L'X-20 Dyna-Soar ("Dynamic Soarer") fu un programma della United States Air Force

L'X-20 Dyna-Soar ("Dynamic Soarer") fu un programma della United States Air Force (USAF) di sviluppo di uno spazio-plano che potesse essere utilizzato per una grande varietà di missioni militari, inclusi la ricognizione, il bombardamento, il soccorso spaziale, la riparazione dei satelliti, e il sabotaggio dei satelliti nemici.

Il progetto fu portato avanti dal 24 ottobre 1957 al 10 dicembre 1963, per una spesa di 660 milioni di dollari dell'epoca, e venne cancellato poco prima che la costruzione del primo prototipo avesse inizio.

Storia del progetto

L'origine dello sviluppo del Dyna Soar è da ricercare nel Silbervogel di Eugen Sänger, il progetto di un bombardiere tedesco durante la seconda guerra mondiale. Il progetto era di creare un bombardiere spinto da razzi, in grado di volare su lunghissime distanze, veleggiando verso il bersaglio dopo essere stato spinto a grandi velocità (>5,5 km/s) e a grandi altitudini (50–150 km) dagli stessi motori degli A-4 o A-9.

Dei motori a razzo avrebbero dovuto posizionare il velivolo in una traiettoria esosferica simile a quella di un missile balistico intercontinentale per poi staccarsi. Successivamente, al momento del rientro nell'atmosfera, il velivolo non avrebbe effettuato una normale procedura di rientro con progressiva diminuzione della velocità e atterraggio. Avrebbe invece usato le sue ali e parte della sua velocità per generare portanza, per spingersi nuovamente verso lo spazio.

Tutto questo sarebbe stato ripetuto più volte fino a che la velocità non fosse troppo diminuita, e il pilota costretto ad atterrare. Questo uso del "rimbalzo" ipersonico atmosferico avrebbe potuto estendere di molto il raggio d'azione dell'aereo, rispetto alla "normale" traiettoria balistica.

Tale sistema poteva rendere l'aereo in grado di colpire virtualmente qualsiasi punto nel mondo (per cui era chiamato anche "bombardiere antipodale"), a velocità ipersoniche, sarebbe stato molto difficile da intercettare; inoltre l'aereo stesso era piccolo e poco armato, in confronto ad un tipico bombardiere pesante. In aggiunta, essendo di fatto un aliante mosso da motori a razzo, l'aereo poteva essere recuperato, se usato come bombardiere guidato, o non recuperato se usato come missile non-guidato.

Dopo la seconda guerra mondiale, molti scienziati tedeschi vennero portati negli Stati Uniti e impiegati nell'operazione Paperclip dell'Office of Strategic Services (OSS). Tra di loro c'era il dottor Walter Dornberger, all'epoca il capo del programma di ricerca missilistica della Germania nazista, che aveva una profonda conoscenza del progetto del Silbervogel. Lavorando con la Bell, egli cercò di creare interesse in un progetto simile nella USAF, e altrove. Questo portò la USAF a richiedere una serie di studi di fattibilità e di progettazione - portati avanti da Bell, Boeing, Convair, Douglas, Martin, North American, Republic, e Lockheed - di veleggiatori con propulsione a razzo durante i primi anni 50:

• Bomi (Bombardiere missilistico);
• Hywards (HYpersonic Weapons Research and Development Supporting system) (Sistema ipersonico di ricerca d'arma e con possibilità di ulteriore sviluppo)
• Brass Bell, veicolo da ricognizione;
• "Robo", bombardiere a razzo.

Tecnica

Altre navette spaziali sotto sviluppo in quel periodo, come i Mercury o Vostok, erano basate su capsule spaziali che rientravano nell'atmosfera in maniera balistica. Il Dyna-Soar era molto simile a quello che sarebbe stato poi lo Space Shuttle: non solo poteva raggiungere la velocità e l'autonomia di un missile balistico intercontinentale, ma era progettato per planare sulla Terra come un normale aeroplano sotto il controllo del pilota. Sarebbe atterrato in un aeroporto, invece che per semplice caduta e apertura del paracadute. Il Dyna-Soar poteva raggiungere l'orbita terrestre, come il Mercury o Gemini. Questo fece del Dyna-Soar un progetto molto più avanzato rispetto ad altri di quel periodo per quanto riguarda il volo umano nello spazio. Una impresa molto diversa dal portare semplicemente uno o due uomini nello spazio. Le informazioni raccolte durante il programma X-20 sarebbero servite più avanti nella progettazione dello Space Shuttle. Come il più grande Shuttle sarebbe stato spinto in orbita da grandi razzi, e nel progetto definitivo avrebbe anche avuto ali a delta per gli atterraggi controllati, ma non volò mai a causa della cancellazione del programma.

Il concetto alla base dell'X-20 fu sviluppato in Germania durante la seconda guerra mondiale da Eugen Sänger e Irene Bredt come parte della proposta Silbervogel del 1941. Era un progetto per un bombardiere a razzo in grado di attaccare New York City da basi ubicate in Germania per poi atterrare da qualche parte nell'Oceano Pacifico in territori occupati dall'Impero del Giappone. L'idea era quella di utilizzare le ali del veicolo per generare portanza e tirare su una nuova traiettoria balistica, uscendo di nuovo dall'atmosfera e dando al veicolo il tempo di raffreddarsi tra i salti. Dopo la guerra, venne dimostrato che il carico di riscaldamento durante i salti era molto più alto di quanto inizialmente calcolato e avrebbe fuso il veicolo spaziale. 

Dopo la guerra, molti scienziati tedeschi furono deportati negli Stati Uniti da parte del Office of Strategic Services l' Operazione Paperclip, portando con sé la conoscenza dettagliata del progetto Silbervogel.  Tra questi, Walter Dornberger e Krafft Ehricke si trasferirono alla Bell Aircraft, dove, nel 1952, proposero quella che era essenzialmente una versione a lancio verticale di Silbervogel nota come "Bomber Missile" o "BoMi". 

Tutti questi studi proponevano vari veicoli con propulsione a razzo che in grado di percorrere grandi distanze planando dopo essere stati portati ad alta velocità e altitudine da uno stadio di razzo. Il razzo avrebbe collocato il veicolo su di una traiettoria suborbitale, ma eso-atmosferica, risultando in un breve volo spaziale seguito dal rientro nell'atmosfera. Invece di un completo rientro e atterraggio, il veicolo avrebbe utilizzato la portanza dalle sue ali per reindirizzare il suo angolo di planata verso l'alto, scambiando la velocità orizzontale con la velocità verticale. In questo modo, il veicolo veniva di fatto "rimbalzato" di nuovo nello spazio. Mediante questo ski-glide il metodo si sarebbe ripetuto fino a quando la velocità non fosse stata sufficientemente bassa da consentire al pilota del veicolo di scegliere un punto di atterraggio e far planare il veicolo fino all'atterraggio. Questo uso del sollevamento atmosferico ipersonico significava che il veicolo poteva estendere notevolmente la sua portata su di una traiettoria balistica utilizzando lo stesso razzo. 

Poiché vi era abbastanza interesse per il Bomi, nel 1956 si sviluppò in tre programmi separati:

• RoBo (Rocket Bomber), versione aggiornata di Bomi. 
• Brass Bell, un veicolo da ricognizione a lungo raggio. 
• Hywards (Hypersonic Weapons Research and Development Supporting system), un sistema prototipo più piccolo per sviluppare le tecnologie necessarie per Robo e Brass Bell. 

Sviluppo

Alcuni giorni dopo il lancio dello Sputnik 1 il 4 ottobre 1957, il 10 ottobre o il 24 ottobre, l' USAF Air Research and Development Command (ARDC) consolidò gli studi Hywards, Brass Bell e Robo nel Dyna-Soar progetto, o Weapons System 464L, con un piano di sviluppo abbreviato in tre fasi. La proposta riunì le proposte esistenti di boost-glide in un unico veicolo progettato per svolgere tutti i compiti di bombardamento e ricognizione esaminati dagli studi precedenti e avrebbe agito come successore del programma di ricerca X-15.

Le tre fasi del programma Dyna-Soar dovevano essere un veicolo di ricerca ( Dyna-Soar I ), un veicolo da ricognizione ( Dyna-Soar II , precedentemente Brass Bell) e un veicolo che aggiungeva capacità di bombardamento strategico ( Dyna-Soar III , precedentemente Robo). I primi test di planata per Dyna-Soar I dovevano essere effettuati nel 1963, seguiti da voli a motore, raggiungendo Mach 18, l'anno successivo. Un missile planante robotico doveva essere schierato nel 1968, con il sistema d'arma pienamente operativo (Dyna-Soar III) previsto entro il 1974.

Nel marzo 1958, nove società aerospaziali statunitensi presentarono un'offerta per il contratto Dyna-Soar. Di questi, il campo venne ristretto alle proposte di Bell e Boeing. Anche se la Bell aveva il vantaggio di sei anni di studi di progettazione, il contratto per lo spazio-plano fu assegnato alla Boeing nel giugno 1959 (a quel punto il loro progetto originale era cambiato notevolmente e assomigliava molto a quello che Bell aveva presentato). Alla fine del 1961, il Titan III fu scelto come veicolo di lancio. Il Dyna-Soar doveva essere lanciato dalla Cape Canaveral Air Force Station, in Florida.

Descrizione del veicolo spaziale

Il design generale dell'X-20 Dyna-Soar fu delineato nel marzo 1960. Aveva una forma a delta ad ala bassa, con alette per il controllo piuttosto che una coda più convenzionale. La struttura della navetta doveva essere realizzata in super lega René 41, così come i pannelli della superficie superiore. La superficie inferiore doveva essere costituita da lastre di molibdeno poste sopra René 41 coibentato, mentre l'ogiva doveva essere realizzata in grafite con aste di zirconia.

A causa delle mutevoli esigenze, furono prese in considerazione diverse versioni del Dyna-Soar, tutte con la stessa forma e layout di base. Un solo pilota sedeva nella parte anteriore, con un vano equipaggiamento situato dietro. Questa baia conteneva equipaggiamento per la raccolta dati, armi, equipaggiamento da ricognizione o un ponte centrale per quattro persone nel caso del veicolo spaziale X-20X. Uno stadio superiore Martin Marietta Transtage attaccato all'estremità posteriore del velivolo avrebbe consentito manovre orbitali e una capacità di interruzione del lancio prima di essere gettato a mare prima della discesa nell'atmosfera. Mentre cadeva attraverso l'atmosfera uno scudo termico opaco realizzato con un metallo refrattario avrebbe protetto la finestra nella parte anteriore della navetta spaziale. Questo scudo termico veniva quindi espulso dopo l' aerofrenatura in modo che il pilota potesse vedere e atterrare in sicurezza.

Un disegno sulla rivista Space/Aeronautics, prima della cancellazione del progetto, mostra il velivolo che sfiora la superficie dell'atmosfera per cambiare la sua inclinazione orbitale. Avrebbe quindi sparato il suo razzo per riprendere l'orbita. Questa poteva essere un'abilità unica per un veicolo spaziale, poiché le leggi della meccanica celeste indicano che è richiesta un enorme dispendio di energia per modificare in volo un'inclinazione orbitale una volta stabilita. Il Dyna-Soar era stato progettato per essere in grado di utilizzare questa capacità per incontrarsi con i satelliti anche se l'obiettivo avesse condotto a manovre evasive. Le forze di accelerazione sul pilota sarebbero state molto gravi durante una tale manovra.

A differenza del successivo Space Shuttle, il Dyna-Soar non avrebbe utilizzato le ruote sul suo carrello triciclo; i pneumatici avrebbero potuto prendere fuoco durante il rientro. Invece, la Goodyear ha sviluppato pattini retrattili a spazzola metallica realizzati con la stessa lega René 41 della cellula.

Storia operativa

Nell'aprile del 1960, sette astronauti furono segretamente scelti per il programma Dyna-Soar: 

• Neil Armstrong (1930-2012; NASA) 1960-1962
• William H. "Bill" Dana (1930-2014; NASA) 1960-1962
• Henry C. Gordon (1925–1996; aeronautica militare) 1960–1963
• Pete Knight (1929-2004; Air Force) 1960-1963
• Russell L. Rogers (1928–1967; aeronautica militare) 1960–1963
• Milt Thompson (1926-1993; NASA) 1960-1963
• James W. Wood (1924–1990; aeronautica militare) 1960–1963.

Neil Armstrong e Bill Dana lasciarono il programma a metà del 1962. Il 19 settembre 1962, Albert Crews fu aggiunto al programma Dyna-Soar e i nomi dei sei restanti astronauti Dyna-Soar furono annunciati al pubblico.

Entro la fine del 1962, il Dyna-Soar venne designato X-20, il booster (da utilizzare nei test di caduta Dyna Soar I) venne lanciato con successo e l'USAF tenne una cerimonia di inaugurazione per l'X-20 a Las Vegas.

La Minneapolis-Honeywell Regulator Company (in seguito la Honeywell Corporation ) completò i test di volo su di un sottosistema di guida inerziale per il progetto X-20 presso la base aeronautica di Eglin, in Florida, utilizzando un NF-101B Voodoo nell'agosto 1963. 

Il Boeing B-52C-40-BO Stratofortress 53-0399 fu assegnato al programma per il lancio dell'X-20, simile al profilo di lancio dell'X-15. Quando l'X-20 venne cancellato, fu utilizzato per altri test di caduta aerea, incluso quello della capsula di fuga del bombardiere B-1A.

Problemi

Oltre ai problemi di finanziamento che spesso accompagnano gli sforzi di ricerca, il programma Dyna-Soar soffrì di due problemi principali: l'incertezza sul booster da utilizzare per inviare il velivolo in orbita e la mancanza di un obiettivo chiaro per il progetto.

Furono proposti molti diversi booster per lanciare il Dyna-Soar in orbita. La proposta originale dell'USAF suggeriva motori LOX /JP-4, fluoro-ammoniaca, fluoro-idrazina o RMI (X-15), ma la Boeing, l'appaltatore principale, preferiva una combinazione Atlas - Centaur. Alla fine, nel novembre 1959, l’US Air Force scelse un razzo Titan,  come suggerito dal fallito concorrente Martin, ma il Titan I non era abbastanza potente per lanciare in orbita l'X-20 del peso di cinque tonnellate.

I booster Titan II e Titan III avrebbero potuto lanciare il Dyna-Soar nell'orbita terrestre, così come il Saturn C-1 (in seguito ribattezzato Saturn I), e tutti vennero proposti con varie combinazioni di stadio superiore e booster. Nel dicembre 1961 fu scelto il Titan IIIC) ma le oscillazioni sul sistema di lancio ritardarono il progetto e complicarono la pianificazione.

L'intenzione originale del Dyna-Soar, delineata nella proposta del sistema di armi 464L, prevedeva un progetto che combinasse la ricerca aeronautica con lo sviluppo di sistemi d'arma. Molti si domandarono se l'USAF dovesse avere un programma spaziale con equipaggio, quando quello era il dominio principale della NASA. È stato spesso sottolineato dall'Air Force che, a differenza dei programmi della NASA, il Dyna-Soar consentiva il rientro controllato, ed era qui che veniva posto lo sforzo principale nel programma X-20. Il 19 gennaio 1963, il Segretario alla Difesa, Robert McNamara, ordinò all'aeronautica statunitense di intraprendere uno studio per determinare se Gemini o Dyna-Soar fosse l'approccio più fattibile a un sistema d'arma spaziale. A metà marzo 1963, dopo aver ricevuto lo studio, il segretario McNamara "dichiarò che l'Air Force aveva posto troppa enfasi sul rientro controllato quando non aveva obiettivi reali per il volo orbitale". Questo fu visto come un'inversione della precedente posizione del Segretario sul programma Dyna-Soar che era anche un programma costoso che non avrebbe lanciato una missione con equipaggio prima della metà degli anni '60. Questo alto costo e la discutibile utilità resero difficile per l'US Air Force giustificare il programma. Alla fine, il programma X-20 Dyna-Soar fu cancellato il 10 dicembre 1963. 

Il giorno in cui l'X-20 venne cancellato, la US Air Force annunciò un altro programma, il Manned Orbiting Laboratory, uno spin-off di Gemini. Anche questo programma fu infine cancellato. Un altro programma nero, ISINGLASS, che doveva essere lanciato in volo da un bombardiere B-52, venne valutato e furono eseguiti alcuni lavori sul motore, ma alla fine fu anch'esso cancellato.

Eredità

Nonostante la cancellazione dell'X-20, la ricerca affiliata sugli spazio-plani influenzò lo Space Shuttle molto più grande. Il progetto finale utilizzava anche ali a delta per atterraggi controllati. Il successivo, e molto più piccolo, BOR-4 sovietico era più vicino nella filosofia progettuale al Dyna-Soar, mentre i velivoli di ricerca Martin X-23 PRIME e Martin Marietta X-24A / HL-10 della NASA esploravano anche aspetti dell'orbita suborbitale. e volo spaziale.  L' ESA ha proposto che il veicolo spaziale con equipaggio denominato Hermes con un design ampliato nelle dimensioni.

Specifiche (come progettato)

Caratteristiche generali:

• Equipaggio: un pilota
• Lunghezza: 35,34 piedi (10,77 m)
• Apertura alare: 20,8 piedi (6,3 m)
• Altezza: 8,5 piedi (2,6 m)
• Area alare: 345 piedi quadrati (32,1 m2 )
• Peso a vuoto: 10.395 libbre (4.715 kg)
• Peso massimo al decollo: 11.387 libbre (5.165 kg)
• Motopropulsore: 2 × AJ10-138 motore a razzo , 8.000 lbf (36 kN) di spinta ciascuno.

Prestazioni:

• Velocità massima: 17.500 mph (28.200 km/h, 15.200 kn)
• Autonomia: 25.000 mi (41.000 km, 22.000 NMI)
• Tangenza di servizio: 530.000 piedi (160.000 m)
• Velocità di salita: 100.000 piedi/min (510 m/s)
• Carico alare: 33 lb / sq (160 kg / m2 ).

Media

L'episodio della prima stagione di Twilight Zone del 1959 intitolato " And When the Sky Was Opened " faceva riferimento a una navicella spaziale chiamata X20 che aveva un profilo simile ma poteva trasportare un equipaggio di tre persone.

Nel 1962, il quinto libro di Donald A. Wollheim s' Mike Mars serie, Mike Mars vola il Dyna-Soar, ha avuto il carattere di titolo volare una missione di salvataggio di emergenza nella Dyna-Soar.

Il racconto di John Berryman del 1963 "The Trouble with Telstar" presentava un Dyna-Soar utilizzato per intercettare i satelliti di comunicazione per la riparazione.

Il film drammatico di Hollywood del 1969 Marooned presentava un'imbarcazione di salvataggio modellata in qualche modo sul Dyna-Soar (chiamato X-RV per eXperimental Rescue Vehicle) che veniva rapidamente schierato per salvare gli astronauti a bordo di una capsula di comando dell'Apollo in avaria. Questo venne schernito in Mad Magazine come XRT, la cosa di salvataggio sperimentale.

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L'ARCAS, un sistema di tiro opto-elettronico per fucili d’assalto della Elbit

Il sistema è un mirino ad alta tecnologia che consentirà ai nostri soldati di sparare da dietro gli angoli. Il sistema include un display AR ed è progettato per essere collegato a un fucile d’assalto tradizionale, come una carabina M4 o un Beretta ARX-160-200.

Di recente la società di difesa israeliana Elbit ha presentato ai media il sistema opto-elettronico denominato “ARCAS - Assault Rifle Combat Application System”. 

Il dispositivo è una combinazione di: 

• mirino, 
• sistema operativo 
• e display di realtà aumentata. 

Sarà sicuramente indispensabile nel combattimento casa per casa, e prefigura un futuro in cui i soldati non solo punteranno le armi d’assalto verso un nemico ostile, ma una realtà in cui i fucili comunicheranno alle truppe in prima linea informazioni sul bersaglio ostile al quale stanno mirando.

L’ARCAS sarà un'aggiunta post-vendita ai fucili esistenti, e convertirà l'arma familiare della fanteria nel nodo centrale di una serie di tecnologie ricche di sensori. La Elbit lo sta commercializzando sia per le forze delle operazioni speciali, che sono abituate ad addestrarsi con equipaggiamento specializzato, sia per la fanteria regolare, che ha bisogno di armi semplicissime da utilizzare sul campo.

L'elenco delle funzionalità che il sistema ARCAS aggiunge a un fucile include: 

• funzionalità che aiutano un soldato a sparare in modo più accurato, 
• la misurazione passiva della distanza 
• e la correzione balistica automatica. 

Con i sensori giusti, l’ARCAS può rilevare da dove provengono gli spari ostili e informare chi lo indossa di qualsiasi movimento visto sulle sue videocamere, consentendo al soldato di mirare attraverso una telecamera collegata ad un display heads-up; il fucile d’assalto può essere utilizzato in combattimento dal fianco o da dietro gli angoli: due tipi di tiro difficili da eseguire con un tradizionale mirino.

Altre caratteristiche dell’ARCAS sembrano più dei sostituti delle radio e dei tablet portati in battaglia: includono un modo per "interfacciarsi con il comando e il controllo tattici", che è un modo elegante per dire "parla con l'ufficiale in carica" e con la "assistenza alla navigazione" o una mappa con percorsi mostrati su di un display a comparsa.

Una serie aggiuntiva di funzionalità assomiglia a ciò che i giocatori possono aspettarsi in un videogioco. 

Uno di questi strumenti è "identificazione di amici e nemici", il primo dei quali è facile da identificare se le uniformi dei soldati amichevoli sono predisposte per il rilevamento, il secondo dei quali è complicato senza che alcune caratteristiche note del nemico trasmettano in modo che i sensori possano ricevere. L'ARCAS può anche: 

• tenere sotto controllo le munizioni rimanenti, 
• informare il soldato se c'è un blocco nell’arma, 
• e può aiutare chi usa il fucile a calibrare con precisione la propria vista senza bisogno di testare il bersaglio ostile con il fuoco reale.

Questa è un'enorme quantità di promesse per adattarsi a una forma fisica che è, principalmente, una presa in avanti con un computer e una fotocamera all'interno, attaccata a un mirino montato su di un binario, alimentato da una batteria e tutto progettato per adattarsi alle armi da fuoco esistenti.

La fotocamera percepisce l’immagine termica e luce visibile. Alcune versioni dell’ARCAS possono essere collegate ad altri fucili dotati del medesimo sistema, consentendo la condivisione delle informazioni tramite Wi-fi e Bluetooth. Il sistema può anche connettersi ad altre armi e sensori in una rete mesh, consentendo ai soldati di comunicare tra loro attraverso i loro fucili senza bisogno di ulteriore supporto alla comunicazione. È anche, come progettato per eseguire altre applicazioni software create per il sistema, rendendolo una piattaforma connessa in rete. 

Il compito più importante per un fucile abilitato all’ARCAS rimane il lavoro più antico di un fucile: identificare correttamente un bersaglio umano e colpirlo. 

La Elbit elenca il sistema come rilevamento di bersagli umani a 1.900 piedi, riconoscimento di un bersaglio umano a 820 piedi e identificazione di un bersaglio umano a 390 piedi. 

La differenza tra rilevamento, riconoscimento e identificazione è la quantità di dati che possono essere raccolti dal bersaglio, principalmente la dimensione del bersaglio rispetto al sensore. Il rilevamento è la capacità di distinguere il bersaglio dall'ambiente: rilevare che c'è qualcosa nello scenario di combattimento. Il riconoscimento è la capacità di discernere il tipo di bersaglio osservato: è una persona o un'auto? L'identificazione è la capacità di comprendere dettagli specifici sull'obiettivo: armato/disarmato, tipo di auto, ecc…

La carabina M4 è un fucile utilizzato da molti eserciti, e la visualizzazione dei sistemi ARCAS di Elbit sembra essere montata su di un fucile M4 che ha una portata effettiva di 1.640 piedi. Molti combattimenti, specialmente nelle aree urbane, possono svolgersi a distanze molto più ravvicinate, distanze in cui la differenza tra rilevamento, riconoscimento e identificazione è significativa. In aperta pianura o a distanza, l'ARCAS promette di informare i soldati delle minacce prima che possano sparare. Da un punto di vista più ravvicinato, il sistema offre il potenziale per una valutazione assistita dall'intelligenza artificiale dell'identità umana.

Un video prodotto dalla Elbit per il rilascio dell'arma prevede uno scenario di addestramento per l'ARCAS. In un laboratorio, un soldato vestito di nero esce in un paesaggio digitale, una sorta di ambientazione retro-futuristica. Premendo un pulsante nell'impugnatura anteriore dell’arma, il soldato vede un percorso illuminato attraverso il terreno verso il suo obiettivo. Questa mappa e il percorso sono visibili ad altri. Una volta raggiunta la portata del fucile dell'obiettivo, i bersagli ostili vengono illuminati in rosso vivo contro il tenue bagliore turchese del display heads-up. Il fucile si regola automaticamente, trovando la massa centrale.

La telecamera esegue lo zoom indietro, mostrando il protagonista del video affiancato da altri sette soldati tutti collegati da linee di comunicazione invisibili. In pochi istanti, con una visualizzazione dal vivo dei proiettili rimasti nel fucile, il soldato spara a quattro nemici e arriva illeso al centro della simulazione. È chiaramente una visione avvincente della guerra futura, una probabile guerra in cui fucili sufficientemente avanzati consentono alla fanteria di surclassare automaticamente i nemici, come i jet e i carri armati sufficientemente avanzati hanno permesso che lo stesso accadesse decenni prima.

Il materiale promozionale, come il video di Elbit, non lascia spazio a tutti i modi in cui queste nuove anticipazioni potrebbero deludere il soldato sul campo. Qualsiasi sistema che consenta l'identificazione a distanza di forze amiche potrebbe essere utilizzato, invece, per rivelarle come bersagli a un nemico sufficientemente preparato e capace. I sensori sono sempre suscettibili di spoofing o di informazioni false. Questo per non parlare della capacità di semplice sotto-performance, di un fucile che interpreta male il numero di proiettili rimasti o di uno che identifica erroneamente un civile come nemico.

Come già evidenziato, l’ARCAS è un sistema computerizzato integrato di intelligenza artificiale (AI) che si interfaccia con il mirino elettro-ottico (EO) del fucile, con un oculare montato sull'elmetto e con gli assemblaggi del fucile, fornendo ai soldati informazioni di combattimento intuitive in tempo reale. I sistema trasforma i fucili d'assalto in macchine da combattimento digitali e collegate in rete, consentendo un cambiamento radicale nella letalità, nell'efficacia della missione e nella sopravvivenza dei soldati sul terreno sia di giorno che di notte.

Fornisce alla fanteria e ai soldati addetti alle operazioni speciali capacità di combattimento che prima non erano disponibili per loro, tra cui: 

• misurazione passiva della distanza, 
• correzione balistica automatica, 
• rilevamento di fonti di fuoco, 
• rilevamento del movimento video, 
• capacità di sparare dietro l'angolo e dall'anca, 
• interfaccia con comando e controllo tattico (C2), 
• assistenza alla navigazione,
• identificazione di amici o nemici, 
• tracciamento dell’arresto, 
• delle munizioni 
• e azzeramento delle armi senza bisogno di fuoco di preparazione al tiro.

Nell'impugnatura anteriore del fucile d'assalto è integrato un computer basato sull'intelligenza artificiale, che esegue un software innovativo e una gamma di applicazioni. L'unità informatica miniaturizzata riceve ed elabora i dati raccolti dal campo visivo del soldato (come percepito dal mirino EO), le informazioni tattiche dai sistemi C2, i dati degli altri utenti ARCAS della squadra e le informazioni meccaniche del fucile. Le informazioni sul combattimento vengono presentate al soldato come uno strato intuitivo di realtà aumentata sopra lo scenario che viene visto attraverso il mirino EO o l'oculare montato sull'elmetto. I soldati azionano il sistema utilizzando un pulsante joystick posizionato sull'impugnatura anteriore del fucile e un'interfaccia utente grafica ispirata al mondo dei video-giochi.

L'ARCAS è un altro importante tassello nel portafoglio avanzato della Elbit di soluzioni per i soldati appiedati. Lo sviluppo di questa nuova soluzione fa parte dei continui sforzi e investimenti in ricerca e sviluppo volti a consentire un cambio di passo nell'efficacia e nella sopravvivenza della fanteria e delle forze speciali.

Progettato con un approccio ad architettura aperta, il sistema ARCAS ha due configurazioni. Può includere un mirino termico o per scarsa illuminazione come parte del sistema ed è in grado di interfacciarsi con qualsiasi mirino EO esistente. Può eseguire applicazioni aggiuntive e di terze parti a seconda delle esigenze e dei requisiti operativi del cliente.

Elbit Systems Ltd. è una società internazionale di alta tecnologia impegnata in un'ampia gamma di programmi di difesa, sicurezza nazionale e commerciali in tutto il mondo. 

La Società, che comprende Elbit Systems e le sue controllate, opera nei settori dei sistemi aerospaziale, terrestre e navale, comando, controllo, comunicazioni, computer, sorveglianza e ricognizione di intelligence ("C4ISR"), sistemi di aeromobili senza pilota, elettro-ottica avanzata, sistemi spaziali elettro-ottici, suite EW, sistemi di intelligence del segnale, collegamenti dati e sistemi di comunicazione, radio, sistemi basati su cyber e munizioni. La società si concentra anche sull'aggiornamento delle piattaforme esistenti, sullo sviluppo di nuove tecnologie per la difesa, la sicurezza interna e le applicazioni commerciali e sulla fornitura di una gamma di servizi di supporto, inclusi sistemi di addestramento e simulazione.

(SVPPBELLUM, popsci, Elbit, Web, Google, Wikipedia, You Tube)

 

Sono previste due distinte configurazioni per le future “EPC - European Patrol Corvette”

Le future corvette europee “EPC” avranno 2 distinte configurazioni: 

• Italia e Grecia preferiscono la configurazione, denominata "Full Combat Multipurpose”;
• Spagna e Francia prediligono una variante nota come “Long Range Multipurpose”.

Ciò è emerso dopo la prima riunione operativa tra la Marina Militare (capofila del progetto) e i rappresentati di Spagna, Francia, Grecia e Portogallo, il Consorzio industriale (Naviris, Fincentieri, Naval Group, Navantia) e l’Agenzia europea per la difesa (EDA). 

Italia e Grecia necessitano di un pattugliatore EPC denominato appunto Full Combat Multipurpose) da impiegare nel Mediterraneo allargato, nel Mediterraneo centrale e orientale, per compiti di presenza e sorveglianza, dotato di una varietà di sistemi con un'adeguata capacità di autodifesa. 

Spagna e Francia sono orientate verso una corvetta EPC “Long Range Multipurpose” con maggior autonomia di pattugliamento necessaria per svolgere attività nell’ambito dei territori d’oltremare. 

Le nuove unità: 

• utilizzeranno una piattaforma comune con una base condivisa, 
• saranno personalizzate in base alle esigenze di Italia, Francia, Grecia e Spagna (il Portogallo rimane un osservatore); 
• avranno dislocamento complessivo di circa 3.000 t, 
• Una lunghezza di 110 m.

IL RUOLO DI LEONARDO NELLE E.P.C.

Fornire le migliori tecnologie in grado di gestire scenari operativi diversi e in continua evoluzione: è questo il principio che ha ispirato Leonardo nella realizzazione del più importante programma militare in ambito navale mai costituito a livello europeo.
Infatti, per tutte le unità prodotte in Italia, la Società è responsabile della fornitura e dell’integrazione dell’intero Sistema di Combattimento della nave, costituito dal sistema di gestione CMS (Combat Management System), dai sensori radar ed elettro-ottici per il controllo del tiro e per funzioni di tracciamento, dai sistemi per le comunicazioni e dai sistemi di difesa aerea, di superficie e subacquea.


In particolare, tutte le fregate saranno equipaggiate con: 

• il radar multifunzionale attivo KRONOS Grand Naval - al centro del sistema di difesa aerea missilistica, 
• il radar secondario IFF SIR-M5-PA, 
• di scoperta di superficie RAN-30X/I, 
• radar di navigazione LPI SPN-730, 
• di appontaggio elicotteri SPN-720, 
• sistema di tracciamento all’infrarosso SASS (Silent Acquisition and Surveillance System), 
• con un radar ed elettro-ottico di controllo del tiro NA-25X. Leonardo inoltre parteciperà alla realizzazione dei sistemi integrati di comunicazioni interne, esterne e tattiche. 

Leonardo fornirà anche: 

• il sistema di difesa 76/62 mm Super Rapido (o anche il 76/62 Sovraponte) che utilizza il munizionamento guidato DART per l’inseguimento dei bersagli, 
• il sonar anti-mine (Mine Avoidance Sonar), 
• le contromisure acustiche contro attacchi provenienti da siluri (Decoy Launching System) 
• e il sistema di lancio siluri leggeri MU90 (Torpedo Launching System). 


IL RUOLO DI M.B.D.A.

Al programma partecipa anche la società MBDA (consorzio tra Airbus, BAE Systems e Leonardo), responsabile dell’equipaggiamento di difesa anti-aerea (CAAM-ER?), e del sistema anti-nave (Teseo Mk2 Evolved?).

LA PRIMA RIUNIONE

Il 6 ottobre 2021 si è tenuta in remoto la prima riunione operativa tra la Marina italiana, i rappresentati di Spagna, Francia, Grecia e Portogallo, il Consorzio industriale (NAVARIS, FINCANTIERI, NAVAL GROUP, NAVANTIA) e l’Agenzia europea per la difesa (EDA).

La riunione ha avuto esito positivo ed ha rappresentato il primo ingaggio industriale in merito al progetto EPC, da cui sono emersi molte novità progettuali. Questa condivisione dei requisiti è fondamentale per il prosieguo del progetto, in quanto il 9 dicembre 2021 scadrà il termine ultimo della gara europea bandita dall’European Defence Fund, strumento finanziario della Commissione UE che, insieme ai progetti PESCO, mira a sviluppare la Difesa Europea.

L'ELICOTTERO IMBARCATO

L'NHI NH90 (NATO Helicopter per gli anni novanta) è un elicottero multiruolo biturbina medio pesante con rotore a quattro pale, sviluppato a partire dagli anni novanta dal consorzio internazionale NHIndustries, costituito da Leonardo (nuovo nome di Finmeccanica assunto dal 2017, in precedenza dall'AgustaWestland, confluita in Leonardo-Finmeccanica nel 2016), la franco-tedesca Eurocopter e l'olandese Stork Fokker Aerospace.

L'NH90 è il primo elicottero europeo completamente "fly-by-wire" e viene realizzato utilizzando estesamente i materiali compositi. Impiegato a partire dal 2007 dalle Forze armate tedesche (Bundeswehr) e dal 2008 dall'Esercito Italiano, è stato ordinato dalle forze armate di molti paesi nel mondo.

La denominazione utilizzata dal Ministero della difesa italiano è UH-90A per la versione terrestre (TTH), e SH-90A per la versione navale (NFH). Tale sigla fa riferimento alla denominazione Sea Helicopter; gli aeromobili SH90 della Marina Militare sono dislocati presso la stazione elicotteri di Sarzana-Luni e la stazione aeromobili Taranto-Grottaglie, nella versione NFH.

Il programma NH90 nasce formalmente il 1º settembre 1992, data della firma del contratto di progetto e sviluppo dell'elicottero tra l'agenzia NATO NAHEMA (NATO Helicopter Management Agency) e il consorzio industriale NHIndustries.

Il ruolo primario dell'NFH-90 sarà quello di elicottero imbarcato per la lotta ASW e contro le unità navali di superficie (in inglese Anti-Surface unit Warfare, ASuW). La versione è stata progettata per essere in grado di operare in ogni condizione di luce e meteorologica, utilizzando come basi di decollo e atterraggio navi in ogni condizione di movimento. Questa versione è dotata di un radar di scoperta alloggiato in un radome presente sotto la fusoliera all'altezza della cabina di pilotaggio, nonché di un sonar filabile a mare e di un lanciatore di boe sonore (acoustic-buoy) per l'individuazione dei sommergibili. Per impegnare queste unità sottomarine, è previsto l'impiego di due siluri, mentre per la lotta alle unità di superficie possono essere impiegati missili antinave.

Ruoli aggiuntivi sono il supporto aereo, il rifornimento verticale (vertrep), la ricerca e salvataggio e il trasporto truppe.

La corvetta EPC è il progetto più importante del settore navale nell’ambito della cooperazione strutturata permanente in ambito Pesco dell’Unione europea. Il primo Paese che si è unito all’Italia è stata la Francia, a seguire hanno aderito al progetto anche Grecia e Spagna. Il Portogallo per il momento rimane un osservatore, ovvero partecipa alle riunioni ma si riserva di aderire al progetto in un secondo momento.

Le corvette europee saranno dei pattugliatori: 

• economicamente accessibili, 
• sostenibili dal punto di vista ambientale, 
• energeticamente efficienti, 
• molto versatili, 
• in grado di svolgere operazioni di sicurezza marittima e di polizia d’alto mare, 
• potranno essere usati nella lotta contro il terrorismo, 
• i traffici illegali, 
• per attività concorsuali antinquinamento 
• e per interventi di emergenza in caso di calamità naturali.

Il progetto della corvetta europea è una piattaforma comune, una base condivisa, che può essere personalizzata in base alle esigenze degli Stati membri. 

Il dislocamento di 3.000 tonnellate consentirà alla nave di operare anche da porti minori. 

La nave sarà munita di motori diesel e/o elettrici allo scopo di contenere i consumi di pattugliamento.

Dal punto di vista industriale NAVIRIS (la joint venture nata tra il colosso italiano FINCANTIERI e quello francese NAVAL GROUP) ha coordinato la creazione di un consorzio insieme a FINCANTIERI, NAVAL GROUP e NAVANTIA per presentarsi come un’entità unica e concorrere per avere accesso all'European Defence Fund. Gli Stati membri partecipanti mirano a produrre l’unità capoclasse a partire dal 2027.

(SVPPBELLUM, Web, Google, RID, Difesaonline, Forumfree, G.Arra, Navalnews, Wikipedia, You Tube)