SI VIS PACEM, PARA BELLUM

venerdì 27 settembre 2024

Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione, nota anche come Marina popolare, Marina del PLA o semplicemente Marina cinese: il più recente sottomarino a energia nucleare cinese classe “type 041 Zhou” è affondato all'inizio di quest'anno durante la costruzione.

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pane intriso di lacrime, là dove ancora si può sognare…

…una vita che meriti di esser vissuta.

LA MARINA MILITARE CINO-COMUNISTA

La Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione, nota anche come Marina popolare, Marina del PLA o semplicemente Marina cinese, è il ramo per la guerra navale dell'Esercito Popolare di Liberazione, l'esercito nazionale della Repubblica Popolare Cinese.

È composta da cinque sottorami: la Surface Force, la Submarine Force, la Costal Defense Force, il Marine Corps e la Naval Air Force, con una forza totale di 350.000 persone, tra cui 70.000 marines e 30.000 personale dell'aviazione navale. Le unità di combattimento della PLAN sono schierate tra le tre flotte di comando del teatro, vale a dire la flotta del Mare del Nord, del Mare Orientale e del Mare del Sud, che servono rispettivamente il Comando del Teatro del Nord, dell'Est e del Sud.

A partire dal 2024, la PLAN è la seconda marina più grande del mondo per tonnellaggio di spostamento totale— a 2 milioni di tonnellate nel 2024, dietro solo alla Marina degli Stati Uniti (USN)— e la più grande marina a livello globale per numero di navi marittime attive (escluse barche missilistiche costiere, cannoniere e dragamine) con oltre 370 navi di superficie e sottomarini in servizio, rispetto a circa 292 navi e sottomarini negli Stati Uniti.

Tuttavia, le flotte cinesi sono molto più nuove e più piccole nel tonnellaggio, poiché circa il 70% delle loro navi da guerra sono state lanciate dopo il 2010 e sono costituite principalmente da cacciatorpediniere, fregate e corvette di nuova concezione con solo poche navi da guerra anfibie e le due portaerei commissionate, mentre solo il 25% delle navi americane sono state lanciate dopo il 2010 e la maggior parte del loro tonnellaggio proviene dalle sue undici superportaerei da 100.000 tonnellate, 21 grandi navi d'assalto anfibie e navi capitali sperimentali come i cacciatorpediniere della classe Zumwalt. Il dominio della capacità di costruzione di navi cinesi (oltre 230 volte maggiore degli Stati Uniti, secondo l'Alliance for American Manufacturing) hanno portato l'Ufficio dell'Intelligence Navale a proiettare che la Cina avrà 475 navi da combattimento entro il 2035, mentre l'USN ne avrà da 305 a 317, che metterebbe gli Stati Uniti in uno svantaggio numerico e operativo, specialmente nel Pacifico occidentale, secondo un professore di strategia navale presso il Naval War College.

I PROBLEMI OCCORSI AL NUOVO S.S.N. “Type 041 Zhou”

La Marina cinese dell'Esercito Popolare di Liberazione (PLAN) ha subito un massiccio sforzo di espansione negli ultimi anni, compresa la costruzione di due portaerei costruite a livello nazionale. Inoltre, Pechino ha cercato di costruire sottomarini più avanzati, comprese unità a propulsione nucleare. Tuttavia, all'inizio di quest'anno, il piano strategico ha subito una battuta d'arresto quando uno dei cuccioli più recenti è affondato vicino al cantiere navale di Wuhan.

Il Wall Street Journal ha riferito che i funzionari cinesi hanno tentato di "coprire" l'incidente, verificatosi "a fine maggio o inizio giugno".

Pechino ha cercato di coprire la perdita della nave a propulsione nucleare.

Nessuno dell'ambasciata cinese ha risposto alla richiesta di commento del Journal.

Si ritiene che il sottomarino a propulsione nucleare sia l’unità principale della classe Zhou, munita di "una caratteristica timoneria poppiera a forma di X, progettata per rendere la nave più maneggevole". Il sottomarino era in costruzione presso le strutture statali della China State Shipbuilding Corp. sul fiume Yangtze e veniva allestito prima di iniziare le prove in mare.

Il sottomarino è parso affondare, ma la causa rimane sconosciuta - e probabilmente non sarebbe stata notata, ma come riportato dal Wall Street Journal, citando foto satellitari, dopo che "grandi gru galleggianti sono arrivate all'inizio di giugno per tentare di sollevare il sottomarino dal letto del fiume".

Non è chiaro se il sottomarino avesse già imbarcato combustibile nucleare; gli esperti hanno confermato al giornale che era molto probabile, ed è anche "possibile" che il personale cinese sia "deceduto o rimasto ferito" durante l'incidente. L'incidente, se confermato, sarebbe una grave battuta d'arresto per il programma sottomarino cinese.

"L'affondamento di un nuovo sottomarino nucleare che è stato prodotto in un nuovo cantiere rallenterà i piani della Cina di far crescere la sua flotta di sottomarini nucleari", ha detto Brent Sadler, ricercatore senior presso la Heritage Foundation, un think tank di Washington.

Una nuova classe di sottomarini cinesi

I dettagli sulla "classe Zhou" sono scarsi, ma è stato alla fine di luglio che Tom Shugart, un membro anziano aggiunto del think tank Center for a New American Security (CNAS), ha notato per primo che si stava costruendo un nuovo tipo di sottomarino.

"Ho recentemente acquisito una interessante immagine del cantiere navale dal 26 aprile 2024. A sinistra, si può vedere quello che sembra essere un sottomarino della classe Hangor II appena varato, il primo di 8 in costruzione per il Pakistan. E’ possibile anche vedere l'altra, forse nuova classe di unità".

In un post Shugart ha anche evidenziato che "La nuova unità appare sostanzialmente più lunga, e guardando più immagini di essa, sembra anche avere una poppa a X, una caratteristica mai vista prima su nessun sottomarino cinese".

Una timoneria poppiera a X si riferisce alla configurazione del timone del sottomarino dal tradizionale design a forma di croce a uno 'X'. Tra le altre cose, il design X-stern offre una migliore manovrabilità e una firma di rumore ridotta, entrambi tratti importanti per la sopravvivenza e l'efficacia di un sottomarino in guerra.

Ciò che è anche degno di nota è che l'immagine acquisita da Shugart e pubblicata online era datata 26 aprile 2024, almeno un mese prima dell'incidente sottomarino. La posizione corrisponde alle immagini condivise dal WSJ.

Da allora Shugart ha pubblicato su X: "Un sottomarino della RPC di nuova costruzione è affondato al molo di Wuhan - l’unità era la prima di una nuova classe, il tipo 041 Zhou - le autorità della RPC si sono affrettate a coprirlo.

Questa è una storia in via di sviluppo. Secondo le informazioni pubblicate dalla CNN il 26 settembre 2024, l'ultimo sottomarino a propulsione nucleare cinese, il primo delle sue navi d'attacco della classe Zhou, sarebbe affondato all'inizio di quest'anno mentre era attraccato.

Si ritiene che il sottomarino, in costruzione in un cantiere navale vicino a Wuhan, sia andato a fondo in primavera. Le autorità cinesi hanno tentato di tenere l'incidente fuori dalla vista del pubblico.

Il sottomarino classe Zhou, caratterizzato dalla sua unica poppa a forma di X progettata per una maggiore manovrabilità, è stato visto agganciato nelle immagini satellitari scattate da Maxar Technologies il 10 marzo. A giugno, tuttavia, ulteriori immagini indicavano che il sottomarino non era più attraccato al molo, sollevando domande sul suo destino. Un'insolita concentrazione di gru nel cantiere navale durante quel periodo, avvistata da Tom Shugart, un membro anziano del Center for a New American Security, ha accennato agli sforzi di recupero in corso. Shugart ha notato che questo livello di attività era atipico per il sito.

Pechino ha dato la priorità alla modernizzazione della sua flotta sottomarina come parte di sforzi più ampi per migliorare le capacità della Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione (Marina PLA). Il PLA attualmente gestisce un mix di missili balistici a propulsione nucleare e sottomarini d'attacco, insieme a una significativa flotta di sottomarini a motore diesel. Nonostante questa modernizzazione, la trasparenza della Marina del PLA su incidenti come questo rimane limitata. Alla domanda sulla situazione, un portavoce dell'ambasciata cinese a Washington, D.C., ha detto di non avere informazioni da fornire.

I funzionari della difesa degli Stati Uniti non hanno confermato se il combustibile nucleare fosse stato caricato sul sottomarino al momento dell'affondamento, lasciando sconosciuti i dettagli critici sull'incidente. La perdita ha suscitato domande sulla supervisione dell'industria della difesa cinese, che storicamente è stata turbata da questioni di corruzione e responsabilità.

La Marina PLA, attualmente la più grande al mondo per numero di navi, dovrebbe espandere la sua flotta sottomarina nei prossimi anni, con proiezioni che suggeriscono 65 sottomarini entro il 2025 e 80 entro il 2035. Questa crescita arriva mentre gli Stati Uniti identificano la Cina come la sua principale sfida strategica nell'Indo-Pacifico, in particolare nella potenza navale.

I funzionari statunitensi non hanno rilevato alcuna indicazione che i funzionari cinesi abbiano campionato l'acqua o l'ambiente vicino per eventuali radiazioni. È possibile che il personale cinese sia stato ucciso o ferito quando il sottomarino è affondato, ma i funzionari statunitensi dicono di non sapere se ci sono state vittime.

C'erano già segni che qualcosa non andava al cantiere navale di Wuchang, parte della China State Shipbuilding Corporation (CSSC) di proprietà statale, situata sul fiume Yangtze appena fuori dalla città di Wuhan.

L'insolita attività al cantiere navale di Wuchang è stata osservata per la prima volta da Tom Shugart, un membro anziano aggiunto del think tank del Center for a New American Security (CNAS). Ufficiale di guerra sottomarina della US NAVY.

Le immagini satellitari mostravano l'improvvisa comparsa di quattro chiatte di gru nel cantiere navale in Cina, queste erano in posizione almeno dal 12 al 17 giugno 2024. Un sottomarino che era stato in ormeggio a maggio era assente durante quelle date, ma non era chiaro quando esattamente fosse stato notato l'ultima volta. Entro la prima settimana di luglio, le chiatte erano sparite e l'attività a Wuchang sembra essere tornata alla normalità.

I funzionari statunitensi non hanno fornito dettagli del presunto incidente, al di là del fatto che ha coinvolto uno dei SSN di classe newZhou, un design che presenta una caratteristica poppa a forma di X. Questa caratteristica è progettata per migliorare la manovrabilità, l'efficienza e la sicurezza e aiuta anche a ridurre la firma acustica in parti significative dell'involucro operativo del sottomarino.

Usando quelle quattro gru, si dice che il sottomarino sia stato recuperato, ma il rapporto del WSJ suggerisce che "probabilmente ci vorranno molti mesi prima che possa essere messo nuovamente in mare" - supponendo che sia anche possibile. Se il sottomarino fosse completamente affondato, i suoi spazi interni si sarebbero probabilmente riempiti d'acqua, richiedendo la sostituzione di tutta l’elettronica e i sistemi elettrici di bordo.

"Non sorprende che la Marina del PLA abbia cercato di nascondere il fatto che il loro nuovo sottomarino d'attacco nucleare di prima classe sia affondato sul molo", ha detto un alto funzionario della difesa degli Stati Uniti al WSJ. "Oltre alle ovvie domande sugli standard di formazione e sulla qualità delle attrezzature, l'incidente solleva domande più profonde sulla responsabilità interna del PLA e sulla supervisione dell'industria della difesa cinese, che è stata a lungo afflitta dalla corruzione".

La conferma da fonti statunitensi di un incidente in uno dei cantieri navali più importanti della Cina, e in particolare uno che costruisce nuovi sottomarini, è certamente significativa. Come allude il suddetto funzionario della difesa degli Stati Uniti, in passato ci sono state domande sollevate sulle pratiche di sicurezza e controllo della qualità nella costruzione navale navale cinese, che si osserva spesso progredire molto rapidamente, anche quando si tratta di navi grandi e/o complesse.

Nonostante - o a causa di - queste carenze, la Cina ha dimostrato di essere esponenzialmente più capace di costruire sottomarini e altre navi da guerra rispetto agli Stati Uniti. Ora la qualità comparativa di quelle navi rimane discutibile. Ciò posto, l'affondamento di un nuovo SSN è una battuta d'arresto, ma non una che probabilmente cambierà enormemente il ritmo del programma di costruzione dei sottomarini del paese, che, a differenza dell'equivalente statunitense, prevedeva progetti a propulsione nucleare e a propulsione convenzionale.

Il fatto che un nuovo SSN fosse in costruzione presso il cantiere navale di Wuchang è di per sé significativo.

In passato, il cantiere navale di Wuchang è stato prevalentemente associato alla costruzione di varianti delle unità classe “Type 093A”, note anche in Occidente come classe Yuan. Il cantiere navale costruisce anche vari tipi di navi da guerra di superficie e supporta altri lavori di sviluppo navale, compresi i test passati di un railgun elettromagnetico. Produce navi commerciali e ora può anche aggiungere sottomarini a propulsione nucleare alla lista.

È molto improbabile che col tempo le autorità cinesi riveleranno dettagli su ciò che è realmente successo. E mentre probabilmente avrà poco impatto sull'Esercito Popolare di Liberazione in rapida crescita, la sua divulgazione da parte dei funzionari statunitensi rivela alcuni aspetti interessanti degli sforzi sempre più diversificati di costruzione di sottomarini del paese.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà:

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!

Nulla di più errato.

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti

sono i primi assertori della "PACE".

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non,

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Violenza e terrorismo sono il risultato

della mancanza di giustizia tra i popoli.

Per cui l'uomo di pace

si impegna a combattere tutto ciò

che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo:

fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?

Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita

e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni,

a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:

“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.

Tutto…tranne l’amare.

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, TheNationalInterest, ArmyRecognition, TheDrive, Wikipedia, You Tube)

Voenno-morskoj flot o VMF (in russo Военно-морской флот): specialisti subacquei della Marina russa stanno ispezionando il relitto dell’SSN K-27, che venne affondato nel Mare di Kara oltre quarant’anni fa. Il sottomarino, che giace nella Stepovoy Bay, è classificato come struttura a rischio di radiazioni.

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Voenno-morskoj flot o VMF (in russo Военно-морской флот)

La Voenno-morskoj flot o VMF è la marina militare della Federazione Russa che, assieme alle Forze terrestri e alle Forze aerospaziali, compone le Forze armate del Paese euroasiatico dal 1992.

A seguito della dissoluzione dell'Unione Sovietica, avvenuta nel 1991, ha ereditato gran parte del naviglio della Marina militare sovietica, suddiviso come quest'ultima, in cinque flotte: la Flotta del Nord, la Flotta del Pacifico, la Flotta del Mar Nero, la Flotta del Baltico e la Flottiglia del Caspio. Completano la struttura della Forza armata i corpi dell'Aviazione navale e delle Truppe costiere nonché le forze in distaccamento permanente quali il 5º squadrone Medio Oriente, con base a Tartus in Siria, e il futuro distaccamento in Sudan.

Il lignaggio della marina russa viene fatto risalire alla Marina imperiale russa, istituita nell'ottobre 1696 dallo zar Pietro il Grande.

Profondamente segnata dalla dissoluzione dell'Unione Sovietica, la Marina ha sofferto di un lungo periodo di stagnazione dovuto sia all'assenza di una strategia d'impiego sia di un apparato statale/governativo forte. La mancanza di fondi adeguati, infine, portò, dagli anni 1990 all'inizio degli anni duemila, alla cronica insufficiente manutenzione dei mezzi e alla scarsa formazione del personale, situazioni che contribuirono a un esteso stato di degrado delle risorse a disposizione della Marina stessa.

Nell'agosto 2014, il Ministro della difesa Sergej Šojgu ha affermato che le capacità navali russe sarebbero state rafforzate con nuove armi ed equipaggiamenti entro i successivi sei anni in risposta agli schieramenti della NATO nell'Europa orientale e ai recenti sviluppi in Ucraina e nel Mar Nero.

Al 2021, era in corso un ambizioso piano di ammodernamento delle unità navali della Forza armata già supportato negli anni precedenti da un consistente miglioramento delle condizioni di servizio dei coscritti e delle infrastrutture a loro disposizione e supportato attivamente dall'industria cantieristica domestica.

IL RELITTO DEL SOTTOMARINO NUCLEARE K-27

Il Ministero russo delle situazioni di emergenza ha rivelato di recente ai media che suoi specialisti subacquei stanno attualmente ispezionando il sottomarino nucleare d’attacco K-27, che affondò nel Mare di Kara oltre quattro decenni fa.

L'annuncio è arrivato attraverso il suo canale Telegram ufficiale, affermando che il sottomarino, che giace a Stepovoy Bay, è classificato come struttura a rischio di radiazioni. Il K-27, una famigerata reliquia di epoca Sovietica, è stato a lungo una preoccupazione a causa della minaccia alle radiazioni che pone all'ambiente circostante.

Il Ministero ha sottolineato che i subacquei dedicheranno mesi a valutare le condizioni del K-27, sfidando il freddo estremo sia nell'aria che nell'acqua della regione. Queste ispezioni fanno parte della più ampia iniziativa della Russia per monitorare e mitigare le potenziali minacce della sua vecchia flotta di navi a propulsione nucleare.

Nel frattempo, a Kaliningrad, le squadre di emergenza hanno esaminato lo scafo di un naufragio della seconda guerra mondiale vicino al Pioneer Resort. Questo particolare relitto è stato anche considerato un potenziale rischio per la sicurezza a causa della sua vicinanza a un popolare luogo ricreativo. Sebbene non siano stati trovati esplosivi, la rimozione riuscita di altri elementi pericolosi ha dato frutti positivi agli sforzi in corso.

Negli ultimi cinque anni, sarebbero stati rimossi quasi 126.000 oggetti esplosivi da varie località sottomarine, evidenziando il pericolo duraturo associato alle navi militari sommerse.

Il K-27 si distingue nella storia navale per il suo ruolo all’epoca rivoluzionario. Varato nel 1963, era un sottomarino sperimentale unico progettato per testare la nuova tecnologia nucleare, rendendolo l'unico sottomarino della classe Project 645. Modellato sulla classe NOVEMBER - Project 627, era propulso da due reattori VT-1 con metallo liquido-bismuto al piombo, più piccoli e più potenti dei reattori ad acqua pressurizzata più comuni, ma notoriamente complessi da utilizzare.

Conosciuto come "Zolotaya Rybka" (Piccolo pesce d’oro) per i suoi alti costi e i suoi lussi dell'equipaggio, il K-27 rappresentava l'apice della tecnologia navale sovietica. Il suo equipaggio d'élite godeva di rari vantaggi per l'epoca, come gli agrumi, limoni e arance, che erano rari per la maggior parte dei cittadini sovietici e di tutto il blocco dell’Est comunista.

Il sottomarino era anche famoso per le sue caratteristiche di sicurezza, con reattori esplicitamente progettati per prevenire i malfunzionamenti visti in altri sottomarini sovietici. Per dimostrarlo, il capitano Pavel Leonov si sedette notoriamente in cima a uno dei reattori, rassicurando l'equipaggio, che era altrimenti riluttante ad entrare nel compartimento del reattore.

Nonostante il suo design innovativo, il K-27 ha lungamente lottato con problemi di radiazioni fin dall'inizio. I membri dell'equipaggio avevano inizialmente rilevato particelle radioattive a bordo, anche se questi avvisi precoci furono in gran parte ignorati.

Il momento decisivo nella saga operativa del K-27 si verificò il 24 maggio 1968, quando un significativo malfunzionamento del reattore aveva cambiato tutto. La potenza del reattore VT-1 era improvvisamente precipitata dall'87% a un misero 7%, e un'ondata allarmante di radiazioni gamma aveva già inondato il compartimento del reattore.

Vyacheslav Mazurenko, all'epoca un sottufficiale di 22 anni, in seguito ricordò l'agghiacciante momento in cui si resero conto della gravità della loro situazione: "Avevamo un rilevatore di radiazioni, ma era spento. Quando il nostro supervisore delle radiazioni l'aveva acceso, andò fuori scala.”

Tragicamente, l'equipaggio non aveva compreso l'intera portata del guasto del reattore fino a quando non era troppo tardi. Quando riuscirono a far emergere il sottomarino e tornare alla loro base a Gremikha sulla penisola russa di Kola, tutti i 144 membri dell'equipaggio erano stati esposti alle radiazioni. Purtroppo, nove di loro soccombettero all'avvelenamento da radiazioni nei mesi successivi. Il K-27 fu definitivamente radiato dal servizio attivo nel giugno 1968 e infine dismesso nel 1979.

Nel 1982, il K-27 venne rimorchiato al poligono di prova nucleare di Novaya Zemlya nell'Artico e deliberatamente affondato nel Mare di Kara a una profondità di 33 metri.

Le autorità sovietiche avevano riempito il sottomarino di asfalto per sigillare i suoi reattori pieni di carburante praticando un foro nel suo serbatoio di zavorra per assicurarsi che rimanesse sommerso.

Tuttavia, questa correzione è sempre stata intesa come una misura di ripiego temporanea. Gli esperti avvertono che il sigillante intorno ai reattori dovrebbe durare solo fino al 2032. Dopo questo periodo, esiste una vera preoccupazione per le potenziali perdite di radiazioni. Ancora più allarmante è la possibilità che l'uranio altamente arricchito nei reattori del K-27 possa innescare una reazione a catena nucleare incontrollata in determinate condizioni, rappresentando una minaccia significativa per l'ambiente artico.

Negli ultimi anni, Mosca ha espresso crescenti preoccupazioni per i rischi ambientali posti dal K-27 e da altri sottomarini sovietici sommersi, come il K-159. Insieme, questi relitti contengono circa un milione di curie di radiazioni. Per metterlo in prospettiva, è circa un quarto delle radiazioni rilasciate nel primo mese del disastro di Fukushima nel 2011. Gli sforzi per recuperare il K-27 e il K-159 fanno parte di un piano più ampio volto a recuperare le scorie nucleari scaricate nei mari di Barents e Kara in epoca sovietica.

Tenere sotto controllo il K-27 non è un compito semplice. È un'impresa complessa e costosa, con costi che dovrebbero superare i 326 milioni di dollari. Enti europei come la Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo e la Norvegia avevano inizialmente mostrato interesse a sostenere questi progetti. Tuttavia, le tensioni geopolitiche, ulteriormente rimavate dall'invasione russa dell'Ucraina, hanno portato i partner internazionali a ritirarsi dall'iniziativa. Di conseguenza, la sfida ora ricade direttamente sulle spalle di Mosca.

Nonostante i suoi sforzi, la Russia attualmente non possiede la tecnologia necessaria per recuperare in sicurezza il K-27.

Nel 2001, una nave olandese ha ottenuto il recupero del sottomarino Kursk. Tuttavia, date le attuali relazioni internazionali, è improbabile che i Paesi Bassi o altre nazioni europee assistano la Russia con l'operazione K-27.

Il deterioramento delle condizioni del sottomarino K-27 rappresenta una minaccia significativa per il fragile ecosistema artico. Con la corrosione continua, i rischi di perdite di radiazioni si intensificheranno. Thomas Nilsen, redattore dell'Independent Barents Observer, ha avvertito: “Prima o poi le perdite di radiazione si verificheranno se lasciamo lì il K-27. Il sottomarino è già stato sul fondo del mare per 30 anni, ed era già arrugginito anche prima di essere affondato.”

Nel 2012, gli esperti di contaminazione radioattiva hanno evidenziato la necessità critica di un'attenta manipolazione dei reattori del K-27 durante qualsiasi sforzo di recupero. L'eccessivo disturbo dei reattori potrebbe innescare una reazione a catena nucleare incontrollata, portando a una grave contaminazione radioattiva nelle acque artiche.

Le ambizioni della Russia di affrontare la sua eredità nucleare nell'Artico affrontano sfide significative. Senza la cooperazione internazionale, la probabilità di recuperare efficacemente il K-27 e altri rifiuti nucleari rimane bassa. Le urgenti preoccupazioni ambientali e di sicurezza che circondano il K-27 sottolineano la pressante necessità di una soluzione globale per il recupero delle scorie nucleari, garantendo la protezione a lungo termine dell'Artico e del suo ecosistema unico.

Le autorità russe stanno da tempo indagando se un sottomarino sovietico affondato a propulsione nucleare, il K-27, possa essere sollevato in modo sicuro in modo che l'uranio nei suoi reattori possa essere rimosso.

Al culmine della Guerra Fredda, nel 1968, il K-27 incontrò un disastro quando le radiazioni sfuggirono da uno dei suoi reattori durante un viaggio nell'Artico.

Vyacheslav Mazurenko, allora 22 anni, prestava servizio come capo sottufficiale (CWO) sulla nave, che ora giace abbandonata nel Mare di Kara nell'Artico. Oggi vive in Ucraina e ha detto alla BBC Russian cosa è successo: ”Eravamo in un viaggio di cinque giorni per verificare che tutto funzionasse normalmente, prima di una missione di 70 giorni intorno al mondo senza riemergere", ha detto.

"Era la fine del terzo giorno e tutto sembrava andare bene. L'equipaggio era davvero stanco".

La missione sarebbe stata quella di raccogliere dati sulla Nato e su altre basi nemiche. Il K-27 aveva due reattori sperimentali raffreddati a metalli liquidi - un progetto mai provato prima nella marina sovietica. L'energia nucleare consentiva al sottomarino di rimanere immerso per settimane senza riaffiorare e senza dover fare rifornimento.

"Alle 11:35 tutto era pacifico", ha detto.

"Le paratie erano aperte. Ero nel quinto compartimento, accanto al quarto compartimento con i due reattori nucleari, parlando con alcuni membri dell'equipaggio lì. Improvvisamente abbiamo notato alcune persone che correvano.

"Avevamo un rilevatore di radiazioni nello scompartimento, ma era spento. Ad essere onesti, non avevamo prestato molta attenzione ai dosimetri di radiazione che ci erano stati dati. Ma poi, il nostro supervisore delle radiazioni aveva acceso il rilevatore nel compartimento ed era andato fuori scala. Sembrava sorpreso e preoccupato".

Non avevano capito subito cosa fosse successo perché il gas radioattivo non aveva odore o colore. Ma due ore dopo, alcuni membri dell'equipaggio erano usciti dal quarto compartimento - e alcuni di loro avevano dovuto essere trasportati, perché non potevano camminare, ha detto CWO Mazurenko.

Il sottomarino tornò alla sua base nella penisola di Kola, vicino al Mare di Barents, ma ci erano volute cinque ore.

Mentre il sottomarino si avvicinava, il comando della base fuggì dal molo, perché speciali allarmi di radiazione a terra emettevano un rumore assordante, ha ricordato CWO Mazurenko.

Poco dopo, il comandante di base raccolse il capitano in un'auto, ma la maggior parte dell'equipaggio dovette camminare per 2 km (1,2 miglia) per tornare agli alloggi in caserma.

Diversi membri dell'equipaggio specializzati vennero lasciati a bordo del sottomarino tossico per circa un giorno, in quanto avevano ricevuto l'ordine di sorvegliare la nave.

Alcuni hanno incolpato il capitano del K-27 Pavel Leonov per l'incidente, ma CWO Mazurenko ha confermato che il capitano ha affrontato una scelta di vita o di morte.

"Quando il sottomarino emerse per far ritorno alle banchine, la divisione gli aveva ordinato di spegnere i suoi motori e attendere istruzioni speciali. Il capitano, tuttavia, decise di andare avanti, perché se il sottomarino si fermava per diverse ore nessuno sarebbe sopravvissuto abbastanza a lungo da riportarlo alla base".

L'equipaggio di 144 uomini fu avvelenato: nove morirono di malattia da radiazioni subito dopo l'emergenza, e gli altri sono stati malati per anni prima della loro morte prematura.

Il K-27 entrò in servizio nel 1963, circa cinque anni dopo l'inizio della costruzione. Era molto costoso e ci voleva più tempo per costruire rispetto ad altri sottomarini nucleari sovietici. Così i marinai lo chiamavano "Piccolo pesce d'oro" - o "Zolotaya Rybka" in russo - dopo un pesce magico da favola che realizza i desideri delle persone.

"In epoca sovietica, ci è stato detto che i nostri sottomarini erano i migliori e che dovevamo essere diversi dagli 'imperialisti'. Ma i primi sottotitoli erano tutt'altro che perfetti. Il leader sovietico Nikita Krusciov disse: "Ti raggiungeremo e ti supereremo". Hanno continuato a sfornare nuovi sottotitoli, indipendentemente dal rischio per le persone", ha detto CWO Mazurenko.

L'equipaggio faceva parte dell'élite militare. Aveva ottenuto limoni e arance - agrumi che la maggior parte dei cittadini sovietici, alle lottando quotidianamente con le carenze, non aveva mai visto.

All'equipaggio fu detto che i loro reattori erano estremamente sicuri e non potevano subire i guasti che avevano afflitto alcuni altri sottomarini russi in passato, ha detto CWO Mazurenko.

"Quando la commissione di valutazione arrivò, i suoi membri avevano spesso paura di visitare il compartimento del reattore e avevano sempre cercato di evitarlo, ma il capitano Leonov in realtà si era seduto su uno dei reattori, per mostrare loro quanto fosse sicuro".

Tuttavia, CWO Mazurenko afferma che le particelle radioattive sono state rilevate a bordo del sottomarino fin dall'inizio.

Era tra i 10 fortunati membri dell'equipaggio ad essere mandato in un ospedale di Leningrado entro un giorno dal disastro. Il destino del resto dell'equipaggio era nelle mani del Partito Comunista di Mosca. Cinque giorni dopo l'incidente, il resto venne portato a Leningrado - ora chiamato San Pietroburgo. Rimasero tutti isolati dal mondo esterno.

A molti marinai e ufficiali sovietici fu ordinato di donare sangue e midollo osseo, non sapendo nulla dell'incidente, che è rimasto un segreto ufficiale per tre decenni.

Gli ufficiali del K-27 sono stati successivamente avvertiti che non avrebbero dovuto avere figli per cinque anni e hanno ricevuto controlli regolari, ma non c'è stato un adeguato follow-up medico per i normali sottoposti, secondo CWO Mazurenko. Molti di loro sono stati dichiarati "sani" dai medici militari, nonostante le loro malattie, ha aggiunto.

Sul certificato medico che hanno ricevuto 25 anni dopo il disastro, si leggeva semplicemente: "Partecipato all'eliminazione dell'incidente nucleare sul sottomarino. Esposto alle radiazioni".

Nonostante quello che è successo, Vyacheslav Mazurenko ha detto alla BBC: "Non mi pento di aver servito quasi quattro anni su questo sottomarino, con queste persone".

Dell'equipaggio originale di 144, solo 56 sono ancora vivi. La maggior parte di loro è diventata fisicamente handicappata e ancora non conoscono il livello di radiazioni a cui sono stati esposti.

Nel 1981, il K-27 è stato affondato a una profondità di soli 30 m (99 piedi) nel Mare di Kara - meno della profondità richiesta dalle linee guida internazionali.

Il K-27 era l'unico sottomarino nucleare del Progetto 645 della Marina sovietica.

Venne costruito posizionando una coppia di reattori nucleari sperimentali VT-1 che utilizzavano un refrigerante a metallo liquido (eutettico al piombo-bismuto) nello scafo modificato di una nave Project 627A (classe November). Non risulta assegnato un nome di segnalazione unico della NATO.

Il varo e le operazioni

La chiglia del K-27 fu impostata il 15 giugno 1958 presso il cantiere navale Severodvinsk n. 402. Fu varato il 1° aprile 1962 ed entrò in servizio come "sottomarino d'attacco" sperimentale il 30 ottobre 1963. Il K-27 fu ufficialmente commissionato nella flotta settentrionale sovietica il 7 settembre 1965. Il K-27 è stato assegnato alla 17a divisione sottomarina, con sede a Gremikha.

I reattori nucleari del K-27 erano insicuri fin dalla loro prima criticità, ma il K-27 è stato in grado di impegnarsi in operazioni di prova per circa cinque anni. Il 24 maggio 1968, la potenza di uno dei suoi reattori diminuì bruscamente; i gas radioattivi vennero rilasciati nella sua sala macchine; e i livelli di radiazione in tutto il K-27 aumentarono pericolosamente - di 1,5. Questa radiazione consisteva principalmente di raggi gamma e neutroni termici, con alcune radiazioni alfa e radiazioni beta in aggiunta.

L'addestramento dell'equipaggio da parte della Marina sovietica era stato inadeguato e questi marinai non riconoscevano che il loro reattore nucleare aveva sofferto di ampi guasti agli elementi di combustibile. Quando interruppero i loro tentativi di riparare il reattore in mare, nove membri dell'equipaggio avevano accumulato esposizioni radioattive fatali.

Circa un quinto del nucleo del reattore aveva subito un raffreddamento inadeguato causato da flussi irregolari di refrigerante. I punti caldi del reattore si erano rotti, rilasciando combustibile nucleare e prodotti di fissione nucleare nel refrigerante liquido-metallo, che li aveva fatti circolare in tutto il compartimento del reattore.

Il K-27 fu accantonato nella baia di Gremikha a partire dal 20 giugno 1968. Il raffreddamento dei reattori e vari progetti sperimentali erano stati effettuati a bordo del sottomarino fino al 1973. Questi includevano il riavvio riuscito del reattore fino al 40% della produzione massima di potenza. Furono presi in considerazione piani per tagliare il compartimento del reattore e sostituirlo con uno nuovo contenente reattori standard a freddo ad acqua VM-A. La ricostruzione o la sostituzione del reattore nucleare era considerata troppo costosa, e anche inappropriata perché sottomarini nucleari più moderni erano già entrati in servizio nella Marina sovietica.

Smaltimento

Il K-27 è stato ufficialmente dismesso il 1° febbraio 1979. Durante l'estate del 1981 il suo compartimento del reattore fu riempito con una speciale miscela solidificante di alcool furfurilico e bitume, presso il cantiere navale Severodvinsk n. 893 “Zvezdochka", per sigillare il compartimento ed evitare l'inquinamento dell'oceano con prodotti radioattivi.

Il K-27 è stato poi rimorchiato in un'area di addestramento speciale nel Mare di Kara occidentale e affondato il 6 settembre 1982, in un fiordo a Stepovoy Bay a una profondità di soli 33 m (108 piedi), vicino alla posizione 72°31'28"N., 55°30’09"E al largo della costa nord-orientale di Novaya Zemlya. La prua affondò, raggiungendo il fondo del mare, mentre la poppa rimaneva a galla; un rimorchiatore di salvataggio navale la speronò per perforare i serbatoi di zavorra di poppa e completare l'affondamento. Questo affondamento venne eseguito contro le disposizioni dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica che prevede che i sottomarini a propulsione nucleare e le navi di superficie debbano essere affondati a profondità non inferiori ai 3.000 m.

L'ultima spedizione scientifica del Ministero russo delle emergenze nel Mare di Kara ha esaminato il sito dell'affondamento nel settembre 2006. Numerosi campioni dell'acqua di mare, del fondale marino e della vita marina sono stati raccolti e poi analizzati. Il rapporto finale ha dichiarato che i livelli di radiazione dell'area erano stabili.

Le lezioni sulla costruzione e la sicurezza dei sottomarini nucleari apprese dal Progetto 645 sono state applicate nei Progetti 705 e 705K, che hanno prodotto i sottomarini sovietici classe ALFA, dotati anch’essi di simili reattori raffreddati a metalli liquidi.

Piani di recupero

Sebbene una missione congiunta russa e norvegese nel 2012 non abbia trovato livelli allarmanti di radioattività nell'acqua e nel suolo che circondano il sottomarino, una considerazione urgente riguarda lo smantellamento dei reattori nucleari se il sottomarino dovesse essere sollevato. Poiché i reattori erano raffreddati da metalli liquidi, le aste nucleari si sono fuse con il refrigerante quando i reattori sono stati fermati e i metodi convenzionali non possono essere utilizzati per smontare i reattori. Tuttavia, la Commissione francese per le energie alternative e l'energia atomica ha progettato e donato attrezzature speciali per un bacino di carenaggio dedicato (SD-10) a Gremikha, che è stato utilizzato per smantellare gli SSN ALFA che condividevano questa caratteristica di progettazione. Tuttavia, poiché l'ultimo reattore Alfa è stato smantellato nel 2011, questa apparecchiatura è ora a rischio.

Nel 2017, i piani sono stati nuovamente sostati per sollevare il sottomarino, entro il 2022. Il Krylov State Research Center di San Pietroburgo ha annunciato che stava lavorando a piani per un bacino galleggiante per catamarano, in grado di sollevamenti così pesanti dal fondo del mare.

Nel marzo 2020, il presidente russo Vladimir Putin ha emesso un progetto di decreto per un'iniziativa per sollevare il K-27 e il K-159 e quattro compartimenti del reattore dal Mare di Barents.