Il Kh-31 (russo: Х -31 ; AS-17 'Krypton') è un missile aria-superficie russo

 

Il Kh-31 (russo: Х-31; AS-17 'Krypton') è un missile aria-superficie russo trasportato da aerei come il MiG-29 o il Su-27. È capace di Mach 3.5 ed è stato il primo missile anti-nave supersonico che poteva essere lanciato da aerei tattici.

Esistono diverse varianti; è meglio conosciuto come un missile anti-radiazioni (ARM) ma ci sono anche altre versioni e droni bersaglio. Si era parlato anche di adattarlo per renderlo un "killer AWACS", un missile aria-aria a lungo raggio. 

Sviluppo

La proliferazione di missili terra-aria (SAM) ha reso la soppressione della difesa aerea nemica una priorità per qualsiasi forza aerea moderna che intenda un'azione offensiva. L'eliminazione dei radar di ricerca aerea e dei radar di tiro è una parte essenziale di questa missione. Gli ARM devono avere una portata sufficiente affinché la piattaforma di lancio sia fuori dalla portata dei SAM, alta velocità per ridurre il rischio di essere abbattuti e una testata di guida in grado di rilevare una gamma di di radar senza il bisogno di una testata particolarmente grande.

Il primo ARM dell'Unione Sovietica fu sviluppato dal gruppo di ingegneria Raduga OKB responsabile dei missili dell'Unione Sovietica per bombardieri pesanti. Il Kh-22P fu derivato dal missile Kh-22 da 6 tonnellate (AS-4 "Kitchen"). L'esperienza acquisita con questo portò nel 1973 al Kh-28 (AS-9 'Kyle') trasportato da velivoli tattici come il Su-7 B, Su-17 e il Su-24. Aveva capacità di Mach 3+ e una portata di 120 km (60 nmi), maggiore del contemporaneo statunitense AGM-78 Standard ARM. Il Kh-28 venne sostituito dal Kh-58 nel 1978, che ha velocità e portata simili ma sostituisce il motore a razzo a doppia alimentazione con un propellente solido RDTT molto più sicuro.

Lo sviluppo di SAM più sofisticati come il MIM-104 Patriot e il sistema di combattimento Aegis della US Navy esercitò pressioni sui sovietici affinché sviluppassero a loro volta ARM migliori. La società Zvezda affrontò il problema da un'angolazione diversa rispetto a Raduga, avendo un background in missili aria-aria leggeri. Tuttavia, a metà degli anni '70 avevano già sviluppato la fortunata famiglia Kh-25 di missili aria-superficie a corto raggio, compreso il Kh-25MP (AS-12 "Kegler") per uso anti-radar. La Zvezda iniziò a lavorare su di un missile ARM a lungo raggio e il primo lancio del Kh-31 avvenne nel 1982. Entrò in servizio nel 1988 e fu esposto per la prima volta in pubblico nel 1991: il Kh-31P a Dubai e il Kh-31A a Minsk.

Nel dicembre 1997 un piccolo numero di Kh-31 venne consegnato alla Cina, anche se "la produzione doveva ancora iniziare".  Fu più o meno in questo periodo che i russi vendettero il velivolo Su-30MKK "Flanker-G" ai cinesi. Sembra che le consegne originali fossero del modello originale russo designato come X-31, per consentire i test mentre il modello KR-1 veniva sviluppato per la produzione su licenza.  La produzione locale potrebbe essere iniziata entro luglio 2005.

Lo sviluppo russo subì un'accelerazione quando la società Zvezda fu incorporata nella Tactical Missiles Corporation nel 2002, con l'annuncio dei modelli a raggio esteso "D" e degli aggiornamenti di mezza vita del modello "M" (vedere la sezione Varianti di seguito).

Design

Per molti aspetti il Kh-31 è una versione miniaturizzata del P-270 Moskit (SS-N-22 "Sunburn") ed era frutto dello stesso progettista. 

Il missile ha una forma convenzionale, con ali cruciformi e superfici di controllo in titanio. La propulsione a due stadi è molto avanzata. Al lancio, un booster a combustibile solido nella coda accelera il missile a Mach 1.8 e il motore viene quindi ejettato. Quindi si aprono quattro prese d'aria e, come nell'ANS / ANF franco-tedesco, il contenitore vuoto del razzo diventa la camera di combustione di un ramjet alimentato a cherosene, che lo porta oltre Mach 4.

La testa di guida L-111E della versione anti-radar ha un'antenna unica, un array di interferometri di sette antenne a spirale su una piattaforma orientabile. I cercatori consegnati in Cina nel 2001-2 erano lunghi 106,5 cm (41,9 pollici), diametro 36 cm (14 pollici) e pesavano 23 kg (51 libbre). 

Storia operativa

Il Kh-31P ARM è entrato in servizio in Russia nel 1988 e la versione anti-spedizione Kh-31A nel 1989. A differenza dei suoi predecessori, può essere montato su quasi tutti gli aerei tattici russi, dal Su-17 al MiG-31.

Nel 2001 l'India ha acquistato Kh-31 per il suo Su-30MKI; sembra che abbiano acquistato 60 Kh-31A e 90 Kh-31P.  Alcuni Kh-31P / KR-1 furono consegnati alla Cina comunista nel 1997, ma apparentemente erano per test e lavoro di sviluppo. I cinesi hanno ordinato missili russi alla fine del 2002 o all'inizio del 2003, portando a 200 i KR-1 nel loro inventario entro il 2005. La stampa cinese riferì nel luglio 2005 che i Su-30MKK della 3a divisione aerea erano stati equipaggiati con tali missili.

La Marina degli Stati Uniti ha acquistato i droni target MA-31.  Un ordine da 18,468 milioni di $ per trentaquattro MA-31 fu piazzato nel 1999, ma questo ordine fu bloccato dai russi. L'MA-31 è stato lanciato da un F-4 Phantom e si è lavorato su di un kit per lanciarlo da un F-16.

Secondo alcuni rapporti, il missile è stato utilizzato dall'aeronautica russa durante il conflitto dell'Ossezia meridionale nel 2008. In particolare, è stato riferito che il 10 agosto 2008 un Su-34 dell'aeronautica russa ha colpito un radar di difesa aerea georgiano vicino alla città di Gori con missili anti-radar Kh-31P. Le difese aeree georgiane vennero disattivate per evitare ulteriori perdite.

Almeno due lanci di successo di un missile supersonico Kh-31 da parte di un caccia Su-34 durante le esercitazioni militari russe nel Mar Caspio si sono svolti nel luglio 2018: il target affondò a causa di ingenti danni allo scafo.

Varianti:

• Kh-31A - è un missile supersonico anti-nave con un cercatore radar attivo da usare contro navi fino a 4.500 tonnellate. Il missile ha una portata minima di 7,5 chilometri (4,0 nmi) e una portata massima di 70 chilometri (38 nmi). Il missile utilizza un sistema “Sea skimming” mentre si avvicina al bersaglio ed usa testate penetranti.
• Kh-31P (Tipo 77P) - Testa di ricerca passiva da utilizzare come missile anti-radiazioni. Rimane ad alta quota per tutto il volo, consentendo velocità più elevate e aumentando la portata fino a 110 km (60 nmi; 70 mi). Il cercatore ha tre moduli intercambiabili per coprire diverse bande di frequenza radar, ma possono essere modificati solo in fabbrica. 
• Kh-31AD / Kh-31PD (" Kh-31 Mod 2 "): aumenta la portata aumentando la fusoliera da 4,70 m (15 piedi 5 pollici ) a 5,3 m (17 piedi 5 pollici) di lunghezza. A partire dal 2012, il Kh-31PD viene prodotto in serie. Il Kh-31AD è in produzione in serie dal 2013.
• Kh-31PK - fusibile senza contatto installato, velocità massima 900 m / s, portata 120-160 km. Destinato a Su-27SM, Su-30MK, Su-35. In produzione in serie dal 2009.
• MA-31 - telemetria e altri sistemi installati da McDonnell Douglas / Boeing per l'utilizzo da parte della Marina degli Stati Uniti come drone bersaglio. Testato tra il 1996 e il 2007; una versione aggiornata con il GPS, l'MA-31PG, fu offerta alla Marina in sostituzione dell'MQM-8 Vandal ma venne acquisito il GQM-163 Coyote. Anche con l'equipaggiamento aggiuntivo, l'MA-31 era in grado di eseguire manovre a Mach 2.7 e 15G nel suo profilo di volo anti-nave (sea-skimming) e Mach 3.5 in modalità ARM a 48.000 piedi (15.000 m).
• KR-1 - versione del Kh-31P esportata in Cina nel 1997. Sembra che la Zvezda volesse vendere un lotto iniziale di KR-1 in Cina, prima che il KR-1 entrasse in produzione. Piuttosto che i tre moduli di ricerca originali, il KR-1 utilizza un singolo cercatore di "esportazione" K-112E che mira alle emissioni della banda D - F ( banda S ) e, secondo quanto riferito, ottimizzato per specifici radar taiwanesi.
• YJ-91 Ying Ji 91 - Missile cinese basato sul Kh-31P.  Si vocifera anche che abbiano sviluppato una versione anti-spedizione con un cercatore attivo indigeno, e stanno cercando di svilupparla per l'uso nei sottomarini. Il nome YJ-91 era già in uso nel 1997 e potrebbe essere stato un nome cinese per i missili russi originali designati X-31 dai russi. Nel 2005, il nome YJ-93 veniva applicato ai missili fabbricati in Cina, ma i rapporti occidentali generalmente non distinguono tra YJ-91 e YJ-93.

Una versione aria-aria attiva / passiva per l'uso contro aerei di supporto a movimento lento, un cosiddetto "killer AWACS", venne annunciata al salone aereo di Mosca del 1992 con una portata di 200 km (110 nmi; 120 mi).  Sarebbe inferiore ai 300-400 chilometri (160-220 nmi; 190-250 mi) promessi dai missili Vympel R-37 (AA-13 'Arrow') e Novator R-172 , ma un Kh- 31 derivato potrebbe essere trasportato da una gamma più ampia di aeromobili. Tuttavia questa potrebbe essere stata semplice propaganda; nel 2004 la Tactical Missiles Corporation "negò categoricamente" di aver mai lavorato su una versione aria-aria del Kh-31. Nel 2005 sono emerse voci di un "missile killer-AWACS” russo basato sul modello anti-spedizione Kh-31A, e del cinese che adattava lo YJ-91, derivato dal Kh-31P, allo stesso scopo. Nel 2017, un rappresentante della compagnia Mikoyan ha affermato che una variante aria-aria del Kh-31 era in fase di sviluppo, destinata ad equipaggiare il MiG-35, ma ciò non è confermato.

Tecnica

Il Kh-31 è un missile concettualmente molto diverso dai suoi predecessori. Si tratta di un sistema d'arma sviluppato in molte versioni e sottoversioni. Comunque, le due versioni principali sono:

• Kh-31A (impiego antinave)
• Kh-31P (impiego antiradar).

Queste due versioni si differenziano tra loro, oltre che per le prestazioni (la gittata del Kh-31A è, in generale, inferiore al quella del Kh-31P) e la testata (quella della versione antinave è più potente), per il sistema di guida. Infatti, il Kh-31A ha un sistema di navigazione inerziale nella fase di crociera, e da un radar a ricerca attiva nella fase finale, per l'attacco contro obiettivi navali. Invece, il Kh-31P ha un sistema di ricerca antiradar passiva. Il CEP di entrambe le versioni è stimato essere compreso tra i 5 e gli 8 metri.

Una grossa novità è sicuramente rappresentata dal sistema di propulsione. Infatti, il sistema propulsivo è “doppio”. Nello specifico, al momento del lancio, prima il missile accelera con un motore a razzo a propellente solido fino a Mach 1,8. In seguito, il motore a razzo viene “eliminato” e l'interno viene convertito in una camera di propulsione per uno statoreattore. Spinto da questo, raggiunge i Mach 2,5 a bassa quota ed i Mach 3 ad alta quota (secondo alcune fonti, anche Mach 4,5).

La testata, costituita da esplosivo ad alto potenziale, è singola.

Per informazioni più specifiche sulle varie versioni, si veda sotto.

Versioni

Occorre notare che le designazioni “Krypton A”, “Krypton B”, non è chiaro se siano quelle NATO ufficiali.

• Kh-31A Mod 1 (AS-17 Krypton A): si tratta di un missile supersonico antinave, progettato per il contrasto di unità navali di superficie, da combattimento e da trasporto. L'esplosione della testata avviene dopo che il missile è penetrato all'interno della nave. La lunghezza del missile è di 4,7 metri, ed il diametro di 36 centimetri. Il peso al lancio è di 610 kg, di cui 95 della testata. La gittata massima è di 70 km, quella minima di 5.
• Kh-31A Mod 2 (AS-17 Krypton B): versione migliorata del Mod 1. Le informazioni sul funzionamento del missile sono le medesime di tale modello. Le dimensioni e le prestazioni sono superiori: 5.23 metri di lunghezza e 36 centimetri di diametro, ha un peso di 700 kg. La testata è di 110 kg, e la gittata minima è di 5 km, quella massima di 100 km.
• Kh-31P Mod 1 (AS-17 Krypton C): si tratta della versione antiradar (che poi sarebbe quella base). I dati tecnici sono quelli inseriti in tabella.
• Kh-31P Mod 2 (AS-17 Krypton D): versione perfezionata del Mod 1. Le dimensioni sono le stesse del Kh-31A Mod 2, ma il peso è di soli 625 kg e la testata raggiunge gli 87 kg. La gittata minima è di 15 km, quella massima di 200.
• Kh-31X (AA- KRYPTON E): si tratta di una versione aria-aria sviluppata di recente. Secondo le poche informazioni disponibili, sarebbe utilizzabile contro aerei a bassa manovrabilità (come gli AWACS), con una portata di 200 km. In Russia ha la designazione non ufficiale di mini-Moskit.
• MA-31: si tratta di una variante modificata per essere utilizzata come bersaglio supersonico per le esercitazioni navali. Nel 1994 si decise di proporlo per il requisito SSST (Supersonic Sea-Skimming Target) dell'US Navy riguardante un simulatore di un missile antinave supersonico per esercitazioni. In questo ambito venne portato avanti un programma comune dalla Zvezda-Strela e dalla McDonnell Douglas (oggi Boeing). Le prove di volo si tennero nel 1996 ed il primo lancio, contro obiettivi navali, venne effettuato da un QF-4. Le valutazioni continuarono fino al 1998-1999, con il lancio di 13 missili complessivi. Nel dicembre 1999, la Boeing venne dichiarata vincitrice della competizione e ricevette un ordine per una piccola serie di 34 missili al prezzo di 18,8 milioni di dollari. dal punto di vista tecnico, è lungo 4,7 metri ed ha un diametro di 36 centimetri. Il peso raggiunge i 600 kg, la velocità Mach 2,5 e l'autonomia i 50 km. Tuttavia, questo missile venne considerato una soluzione ad interim, perché l'autonomia non era adeguata ed il comportamento in volo non soddisfaceva pienamente le esigenze della specifica SSST. La Boeing sviluppò allora una versione migliorata, con maggiore autonomia e sistema di navigazione GPS per aumentare la precisione. Tale versione è nota con il nome di MA-31PG. Tuttavia, neanche questa variante venne selezionata per la produzione. Però, visti i ritardi dello sviluppo del successore (il GQM-163 Coyote), la Boeing ha ricevuto alla fine del 2006 un ulteriore ordine per altri 14 esemplari.
• YJ-91: si tratta di una versione sviluppata in Cina. Molto simile all'originale, pare abbia solo una gittata leggermente maggiore. Anche in questo caso sono state realizzate una versione antiradar ed una antinave.
• Kh-31PM /Kh-31AM: si tratta di versioni migliorate sviluppate a partire dal 2003.

Per l'esportazione, inizialmente, è stato utilizzato il nome X-31. In tutti i modi, non si tratta di una versione a parte. Occorre tuttavia chiarire che quasi tutti gli esemplari in servizio in Russia appartengono al Mod 1, mentre quelli esportati sono del Mod 2.

Il servizio

Attualmente, questo missile è operativo con diverse aviazioni militari, tra le quali quelle russa, cinese (che ne ha ricevuti 200 tra il 2002 ed il 2004). Può essere imbarcato su aerei del tipo Su-22, Su-24, Su-25, Su-32, Su-35, MiG-29SM, MiG-21-93, MiG-27, MiG-31BM. Comunque, questo missile era utilizzabile anche per lo Yak-141, oggi abbandonato.

La versione missile-bersaglio dovrebbe essere ancora in servizio con l'US Navy.

Operatori attuali:

•  Algeria - 125 consegnati nel 2007-2009 
•  Cina
•  Egitto 
•  Indonesia 
•  India - Ordinato i missili Kh-31P nel 2019
•  Malesia - 150 
•  Perù
•  Russia - 222 consegnati nel 2009-2010 
•  Siria - 87 consegnati nel 2008-2010 
•  Venezuela
•  Vietnam
•  Serbia
•  Yemen.

Potenziali operatori:

•  Bangladesh - Nel gennaio 2021, l' aeronautica militare del Bangladesh ha lanciato una gara d'appalto per l'acquisto del missile Kh-31A per i velivoli MiG-29B.
•  Iran - Nell'aprile 2018, due membri del personale iraniano, uno dei quali un addetto militare, sono stati arrestati in Ucraina dopo che sul loro veicolo sono stati trovati pezzi smontati e manuale, gli articoli sono stati confiscati perché violava un embargo sulle armi delle Nazioni Unite nei confronti dell'Iran, da allora entrambi furono deportati. 
•  Corea del nord.

Ex operatori 

•  Unione Sovietica.

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