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martedì 30 maggio 2023

WW2 - CORAZZATE CLASSE MONTANA della United States Navy; furono progettate per succedere alla classe Iowa.

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Le corazzate della classe Montana della United States Navy furono progettate per succedere alla classe Iowa, essendo più lente, ma più grandi, con migliore corazzatura e con una potenza di fuoco maggiore. Cinque navi furono approvate per la costruzione durante la Seconda guerra mondiale, ma durante la guerra le priorità cambiarono e si diedero più risorse alle portaerei classe Essex e alle corazzate Iowa, facendo cancellare la classe Montana ancor prima che essa fosse impostata.

Gli armamenti che queste navi avrebbero dovuto avere erano dodici cannoni Mark 7 da 406mm disposti su quattro torrette da tre cannoni ciascuna. Con un maggiore armamento contraereo e una corazzatura più spessa, la classe Montana sarebbe stata la corazzata statunitense più grande, più resistente e più armata di sempre. L'unica classe ad avvicinarsi alla classe Yamato dell'Impero giapponese.

Dato che le corazzate classe Iowa erano abbastanza veloci da scortare le portaerei classe Essex, esse furono mantenute in servizio, rendendole le ultime corazzate statunitensi ad essere rese operative.

Gli armamenti della classe Montana sarebbero stati molto simili a quelli della precedente classe Iowa, ma con maggiori batterie principali e batterie secondarie più potenti per una maggiore efficienza contro i nemici di superficie. Se fossero mai state realizzate si sarebbero contraddistinte nella flotta americana come le navi più potenti mai costruite, oltre ad essere le uniche a possedere armamenti e corazzature simili alle giapponesi della classe Yamato:Yamato e Musashi.

Le batterie principali delle corazzate classe Montana sarebbero state disposte su quattro torrette, due anteriori e due posteriori, ognuna da 3 cannoni calibro 406/50mm Mark 7, per un totale di dodici cannoni principali. Il tipo di cannoni sarebbe stato uguale a quelli montati sulle corazzate Iowa, lunghi 20 m, ovverosia sarebbero stati lunghi 50 volte il calibro dell'arma (406 mm). Ogni cannone pesava 121,500 kg (108,000 kg senza la culatta). I proiettili che sparava pesano 1,200 kg e raggiungono una velocità massima di 820 m/s con una portata di 24 miglia nautiche (44 km). Una volta raggiunta la sua portata massima il proiettile avrebbe passato più di un minuto e mezzo in volo. L'aggiunta della quarta torretta fece sì che le corazzate classe Montana avessero una potenza di fuoco in bordata di 14,700 kg, quindi superiore ai 13,100 kg della classe Yamato.

Le barbette si sarebbero dovute estendere nei ponti inferiori, per la precisione le torrette 1 e 4 si sarebbero estese per quattro ponti, mentre le torrette 2 e 3 per cinque ponti sotto coperta.

Gli spazi inferiori delle torrette avrebbero dovuto ospitare i magazzini per i proiettili e quelli per le cariche. Ogni torretta per essere operativa richiedeva 94 uomini. Le batterie principali non erano attaccate alla nave, ma poggiavano su dei rulli, in modo che se una delle navi fosse stata rovesciata le torrette sarebbero cadute dalla nave. Ogni torretta inclusiva di barbette, magazzini e camere di carica, avrebbe avuto un costo di $1.4 milioni.

Le Montana furono progettate come successori della classe Iowa per la Marina degli Stati Uniti, per essere più lente ma più grandi, meglio corazzate e con una potenza di fuoco superiore. Cinque furono approvate per la costruzione durante la seconda guerra mondiale, ma i cambiamenti nelle priorità di costruzione in tempo di guerra portarono alla loro cancellazione a favore della produzione continua di portaerei Essex e corazzate classe Iowa prima che venisse impostata qualsiasi chiglia della classe Montana.

Il loro armamento previsto sarebbe stato di dodici cannoni Mark 7 da 16 pollici (406 mm) in quattro torrette trinate, rispetto ai nove cannoni Mark 7 in tre torrette usate dalla classe Iowa. A differenza delle tre precedenti classi di corazzate, la classe Montana venne progettata senza alcuna restrizione da limitazioni del trattato. Con una maggiore capacità antiaerea e una corazzatura sostanzialmente più spessa in tutte le aree, le Montana sarebbero state le corazzate statunitensi più grandi, meglio protette e più pesantemente armate di sempre. Sarebbero state anche l'unica classe a rivaleggiare con le Yamato dell'Impero del Giappone in termini di dislocamento.

Il lavoro di progettazione preliminare per la classe Montana iniziò prima dell'entrata degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale. Le prime due unità furono approvate dal Congresso nel 1939 in seguito all'approvazione del Second Vinson Act. L'attacco giapponese a Pearl Harbor ritardò la costruzione della classe Montana. Il successo del combattimento tra portaerei nella battaglia del Mar dei Coralli e, in misura maggiore, nella battaglia delle Midway, diminuì il valore percepito della corazzata. Di conseguenza, la Marina degli Stati Uniti scelse di cancellare la classe Montana a favore di portaerei più urgenti, nonché di navi anfibie e antisommergibili.

Poiché le Iowa erano abbastanza avanti nella costruzione e avevano urgente bisogno di operare a fianco delle nuove portaerei classe Essex, i loro ordini furono mantenuti, rendendole le ultime corazzate della Marina degli Stati Uniti ad essere commissionate.

Sfondo

Durante il periodo tra le due guerre, la Marina degli Stati Uniti si occupava principalmente della sua rivale nell'Oceano Pacifico, la Marina imperiale giapponese. Il sistema internazionale di limitazione delle armi navali avviato dal Trattato navale di Washington nel 1922 aveva accordato alla Marina degli Stati Uniti la superiorità sul Giappone in termini di tonnellaggio totale. Scaduti i dieci anni di vacanza imposti dal Trattato di Washington, la Marina degli Stati Uniti iniziò a costruire le corazzate veloci North Carolina nel 1937 per sostituire le vecchie navi anteriori alla prima guerra mondiale che erano ormai obsolete. Ma alla fine degli anni '30, il sistema Washington, che era stato esteso dal primo e il secondo trattato navale di Londra aveva cominciato a fallire dopo che il Giappone si rifiutò di firmare il secondo trattato di Londra nel 1936. Ciò spinse le altre maggiori potenze navali ad avviare programmi di riarmo, iniziando negli Stati Uniti con le corazzate di classe South Dakota nel 1938 . Il finanziamento per le prime due nuove navi fu fornito nell'anno fiscale 1937, sebbene i lavori non sarebbero iniziati fino al 1939.

Il Second Vinson Act del 1938 aggiunse altre due South Dakota; venne inoltre autorizzata la costruzione di altre due corazzate ancora da progettare. La US Navy aveva già iniziato nel 1937 il lavoro di progettazione sui successori dei South Dakota, che sarebbero diventati la classe Iowa; la Marina cercava navi più grandi e veloci che superassero facilmente il limite di 35.000 tonn sul dislocamento della corazzata imposto dal sistema del trattato di Washington. Poiché il Giappone si era già rifiutato di rispettare i termini del Secondo Trattato navale di Londra, le altre maggiori potenze navali si mossero per allentare le restrizioni sui propri nuovi progetti di navi da guerra. Il 31 marzo 1938, Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia si scambiarono note indicando che avrebbero accettato di aumentare il limite di spostamento a 46.000 tonn.

Mentre i progettisti della Marina degli Stati Uniti lavoravano alle proposte per le nuove navi, emersero due ceppi distinti: una variante relativamente lenta, pesantemente armata e corazzata e una nave molto più veloce, ma più leggera e corazzata, destinata principalmente ad affrontare gli incrociatori giapponesi e contrastare le corazzate veloci classe Kongō. Quest'ultimo tipo, che alla fine emerse essenzialmente come un South Dakota migliorato, era in grado di raggiungere una velocità di 33 nodi, ma i lavori sul primo procedettero contemporaneamente. Il consiglio generale intendeva che diventasse la prossima generazione di corazzate di tipo standard, che doveva essere impostato su navi da 45.000 tonnellate armate con dodici cannoni da 406 mm e in grado di raggiungere 27 nodi, la stessa velocità del South Dakota.

Nel 1939, era diventato evidente alla leadership navale che la guerra si stava avvicinando, e quindi la necessità di nuove navi era diventata pressante. L'inizio della seconda guerra mondiale in Europa, e in particolare la caduta della Francia nel giugno 1940, non fece che aumentare la pressione per accelerare la costruzione di nuove navi da guerra. Le prime due navi ordinate per il design migliorato del South Dakota da 33 nodi - USS Iowa e New Jersey - furono ordinate durante l'anno fiscale 1939. L'approvazione del Two-Ocean Navy Act il 19 luglio 1940 aveva fornito aumenti significativi alla forza della Marina, compreso un aumento di circa 391.000 tonn per le sole corazzate, insieme a centinaia di migliaia di tonnellate per nuove portaerei, incrociatori e cacciatorpediniere. Nell'ambito del programma dell'anno fiscale 1941, furono autorizzate la terza e la quarta corazzata classe Iowa, ma a maggio altre due navi furono aggiunte al programma. Queste dovevano essere costruite secondo il progetto della corazzata successiva, ma il Segretario della Marina, Frank Knox, decise che queste avrebbero dovuto essere navi aggiuntive alla classe Iowa per accelerarne la produzione.

Lavoro di progettazione iniziale

Sebbene il progetto da 33 nodi fosse stato scelto per l'Iowa, era chiaro alla leadership navale che queste sarebbero state eccezioni alla normale dottrina della Marina e che con il progetto successivo si sarebbe verificato un ritorno alla corazzata di tipo standard da 27 nodi. La considerazione principale per questa nuova classe è stata lo sviluppo del proiettile perforante super pesante da 1.200 kg che era stato sviluppato durante la costruzione della classe North Carolina. La pratica di progettazione standard affermava che le corazzate dovevano essere immuni ai cannoni del proprio calibro a distanze di battaglia previste, ma il nuovo proiettile super pesante aveva un potere di penetrazione significativamente migliore rispetto ai proiettili più vecchi e più leggeri. Nessuno dei progetti esistenti, dalla Carolina del Nord alla Iowa, erano a prova di proiettile da 2700 libbre e il consiglio generale voleva che il progetto successivo fosse protetto meglio. Furono richieste proposte al Bureau of Construction and Repair (C&R) conformi al limite di 45.000 tonnellate, armate con dodici cannoni da 16 pollici e capaci di 27 nodi.

C&R inizialmente rispose con un progetto etichettato "BB 65A", che utilizzava il South Dakota come base, ma aveva aumentato la lunghezza per ospitare la quarta torretta della batteria principale. Il dislocamento era già oltre il limite di 46.164 tonn e la nave era protetta solo dal precedente proiettile AP da 2.250 libbre (1.020 kg). Lo staff di progettazione aveva stimato che sarebbero state necessarie più di 2.000 tonnellate lunghe (2.032 t) per proteggere la nave dai proiettili più pesanti. Una seconda variante, "BB 65B", aveva sostituito dodici nuovi cannoni da 6 pollici (152 mm) / 47 al posto degli esistenti venti cannoni da 5 pollici (127 mm) / 38 per le loro batterie secondarie, ma questo aveva aumentato ulteriormente il dislocamento. Un'altra coppia di modelli, "BB 65C" e "65D", aveva adottato tre torrette quadruple della batteria principale invece di quattro torrette triple, che rappresentavano un risparmio di peso di circa 1.626 tonn. Quest'ultima coppia rispecchiava il primo set nell'uso di secondari da 5 pollici e 6 pollici. Tutti questi modelli erano protetti solo contro il proiettile da 2.250 libbre, ma poiché "C" e "D" erano al di sotto del limite di dislocamento; C&R aveva tentato di utilizzare il peso libero per rafforzare la propria armatura con il design "BB 65E". Si resero conto che sebbene il ponte potesse essere migliorato per fornire una zona relativamente ristretta di immunità contro il fuoco in picchiata, rafforzando l'armatura della cintura per proteggersi dal guscio più pesante sarebbe aumentato il dislocamento fino a 56.000 tonn.

Nessuna delle proposte iniziali fu ritenuta accettabile e c'erano preoccupazioni sulla fattibilità delle torrette quadruple. Furono suggeriti altri cannoni, che da 457 mm a pistole sperimentali calibro 16 pollici / 56. C&R aveva fornito un'altra serie di studi che iniziavano con "65F". Molte di queste proposte avevano sperimentato torrette miste quadruple, triple e doppie per dieci o undici cannoni per risparmiare peso ma aumentare comunque la potenza di fuoco rispetto alle South Dakota a nove cannoni. Una proposta, "65J", suggeriva di adottare una nave da 14 pollici (356 mm) con dodici cannoni che sarebbe stata ben protetta contro il proiettile AP da 2.700 libbre. Il cannone da 18 pollici venne escluso dopo che uno studio di progettazione aveva dimostrato che solo sei dei cannoni potevano essere montati entro il limite di spostamento di 45.000 tonnellate. Nel settembre 1939 era stata selezionata una delle varianti da dieci cannoni, che portava due torrette triple a prua e una torretta quadrupla a poppa.

Disegni in tempo di guerra

Lo scoppio della seconda guerra mondiale nel settembre 1939 modificò radicalmente i vincoli imposti alla C&R. I restanti limiti imposti dai trattati di Washington e Londra furono completamente rimossi; la nuova nave sarebbe stata limitata solo dalle restrizioni logistiche delle infrastrutture navali esistenti, in particolare dal Canale di Panama e dai bacini di carenaggio disponibili. La US NAVY aveva spinto per una terza e più ampia serie di chiuse per il Canale di Panama dal 1938, che fu approvata nel 1940. Tuttavia, esistevano ancora alcune limitazioni; la lunghezza e l'altezza dei progetti BB65 dovevano tener conto di uno dei cantieri navali in cui sarebbero stati costruiti: il New York Navy Yard gli scali di alaggio non potevano gestire la costruzione di una nave di oltre 59.000 tonn e le navi costruite lì dovevano essere abbastanza basse da superare il ponte di Brooklyn con la bassa marea. Di conseguenza, il bacino di carenaggio numero 4 del cantiere doveva essere ampliato e le navi sarebbero state fatte galleggiare piuttosto che varate convenzionalmente. A ottobre, il consiglio generale aveva chiesto nuovi progetti di dodici cannoni sufficientemente corazzati, che si stima potessero essere realizzati con un dislocamento di circa 51.000 tonn. Il dipartimento di progettazione preliminare di C&R aveva risposto con un progetto a metà gennaio 1940 che soddisfaceva ampiamente i requisiti del consiglio generale, ma il dislocamento era fissato a 52.300 tonn. Un'opzione per sostituire i secondari standard da 5 pollici / 38 con cannoni da 5 pollici / 54 a canna più lunga avrebbe aggiunto circa 2.032 t alle navi.

Nella riunione del 16 febbraio 1940 il Consiglio richiese una nuova serie di proposte. Questi includevano una versione modificata del progetto Iowa a nove cannoni che era due nodi più lento ma meglio protetto, una variante Iowa allargata che manteneva la velocità di 33 nodi ma dislocava 54.400 t e diversi modelli a dodici cannoni che avevano velocità comprese tra 28 e 33 nodi. A questi vennero assegnate designazioni da "BB 65-1" a "BB 65-8". Il dislocamento su queste proposte era aumentato fino a 68.000 t. Tutti questi progetti erano armati con il cannone da 16 pollici/50 ed erano ben protetti contro il proiettile super pesante. Durante le discussioni di marzo, venne presa la decisione di tornare all'armatura della cintura applicata esternamente, poiché le cinture dell'armatura interna del South Dakota e le classi Iowa erano più difficili da installare e riparare in caso di danni in battaglia, e il risparmio di peso ad esso associato non aveva più importanza ora che i limiti di stazza erano spariti. A giugno furono prodotti altri due modelli: 65-9 e 65-10, che erano navi da 28 nodi.

A luglio, i vertici della Marina non erano ancora d'accordo sulle priorità di progettazione ed erano in netto disaccordo su punti che andavano dalla velocità massima ai costi e alle sfide logistiche dei progetti più grandi. Il Consiglio aveva richiesto un altro ciclo di studi di progettazione da Preliminary Design, che rispose con navi da nove, dieci e dodici cannoni che, ancora una volta, includevano varianti lente e veloci. Il Consiglio aveva infine selezionato uno dei progetti, "BB 65-5A", armato con dodici cannoni con un dislocamento di 58.400 t e capace di 28 nodi. Il consiglio aveva presentato il progetto a Knox, che lo approvò il 19 agosto. A quel punto le navi non erano effettivamente autorizzate e il lavoro di progettazione era continuato; il progetto successivo fu etichettato "BB 67-1". Questo progetto aveva accorciato lo scafo a 880 piedi (270 m), probabilmente per mantenere la lunghezza entro i limiti dei nuovi scali in costruzione presso il Norfolk Navy Yard e il Philadelphia Navy Yard. Questa variante a 62.200 t. Ulteriori miglioramenti iterativi del layout dell'armatura avevano prodotto "BB 67-2", che aveva un dislocamento leggermente ridotto di 60.700 tonn. Questa versione incorporava una cintura inferiore interna che forniva una protezione aggiuntiva contro i colpi di proiettili subacquei.

Il lavoro di dettaglio sul progetto continuò fino al 1941, che includeva la sostituzione della batteria originale di cannoni antiaerei leggeri, che dovevano essere gli inefficaci cannoni da 1,1 pollici (28 mm) con cannoni Bofors da 40 mm (1,6 pollici). I proiettori erano stati riorganizzati, i telemetri di navigazione furono rimossi e la lunghezza dello scafo era stata leggermente aumentata a 890 piedi (270 m). Il dislocamento venne nuovamente ridotto leggermente, a 61.500 t, e i progettisti avevano scoperto che la potenza del sistema di propulsione poteva essere ridotta, da 212.000 a 172.000 cavalli all'asse (da 158.000 a 128.000 kW), il che consentiva macchinari di propulsione più piccoli e leggeri. Queste modifiche fornirono ulteriori risparmi di peso che consentirono un design immune ai proiettili super pesanti quando sparati a distanze comprese tra 18.000 e 31.000 iarde (16.000 e 28.000 m); la loro resistenza ai proiettili AP standard da 16 pollici si estendeva a 16.500 e 34.500 iarde (15.100 e 31.500 m). La versione finale del progetto, datata marzo 1941, era denominata "BB 67-4”.

Costruzione e cancellazione

Il consiglio generale prevedeva di costruire quattro navi secondo il nuovo progetto, che avrebbero costituito un'unica divisione corazzata, ma cinque furono autorizzate dal Two-Ocean Navy Act il 19 luglio 1940. I lavori dovevano iniziare più tardi quell'anno, ma la carenza di acciaio necessario aveva causato ritardi. Anche i lavori per le nuove chiuse del Canale di Panama furono interrotti nel 1941, anche a causa della carenza di acciaio dovuta alle mutate priorità strategiche e materiali. Il progetto del contratto definitivo fu emesso nel giugno 1942. La costruzione fu autorizzata dal Congresso degli Stati Uniti e la data prevista per il completamento fu stimata tra il 1° luglio e il 1° novembre 1945.

Nell'ottobre 1942, i lavori sulle navi furono nuovamente ritardati dall'ordine di circa ottanta cacciatorpediniere, che erano assolutamente necessari per la battaglia dell'Atlantico contro gli U-Boot tedeschi che stavano facendo irruzione nei convogli di rifornimenti diretti in Gran Bretagna. Ulteriori lavori sul progetto continuarono nel 1942, compreso il lavoro di dettaglio sulle batterie antiaeree da trasportare. Il Bureau of Ships aveva suggerito che i ponti delle armature potevano essere aumentati di spessore, ma questi cambiamenti non sono stati perseguiti. Tutte e cinque le navi furono infine cancellate il 21 luglio 1943, poiché le priorità di produzione si erano spostate decisamente verso portaerei, cacciatorpediniere e sottomarini. Il tempo impiegato per perfezionare il design del Montana non è stato del tutto uno spreco, poiché la disposizione del sistema di propulsione fu utilizzata per le portaerei classe Midway.

Specifiche

Caratteristiche generali

Come autorizzato, le navi classe Montana sarebbero state lunghe 890 piedi (270 m) alla linea di galleggiamento e 921 piedi 3 pollici (280,80 m) di lunghezza fuori tutto. Alla linea di galleggiamento, la larghezza doveva essere di 115 piedi (35 m), ma il loro raggio massimo è aumentato a 121 piedi 2 pollici (36,93 m). Le navi avrebbero dovuto avere un dislocamento standard di 61.500 tonn, con un dislocamento di prova progettato di 69.413 t. Il dislocamento a pieno carico era aumentato a 72.104 t e il carico di emergenza era cresciuto ulteriormente a 73.076 t. Al loro dislocamento standard, le navi avrebbero avuto un pescaggio di 35 piedi (11 m), mentre al carico di emergenza, il pescaggio era aumentato a 36 piedi e 10 pollici (11,23 m). Le navi avrebbero avuto un'altezza metacentrica di 8,2 piedi (2,5 m). Il loro equipaggio previsto doveva ammontare a 115 ufficiali e 2.240 uomini arruolati; questo era cresciuto fino a 189 ufficiali e 2.789 uomini mentre prestava servizio come nave ammiraglia.

Il design del Montana condivide molte caratteristiche con le precedenti classi di corazzate veloci americane a partire dalla classe North Carolina, come la prua a bulbo, il triplo fondo sotto la cittadella corazzata e i doppi skeg in cui erano alloggiati gli alberi interni. La costruzione complessiva del Montana avrebbe fatto ampio uso della saldatura per unire piastre strutturali e armature omogenee, che risparmiavano peso rispetto alla tradizionale rivettatura. Come tutti i progetti statunitensi tra le due guerre, i Montana avrebbero avuto un ponte principale a filo che era fortemente svasato a prua per ridurre la quantità di acqua imbarcata in mare agitato. La classe Montana avrebbe trasportato tre aerei per la ricognizione e l'avvistamento di artiglieria. Sarebbero stati azionati da catapulte sul fiocco della nave, come era standard per i progetti di corazzate statunitensi del periodo.

Propulsione

L'impianto di propulsione dei Montana sarebbe stato costituito da otto caldaie a due tamburi Babcock & Wilcox alimentate a petrolio con una pressione del vapore di 565 psi (3.900 kPa) e una temperatura del vapore di 850 ° F (454 ° C). Le caldaie fornivano vapore a quattro turbine a vapore a ingranaggi, ciascuna azionante un'elica a vite. Le caldaie erano sfiatate attraverso un paio di imbuti posti sulla linea centrale a centro nave. Per soddisfare gli elevati carichi elettrici previsti per le navi, il progetto prevedeva dieci turbogeneratori di servizio navale (SSTG) da 1.250 kW, che fornissero un totale di 12.500 kW di energia elettrica non di emergenza a 450 volt di corrente alternata. Le navi dovevano inoltre essere dotate di due generatori diesel di emergenza da 500 kW.

Le turbine erano state progettate per produrre 43.000 CV (32 MW) ciascuna, per una potenza propulsiva totale di 172.000 CV (128 MW). Il sistema di propulsione doveva produrre una velocità di progetto di 28 nodi a 70.500 tonnellate di dislocamento. I Montana erano progettati per trasportare 7.600 t di olio combustibile e avevano un'autonomia nominale di 15.000 nmi (27.800 km; 17.300 mi) a 15 kn (28 km/h; 17 mph). Due timoni semibilanciati erano stati posizionati dietro le due eliche interne. Gli alberi entrobordo erano alloggiati in skeg, che, pur aumentando la resistenza idrodinamica, rafforzavano sostanzialmente la struttura di poppa.

Sebbene meno potente del propulsore da 212.000 CV (158.000 kW) utilizzato dalle Iowa, l'impianto del Montana aveva consentito di suddividere notevolmente i locali macchine, con ampie suddivisioni longitudinali e trasversali delle caldaie e delle sale macchine. La disposizione dei macchinari ricordava quella della classe Lexington, con le sale caldaie che fiancheggiavano le due sale turbine centrali per gli alberi entrobordo, mentre le sale turbine per gli alberi alari erano poste all'estremità poppiera dei locali macchine. La disposizione dei macchinari del Montana combinata con una maggiore potenza sarebbe stata infine utilizzata sulla classe Midway.

Armamento

L'armamento principale di una corazzata di classe Montana sarebbe stato costituito da dodici cannoni Mark 7 calibro 16 pollici (406 mm) / 50, che dovevano essere montati in quattro torrette trinate. Le torrette erano disposte in due coppie superfiamme , una a prua e una a poppa. I cannoni sparavano due tipi di proiettili: proiettili perforanti da 2.700 libbre (1.200 kg) e proiettili ad alta capacità (HC) da 1.900 libbre (860 kg) che trasportavano una carica esplosiva ad alto potenziale maggiore. I proiettili avevano velocità iniziali di 2.500 piedi/s (760 m/s) e 2.690 piedi/s (820 m/s), rispettivamente. Sparando proiettili AP alla massima elevazione di 45 gradi, i cannoni potevano raggiungere bersagli fino a 42.345 yd (38.720 m), mentre i proiettili HC più leggeri avevano una portata leggermente ridotta di 41.604 yd (38.043 m). I proiettili avevano un tempo di volo superiore a ottanta secondi a quelle distanze. A una distanza di ingaggio realistica di 20.000 yd (18.000 m), i proiettili AP potevano penetrare 20 pollici (508 mm) di armatura d'acciaio. I cannoni avevano una velocità di fuoco di due colpi al minuto e una velocità di treno di quattro gradi al secondo. Dovevano essere riportati a 5 gradi di elevazione per ricaricare.

L'armamento secondario per le navi classe Montana doveva essere di venti cannoni a doppio scopo da 5 pollici (127 mm) / 54 cal Mark 16 alloggiati in dieci torrette a due cannoni lungo la sovrastruttura. Questi cannoni, progettati per la classe Montana, avevano lo scopo di migliorare la portata effettiva rispetto ai cannoni Mark 12 a canna corta allora in servizio. Hanno sparato un proiettile da 70 libbre (32 kg) a una velocità iniziale di 2.650 piedi / s (810 m / s) e avevano una portata massima di 25.909 yd (23.691 m) contro bersagli di superficie e un soffitto massimo di 51.600 piedi (15.700 m ) contro bersagli aerei. I cannoni avevano una velocità di fuoco di quindici colpi al minuto.

Ogni nave avrebbe trasportato un armamento antiaereo leggero di trentadue cannoni Bofors da 40 mm (1,6 pollici) e venti cannoni Oerlikon da 20 mm (0,79 pollici). I cannoni Bofors dovevano essere trasportati su otto montature quadruple, mentre gli Oerlikon dovevano essere montati singolarmente. I cannoni Bofors sparavano proiettili da 1,98 libbre (0,90 kg) a una velocità di 2.890 piedi/s (880 m/s) e avevano una quota massima di 22.800 piedi (6.900 m). I cannoni Oerlikon erano forniti con proiettili da 0,27 libbre (0,12 kg), che sparavano con una velocità iniziale da 2.740 a 2.770 piedi / s (da 840 a 840 m / s).

Corazzatura

Come progettato, i Montana usavano la filosofia dell'armatura "tutto o niente", con la maggior parte dell'armatura concentrata sulla cittadella che includeva i locali macchine, armamenti, caricatori e strutture di comando e controllo. L'armatura della cintura sarebbe un'armatura cementata Krupp (KC) temprata frontale di Classe A da 16,1 pollici (409 mm) montata su acciaio per trattamento speciale (STS) da 1 pollice (25 mm), inclinata a 19 gradi. Sotto la linea di galleggiamento, la cintura si assottigliava a 10,2 pollici (259 mm). Per proteggersi da potenziali colpi di proiettili subacquei, le navi avrebbero una cintura inferiore di armatura omogenea di tipo Krupp separata di classe B, 8,5 pollici (216 mm) dai caricatori e 7,2 pollici (183 mm) dai macchinari, che sarebbe servita anche come una delle paratie dei siluri, inclinato a 10 gradi; questa cintura inferiore si assottiglierebbe fino a 1 pollice nella parte inferiore tripla e sarebbe montata su STS da 19 mm (0,75 pollici). Le estremità della cittadella corazzata sarebbero chiuse da paratie trasversali di classe A spesse 18 pollici (457 mm) nella parte anteriore e 15,25 pollici (387 mm) nella parte poppiera.

L'armatura del ponte sarebbe in tre strati: il primo composto da 0,75 pollici (19 mm) STS laminato su 1,5 pollici (38 mm) STS per un totale di 2,25 pollici (57 mm) STS Weather Deck, il secondo composto da 5,8 pollici ( 147 mm) Classe B laminata su STS da 1,25 pollici (32 mm) per un totale di 7,05 pollici (179 mm) e un terzo piatto per schegge da 0,625 pollici (16 mm). Sopra i caricatori, il ponte scheggiato sarebbe stato sostituito da un terzo ponte STS da 1 pollice (25 mm) per proteggerlo dalla scheggiatura. Lo spessore totale dell'armatura sulla linea centrale sarebbe stato quindi di 9,925 pollici (252 mm) sulla cittadella e di 10,3 pollici (262 mm) sui caricatori. La sezione esterna avrebbe avuto una Classe B da 6,1 pollici (155 mm) laminata su STS da 1,25 pollici (32 mm) per un totale di 7,35 pollici (187 mm) secondo ponte e un ponte scheggiato da 0,75 pollici (19 mm). Lo spessore totale per la sezione esterna del ponte sarebbe stato di 8,1 pollici (206 mm).

Le batterie principali sono state progettate per avere una protezione molto pesante, con facce della torretta con Classe B da 18 pollici (457 mm) montate su STS da 4,5 pollici (114 mm), risultando in una piastra laminata spessa 22,5 pollici (572 mm). I lati della torretta dovevano avere una Classe A fino a 254 mm (10 pollici) e i tetti della torretta avrebbero Classe B 232 mm (9,15 pollici). Le barbette sarebbero state protette da una Classe A fino a 541 mm (21,3 pollici) in avanti e 18 in (457 mm) a poppa, mentre i lati della torre di collegamento avrebbero 18 in (457 mm) Classe A.

Il design del sistema di protezione dei siluri del Montana incorporava le lezioni apprese da quelle delle precedenti corazzate veloci statunitensi e doveva consistere in quattro paratie longitudinali interne dei siluri dietro il rivestimento esterno dello scafo che avrebbe formato un "rigonfiamento" multistrato. Due dei compartimenti sarebbero caricati a liquido per interrompere la bolla di gas della detonazione di una testata di siluri mentre le paratie si sarebbero deformate elasticamente assorbendo l'energia. A causa della cintura corazzata esterna, la geometria del "rigonfiamento" era più simile a quella della classe North Carolina piuttosto che a quella delle classi South Dakota e Iowa. Il design del Montana 'Sistema di tipo South Dakota, dove i test sui cassoni nel 1939 avevano dimostrato che l'estensione della cintura corazzata principale che si assottiglia verso la chiglia per fungere da una delle paratie dei siluri aveva effetti di allagamento dannosi a causa della rigidità della cintura. I sistemi del South Dakota e delle Iowa vennero modificati alla luce di questi test e anche il sistema delle Iowa fu ulteriormente rafforzato. Come nelle classi South Dakota e Iowa, i due compartimenti esterni sarebbero stati caricati con liquido, mentre i due interni sarebbero stati vuoti con la cintura corazzata inferiore di classe B per formare la paratia di contenimento tra di loro. La larghezza maggiore del Montana avrebbe consentito una maggiore profondità del sistema di 20,5 piedi (6,25 m) rispetto ai 18,5 piedi (5,64 m) del North Carolina.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà:

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!

Nulla di più errato.

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti

sono i primi assertori della "PACE".

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non,

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Wikipedia, You Tube)

lunedì 29 maggio 2023

Presentato per la prima volta in pubblico l’M.B.T. Leopard 2A8: sarà la volta buona per l’Esercito italiano?

https://svppbellum.blogspot.com/

Blog dedicato agli appassionati di DIFESA, storia militare, sicurezza e tecnologia.

Alla fiera IDET 2023 nella Repubblica Ceca, la società tedesca Krauss-Maffei Wegmann e la Rheinmetall hanno presentato per la prima volta l’MBT aggiornato Leopard 2A8.

Anche se le caratteristiche operative del Leopard aggiornato non sono state divulgate, è stato confermato che il carro armato ha ricevuto diversi miglioramenti, tra cui:

Una corazzatura multistrato in acciaio,
tungsteno,
ceramica e materiali compositi,
che è stata anche rinforzata con un set aggiuntivo di corazze passive,
una migliore protezione antimine,
una maggiore protezione della torretta
e il sistema di protezione attiva APS israeliano EuroTrophy.

I primi 18 carri tedeschi

Il Ministero della Difesa tedesco ha già firmato un contratto del valore di 565 milioni di euro con KMW per la consegna entro il 2026 del primo lotto di 18 Leopard 2A8; il contratto prevede la possibilità di raggiungere 123 macchine.

Berlino inizialmente aveva pianificato di aggiornare i suoi Leopard 2A6 al livello 2A7+. Si vociferava persino che la Rheinmetall potesse ricevere un grosso ordine per la vendita di carri armati KF-51 Panther. Tuttavia, la Germania ha successivamente scelto il Leopard 2A8.

La modifica 2A8 sarà messa a punto sulla base della versione ungherese del carro armato Leopard 2A7HU. L'Ungheria ha ordinato 44 esemplari di questo MBT qualche tempo fa. Sebbene alcune caratteristiche non siano state confermate ufficialmente, chi ha familiarità con il carro suggerisce che un nuovo motore sarà integrato anche nel Leopard 2A8.

Anche la Repubblica Ceca vuole il Leopard 2A8

In precedenza, il Ministero della Difesa ceco aveva già annunciato l'intenzione di aderire al contratto tedesco per il progetto di aggiornamento della sua flotta di carri armati Leopard 2A4 alla versione Leopard 2A8: lo ha annunciato il 24 maggio 2023 il ministro della Difesa della Repubblica Ceca, Jana Chernohova. In base a questo contratto, la Repubblica Ceca prevede di ricevere 70 degli ultimi carri armati Leopard 2A8 per compensare i suoi carri armati T-72M1CZ trasferiti come aiuto militare urgente all’esercito ucraino.

Una cattiva notizia per la Francia

Le ultime acquisizioni del Leopard 2A8 sono senza ombra di dubbio una cattiva notizia per la Francia, sebbene esista ancora ufficialmente il progetto Main Ground Combat System MGCS.

Questo programma mira a rinnovare la flotta di carri armati dei due paesi: Francia e Germania. In futuro, il nuovo carro europeo dovrebbe essere offerto anche sui mercati alleati e internazionali. Ma la Germania ha apparentemente risolto in modo indipendente il problema del rinnovo del suo inventario di carri armati. Non solo il 2A8 è una minaccia per l'MGCS, ma lo è anche il KF-51 Panther.

La Francia ha bisogno di rinnovare la sua flotta di carri armati sostituendo i 160 vecchi carri armati Leclerc francesi. Parigi è consapevole della situazione. Già all'inizio di aprile 2023, il ministro della Difesa francese, Sebastien Lecornu, ha espresso la sua preoccupazione per l'MGCS. Vedendo cosa sta succedendo a Berlino, il signor Lecornu ha tutte le ragioni per essere preoccupato.

Inoltre, il MGCS è agli inizi e sta già causando disaccordi tra Germania e Francia. I disaccordi sono gestionali: i costruttori coinvolti nel progetto MGCS non riescono a mettersi d'accordo su chi debba assumere un qualche ruolo; in parole povere: tutti vogliono essere un leader, ma nessuno si tira indietro.

E se l'MGCS dovesse superare questa sfida, improvvisamente la Rheinmetall è apparsa sulla scena con il suo notevole KF-51 Panther. L'equilibrio era rotto e la Francia vedeva una minaccia sia per il progetto generale che per la propria difesa. Un “secondo schiaffo” ha colpito Lecornu quando un rapporto confidenziale dell'industria tedesca alla commissione per il bilancio del Bundestag ha affermato che “il carro MGCS difficilmente si sarebbe materializzato fino al 2035”.

L’MBT Leopard 2 A8 dominerà la difesa europea?

E’ chiaro che i carri armati Leopard 2 A8 potrebbero diventare i principali carri armati di gran parte delle capacità militari europee e della NATO in Europa.

Il desiderio della Repubblica Ceca di acquistare il Leopard 2A8, i carri armati tedeschi aggiornati con questa modifica, l'acquisto ungherese, l'acquisto dalla Norvegia del Leopard 2A7 appena un mese fa, l’interesse italiano, nonché una presunta fabbrica di carri armati Leopard in Grecia parlano proprio di una tale possibilità.

La Francia sarà quindi costretta a cercare un'alternativa se il progetto MGCS non si concretizzerà. E presto, perché i suoi carri armati Leclerc non saranno presto più compatibili con le moderne condizioni di guerra. Parigi potrebbe muoversi verso la modernizzazione dei carri armati Leclerc con le proprie risorse nei prossimi anni. Ciò causerà il fallimento dell’MGCS che molto probabilmente verrà terminato.

Tre anni fa anche la Polonia voleva aderire all'MGCS. Tuttavia, allora Francia e Germania chiaramente non si rendevano conto di che tipo di mercato fosse la Polonia. Poteva essere Varsavia a catalizzare il rapido sviluppo dell'MGCS. Dopo essere stata respinta unitamente all’Italia, la Polonia ha effettuato uno dei più grandi acquisti di carri armati nella storia europea: centinaia di M-1 Abrams e almeno 1.000 carri armati K2 Black Panther. Inoltre, molto probabilmente la Polonia produrrà il K2 per il mercato europeo.

LE ESIGENZE URGENTI DELL’ESERCITO ITALIANO E LA SALVAGUARDIA DEL COMPARTO INDUSTRIALE NAZIONALE

E’ notorio agli appassionati del settore l’urgente necessità dell’Esercito Italiano di riequipaggiare la divisione corazzata “ARIETE” con veicoli corazzati allo stato dell’arte, nel più breve tempo possibile ed al giusto rapporto qualità/prezzo: uno dei candidati più accreditati è il carro Leopard-2 A8. Per la prima volta ne aveva parlato in un’intervista alla autorevole Rivista Italiana Difesa il Generale Pietro Serino, Capo di Stato Maggiore dell’Esercito. L’operazione, a quanto risulta, prosegue il suo iter. A parere di RID, se si vogliono acquistare almeno 250 LEOPARD 2 A8, sarebbe quanto meno necessario che si faccia allora un classico accordo “G2G” ad ampio spettro con la Germania nel cui ambito i Tedeschi si impegnano a compare in Italia il missile terra-aria ABM SAMP/T Aster 1 BT, invece dello statunitense PATRIOT Pac-3, l’elicottero d’attacco e scorta Leonardo AW-249 (visti i problemi insormontabili dell’elicottero TIGRE e l’indisponibilità a procedere all’aggiornamento allo standard Mk3), e, perché no, la blindo 8 x 8 C.I.O. CENTAURO 2 da 120 mm, che farebbe molto comodo all’Esercito Tedesco, altrimenti troppo sbilanciato “in alto” con i PUMA e i blindati BOXER.

A queste condizioni, secondo RID, l'operazione sarebbe conveniente anche per l’Italia, da un punto di vista preminentemente industriale e tecnologico. E’ evidente che la produzione su licenza dei LEOPARD 2 A8 in Italia sarebbe una contropartita conveniente per il nostro comparto industriale della Difesa: è giunto però il momento di aprire urgentemente un un tavolo a tutto campo con la Germania, ispirato ad un salutare principio: “do ut des”!

L’MBT LEOPARD 2 A8

Il Leopard 2A8 è l'ultima versione aggiornata del venerabile carro armato principale tedesco. Questa versione si è evoluta dal carro armato Leopard 2A7HU, costruito per l'Ungheria. Nel 2023 le forze armate tedesche stavano valutando di effettuare un primo ordine per 18 carri armati Leopard 2A8. Una volta in servizio, i nuovi carri armati avrebbero sostituito i 18 carri armati tedeschi Leopard 2A6 che erano stati donati all'Ucraina. I nuovi carri armati potrebbero entrare in servizio con l'esercito tedesco nel 2025. Finora il Ministero della Difesa tedesco si è impegnato ad aggiornare ulteriormente la sua flotta Leopard 2 piuttosto che passare a un nuovissimo carro armato principale, come il KF-51 Panther che è stato recentemente sviluppato dalla Rheinmetall. Tuttavia, una volta in servizio, il Leopard 2A8 sarà tra i migliori carri armati principali al mondo. Era previsto che i nuovi carri armati Leopard 2A8 per l'esercito tedesco fossero di nuova costruzione, piuttosto che aggiornati da scafi esistenti. Questi saranno dotati del sistema di protezione attiva Trophy APS. Inoltre sarà dotato di un nuovo motore. Nel 2023 la Repubblica Ceca era già in trattativa con la Germania per acquisire 70 nuovi carri armati Leopard 2A8.

Il Leopard 2A8 utilizza un cannone ad anima liscia Rheinmetall 120 mm/L55 che viene caricato manualmente. L’arma è compatibile con tutte le munizioni standard per carri armati NATO da 120 mm. Può anche utilizzare proiettili HE programmabili DM11. Queste munizioni multiuso programmabili consentono di ingaggiare bersagli al riparo e all'interno degli edifici, ma sono efficaci anche contro i veicoli corazzati.

Le informazioni sull'armamento secondario non sono state divulgate, ma si ritiene che il Leopard 2A8 utilizzerà una mitragliatrice coassiale da 7,62 mm e una stazione d'arma telecomandata con una mitragliatrice da 12,7 mm.

La versione Leopard 2A8 avrà un'ulteriore maggiore protezione multistrato di nuova generazione. È realizzato in acciaio, tungsteno, riempitivo composito e componenti in ceramica. Il kit di armatura passiva aggiuntivo è montato. La protezione dalle mine e la protezione del tetto della torretta sono state aumentate. Il carro è dotato di una versione del sistema di protezione attiva Israeli Trophy. È indicato anche come EuroTrophy.

Il sistema di protezione APS è stato progettato per fornire una protezione aggiuntiva ai carri armati contro razzi e missili anticarro in arrivo. In alcuni casi potrebbe anche fornire protezione contro proiettili anticarro ad alto potenziale esplosivo in arrivo. Questo sistema utilizza un radar AESA con 4 antenne a pannello piatto montate sul veicolo per un campo visivo a 360°. Il Trophy ha un breve tempo di reazione. Quando viene rilevato un razzo o un missile in arrivo, il computer interno calcola il suo vettore di avvicinamento, nonché il tempo e l'angolo ottimali per sparare le contromisure. Un certo numero di piccoli proiettili di forma esplosiva sono alloggiati in due lanciatori rotanti, installati sui lati del veicolo. Una volta lanciate queste munizioni difensive esplodono e formano una nuvola molto fitta e precisa di schegge esplosive, che mira alla minaccia in arrivo. Razzi e missili in arrivo vengono distrutti prima che colpiscano il carro armato. Sebbene questo sistema non protegga il carro armato dalle minacce ad energia cinetica, come la pinna perforante stabilizza lo scarto delle munizioni sabot. Queste munizioni viaggiano troppo velocemente perché il sistema possa intercettarle. Questo sistema APS è stato progettato per avere una zona di intercettazione molto piccola per non mettere in pericolo la fanteria nei pressi del carro armato. Questo sistema può coinvolgere contemporaneamente diverse minacce provenienti da direzioni diverse. Il Trophy è utilizzato dai carri armati israeliani da un certo numero di anni. Ha visto l'azione durante vari scontri. I carri armati israeliani dotati di questo sistema sono sopravvissuti a molteplici attacchi di razzi e missili anticarro. Dalla sua introduzione questo sistema ha dimostrato una percentuale di successo del 100% in vari terreni e condizioni di combattimento. Razzi anticarro RPG-29 e missili guidati anticarro Kornet e Metis-M .

Il sistema Trophy trasmette anche informazioni sulla direzione dell'attacco agli equipaggi dei carri armati. Ciò consente di identificare la posizione del nemico e attaccare la posizione di lancio, fornendo così una maggiore sopravvivenza.

Si ritiene che il sistema di controllo del fuoco del Leopard 2A8 sia stato ulteriormente migliorato rispetto alla versione precedente.

Il carro armato ha un nuovo sistema di consapevolezza situazionale. Alcune fonti riferiscono del sistema di visione a 360° dall'interno dello scafo. Anche il sistema di gestione del campo di battaglia è stato migliorato.

Il carro armato è gestito da un equipaggio di 4 persone, tra cui comandante, mitragliere, servente e pilota.

Il Leopard 2A8 utilizza un motore da 1600 CV. Le versioni precedenti del Leopard utilizzavano un motore da 1.500 CV. È possibile che l'utilizzo di scafi di nuova costruzione sul Leopard 2A8 possa essere correlato al nuovo motore.

Esiste un'unità di alimentazione ausiliaria, che alimenta tutti i sistemi quando il motore principale è spento. La nuova unità da 20 kW sostituisce la precedente unità da 17 kW utilizzata sugli MBT della serie Leopard 2A7.

Il Leopard 2A8 Main Battle Tank (MBT) rappresenta la più recente variante modernizzata della famiglia di carri armati Leopard 2 prodotti dalle società tedesche KMW (Krauss-Maffei Wegmann) e Rheinmetall.

Il carro armato Leopard 2A8 è dotato di una torretta per tre uomini armata con un cannone a canna liscia da 120 mm/L55. L’arma L55 è prodotta dalla società tedesca Rheinmetall AG. È una versione aggiornata del cannone L44 inizialmente installato nelle versioni precedenti del carro armato Leopard 2.

L'L55 è noto per la sua maggiore lunghezza, 1,3 metri più lunga dell'L44 consente all'L55 di raggiungere velocità iniziali più elevate e, quindi, migliorare la precisione, la portata e la penetrazione. Può sparare una varietà di munizioni, tra cui APFSDS (Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot), HEAT (High-Explosive Anti-Tank) e munizioni multiuso. Il cannone può anche sparare con le munizioni DM11. Una delle caratteristiche uniche del DM11 è la sua capacità di essere programmato per esplodere in un punto specifico della sua traiettoria. Questa programmazione può essere eseguita al momento dello sparo o in volo ed è controllata dal sistema di controllo del fuoco del carro armato. Questa caratteristica rende il DM11 altamente versatile ed efficace in una vasta gamma di scenari. Può essere utilizzato contro veicoli leggermente corazzati, fanteria all'aperto o al riparo, nonché contro fortificazioni o edifici. Programmando il proiettile in modo che esploda fuori terra o in un punto specifico dopo aver penetrato un bersaglio, può avere un effetto significativamente maggiore rispetto ai tradizionali proiettili ad alto potenziale esplosivo. Il secondo armamento del Leopard 2A8 include una mitragliatrice coassiale da 7,62 mm montata sul lato sinistro dell'armamento principale. Può essere utilizzato contro veicoli leggermente corazzati, fanteria all'aperto o al riparo, nonché contro fortificazioni o edifici. Programmando il proiettile in modo che esploda fuori terra o in un punto specifico dopo aver penetrato un bersaglio, può avere un effetto significativamente maggiore rispetto ai tradizionali proiettili ad alto potenziale esplosivo. Il secondo armamento del Leopard 2A8 include una mitragliatrice coassiale da 7,62 mm montata sul lato sinistro dell'armamento principale. Può essere utilizzato contro veicoli leggermente corazzati, fanteria all'aperto o al riparo, nonché contro fortificazioni o edifici. Programmando il proiettile in modo che esploda fuori terra o in un punto specifico dopo aver penetrato un bersaglio, può avere un effetto significativamente maggiore rispetto ai tradizionali proiettili ad alto potenziale esplosivo. Il secondo armamento del Leopard 2A8 include una mitragliatrice coassiale da 7,62 mm montata sul lato sinistro dell'armamento principale.

Il layout del Leopard 2A8 è simile alla versione precedente del Leopard 2 con il conducente nella parte anteriore destra dello scafo, la torretta al centro e il motore nella parte posteriore. Ha un equipaggio di quattro persone tra cui l'autista, l'artigliere, il servente e il comandante. Il pilota ha tre periscopi per la visibilità. Il periscopio centrale può essere sostituito con un periscopio per visione notturna passiva per operazioni in condizioni di scarsa illuminazione. Il pilota entra ed esce dal carro attraverso un portello mono-pezzo. La torretta ospita i restanti tre membri dell'equipaggio: il comandante, l'artigliere e il servente al pezzo. Il comandante e l'artigliere si trovano sul lato destro della torretta, mentre il servente è sulla sinistra. Il comandante e il servente hanno i loro portelli per l'entrata e l'uscita. Il design della torretta è leggermente modificato dall'integrazione di nuove armature e dall'aggiunta di un sistema APS. Anche la parte anteriore dello scafo è stata dotata di un'armatura migliorata.

La variante Leopard 2A8 vanta una protezione dell'armatura migliorata, elevando significativamente le sue capacità difensive. Inoltre, è dotato di un ulteriore kit di armatura passiva, che rafforza ulteriormente le sue difese. I progressi nelle misure di protezione sono particolarmente evidenti in aree come il tetto della torretta e il ventre del carro armato, migliorando la protezione contro le esplosioni di mine. Un'aggiunta notevole al sistema di difesa del Leopard 2A8 è l'incorporazione di una variante del rinomato sistema di protezione attiva del Trophy israeliano (APS), colloquialmente denominato EuroTrophy. Questo sistema all'avanguardia rafforza ulteriormente la resilienza del mezzo.

Un elemento cruciale del Trophy APS è il suo sistema radar. Fornendo una copertura a 360°, questo radar è in grado di rilevare le minacce in arrivo. Il suo design sofisticato consente il tracciamento simultaneo di più bersagli, dai quali raccoglie i dati iniziali sulla velocità e la traiettoria di ciascuna minaccia. Un radar è montato su ciascun lato nella parte anteriore e posteriore della torretta. Dopo il rilevamento e il tracciamento delle minacce da parte del radar, entra rapidamente in gioco un "dispositivo di contromisura”.

Il Leopard 2A8 è alimentato da un robusto motore da 1.600 CV, un aggiornamento rispetto al motore da 1.500 CV impiegato nei suoi predecessori. Il passaggio a scafi di nuova costruzione nel modello Leopard 2A8 potrebbe avere una connessione con questo motore potenziato, forse suggerendo un adattamento del design per adattarsi meglio alla maggiore potenza. L'MBT può raggiungere una velocità massima su strada di 70 km/h. L'efficienza del carburante e i serbatoi di grande capacità forniscono al Leopard 2A8 un'autonomia operativa stimata di circa 450 Km senza la necessità di fare rifornimento, una caratteristica vantaggiosa per operazioni prolungate in aree lontane o remote.

La manovrabilità è un punto di forza chiave di questo modello. Con la sua capacità di salire pendenze fino al 60% e attraversare pendenze laterali del 30%, il Leopard 2A8 è abile nella gestione di terreni diversi e impegnativi. Gli ostacoli verticali fino a circa 1,15 metri non rappresentano un ostacolo e il carro è in grado di attraversare trincee di circa 3 metri. Quando si tratta di ostacoli d'acqua, il Leopard 2A8 mette in mostra impressionanti capacità di guado. Può tranquillamente attraversare profondità d'acqua di circa 1 metro senza alcuna preparazione. Con i necessari preparativi, il mezzo corazzato può guadare corpi idrici fino a 4 metri di profondità, a testimonianza del suo design versatile e adattabile.

Il Leopard 2A8, come i suoi predecessori della serie Leopard 2, utilizza un sistema di sospensione a barre di torsione che sono un tipo comune di sospensione del carro grazie alla loro durata e alla relativa semplicità. In questo sistema, ogni ruota è attaccata individualmente a una barra sotto tensione. Quando la ruota si sposta verso l'alto o verso il basso (ad esempio quando si percorre un terreno accidentato), la barra si attorciglia per assorbire l'urto. Il sistema di sospensione comprende sette ruote da strada gommate doppie e quattro rulli di rinvio per lato, con la ruota dentata motrice nella parte posteriore e il tenditore nella parte anteriore. I cingoli sono del tipo pressofuso, rivestiti in gomma. Il design delle sospensioni e delle ruote del Leopard consente eccellenti capacità fuoristrada. Il carro armato può superare ripide colline, trincee e ostacoli verticali, mentre la sospensione della barra di torsione offre un equilibrio tra prestazioni e comfort per l'equipaggio. Le parti superiori della sospensione sono protette da corazze

Il Leopard 2A8 è dotato di ottica avanzata, sistemi di controllo del fuoco e equipaggiamento da combattimento per migliorare l'efficacia del combattimento, il targeting e la sicurezza dell'equipaggio. L'ottica del carro è tra le migliori disponibili. Include il periscopio panoramico di un comandante, che consente una visibilità a 360°, ed è dotato di moduli di imaging termico di terza generazione sia per il comandante che per l'artigliere, che consentono una visione ad alta risoluzione in varie condizioni di illuminazione, anche di notte e in condizioni meteorologiche avverse. Il Leopard 2A8 è dotato di un sofisticato sistema di controllo del fuoco (FCS) che offre un'elevata probabilità di colpire al primo colpo, anche quando il carro armato o il bersaglio è in movimento. Questo sistema include un telemetro laser, un computer balistico e la capacità di inserire dati meteorologici nella soluzione di sparo.

Il Leopard 2A8 è inoltre dotato di un'APU (Auxiliary Power Unit) che consente ai sistemi di funzionare e caricare la batteria quando il motore principale non è in funzione. Ciò può ridurre il consumo di carburante e aumentare la resistenza del mezzo sul campo di battaglia.

Il Leopard 2A8 è dotato di un sistema di sovra-pressurizzazione NBC, che offre una protezione sostanziale per l'equipaggio contro minacce nucleari, biologiche e chimiche. Questo sistema avanzato mantiene una pressione interna fino a 4 millibar (4,0 hPa) superiore rispetto all'ambiente esterno, creando un habitat più sicuro all'interno del carro.

Anche un robusto sistema di protezione antincendio fa parte delle caratteristiche di sicurezza del Leopard 2A8. Situate dietro la postazione di guida sulla destra, ci sono quattro estintori ad Halon, ciascuno del peso di 9 kg. Collegati attraverso un'intricata rete di tubi e manichette, questi estintori entrano in azione quando la temperatura interna supera gli 82°C (180°F), rilevata dal sistema di rilevamento automatico degli incendi, o manualmente attraverso un pannello di controllo all'interno dell'abitacolo. Inoltre, un estintore Halon di riserva da 2,5 kg è comodamente riposto sotto il cannone principale, garantendo più livelli di sicurezza antincendio.