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Nel 2002 la Lockheed Martin iniziò lo sviluppo di un bombardiere basato sull'F-22 Raptor, che avrebbe dovuto essere modificato applicando una configurazione alare a delta e allungando la fusoliera in modo da consentire una capacità di carico armamento maggiorata. Essendo basato su di un velivolo già esistente, lo Strike Raptor avrebbe limitato al minimo i costi e i tempi di sviluppo e di produzione.
L'obiettivo della Lockheed Martin era di arrivare ad un effettivo impiego operativo nel 2018 quale passo intermedio in attesa dell'arrivo del nuovo bombardiere avanzato previsto per 2037, ma il progetto fu annullato nel 2006 dal "Quadrennial Defense Review" in favore di bombardieri con maggiore raggio d’azione.
Convertire il Raptor in un bombardiere significava regolare due parametri chiave:
- carico utile
- e autonomia operativa.
L'F-22 di base è preposto a contestare lo spazio aereo in prima linea con il suo raggio di combattimento di 600 miglia, non abbastanza lontano per un bombardiere penetrante profondo che non può fare affidamento su aerei cisterna per entrare nello spazio aereo ostile. Inoltre, la modesta capacità di attacco al suolo del Raptor gli consente di trasportare internamente solo quattro bombe di piccolo diametro da 250 libbre guidate dal GPS. Altre quattro possono essere trasportate sotto le ali a scapito della furtività.
Quando Lockheed Martin ha studiato il concetto nei primi anni 2000, ha considerato per la prima volta l'allungamento della fusoliera, ma ha scoperto che le prestazioni venivano inaccettabilmente degradate. Invece, il produttore ha concepito una variante che manteneva la fusoliera per lo più invariata, ma sfoggiava ali delta più spesse con tre volte la superficie dell'F-22, pur rimuovendo le pinne di coda verticali.
Questo FB-22 proposto avrebbe potuto potenzialmente trasportare 15.000 libbre di munizioni, o il doppio in una configurazione non furtiva, più due missili aria-aria AIM-120 a medio raggio per autodifesa. Inoltre, l'azienda fece presente che i POD sfaccettati sub-alari avrebbero mantenuto le caratteristiche di furtività dell'aereo quando si trasportavano armi esterne. L'unico cambiamento importante alla fusoliera dall'F-22 di base sarebbe stato un secondo posto per un ufficiale dei sistemi d'arma per alleviare il pilota in missioni extra-long e aiutare a colpire il nemico con le armi guidate.
L'FB-22 avrebbe probabilmente abbandonato i fantasiosi ugelli di spinta vettoriale dell'F-22 e avrebbe avuto una tolleranza ridotta di sei volte la forza di gravità regolare, poiché i combattimenti a distanza ravvicinata non erano semplicemente qualcosa in cui un bombardiere stealth doveva essere coinvolto. Avrebbe scambiato i turbofan F119 del Raptor con il più potente F135 costruito per il Lightning II, permettendogli di raggiungere una velocità massima di Mach 1.9 nonostante il suo maggior peso. Il bombardiere Raptor avrebbe anche trasportato l'80% in più di carburante, triplicando il raggio d’azione a circa 2.000 miglia, molto meglio di qualsiasi attuale caccia statunitense.
L'aereo risultante avrebbe fatto rivivere il concetto di un bombardiere regionale ad alta velocità, simile all'F-111 supersonico, che, concepito in un periodo prima che la furtività fosse una cosa reale, era stato progettato per eludere il rilevamento sfrecciando sul terreno a bassa quota. L'unico progetto recente a utilizzare un concetto simile è il Su-34 Fullback russo, una variante bomber a due posti allargata del Su-27 Flanker.
Nel 2003, il segretario dell’US Air Force James Roche aveva proposto di acquisire una forza di 150 FB-22 per servire come bombardieri stealth “ad interim", fino a quando un nuovo progetto più potente avesse iniziato lo sviluppo nel 2037. Si deve tener presente che all'epoca il Pentagono pensava che avrebbe acquisito oltre 500 F-22 Raptor, invece dei 187 che sono stati consegnati prima della chiusura della produzione.
La Lockheed propose che la Boeing, un partner nella produzione di F-22, gestisse la produzione dell'FB-22 una volta che Lockheed avesse completato lo sviluppo. Se questo sembra generoso, ebbene ricordare che le risorse di Lockheed erano ancora dedicate allo sviluppo dell'F-35, un programma travagliato che tuttavia prometteva di garantire le fortune dell'azienda per i decenni a venire.
Nel 2004, Lockheed aveva presentato sei diverse proposte FB-22 al Pentagono. La società aveva stimato che l’FB-22 sarebbe costato da 5 a 7 miliardi di dollari per lo sviluppo, tanti dollari, ma solo un quarto del costo di un bombardiere strategico stealth. Presumibilmente, l'FB-22 avrebbe condiviso l'80% dei suoi componenti con l'F-22, in particolare la fusoliera e l'avionica, risparmiando ingenti somme.
Tuttavia, l'FB-22 venne definitivamente cancellato dalla Quadrennial Defense Review del 2006 per un semplice motivo: l'Air Force voleva un bombardiere strategico nuovo di zecca entro il 2018.
Con un raggio operativo di 2.000 miglia, un FB-22 avrebbe potuto andare bene come "bombardiere regionale" in missioni di combattimento da basi in Europa o in Medio Oriente. Tuttavia, le opzioni di base nel Pacifico sarebbero state limitate ad una manciata di basi insulari che potrebbero rivelarsi altamente vulnerabili all'attacco missilistico balistico. Per questi motivi, l'USAF voleva un bombardiere più grande che potesse decollare dalle basi negli Stati Uniti continentali e attraversare gli oceani per eseguire attacchi in tutto il mondo, come può fare un B-52, un B-1B, un B-2 e ora un B-21 Spirit.
Il Pentagono intendeva acquisire un bombardiere capace prima e molto più economico del mezzo miliardo per aereo previsto per il B-21 Raider ora in fase di sviluppo.
Tuttavia, raddoppiare un bombardiere Raptor avrebbe generato due problemi a lungo termine:
- il primo è il sistema informatico del Raptor degli anni '90 e il collegamento dati, che non sono altamente compatibili con i nuovi e di gran lunga superiori sistemi di combattimento in rete.
- Il secondo problema deriva dai costosi rivestimenti in materiale assorbente radar del Raptor, che sono stati sostituiti sull'F-35 da pannelli modulari molto più convenienti.
Tecnica
La configurazione alare a delta e la fusoliera allungata consentivano una maggior capacità ai serbatoi di carburante, il che avrebbe consentito una maggiore autonomia, estendendola di 2.600 km rispetto all'originale Raptor. I motori proposti andavano dal Pratt & Whitney F135 (già impiegato sull'F-35 Lightning II) al General Electric / Rolls-Royce F136. Tali propulsori avrebbero dovuto garantire una velocità di Mach 1,92.
L'FB-22 avrebbe potuto trasportare 30 bombe di piccolo diametro da 110 kg e 2 missili. Tali armi sarebbero state alloggiate in un pod a pilone posizionato all'interno dell'aereo, in modo tale da non compromettere la funzionalità stealth dell'aerodinamica. Tale pod sarebbe fuoriuscito solo al momento dello sgancio degli ordigni, e successivamente sarebbe stato espulso anch'esso una volta completato lo sganciamento.
Lockheed Martin aveva proposto il suo progetto non richiesto come "bombardiere regionale" per integrare l'invecchiamento della flotta di bombardieri strategici statunitensi. Lockheed Martin interruppe il lavoro sul concept dopo la Quadrennial Defense Review del 2006, che richiedeva un nuovo e molto più grande bombardiere strategico Next-Generation entro il 2018.
Progettazione e sviluppo
Nel 2001, Lockheed Martin ha iniziato gli studi sulla fattibilità dell'FB-22 mentre l'azienda cercava di sfruttare il design e le capacità dell'F-22 Raptor. L'esperienza dell'operazione Enduring Freedom in Afghanistan ha dimostrato il valore di un bombardiere che potrebbe rimanere in teatro in assenza di missili terra-aria. L'F-22, sebbene progettato come un caccia di superiorità aerea, incarnava un certo grado di capacità di attacco aria-terra.
Un obiettivo primario degli studi interni era quello di sfruttare la capacità aria-terra dell'F-22 mantenendo i costi al minimo. A tal fine, l'azienda aveva ideato diversi concept che hanno visto significative riprogettazioni strutturali rispetto alla fusoliera e alle ali, pur mantenendo gran parte dell'avionica dell'F-22. Con un progetto iniziale, Lockheed Martin aveva allungato e ampliato la fusoliera per aumentare il carico interno delle armi; in seguito si è scoperto che così facendo avrebbe comportato un aumento del 25-30% in peso, materiali e sviluppo. Invece, l'azienda lasciò intatta la fusoliera mentre ingrandiva l'ala a una forma più delta. L'ala, che era circa tre volte quella dell'F-22, consentiva lo stoccaggio di una quantità molto maggiore di armi e carburante. Varie cifre danno che il carico utile dell'FB-22 era da 30 a 35 bombe di piccolo diametro; questo è paragonato al carico utile dell'F-22 di otto di tali armi da 250 libbre (110 kg). A differenza dell'F-22, l'FB-22 è stato progettato per essere in grado di trasportare bombe fino a 5.000 libbre (2.300 kg) di dimensioni. Con la furtività, il carico massimo di combattimento dell'aereo doveva essere di 15.000 libbre (6.800 kg); senza furtività, 30.000 libbre (13.600 kg).
L'autonomia sarebbe stata quasi triplicata da 600 miglia (970 km) a più di 1.600 miglia (2.600 km), che avrebbero potuto essere estese da serbatoi di carburante esterni. Questo poneva l'aereo nella categoria di un bombardiere regionale, paragonabile a quello dell'F-111, in quanto doveva sostituire l'F-15E Strike Eagle e assumere alcune delle missioni del B-1 e del B-2. La combinazione di portata e carico utile dell'FB-22 avrebbe dato al concept un'efficacia paragonabile a quella del B-2 armato di bombe da 2.000 libbre (910 kg). Il design avrebbe anche potuto essere adattato per utilizzare un motore più potente, come il Pratt & Whitney F135, o il General Electric/Rolls-Royce F136. Mentre un primo concept FB-22 non presentava piani di coda, il design incorporava piani di coda gemelli e probabilmente avrebbe avuto ugelli del motore fissi rispetto agli ugelli vettoriali di spinta dell’F-22. La velocità massima dell'FB-22 variava in base alla variante proposta; le proposte più veloci come l'FB-22-2 dovevano avere una velocità massima di Mach 1,92, mentre la proposta FB-22-4 con l'area massima dell'ala sarebbe stata di circa Mach 1,5. Poiché l'aereo doveva enfatizzare la capacità aria-terra pur mantenendo le caratteristiche di furtività, l'FB-22 non avrebbe avuto capacità di dogfighting.
Un aspetto sorto durante le prime fasi del processo di progettazione è stata la considerazione che Boeing sarebbe stata responsabile dell'assemblaggio finale dell'aereo. All'epoca, Lockheed Martin stava facendo la mid-fuselage nel suo stabilimento di Fort Worth, in Texas, mentre assemblava l'F-22 a Marietta, in Georgia. Tuttavia, poiché Boeing era responsabile della produzione di parti della fusoliera e, più importante, delle ali, nonché dell'integrazione dell'avionica, è stato considerato prudente dare l'assemblaggio finale a Boeing.
Oltre alle ali, l'aereo avrebbe mantenuto gran parte del design dell'F-22. Questo includeva l'80% dell'avionica, del software e dei controlli di volo.
Questa comunanza avrebbe anche ridotto significativamente i costi dell'integrazione del software.
Nel febbraio 2003, durante una sessione con la commissione per i servizi armati della Camera, il segretario dell'aeronautica James Roche confermò di aver immaginato che una forza di 150 FB-22 avrebbe equipaggiato il servizio. Nel 2004, Lockheed Martin presentò ufficialmente l'FB-22 all’US Air Force per soddisfare il suo requisito di un potenziale bombardiere strategico come soluzione provvisoria per diventare operativo entro il 2018. A causa del lavoro già svolto sull'F-22, il costo dello sviluppo dell'FB-22 era stato stimato come il 25% dello sviluppo di un nuovo bombardiere, con uno sviluppo che dovrebbe essere di 5-7 miliardi di dollari (dollari del 2002), incluso il costo della cellula di 1 miliardo di dollari (dollari del 2003). In seguito è stato rivelato che erano state presentate sei diverse versioni del bombardiere, poiché gli obiettivi, il carico utile e la portata dovevano ancora essere definiti. Inoltre, come bombardiere stealth, l'FB-22 fu progettato per trasportare armi esternamente mantenendo la stealth con l'assistenza di POD staccabili e sfaccettati soprannominati "soggetto di armi ad ala"; in precedenza, un aereo poteva rimanere furtivo solo se portava le sue armi internamente. Tuttavia, l'FB-22 nella sua forma pianificata sembra essere stato annullato sulla scia della Quadrennial Defense Review del 2006 e dei successivi sviluppi poiché il Dipartimento della Difesa ha favorito un bombardiere strategico con una portata molto maggiore.
Specifiche (FB-22-4, proposto) - Caratteristiche generali:
- Equipaggio: 2 (pilota, copilota/operatore di sistemi d'arma)
- Lunghezza: 64 piedi e 4 in (19,61 m)
- Apertura alare: 73 ft 8 in (22,45 m)
- Superficie dell'ala: 1.757 piedi quadrati (163,2 m2) - spessore del 4,45%
- Peso massimo al decollo: 120.000 libbre (54.431 kg)
- Capacità del carburante: 43.745 lb (19.842 kg) interno
- Impianto elettrico: 2 × turbofan Pratt & Whitney F119 modificato dopo la combustione.
Prestazioni:
- Velocità massima: Mach 1.5+ in altitudine
- Autonomia di combattimento: 1.480 nmi (1.700 mi, 2.740 km) (raggio di combattimento con 100 nmi di trattino supersonico) - 1.800 nmi (2.071 mi; 3.334 km) subsonico
- limiti g: 6 g
Armamento:
- Punti rigidi: 8 interni in tre vani per armi, 4 punti duri sotto l'ala con una capacità di 15.000 libbre (6.804 kg) interne e nelle baie per armi dell'ala LO, 30.000 libbre (13.608 kg) in totale.
Missili:
- Carico interno: 6 × AIM-120 AMRAAM (2 × AIM-120 quando si trasportano bombe) e 2 × AIM-9 Sidewinder
- Piloni ad ala: 4 × AIM-120 AMRAAM e 2 × AGM-154 JSOW o 2 AGM-158 JASSM.
Bombe:
- Equipaggiamento interno: 12 × GBU-39 Small Diameter Bombs (SDB) o 2 × GBU-31/32 Joint Direct Attack Munitions (JDAM)
- Piloni ad ala: 12 x GBU-39 SDB in vani per armi ad ala LO o 2 × GBU-31/32 JDAM o 2 × GBU-37.
Il Lockheed Martin FB-22 nella cultura di massa
In ambito video-ludico lo Strike Raptor compare nella serie di videogiochi Ace Combat (a partire da Ace Combat: Squadron Leader) e nel videogioco Tom Clancy's H.A.W.X. (dove è scaricabile tramite DLC).
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo:
fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?
Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita
e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni,
a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:
“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.
Tutto…tranne l’amare.
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Wikipedia, Nationalinterest, TheDrive, You Tube)
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