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Royal Air Force
La Royal Air Force, spesso abbreviata in RAF, è l'attuale aeronautica militare del Regno Unito e parte integrante delle forze armate del Regno Unito. Venne istituita il 1º aprile 1918, assumendo un ruolo significativo nella storia militare britannica. La RAF in particolare rappresentò la principale e più potente forza armata britannica nella seconda guerra mondiale, distinguendosi sia nel ruolo difensivo della battaglia d'Inghilterra sia nel ruolo offensivo svolto dal Bomber Command con i bombardamenti sulla Germania, lo stesso fece in Corea. La RAF attualmente opera con 738 aerei e, al 1 aprile 2020, ha un personale di 32.940 unità. La maggior parte degli aerei e del personale della RAF sono basati nel Regno Unito, ma una percentuale è in servizio in operazioni all'estero (soprattutto Iraq ed Afghanistan) oppure in basi oltremare (vedi le Isole Falkland e Cipro). La RAF ha celebrato il suo 90º compleanno con una formazione delle Red Arrows e di 4 Eurofighter Typhoon che ha sorvolato molte basi aeree e anche il centro di Londra.
Kōkū Jieitai (航空自衛隊)
La Kōkū Jieitai (航空自衛隊), in italiano: Forza aerea di autodifesa, internazionalmente conosciuta anche nella sua dizione inglese Japan Air Self-Defense Force e abbreviata JASDF, è l'attuale aeronautica militare del Giappone e parte integrante delle forze armate giapponesi. Dopo la conclusione della seconda guerra mondiale ed il trattato di pace che impediva al Giappone di ricostituire delle forze armate a scopi offensivi, venne creata come servizio a sé stante, mentre nel passato il Giappone non aveva mai avuto un'arma aerea indipendente. Infatti, fino al 1945, i gruppi di volo dipendevano dall'esercito o dalla marina.
Aeronautica Militare italiana
L'Aeronautica Militare (abbreviata in AM), in ambito internazionale Italian Air Force (abbreviata in ITAF) è, assieme a Esercito Italiano, Marina Militare ed Arma dei Carabinieri, una delle quattro forze armate italiane ed è, in particolare, quella deputata alla difesa dello spazio aereo nazionale. L'Aeronautica Italiana è stata fondata come braccio di servizio indipendente il 28 marzo 1923 dal re Vittorio Emanuele III come Regia Aeronautica ("Royal Air Force"). Dopo la seconda guerra mondiale, quando l'Italia divenne pubblica a seguito di un referendum, alla Regia Aeronautica fu dato il suo nome attuale. Fin dalla sua formazione, il servizio ha svolto un ruolo di primo piano nella moderna storia militare italiana. Il team di esibizione acrobatica è il Frecce Tricolori.
I REQUISITI PRINCIPALI DEL CACCIA DI SESTA GENERAZIONE ITALO-ANGLO-GIAPPONESE
In un recente intervista, l’ufficiale della Royal Air Force incaricato di definire - assieme ai partner italo-giapponesi - i requisiti per il futuro caccia GCAP Tempest, ha confermato che la massima priorità del programma sarà un grande carico utile, circa il doppio di quello del caccia stealth F-35A; si starebbe guardando a una "autonomia davvero estrema" per il nuovo velivolo di sesta generazione, con una capacità di carburante interno per volare attraverso l'Atlantico senza rifornimento in volo.
Questi requisiti forniscono alcune idee in più sulle dimensioni e sulle capacità del caccia stealth di sesta generazione euro-asiatico; preoccupazioni simili stanno guidando lo sviluppo negli Stati Uniti del Boeing F-47 dell’US Air Force nell'ambito dell'iniziativa Next Generation Air Dominance (NGAD).
Un ufficiale conosciuto solo come Group Captain Bill, dirige il team Requirement and Concepting per il MoD del Regno Unito. Questo dipartimento è incaricato di definire le future capacità del GCAP-Tempest per soddisfare i requisiti operativi strategici in evoluzione.
Il GCAP, o Global Combat Air Program, è lo sforzo in base al quale viene sviluppato il caccia di nuova generazione Tempest in collaborazione tra Gran Bretagna, Italia e Giappone. Come noto, una volta in servizio, il velivolo stesso potrebbe non essere conosciuto come Tempest, anche se questo sembrerebbe ancora il nome più probabile.
Un dimostratore per il programma Tempest è ora in fase avanzata di costruzione, anche se la sua relazione precisa con l'aereo finale non è completamente chiara; probabilmente il velivolo avrà la stessa funzione dell’EAP con l’attuale EF-2000 Eurofighter. L'aereo dimostrativo delle tecnologie dovrebbe prendere il volo entro il 2027.
Nel frattempo, un banco di prova volante basato sul Boeing 757, chiamato Excalibur, sta ora volando, con alcuni sensori progettati per mettere a punto il radar AESA multifunzione di Leonardo, oltre a sistemi di comunicazione e apparecchiature di guerra elettronica ECM-ECCM.
Il nuovo caccia multi-ruolo includerà anche armi di nuova generazione, piattaforme senza equipaggio e droni collaborativi, reti e condivisione di dati e altro ancora.
I nuovo velivoli di sesta generazione utilizzeranno una consapevolezza situazionale superiore e la loro capacità di sopravvivenza per operare in avanti come moltiplicatore di forza per le risorse meno capaci. Avranno anche alla capacità di controllare aerei da combattimento collaborativi (CCA) senza equipaggio e/o altri droni, nonché armi in rete.
Dovrà avere la capacità, la visione strategica e le reazioni indispensabili per essere in grado di affrontare e guardare cosa sta succedendo e poi decidere come raggiungere l'obiettivo. Sarà abbastanza resiliente da prendere un colpo se necessario, ma l'obiettivo principale è che orchestrerà molte parti in un sistema di sistemi.
Questo è qualcosa che viene richiesto nei programmi di velivoli da combattimento di sesta generazione in tutto il mondo, sia nell’NGAD negli Stati Uniti che negli sviluppi cinesi sostanzialmente simili.
Per il programma GCAP - Tempest, il tipo di ambiente di minaccia previsto significa che il caccia probabilmente "dovrà lasciare l’aero-rifornitore molto indietro" in vari scenari di combattimento. Questo sta spingendo la domanda di "autonomia davvero estrema, forse in grado di attraversare l’Oceano Atlantico tra l’Europa e gli Stati Uniti". Per fare un paragone, il Typhoon normalmente avrebbe bisogno di tre o quattro rifornimenti in volo per coprire la stessa distanza.
"Stiamo costruendo un aereo che avrà un'autonomia eccezionale", ha ribadito Bill, "ma in cima alla nostra lista c'è il carico utile”. Secondo Bill, il Tempest avrà circa il doppio del carico utile di un F-35A. Non è chiaro come questo sarebbe suddiviso in termini di carburante e armi, ma solo in termini di ordigni interni ed esterni, per l'F-35A, questo equivale a più di 18.000 libbre, secondo il produttore. Considerando la missione del Tempest, come descritto sopra, questo probabilmente si riferisce al carico utile interno, che lo metterebbe a circa 10.000 libbre rispetto ai 5.000 libbre dell'F-35A - due bombe guidate di classe 2.000 libbre più un paio di AIM-120. Questo sarebbe un carico impressionante e darebbe al GCAP - Tempest un bel arsenale tutto suo.
Le armi che dovranno riempire le sue grandi baie interne dovrebbero anche includere nuovi tipi di missili ora in fase di sviluppo. Qui, molto probabilmente ci sarà un focus sui missili aria-aria a lungo raggio.
I piani per armare il Tempest con missili aria-aria più prestanti che offrono una portata più lunga di quelli attualmente utilizzati da uno qualsiasi dei tre paesi partner del GCAP sono stati rivelati all'inizio di quest’anno.
Il nuovo velivolo non dovrà essere caratterizzato specificamente come specialista per il combattimento oltre la portata visiva: c'è anche un'aspettativa per affrontare e sconfiggere le minacce aeree a distanze più lunghe rispetto all’Eurofighter:
"Penso che l'idea di sconfiggere un nemico sia diventando più difficile, dobbiamo chiederci: è necessariamente questo il modo in cui vuoi che il GCAP combatta? …ci sono un sacco di analisi da fare, ma non caratterizzerei il GCAP solo come una piattaforma a lungo raggio.”
Il carico utile non sarà composto solo da carburante e armi. Altrettanto importanti saranno i sensori, soprattutto tenendo presente i ruoli previsti.
“…i nuovi sensori significano anche che quando andiamo in profondità nel territorio ostile, e potremmo non essere in grado di ottenere un qualsiasi aiuto esterno.…”
Il pezzo finale del puzzle del carico utile sarà la funzione del GCAP - Tempest in quello che Bill ha descritto come un "rack server volante", in particolare a sostegno di droni complementari e altre capacità autonome, comprese quelle spinte ancora più avanti nello spazio della battaglia.
Ha continuato: “Porteremo il calcolo in avanti e poi porteremo il rack del server in avanti. … se vuoi sistemi autonomi a basso costo, gli stessi hanno bisogno di un server e di sensori per il backup e per renderli capaci. L'importanza del Tempest come hub resiliente e di condivisione dei dati si lega anche al suo ruolo pianificato, e questa funzione diventa tanto più critica tenendo presente che ci si aspetta che l'aereo utilizzi le sue varie capacità, tra cui la furtività, per penetrare in profondità nello spazio aereo nemico mantenendo una rete locale”.
Bill ha anche riflettuto che l'F-35 è già un buon esempio di aereo in grado di raccogliere enormi quantità di dati e distribuirli ad altre risorse, anche se il Tempest farà un ulteriore passo avanti: "L'F-35, quando è in una formazione, è maggiore della somma delle sue parti", ha detto Bill. "Ma in un certo senso, quella formazione F-35 è un po' egoista nel modo in cui lo fa; con il GCAP e la sesta generazione, verso cui ci stiamo dirigendo è qualcosa che è maggiore della somma delle sue parti, ma quel beneficio è condiviso tra i domini, quindi con quello marittimo e terrestre, con lo spazio e con altre risorse aeree. La nostra capacità di connetterci sarà fondamentale per il nostro successo. E quando siamo al di fuori dell'ambiente di minaccia, saremo collegati in un modo molto ampio, a bassa latenza, ad alta velocità e larghezza di banda; e mentre entriamo, lo restringeremo e lo gestiremo per la nostra sopravvivenza".
Il fatto che la connessione a un centro di comando o a un altro nodo operativo distante non possa sempre essere garantita è anche la ragione per cui, almeno per ora, il Tempest avrà un pilota, un singolo pilota, anche se in termini di funzione, saranno più vicini all'essere un ufficiale del sistema d'arma (WSO) che a un pilota tradizionale.
"Siamo preparati, tuttavia, per il momento in cui l'intelligenza artificiale generale raggiungerà", ha aggiunto Bill, indicando la possibilità di una futura versione senza equipaggio del Tempest, un'idea che anche i funzionari del Regno Unito hanno sollevato in passato. All'inizio di quest'anno, il capo dello staff dell'aria Sir Richard Knighton ha detto che era "assolutamente" possibile che una versione senza equipaggio della piattaforma Tempest potesse essere sviluppata a lungo termine.
Bill ha anche affrontato la questione dei droni e se la proliferazione di piattaforme senza equipaggio minaccia la continua rilevanza degli aerei da combattimento con equipaggio come il Tempest.
Pur ammettendo che, per il costo di un jet veloce, un'aeronautica militare potrebbe costare forse 10.000 droni, il futuro ambiente della minaccia richiederà un equilibrio tra capacità di fascia alta e bassa. Dopotutto, le richieste chiave del combattimento aereo saranno a lungo raggio e una qualche forma di sopravvivenza, sia attraverso la furtività che la velocità, o una combinazione.
"Quando hai reso il tuo drone a lungo raggio, ad alta velocità, un po' furtivo o completamente sacrificabile, probabilmente finisci con un punto di costo, che non è necessariamente dove ti aspetteresti", ha ragionato Bill. "Quindi c'è un equilibrio in questo. In tutto questo, se vuoi che sia a basso costo, vuoi davvero che i sensori siano da qualche altra parte, forse in un GCAP. Se vuoi che quel calcolo sia da qualche altra parte, quindi sono intelligenti, non sono stupidi, avrai bisogno di un server rack nel posto giusto dove puoi connetterti senza alienarli, perché parlare troppo forte può ucciderti in un ambiente di minaccia moderno. Quindi hai bisogno di un server proprio lì. Forse anche questo sarà il GCAP.”
Nonostante ciò, Bill ha osservato che c'è "assolutamente un posto per la saturazione attraverso sistemi autonomi e sacrificabili", caratterizzando questo come "sicuramente una delle nostre tre S". Questi sono furtività, soppressione (ad esempio, risorse di attacco elettronico) e saturazione.
"Lo abbiamo già fatto per anni con le armi, ma i droni sono la nuova forma di saturazione. Metti insieme queste tre cose e ottieni un mix davvero speciale. Ma se scegli un antibiotico qualsiasi e lo usi troppo, ciò che allevi è la resistenza agli antibiotici, ti fai picchiare da qualcosa che si è evoluto per affrontare te. Quindi devi avere una diffusione.”
È interessante notare che Bill ha menzionato tutte queste capacità che arrivano online un po' più tardi rispetto ai piani precedenti. Ha parlato dell'obiettivo del GCAP - Tempest di sostituire il Typhoon della Royal Air Force e dell’AMI negli anni 2040, mentre le precedenti dichiarazioni ufficiali avevano suggerito una data vicina al 2035.
In ogni caso, non c'è dubbio che sviluppare l'intera gamma di tecnologie avanzate pianificate in tempo e in modo conveniente sarà ancora una sfida enorme. E questo prima di negoziare i vari ostacoli politici che dovrà affrontare senza indugi il progresso del programma Tempest.
IL PROGETTO PER ARMARE IL CGAP-TEMPEST CON MISSILI A LUNGO RAGGIO
Mentre molte specifiche dei velivoli sono ancora in fase di definizione da parte delle tre nazioni partner - Regno Unito, Giappone e Italia - ora viene confermato che esistono piani per armarli con missili aria-aria più prestanti e con un raggio d’azione più ampio di quelli attualmente utilizzati dai tre paesi partner e alleati.
Il rapporto del comitato della Camera dei Comuni sul GCAP fornisce raccomandazioni di particolare interesse. Richard Berthon, direttore del Future Combat Air del Regno Unito ha confermato che le tre nazioni partner hanno raggiunto un accordo sui requisiti generali del sistema. I requisiti chiave per il caccia di sesta generazione, che guideranno la progettazione, il maresciallo capo dell'aria Sir Richard Knighton, li ha esposti al comitato: cioè una maggiore autonomia, che si riflette nelle grandi dimensioni complessive del caccia, almeno nelle opere d'arte concettuali, nei modelli e nei modelli che sono apparsi finora.
L'ultima configurazione concettuale del GCAP - Tempest rivela un design su misura per prestazioni a lungo raggio combinato con una significativa capacità di carico utile.
Il Tempest presenterà una "furtività migliorata", senza fornire maggiori dettagli su come ciò sarà raggiunto, e nota anche l'importanza centrale della fusione dei dati. In effetti, fondere e integrare "la grande quantità di informazioni che saranno disponibili" all'aereo sarà la principale differenza tra il Tempest e le generazioni precedenti di aerei da combattimento, sostiene il rapporto.
Sarà "assolutamente" possibile che una versione senza equipaggio della piattaforma Tempest potesse essere sviluppata a lungo termine.
Per quanto riguarda il missile aria-aria con capacità a lungo raggio, questo sarà trasportato come parte di un carico utile maggiore di quello offerto dagli attuali aerei da combattimento.
In passato, le dichiarazioni hanno fatto riferimento ad armi di nuova generazione, nonché a piattaforme senza equipaggio, reti e condivisione di dati e altro ancora. Tuttavia, sono stati forniti pochissimi se non nessun dettaglio su queste armi, rendendo ancora più interessante il riferimento a un grande missile aria-aria a lungo raggio.
Attualmente, il missile aria-aria a più lunga portata disponibile per il Regno Unito e l'Italia è l'MBDA Meteor, che arma l'Eurofighter Typhoon e sarà integrato nell'F-35.
Il Meteor, alimentato a ramjet, è stato progettato per avere una portata e prestazioni cinematiche complessive superiori rispetto all'AIM-120 AMRAAM prodotto negli Stati Uniti, che arma anche il Typhoon e l'F-35.
La portata effettiva del Meteor è un segreto strettamente custodito: si presume generalmente che il missile sia in grado di colpire obiettivi fino a 130 miglia di distanza dall'aereo lanciatore. In confronto, l'AMRAAM, nella sua forma di modello D a lungo raggio, è comunemente valutato per avere una portata di circa 100 miglia. In pratica, la portata di un missile aria-aria dipende fortemente da un'ampia gamma di fattori, tra cui la traccia del bersaglio e l'altezza e la velocità della piattaforma di lancio.
Da parte sua, il Giappone attualmente utilizza anche l'AMRAAM, così come il Mitsubishi AAM-4 sviluppato a livello nazionale, un altro missile aria-aria a medio raggio. Si dice che questo abbia una portata di circa 75 miglia e, nella sua versione AAM-4B, è diventato il primo missile aria-aria a presentare un cercatore attivo elettronico scanner (AESA). È trasportato dai caccia giapponesi F-15J e Mitsubishi F-2, ma è troppo grande per essere ospitato internamente nell'F-35, che gestisce anche il Giappone.
Meteor, AMRAAM e AAM-4 utilizzano tutti l'homing radar attivo, fornendo una capacità "lancia e dimentica", ma sono necessari aggiornamenti a metà traiettoria per spremere il massimo il missile e rendere affidabili gli impegni a lungo raggio.
Le tre nazioni del programma GCAP sono tutt'altro che le uniche che perseguono programmi per nuove armi aria-aria a lungo raggio.
Negli ultimi mesi, la US NAVY ha introdotto in servizio una versione lanciata dall'aria dello Standard Missile-6 (SM-6) con la designazione AIM-174B. La portata di questo missile è classificata, ma dovrebbe essere di gran lunga superiore a quella dell'AIM-120D, probabilmente almeno il doppio e forse anche il triplo della portata, contro grandi bersagli. Nel frattempo, un programma congiunto US NAVY e US Air Force sta sviluppando congiuntamente l'AIM-260, un nuovo missile aria-aria che è destinato a offrire una portata molto maggiore rispetto agli attuali AMRAAM, nonché altre capacità nuove e migliorate, ma le fornirà in modo importante in un missile con dimensioni simili a quelle dell'AIM-120.
Lo sviluppo occidentale di questi missili, e di altri, è stato guidato in larga misura dalla comparsa di armi aria-aria a lungo raggio in Russia e Cina.
Secondo i dati del produttore, l'R-37M russo, almeno nella sua versione export, può colpire "alcuni tipi" di bersagli aerei ad una portata fino a 124 miglia. Questo probabilmente si riferisce solo a obiettivi aerei più grandi e meno agili, con tutti gli avvertimenti che ciò comporta. Tuttavia, il missile ha dimostrato di essere una minaccia significativa nella guerra in Ucraina.
Nel frattempo, l’USAF ha detto pubblicamente che l'emergere del cinese PL-15, un missile aria-aria a lungo raggio che può essere dotato di un motore a razzo a doppio impulso, è stato un fattore chiave nella decisione di avviare il programma AIM-260. Il think tank di difesa e sicurezza del Royal United Services Institute (RUSI) stabilisce che il PL-15 "supera la serie AIM-120C/D AMRAAM di fabbricazione statunitense ed ha una portata massima paragonabile a quella del METEOR".
Il PL-15 è già in servizio operativo e la Cina sta anche lavorando ad armi di maggiore portata, tra cui il PL-17 molto più grande, un missile a lungo raggio che potrebbe essere destinato principalmente a colpire risorse di alto valore, come aerorifornitori e aerei di allarme rapido aviotrasportato AEW.
L’USAF si aspetta che, entro il 2050, ci saranno missili anti-aerei in caso di colpire aerei a distanze fino a 1.000 miglia, un enorme progresso nelle capacità difensive d’area rispetto alle distanze che i missili di difesa aerea possono raggiungere oggi. Tuttavia, la previsione mostra molto chiaramente la direzione strategica in quest'area di guerra.
Un'opzione per fornire al GCAP-Tempest un missile aria-aria a lungo raggio più grande sarebbe quella di acquistarne uno dagli Stati Uniti, anche se il riferimento specifico all'arma più grande di quelli esistenti sembrerebbe escludere l'AIM-260. D'altra parte, altri programmi missilistici aria-aria a lungo raggio sono noti per essere stati in lavorazione negli Stati Uniti.
Ci sono diversi modi per aumentare la portata di un missile aria-aria, ma questo processo è sempre più facile se l'arma può essere resa più grande. Dimensioni più grandi possono tradursi in un motore più grande, più carburante, motori a razzo multistadio e motori come il ramjet utilizzato nel Meteor. Altre opzioni di estensione della portata che gli Stati Uniti hanno esaminato includono "motori a razzo solido multi-impulso", propellenti, configurazioni di grana, casse e rivestimenti", che sarebbero anche in grado di garantire una maggiore portata - così come una maggiore velocità - rispetto alle armi esistenti.
Va anche notato che, nel passato non troppo lontano, il Regno Unito e il Giappone sono stati coinvolti in uno sforzo congiunto per sviluppare un possibile missile aria-aria di nuova generazione. Questa cooperazione bilaterale ha visto il MoD del Regno Unito sostenere il nuovo programma congiunto Air-to-Air Missile del Giappone, o JNAAM. Ancora altamente segreto, si ritiene che il programma abbia prodotto un missile con un "front-end" giapponese sotto forma di un cercatore a radiofrequenza avanzato e un "back-end" britannico, mantenendo il motore ramjet del Meteor originale.
Douglas Barrie, Senior Fellow per l'aerospaziale militare presso il think-tank dell'International Institute for Strategic Studies (IISS), ha confermato che crede che il JNAAM abbia avuto "successo per quanto è andato", ma che il programma non sia andato oltre l'esplorazione tecnica.
Barrie suggerisce che il JNAAM potrebbe essere stato interrotto per motivi di prestazioni, valutando che era probabile che avesse una velocità massima inferiore a Mach 4, e più probabilmente nella regione di Mach 3,5, più lento del Meteor, che si pensa voli in eccesso rispetto a Mach 4+.
Nel frattempo, il Regno Unito ha continuato a lavorare su di un aggiornamento di mezza età per il Meteor, e questa opzione rimane in esame. Tuttavia, un Meteor rinnovato potrebbe ancora non soddisfare i requisiti prestazionali del missile previsto per il GCAP - Tempest, e sembrerebbe anche essere escluso poiché non è considerato più grande dell'attuale Meteor.
Per quanto riguarda il Meteor, mentre questo è probabilmente "sufficiente" per affrontare le minacce attuali; c'è una domanda molto più grande sul fatto che sarà in grado di eguagliare le prestazioni complessive della minaccia prevista entro la fine degli anni 2030 e l'inizio del 2040, quando il Tempest dovrebbe entrare in servizio operativo.
A quel tempo, il design del Meteor avrà circa 40 anni e nuovi missili cinesi sfideranno i caccia occidentali nell’Indo-Pacifico. Guardando oltre il Meteor, i commenti dei funzionari della difesa del Regno Unito "sembrano indicare che hanno bisogno di qualcosa di nuovo" per armare il Tempest "in termini di prestazioni complessive per soddisfare la minaccia prevista", dice Barrie.
Mettendo da parte il PL-17, che Barrie valuta come ottimizzato per un "set di valori molto specifico", il PL-15 di oggi è già un'arma molto potente e che è "migliore di qualsiasi cosa la Russia abbia in questo momento".
È probabile che presto sarà raggiunto da un missile attualmente soprannominato PL-16, il cui design sembra essere stato guidato dal requisito per il caccia stealth cinese J-20 per ospitare internamente sei missili a lungo raggio (al contrario dei quattro PL-15 attualmente trasportati). Il PL-16 probabilmente sembrerà abbastanza simile al PL-15, ma sarà un missile a carrozza compressa. Barrie si aspetta che sarà anche dotato di "un front-end attivo scansionato elettronicamente, Mach 5+, un software di bordo molto capace e sarà molto resistente alle contromisure elettroniche".
Ancora più allarmante per l'Occidente è il potenziale per il trasporto di un numero maggiore di missili aria-aria ancora più grandi nella capiente baia di armi del nuovo aereo da combattimento cinese apparso il mese scorso, e che è stato provvisoriamente soprannominato J-36. Le grandi dimensioni di questo aereo suggeriscono una preoccupazione generale per la lunga autonomia e il volume interno relativamente massiccio per accogliere un carico di carburante molto grande, così come armi a lungo raggio.
Allo stesso tempo, rimangono domande sulla fattibilità dei programmi GCAP - Tempest.
Un dimostratore concettuale per il Tempesta è previsto che spiccherà il volo nel 2027, con Richard Berthon che dice al Comitato che questo non sarà un prototipo, ma invece "una rappresentazione ragionevolmente buona di alcune delle caratteristiche che giocheranno attraverso la piattaforma GCAP stessa".
Successivamente, il Tempest dovrebbe essere in servizio entro il 2035, ma ci saranno molte più sfide, sia tecniche che politiche. Anche se sopravvive a potenziali ostacoli politici, il processo di messa a punto di un cacciabombardiere completamente nuovo, in particolare uno che incorpora tecnologie stealth, detta lunghi tempi di sviluppo e costi elevatissimi. Il Tempest è anche progettato per essere supportato da aerei avanzati senza equipaggio, per non parlare delle armi lanciate dall'aria di nuova generazione, che portano tutti i propri elementi di rischio - e ancora più costi.
Sempre più spesso, i requisiti per il trasporto di armi interne sono un fattore molto importante dietro le dimensioni della piattaforma, quando si tratta di caccia di nuova generazione. Questo sembra essere il caso del J-36 e quasi certamente si applica al jet da combattimento con equipaggio F-47 della Boeing. Anche il Tempest sembra che sarà un caccia particolarmente grande, e quasi certamente dovrà esserlo, non da ultimo per accogliere i missili aria-aria più grandi e a lungo raggio che saranno destinati ad esso.
UNA CAPACITA’ A LUNGO RAGGIO PER AFFRONTARE LE LUNGHE DISTANZE DELL’INDO-PACIFICO, DELL’OCEANO ATLANTICO E DEL MAR MEDITERRANEO
L'ultima configurazione concettuale per il caccia Tempest trinazionale di nuova generazione, utilizza un design rivisto apparentemente su misura per prestazioni a lungo raggio combinate con una significativa capacità di carico utile. La comparsa del nuovo modello giunge tra crescenti domande sul futuro del programma.
Il modello in scala 1:1 del GCAP - Tempest è stato tra i punti salienti del primo giorno di apertura al Farnborough International Airshow in Inghilterra: nella sua ultima configurazione, il Tempest presenta un'ala significativamente più grande, con un planform delta modificato, che ricorda fortemente quello dell’F-16U.
Un'ala più grande e le dimensioni complessive impressionanti del nuovo GCAP - Tempest suggeriscono che il design è ottimizzato - in misura maggiore di prima - per il lungo raggio e per un grande carico utile. La capacità interna aggiuntiva è presumibilmente quella di ospitare sia più carburante che un carico di armi pesanti. Ciò dovrebbe tradursi in un raggio significativo di azione e/o tempo attività operativa sull’obiettivo, nonché in una generosa capacità per perseguire un gran numero di obiettivi in aria e al suolo. La necessità per i caccia di trasportare un carico maggiore di armi (soprattutto aria-aria) - così come armi fisicamente più grandi - è ampiamente riconosciuta ultimamente e richiede velivoli più grandi, specialmente quando questi carichi utili devono essere trasportati internamente, che è un requisito di base degli aerei stealth.
Queste considerazioni sono anche intese come fattori chiave dietro la progettazione del caccia con equipaggio Boeing F-47, il Next Generation Air Domination (NGAD) dell’US Air Force.
Il concetto del GCAP - Tempest ha subito diverse iterazioni prima di oggi e l'ultima versione sembra essere la più grande di sempre.
Tutti i concetti si sono basati su una configurazione generale furtiva, anche se sono state apportate modifiche significative al piano d'ala. L'ala "lambda" originale in seguito ha lasciato il posto a un delta ritagliato con un bordo di coda simile ad una freccia. Il margine del nuovo concetto è quasi completamente dritto, come si troverebbe su un delta classico. Le punte delle ali, tuttavia, presentano due bordi tagliati, simili all'F-16U.
Le precedenti iterazioni del Tempest presentavano un caratteristico profilo del muso a "pellicano", che è stato successivamente sostituito da una fusoliera più furtiva e invisibile, che sembra condividere molto di più con l'F-22 Raptor.
Nel precedente concetto di Tempest, le superfici di coda si estendevano a una certa distanza dal bordo di coda dell'ala e sembravano comprendere i timoni, come sull'YF-23. Il nuovo concetto ha invece stabilizzatori verticali più convenzionali, con le superfici di trascinamento dell'ala delta che forniscono la fonte primaria di controllo del passo. L'ala allargata sul nuovo modello significa che il suo bordo posteriore ora si estende oltre la parte posteriore delle superfici di coda. Entrambi i design della coda del GCAP - Tempest sono una sorta di compromesso in termini di bassa osservabilità, con altri concetti di caccia di sesta generazione che aboliscono del tutto le superfici di coda verticali.
Nel nuovo modello Tempest è difficile vedere la disposizione dei turbofan adattivi e dei loro scarichi, anche se gli ugelli del motore sembrano essere ben avvolti dalla fusoliera posteriore. La "puntura" di proiezione che è stata trovata tra gli ugelli del motore sulle prime iterazioni del modello concettuale è già stata rimossa.
Naturalmente, questo ultimo modello è solo un concept per il caccia Tempest di nuova generazione, suggerendo una possibilità di come potrebbe apparire nella realtà. È importante non fare troppo affidamento sul modello attuale in questa fase, anche se è stato certamente aggiornato, il che è di per sé di interesse. Questi cambiamenti sono stati incorporati anche in quanto altri partner hanno aderito al programma, vale a dire Giappone e Italia.
C'è anche il fatto che è previsto un aereo dimostratore, con la possibilità che almeno alcuni dei cambiamenti nei diversi concept del Tempest possano anche essere correlati a come apparirà questo aereo di prova. In alternativa, potrebbe essere che il Flying Technology Demonstrator si occupi principalmente di dimostrare i sottosistemi del Tempest, piuttosto che la sua configurazione aerodinamica generale.
L'apparizione del nuovo concept del GCAP - Tempest arriva in quella che potrebbe essere una congiuntura critica nel programma.
In primo luogo, vale la pena ricordare che il caccia con equipaggio sarà solo una parte di un'iniziativa di combattimento aereo del Regno Unito molto più ampia: oltre al Tempest, il programma dovrebbe includere piattaforme senza equipaggio, armi di nuova generazione, reti e condivisione dei dati e altro ancora.
Il caccia pilotato al centro del programma si inserisce anche in un programma collaborativo internazionale per mettere in campo l'aereo, oltre al supporto e all'addestramento associati, nel Regno Unito, in Italia e in Giappone. Questo sforzo è noto come Global Combat Air Program (GCAP). Mentre il Regno Unito chiama questo velivolo Tempest, lo stesso nome non sarà necessariamente adottato da Italia e Giappone.
Mentre Leonardo in Italia e Mitsubishi Heavy Industries (MHI) in Giappone sono ora coinvolti nel Tempest tramite il GCAP, insieme a BAE Systems del Regno Unito, il destino dell'intero programma si basa probabilmente sulle decisioni che saranno prese dal governo britannico.
Naturalmente, il programma è molto ambizioso.
Qualsiasi tipo di confronto importante con la Cina o la Russia richiederebbe capacità di potenza aerea di fascia alta del tipo promesso dal GCAP - Tempest, a condizione che possano essere sviluppate e messe in campo in tempo. In particolare, una piattaforma a lungo raggio del tipo accennato dall'ultimo modello concettuale sembrerebbe essere su misura per le future contingenze attraverso le distese del Pacifico, dell’Atlantico e del Mediterraneo. Il Giappone, ovviamente, avrà probabilmente requisiti molto simili, mentre l'Italia è sempre più attiva anche nella regione Asia-Pacifico.
È un programma essenziale per il futuro, non solo in termini di esigenze di difesa ma, ovviamente, delle nostre esigenze industriali.
Le preoccupazioni sul futuro dei programmi di combattimento aereo di sesta generazione non sono solo limitate al Regno Unito.
Anche l'USAF sta dando una occhiata ai suoi requisiti per il caccia con equipaggio F-47 all’interno dell'iniziativa NGAD: l'obiettivo è quello di cercare di ridurre i costi dell'aereo, ognuno dei quali potrebbe avere un prezzo di quasi 250 milioni di dollari. Il risultato finale potrebbe comportare il sacrificio di alcune capacità; lo stesso potrebbe essere necessario per il programma Tempest.
Certamente, i partner del settore ora faranno ogni sforzo per rafforzare l'importanza dei programmi in questo momento critico, con la crescente sensazione che la prossima revisione dei programmi della difesa potrebbe decidere il successo o meno dei programmi degli aerei di sesta generazione occidentali.
"La Bandiera non sventola a causa dei venti che la soffiano,
La Bandiera sventola a causa dell'ultimo respiro di ogni soldato che soffia.
Per coloro che hanno combattuto e sono morti per questo,
la libertà ha un sapore che i protetti non sapranno mai.
Il vero soldato combatte non perché odia quello che ha davanti,
ma perché ama ciò che c'è dietro di sé. "
Chi sa comprende, il resto non conta.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo:
fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?
Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita
e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni,
a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:
“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.
Tutto…tranne l’amare.
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, SAFARI, Google, TWZ, Wikipedia, You Tube)
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