L’obice da 155/39 mm M777 in dotazione all'esercito ucraino

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….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

«Le scoperte e le prese di coscienza definitive avvengono solo dopo le grandi tragedie: si direbbe che l'uomo, per dare qualcosa di bello, abbia bisogno di piangere». Oriana Fallaci 

Gli obici trainati M777 da 155 mm forniti dagli Stati Uniti e altri tipi simili forniti da nazioni alleate e partner all'Ucraina stanno avendo un grande impatto sul campo di battaglia, ha affermato un alto funzionario del Dipartimento della Difesa durante una conferenza stampa del Pentagono: ”…gli ucraini sono ora disposti a intraprendere una certa controffensiva nella regione Ucraina del Donbas. Si stanno riprendendo alcune città che i russi avevano conquistato in passato", ha detto il funzionario. Gli ucraini stanno spingendo le forze russe a est e a nord di Kharkiv, in Ucraina:  "Crediamo che gli obici M777... stiano avendo un impatto, in particolare a Kharkiv. … crediamo che i sistemi che stanno ottenendo... non solo i sistemi statunitensi, ma anche quelli di altri paesi, li stanno assolutamente aiutando a riconquistare un po' di slancio e a riprendersi un po' di territorio", ha affermato il funzionario. 

Di recente, il segretario alla Difesa Lloyd J. Austin III ha avuto una conversazione con il ministro della Difesa ucraino Oleksii Reznikov. Reznikov ha detto ad Austin che 74 dei 90 cannoni di artiglieria M777 forniti dagli Stati Uniti all'Ucraina sono in prima linea in combattimento, fornendo capacità di fuoco indiretto a lungo raggio, ha detto il funzionario, osservando che gli obici vengono utilizzati non solo nell'area di Kharkiv ma altrove nel Donbas. Attualmente, il presidente russo Vladimir Putin ha impegnato circa l'80% del totale dei suoi gruppi tattici di battaglione in Ucraina. "E non c'è dubbio che di quell'80%, ne ha perso una buona parte'", ha ribadito il funzionario. 

Putin ha ancora un totale di oltre 140 BTG a sua disposizione, con 106 operativi in Ucraina. Quelli che non si trovano in Ucraina non sembrano essere vicini alla periferia dell'Ucraina. 

Gli ucraini hanno ancora a loro disposizione la maggior parte della loro potenza di combattimento, ha detto il funzionario. "Ciò non vuol dire che le perdite non vengano sostenute da entrambe le parti. Lo sono, sia in termini di forze, ma anche in termini di equipaggiamento e sistemi d'arma. È un vero scontro a fuoco nel Donbas, letteralmente, con l'artiglieria scambiata ogni singolo giorno e i russi che continuano ad effettuare attacchi aerei e lanci di razzi e missili. 

Circa sei di questi attacchi aerei hanno colpito una struttura di addestramento militare a Leopoli, in Ucraina, con danni minimi. Sembra probabile che quei missili possano essere stati lanciati da sottomarini in immersione nel Mar Nero, ha detto il funzionario. 

L'M777 è principalmente realizzato in titanio ed è circa il 40% più leggero e il 25% più piccolo del precedente obice trainato dell'esercito, l’M198; ciò lo rende più performante in azione di qualsiasi altro obice trainato russo.

La mobilità è fondamentale per consentire alle forze ucraine di sparare velocemente e poi riposizionarsi prima che le truppe russe possano rispondere al fuoco e potenzialmente distruggere la loro postazione di artiglieria.

Secondo gli esperti del Fires Center, l'M777 viene trainato da un camion, che di solito viaggia con gli strumenti, l'equipaggio e le attrezzature necessarie per sparare e mantenerlo operativo. 

"Se hai un equipaggio decente e condizioni del suolo favorevoli, puoi piazzare l'intera postazione in quattro minuti o meno ed essere pronto a sparare", ha detto a Coffee or Die Patrick Abrams, un veterano dell’US ARMY che ha servito otto anni nell'artiglieria da campo.

Idealmente, un equipaggio di otto persone aziona l'M777, ma in teoria, solo tre soldati possono sparare, ha detto Abrams. "Hai bisogno del capo, hai bisogno dell'artigliere e hai bisogno di qualcuno che carichi i proiettili e li spari", ha detto Abrams. "Puoi sparare con pochissime persone se assolutamente necessario."

Gli esperti di Fort Sill hanno affermato che l'M777 potrebbe sparare da quattro a cinque colpi al minuto ed essere pronto a muoversi di nuovo in soli tre minuti.

Gli obici sono particolarmente efficaci se usati insieme al radar di contro-artiglieria, ha detto l'ufficiale dell'esercito, come gli AN/TPQ-36 che gli Stati Uniti hanno inviato anche in Ucraina. I sistemi radar tracciano i proiettili in arrivo dall'artiglieria nemica per calcolare il probabile punto da cui sono stati sparati. Con quelle coordinate, le squadre M777 possono quasi immediatamente dirigere il controfuoco sulla posizione.

L'M777 è entrato in servizio per la prima volta con il Corpo dei Marines nel 2005 e con l'Esercito nel 2006, secondo gli esperti del Fires Center. Una prima versione, soprannominata M777A1, fu schierata con il 2-11° reggimento di artiglieria da campo alle Hawaii per meno di un anno prima del debutto della versione M777A2.

Poiché l'M777 è nuovo per l'Ucraina, il personale statunitense ha addestrato le forze su come utilizzarlo a Grafenwoehr, in Germania, e in altre basi NATO.

Dall'inizio dell'invasione russa, i funzionari del Pentagono hanno propagandato l'importanza di armi come l'M777 nella guerra pesante di artiglieria che si svolge nell'area contesa dell'Ucraina orientale, ampiamente conosciuta come Donbas. 

"Ciò che il Donbas richiede è artiglieria, fuoco a lungo raggio, veicoli corazzati per il trasporto di personale, veicoli da traino per gli obici, proiettili da 155 mm", ha detto a maggio il portavoce del Pentagono John Kirby. “Gli scontri a fuoco sono reali e stanno accadendo da entrambe le parti. Ecco a cosa si presta questo terreno, ecco cosa tende a dominare la dottrina russa quando le sue truppe si trovano in questo tipo di ambiente”.

Più recentemente, funzionari della difesa hanno affermato che le forze ucraine hanno spostato l'artiglieria, inclusi alcuni degli M777, a Kharkiv per aiutare a difendersi dagli attacchi russi.

Gli M777 saranno fondamentali per aiutare le forze ucraine a respingere l'avanzata russa in attesa dell'arrivo di diversi sistemi missilistici di artiglieria ad alta mobilità, noti come l’HIMARS. Questi sistemi possono sparare più razzi di artiglieria a lungo raggio in pochi secondi. Ma Colin Kahl, sottosegretario alla Difesa per la politica, ha detto ai giornalisti che ci sarebbero volute circa tre settimane prima che i soldati ucraini fossero addestrati all’utilizzo dei sistemi. “Gli ucraini stanno combattendo come diavoli. E in questo momento è un duello di artiglieria concentrato a est”, ha detto Kahl. “Gli obici stanno aiutando molto gli ucraini e non stiamo vedendo le difese ucraine cedere".

Da quando la Russia ha invaso l'Ucraina il 24 febbraio 2022, gli Stati Uniti hanno fornito all'Ucraina circa 4,6 miliardi di dollari in aiuti militari, tra cui artiglieria, migliaia di missili anti-carro Javelin e missili antiaerei Stinger, centinaia di droni Phoenix Ghost e Switchblade, veicoli tattici, elicotteri, pezzi di ricambio e altro ancora.

L'obice da 155/39 M777

Il cannone/obice da 155/39 M777 Howitzer è un pezzo di artiglieria trainato ideato nel Regno Unito, idoneo a fornire supporto di fuoco per le grandi unità di fanteria. È utilizzato dalle forze di terra di Australia, Canada, India, Arabia Saudita, Lituania, Ucraina e Stati Uniti. Ha fatto il suo debutto in combattimento nella guerra in Afghanistan.

L'M777 è prodotto dalla divisione Global Combat Systems di BAE Systems. La gestione dei contratti Prime ha sede a Barrow-in-Furness nel Regno Unito, così come la produzione e l'assemblaggio delle strutture in titanio e dei componenti di rinculo associati. L'assemblaggio finale e il collaudo dell'arma sono effettuati presso lo stabilimento BAE di Hattiesburg, Mississippi.

Sviluppo

L'obice, inizialmente denominato Ultralight Field Howitzer (UFH), fu sviluppato nel Regno Unito dalla Vickers Shipbuilding and Engineering's (VSEL) Armaments Division a Barrow-in-Furness. La società progettista VSEL è stata acquistata da BAE Systems dopo i risultati dei prototipi UFH derivate dalle dimostrazioni a cui furono sottoposti, di conseguenza BAE è diventata responsabile dei futuri perfezionamenti dello sviluppo e ha ribattezzato l'obice "M777". La costruzione e l'assemblaggio viene effettuato dalla divisione BAE Systems Land and Armaments con sede negli Stati Uniti. L'M777 utilizza circa il 70% di parti costruite negli Stati Uniti, inclusa la canna dell'obice prodotta nell'arsenale di Watervliet.

L'obice è stato realizzato per sostituire il M198. Con un peso di 4 200 kg (9 259,4 lb), l'M777 è il 41% più leggero dell'obice M198 da 7 154 chilogrammi (15 771,9 lb).. Gran parte della riduzione di peso è dovuta all'uso estensivo del titanio. L'M777 può essere trasportato da elicotteri da carico, velivoli da trasporto come il Lockheed C-130 Hercules o trainato da veicoli con freni ad aria compressa di peso superiore a 2,5 tonnellate (2,8 short ton), come i veicoli medi FMTV e MTVR. L'equipaggio minimo richiesto è cinque, rispetto ai nove precedenti.

L'M777 utilizza un sistema di controllo del fuoco digitale simile a quello che si trova sugli obici semoventi come l'M109A6 Paladin per fornire navigazione, puntamento e auto-localizzazione, consentendogli di essere messo in azione rapidamente. L'M777 canadese in combinazione con i tradizionali "mirini/montaggi in vetro e ferro" utilizza anche un sistema di controllo del fuoco digitale chiamato Digital Gun Management System (DGMS) prodotto da Leonardo MW con componenti della Indirect Fire Control Software Suite (IFCSS) costruita da il team Firepower del Canadian Army Land Software Engineering Center. La parte Leonardo MW del sistema, nota come LINAPS, era stata selezionata, montata e testata sul precedente cannone leggero L118 dell'esercito britannico da 105 mm.

L'M777 può essere combinato con la munizione a guida GPS M982 Excalibur, che consente maggiore precisione a una distanza massima di 40 km (24,9 mi). Ciò raddoppia quasi l'area coperta da una singola batteria a circa 1 250 km² (482,6 mi²). I test allo Yuma Proving Ground da parte dell'esercito degli Stati Uniti hanno dimostrato che 13 dei 14 proiettili Excalibur sparati, da un massimo di 24 chilometri (14,9 mi), hanno colpito entro i 10 metri (32,8 ft) dal loro bersaglio, suggerendo un errore circolare probabile di 5 metri (16,4 ft). Nel giugno 2012, Golf Battery, 2nd Battalion, 11th Marines, di Camp Pendleton, in California, ha sparato con l'M982 Excalibur contro gli insorti a una distanza di 36 chilometri (22,4 mi) nella provincia di Helmand, in Afghanistan. Questo è stato il tiro operativo più lungo nella storia dell'obice M777 e il tiro di artiglieria a tubo operativo più lungo nella storia del Corpo dei Marines.

Varianti

• M777: obice con controllo ottico del fuoco
• M777A1: totalmente digitalizzato con l'aggiunta di una fonte di alimentazione a bordo, aggiunto il GPS, navigazione inerziale, radio, Gun Display Unit (GDU) e Section Chief Assembly (SCA).
• M777A2: Aggiornamento software blocco 1A. Aggiunta di un Enhanced Portable Inductive Artillery Fuze Setter (EPIAFS) per abilitare Excalibur e la compatibilità delle munizioni di precisione.
• M777ER: Aggiornato grazie al progetto Extended Range Cannon Artillery (ERCA) per estendere la portata da 30 a 70 km (da 19 a 43 mi) Modificato con un calibro 58 più lungo, una canna da 9,1 m (30 piedi) e un propellente sovralimentato che spara il proiettile assistito da razzo XM1113.

Utilizzatori

• Arabia Saudita - Reale forza terrestre saudita - 70 sistemi
• Australia - Australian Army - 48 sistemi (M777A2) in precedenza 54 di cui 6 sono stati donati all'Ucraina
• Canada - Canadian Army - 33 sistemi, in precedenza 37 di cui 4 sono stati donati all'Ucraina. Gli obici donati verranno reintegrati
• Colombia - Ejército Nacional de Colombia - La fanteria navale colombiana otterrà i sistemi M777 come parte di una donazione del Corpo dei Marines degli Stati Uniti
• India - Indian Army - 89 sistemi in servizio (sono stati ordinati un totale di 145 sistemi, di cui 120 sono stati costruiti in India da Mahindra Defense nell'ambito del programma "Make in India")
• Ucraina - Forze terrestri ucraine - Oltre 118 sistemi (90 donati dagli Stati Uniti insieme a 183.000 colpi di artiglieria da 155 mm).A maggio 2022, gli USA hanno inviati altri 18 esemplari superando i 100 pezzi consegnati, con convogli di autocarri civili con a bordo gli obici filmati al confine tra Polonia e Ucraina. 4 sistemi dal Canada e 6 sistemi dall'Australia (dopo l'invasione russa dell'Ucraina nel 2022)
• Stati Uniti - US Army - National Guard of the United States - United States Marine Corps - Sono stati acquisiti 999 sistemi, 481 per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti e 518 per l'esercito degli Stati Uniti e la Guardia nazionale dell'esercito. Gli Stati Uniti schierano una "flotta pura" di varianti M777A2. Nel 2022 almeno 90 dei sistemi del Corpo dei Marines degli Stati Uniti sono stati donati all'Ucraina. A maggio 2022, gli USA hanno consegnato altri 18 esemplari.

Possibili utilizzatori

• Emirati Arabi Uniti - il 5 maggio 2016, BAE Systems ha confermato che sta collaborando con Emirates Defense Technology (EDT) per sviluppare una versione semovente dell'obice M777 per le forze armate degli Emirati Arabi Uniti.

(Fonti: Web, Google, Wikipedia, You Tube)