ARMI AD ENERGIA DIRETTA: la Cina sta recuperando il tempo perduto

Lo sviluppo delle armi è diventato un fattore importante per decidere l'esito sul campo di battaglia. 

La ricerca e lo sviluppo nella fase di progettazione di una nuova generazione di armi cambieranno nuovamente i risultati dello prossimo scontro militare tra grandi potenze che, sicuramente, includerà armi laser. 

Le armi laser sono armi di nuova concezione, con prestazioni eccellenti per: 

• velocità, 
• flessibilità, 
• precisione 
• e immunità alle interferenze elettromagnetiche.

Gli Stati Uniti e l'Europa continuano a fare progressi

Il raggio laser (il termine tecnico è "armi a energia diretta") sarà presto introdotto in un avanzato sistema di difesa aerea contro attacchi di missili balistici; anche gli UAV dovranno affrontare le armi laser.  Un esempio recente è il sistema anti-armi Raytheon Laser statunitense: l'azienda ha dimostrato operativamente la capacità di questo sistema laser che può affrontare una varietà di obiettivi, inclusi aerei, veicoli aerei senza equipaggio, razzi e navi di superficie, utilizzando principalmente un raggio laser allo stato solido da 50 kW.

L'US Air Force ha istituito un "quartier generale per la ricerca su tali armi e responsabile della tecnologia tramite raggi gamma, laser, microonde ed energia elettromagnetica. 

La Northrop Grumman sta sviluppando un'arma laser allo stato solido ad alta energia chiamata “Gamma"; l'obiettivo sarà quello di distruggere i missili da crociera antinave in arrivo. La stessa società sta lavorando per l'US Air Force Air Mobility Command unitamente alla società Guard, per un sistema di difesa laser da installare in un pod di contromisure a infrarossi per aerei di grandi dimensioni; è previsto l'utilizzo di raggi laser per intercettare missili terra-aria e aria-aria ostili in arrivo. 

La US Navy sta anche lavorando per sviluppare una varietà di sistemi per intercettare navi di superficie nemiche equipaggiate con UAV. 

Anche l’US ARMY ha annunciato l'anno scorso che starebbe sviluppando un dispositivo denominato "canale plasma indotto da laser" (LIPC) con un potenza di 50 miliardi di watt "Lampo", indispensabile per annientare un bersaglio ostile.

Anche la società tedesca Rheinmetall ha rivelato la propria ricerca e sviluppo di un sistema di armi laser: a pochi chilometri di distanza: ha "abbattuto" un drone presso il poligono svizzero Oxon Ebdon Proving Ground, a circa due chilometri di distanza, in volo ad una velocità di 50 m/sec. In un altro test, il sistema ha tracciato e distrutto una sfera di 82 mm utilizzata per simulare proiettili di mortaio in arrivo. Test correlati hanno anche dimostrato la perforazione di una piastra di acciaio spessa 15 cm ad una distanza di quasi un chilometro: per molto tempo, condizioni meteorologiche avverse, alta l'umidità e il problema del riflesso delle superfici, hanno ostacolato i progettisti per lo sviluppo di un'arma operativamente efficace.

Negli ultimi anni, fisici russi e cinesi nel campo dei laser allo stato solido ad alta energia hanno fatto progressi significativi; la Russia sta sviluppando un sistema in grado di abbattere missili e aerei e un sistema di armi laser spaziale in grado di distruggere i satelliti da ricognizione dell’avversario in arrivo.

L'Unione Sovietica, all'inizio degli anni ’60, ha iniziato la ricerca sulle armi laser; il velivolo da trasporto sovietico Il-76 è stato utilizzato come base per lo sviluppo di una piattaforma anti-satellite; il sistema laser A60, iniziò lo sviluppo negli anni '70 e il suo primo volo avvenne il 19 agosto 1981. In seguito i sistemi laser A60 furono coinvolti in un grosso incendio. Le famose imprese militari dell'ex "diamante" dell'Unione Sovietica (produttore di sistemi di difesa aerea S-300) si sono anche sviluppate su di un prodotto chiamato sistema di difesa aerea "dispositivo composito con tecnologia laser motorizzata"; la versione militare è stata testata con successo alla fine degli anni '80, ma, a causa di vari motivi, la ricerca e lo sviluppo di questo avanzatissimo progetto nei primi anni '90 è stato interrotto.

Negli anni '80, l'Unione Sovietica ha anche condotto attività di ricerca e sviluppo e testato armi laser nello spazio. Il veicolo spaziale, chiamato "Polar", una combinazione di due cabine dal modulo di servizio e dal vano armi. Nel maggio 1987, il lancio del “Polar”, ma l'ultimo razzo non ha potuto raggiungere l’orbita prevista, ricadendo nell'atmosfera distruggendo la navicella spaziale da 80 tonnellate che si disintegrò. Da allora, l'Unione Sovietica non hanno più testato armi laser nello spazio.

La Russia risulterebbe aver ripreso negli ultimi anni la ricerca e lo sviluppo del progetto di armi laser spaziali; l'aereo da trasporto Il-76 è utilizzato come piattaforma di un'arma complessa in grado di emettere un potente laser per attaccare il sensore fotoelettrico a infrarossi del nemico e può affrontare efficacemente l'equipaggiamento da ricognizione schierato in aria, spazio e terra. 

La Cina sta recuperando il tempo perduto

La ricerca sulle armi laser è iniziata in Cina negli anni '60, parte di un misterioso programma di difesa missilistica “640". La Cina a quel tempo chiamava le armi laser "raggio della morte”. Nel dicembre 1963, Mao Zedong, dopo aver ascoltato il rapporto di un piano scientifico e tecnologico, organizzò un gruppo di persone per studiare il cosiddetto “cannone laser”, i laser chimici e l'accumulo di energia induttiva.

Dal 2006, la Cina ha utilizzato più volte negli ultimi anni, armi laser ad alte prestazioni, anche contro un satellite spia statunitense.

Non molto tempo fa, Ta Kung Pao di Hong Kong ha riferito di una ricerca sulla teoria dei laser a punti quantici; la Cina è un leader mondiale e sarebbe in possesso di un laser allo stato solido da 35K joule: un raggio laser ad alta densità di energia per centimetro quadrato può essere ottenuto a una distanza di 3000 chilometri, un ordine di grandezza superiore ai missili strategici. L’esperto Michael Cole ha dichiarato: “Si ritiene che la Cina abbia lanciato un progetto laser ad alta energia all’avanguardia".

Nelle armi laser terrestri, la Cina ha compiuto progressi significativi. Il rapporto afferma che i risultati della Cina nelle armi laser miniaturizzate non sono inferiori a quelle degli Stati Uniti. Il tradizionale sistema di protezione dei carri armati con il missile intercettore per abbattere i missili anticarro in arrivo, ma i principali carri armati dell'Esercito di liberazione del popolo sono stati dotati di piccole armi laser ad alta potenza che possono attaccare direttamente le armi o i soldati nemici. Il sistema di armi laser può essere utilizzato anche per comunicare con i carri armati amici. 

Le armi laser possono svolgere il ruolo di stadio killer con disturbo, danneggiare la capacità dei sistemi fotovoltaici delle armi nemiche. 

In futuro prossimo, la Cina si concentrerà sulla ricerca e sullo sviluppo di armi laser in grado di distruggere navi da guerra e carri armati, piuttosto che sulla costruzione di tali mezzi bellici.

La China's People's Liberation Army Navy (PLA Navy) sta testando un sistema laser tattico che presenta notevoli somiglianze con il Laser Weapon System (LaWS) della US Navy, un'arma difensiva anti-superficie/antiaerea. 

La versione cinese è apparsa in un video promozionale trasmesso dal canale statale CCTV e viene mostrata in un'applicazione montata a terra e montata su un veicolo. L'arma sarebbe destinata allo spiegamento sia terrestre che marittimo, sia per la difesa aerea che per la protezione delle forze superficie-superficie ravvicinata; potrebbe trovare impiego a bordo dei cacciatorpediniere Type 055 della PLA Navy negli anni futuri come alternativa al missile terra-aria HHQ-10. 

La Cina sta anche lavorando a un cannone elettromagnetico imbarcato, un'altra arma ad alimentazione elettrica per applicazioni terra-superficie e terra-aria. Nel gennaio 2018, le foto pubblicate sui social media cinesi mostravano un dispositivo montato su torretta simile nell'aspetto e nel profilo al prototipo di cannone elettromagnetico della US NAVY. Il sistema d'arma era montato su un vecchio mezzo da sbarco di carri armati ed era accompagnato da diversi container di equipaggiamento di supporto, inclusa potenzialmente la sua alimentazione. La stessa nave e dispositivo hanno fatto una seconda apparizione nel gennaio 2019.

Hacker cinesi hanno preso di mira gli ultimi ritrovati tecnologici della Marina degli Stati Uniti

Sebbene la Cina non abbia rilasciato informazioni definitive sul processo di sviluppo del suo nuovo sistema laser, la Marina degli Stati Uniti ha scoperto prove di hacking diffuso e persistente da parte di spie cinesi che prendono di mira la tecnologia navale. Secondo una recente revisione interna ordinata dal segretario della Marina , il più ampio ecosistema di ricerca e sviluppo del servizio è "sotto assedio informatico", principalmente da squadre di hacker cinesi. 

L'anno scorso, gli hacker sponsorizzati dal governo cinese hanno violato con successo gli appaltatori della Marina degli Stati Uniti per ottenere l'accesso ai piani per un nuovo missile antinave ipersonico. Non si trattava del primo attacco di questo tipo: un gruppo di hacker cinese ha preso di mira attivamente ricercatori universitari americani, appaltatori e altre organizzazioni coinvolte nello sviluppo di sistemi marini per anni: il gruppo ha preso di mira 27 università con attacchi di spearphishing, tra cui Woods Hole, MIT, University of Washington, Penn State, Duke e altri. 

La China Aerospace Science and Industry Corp (CASIC) ha offerto il suo sistema di difesa laser mobile di nuova concezione chiamato LW-30 per l’export.

L'LW-30 utilizza un raggio laser ad alta energia per distruggere bersagli che vanno da droni e bombe guidate a proiettili di mortaio. È caratterizzato da alta efficienza, risposta rapida, un buon tasso di successo e flessibilità.

Un'unità da combattimento LW-30 è composta da un veicolo dotato di radar per le comunicazioni e il controllo sul campo di battaglia, almeno un veicolo che trasporta armi laser e un veicolo di supporto logistico.

Il cannone laser può essere schierato con sistemi d'arma ravvicinati e missili di difesa aerea per formare una rete difensiva multistrato.

In uno scenario tipico, il radar dell'LW-30 eseguirà la scansione, rileverà e inseguirà un bersaglio in arrivo prima di trasmettere le informazioni al cannone laser che analizzerà la parte più vulnerabile del bersaglio e quindi dirigerà un raggio laser su di essa. La distruzione avviene in pochi secondi.

Obiettivi in rapido movimento come bombe guidate e proiettili di mortaio sono difficili da intercettare con la maggior parte dei tipi di armi esistenti perché sono troppo veloci per essere agganciati e di solito arrivano in grandi quantità; Wu Peixin, un osservatore di armi avanzate, ha confermato che mentre i missili avanzati di difesa aerea sono in grado di colpire tali obiettivi, è irragionevole utilizzare un missile costoso per abbattere una bomba o un proiettile: l’arma laser è quella più adatta per difendersi da queste minacce".

Oltre alla CASIC, altri conglomerati della difesa di proprietà statale sono pronti a lanciare sul mercato i loro sistemi laser.

La China Shipbuilding Industry Corp, ha realizzato un'altra arma laser montata su di un veicolo che integra dispositivi di rilevamento e controllo e un cannone laser su di un veicolo a sei ruote. Gli osservatori hanno affermato che il sistema dovrebbe essere messo in campo per affrontare bersagli a bassa quota come piccoli velivoli senza pilota.

La società starebbe cercando di attirare acquirenti per il suo sistema laser per lo sminamento trasportata da un veicolo blindato leggero. I progettisti hanno affermato che il sistema è in grado di eliminare le mine terrestri a distanza, evitando inutili pericoli per il personale.

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