La US Navy ha rilasciato una foto della USS Stockdale equipaggiata con il nuovo Optical Dazzling Interdictor, o ODIN, mentre effettuava un rifornimento in mare con la USS Carl Winson (CVN-70) dal suo account Twitter ufficiale.
Il sistema ODIN è una delle armi a energia principalmente diretta della US NAVY. Secondo le immagini e i rapporti del congresso, il dazzler potrebbe avvicinarsi a uno stato ampiamente operativo.
Lo sviluppo, il test e la produzione del sistema sono stati eseguiti dagli esperti in materia della Us Navy presso la divisione Dahlgren del Naval Surface Warfare Center (NSWC) a sostegno dei sistemi di guerra integrati dell'ufficio esecutivo del programma. Il loro lavoro sul sistema di armi laser noto come LaWS, li ha posizionati per essere designati come agente di progettazione e produzione per il sistema ODIN.
La presentazione del budget FY2021 della US Navy conferma che l'Optical Dazzling Interceptor offre capacità efffettive di:
- controspionaggio,
- sorveglianza
- e ricognizione a bordo della nave (C-ISR)
allo scopo di disorientare i sistemi aerei senza pilota (UAS) e altre piattaforme che affrontano urgenti esigenze operative della flotta.
L'esercizio 2018 è stato il primo anno di finanziamento, che ha supportato la progettazione, lo sviluppo, l'approvvigionamento e l'installazione delle unità autonome del sistema nel piano di difesa degli anni futuri, per l'impiego sui cacciatorpediniere classe Arleigh Burke Flight II.
L'ODIN è stato mostrato per la prima volta in un post sul blog che mostrava una fotografia del cacciatorpediniere della Marina USS Dewey (DDG-105) con un'apparente torretta laser installata di fronte alla sua tuga il 9 novembre 2019. Il post sul blog ipotizzava che l'installazione fosse molto probabilmente un installazione dell’ODIN.
Un articolo di stampa del 7 luglio 2020 riportava osservazioni fatte da un funzionario della Us Navy che confermava che il sistema sul caccia Dewey era effettivamente un'installazione del sistema laser ODIN.
ODIN, l'arma del futuro contro gli sciami di droni
L’ODIN è una parte fondamentale di una più ampia famiglia di sistemi laser della marina (NLFoS) che include il laser ad alta energia con sistema ottico-abbagliante integrato (HELIOS) e il programma ASCM contro laser ad alta energia (HELCAP).
L’ODIN è considerato il primo passo di una serie di sistemi laser sempre più potenti e letali che verranno messi in campo nel corso del prossimo decennio. È un candidato per essere un rimedio contro gli attacchi SWARM costituiti da UAV o USV. Lo sciame di droni è la principale minaccia per la Us Navy e per le marine occidentali; nella regione del Golfo Persico la Marina iraniana ha in dotazione centinaia di droni armati che rappresentano una minaccia contro le risorse occidentali che operano nella regione.
Sebbene l'ODIN abbia alcune delle stesse limitazioni che hanno tutti i laser: pioggia, smog e fumo potrebbero limitarne l'efficacia, alla prova dei fatti si è rivelata un'arma economica. Dedicare energia a un laser è meno costoso che distruggere una minaccia aerea come un drone. Inoltre, il sistema sarebbe un prodotto relativamente più economico rispetto agli altri sofisticati sistemi d'arma.
Entro i prossimi due anni, il programma ODIN avrà tutte le unità operanti all'interno della flotta fornendo una capacità più sicura e tecnicamente avanzata alla Marina statunitense: il servizio USA ha installato il quarto e il quinto sistema abbagliante quest'anno e inizia i test a terra di un'arma laser ad alta energia.
La Marina Usa ha lavorato in parallelo su di un programma Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN), un'arma non letale che può confondere invece che abbattere i droni, e che diventerà parte del laser ad alta energia e dell'abbagliatore ottico integrato e sorveglianza (HELIOS) programma che Lockheed Martin sta sviluppando dal 2018.
Il sistema ODIN è unico perché è un sistema progettato, costruito, testato e installato per soddisfare l'urgente necessità che proveniva dalla flotta. E’ già installato su tre cacciatorpediniere missilistici classe Arleigh Burke e sarà installato su altri due quest'anno e altri tre nei prossimi anni, per un totale di otto DDG che aiuteranno a testare il sistema nel corso del loro addestramento e delle operazioni.
La capacità dell’ODIN è sicuramente qualcosa che la Us Navy vuole per la flotta:
la capacità di contrastare le attività di intelligence,
sorveglianza e ricognizione di un avversario utilizzando un abbagliante non letale contro fastidiosi droni, piuttosto che abbatterli.
L'attuale fattore di forma dell’ODIN non sarà l'ultimo strumento messo in campo dalla flotta statunitense. I test a bordo degli otto cacciatorpediniere contribuiranno a garantire che l'intera sequenza operativa funzioni: dal marinaio che rileva un veicolo aereo senza equipaggio al bersagliarlo con il dazzler fino a rendere inutilizzabile l'UAV. Tale capacità, una volta completamente testata, verrà quindi trasferita al programma HELIOS per fungere da "abbagliatore ottico" nel nome completo del programma.
Gran parte del team ODIN della Marina sta già collaborando con il team HELIOS di Lockheed Martin per garantire un trasferimento regolare della tecnologia. L’HELIOS ha iniziato i test a terra poche settimane fa e sarà installato sul cacciatorpediniere USS Preble (DDG-88) a dicembre.
A differenza dell’ODIN, l’HELIOS è completamente integrato nel sistema di combattimento della nave e sarà più complicato da installare ma anche più capace grazie all’integrazione. I test a terra hanno lo scopo di garantire che l'integrazione con il sistema di combattimento regga e di risolvere tempestivamente eventuali intoppi, nonché di assicurarsi che il laser stesso soddisfi i requisiti della marina.
Una volta installato sul Preble, ci sarà molto lavoro da fare per garantire che il sistema sia intuitivo da usare per i marinai e sia sufficientemente robusto per gestire un ambiente operativo marittimo.
Le maggiori sfide con l'installazione di sistemi sulla nave sono:
- l'integrazione sulla nave;
- robustezza: il laser che abbiamo indossato è abbastanza robusto da gestire l'ambiente in cui lo si sta inserendo, cosa che in realtà non si trova con i test a terra;
- che i marinai sappiano come farlo funzionare.
Queste sono le tre cose da imparare dall’imbarco sull’USS Preble, oltre ai test a terra.
L'obiettivo è creare un sistema energetico diretto utile contro i missili da crociera antinave. Ciò è davvero un'altra capacità difensiva in modo da non esaurire il “Vertical Launching System” a bordo. Si ottiene un’altra varietà di sistemi d'arma, che si può aggiungere all’arsenale imbarcato e che può davvero proteggere la nave dai missili da crociera anti-nave.
Sono in corso ulteriori test per vedere se il sistema HELIOS soddisfi o meno questi requisiti.
La Us Navy è su un percorso naturale per arrivarci, aumentando la capacità dei suoi sistemi energetici diretti con ogni nuovo prodotto che mette in campo: non è ancora chiaro se l'HELIOS possa fornire quella capacità di difesa dai missili da crociera per la flotta o se sarà solo un passo intermedio.
Si tratta davvero di cercare di capire la letalità del sistema.
I sistemi energetici diretti che la Us Navy sta schierando hanno certamente tre missioni:
- contro-ISR;
- la capacità di abbattere gli UAV e disabilitare le piccole imbarcazioni.
I laser abbaglianti aiuteranno a proteggere le navi da determinati tipi di attacchi e le proteggeranno dalla sorveglianza di altre navi, aerei e droni.
Come già evidenziato, la Marina degli Stati Uniti prevede di avere inizialmente otto navi da guerra equipaggiate con l'Optical Dazzling Interdictor, Navy o ODIN, un sistema di armi a energia diretta laser, entro i prossimi tre anni. Un cacciatorpediniere classe Arleigh Burke, l'USS Dewey, è già dotato dell’ODIN.
I tecnici hanno lavorato duramente negli ultimi cinque o sette anni per cercare di portare avanti l'energia diretta in un senso significativo per le unità operative, mentre allo stesso tempo avanza la tecnologia.
Sebbene la sua classe di potenza esatta non sia chiara, l’ODIN è dotato di un laser di potenza relativamente bassa ed è progettato per funzionare come abbagliante per l'ottica elettro-ottica e a infrarossi cieca. Questo potrebbe essere usato per confondere i cercatori IR ad infrarossi ottici o di imaging sulle armi in arrivo, come i missili da crociera antinave, portandoli fuori rotta. Potrebbe anche neutralizzare le telecamere utilizzate per scopi di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) su altre navi, aerei con equipaggio e droni.
La US NAVY ha effettivamente affermato pubblicamente che una richiesta urgente da parte del Comando del Pacifico degli Stati Uniti per un modo per proteggere le sue navi dagli occhi indiscreti di potenziali avversari è stata la principale forza trainante dietro l'installazione del primo ODIN sul caccia USS Dewey. Le immagini sono emerse per la prima volta nel settembre 2019 di quel cacciatorpediniere equipaggiato con il dazzler e il servizio ha confermato pubblicamente che la nave era dotata del sistema nel febbraio 2020.
Il comandante della flotta del Pacifico ha identificato questa urgente necessità di controspionaggio, sorveglianza e ricognizione e il capo delle operazioni navali ha ordinato di soddisfarla il più rapidamente possibile. Il team della divisione Dahlgren del NSWC - Naval Surface Warfare Center - ha svolto un lavoro straordinario affrontando le sfide e mantenendo il programma accelerato sulla buona strada e andando avanti per fornire nel più breve tempo possibile questa capacità.
Vale la pena notare che, sempre a febbraio, è apparso un post sull'account Instagram ufficiale della Marina che avvertiva i militari cinesi che "non vuoi giocare a laser tag con noi". Ciò ha fatto seguito all'annuncio del servizio che un cacciatorpediniere della Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione aveva puntato un raggio laser su uno dei suoi aerei da pattugliamento marittimo P-8A Poseidon nel Mare delle Filippine. Questi sono solo alcuni di una serie di casi segnalati di forze dell'Esercito Popolare di Liberazione che hanno puntato laser in modi potenzialmente pericolosi contro gli aerei militari statunitensi, così come quelli appartenenti agli alleati americani, nella regione del Pacifico e altrove.
L'Iran usa anche abitualmente aerei senza pilota per sorvegliare le navi della Marina, comprese le navi d'assalto anfibie e le portaerei, nel Golfo Persico, nel Golfo di Oman e nello Stretto di Hormuz, che collega questi due specchi d'acqua. L'ODIN potrebbe essere un utile complemento alla nave del servizio che opera in quelle aree.
Come già notato, ODIN è solo una delle nuove armi a energia diretta al laser che la Marina ha in lavorazione ora. A maggio, il servizio ha annunciato che il molo della piattaforma di atterraggio di classe San Antonio USS Portland aveva impiegato con successo il proprio nuovo dimostratore di sistema di armi laser Mk 2 Mod 0 (LWSD), un progetto di classe da 150 kilowatt molto più potente, per abbattere un piccolo drone durante un test. Northrop Grumman ha sviluppato il Mk 2 Mod 0 come parte del programma Solid-State Laser Technology Maturation (SSL-TM).
C'è anche il progetto High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance ( HELIOS ), che sta lavorando su un'arma laser di classe da 60 kilowatt che sarà anche in grado di abbattere veicoli aerei senza equipaggio più piccoli, oltre a funzionare come abbagliante, proprio come l’ODIN. Lockheed Martin sta sviluppando il sistema HELIOS.
La Marina Usa ha espresso interesse a integrarli su più cacciatorpediniere classe Arleigh Burke, così come le Littoral Combat Ships. C'è un chiaro desiderio di aggiungere questo tipo di capacità di energia diretta anche a un'ampia varietà di altre navi. Ci sono state discussioni per imbarcare i laser sulle portaerei.
Il piano della Marina di mettere in campo più sistemi ODIN.
Allo stato attuale, le navi della Marina in partenza per gli schieramenti armate con sistemi di armi laser sembrano destinate a diventare la normalità.
(Web, Google, Navalpost, Usni, thedrive, Wikipedia, You Tube)
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