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Di recente è stato rivelato il prototipo del prossimo carro armato principale dell'esercito britannico, il Challenger 3 .
Dopo il suo completamento nello stabilimento di Telford, in Inghilterra, il nuovo carro pesante inizierà presto le prove, prima dell’entrata in servizio prevista entro il 2027.
Mentre il Regno Unito attualmente prevede di convertire nella nuova versione un numero relativamente piccolo di Challenger 2 – solo 148, inclusi otto prototipi –, la situazione avrebbe potuto essere molto diversa. Prima dell’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina del febbraio 2022 si ipotizzava che il Royal Army britannico avrebbe potuto eliminare del tutto i suoi carri armati.
Le prime foto del prototipo iniziale del Challenger 3 sono state rilasciate da Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), una joint venture tra la tedesca Rheinmetall e la britannica BAE Systems. Le foto sono state rese pubbliche per la prima volta alla conferenza IQPC International Armored Vehicles a Londra.
"""Il programma Challenger 3 fornirà il miglior carro armato della NATO... e fornirà un carro armato principale digitale abilitato alla rete, fornendo al soldato una capacità di cambiamento radicale""", ha affermato Rory Breen, direttore strategico e futuro business di RBSL.
Come previsto, il Challenger 3 è dominato dalla sua nuova torretta armata con il cannone a canna liscia L55A1 da 120 mm della Rheinmetall che sostituisce l’arma rigata L30A1, dello stesso calibro, presente nell'attuale Challenger 2. Questa nuova arma garantisce una maggiore velocità alla volata: il proiettile lascia la canna più velocemente e fornisce un migliore grado di penetrazione e, in alcuni casi, maggiore gittata.
La maggior parte dei dettagli del Challenger 3 erano stati rivelati in precedenza nel programma nel 2021 dallo specialista di carri armati Jon Hawkes, nel seguente thread:
“””L'arma spara munizioni in un unico pezzo, invece dei proiettili in due pezzi utilizzati nel Challenger 2. È quindi disponibile un'ampia gamma di munizioni a canna liscia standard NATO, comprese le DM63 e DM73, le munizioni perforanti “APFSDS” stabilizzate mediante alette di Rheinmetall. Questo tipi di munizioni sono dotate di un dardo penetratore che utilizza l'energia cinetica per superare la corazzatura di un veicolo ostile.
Potenzialmente, il Challenger 3 potrebbe anche sparare con il proiettile M829A4 prodotto negli Stati Uniti, un altro tipo APFSDS, ma dotato di penetratore all'uranio impoverito (DU), più denso di molti penetratori realizzati con metalli convenzionali, per migliori prestazioni di perforazione. Attualmente, l'esercito britannico utilizza un proiettile all'uranio impoverito nel Challenger 2, l'L27A1 CHARM 3.
Mentre le munizioni standard NATO porteranno vantaggi logistici e di costo, i requisiti di spazio delle munizioni monopezzo fanno sì che il numero totale di colpi trasportati sia 31, rispetto ai 49 del Challenger 2. Le munizioni sono conservate in un compartimento isolato, nella parte posteriore della torretta, per migliorare la sopravvivenza se il carro armato subisce un colpo.
Il Challenger 3 è dotato di un pacchetto ottico/di puntamento identico a quello presente sui veicoli da combattimento di fanteria cingolati Ajax dell'esercito britannico. Ciò comprende il Thales Orion e il cannoniere diurno/notturno e il mirino panoramico "DNGS T3". Ancora una volta, ciò dovrebbe portare vantaggi logistici e di costi. Questi sensori fanno parte di un concetto di architettura aperta, o ciò che il produttore descrive come una torretta digitalizzata, il che significa che l’hardware e il software saranno in grado di ospitare facilmente nuovi sistemi in modo molto più veloce ed economico rispetto al passato.
Per migliorare il suo livello di protezione, il Challenger 3 ha ricevuto una nuova armatura modulare (nMA). L'utilizzo di un sistema modulare significa che parti specifiche della corazzatura possono essere rapidamente rimosse e sostituite. Significa anche che il Regno Unito non avrà bisogno di acquistare set completi di armature per tutti i 148 Challenger 3, ma doterà invece i singoli carri armati di nMA come e quando richiesto.
Il pacchetto nMA include armature applicate sui lati dello scafo e sulla pancia del mezzo.
È previsto anche un sistema di protezione attiva (APS), del tipo che sta diventando una caratteristica indispensabile sui moderni carri armati, in particolare per difendersi meglio dai missili guidati anticarro e dalle granate con propulsione a razzo. Potrebbe anche essere potenzialmente utilizzato in futuro per contrastare i droni di fascia bassa.
Come il pacchetto nMA, l'APS non verrà installato sempre su tutti i Challenger 3, ma verrà installato quando necessario. Il Regno Unito ha selezionato il Trophy APS di fabbricazione israeliana per il Challenger 3, un sistema che utilizza un radar per rilevare i proiettili in arrivo prima di sparargli contro proiettili intercettanti. Il Trophy APS viene utilizzato di recente anche nella guerra israeliana a Gaza. Il prototipo del Challenger 3, nella sua configurazione attuale, non è dotato di Trophy.
Sebbene potenza di fuoco e protezione siano gli obiettivi principali del programma Challenger 3, questo affronta anche la mobilità, grazie all'Heavy Armor Automotive Improvement Project (HAAIP). Ciò include il retrofit di un motore migliorato (anche se senza aumento della potenza), una nuova sospensione, un tenditore idraulico, un sistema di avviamento elettrico a freddo e un sistema di raffreddamento migliorato.
Il carro armato mostrato nelle foto alla conferenza IQPC è il primo degli otto prototipi previsti che vengono sottoposti a 18 mesi di prove, sia nel Regno Unito che in Germania, prima di una revisione della qualificazione dei sistemi nel 2025.
I Challenger 3 non saranno di nuova costruzione, piuttosto saranno aggiornati rispetto ai Challenger 2 esistenti. Questa variante più vecchia del modello Challenger è entrata in servizio nell'esercito britannico nel 1994 e da allora è stata coinvolta in operazioni di combattimento nell'ex Jugoslavia e in Iraq, senza perdite per l'azione nemica, secondo il Royal Army.
Rory Breen di RBSL ha spiegato come è stato svolto questo lavoro, nella creazione del primo prototipo Challenger 3:
“”"Quello che facciamo per un prototipo è prendere un telaio nudo e scambiare circa il 50% delle LRU o Line replaceable Units... e tutto il resto, tranne l'anello della torretta, è nuovo di zecca”””. Presumibilmente, un approccio simile sarà adottato anche per i veicoli di produzione, anche se Breen ha affermato che è tecnicamente possibile per RBSL costruire nuovi Challenger 3 se necessario.
Si prevede che il Challenger 3 raggiungerà la capacità operativa iniziale nel 2027.
Per l'esercito britannico, l'investimento di circa 1 miliardo di dollari da parte del governo britannico nel programma Challenger 3 garantisce il futuro della sua forza corazzata almeno fino al 2040, quando si prevede che il Challenger 3 verrà gradualmente eliminato.
Nel frattempo, tuttavia, l’attuale flotta Challenger 2 ha dovuto affrontare interrogativi sulla sua rilevanza, soprattutto dopo il trasferimento di 14 di questi carri armati in Ucraina lo scorso anno.
Nel febbraio 2023, sono emersi rapporti secondo cui la rimozione di 14 Challenger 2 dall'inventario britannico di 227 mezzi ha ridotto la flotta di veicoli operativi del 25-30%. Tuttavia, parte del deficit era apparentemente dovuto al fatto che alcuni Challenger 2 erano già stati prelevati dalle unità operative per essere rifabbricati come Challenger 3.
Ci sono state anche altre preoccupazioni sulla funzionalità e sulla prontezza operativa della flotta Challenger 2.
È in questo contesto che l'esercito britannico sta lavorando per introdurre non solo il Challenger 3, ma anche cambiamenti strutturali ad ampio raggio, basati su una forza "letale, agile e snella" di circa 72.500 membri entro il 2025, rispetto ai 76.000 del 2021 e che sarà organizzato principalmente attorno a Brigade Combat Teams (BCT) dispiegabili.
Questi BCT opereranno con una gamma di nuovi veicoli da combattimento e aerei, con i Challenger 3 supportati da veicoli da combattimento di fanteria Ajax, veicoli corazzati da trasporto Boxer ed elicotteri d'attacco AH-64E Apache , tra gli altri.
L’esercito britannico è ansioso di ricevere i suoi Challenger 3, che descrive come la “spina dorsale digitalizzata” che lo collegherà ad altri veicoli da combattimento all’interno del BCT, migliorando la capacità di condividere dati con diverse piattaforme in tempo reale.
Tuttavia, nonostante il ritorno dell'esercito britannico verso i principali carri armati da battaglia - e la rinnovata enfasi sulla guerra corazzata più in generale, dopo l'invasione russa dell'Ucraina - rimangono alcune domande sulla mobilità del Challenger 3, soprattutto dato il suo peso aggiuntivo senza un corrispondente aumento di potenza.
Già prima del programma, il Challenger 2 presentava problemi di peso eccessivo. Il Challenger 2 pesa 82,7 tonnellate con i moduli corazzati aggiuntivi, rispetto alle 73,6 tonnellate dell'M1A2 SEPv3 dell’US ARMY.
Progettare il carro armato ottimale è sempre una questione di bilanciamento dei diversi requisiti di potenza di fuoco, protezione e mobilità. Anche se il Challenger 3 potrebbe non necessariamente eccellere in quest'ultimo, la sua potenza di fuoco e le sue caratteristiche di protezione sembrano impressionanti.
Il Challenger 3 dovrebbe comunque avere alcuni vantaggi in termini di futuri aggiornamenti, grazie al suo concetto di architettura aperta, il carro armato ha il potenziale per essere aggiornato con funzionalità aggiuntive e/o migliorate, inclusa la risposta alle nuove minacce sul campo di battaglia. Tali cambiamenti richiederebbero però maggiori spese, e questo in un momento in cui il governo del Regno Unito sta investendo pesantemente nella potenza aerea e nelle future classi di navi da guerra, per non parlare del rinnovamento del suo deterrente nucleare enormemente costoso basato sui sottomarini SSBN.
Alla fine, l’ostacolo più grande da affrontare potrebbe essere quello di garantire che l’esercito britannico possa ottenere il massimo da quella che sarà una flotta piuttosto piccola di Challenger 3. Ciò sarà avvertito in modo particolarmente acuto una volta che una parte dei carri armati si trasferirà in Germania, dove saranno basati in un ritorno alla posizione dell’era della Guerra Fredda.
La guerra in Ucraina ha dimostrato che le previsioni sulla fine del MBT erano a dir poco premature. Allo stesso tempo, ha anche dimostrato quanto vulnerabili possano essere anche i carri armati più moderni contro un’ampia gamma di minacce, dalle munizioni avanzate a guida di precisione ai droni a basso costo.
Con il contesto di sicurezza non solo in Europa ma anche più lontano nel Medio e nell’Estremo Oriente che cambia rapidamente, resta da vedere esattamente come il Royal Army utilizzerà la sua forza di carri armati principali Challenger 3 una volta entrati in servizio.
Il Challenger 3 è il nuovo carro armato da battaglia principale sviluppato da Rheinmetall BAE Systems Land, una joint venture tra BAE Systems con sede nel Regno Unito e Rheinmetall con sede in Germania.
Il Challenger 3 è il nuovo carro armato da battaglia principale per il futuro Royal Army, insieme all’Ajax e al Boxer, sarà al centro della capacità di combattimento dell'esercito nelle squadre di combattimento della brigata pesante.
Il Challenger 3 sarà un carro armato adatto a tutte le stagioni.
Alcune delle funzionalità integrate nel veicolo sono:
- Visione primaria dei comandanti diurna e notturna;
- Mirino optronico primario per artiglieri diurni e notturni;
- Arma NATO a canna liscia da 120 mm L55A1, in grado di sparare munizioni NATO e munizioni di natura potenziata;
- Miglioramento delle corazzature pesanti;
- sospensioni idrogas di terza generazione;
- miglioramenti al motore;
- Protezione migliorata della torretta anteriore e laterale;
- Comunicazioni tattiche migliorate;
- Maggiore protezione dello scafo;
- Maggiore potenza elettrica e architettura elettronica GA con potenziale di crescita.
Il Challenger 3 sarà prodotto dalla conversione dei carri armati Challenger 2 esistenti dalla joint venture britannica/tedesca Rheinmetall BAE Systems Land.
I miglioramenti al Challenger 2 sono iniziati nel 2005 come Capability And Sustainment Program (CSP) per mantenere il Challenger 2 competitivo fino agli anni '30. La mancanza di finanziamenti ha fatto sì che il programma venisse formalmente riorganizzato solo nel 2014 nel "Challenger 2 Life Extension Program" (LEP). In risposta al programma LEP sono stati sottoposti a valutazione due prototipi; uno da BAE Systems nel 2018 e l'altro da Rheinmetall nel 2019. Nello stesso anno BAE e Rheinmetall unirono le loro attività britanniche in Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), lasciando di fatto la proposta di Rheinmetall l'unica opzione disponibile senza sostituire il Flotta Challenger 2 con modelli non indigeni.
Il Challenger 3 ha una torretta completamente nuova con uno scafo migliorato. Il cambiamento più significativo dal Challenger 2 al Challenger 3 è la sostituzione dell'armamento principale del Challenger dal cannone principale rigato L30A1 da 120 mm al cannone a canna liscia L55A1 da 120 mm (che a sua volta è una versione aggiornata dell'L55 montato sul LEOPARDO 2 A6 / A7, ottenendo una comunalità con altri mezzi della NATO. Le munizioni saranno sviluppate in collaborazione con Rheinmetall AG, con un nuovo proiettile ad energia cinetica in fase di sviluppo per Challenger 3 e Leopard 2.
Storia
Il Challenger 3 sarà il quarto carro armato con questo nome, il primo è stato il carro incrociatore Mk VIII Challenger della Seconda Guerra Mondiale, sviluppato dal telaio del carro armato Cromwell e armato con un Ordnance QF 17 libbre. Il secondo è stato il Challenger 1 dell'era della Guerra del Golfo, che è stato il principale carro armato da battaglia dell'esercito britannico dall'inizio degli anni '80 alla metà degli anni '90, quando gli successe il Challenger 2 che entrò in azione dopo la guerra in Iraq nel 2003.
Nel 2005, il MOD ha riconosciuto la necessità di un Capability Sustainment Program (CSP) per estendere la vita utile del Challenger 2 fino alla metà degli anni '30 e migliorarne la mobilità, la letalità e la sopravvivenza. Il CSP doveva essere completato entro il 2020 e doveva combinare tutti gli aggiornamenti del CLIP (Challenger Lethality Improvement Program), compreso il montaggio di una pistola a canna liscia da 120 mm. Nel 2014, il programma CSP è stato sostituito dal Life Extension Program (LEP) che condivideva un obiettivo simile di sostituzione dei componenti obsoleti e di estensione della vita utile del serbatoio dal 2025 al 2035, tuttavia il cannone a canna liscia da 120 mm aveva apparentemente stato abbandonato.
Nel 2015, l’esercito britannico ha fornito un quadro della portata della LEP, suddividendola in quattro aree chiave, vale a dire:
- Sorveglianza e acquisizione del bersaglio: aggiornamenti al sistema optronico primario del comandante e al mirino primario dell'artigliere, nonché la sostituzione dei mirini di osservazione termica e di artiglieria (TOGS) con immagini termiche di terza generazione.
- Sistema di controllo delle armi: aggiornamenti al computer di controllo del fuoco, al pannello di controllo del fuoco e all'unità di elaborazione delle armi.
- Mobilità: aggiornamenti tra cui sospensioni a gas idrogas di terza generazione, filtraggio dell'aria migliorato, iniezione di carburante common rail CV-12, trasmissione e raffreddamento.
- Architettura elettronica: aggiornamenti alle maniglie di controllo dell'artigliere, architettura di distribuzione video, interfacce conformi all'architettura generica del veicolo, maggiore elaborazione di bordo e migliore interfaccia uomo-macchina.
Il MOD ha inoltre iniziato a valutare i sistemi di protezione attiva (APS) sul Challenger 2, tra cui il MUSS e il ROSY Rapid Obscurant System di Rheinmetall.
Nell'agosto 2016, il MOD ha assegnato contratti per la fase di valutazione a diverse aziende per il programma di estensione della vita. Questi includevano Team Challenger 2 (un consorzio guidato da BAE Systems e comprendente General Dynamics UK), CMI Defense e Ricardo plc, Rheinmetall e Lockheed Martin UK. A novembre, il MOD ha selezionato due squadre guidate da BAE Systems e Rheinmetall per competere per il LEP che allora si stima valesse 650 milioni di sterline (802 milioni di dollari).
Nell'ottobre 2018, BAE Systems ha presentato la sua proposta di dimostratore tecnologico Challenger 2 LEP, la "Black Night". I nuovi miglioramenti includevano un mirino Safran PASEO per il comandante, una termocamera Leonardo per l'artigliere e un mirino notturno Leonardo DNVS 4. La torretta ha ricevuto anche modifiche per migliorare la velocità di spostamento e per fornire maggiore spazio, nonché frenata rigenerativa per generare e immagazzinare energia. Altri miglioramenti includevano un sistema di allarme laser e un sistema di protezione attiva.
Nel gennaio 2019, Rheinmetall ha presentato la sua proposta che includeva lo sviluppo di una torretta completamente nuova con architettura elettronica completamente digitale, mirini diurni e notturni per il comandante e l'artigliere e un cannone a canna liscia Rheinmetall L55 da 120 mm. Pur essendo un aggiornamento più sostanziale rispetto a Black Night, la torretta è stata sviluppata su iniziativa di Rheinmetall e non è stata finanziata dal MOD del Regno Unito, né faceva parte dei requisiti LEP del MOD.
Nel giugno 2019, BAE Systems e Rheinmetall hanno formato una società di joint venture, con sede nel Regno Unito, denominata Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL). Nonostante la fusione, si prevedeva che la società presentasse ancora due proposte separate per il contratto LEP. Al DSEI 2019, RBSL ha mostrato per la prima volta la proposta da 120 mm.
Nel luglio 2020, Rheinmetall Defense ha mostrato un veicolo da banco di prova sul telaio Challenger 2, con una nuovissima torretta, sistema di caricamento automatico e un potente cannone a canna liscia da 130 mm, il Rheinmetall Rh-130 L/51. Il cannone rigato da 130 mm L/51 è 500 chilogrammi più pesante dei cannoni esistenti a canna liscia da 120 mm L/44 o L/55 e richiederebbe una torretta più grande per funzionare sul Challenger 3.
Nell'ottobre 2020, il MOD si è espresso contro l'acquisto di un nuovo carro armato principale dall'estero invece di perseguire il Challenger 2 LEP, affermando che un Challenger 2 aggiornato sarebbe "paragonabile - e in alcune aree superiore - al Leopard 2 o all'M1 Abrams".
La gestione del LEP C2 è stata aspramente criticata dal Comitato ristretto della difesa il 15 marzo 2021. In un rapporto intitolato "Obsolescente e senza armi: la capacità dei veicoli corazzati dell'esercito britannico", hanno affermato che "Nonostante abbia speso circa Il programma, che rappresenta il 50% del budget stanziato (800 milioni di sterline), deve ancora stipulare un contratto di produzione. La data di entrata in servizio è il 2024 (originariamente prevista per il 2017) e supera il budget di circa 227 milioni di sterline. decennio di sforzi, questa miserabile incapacità di raggiungere risultati sia in termini di costi (con uno sforamento totale di oltre un quarto di miliardo di sterline di denaro pubblico) che di tempistiche (ISD con sette anni di ritardo) è chiaramente del tutto inaccettabile. negli ultimi anni una gestione estremamente debole dei programmi di equipaggiamento dell'esercito, sia da parte degli equipaggiamenti e del supporto della difesa che dello stesso Consiglio dell'Esercito ."
Il 22 marzo 2021, Ben Wallace ha presentato al Parlamento il documento di comando, Defense in a Competitive Age, che confermava i piani dell'esercito britannico di aggiornare 148 carri armati Challenger 2 per "circa 1,3 miliardi di sterline" e designarli Challenger-3. Il MOD ha confermato che il contratto con RBSL era stato firmato, del valore di 800 milioni di sterline (1 miliardo di dollari), il 7 maggio 2021. La proposta di aggiornamento più ampia di Rheinmetall, inclusa il nuovo cannone ad anima canna liscia da 120 mm, era stata accettata. La capacità operativa iniziale dei carri potenziati è prevista entro il 2027, mentre la piena capacità operativa dovrebbe essere dichiarata entro il 2030.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Thedrive, Wikipedia, You Tube)
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