SI VIS PACEM, PARA BELLUM: Dal Panzerkampfwagen V al Rheinmetall Kf-51 "Panther": la Germania ha presentato un nuovo MBT, il primo dopo oltre 40 anni!

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….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace,

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

«Le scoperte e le prese di coscienza definitive avvengono solo dopo le grandi tragedie: si direbbe che l'uomo, per dare qualcosa di bello, abbia bisogno di piangere». Oriana Fallaci

Il nuovo M.B.T. della Rheinmetall KF51, noto anche come "Panther", è portatore di nuove tecnologie:

un nuovo cannone più potente da 130 mm,
una rete computer digitale
e una suite completa di funzioni difensive.

Il Panther ha anche la capacità di contrastare le cosiddette munizioni "top-attack", come il missile Javelin di fabbricazione statunitense utilizzato massicciamente in Ucraina, che stanno decimando i mezzi corazzati dell'esercito russo.

Di recente, la Rheinmetall, con sede a Düsseldorf, in Germania, una nota azienda produttrice di armi, ha presentato il KF51 Panther all'Eurosatory in Francia. Lo spettacolo, che si tiene ogni due anni, è una vetrina per i produttori di armi europei per pubblicizzare le loro novità tecnologiche. L’azienda tedesca ha presentato agli addetti ai lavori ed ai media il nuovo carro da 59 tonn caratterizzato da un motivo mimetico digitale grigio-nero-giallo neon.

Il nome Panther è molto familiare agli appassionati di armamenti: il Panzerkampfwagen V, noto anche come "Panther", fu progettato nel 1942 per contrastare i carri armati russi, compreso il carro medio T-34. Il Panther fu certamente uno dei migliori carri armati della 2^ Guerra mondiale, ma era gravemente ostacolato da problemi meccanici e di affidabilità. Il Panther fece il suo debutto nella battaglia di Kursk nel 1943 e prestò servizio sia sul fronte orientale che su quello occidentale, inclusi il D-Day e la Battaglia delle Ardenne.

Il KF51 potrà essere il successore del Leopard 2, un contemporaneo del carro armato americano M1 Abrams. Il Leopard 2 ha debuttato all'inizio degli anni '80 ed è ancora in servizio oggi con oltre una dozzina di eserciti in tutto il mondo. Il Leopard II è stato costantemente aggiornato per decenni, con l'ultima versione del Leopard 2A7 dell'esercito tedesco. Sfortunatamente, come molti sistemi aggiornati, alla fine arriva un punto in cui diventa impraticabile continuare ad aggiungere nuovi aggiornamenti a un vecchio sistema d’armi. L'unico modo per andare avanti è progettare qualcosa di completamente nuovo: il Panther è quel nuovo carro armato.

Sembra utilizzare il design di base dello scafo del Leopard 2, anche se la forma dello scafo suggerisce una corazzatura allo stato dell’arte e più spessa lungo la parte anteriore e i lati. Il Panther mantiene le linee del Leopard 2 sopra il vano motore, ma con un pronunciato rigonfiamento. Nonostante ciò, secondo quanto riferito, il Panther utilizza ancora un motore da 1.100 kilowatt / 1.500 cavalli, la stessa quantità di potenza disponibile per il Leopard 2, quindi potrebbe non esserci molta differenza per il gruppo di alimentazione.

La torretta del Panther è più grande con angoli più acuti e uno sbalzo molto più ampio sul vano motore, quest'ultimo per immagazzinare munizioni del cannone principale più grandi e pesanti e per fungere da contrappeso al nuovo cannone principale da 130 millimetri. Il KF51 è il primo carro di serie dotato di un cannone da 130 mm, una rottura rispetto all'attuale standard da 120. Sebbene i paesi della NATO, in particolare Stati Uniti, Germania e Francia, abbiano sperimentato il calibro più grande da 130 millimetri negli anni '90, la fine della Guerra Fredda e le relazioni relativamente buone con la Russia lo avevano sino ad ora reso superfluo.

La nuova arma, denominata Future Gun System (FGS), è in gran parte in risposta al nuovo carro armato russo T-14 Armata, presentato per la prima volta nel 2015. La Rheinmetall afferma che l’FGS ha una gittata del 50% più ampia rispetto al vecchio 120mm. Il nuovo potente cannone da 130 millimetri/L52, significa che la lunghezza della canna è 52 volte il diametro della canna. Ciò arriva a 6.760 millimetri, o 22,1 piedi di lunghezza. La canna è inoltre dotata di una copertura dall'aspetto futuristico, ma non è chiaro come contribuisca all'efficienza o all'efficacia del carro.

Il KF51 utilizza un caricatore automatico per il cannone principale. Ciò si traduce in un equipaggio di tre uomini composto dal comandante del carro armato, dall'artigliere e dall'autista. Il carro armato americano M1 Abrams utilizza un servente al pezzo invece di un caricatore automatico con un equipaggio di quattro persone. Il KF51, tuttavia, ha spazio per un quarto membro dell'equipaggio, secondo Rheinmetall, che funge da comandante a livello di compagnia o da operatore di droni.

Il KF51 è dotato di una mitragliatrice coassiale da 12,7 millimetri (calibro .50) montata accanto al cannone principale. Questa è un’arma più pesante delle mitragliatrici coassiali sui carri armati più vecchi, che tipicamente montano una mitragliatrice da 7,62 millimetri. La mitragliatrice più grande dà all'artigliere la possibilità di ingaggiare bersagli più morbidi e meno protetti come camion, veicoli corazzati leggeri, pezzi di artiglieria e truppe di terra senza sprecare colpi di cannone da 130 millimetri su bersagli meno corazzati.

Il Panther è dotato di una serie di altre nuove funzionalità. Il carro armato include fotocamere digitali rivolte verso l'esterno, che offrono all'equipaggio una visibilità a 360° senza esporsi al fuoco nemico. Una seconda mitragliatrice da 7,62 millimetri può essere azionata a distanza dall'interno del mezzo per colpire droni e bersagli a terra. Il KF51 può lanciare quattro quadricotteri da ricognizione dalla torretta, consentendo ai carri armati di condurre in autonomia la propria ricognizione locale. Nella torretta è integrato un lanciatore di droni, in grado di lanciare quattro munizioni vaganti Hero 120. L'Hero 120 di fabbricazione israeliana ha un tempo di volo di 60 minuti e racchiude una testata da nove libbre. L’Hero 120 consentirà ai carri armati Panther di ingaggiare bersagli oltre la loro linea di vista, come dietro le colline e i confini degli alberi.

Armi d'attacco come lo svedese NLAW e l'American Javelin si sono dimostrate devastanti in Ucraina, sparando una carica esplosiva nella sottile armatura del tetto di un carro armato. La maggior parte dei carri armati occidentali sono ugualmente vulnerabili e il sistema di difesa d'attacco superiore del Panther è il primo sistema noto dedicato all'affronto delle armi d'attacco superiore. Non è chiaro come funzioni il nuovo sistema di difesa, con voci che potrebbero coinvolgere i quadricotteri in movimento per intercettare razzi e missili in arrivo.

Una delle cose più interessanti del KF51 è che pesa solo 59 tonn. È relativamente snello per gli standard moderni e renderà il carro armato agile e altamente manovrabile.

L'ultima versione dell'M1 Abrams pesa 73,6 tonnellate senza caratteristiche come un cannone più grande, munizioni vaganti e droni. La Rheinmetall afferma che il carro utilizza difese attive (sistemi di protezione attiva che abbattono razzi e missili anticarro in arrivo), difese reattive (piastrelle esplosive che deformano una carica anticarro fusa) e difese passive (armatura composita in acciaio) per proteggere l’MBT.

Il KF51 potrebbe appoggiarsi maggiormente su difese attive e reattive più leggere rispetto a difese passive più pesanti, riducendo il peso complessivo del veicolo.

La grande domanda è se qualcuno ha bisogno di un nuovo carro armato come il KF51: certamente potrà interessare il riequipaggiamento di svariati eserciti occidentali, ma in particolare le forze corazzate dell’ESERCITO ITALIANO, se si consolideranno a breve gli accordi tra i due governi alleati e tra la Rheinmetall e la italiana OTO-MELARA.

Le forze corazzate russe si sono comportate in modo sconsiderato nell'invasione dell'Ucraina, con carri armati datati ed equipaggi scarsamente addestrati e motivati. Il corpo dei carri armati russi è stato gravemente decimato e rappresenta una minaccia meno che mai.

Le nuove caratteristiche innovative e il cannone più potente del KF51 vanno oltre le più rosee aspettative degli eserciti occidentali.

Superare la minaccia è una scommessa sicura, ma costosa.

Il Panzer V Panther, Panzerkampfwagen V Panther, numero di identificazione dell'esercito Sd.Kfz. 171

Il Panzer V Panther (abbreviazione di Panzerkampfwagen V Panther, numero di identificazione dell'esercito Sd.Kfz. 171) fu un carro armato medio tedesco prodotto durante la seconda guerra mondiale che prestò servizio dalla metà del 1943 fino alla fine del conflitto in Europa nel 1945. Fu progettato per fronteggiare il T-34 sovietico e per rimpiazzare i Panzer IV e Panzer III. Risolti i problemi iniziali di messa a punto, la sua eccellente combinazione di potenza di fuoco e protezione lo fa considerare dagli storici come uno dei migliori carri armati tedeschi della guerra.

Il disegno del Panzer V prese vita nel 1937, ma proseguì molto lentamente a causa della variazione dei requisiti decisi dai vertici dell'esercito tedesco. Nel 1941, quando il più potente carro armato a disposizione della Wehrmacht era il Panzer IV, sia la Henschel sia la Porsche avevano completato un prototipo dal peso di 30-35 t, designati rispettivamente VK 3001(H) e VK 3001(P), ma ulteriori sviluppi dirottarono i progetti verso il Panzer VI Tiger I.

Una richiesta per un nuovo carro arrivò comunque in quello stesso 1941, che avrebbe dovuto avere un cannone da 75 mm, una corazza inclinata per garantire massima protezione e, al contempo, peso contenuto, e, infine, grandi ruote per una buona mobilità. La Daimler-Benz rispose alla richiesta con il prototipo VK 3002(DB), in sostanza una copia del T-34 sovietico, mentre la MAN completò il VK 3002(M), alla fine scelto per la produzione industriale sotto il nome ufficiale di Panzerkampfwagen V Panther (designazione in codice Sd.Kfz. 171). Dopo un ulteriore prototipo uscito dalle fabbriche nel settembre 1942, i modelli di serie giunsero dalla MAN due mesi più tardi, a novembre, contemporaneamente alla concessione fatta alla Daimler-Benz di produrre anch'essa il nuovo carro (l'autorizzazione verrà estesa nel 1943 anche alla Henschel e alla MNH).

La prima versione ad essere prodotta fu l'Ausf. A, in realtà una pre-serie piuttosto che parte della produzione definitiva, alla quale subentrò l'Ausf. D (le versioni B e C non vennero mai messe in cantiere) e, curiosamente, un'altra Ausf. A, usata in maniera estesa in Normandia. L'ultima versione fu l'Ausf. G. Le principali differenze tra le varie versioni riguardavano l'adozione di una protezione emisferica per la mitragliatrice di scafo, una diversa cupola del capocarro, uno scudo del cannone progettato in modo da impedire che colpi di rimbalzo colpissero il tetto dello scafo e un diverso armamento delle linee laterali dello scafo nella parte posteriore. Nelle ultime fasi della guerra alcuni Panther montarono anche un moderno sistema di visione notturna all'infrarosso. Alcuni degli ultimi Phanter Ausf.G erano dotati di piastre addizionali sul tetto della torretta e sulle griglie del vano motore per difendersi dai mitragliamenti aerei.

L'armamento principale consisteva nel nuovo cannone da 75 mm KwK 42 L/70, capace di perforare a 1.000 metri 111 mm di acciaio inclinato di 30° dalla verticale con la PzGR 39/42 e 149 mm nelle stesse condizioni con la PzGr 40/42. Era presente inoltre una mitragliatrice MG 34 da 7,92 mm coassiale al cannone e un'altra mobile nella prua dello scafo.

Nell'estate del 1943 venne messa in produzione la versione Ausf. A, nella quale erano corretti la maggior parte dei difetti della Ausf. D, seguita all'inizio del 1944, dalla Ausf. G.

Il Panther, prodotto in quasi 6.000 esemplari, fu tra i migliori carri della seconda guerra mondiale grazie alla combinazione di protezione, mobilità ed armamento. Per altri, invece, il numero di esemplari prodotti del Panther (uno dei migliori carri tedeschi se non dell'intero conflitto) si fermò a "più di 4.800", ostacolato dai bombardamenti aerei Alleati sulla Germania che permisero di sfornare ogni mese solamente circa 330 mezzi sui 600 previsti.

Il Panther fu messo in produzione, nella speranza che fosse disponibile già in buon numero per la primavera del 1943; in particolare Hitler desiderava che l'offensiva programmata per l'estate del 1943, volta all'eliminazione del saliente di Kursk, e denominata operazione Zitadelle, fosse condotta potendo contare già su un certo numero di Panther. L'offensiva su Kursk venne anche rimandata per aspettare che un primo reparto di duecento carri (la 10. Panzerbrigade) fosse disponibile. Le gravi lacune nell'impiego vanificarono gli sforzi compiuti per allestire i duecento Panther, il cui apporto alla battaglia fu praticamente nullo: in quell'occasione i Panther, nella versione Ausf. D, mostrarono gravi difetti di affidabilità meccanica, imputabili in gran parte all'affrettata messa a punto e ai non completi collaudi dei nuovi mezzi piuttosto che a imperfezioni progettuali, tanto che in un primo tempo andarono persi più Panther per problemi tecnici che per le azioni del nemico.

Difatti, dopo un'ulteriore intensa fase di collaudo e messa a punto, i Panther iniziarono ad essere impegnati massicciamente, contrastando efficacemente i carri pesanti sovietici ed Alleati, in Normandia e sul fronte orientale. Peraltro fino alla fine della guerra questi carri medi soffrirono di problemi di affidabilità ed efficienza e non si dimostrarono in grado di competere nelle operazioni mobili in campo aperto con i più agili e meno ingombranti Panzer IV ed M4 Sherman. Diverso è il parere di altri autori, che considerano lo Sherman molto inferiore rispetto al più potente e meglio corazzato Panther, considerando anche che lo Sherman poteva impegnare il Panther ad una distanza di 200 m, mentre il Panther impegnava lo Sherman a più di un chilometro. Lo stesso Adolf Hitler criticò aspramente il Panther e nel gennaio 1944 lo definì "un Heinkel che arranca per terra" riferendosi al fallimentare bombardiere pesante Heinkel He 177, a sua volta definito dal Führer "un Panther volante”.

Il 13 settembre del 1943, sette Panther del 1º battaglione del 2. SS-Panzer Regiment della 2. SS-Panzer-Division "Das Reich", comandato dall'Hauptsturmführer (capitano) Holzer (torretta numero 101) si scontrarono con un gruppo di circa settanta carri T-34 sovietici nei pressi di Kolomak. Durante i venti minuti che seguirono l'ingaggio, i Panther distrussero circa ventotto carri T-34 senza subire perdite. Durante la battaglia vicino a Siedlce il 28/29 luglio del 1944, il 2º battaglione del 5º SS-Panzer Regiment della 5. SS-Panzer-Division "Wiking", distrusse circa 107 carri armati sovietici tra T-34, Sherman e Valentine, perdendo sei carri (un Panzer IV e cinque Panther). Sul Fronte Orientale il Panther regnò indiscusso fino alla comparsa di veicoli studiati appositamente per contrastarlo, vale a dire il T-34/85 (versione 1944). Questa era la diretta controparte del carro tedesco, meglio corazzato e più mobile dei precedenti mezzi dell'Armata Rossa. Il pericolo maggiore per il Panther erano però i semoventi, in particolare l'Archer e il SU-100 che sfruttavano la loro sagoma bassa (il cannone, rispettivamente da 76,2 mm per il primo e da 100 mm per il secondo, era posizionato in casamatta anziché in torretta) per non farsi scorgere dai corazzati tedeschi e contemporaneamente approfittavano dell'ingombrante sagoma del Panzer V per centrarlo da distanze superiori anche a 1000–1500 m.

Nell'immediato dopoguerra, in attesa di carri più moderni, anche l'esercito francese utilizzò i Panther.

Un ragazzo aveva nascosto un carro Panther della 2^ GM nel suo seminterrato!

Le autorità tedesche stanno cercando di capire cosa fare con un carro armato sequestrato nel 2015. Era di proprietà di un pensionato e nascosto nel suo seminterrato. Al giorno d’oggi esistono solo 12 carri Panther nel mondo e adesso si apprende che un museo statunitense vuole acquistarlo.

Un tribunale tedesco sta determinando il modo migliore per disporre di uno dei pezzi di storia militare più rari al mondo; hanno sequestrato un carro medio Panther nel 2015 ad un pensionato che aveva acquistato il veicolo come rottame nascondendolo nel seminterrato di casa. Il carro armato, uno dei soli 12 rimasti al mondo, vale quasi sicuramente diversi milioni di dollari.

Secondo la BBC, le autorità stanno cercando di risolvere finalmente quello che in realtà è un caso legale abbastanza complesso; ad un certo punto in passato, l'anonimo cittadino tedesco avrebbe acquistato il carro armato da 45 tonn, insieme a un cannone anticarro/antiaereo da 88 millimetri rimorchiato e un siluro, e l'aveva conservato gelosamente.

Il carro medio dell'esercito tedesco Panzerkampfwagen V "Panther" è stato uno dei carri armati tecnologicamente più avanzati della seconda guerra mondiale: era armato con un cannone principale Kw.K.42 L/70 da 75 mm e due mitragliatrici da 7,92 mm; utilizzava una corazzatura d'acciaio inclinata, che gli conferiva un aspetto elegante e ruote tendicingolo intercalate tra loro.

Sebbene il Panther fosse un carro armato fantastico per motivi tecnici, in realtà le sue prestazioni erano gravemente ostacolate da numerosi guasti al motore, problemi meccanici e corazze d'acciaio di bassa qualità sviluppate in tempo di guerra.

La Germania nazista ha costruito 6.000 Panther di tutti i tipi, ma oggi ne rimangono solo una dozzina e solo la metà è in buone condizioni. Nel 2014, un carro armato Panzer IV, il predecessore del Panther, è stato venduto per 2,5 milioni di dollari. Il Panther è più grande, più potente e più famoso, quindi a seconda che un collezionista possa farlo funzionare di nuovo, questo carro armato sequestrato potrebbe ottenere almeno $ 3 milioni in una eventuale vendita. Un museo statunitense ha espresso interesse per l'acquisto del carro. Ciò potrebbe significare un bel colpo di fortuna per il proprietario attuale, che rischia multe fino a $ 590.000 per aver violato la legge tedesca sul controllo delle armi da guerra. L'atto "regola la produzione, la vendita e il trasporto di armi da guerra”, ma gli avvocati dell'imputato sostengono che il carro armato e le altre armi sequestrate sono state smilitarizzate e non sono più da considerare pericolose.

La "demilling" dei militaria, dalle pistole ai carri armati, in genere comporta renderli incapaci di sparare. Ciò include l'inserimento di cemento nella canna di un carro armato o la rimozione del meccanismo della culatta.

Quando le autorità hanno sequestrato il carro armato nel 2015, avevano bisogno di un veicolo blindato dell'esercito tedesco Bergepanzer 3 per portarlo via. Il ruolo del Bergepanzer 3 sul campo di battaglia è quello di recuperare i carri armati disabilitati per la riparazione, ma era improbabile che i suoi sviluppatori avessero mai previsto che un giorno avrebbe recuperato un altro carro armato tedesco utilizzato in una guerra combattuta oltre 70 anni fa.

(Fonti: Web, Google, Popularmechanics, Wikipedia, You Tube)