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Documenti recentemente rilasciati mostrano che gli Stati Uniti hanno condotto almeno nove test di volo di un nuovo missile da crociera nucleare a lungo raggio destinato ad essere trasportato dai bombardieri statunitensi B-52 e dai futuri bombardieri B-21 Raider. Sebbene i dettagli su questo nuovo missile, soprannominato missile da crociera AGM-181A Long Range Stand Off (LRSO), rimangano limitati, questi test di successo suggeriscono che l’arma è sulla buona strada per entrare in servizio prima della fine del decennio.
Sebbene lo sviluppo dell’LRSO non sia un segreto, le discussioni su questo nuovo missile da crociera con capacità nucleare sono state piuttosto sommesse negli ultimi anni. In effetti, solo uno dei nove test di volo riusciti fino ad oggi era stato precedentemente rivelato. La notizia del resto di questi test è arrivata al pubblico solo all'inizio di ottobre, quando il direttore editoriale della rivista Air & Space Forces Magazine, John Tirpak, si è imbattuto nella loro inclusione in un Selected Acquisition Report (SAR) del 2022. Sebbene il rapporto fosse datato dicembre 2022, è stato pubblicato solo di recente.
L'LRSO è destinato a sostituire la vecchia flotta americana di missili da crociera lanciati dall'aria AGM-86B (ALCM). Il suo percorso verso il servizio è iniziato nel 2017 con contratti assegnati sia a Lockheed Martin che a Raytheon per sviluppare progetti concorrenti. Entro il 2020, l’US Air Force ha annunciato la decisione di andare avanti con il progetto di Raytheon, spostando Lockheed Martin in un ruolo di supporto.
Questa nuova arma a lungo raggio farà parte dell'arsenale nucleare del venerabile B-52 Stratofortress, ma sarà anche trasportata internamente dal prossimo B-21 Raider, il nuovo bombardiere stealth americano in avanzato stato di sviluppo.
Sebbene nel rapporto siano elencati nove test di volo riusciti, sembra che il missile stesso sia stato lanciato solo in quattro di essi. Gli altri cinque includevano prove di volo con trasporto in cattività, in cui il missile viene trasportato internamente o esternamente da un aereo per garantire che le sue dimensioni, forma, dimensioni o punti di montaggio non causino problemi imprevisti. Sulla base delle informazioni contenute nel rapporto, almeno uno dei test di volo riusciti è stato condotto con quello che quasi certamente era una testata inerte della testata nucleare W80-4.
Il Piano del Dipartimento dell'Energia dell'Amministrazione nazionale per la sicurezza nucleare ha evidenziato il successo del test: “I team di test congiunti del LRSO e del W80-4 Life Extension Program hanno completato il primo test di volo a motore di un missile da crociera LRSO con la testata W80-4 rilasciata da un aereo B-52. Il missile si è sganciato con successo dall’aereo, ha alimentato il suo motore ed ha eseguito tutte le manovre in volo”, afferma il rapporto.
La testata W80-4 è un programma di estensione della vita utile delle testate W80-1 “dial-a-yield” già in servizio. Queste armi sono dotate di due diverse impostazioni di potenza: sono in grado di produrre un'esplosione relativamente piccola di cinque kilotoni (circa un terzo della potenza della bomba sganciata su Hiroshima nel 1945), o un'esplosione molto più grande di 150 kilotoni - o circa 10 volte la potenza della bomba di Hiroshima.
Quest'arma è stata progettata principalmente per servire come parte a lungo raggio della componente aerea della triade nucleare statunitense, ma il Dipartimento della Difesa non ha escluso la possibilità di schierare anche una variante armata convenzionalmente per attacchi più tattici. I primi documenti suggeriscono piani per la produzione di 1.020 missili per il servizio con 67 missili di prova aggiuntivi, ma non è chiaro se tali cifre siano cambiate negli anni successivi all'annuncio del programma.
Inizialmente, i piani prevedevano che questo missile entrasse in servizio nel 2030, ma ora sembra che l’arma potrebbe essere pronta molto prima. Di conseguenza, l’ostacolo potrebbe essere proprio il programma W80-4, che dovrebbe essere completato nel 2027.
Come la stragrande maggioranza delle nuove armi e piattaforme dell’USAF, l’LRSO è stato progettato con un’architettura software e hardware aperta, che dovrebbe consentire al settore di accettare offerte concorrenti su aggiornamenti e sforzi di aggiornamento in futuro da una varietà di aziende, riducendo il costo per mantenere questo nuovo missile utilizzabile per gli anni – o probabilmente decenni – a venire.
Il B-52H è un bombardiere altamente capace ed economico, ma non è subdolo. Mentre l'Air Force mantiene un inventario di bombe nucleari, i missili da crociera lanciati dall'aria consentono ai bombardieri come il datato ma aggiornato B-52H di schierare armi nucleari da distanze notevoli, o ben al di fuori della portata delle difese aeree ostili.
AGM-181 Long Range Stand Off Weapon (LRSO)
L'AGM-181 Long Range Stand Off Weapon (LRSO) è un missile da crociera lanciato dall'aria con armi nucleari in fase di sviluppo da Raytheon Technologies che presto sostituirà l'AGM-86 ALCM.
A partire dal 24 agosto 2017, Raytheon e Lockheed Martin hanno ricevuto contratti separati da 900 milioni di dollari dal Dipartimento della Difesa e dall’USAF. I contratti dovevano scadere nel 2022, quando il Dipartimento della Difesa selezionerà un progetto per continuare ulteriori sviluppi.
Per sostituire l'ALCM, l'USAF ha previsto di aggiudicare un contratto per lo sviluppo della nuova arma di stand-off a lungo raggio nel 2015. A differenza dell'AGM-86, l'LRSO sarà trasportato su più aerei. Il programma LRSO mira a sviluppare un'arma in grado di penetrare e sopravvivere ai sistemi di difesa aerea integrati e perseguire obiettivi strategici. Le armi devono raggiungere la capacità operativa iniziale (IOC) prima del ritiro delle rispettive versioni ALCM, intorno al 2030.
I contratti di sviluppo tecnologico dovevano essere presentati entro la fine del 2012. Nel marzo 2014 il Dipartimento della Difesa ha annunciato un ulteriore ritardo di tre anni nel progetto, ritardando l'aggiudicazione del contratto fino all'anno fiscale 2018. Il Comitato per le Forze Armate della Camera si è mosso per respingere questo ritardo. Il ritardo è stato causato da pressioni finanziarie e da un piano di acquisizione incerto, e consentito dalla lunga durata di servizio rimasta per l'AGM-86 e dalla mancanza di necessità urgenti rispetto ad altre esigenze di difesa.
Le designazioni YAGM-180A e YAGM-181A sono state assegnate rispettivamente ai prototipi LRSO di Lockheed Martin e Raytheon Technologies. Il disegno di legge sull’autorizzazione alla difesa per l’anno fiscale 2020 approvato dal Congresso ha abrogato il requisito per una versione con testata convenzionale dell’LRSO, lasciando solo la variante con armi nucleari. L’Air Force utilizzerà il JASSM-ER e il JASSM-XR a lungo raggio per svolgere il ruolo di missile d’attacco convenzionale.
Nell'aprile 2020, l’US Air Force ha annunciato l'intenzione di continuare lo sviluppo dell'arma di stallo a lungo raggio con la Raytheon Company come appaltatore unico.
Il 1° luglio 2021, l’USAF ha assegnato alla Raytheon un contratto a costo fisso per la fase di sviluppo ingegneristico e produttivo del programma LRSO, con opzioni che potrebbero portare il contratto a circa 2 miliardi di dollari . L'USAF potrebbe acquistare più di 1.000 missili AGM-181, che si prevede avranno una gittata superiore a 1.500 miglia (2.400 km).
Progetto
L'AGM-181 sarà integrato con i bombardieri B-52H e B-21 . La testata nucleare del missile sarà la testata W80 mod 4.
Il missile Raytheon AGM-181 Long-Range Standoff è sulla buona strada per una decisione di produzione nel 2027, dopo aver superato la revisione critica del progetto a marzo, secondo i documenti di bilancio dell’USAF.
Le giustificazioni per la richiesta di budget per l'anno fiscale 2024 mostrano che il traguardo di produzione iniziale a basso tasso di LRSO, denominato Milestone C, è fissato per il terzo trimestre del 2027, quando si verificherà un importante spostamento nella spesa pianificata da ricerca, sviluppo, test, e valutazione agli appalti.
La revisione critica del progetto da parte dell'LRSO, che ha stabilito il progetto quasi definitivo del missile nucleare stealth, ha rispettato strettamente la tempistica prevista dal programma, terminando negli ultimi giorni di febbraio e all'inizio di marzo di quest'anno. Gli alti funzionari dell'USAF, parlando a metà del processo CDR, non hanno previsto problemi significativi dopo la sua conclusione.
Il generale Duke Richardson, capo dell'Air Force Materiel Command, ha affermato di aspettarsi che le revisioni del progetto "big bang" lasceranno il posto a eventi "a rotazione", resi possibili dalla progettazione e dallo sviluppo digitale, in cui tutte le parti interessate possono vedere il progetto così com'è in qualsiasi momento.
L'LRSO, sviluppato in segreto, succederà al datato missile da crociera lanciato dall'aria AGM-86B (ALCM) degli anni '80, che è in fase di eliminazione dopo essere stato sottoposto a diversi programmi di estensione della vita. È persino sopravvissuto al suo precedente complemento/successore pianificato, il furtivo AGM-129, che è stato ritirato come mossa di risparmio nel 2012.
L’amministrazione del presidente Joe Biden ha confermato la necessità di LRSO nella sua Nuclear Posture Review dello scorso anno, nonostante le precedenti speculazioni secondo cui potrebbe annullare il programma.
In effetti, i finanziamenti per gli appalti per LRSO aumenteranno costantemente nei prossimi cinque anni, con un aumento particolarmente enorme nell’anno fiscale 2027. I documenti di bilancio dell’USAF mostrano richieste pianificate di 67 milioni di dollari nel 2024, 135,2 milioni di dollari nel 2025 e 295,1 milioni di dollari nel 2026, prima del finanziamento palloncini a 1,01 miliardi di dollari nel 2027. Si prevede che gli appalti per l’anno fiscale 2028 ammonteranno a 1,7 miliardi di dollari, con altri 6,5 miliardi di dollari previsti successivamente per tutta la durata del programma.
Al contrario, il profilo di finanziamento RDT&E per LRSO ha raggiunto il picco nell’anno fiscale 2023 a 928,9 milioni di dollari ed è previsto un calo costante nei prossimi quattro anni, con 911,4 milioni di dollari nel 2024, 704,9 milioni di dollari nel 2025 e 600,5 milioni di dollari nel 2026. I finanziamenti per la ricerca poi crollano a 287,8 milioni di dollari nel 2027, con solo 76,4 milioni di dollari pianificati nel 2028 e nessun altro importo pianificato successivamente.
Il generale Anthony Cotton, capo del comando strategico statunitense, ha dichiarato in marzo al Comitato per i servizi armati del Senato di essere “abbastanza soddisfatto” dei progressi dell'USAF sull'LRSO. Allo stesso tempo, Cotton ha anche affermato che l’ALCM, trasportato esclusivamente dal B-52H, è “ancora un’arma affidabile, sicura e protetta”, ma ha avvertito che ha superato la sua durata di servizio prevista e deve essere sostituito.
L’Air Force sta pianificando una media di circa 32 milioni di dollari all’anno in finanziamenti per gli appalti ALCM fino al 2028, con meno di due anni finanziati successivamente, suggerendo una data di capacità operativa iniziale per LRSO di circa il 2029-2030.
Raytheon ha vinto l'appalto per costruire LRSO nel luglio 2021, battendo Lockheed Martin.
L'LRSO inizialmente equipaggerà il B-52J ma sarà integrato anche sul nuovo bombardiere furtivo B-21 Raider. L'ALCM non è mai stato montato sul B-2.
Poco è stato rivelato sull'LRSO, come la sua portata e velocità, ma l’US Air Force ha detto che prevede di costruire 1.087 missili, di cui circa 67 verrebbero utilizzati nella fase di sviluppo. Inizialmente si prevedeva un costo di circa 10 milioni di dollari ciascuno, la stima più recente è che LRSO costerà 13 milioni di dollari ciascuno. L’Air Force ha anche affermato che il missile non sarà ipersonico.
Nelle sue giustificazioni di bilancio, l’Air Force ha affermato che le attività dell’anno fiscale 2024 per LRSO includeranno la verifica e la maturazione della progettazione e della pianificazione per la “maturazione della produzione”. L'ex comandante dell'AFMC, generale Arnold Bunch, ha riferito che la fase di maturazione della tecnologia e di riduzione del rischio è stata estesa per lavorare su elementi di progettazione che ridurrebbero i costi di produzione e proprietà dell'LRSO e lo renderebbero più affidabile.
Altre attività nell'anno fiscale 2024 includono la collaborazione con il direttore dei test operativi e della valutazione su un piano di test per l'LRSO e il completamento dei test dell'inviluppo di volo del B-52 e dei "test di volo del veicolo di prova di controllo", secondo le giustificazioni del budget. Il programma lavorerà anche sullo sviluppo di “attrezzature per il trasporto e il lancio, addestratori, apparecchiature di prova e attrezzature di supporto”.
L’USAF vuole anche assicurarsi di possedere la tecnica di base del programma. Ciò comporta la creazione di un sistema di ingegneria digitale che includa un ambiente e un’infrastruttura di supporto per svolgere attività digitali e collaborare e comunicare tra le parti interessate.
Inoltre, sono in corso lavori con il Dipartimento dell'Energia per progettare, sviluppare e testare la testata nucleare dell'LRSO, integrandola con il missile e pianificando le attività di certificazione nucleare.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, SANDBOXX, Airandspaceforces, Wikipedia, You Tube)
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