sabato 24 giugno 2023

Il Leonardo T-345A, High Efficiency Trainer.

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Il Leonardo M-345 HET (High Efficiency Trainer), inizialmente presentato come M-311, è un addestratore basico mono-getto inizialmente sviluppato dall'azienda aeronautica italiana Alenia Aermacchi nei primi anni duemila ed attualmente in fase avanzata di commercializzazione da parte di Leonardo.

Il 29 dicembre 2016 l'M-345 ha effettuato il suo primo volo; un mese dopo, il primo ordine per il tipo fu confermato dall’A.M.I., Aeronautica Militare Italiana. Il primo M-345 standard di produzione è stato lanciato da Venegono Superiore nel dicembre 2018; a questo punto era previsto l'ingresso in servizio con l'Aeronautica Militare Italiana nel corso del 2020.

Le origini

Nel corso del 1997, il produttore di aeromobili italiano Aermacchi aveva acquisito SIAI-Marchetti; tale acquisto includeva i diritti sull'S.211 di quest'ultima, un aereo da addestramento a reazione. Nel 2004, la società annunciò la sua intenzione di sviluppare una versione migliorata dell'S.211, allora denominata M-311. A quel tempo, Aermacchi stava anche sviluppando l'M-346 Master, che funge da addestratore di caccia di punta; notevolmente più piccolo dell'M-346, l'M-311 era destinato a svolgere sia il programma di addestramento di base e avanzato, sia le funzioni di addestramento tattico, in alternativa ai concorrenti monomotore a turboelica.

Essendo basato sull'S.211, l'M-311 presentava una nuova cabina di pilotaggio avanzata, vari miglioramenti strutturali (incluso l'aumento dell'uso di materiali compositi) e un nuovo propulsore sotto forma del motore turbofan Pratt & Whitney Canada JT15D-5C . Le modifiche consentivano una vita a fatica estesa di 15.000 ore di volo, maggiori intervalli tra le revisioni e tempi di risposta ridotti tra le sortite. Secondo il produttore, i costi del ciclo di vita dell'M-311 potevano essere allineati a quelli dei suoi rivali a turboelica, il costo operativo diretto è solo del 5% superiore nonostante una riduzione del consumo di carburante di circa il 30%. Il direttore dell'analisi competitiva di Aermacchi, Sergio Coniglio, aveva affermato che i bassi costi di manutenzione saranno un fattore decisivo per la competitività del nuovo trainer rispetto ad una concorrenza sempre più sofisticata.

Il 1° giugno 2005, il primo prototipo del velivolo effettuò il suo primo volo. È stato prodotto anche un secondo velivolo, precedentemente utilizzato come dimostratore tecnologico negli anni '90, che incorporava la maggior parte delle caratteristiche del modello di produzione previsto. A settembre di quell’anno il prototipo aveva effettuato 30 voli ed era progettato per ricevere aggiornamenti software per migliorare i display della cabina di pilotaggio. Nel luglio 2006, uno dei prototipi è stato esposto al Royal International Air Tattoo.

Durante la metà del 2006, la società ha annunciato di aver previsto una domanda per una produzione fino a 350 M-311 entro il 2030. Il 28 maggio 2008, Boeing e Alenia firmarono un accordo congiunto per cooperare su marketing, vendite, formazione e supporto del prodotto sia per l'M-346 che per l'M-311.

Aermacchi M-311

Nei primi anni duemila l'allora Aermacchi decise di avviare lo sviluppo di un nuovo modello di aereo militare a getto biposto finalizzato all'addestramento basico dei futuri piloti destinati ad operare con aerei da combattimento di ultima generazione. A questo scopo l'ufficio di progettazione attinse all'esperienza già impiegata nello sviluppo del precedente SIAI-Marchetti S-211A, versione appositamente ideata negli anni novanta, in joint venture con la statunitense Grumman, per partecipare al concorso JPATS per un nuovo addestratore indetto dall'USAF e dall'U.S. Navy, presentandone un aggiornamento con avionica avanzata, completamente digitale, ed equipaggiata con glass cockpit ed Head Up Display.

Il nuovo modello, indicato come M-311, riproponeva l'impostazione del suo predecessore, un velivolo monomotore a getto, con cabina di pilotaggio biposto in tandem chiusa da un lungo cupolino e ala monoplana a freccia posizionata medio-alta sulla fusoliera. L'azienda ne annunciò lo sviluppo nel 2004 e come per altri velivoli dalle simili caratteristiche ne era previsto lo sviluppo e commercializzazione di una variante armata destinata a missioni di supporto aereo ravvicinato. Rispetto all’S-211, da cui derivava, la struttura era stata rinforzata, soluzione necessaria per compensare le sollecitazioni date dal nuovo propulsore che garantiva una spinta maggiore del 30%. Presentava inoltre una nuova aerodinamica, con modifiche alle estremità alari e alla parte inferiore della fusoliera, dotata di una nuova pinna ventrale, e integrava nella cabina di pilotaggio munita di avionica avanzata. Il preesistente primo prototipo dell’S-211A (I-PATS, C.S. X619) venne quindi modificato secondo le nuove specifiche e portato in volo per la prima volta il 1° giugno 2005.

Anche l’M-311, come il M-346, integrava la capacità di simulare virtualmente la presenza di una moltitudine di nemici ed alleati permettendo di addestrare i piloti in qualsiasi tipologia di scenario operativo.

Leonardo M-345

L'M311 venne ridesignato M-345 nel 2012, per sottolinearne la complementarità con il successivo addestratore avanzato M-346. La più recente configurazione, M-345 HET (High Efficiency Trainer), ha beneficiato di varie modifiche, come ad esempio l'impiego di tettuccio, seggiolini e altre parti in comune con l'M-346, un musetto più allungato ed un motore più moderno, sempre turbofan, con un valore di spinta attorno ai 1600 kgf (Williams FJ44-4M). Il velivolo, pur avendo prestazioni ed efficacia tipiche degli aerei a getto, è caratterizzato da costi comparabili a quelli dei velivoli a turboelica.

Il nuovo prototipo venne portato in volo per la prima volta il 29 dicembre 2016 dall'aeroporto di Varese-Venegono, ai comandi dei piloti collaudatori Quirino Bucci e Giacomo Iannelli della Divisione Velivoli di Leonardo Aircraft. Nel dicembre 2018 fu effettuato il primo volo anche dal primo modello di serie del M-345 HET.

Nel maggio 2020 il M-345 ha ottenuto la certificazione iniziale che, per la prima volta, comprendeva la nuova regola AER (EP) P-21 per i velivoli ad ala fissa e che a sua volta integra la EMAR-21 (European Military Airworthiness Requirements), uno stringente requisito internazionale molto utile in un'ottica export dell'addestratore.

Il 23 dicembre 2020 sono stati consegnati i primi due esemplari al 61º Stormo di Galatina. La denominazione adottata dall'Aeronautica Militare per questo tipo di aeromobile è T-345A.

Riavvio

Nel corso del 2012 l'M-311 fu rivisto, aggiornato e rinominato da Alenia Aermacchi come M-345 HET (High Efficiency Trainer). Nell'ottobre 2014, venne annunciato che il motore turbofan Williams International FJ44-4M era stato selezionato per alimentare il trainer in fase di sviluppo, dopo aver superato le offerte rivali di Honeywell e Pratt & Whitney. La società ha dichiarato che il motore Williams è stato selezionato per le sue prestazioni nel settore dell'aviazione d'affari e con la flotta rimotorizzata di Saab 105 dell'aeronautica svedese. Poco dopo, Alenia Aermacchi iniziò a installare l'FJ44-4M con una spinta di 3.400 libbre sul suo velivolo per i test di volo, sostituendo le unità P&W Canada JT15D esistenti.

Nel marzo 2015, Alenia ed ENAER del Cile firmarono un memorandum d'intesa per esplorare la possibilità di produrre e vendere congiuntamente l'M-345 HET in Sud America. Il 1° giugno 2015 Alenia Aermacchi presentò alla DGA l'M-345 per il nascente programma francese di sostituzione dei suoi Dassault/Dornier Alpha Jets. Il 20 settembre 2018, Alenia Aermacchi firmò un memorandum d'intesa con la società di difesa sudafricana Paramount Group per valutare e sviluppare un modello orientato al combattimento dell'M-345 per soddisfare le esigenze dei potenziali clienti

L'M-345 ha volato per la prima volta il 29 dicembre 2016. Il primo M-345 standard di produzione ha volato nel dicembre 2018.

Progetto

L'Aermacchi M-345 è un compatto aereo da addestramento monoplano monoplano con ala a spalla biposto. Si basa sul precedente S.211 e presenta miglioramenti strutturali e di equipaggiamento, e nuovi sistemi. La cellula è stata rinforzata, mentre sono stati installati un cockpit in vetro e un'avionica moderna. È dotato di un carrello di atterraggio triciclo retrattile, alimentato da un singolo motore turbofan Williams FJ44 -4M-34. Come addestratore di base, l'M-345 è progettato per integrare l' addestratore a reazione avanzato Aermacchi M-346. È stato progettato con un supporto aereo ravvicinato secondario, essendo dotato di quattro punti duri underwing.

Sia il pilota che l'istruttore, che sono seduti in una configurazione in tandem, sono dotati di comandi HOTAS (Hands-On-Throttle-And-Stick). Entrambi i membri dell'equipaggio sono seduti su sedili eiettabili Mk.IT16D "zero-zero" costruiti da Martin-Baker. Le dimensioni interne della cabina di pilotaggio sono state aumentate per essere sostanzialmente identiche a quelle del BAE Systems Hawk. I display e tutte le sorgenti luminose sono stati selezionati per la compatibilità con gli occhiali per la visione notturna (NVG). Il sistema di controllo ambientale raffredda l'abitacolo per le operazioni a terra a temperature fino a ISA +35°C (95°F); la presenza di un sistema di generazione di ossigeno a bordo (OBOGS) elimina la necessità di bombole di ossigeno .

Il glass cockpit dell'M-345 è dotato di varie avioniche e di un'interfaccia uomo-macchina di ultima generazione. I display includono tre display multifunzione a cristalli liquidi (MFD) a colori da 5 x 7 pollici (125 x 180 mm) identici, un Head-Up Display (HUD) grandangolare montato in avanti, mentre la posizione posteriore è dotato di un ripetitore HUD a grandezza naturale tramite un quarto display multifunzione dedicato. La suite avionica integrata include computer a doppia missione, sistema di posizionamento globale integrato / sistema di navigazione inerziale e altimetro radar (EGIR), due radio V/UHF, allarme audio centrale integrato, IFF Transponder, Traffic Alert System (TAS), Traffic Collision Avoidance System (TCAS) e, facoltativamente, una mappa mobile digitale, un sistema di gestione dei negozi e una capacità di simulazione incorporata (Embedded Tactical Training System - ETTS - identico a quello offerto sull'M-346). Quest'ultimo è in grado di simulare uno scenario tattico con minacce e bersagli, presenza di realistiche Computer Generated Forces (CGF), sensori di bordo (multimode Fore Control Radar, targeting pod e contromisure elettroniche attive/passive), armi.

Gli alettoni convenzionali sono potenziati idraulicamente, con predisposizione per l'inversione manuale, mentre sia l'elevatore che il timone sono azionati meccanicamente tramite aste di spinta, con regolazione elettrica a tre assi. I controlli di volo secondari sono semplici flap freno pneumatico montato sul ventre, che è controllato elettricamente e azionato idraulicamente. L'impianto idraulico da 207 bar (3.000 lb/in2) viene utilizzato per azionare il carrello di atterraggio, i freni delle ruote, il freno pneumatico e la spinta degli alettoni; l'impianto elettrico è in corrente continua con batteria interna accensione del motore. L'M-345 è adatto per un concetto di manutenzione a due livelli, organizzativo e intermedio, per velivolo, equipaggiamento e sistema, mentre un sistema di monitoraggio della salute e dell'utilizzo (HUMS) a bordo consente la raccolta e il monitoraggio dei dati, contribuendo alla lunga vita del cellula e semplificazione delle attività di manutenzione.

Storia operativa

Nel mese di gennaio 2017, l'Italia ha effettuato un primo ordine per cinque M-345 per l'Aeronautica Militare Italiana. Il servizio richiede fino a 45 velivoli in sostituzione degli Aermacchi MB-339 utilizzati sia nel ruolo di addestramento di base che dalla pattuglia acrobatica PAN. Nel giugno 2019, l'Italia ha effettuato un ordine successivo per ulteriori 13 M-345, portando il totale a 18.

Nel maggio 2020, l'M-345 ha ottenuto la sua certificazione militare iniziale. Nel gennaio 2021, l'AMI ha introdotto la sua prima coppia di addestratori M-345; il tipo sostituirà l'MB-339A come seconda e terza fase del programma di addestramento dei piloti del servizio.

Varianti:

M-311 - Versione modernizzata e potenziata del SIAI-Marchetti S.211, alimentato da un motore turbofan Pratt & Whitney Canada JT15D-5C. Due prototipi realizzati.
M-345 - Riprogettazione dell'M-311 del 2012, alimentato da un motore turbofan Williams International FJ44-4M.
T-345A - Designazione militare italiana per l'M-345.

L’APPARATO DI PROPULSIONE FJ44-4M - Williams-Rolls F129 - Designazione militare per l'FJ44-1C declassato con potenza in uscita di 1500 lbf (6,672 kN).

Il Williams FJ44 è una famiglia di piccoli motori turbofan bialbero prodotti dalla Williams International per il mercato dei business jet leggeri. Fino al recente boom del mercato dei jet ultraleggeri, l'FJ44 era uno dei più piccoli turbofan disponibili per applicazioni civili. Sebbene fondamentalmente un progetto Williams, la Rolls-Royce è stata coinvolta nel progetto in una fase iniziale per progettare, sviluppare e produrre una turbina ad alta pressione (HP) raffreddata ad aria per il motore. L'FJ44 volò per la prima volta il 12 luglio 1988 sull'aereo Scaled Composites/Beechcraft Triumph. Il Williams FJ33 è un motore più nuovo e più piccolo basato sul design di base dell'FJ44.

La produzione è iniziata nel 1992 con la spinta FJ44-1A da 1.900 lbf (8,5 kN). L'FJ44-1C è ridotto a 1.500 lbf (6,7 kN). L'FJ44-2A potenziato fino a 2.300 lbf (10 kN) è stato introdotto nel 1997. L' FJ44-3A con spinta da 2.820 lbf (12,5 kN) è stato introdotto nel 2004. Nel 2005 è stata introdotta una nuova versione di fascia bassa, l'FJ44-1AP, con una spinta al decollo di 1.965 lbf (8,74 kN). Rilasciato nel 2007 è stato il nuovo FJ44-4 da 3.600 lbf (16 kN) di spinta. Nel 2010 questo motore era in uso sul Cessna CJ4, e dal 2018 anche sul nuovo Pilatus PC-24.

L'FJ44-1A ha una ventola blisk monostadio più un singolo stadio booster a pressione intermedia (IP), entrambi azionati da una turbina a bassa pressione (LP) a 2 stadi, e sovralimenta un compressore centrifugo ad alta pressione (HP) monostadio, azionato da un turbina ad alta pressione (HP) non raffreddata monostadio. Il combustore è un design anulare raffreddato ad urto. Il carburante viene fornito al combustore attraverso un insolito sistema di ugelli rotanti del carburante, piuttosto che i miscelatori aria-carburante o vaporizzatori standard. Il condotto di bypass percorre l'intera lunghezza del motore. L'FJ44-2A ha due stadi aggiuntivi del compressore booster.

Specifiche (T-345A)

Caratteristiche generali:

Equipaggio: 2
Lunghezza: 9,85 m (32 piedi 4 pollici)
Apertura alare: 8,47 m (27 piedi 9 pollici)
Altezza: 3,74 m (12 piedi 3 pollici)
Area alare: 12,6 m 2 (136 piedi quadrati)
Peso a vuoto: 3.300 kg (7.275 libbre)
Peso massimo al decollo: 4.500 kg (9.921 lb)
Capacità carburante: 700 kg (1.500 lb)
Motopropulsore: 1 × motore turbofan Williams FJ44 -4M-34, 15,40 kN (3.460 lbf) di spinta con 1.540 kg (3.400 lb) Max Thrust.

Prestazioni:

Velocità massima: 740 chilometri all'ora (460 mph, 400 kn)
Velocità di stallo: 170 km / h (110 mph, 92 kn)
Non superare mai la velocità : 795 km/h (494 mph, 429 kn)
Autonomia: 1.410 km (880 mi, 760 nmi)
Tangenza di servizio: 12.190 m (39.990 piedi)
limiti g: +7.0/−3.5
Velocità di salita: 23,97 m/s (4.719 ft/min)
Spinta/peso: 0,45.

Armamento:

Più di 1.000 kg (2.200 lb) di armi su quattro punti di attacco, inclusi gun-pod, bombe e razzi, con la capacità di impiegare missili aria-aria a guida IR.

Impiego operativo

Nel 2013 l'Alenia Aermacchi M-345 HET fu inizialmente designato dall'Aeronautica Militare quale successore, a partire dal 2017, degli Aermacchi MB-339A e MB-339PAN utilizzati dalle Frecce Tricolori. La sostituzione prevista è stata però inizialmente fermata dal governo nel 2014, in quanto considerata non prioritaria.

Nel 2017 la Leonardo ha firmato con il Ministero della difesa italiano un contratto relativo alla fornitura di un primo lotto di 5 velivoli da addestramento M-345 HET. L'Aeronautica Militare ha previsto un fabbisogno totale di 45 M-345 per sostituire progressivamente gli Aermacchi MB-339.

T345A, IL NUOVO TRAINER IN ARRIVO A GALATINA

La scuola internazionale di volo di Galatina ha ricevuto i velivolo di produzione totalmente italiana.

Prosegue il processo di sviluppo e modernizzazione del 61° Stormo, scuola di volo internazionale dell’Aeronautica Militare, con sede sull’aeroporto militare di Galatina.

Dopo il T-346, che dal 2014 ha completamente rivoluzionato le caratteristiche dell’addestramento al volo avanzato, a breve sarà la volta dell’M-345 HET (High Efficiency Traier), un altro velivolo di produzione totalmente italiana destinato a sostituire gradualmente la flotta di T339 (nelle versioni A e CD), velivoli entrati in linea nel 1982 e attualmente impiegati dal 61° Stormo nelle fasi 2 e 3 dell’iter di formazione del pilota militare.

L’addestratore, che nella terminologia militare assumerà la denominazione di T-345 (Trainer), consentirà di ottenere un miglioramento della qualità addestrativa a costi inferiori (da cui il nome High Efficiency Trainer). Inoltre, gli allievi piloti utilizzeranno la stessa tecnologia già sviluppata per il T-346, consentendo un passaggio più dinamico ed efficiente alla fase 4 per i frequentatori che dovranno essere impiegati sulle linee “fighter”.

Oggi la base aerea salentina, che già da qualche anno fa da vetrina per la promozione del T-346 – il sistema integrato utilizzato nella fase IV dell’iter formativo, rappresenta un eccellente esempio di sinergia tra i sistemi ad elevatissima tecnologia di produzione nazionale e l’esperienza ultra-settantennale dell’Aeronautica Militare nel campo dell’addestramento al volo: un valido e concreto esempio di eccellenza italiana di livello mondiale dunque e un fiore all’occhiello per l’intero Sistema Paese.

Grazie alla portata innovativa delle tecnologie impiegate e alla riduzione dei costi operativi legati al suo utilizzo, l’ingresso in linea del T-345 consentirà alla scuola di volo di Galatina di consolidare la propria posizione di leadership anche nel segmento dell’addestramento basico.

È opportuno infine sottolineare che il 345 sostituirà anche il 339 PAN, mantenendo quel connubio Galatina-Frecce Tricolori che vede i nostri allievi volare sullo stesso velivolo impiegato dalla Pattuglia Acrobatica Nazionale.

Il 61° Stormo, dipendente dal Comando Scuole A.M./3ª Regione Aerea di Bari, ha il compito di provvedere all’addestramento al volo su aviogetti:

di fase 2 – Primary Pilot Training, comune a tutti gli allievi piloti militari, finalizzata alla individuazione delle linee su cui voleranno (fighter, pilotaggio remoto RPA, elicotteri, trasporto), che attualmente si effettua sul velivolo T339A;
di fase 3 – Specialized Pilot Training, rivolta esclusivamente agli allievi piloti selezionati per le linee “Fighter” e “RPA”, si conclude con il conseguimento del Brevetto di Pilota Militare (aquila turrita) – Per questa fase è impiegato l’FT339C;
di fase 4 – Lead In to Fighter Training – LIFT, propedeutica al successivo impiego sui velivoli Fighters, che si effettua sul T346A.

Attualmente il 61° Stormo, sede anche della IFTS (International Flight Training School), ospita personale navigante proveniente da ben otto nazioni straniere tra cui Qatar, Giappone, Germania, Singapore, Stati Uniti, Spagna e Francia.

Utilizzatori:

Italia - Aeronautica Militare - 5 ordinati il 13 gennaio 2017. Prevista un'acquisizione iniziale di 45 velivoli. Ulteriori 13 esemplari sono stati ordinati a giugno 2019, con consegne a partire dal 2020. I primi due esemplari sono stati consegnati il 23 dicembre 2020.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà:

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!

Nulla di più errato.

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti

sono i primi assertori della "PACE".

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non,

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Wikipedia, Aeronautica.difesa, You Tube)

Force de Frappe 1950 - 1967: l’AN-11 è stata la prima arma nucleare francese

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L'AN-11 è stata la prima arma nucleare francese durante la creazione della forza di dissuasione nucleare francese.

Origine della Force de Frappe

Sebbene la Francia fosse stata una nazione leader nella ricerca nella fisica nucleare prima della seconda guerra mondiale, negli anni immediatamente successivi rimase molto indietro rispetto agli Stati Uniti, all'Unione Sovietica, al Regno Unito e persino al Canada. I progressi erano stati scarsi sotto l'occupazione tedesca, ed erano in gran parte tagliati fuori dai rapidi progressi compiuti durante la guerra (al contrario la Gran Bretagna aveva partecipato attivamente con gli Stati Uniti a gran parte di questa ricerca, e grandi quantità di materiale su di essa erano state trasmesse all'Unione Sovietica).

Un decreto del governo provvisorio francese, emanato il 18 ottobre 1945 sotto l'autorità del presidente e generale Charles de Gaulle, istituì la Commissione francese per l'energia atomica (Commissariat a l'Energie Atomique, o CEA), facendo della Francia la prima nazione a istituire un'istituzione civile autorità per l'energia atomica Come l'AEC degli Stati Uniti (istituito in seguito), aveva autorità su tutti gli aspetti degli affari nucleari: scientifici, commerciali e militari. Raoul Dautry fu nominato Amministratore Generale e Frederic Joliot-Curie, il più eminente scienziato nucleare francese, fu nominato Alto Commissario. Il sito per la principale struttura di ricerca nucleare venne selezionato a Saclay, a sud di Parigi, ma i primi lavori iniziarono in un sito temporaneo mentre veniva costruita la struttura di Saclay. Il sito scelto era l'antica fortezza di Fort de Chatillon, alla periferia di Parigi. Lì fu costruito il primo reattore nucleare della Francia, l'acqua pesante/ossido di uranio naturale EL-1 o ZOE (Zero power, uranium Oxide fuel, and Eau lourde - o acqua pesante). ZOE divenne critico il 15 dicembre 1948.

Tuttavia, la Francia non era stata del tutto esclusa dal lavoro in tempo di guerra. Il dottor Bertrand Goldschmitt aveva lavorato con il team anglo-canadese al Progetto Manhattan a Montreal durante la guerra, studiando il comportamento del plutonio nei solventi. Aveva continuato questo lavoro dopo essere tornato in Francia dopo la guerra, sviluppando il primo processo pratico di estrazione con solvente per separare il plutonio (l'estrazione con solvente è diventata rapidamente il metodo standard in tutto il mondo fino ai giorni nostri).

Durante il 1949 la CEA costruì un impianto di estrazione del plutonio su scala di laboratorio (inizialmente solo un laboratorio di ricerca chimica sul plutonio) a Le Bouchet che funzionava con combustibile irradiato da ZOE. Il 20 novembre 1949 la CEA annunciò di aver estratto il suo primo milligrammo di plutonio come sale puro. Le Bouchet estrasse 10 mg entro la fine del 1950 e 100 mg entro la fine del 1951. A quel tempo era stato completamente sviluppato un sofisticato processo di estrazione basato sull'estrazione con solvente con tributilfosfato, simile al processo americano Purex. Un impianto pilota di lavorazione industriale fu successivamente costruito a Fontenay-aux-Roses dove il primo grammo di plutonio venne isolato dalle barre di combustibile esaurito da ZOE nel 1954.

Nel 1952 entrò in servizio un secondo reattore, l'EL-2 (o P-2) a Saclay. Questo era un reattore di uranio metallico naturale moderato ad acqua pesante, raffreddato da gas pressurizzato. Tra il 1954 e il 1957 l'impianto pilota di Fontenay-aux-Roses ha prodotto circa 200 grammi di plutonio dal combustibile EL-2.

Sebbene de Gaulle fosse stato un entusiasta sostenitore dell'acquisizione di armi atomiche subito dopo la guerra, negli ultimi anni quaranta l'interesse languì. Parte della ragione di ciò era l'alto profilo dei comunisti francesi che (in linea con la linea internazionalista emanata da Mosca) si opponevano alla proliferazione. In effetti lo stesso Alto Commissario Joliot-Curie era un ardente comunista, un fatto che tenne la Francia esclusa dalle attività nucleari americane, britanniche e canadesi.

Nel 1951 Joliot-Curie fu destituito da Alto Commissario e sostituito da Francis Perrin in aprile. Ad agosto Felix Gaillard fu nominato segretario di Stato per l'energia atomica (diventerà poi primo ministro e ordinerà il primo test nucleare francese). Il 21 agosto morì l'amministratore generale Dautry, sostituito a novembre da Pierre Guillaumat. Sotto la guida di questi tre uomini, alla fine del 1951 fu elaborato un piano quinquennale per l'energia atomica. Questo piano, approvato dall'Assemblea nazionale nel luglio 1952, autorizzava la costruzione di impianti di produzione di plutonio su scala industriale a Rodano - anche se senza alcuna discussione sulle implicazioni militari di questo programma.

A quel tempo grandi giacimenti di uranio erano stati scoperti vicino a Limoges, nella Francia centrale, fornendo loro una fornitura illimitata di combustibile nucleare. Il reattore G-1 di Marcoule era un progetto moderato di uranio naturale e grafite, che poteva essere costruito esclusivamente con le risorse interne della Francia. G-1 divenne critico nel 1956 a un livello di potenza di 38 MW (termico) ed era in grado di produrre 12 kg di plutonio all'anno (successivamente aumentato a 42 MW nel 1962). G-1 ha operato fino al 1968. Successivamente iniziarono i lavori su di un impianto di ritrattamento nello stesso sito, costruito da Saint-Gobain Techniques Nouvelles (SGN). Due reattori più grandi di design simile, G-2 e G-3, furono completati nel 1959 con potenze operative di 200 MW ciascuno (successivamente aumentate a 260 MW).

L'approvazione ufficiale per lo sviluppo di armi nucleari non fu autorizzata fino alla fine del 1954, anche se a quel punto il necessario programma di produzione di plutonio era a buon punto. Seguendo il percorso delle forze francesi a Dien Bien Phu e la perdita dell'allora Indocina francese, l'interesse della Francia per le armi nucleari per rafforzare il proprio prestigio nazionale prese una forte ripresa. Il 26 dicembre 1954, il primo ministro Pierre Mendes-France si incontrò con il suo gabinetto e autorizzò un programma per sviluppare una bomba atomica. Il 28 dicembre venne creato un nuovo Bureau of General Studies (Bureau d'Etudes Generales) con il generale Albert Buchalet come capo per perseguire questa opzione. Nel 1955 il Ministero delle Forze Armate (Ministre des Armees) iniziò a trasferire fondi in grandi quantità a questo programma.

Il colpo successivo al morale francese, l'umiliante crisi di Suez dell'ottobre 1956, intensificò ulteriormente gli sforzi di sviluppo. La crisi fece scaturire un'invasione congiunta franco-britannica (e israeliana) dell'Egitto. Gli Stati Uniti si opposero vigorosamente all'invasione e l'impegno della Gran Bretagna nei suoi confronti crollò rapidamente. Questi eventi resero la Francia profondamente sospettosa nel fare affidamento sugli alleati per il supporto, un atteggiamento determinante nella successiva decisione della Francia di abbandonare la struttura di difesa della NATO e sviluppare il proprio deterrente nucleare indipendente. Probabilmente non fu un caso che il 30 novembre 1956 il Ministre des Armées e la CEA abbiano firmato un memorandum che li impegnava a organizzare un test nucleare.

Il più esplicito sostenitore delle armi nucleari nell'esercito, il colonnello Charles Aillert, divenne generale nel 1956 e il 10 giugno 1958 fu incaricato del Commandement Interarmees des Armes Speciales (CIAS o Special Weapons Command). L'11 aprile 1958 Felix Gaillard, l'ultimo Primo Ministro della Quarta Repubblica, firmò un ordine ufficiale per la fabbricazione e il collaudo di un ordigno nucleare.

Il 30 maggio 1958 il Gen. Charles de Gaulle fu incaricato di formare un nuovo governo e il giorno successivo divenne Presidente del Consiglio dei Ministri. Il programma per le armi nucleari aveva ora il sostegno entusiastico di un leader energico; e dopo la sua elezione a primo presidente della Repubblica francese, nota come Quinta Repubblica, il 21 dicembre 1958, ricopriva una potente carica esecutiva di nuova creazione. Fu sotto la guida di de Gaulle che nacque la force de frappe (forza d'attacco) indipendente francese.

In una riunione del Consiglio di difesa del 17 giugno 1958 de Gaulle autorizzò un test nucleare da tenersi all'inizio dell'anno successivo. Il sito scelto era l'oasi di Reganne 700 km a sud di Colomb Bechar nel deserto del Sahara in Algeria; l'operazione era comandata dal generale Aillert. Il primo test nucleare francese, nome in codice Gerboise Bleue, fu fatto esplodere alle 0704 GMT del 13 febbraio 1960 a Reggane in Algeria (00,04 gradi O, 26,19 gradi N) in cima a una torre di 105 m. Questo dispositivo, un prototipo per la testata AN-11 dispiegata tre anni dopo, utilizzava plutonio e aveva una resa notevolmente elevata di 60-70 kt. Nessun'altra potenza nucleare aveva mai fatto esplodere un dispositivo così potente come il suo primo test.

La Francia continuò a utilizzare il sito Reggane per i successivi tre test atmosferici. L'ultimo di questi, il 25 aprile 1961, fu proprio un "affondamento" a basso rendimento del dispositivo di prova per evitare che cadesse nelle mani degli ammutinati durante la "Rivolta dei Generali", messa in moto tre giorni prima dal generale Maurice Challe. Questi test atmosferici comportarono una severa condanna da parte di altre nazioni africane, quindi tutti i successivi test in Algeria passarono a test sotterranei a In Ecker nell'Hoggar dell'Algeria meridionale, a circa 150 km a nord di Tamanrassett. In Ecker si trova nella zona montuosa di Tan Afela ed fu scelta per la disponibilità di strati rocciosi per i test. La struttura creata per i test si chiamava Oasis Military Test Center.

I test in Algeria continuarono fino al 16 febbraio 1966, tre anni e mezzo dopo che l'Algeria aveva ottenuto l'indipendenza. Il sito di test venne restituito al controllo algerino il 15 gennaio 1967. Il programma di test della Francia fu quindi trasferito negli atolli di Mururoa e Fangataufa nel Pacifico meridionale.

Durante i primi anni Sessanta, la Francia si concentrò sulla messa in campo di progetti di fissione pura ad alto rendimento intesi come armi strategiche. Una serie di testate (le bombe AN-11 e AN-22 e la testata missilistica MR-31) avevano rese da 60 a 120 kt. Queste armi utilizzavano tutte il plutonio come unico materiale fissile. La resa di 120 kt rappresenta probabilmente un limite superiore pratico per le armi al plutonio a fissione pura.

La Francia aveva poi avviato un programma per lo sviluppo di missili balistici il 17 settembre 1959 con la creazione di una società speciale chiamata SEREB (Società per la ricerca e lo sviluppo di motori balistici). La tecnologia doveva essere sviluppata da zero con l'obiettivo di costruire missili per basi terrestri e marittime con una portata prevista di 3500 km. Il centro di test di volo per il progetto, nome in codice "Pietre preziose", aveva sede nel Sahara algerino.

Il 26 novembre 1965 la Francia lanciò il suo primo satellite. Il primo missile balistico ad essere sviluppato - l'IRBM (missile balistico a raggio intermedio) SSBS S2 (Sol-Sol Balistique Strategique) iniziò i test nei lanci nell'ottobre 1965. Fu schierato sul Plateau d'Albion tra Marsiglia e Lione dove furono costruiti 18 silos in due gruppi di 9. La forza missilistica, armata con l'MR-31 a fissione pura da 120 kt, divenne finalmente operativa il 2 agosto 1971.

Nel 1965 entrò in funzione a Pierrelatte un grande impianto di diffusione gassosa, che inizialmente produceva solo uranio debolmente arricchito. Nel 1967 il resto dell'impianto fu completato e l'uranio altamente arricchito divenne disponibile per le armi, il primo HEU fu consegnato in aprile. Di conseguenza, il progetto successivo testato e introdotto (l'MR-41) era un progetto a fissione potenziata che utilizzava HEU con una resa di 500 kt. Tre test furono condotti tra il 7 luglio e il 3 agosto con una resa combinata di oltre 1000 kt, indicando sia un alto tasso di produzione che una rapida incorporazione nei dispositivi di prova.

Nel 1965 iniziò anche uno spostamento verso le armi tattiche. Progetti di fissione pura a resa inferiore per una bomba tattica (l'AN-52 da 6-25 kt) e una testata missilistica da campo di battaglia (l'AN-51 da 10-25 kt per il missile Pluton). Queste armi sono entrate nelle scorte nel 1972-73.

All'inizio degli anni Sessanta iniziò uno sforzo per sviluppare armi termonucleari. L'uomo scelto per dirigere il progetto era un brillante giovane fisico impiegato dalla CEA di nome Roger Dautry. Poco si sa di questo programma, ma si è concretizzato nel test Canopus alle 18:30 del 24 agosto 1968 sull'atollo di Fangataufa. In questo test un ordigno da 3 tonnellate sospeso a un'altitudine di 600 m da un pallone produsse una resa di 2,6 megatoni (ed divenne il più grande ordigno nucleare mai testato in Francia). Il dispositivo utilizzava un secondario di deuteruro di litio-6 rivestito con uranio altamente arricchito e contaminava pesantemente l'atollo, lasciandolo vietato agli esseri umani per sei anni.

Nel giugno 1962 fu formato il programma Coelacanthe per coordinare lo sviluppo di una flotta di sottomarini balistici nucleari tra la CEA (per testate e reattori navali) e le direzioni dei missili del ministero della Difesa (Direction des Engins, DEN) per i missili balistici e la costruzione navale (Direction des Constrouctions Navales, DCN) per i sottomarini. La Forza oceanica strategica francese (Force Oceanique Strategique, o FOST) venne costituita nel 1967 per gestire la flotta.

La prima classe di sottomarini missilistici strategici della Francia (di solito designata da SSBN, ma chiamata in Francia "sous-marins nucleaires d'Englins" o SNLE) era la classe Redoubtable di cinque SSBN che fu schierata tra il 1972 e il 1980. L’unità principale di questa classe, il Formidabile, fu varato il 29 marzo 1967, ma non entrò in servizio operativo fino al 1972, quando iniziò il suo primo pattugliamento il 28 gennaio. Questi sottomarini originariamente trasportavano 16 MSBS M1 SLBM (successivamente sostituiti dall'M2 e poi dall'M20 SLBM), armati con l'MR-41 da 500 kt. La prima arma termonucleare francese, l'1 Mt TN-60, fu finalmente schierata nel 1976 in cima alla terza generazione di SLBM francesi, l'MSBS M20. Il TN-60 venne infine sostituito con un TN-60 di peso ridotto, ribattezzato TN-61.

Sebbene siano stati schierati cinque sottomarini, furono acquisiti missili per equipaggiarne solo quattro alla volta. Ciò riflette il fatto che solo quattro SLBM erano disponibili per la distribuzione in un dato momento, il quinto sottomarino era in fase di manutenzione o revisione. Questa pratica di equipaggiare solo quattro sottomarini alla volta rimane ancora in vigore.

Gli anni settanta videro l'avvio di numerosi programmi di modernizzazione.

Nel 1978 iniziò un programma di aggiornamento della flotta in cui sarebbe stato costruito un nuovo sottomarino di seconda generazione che condivideva lo stesso design di base dello scafo della classe Formidabile ma incorporava le ultime tecnologie e trasportava un nuovo missile, l'MSBS M4A, il primo missile francese ad essere armato con testate MIRV (sei armi termonucleari TN-70 da 150 kt). Questo nuovo sottomarino fu chiamato L'Inflexible e schierato il 1° aprile 1985. Successivamente tutti gli SLBM della classe Redoubtable sono stati revisionati e adattati al nuovo standard stabilito da L'Inflexible, ad eccezione dello stesso Redoubtable, in pensione nell'ottobre 1991. Tra l'ottobre 1987 e il febbraio 1993 gli altri quattro sottomarini riparati furono rimessi in servizio ora ridisegnati come parte delL'Inflessibile classe.

La fase iniziale di sviluppo dell'MSBS M4 iniziò nel 1978 quando fu autorizzato il programma di aggiornamento della flotta sottomarina. Prima della costruzione del primo M4A di produzione (nel 1984), nel 1983 iniziò un programma di aggiornamento missilistico per l'M4.

Lo sviluppo fu avviato nel 1972 su di una seconda generazione di IRBM, l'SSBS S3. Questo missile sostituì l'S2 sulla base di uno a uno. L'S3 entrò in servizio nel giugno 1980 e divenne pienamente operativo nel gennaio 1983, nello stesso periodo in cui era iniziato un programma di rafforzamento EMP. Nel settembre 1984 tutti i 18 missili furono induriti e designati SSBS S3D (Durci, o induriti). L'SSBS S3/S3D era armato con la stessa testata termonucleare TN-61 dell'MSBS M20.

All'inizio degli anni '70 si sviluppò l'interesse per estendere la capacità degli aerei di fornire armi nucleari dotandoli di un missile armato nucleare. Un tale missile consentiva il lancio di testate nucleari contro obiettivi altamente difesi, estendeva la portata effettiva di un aereo, gli consentiva di attaccare più bersagli più rapidamente e consentiva agli aerei più vecchi di rimanere utili in servizio più a lungo. Il programma ASMP (Air-Sol Moyenne Portee) venne lanciato nel maggio 1978 ed entrò nell'arsenale nucleare francese nel maggio 1986. L'ASMP era originariamente armato con la testata TN-80 termonucleare da 300 kt, successivamente sostituita dalla più leggera TN-81 con la stessa resa.

Il Mirage-IVP supportò gran parte del ruolo nucleare della Francia per 32 anni con la bomba nucleare AN-52 e il missile ASMP. Nel luglio 1996 il Mirage fu ritirato da questo ruolo, ma 5 furono mantenuti per missioni di ricognizione strategica e dallo squadrone 1/91 Gascogne a Mont-de-Marsan; il resto del Mirage-IVP è in deposito Chateaudun.

LO SVILUPPO DELLA BOMBA AN-11

Lo sviluppo dell'AN-11 è iniziato alla fine del 1950. Una versione di sviluppo è stata utilizzata nel primo test nucleare francese il 13 febbraio 1960 (Gerboise bleue). Il primo prototipo è stato testato il 1º maggio 1962 e la bomba è entrata in servizio nel 1964 con le forze aeree strategiche dell'Armée de l'air.

L'AN-11 era una bomba a fissione, a plutonio 239, dello stesso tipo di quella esplosa a Nagasaki. Pesava circa 1.500 kg. È stata una bomba a caduta libera destinata ad essere lanciata da un bombardiere d'alta quota. La carica esplosiva era di 60 kt.

Circa 40 AN-11 sono state prodotte tra il 1963 e il 1967. Il bombardiere vettore fu il Dassault Mirage IV, ma anche il SNCASO SO-4050 Vautour poteva trasportarne una.

Il 19 luglio 1966 si svolse un test in termini di dimensione quando un Mirage IV aveva lanciato una bomba AN-21 (una versione modificata dell'AN-11) al largo dell'atollo di Mururoa.

La sua sostituzione con la bomba AN-22 è iniziata nel 1967.