Cannone imbarcato F.M.C. 203/55 - Mark 71

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Il programma Major Caliber Lightweight Gun (MCLWG) della Marina degli Stati Uniti era il prototipo di cannone navale a canna singola Mark 71 calibro 8"/55 calibro maggiore (detto "calibro cinquantacinque da otto pollici") che fu imbarcato sulla USS  Hull (DD-945) nel 1975 per testare la capacità di navi delle dimensioni di un cacciatorpediniere di sostituire incrociatori dismessi per bombardamenti costieri a lungo raggio. La terminologia del cannone navale degli Stati Uniti indica che il cannone poteva sparare un proiettile di 8 pollici (203  mm) di diametro, e la canna era lunga 55 calibri (la lunghezza della canna è 8" × 55 = 440" o 11.165 metri).

Origine

Il supporto del fuoco da parte di incrociatori e corazzate era diventato una parte consolidata della dottrina della guerra anfibia degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Quando l'ultimo degli incrociatori e delle corazzate in tempo di guerra fu dismesso, il cannone calibro 127 mm (5")/54 divenne il più grande disponibile per tali incarichi. I cannoni navali da 127 mm potevano sparare un proiettile da 70 libbre (32 kg) a circa 15 miglia (24 km), in confronto, i cannoni calibro 8"/55 potevano sparare un proiettile da 260 libbre (118 kg) a circa 17 miglia (27 km). 

L'imminente perdita di capacità fu anticipata dal capo delle operazioni navali (CNO) nel 1969 che aveva stabilito la necessità di un nuovo cannone in grado di sparare proiettili a guida laser semi-attivi (SAL GP). Lo sviluppo iniziò nel 1971 - 1972 presso la divisione Dahlgren del Naval Surface Warfare Center. 

Prototipo

Il cannone da 8"/55 Mark 71 era un adattamento a cannone singolo del cannone da 8"/55 Mark 16 che si trovava nelle torrette triple degli incrociatori di classe Des Moines. Il prototipo del cannone pesava 86 tonnellate ed era circa il 20% più pesante del cannone Mark 42 calibro 5"/54 che sostituiva. Il prototipo poteva sparare da dieci a dodici colpi al minuto da un caricatore automatico pronto da 75 colpi per munizioni semi-fisse quando azionato da un uomo. Un computer balistico Mark 155 appositamente modificato forniva una balistica per il sistema di controllo del tiro del cannone Mark 68 del cacciatorpediniere USS Hull. 

Dopo il ritiro degli ultimi incrociatori classe Baltimore e Cleveland della seconda guerra mondiale negli anni '70, l'unica arma da bombardamento contro-costa rimasta nell’inventario della US Navy era il cannone da 5 pollici/54 (12,7 cm). A differenza dei cannoni da difesa costiera sovietici esistenti i suoi proiettili non erano in grado di distruggere i bunker induriti. Con la concentrazione degli interessi della US NAVY sulle task force di portaerei, era anche evidente che non ci sarebbero state future navi da guerra di superficie abbastanza grandi da trasportare armi pesanti. Gli sviluppi erano piuttosto preoccupanti per quei pianificatori incaricati di garantire il successo degli assalti anfibi.

Il programma Major Caliber Light Weight Gun (MCLWG) fu un chiaro tentativo ambizioso di risolvere questi problemi. L'obiettivo di questo programma era quello di produrre un cannone di calibro maggiore in grado di supportare attacchi anfibi ma ancora abbastanza leggero da adattarsi anche a navi delle dimensioni di un cacciatorpediniere. 

L'arma doveva originariamente essere un adattamento del cannone dell'artiglieria da 175 mm (6,9") dell’US ARMY, ma il calibro da 8" (20,3 cm) venne selezionato durante i test di valutazione iniziali all'inizio degli anni '70. I proiettili previsti per la nuova arma dovevano combinare una grande carica esplosiva insieme a un lungo raggio e un'elevata precisione attraverso la guida laser e quindi dovevano essere in grado di attaccare anche piccoli bersagli come i singoli bunker. Si voleva rendere quest'arma ampiamente disponibile per tutta la flotta.

Sebbene il prototipo abbia avuto successo, il programma venne cancellato nel 1978 a causa di considerazioni di budget durante i tagli alla difesa della fine degli anni '70.

La camera di quest'arma era stata progettata per essere in grado di gestire un proiettile calibro 10-11. Una delle munizioni proposte era un proiettile guidato a raggio esteso che sarebbe stato lungo circa 90 pollici (229 cm).

Come nave di prova per quest’arma, dal 1975 al 1979, l’US NAVY scelse l'USS Hull (DD-945) che fu l'unico cacciatorpediniere in assoluto a montare un cannone da 8 pollici (20,3 cm). Il supporto fu rimosso dall'USS Hull nel 1979 ed è ora presso il Naval Surface Warfare Center di Dahlgren, in Virginia.

La canna del cannone Mark 71 era la Mark 28 Mod 1, una canna a canna liscia in due pezzi calibro 55. Per il supporto dell’arma di produzione doveva essere utilizzata una canna monoblocco in un pezzo designata come Mark 32.

Crepe dello scafo

Nel corso degli anni, sono emerse molte storie su come la USS Hull abbia subito gravi rotture dello scafo e della piastra a causa dello stress dovuto ai tiri del cannone Mark 71. 

Leo Fischer, un ingegnere di progetto del Mark 71, ha fornito il suo punto di vista sulla questione in data 11 gennaio 2011:

"Ci sono state molte storie nel corso degli anni sulle crepe nella struttura della USS Hull risultanti dal fuoco del Mark 71. La maggior parte di queste la classificherei come "leggende metropolitane”. Le navi della classe Forest Sherman furono tra le prime ad essere costruite con sovrastrutture interamente in alluminio. A partire dal DD-937 USS Davis, le navi furono costruite con una prua più alta per migliorare la tenuta al mare in caso di maltempo. L’USS Hull DD-945 e le navi successive furono costruite con un design di prua leggermente diverso. Questi archi alti erano spesso indicati come "archi da uragano". Questi archi alti aggiungevano un peso significativo alla prua della nave e sollecitavano ulteriormente la sovrastruttura. Nel corso del tempo, tutte queste navi hanno subito crepe nella sovrastruttura. Quando le modifiche alla nave erano state progettate per consentire l'installazione del Mark 71, fu prestata particolare attenzione alle sollecitazioni che sarebbero risultate dai carichi di sparo. Successivamente, durante le prove di infornamento strutturale, il Centro di ingegneria navale ha installato diverse centinaia di estensimetri a prua della nave. I dati raccolti durante questi test avevano mostrato un livello di stress accettabile in tutte le località. Quando la Hull tornò dal suo primo schieramento nel WESTPAC, parlai con gli ingegneri che stavano effettuando l'ispezione della struttura. Mi confermarono che le crepe che avevano trovato non erano diverse da quelle che si trovavano in ogni nave della classe. Dissero che l'unica differenza era che il tasso di cracking era leggermente aumentato, probabilmente a causa dell'aumento del peso aggiunto all'arco dall'installazione del cannone Mark 71.Va notato che tutte le navi costruite con sovrastrutture in alluminio avevano subito crepe. Questo problema perseguita ancora la Marina. Recentemente molte delle navi della classe CG-47 Ticonderoga hanno dovuto essere ritirate dal dispiegamento per far riparare le loro sovrastrutture.Non ho mai visto nulla nei documenti ufficiali che riportasse o alludesse a crepe nello scafo. Questa è la migliore spiegazione che posso dare per le storie sulle crepe".

Prove a fuoco

La USS Hull effettuò una serie di riprese di prova nel giugno 1976. Il seguente estratto di quei test è tratto dal "Piano di sviluppo integrato per cannoni leggeri di calibro maggiore, febbraio 1978”:

"Progetto CNO 186, composto da dieci prove di tiro di proiettili guidati SAL da 8 pollici non potenziati dalla USS Hull (DD-945) Mk 71 Major Calibre GP (oltre a 24 colpi non guidati, costituiti da nove forme balistiche e quindici colpi convenzionali) sono stati sparato contro bersagli costieri e marittimi Due GP sono stati sparati su un bersaglio bunker (Laser MULE - poligono di tiro 13 KYD), due su un camion fermo (Laser MULE - poligono di tiro 13 KYD), uno su un carro armato in movimento (Laser Spot - 16 poligono di tiro KYD) e cinque su un bersaglio di un ex cacciatorpediniere HULK (da 13 a 16 poligoni di tiro KYD)."

SAL (abbreviazione di SAL-GP) sta per Semi-Active Laser, GP = Guided Projectile (Paveway). KYD = 1.000 iarde (circa 900 m). MULE = AN/PAQ-3 Apparecchiatura laser universale modulare che era un laser portatile per la designazione del bersaglio. Tutti e cinque i colpi Paveway GP sparati contro il cacciatorpediniere hanno colpito il bersaglio. Commenta Leo Fischer:

"I cinque colpi sul cacciatorpediniere sono stati con il Paveway GP da 8 pollici. In realtà, non dovevamo affondare il bersaglio, ma il punto laser sullo scafo si è riflesso sull'acqua e uno dei colpi ha colpito basso e ha messo un buco sotto la linea di galleggiamento, il che significava che eravamo bloccati con un bersaglio che si stava lentamente allagando. Abbiamo dovuto pompare circa 50 colpi da 5 pollici nel bersaglio prima che finalmente affondasse”.

L'ex cacciatorpediniere a cui si fa riferimento in questo rapporto era l'USS Burns DD-588. 

Cessazione delle prove a fuoco

La valutazione tecnica in mare è avvenuta a bordo di Hull nel 1975 e i test operativi sono seguiti fino al 1976. La forza di test e valutazione operativa ha stabilito che l'imprecisione rendeva il cannone operativamente inadatto e concluse che il cannone da 8 "/55 non sarebbe stato più efficace di un 127 mm (5")/54 che sparavano proiettili assistiti da razzi, che alla fine non si materializzano mai. Il rapporto sconsigliava la produzione o l'installazione dell’8"/55 e il finanziamento del programma fu terminato nel 1978 (insieme al pianificato М2А2 - 'Terra star' dell’US ARMY, cannone da campo mobilitato che fu terminato un anno prima, a seguito del l'avvento dell'A-10 Thunderbolt II da parte dell'USAF l'anno precedente era proseguito con lo sviluppo del SAL GP (Guided Projectile).

L'AGS poteva passare da un tipo di munizioni all'altro senza rallentare il rateo di fuoco e le informazioni di fuzing/targeting venivano scaricate sugli smart round durante il processo di caricamento, richiedendo un trasmettitore wireless antiurto nella camera delle armi.

Il programma Major Caliber Light Weight Gun (MCLWG) era stato un tentativo ambizioso di risolvere il bombardamento contro-costa. L'obiettivo di questo programma era quello di produrre un cannone di calibro maggiore in grado di supportare atterraggi anfibi ma ancora abbastanza leggero da adattarsi anche a navi delle dimensioni di un cacciatorpediniere. L'arma doveva originariamente essere un adattamento del cannone dell'artiglieria da 175 mm (6,9") dell'esercito, ma il calibro da 8" (20,3 cm) e fu selezionato durante i test di valutazione iniziali all'inizio degli anni '70. I proiettili previsti per la nuova arma dovevano combinare una grande carica esplosiva con un lungo raggio e un'elevata precisione attraverso la guida laser e quindi dovevano essere in grado di attaccare anche piccoli bersagli come i singoli bunker. Per rendere quest'arma ampiamente disponibile in tutta la flotta,

Sebbene il prototipo abbia avuto successo, il programma è stato cancellato nel 1978 a causa di considerazioni di budget durante i tagli alla difesa della fine degli anni '70.

La camera di quest'arma era stata progettata per essere in grado di gestire un proiettile calibro 10-11. Una delle munizioni proposte era un giro guidato a raggio esteso che sarebbe stato lungo circa 90 pollici (229 cm).

Caratteristiche tecniche:

• Single Mount: Mark 71
• Peso (vedi Nota 1) 172.895 libbre. (78.425 kg) (incluse le munizioni pronte)
• Elevazione -5 / +65 gradi
• Velocità di elevazione 20 gradi al secondo
• Treno circa +160 / -160 gradi
• Velocità di addestramento 30 gradi al secondo Rinculo del cannone
• 36 pollici (91,44 cm) - Il peso dato sopra è solo per il cannoniere rotante. Escluse le munizioni, il peso totale era di 224.471 libbre. (101.819 kg) di cui 32.611 libbre. (14.792 kg) sottocoperta.
• L'equipaggio standard era di sei uomini.

Designazione del cannone:

• 8"/55 (20,3 cm) Mark 71 (montaggio)
• 8"/55 (20,3 cm) Mark 28 e Mark 32 (cannone)
• Nave usata: USS Hull DD-945
• Data di progettazione 1971
• Data in servizio 1975
• Peso cannone 19.860 libbre. (9.008,5 kg)
• Lunghezza del cannone N/A
• Lunghezza del foro 440 pollici (11,176 m)
• Lunghezza rigatura 382 pollici (9,703 m)
• Torsione Mark 28: Uniform RH 1 in 25, Mark 32 : Uniforme RH 1 in 20
• Camera Volume 3.123 in3 (51,19 dm3) cadenza
• di fuoco 12 colpi al minuto - Era necessaria una torsione su venti affinché i nuovi proiettili di design (vedi sotto) fossero stabili in volo, il che spiega la differenza di torsione tra il prototipo e le canne di produzione.
• Tipo di munizioni Tipi e pesi di proiettili separati:  HC Mark 25 - 260 libbre. (117,8 kg), Nuovo design - 240 libbre. (108,9 kg)
• Carica di scoppio HC - 21,3 libbre. (9,7 kg),
• Lunghezza proiettile HC Mark 25: 32 pollici (81,3 cm), Nuovo design - 44 pollici (111,8 cm)
• Carica propellente 83 libbre. (37,65 kg) NC
• Velocità alla volata HC Mark 25: 2.650 fps (808 mps), Nuovo design - 2.950 fps (899 mps)
• Pressione di esercizio 24,6 tonnellate/pollice2 (3.770 kg/cm2)
• Stivaggio munizioni per cannone 75 colpi di munizioni pronte. - La forma di base dei nuovi proiettili era di 5,5 calibri di lunghezza con una coda di un calibro e aveva una banda rotante di scarto. Questi proiettili non sono stati completati al momento della cancellazione del programma Mark 71. Oltre ai round sopra elencati, c'era anche un round guidato Paveway o CLGP. Elevazione della gamma con 260 libbre. 
• (117,8 kg) Mark 25 HC - 41 gradi 32.000 iarde (29.260 m).

(Fonti delle notizie: Web, Google, Wikipedia, You Tube)

L'ultima possibile variante del 203/55.

 

I MISSILI NUCLEARI Boeing AGM-69 SRAM e AGM-131 SRAM II

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Il Boeing AGM-69 SRAM era un missile aria-superficie a corto raggio a testata nucleare, con velocità supersonica e gittata massima di circa 160 km. Entrato in servizio nei primi anni settanta ha equipaggiato i bombardieri B-52, B-1B e FB-111A dell'USAF. È stato ritirato negli anni novanta.

Storia e sviluppo

Il 23 novembre del 1963 il SAC (Strategic Air Command) dell'USAF emise un requisito per la progettazione di un missile aria-superficie a testata nucleare destinato ad armare i propri bombardieri B-52 sostituendo i missili AGM-28 Hound Dog. Il requisito fu approvato dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti che avviò il programma nel 1965. Il contratto di sviluppo del nuovo missile, denominato SRAM (Short Range Attack Missile) fu assegnato alla Boeing il 31 ottobre del 1966.

Il primo lancio sperimentale dell'AGM-69 SRAM fu effettuato nel luglio del 1969. Ad esso seguirono altri 37 lanci per i test e la messa a punto, fino al 1971 quando fu avviata la produzione di serie. I primi esemplari del missile furono consegnati nel marzo del 1972 e nel settembre dello stesso anno l'AGM-69 diventò operativo sui bombardieri B-52G del 42nd Bomb Wing e sugli FB-111A del 509th Bomb Wing. Il 20 agosto del 1975 fu consegnato l'ultimo dei 1500 missili prodotti.

Dal 1971 in poi, furono lanciati almeno altri 123 SRAM per valutazioni operative e programmi di test, nel corso dei quali il missile guadagnò l'apprezzamento dell'USAF come uno dei sistemi d'arma più affidabili a disposizione dei propri bombardieri.

Gli SRAM andarono ad equipaggiare 270 bombardieri B-52G e B-52H dell'USAF, ciascuno dei quali poteva trasportarne fino 20 esemplari (8 alloggiati in un lanciatore rotante nella stiva e 12 agganciati a piloni subalari), i bombardieri FB-111A che potevano trasportare 6 missili (2 in stiva e 4 agganciati ai piloni subalari) e, dal 1986, anche i nuovi bombardieri B-1B. Questi ultimi potevano alloggiare nelle stive fino a 3 lanciatori rotanti per un totale di 24 missili.

L'USAF aveva previsto lo sviluppo di una nuova versione del missile, l'AGM-69B, destinata ad equipaggiare il bombardiere B-1A. La cancellazione del programma B-1 (che poi sarebbe stato resuscitato come B-1B) determinò anche la fine dell'AGM-69B.[1] Gli AGM-69A furono comunque aggiornati con un nuovo propulsore che risolveva alcuni problemi manifestati dal precedente, e con altre migliorie.

Nel 1990, di seguito alla scoperta di problemi nei dispositivi di sicurezza progettati per impedire l'esplosione accidentale della testata nucleare e la dispersione di materiale radioattivo in caso di incidente aereo, fu deciso di ritirare gli SRAM dal servizio attivo. Il programma di sviluppo del suo successore, designato AGM-131 SRAM II, fu cancellato nel 1991.

Caratteristiche

L'AGM-69 SRAM è stato progettato come arma stand-off (ossia utilizzabile senza entrare nel raggio d'azione della difesa antiaerea nemica) per i bombardieri strategici dell'USAF, utilizzabile anche per la distruzione di siti antiaerei, bersagli fortemente protetti e bersagli mobili. Il requisito è stato soddisfatto con un missile semplice e compatto, pesante 1000 kg e del diametro di 450 mm, in grado di essere programmato a bordo del bombardiere subito prima del lancio, di essere lanciato contro bersagli posti in qualsiasi direzione e di poter assumere profili di volo e di attacco differenti.[2]

La propulsione era affidata a un motore a razzo a doppio impulso a propellente solido Lockheed SR75-LP-1. Il propellente era suddiviso in blocchi (wafer). Al momento del lancio, il motore accelerava il missile fino a Mach 3. In prossimità del bersaglio si innescava l'accensione del secondo blocco di propellente per l'attacco finale. Lo SRAM è stato il primo missile operativo a implementare questo sistema di spinta a impulsi. Il propellente solido manifestò una vita di immagazzinamento più limitata di quanto previsto ma l'USAF riuscì a risolvere il problema introducendo alcune migliorie al sistema di propulsione.

Nella parte posteriore del missile erano sistemate anche le tre alette di controllo e di stabilizzazione, ciascuna con semiapertura di 38 centimetri (dall'asse del missile all'estremità dell'aletta). Nella parte centrale del corpo dell'ordigno era sistemato il propellente solido, mentre nella parte anteriore erano alloggiati la testata nucleare e - subito dietro di essa - il sistema di guida e di navigazione. La lunghezza complessiva del missile era di 4,27 metri, che salivano a 4,83 metri quando era montato il cono posteriore aerodinamico che copriva il motore a razzo.

Il sistema di navigazione era basato su una piattaforma inerziale General Precision/Kearfott KT-76 accoppiata a un sistema terrain avoidance (ossia un radar-altimetro anticollisione) della Stewart-Warner per il volo a bassa quota. Il CEP (precisione media) era pari a 400 metri.

La testata nucleare W-69 aveva una potenza di 200 kiloton e pesava circa 125 kg. Per questo tipo di testata, derivata dalla bomba nucleare B-61, è stato individuato un fattore di rischio in caso di incidenti e altri eventi accidentali, in seguito ai quali avrebbero potuto prodursi detonazioni e incendi con dispersione di plutonio su una vasta area. Per questa ragione tutti i missili SRAM furono ritirati a partire dal 1990.

Lo SRAM ha influenzato lo sviluppo del missile sovietico AS-16 Kickback, che ne rispecchia ruoli e configurazione.

AGM-69A SRAM

Il requisito per l'arma venne emesso dallo Strategic Air Command nel 1964 e il risultante contratto AGM-69A SRAM fu assegnato alla Boeing nel 1966. Dopo ritardi e difetti tecnici durante i test, venne ordinata la piena produzione nel 1971 e l’arma entrò in servizio nell'agosto 1972. Fu trasportata dai B-52, FB-111A, e, per un brevissimo periodo a partire dal 1986, dai B-1B con base a Dyess AFB in Texas. Le SRAM equipaggiarono anche i B-1B con sede a Ellsworth AFB nel South Dakota, Grand Forks AFB nel North Dakotae McConnell AFB in Kansas fino alla fine del 1993.

Il missile SRAM aveva un sistema di navigazione inerziale e un altimetro radar che consentiva di lanciare il missile in una traiettoria di volo semi-balistica o che seguiva il terreno. L'SRAM era anche in grado di eseguire una "manovra importante" durante il suo volo che dava al missile la capacità di invertire la sua rotta e attaccare i bersagli che si trovavano dietro di esso, a volte chiamato lancio "sopra la spalla". Il missile aveva un errore circolare probabile (CEP) di circa 1.400 piedi (430 m) e una portata massima di 110 miglia nautiche (200 km). La SRAM trasportava la testata W69 con una resa stimata compresa tra 170 e 200 kilo-tonn di TNT (da 710 a 840 TJ).

Il missile SRAM era completamente rivestito con 0,8 pollici (2,0 cm) di gomma morbida, utilizzata per assorbire l'energia radar e anche dissipare il calore durante il volo. Le tre alette in coda erano realizzate in materiale fenolico, anch'esso progettato per ridurre al minimo l'energia riflessa dei radar. Tutta l'elettronica, il cablaggio e diversi dispositivi di sicurezza erano posti nella parte superiore del missile, all'interno di una canalizzazione.

Sul B-52 i missili SRAM erano trasportati esternamente su due piloni alari (sei missili su ciascun pilone) e internamente su di un lanciatore rotante da otto colpi montato nel vano bombe; il carico massimo era di 20 missili. La capacità del B-1B era di otto missili su un massimo di tre lanciatori rotanti (uno in ciascuna delle sue tre baie di magazzino) per un carico massimo di 24 missili, tutti interni. Il più piccolo bombardiere strategico FB-111A poteva trasportare due missili internamente e altri quattro missili sotto l'ala variabile dell'aereo. I missili montati esternamente richiedevano l'aggiunta di un cono di coda per ridurre la resistenza aerodinamica durante il volo supersonico dell'aereo. All'accensione del motore a razzo, il cono di coda del missile veniva spazzato via dal pennacchio di scarico.

Quando la produzione terminò nel 1975, erano stati costruiti circa 1.500 missili al costo di circa $ 592.000 ciascuno. La Boeing Company subappaltava alla Lockheed Propulsion Company i propellenti; tale attività venne sospesa con la fine del programma SRAM.

AGM-69B SRAM

Uno SRAM AGM-69B aggiornato fu proposta alla fine degli anni '70, munito di un motore aggiornato che doveva essere costruito dalla Thiokol e con una testata W80, ma fu cancellata dal presidente Jimmy Carter (insieme al B-1A) nel 1978. Vari piani per alternative agli schemi di guida, incluso un cercatore anti-radar da utilizzare contro le installazioni di difesa aerea e persino una possibile versione di missili aria-aria, non ebbero successo.

AGM-131 SRAM II

Una nuova arma, l' AGM-131 SRAM II, iniziò lo sviluppo nel 1981, destinata ad armare il risorto B-1B, ma fu cancellata nel 1991 dal presidente George Bush, insieme alla maggior parte degli sforzi di modernizzazione strategica degli Stati Uniti (incluso Peacekeeper Mobile ( Rail) Garrison, piccolo missile balistico intercontinentale Midgetman e la modernizzazione del Minuteman III) nel tentativo degli Stati Uniti di allentare la pressione nucleare per la disintegrazione dell'Unione Sovietica.

Anni ’90

Nel giugno 1990, il segretario alla Difesa Dick Cheney ordinò la rimozione dei missili dai bombardieri in allerta in attesa di un'indagine sulla sicurezza.  Un decennio prima, nel settembre 1980, un B-52H in stato di allerta a Grand Forks AFB nel nord-est del Nord Dakota subì un incendio alare che bruciò per tre ore, alimentato da venti serali di 26 mph (42 km / h). La direzione del vento era parallela alla fusoliera, che probabilmente aveva missili SRAM nella baia principale. Otto anni dopo, l'esperto di armi Roger Batzel ha testimoniato a un'udienza a porte chiuse del Senato degli Stati Uniti che un cambio di direzione del vento avrebbe potuto portare a un'esplosione convenzionale e a una diffusa dispersione di plutonio radioattivo.

L'AGM-69A fu ritirato nel 1993 a causa delle crescenti preoccupazioni sulla sicurezza della sua testata e del motore a razzo. C'erano serie preoccupazioni per il motore a razzo a propellente solido, quando diversi motori avevano già subito la rottura del propellente, che si pensava si verificasse a causa del ciclo caldo/freddo anno dopo anno. Le crepe nel propellente avrebbero potuto causare guasti catastrofici una volta accese.

Specifiche:

• Lunghezza: 4,83 m (15 piedi 10 pollici) con carenatura posteriore, 4,27 m (14 piedi 0 pollici) senza carenatura posteriore
• Diametro: 17,5 pollici (0,44 m).
• Apertura alare: 2 piedi e 6 pollici (0,76 m).
• Peso al lancio: 2.230 libbre (1.010 kg).
• Velocità massima: Mach 3,5+
• Portata massima: 35–105 miglia (56–169 km) a seconda del profilo di volo
• Motopropulsore: 1 × Lockheed SR75-LP-1 motore a razzo a combustibile solido a due stadi
• Guida: General Precision/Kearfott KT-76 IMU e altimetro radar Stewart-Warner
• CEP: 1.400 piedi (430 m)
• Testata: termonucleare W69 da 170 a 200 kilotonnellate di TNT (da 710 a 840 TJ).

(Fonti delle notizie: Web, Google, Wikipedia, You Tube)