l'incapacità di migliorare il propulsore del Marut ne danneggiò le prestazioni. Nonostante la sperimentazione con vari motori, il Marut non fu mai stato in grado di raggiungere velocità supersoniche, il che fu visto come un grave fallimento. La IAF aveva previsto che il Marut fosse dotato di un motore notevolmente superiore. 

Il progetto fu influenzato negativamente dalla mancanza di direzione e gestione da parte del Ministero della Difesa indiano.  Si presume che la mancanza di coordinamento tra i militari, i politici e l'industria sia stata tipica dell'intero programma, lasciando molte questioni alla sola industria senza guida. Nello specifico, il governo non ha mai autorizzato lo sviluppo di un team di progettazione di motori, né furono effettuate valutazioni della capacità della HAL di decodificare o applicare tecnologie da altri progetti, come il lavoro svolto per il Folland Gnat. Si presume che la HAL abbia lottato per convincere sia l'IAF che il Ministero della Difesa che il design del Marut era accettabile; molta attenzione fu data al livello inaccettabilmente alto di resistenza prodotto dalla cellula, così come l'insoddisfazione per la velocità e la manovrabilità del Marut, entrambe inferiori alle specifiche della IAF al momento dell'introduzione del velivolo. 

Tank ebbe una grande influenza sul progetto e, di conseguenza, sui suoi difetti. Mentre lavorava sul Marut, venne criticato per una posizione rigida sugli aspetti del progetto, e in genere aveva poco interesse a fare pressioni sul governo indiano per ottenere finanziamenti per perfezionarlo. Inoltre, elementi dell'IAF avevano atteggiamenti sprezzanti nei confronti di Tank e delle sue capacità, raramente coordinati con lui su questioni riguardanti l’aereo; a loro volta esacerbavano i problemi di prestazioni. Anche il livello di trasferimento tecnologico tra Germania e India sul progetto fu oggetto di critiche. 

Le limitazioni all'interno dell'industria aerospaziale indiana, che a quel tempo non disponeva delle infrastrutture e della base scientifica per produrre con successo un efficace aereo da combattimento indigeno, costrinsero a fare forte affidamento su tecnologie straniere e componenti importati.  La volontà della HAL di intraprendere progetti di difesa eccessivamente ambiziosi fu la causa del fallimento del progetto. Il Marut non solo era fortemente dipendente da materiali di provenienza estera, ma era più costoso da fabbricare in India.  Il livello dei componenti indigeni era aumentato nel tempo, raggiungendo, secondo quanto riferito, il 70% entro dicembre 1973. L'allocazione di scarse risorse per riprodurre componenti che avrebbero potuto essere prontamente importate fece aumentare notevolmente i costi di produzione. 

Secondo quanto riferito, l'IAF aveva mostrato poca fiducia nella tecnologia dei caccia indigeni, avendo apertamente espresso la sua preferenza per il Dassault Ouragan di costruzione francese come alternativa. Quando il Marut entrò in produzione di massa, la IAF aveva già acquistato caccia di costruzione straniera come l' Hawker Hunter e il Sukhoi Su-7. In seguito al Marut, la HAL procedette a produrre su licenza maggiori quantità di aerei da combattimento europei e sovietici, come il SEPECAT Jaguar, Mikoyan-Gurevich MiG-21 e Mikoyan MiG-27. 

Storia operativa

Il Marut è stato utilizzato in combattimento in un ruolo di attacco al suolo, dove le sue caratteristiche di sicurezza come i comandi manuali ogni volta che i sistemi idraulici si guastano e i due motori, aumentano la sopravvivenza. Il Marut aveva eccellenti caratteristiche di volo a bassa quota, ma la sua manovrabilità ne risentiva a causa della mancanza di potenza del motore; anche problemi di manutenzione resero problematico il servizio. 

Nel 1967, un singolo Marut fu utilizzato come banco di prova per il motore Brandner E-300 sviluppato internamente dall'Egitto.  La squadra indiana fu richiamata nel luglio 1969, mentre il Marut, con sede in Egitto, fu abbandonato. 

Dato il numero limitato di unità Marut, la maggior parte degli squadroni Marut erano notevolmente sovraffollati per tutta la durata della loro vita: al massimo della forza lo squadrone n.10 aveva in carica 32 Maruts, sebbene lo squadrone probabilmente non possedesse stabilmente non più di 16. Gli squadroni Marut parteciparono alla guerra del 1971 e nessuno fu perso in volo o in combattimento aereo, anche se tre andarono persi a causa del fuoco di terra e uno venne distrutto a terra. Tre piloti Marut ricevettero l'onorificenza Vir Chakra. 

I Maruts si sono trovati costantemente sotto il fuoco pesante e concentrato da terra durante le loro missioni di attacco a basso quota. In almeno tre occasioni, i Marut sono tornati alla base dopo che un motore era stato perso a causa di un incendio. Un Marut ritornò alla base senza scorta su un motore, da circa 150 miglia (240 km) all'interno del territorio ostile. In un'altra occasione, un pilota che volava con il suo Marut attraverso detriti che eruttavano in aria mentre mitragliava un convoglio sentì un forte colpo alla fusoliera posteriore dell'aereo, le spie di avvertimento danni al motore si accesero immediatamente e un motore si spense. Fortunatamente, il Marut aveva raggiunto una velocità di crociera sicura su di un motore. Di conseguenza, il pilota non ebbe difficoltà a riportare alla base il suo caccia gravemente danneggiato. Un altro fattore di sicurezza era il ritorno automatico al controllo manuale in caso di guasto nel sistema di controllo del volo idraulico, e c'erano diversi casi in cui i Marut veniva pilotati manualmente. Il Marut aveva un buon record di sopravvivenza nello spazio aereo nemico.

Nella guerra indo-pakistana del 1971, alcuni aerei Marut e Hawker Hunter furono usati per dare supporto ravvicinato a un posto di frontiera indiano nella decisiva battaglia di Longewala, la mattina del 5 dicembre 1971. L'attacco aereo fu accreditato con la distruzione di un grande numero di carri armati che erano stati schierati dalle forze di terra pakistane.  Più di 300 sortite di combattimento furono effettuate dai Marut in due settimane di guerra. 

Un'abbattimento aereo fu compiuta da un Marut: il 7 dicembre del 1971, capo squadrone KK Bakshi del No. 220 Squadron abbattuto un PAF F-86 Sabre, (riferito pilotato da Bandiera Ufficiale Hamid Khwaja di n ° 15 Squadrone della Pakistan Air Force).  Secondo quanto riferito, non un singolo Marut subì danni o perdite dovute ad aerei nemici. 

Nel 1982, l'IAF proponeva di eliminare gradualmente la flotta Marut sulla base del fatto che il tipo "non era più operativamente praticabile". Sostenitori come Air Commodore Jasjit Singh hanno sottolineato che il velivolo si era comportato bene nel combattimento del 1971 e aveva goduto di record di sicurezza superiori ad altri velivoli IAF come lo Gnat. Alcuni aeromobili avevano meno di 100 ore di volo registrate quando si stava discutendo il ritiro del Marut. 

Varianti:

• HAL X-241 - Un aliante di ricerca su vasta scala che replica l'aereo di produzione proposto, con dimensioni, configurazione di controllo e sezioni del profilo alare identiche. 
• Marut Mk.1 - Caccia da attacco al suolo monoposto.
• Marut Mk.1A - Il terzo velivolo di pre-produzione dotato di un Bristol Siddeley Orpheus 703 con post-combustione con una spinta del 18% a una spinta di 5.720 lbf (25,44 kN). 
• Marut Mk.1 BX - Un singolo Mk.1 convertito come banco di prova volante per il motore turbogetto Brandner E-300. 
• Marut Mk.1T - Versione trainer biposto. 
• Marut Mk.1R - Due HF-24 dotati di due Bristol Siddeley Orpheus 703 postcombustione con una spinta del 18% a una spinta di 5,720 lbf (25,44 kN). 
• Marut Mk.2 - Un derivato motorizzato Rolls-Royce Turbomeca Adour. 

Ex operatori:

• Indian Air Force - Squadrone n. 10 IAF
• N. 220 Squadrone IAF - ultima unità con il tipo, aereo abbandonato a metà del 1990.

Aerei sopravvissuti

Ci sono diversi Marut sopravvissuti aperti all'ispezione pubblica:

• Museo industriale e tecnologico di Visvesvaraya , Bangalore.
• Museo HAL, Bangalore
• Parco Kamla Nehru, Pune.
• Nehru Science Center, Mumbai.
• Periyar Science and Technology Center, Chennai
• ASTE (Aircraft & Systems Testing Establishment), Bangalore
• Accademia dell'aeronautica militare, Dundigul
• Deutsches Museum Flugwerft Schleissheim ora in mostra al Museum für Luftfahrt und Technik Wernigerode
• Museo dell'aeronautica indiana, Palam.

Specifiche (Marut Mk.1)

Caratteristiche generali:

• Equipaggio: 1
• Lunghezza: 15,87 m (52 ft 1 in)
• Apertura alare: 9,00 m (29 ft 6 in)
• Altezza: 3,60 m (11 ft 10 in)
• Superficie alare: 28,00 m2 (301,4 piedi quadrati)
• Proporzioni: 2,90: 1
• Peso a vuoto: 6.195 kg (13.658 lb)
• Peso massimo al decollo: 10.908 kg (24.048 lb)
• Capacità carburante: 2.491 l (658 US gal; 548 imp gal) di carburante interno utilizzabile
• Motopropulsore: 2 × Bristol Siddeley Orpheus Mk 703 turbojet , 21,6 kN (4.900 lbf) ciascuno.

Prestazioni

• Velocità massima: 1.112 km / h (691 mph, 600 kn) a livello del mare
• Velocità massima: Mach 0.93
• Velocità di stallo: 248 km / h (154 mph, 134 kn) (flap e carrello di atterraggio abbassati)
• Raggio d’azione: 396 km (246 mi, 214 nmi) 
• Rateo di salita: 22,5 m / s (4.444 ft / min) 
• Tempo per raggiungere l'altitudine: da 9 min 20 sa 12.000 m (40.000 piedi).

Armamento

• Armi: cannone ADEN 4 × 30 mm (1,18 pollici) con 120 rpg
• Razzi: pacchetto Matra retrattile da 50 × 2,68 pollici (68 mm)
• Bombe: fino a 4.000 libbre (1.800 kg) su quattro piloni alari.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)

 

La Lockheed Martin si è aggiudicata un contratto da 414 milioni di $ dalla US NAVY e dall’USAF per la produzione di missili antinave a lungo raggio (LRASM)

La società statunitense Lockheed Martin si è aggiudicata un contratto da 414 milioni di $ dalla US NAVY e dall’USAF per la produzione di missili antinave a lungo raggio (LRASM): è ad oggi il più grande contratto di produzione per il missile LRASM. E’ prevista la produzione della variante lanciabile dall’aria del LRASM che sarà operativa sugli F/A-18E/F Super Hornet dell’US Navy e sui bombardieri B-1B Lancer dell’USAF.

Il missile è progettato per rilevare e distruggere obiettivi specifici all’interno di gruppi navali d’altura facendo ricorso a tecnologie avanzate che riducono la dipendenza da piattaforme di intelligence, sorveglianza e ricognizione, collegamenti di rete e navigazione a mezzo GPS in ambienti degradati da ECM-ECCM.

Il sistema LRASM avrà un ruolo indispensabile per operare in mare aperto per la sua ampia capacità di discriminare e condurre attacchi di precisione a lungo raggio; è un missile standoff anti-nave con sistema di guida di precisione basato sul Joint Air-to-Surface Standoff Missile – Extended Range (JASSM-ER). È stato messo a punto per le esigenze operative dell’U.S. Navy e dell’U.S. Air Force in ambienti marittimi ostili come il Mar Cinese Meridionale; è armato di una testata esplosiva penetrante ed a frammentazione; utilizza un sistema INS per la guida di precisione ogni-tempo; impiega una suite di sensori multi-modali, un collegamento dati ed un sistema di posizionamento globale GPS anti-jam digitale potenziato per rilevare e distruggere obiettivi ostili all’interno di un gruppo navale d’altura.

L'AGM-158C LRASM (Long Range Anti-Ship Missile) è un missile da crociera stealth anti-nave sviluppato per l'Aeronautica degli Stati Uniti e la Marina degli Stati Uniti dalla Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). L'LRASM aveva lo scopo di aprire la strada a capacità di targeting autonomo più sofisticate dell'attuale missile anti-nave Harpoon della Marina degli Stati Uniti, che è in servizio dal 1977.

La US NAVY è stata autorizzata dal Pentagono a mettere il missile LRASM in produzione limitata come arma operativa nel febbraio 2014 come soluzione urgente per tamponare le capacità per affrontare i problemi di portata e sopravvivenza dell'Harpoon e per dare la priorità alla distruzione delle navi da guerra nemiche ostili, che era stata trascurata dalla fine della Guerra Fredda ma che ora ha assunto una urgente importanza con la modernizzazione della Marina dell'Esercito Popolare Cinese di Liberazione.

I concorrenti della Lockheed Martin hanno protestato contro la decisione di assegnare loro un contratto date le circostanze della selezione e della competizione per il missile. La Us Navy ha risposto ribadendo che il programma LRASM della Lockheed era di portata limitata; la decisione di andare avanti con loro è stata presa dopo un'assegnazione iniziale di un contratto DARPA e che era un'urgente necessità di affrontare minacce future.

La Marina statunitense organizzerà una competizione per il missile anti-nave Offensive Anti-Surface Warfare (OASuW) / Increment 2 come seguito del LRASM che entrerà in servizio nel 2024. La competizione OASuW Increment 2 sarà completamente aperta e inizierà entro l'anno fiscale 2017. Si prevede che il LRASM competerà con l'offerta congiunta Kongsberg / Raytheon del Joint Strike Missile (JSM) per esigenze di lancio aereo e di un missile da crociera Raytheon Tomahawk aggiornato per esigenze di lancio di superficie.

Nell'agosto 2015, il missile è stato ufficialmente designato AGM-158C.

Design

A differenza degli attuali missili anti-nave, è previsto che il missile LRASM sia in grado di condurre attacchi contro bersagli autonomi, facendo affidamento su sistemi di puntamento di bordo per acquisire in modo indipendente l'obiettivo senza la presenza di informazioni di precisione precedenti o servizi di supporto come la navigazione satellitare di posizionamento globale e collegamento-dati. Queste capacità consentiranno l'identificazione positiva del bersaglio, l'impegno di precisione delle navi ostili in movimento e la definizione del segnale iniziale del bersaglio in ambienti estremamente ostili. Il missile è progettato per eludere i sistemi di difesa attiva ECM-ECCM ostili.

L'LRASM si basa sull'AGM-158B JASSM-ER, ma incorpora una RF passiva multimodale, un nuovo collegamento dati e un altimetro per le armi e un sistema di alimentazione potenziato. Può attaccare le navi nemiche dalla sua piattaforma di lancio, ricevere aggiornamenti tramite il suo collegamento dati o utilizzare i sensori di bordo per trovare il suo bersaglio. Il missile LRASM volerà verso il suo obiettivo a media altitudine, quindi scenderà a bassa quota per un approccio “sea-skimming” per contrastare le difese antimissile. La DARPA afferma che la sua portata è "maggiore di 200 miglia nautiche (370 km; 230 mi)". 

Sebbene il LRASM sia basato sul JASSM-ER, che ha un raggio di 500 nmi (930 km; 580 mi), l'aggiunta del sensore e di altre caratteristiche ridurrà in qualche modo tale portata. Si stima che l'LRASM abbia un'autonomia di 300 nmi (560 km; 350 mi).

Per garantire la sopravvivenza e l'efficacia contro un bersaglio, l'LRASM è dotato di un sistema di ricerca e guida progettato dalla BAE Systems, che integra GPS / INS resistenti agli inceppamenti, un cercatore di imaging a infrarossi (IIR infrarosso homing) con riconoscimento automatico della corrispondenza scena / bersaglio, un collegamento dati, una misura passiva di supporto elettronico (ESM) e sensori del ricevitore di avvertimento radar. 

Tramite l'Intelligenza artificiale il software combina queste caratteristiche per localizzare le navi nemiche ed evitare attacchi contro unità neutrali in aree affollate. La diffusione automatica dei dati sulle emissioni è classificata, localizzata e identificata per il percorso di attacco; il collegamento dati consente ad altre risorse di fornire al missile un'immagine elettronica in tempo reale dello spazio di battaglia nemico. Più missili possono lavorare insieme per condividere i dati per coordinare un attacco multiplo. A parte le brevi trasmissioni data-link a bassa potenza, l'LRASM non emette segnali; queste caratteristiche, combinate con la bassa RCS, la cellula del JASSM e la firma IR bassa riducono quasi a zero la rilevabilità. A differenza dei precedenti missili dotati di cercatore solo radar che hanno colpito altre navi se deviati o ingannati, il cercatore multimodale garantisce che il bersaglio corretto venga colpito in un'area specifica della nave. Un LRASM può trovare il proprio bersaglio autonomamente utilizzando il suo homing radar passivo per localizzare le navi in un'area, quindi utilizzando misure passive una volta in avvicinamento al terminale. Come il JASSM, il LRASM è in grado di colpire anche bersagli terrestri. 

Il missile LRASM è progettato per essere compatibile con il sistema di lancio verticale Mk 41 utilizzato su molte unità della US NAVY e per essere lanciato da aerei, incluso il bombardiere B-1. Per i lanci in superficie, il LRASM sarà dotato di un razzo Mk 114 modificato in grado di lanciarlo per dargli abbastanza potenza per raggiungere l’altitudine di volo. Sebbene lo sviluppo prioritario riguardi le varianti lanciabili in aria e in superficie, la Lockheed sta esplorando il concetto di una variante lanciata da sottomarino, e il dispiegamento da un lanciatore esterno per navi più piccole. Come parte dell'OASuW Increment 1, l'LRASM sarà usato solo come missile lanciato dall'aria da dispiegare dall'F / A-18E / F Super Hornete B-1B Lancer, che ha la capacità di trasportare 24 LRASM. Nel 2020, la US Navy ha iniziato il processo di integrazione dell'LRASM sul velivolo da pattugliamento marittimo P-8 Poseidon, da completare entro il 2026.

Alcuni consiglieri navali hanno proposto di aumentare le capacità dell'LRASM per svolgere le doppie funzioni come arma di attacco terrestre basato su nave oltre ai ruoli anti-nave. Riducendo le dimensioni della sua testata da 1.000 libbre (450 kg) per aumentare la portata da circa 300 mi (480 km) a 1.000 mi (1.600 km), il missile sarebbe ancora abbastanza potente da distruggere o disabilitare le navi da guerra pur avendo la portata di colpire obiettivi nell'entroterra. Con il corretto sistema di guida, un singolo missile aumenterebbe la flessibilità della Marina statunitense piuttosto che aver bisogno di due missili specializzati per ruoli diversi.

Sviluppo

Il programma è stato avviato nel 2009 e avviato lungo due binari diversi. LRASM-A è un missile da crociera subsonico basato sull'AGM- 158 JASSM-ER della Lockheed Martin da 500 nm; Lockheed Martin si è aggiudicata i primi contratti di sviluppo. LRASM-B doveva essere un missile supersonico ad alta quota sulla falsariga del BrahMos indo-russo, ma venne cancellato nel gennaio 2012. I test di volo di trasporto in cattività dei sensori LRASM sono iniziati nel maggio 2012; un prototipo di missile doveva volare "all'inizio del 2013" e il primo lancio di bombole era previsto per "fine 2014".

Il 1° ottobre 2012, Lockheed ha ricevuto una modifica del contratto per eseguire miglioramenti della riduzione del rischio prima del prossimo test di volo della versione LRASM-A lanciata dall'aria. Il 5 marzo 2013, Lockheed ha ricevuto un contratto per iniziare a condurre test di lancio in aria e in superficie dell'LRASM. Il 3 giugno 2013, Lockheed ha condotto con successo i test "push through" di un LRASM simulato sul sistema di lancio verticale Mk 41 (VLS). Quattro test hanno verificato che l'LRASM può rompere la copertura anteriore del contenitore senza danneggiare il missile. L'11 luglio 2013, Lockheed ha riferito di aver completato con successo i test di trasporto in cattività dell'LRASM su un B-1B.

Il 27 agosto 2013, Lockheed ha condotto il primo test di volo del LRASM, lanciato da un B-1B. A metà strada dal suo obiettivo, il missile passò dal seguire una rotta pianificata alla guida autonoma. Rilevò autonomamente il suo bersaglio in movimento, una nave senza pilota di 260 piedi su tre nell'area di destinazione, e la colpì nella posizione desiderata con una testata inerte. Lo scopo del test era di stressare la suite di sensori, che avevano rilevato tutti i bersagli ed attivato solo quello a cui era stato detto. Nel corso dell'anno vennero pianificati altri due test di volo a diverse altitudini, portate e geometrie nell'area target. Per l'estate 2014 erano previsti due lanci da sistemi di lancio verticale. Il missile aveva un sensore progettato dalla BAE Systems. Il sensore è progettato per consentire attacchi mirati all'interno di un gruppo di navi nemiche protette da sofisticati sistemi di difesa aerea. Ha localizzato e preso di mira autonomamente la nave di superficie in movimento. Il sensore utilizza tecnologie elettroniche avanzate per rilevare i bersagli all'interno di un ambiente di segnale complesso e quindi calcola le posizioni precise dei bersagli per l'unità di controllo del missile.

Il 17 settembre 2013, Lockheed ha lanciato un LRASM Boosted Test Vehicle (BTV) da un contenitore Mk 41 VLS. Il test finanziato dall'azienda ha mostrato che l'LRASM, equipaggiato con il motore a razzo Mk-114 del RUM-139 VL-ASROC, potrebbe accendersi e penetrare nel coperchio del contenitore ed eseguire un profilo di volo guidato. Nel gennaio 2014, Lockheed ha dimostrato che il LRASM poteva essere lanciato da un Mk 41 VLS con solo un software modificato all'attrezzatura di bordo esistente.

Il 12 novembre 2013, un LRASM ha segnato un colpo diretto su un bersaglio navale in movimento nel suo secondo test di volo. Un bombardiere B-1B ha lanciato il missile, che ha navigato utilizzando i waypoint pianificati che ha ricevuto in volo prima di passare alla guida autonoma. Utilizzava i sensori di bordo per selezionare il bersaglio, scendere in altitudine e impattare con successo. Il 4 febbraio 2015, l'LRASM ha condotto con successo il suo terzo test di volo, condotto per valutare le prestazioni a bassa quota e l'evitamento degli ostacoli. Caduto da un B-1B, il missile ha navigato su una serie di waypoint pianificati, quindi ha rilevato, tracciato ed evitato un oggetto deliberatamente posizionato nel modello di volo nella parte finale del volo per dimostrare algoritmi di evitamento degli ostacoli.

Nell'agosto 2015, la US NAVY ha iniziato i controlli di carico e montaggio di un veicolo di simulazione di massa LRASM su un Super Hornet F / A-18. I test di volo di aeronavigabilità iniziali del simulatore LRASM con il Super Hornet sono iniziati il 3 novembre 2015, con il primo volo avvenuto il 14 dicembre e i test di carico completati il 6 gennaio 2016.

Nel luglio 2016, Lockheed ha condotto con successo il terzo lancio di superficie del LRASM dopo due test sulla nave del deserto della Marina, lanciandolo dalla nave di prova di autodifesa della Marina (ex USS  Paul F. Foster). Legato a un Tactical Tomahawk Weapon Control System (TTWCS) per la guida e potenziato dal motore Mk-114, ha volato un profilo pianificato a bassa quota fino al suo punto finale predeterminato. Mentre il missile è attualmente pianificato per essere lanciato esclusivamente per via aerea, i requisiti futuri per l'occupazione su diverse piattaforme di lancio hanno portato a investimenti nella riduzione del rischio per la futura concorrenza. 

Il 4 aprile 2017, Lockheed ha annunciato la prima uscita di successo del LRASM da un Super Hornet F / A-18. Il 26 luglio 2017, Lockheed ha ricevuto il primo premio alla produzione per il LRASM lanciato in aria; produzione iniziale a bassa velocità Il lotto 1 comprende 23 missili. Il 27 luglio 2017, Lockheed ha annunciato di aver condotto con successo il primo lancio di un LRASM da una bombola superiore angolata utilizzando un booster Mk-114, dimostrando la capacità del missile di essere utilizzato su piattaforme prive di celle di lancio verticali.

Il 17 agosto 2017, l'LRASM ha condotto il suo primo test di volo in una configurazione tattica rappresentativa della produzione. Il missile è stato sganciato da un B-1B Lancer, ha navigato attraverso tutti i waypoint pianificati, è passato alla guida a metà rotta e ha volato verso un bersaglio marittimo in movimento utilizzando gli input dal suo sensore di bordo, quindi è disceso a bassa quota per l'avvicinamento finale, identificando positivamente e impattando il bersaglio.

L'arma è stata sparata con successo contro più bersagli il 13 dicembre 2017, da un B-1B che sorvolava il Point Mugu Sea Range.

Nel maggio 2018 è stato completato con successo un secondo test di volo, che ha coinvolto due LRASM.

Nel dicembre 2018, l'LRASM è stato integrato a bordo del bombardiere B-1B dell'USAF, raggiungendo la capacità operativa iniziale. Il missile ha raggiunto la capacità operativa iniziale sui Navy Super Hornets nel novembre 2019.

Nel 2020, la Marina degli Stati Uniti ha iniziato i piani per integrare il LRASM sul Boeing P-8 Poseidon.

Interesse straniero

La Svezia ha pubblicamente espresso interesse per LRASM in risposta alle preoccupazioni delle azioni russe nell'Europa orientale. Anche Regno Unito, Singapore, Canada, Australia e Giappone hanno espresso interesse per il missile. Il 7 febbraio 2020, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha approvato una possibile vendita all'Australia di un massimo di 200 LRASM e relative attrezzature per un costo stimato di 990 milioni di $. Questa vendita è stata confermata nel giugno 2020.

Operatori:

Attuali

• stati Uniti - US Air Force - Us Navy.

Futuri

• Australia - Ordinati 200 missili della Royal Australian Air Force.

(Web, Google, Wikipedia, Aresdifesa, You Tube)

La versione supersonica del LRASM