SI VIS PACEM, PARA BELLUM: Cannone imbarcato F.M.C. 203/55

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Il programma Major Caliber Lightweight Gun (MCLWG) della Marina degli Stati Uniti era il prototipo di cannone navale a canna singola Mark 71 calibro 8"/55 calibro maggiore (detto "calibro cinquantacinque da otto pollici") che fu imbarcato sulla USS Hull (DD-945) nel 1975 per testare la capacità di navi delle dimensioni di un cacciatorpediniere di sostituire incrociatori dismessi per bombardamenti costieri a lungo raggio. La terminologia del cannone navale degli Stati Uniti indica che il cannone poteva sparare un proiettile di 8 pollici (203 mm) di diametro, e la canna era lunga 55 calibri (la lunghezza della canna è 8" × 55 = 440" o 11.165 metri).

Origine

Il supporto del fuoco da parte di incrociatori e corazzate era diventato una parte consolidata della dottrina della guerra anfibia degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Quando l'ultimo degli incrociatori e delle corazzate in tempo di guerra fu dismesso, il cannone calibro 127 mm (5")/54 divenne il più grande disponibile per tali incarichi. I cannoni navali da 127 mm potevano sparare un proiettile da 70 libbre (32 kg) a circa 15 miglia (24 km), in confronto, i cannoni calibro 8"/55 potevano sparare un proiettile da 260 libbre (118 kg) a circa 17 miglia (27 km).

L'imminente perdita di capacità fu anticipata dal capo delle operazioni navali (CNO) nel 1969 che aveva stabilito la necessità di un nuovo cannone in grado di sparare proiettili a guida laser semi-attivi (SAL GP). Lo sviluppo iniziò nel 1971 - 1972 presso la divisione Dahlgren del Naval Surface Warfare Center.

Prototipo

Il cannone da 8"/55 Mark 71 era un adattamento a cannone singolo del cannone da 8"/55 Mark 16 che si trovava nelle torrette triple degli incrociatori di classe Des Moines. Il prototipo del cannone pesava 86 tonnellate ed era circa il 20% più pesante del cannone Mark 42 calibro 5"/54 che sostituiva. Il prototipo poteva sparare da dieci a dodici colpi al minuto da un caricatore automatico pronto da 75 colpi per munizioni semi-fisse quando azionato da un uomo. Un computer balistico Mark 155 appositamente modificato forniva una balistica per il sistema di controllo del tiro del cannone Mark 68 del cacciatorpediniere USS Hull.

Dopo il ritiro degli ultimi incrociatori classe Baltimore e Cleveland della seconda guerra mondiale negli anni '70, l'unica arma da bombardamento contro-costa rimasta nell’inventario della US Navy era il cannone da 5 pollici/54 (12,7 cm). A differenza dei cannoni da difesa costiera sovietici esistenti i suoi proiettili non erano in grado di distruggere i bunker induriti. Con la concentrazione degli interessi della US NAVY sulle task force di portaerei, era anche evidente che non ci sarebbero state future navi da guerra di superficie abbastanza grandi da trasportare armi pesanti. Gli sviluppi erano piuttosto preoccupanti per quei pianificatori incaricati di garantire il successo degli assalti anfibi.

Il programma Major Caliber Light Weight Gun (MCLWG) fu un chiaro tentativo ambizioso di risolvere questi problemi. L'obiettivo di questo programma era quello di produrre un cannone di calibro maggiore in grado di supportare attacchi anfibi ma ancora abbastanza leggero da adattarsi anche a navi delle dimensioni di un cacciatorpediniere.

L'arma doveva originariamente essere un adattamento del cannone dell'artiglieria da 175 mm (6,9") dell’US ARMY, ma il calibro da 8" (20,3 cm) venne selezionato durante i test di valutazione iniziali all'inizio degli anni '70. I proiettili previsti per la nuova arma dovevano combinare una grande carica esplosiva insieme a un lungo raggio e un'elevata precisione attraverso la guida laser e quindi dovevano essere in grado di attaccare anche piccoli bersagli come i singoli bunker. Si voleva rendere quest'arma ampiamente disponibile per tutta la flotta.

Sebbene il prototipo abbia avuto successo, il programma venne cancellato nel 1978 a causa di considerazioni di budget durante i tagli alla difesa della fine degli anni '70.

La camera di quest'arma era stata progettata per essere in grado di gestire un proiettile calibro 10-11. Una delle munizioni proposte era un proiettile guidato a raggio esteso che sarebbe stato lungo circa 90 pollici (229 cm).

Come nave di prova per quest’arma, dal 1975 al 1979, l’US NAVY scelse l'USS Hull (DD-945) che fu l'unico cacciatorpediniere in assoluto a montare un cannone da 8 pollici (20,3 cm). Il supporto fu rimosso dall'USS Hull nel 1979 ed è ora presso il Naval Surface Warfare Center di Dahlgren, in Virginia.

La canna del cannone Mark 71 era la Mark 28 Mod 1, una canna a canna liscia in due pezzi calibro 55. Per il supporto dell’arma di produzione doveva essere utilizzata una canna monoblocco in un pezzo designata come Mark 32.

Crepe dello scafo

Nel corso degli anni, sono emerse molte storie su come la USS Hull abbia subito gravi rotture dello scafo e della piastra a causa dello stress dovuto ai tiri del cannone Mark 71.

Leo Fischer, un ingegnere di progetto del Mark 71, ha fornito il suo punto di vista sulla questione in data 11 gennaio 2011:

"Ci sono state molte storie nel corso degli anni sulle crepe nella struttura della USS Hull risultanti dal fuoco del Mark 71. La maggior parte di queste la classificherei come "leggende metropolitane”. Le navi della classe Forest Sherman furono tra le prime ad essere costruite con sovrastrutture interamente in alluminio. A partire dal DD-937 USS Davis, le navi furono costruite con una prua più alta per migliorare la tenuta al mare in caso di maltempo. L’USS Hull DD-945 e le navi successive furono costruite con un design di prua leggermente diverso. Questi archi alti erano spesso indicati come "archi da uragano". Questi archi alti aggiungevano un peso significativo alla prua della nave e sollecitavano ulteriormente la sovrastruttura. Nel corso del tempo, tutte queste navi hanno subito crepe nella sovrastruttura. Quando le modifiche alla nave erano state progettate per consentire l'installazione del Mark 71, fu prestata particolare attenzione alle sollecitazioni che sarebbero risultate dai carichi di sparo. Successivamente, durante le prove di infornamento strutturale, il Centro di ingegneria navale ha installato diverse centinaia di estensimetri a prua della nave. I dati raccolti durante questi test avevano mostrato un livello di stress accettabile in tutte le località. Quando la Hull tornò dal suo primo schieramento nel WESTPAC, parlai con gli ingegneri che stavano effettuando l'ispezione della struttura. Mi confermarono che le crepe che avevano trovato non erano diverse da quelle che si trovavano in ogni nave della classe. Dissero che l'unica differenza era che il tasso di cracking era leggermente aumentato, probabilmente a causa dell'aumento del peso aggiunto all'arco dall'installazione del cannone Mark 71.Va notato che tutte le navi costruite con sovrastrutture in alluminio avevano subito crepe. Questo problema perseguita ancora la Marina. Recentemente molte delle navi della classe CG-47 Ticonderoga hanno dovuto essere ritirate dal dispiegamento per far riparare le loro sovrastrutture.Non ho mai visto nulla nei documenti ufficiali che riportasse o alludesse a crepe nello scafo. Questa è la migliore spiegazione che posso dare per le storie sulle crepe".

Prove a fuoco

La USS Hull effettuò una serie di riprese di prova nel giugno 1976. Il seguente estratto di quei test è tratto dal "Piano di sviluppo integrato per cannoni leggeri di calibro maggiore, febbraio 1978”:

"Progetto CNO 186, composto da dieci prove di tiro di proiettili guidati SAL da 8 pollici non potenziati dalla USS Hull (DD-945) Mk 71 Major Calibre GP (oltre a 24 colpi non guidati, costituiti da nove forme balistiche e quindici colpi convenzionali) sono stati sparato contro bersagli costieri e marittimi Due GP sono stati sparati su un bersaglio bunker (Laser MULE - poligono di tiro 13 KYD), due su un camion fermo (Laser MULE - poligono di tiro 13 KYD), uno su un carro armato in movimento (Laser Spot - 16 poligono di tiro KYD) e cinque su un bersaglio di un ex cacciatorpediniere HULK (da 13 a 16 poligoni di tiro KYD)."

SAL (abbreviazione di SAL-GP) sta per Semi-Active Laser, GP = Guided Projectile (Paveway). KYD = 1.000 iarde (circa 900 m). MULE = AN/PAQ-3 Apparecchiatura laser universale modulare che era un laser portatile per la designazione del bersaglio. Tutti e cinque i colpi Paveway GP sparati contro il cacciatorpediniere hanno colpito il bersaglio. Commenta Leo Fischer:

"I cinque colpi sul cacciatorpediniere sono stati con il Paveway GP da 8 pollici. In realtà, non dovevamo affondare il bersaglio, ma il punto laser sullo scafo si è riflesso sull'acqua e uno dei colpi ha colpito basso e ha messo un buco sotto la linea di galleggiamento, il che significava che eravamo bloccati con un bersaglio che si stava lentamente allagando. Abbiamo dovuto pompare circa 50 colpi da 5 pollici nel bersaglio prima che finalmente affondasse”.

L'ex cacciatorpediniere a cui si fa riferimento in questo rapporto era l'USS Burns DD-588.

Cessazione delle prove a fuoco

La valutazione tecnica in mare è avvenuta a bordo di Hull nel 1975 e i test operativi sono seguiti fino al 1976. La forza di test e valutazione operativa ha stabilito che l'imprecisione rendeva il cannone operativamente inadatto e concluse che il cannone da 8 "/55 non sarebbe stato più efficace di un 127 mm (5")/54 che sparavano proiettili assistiti da razzi, che alla fine non si materializzano mai. Il rapporto sconsigliava la produzione o l'installazione dell’8"/55 e il finanziamento del programma fu terminato nel 1978 (insieme al pianificato М2А2 - 'Terra star' dell’US ARMY, cannone da campo mobilitato che fu terminato un anno prima, a seguito del l'avvento dell'A-10 Thunderbolt II da parte dell'USAF l'anno precedente era proseguito con lo sviluppo del SAL GP (Guided Projectile).

L'AGS poteva passare da un tipo di munizioni all'altro senza rallentare il rateo di fuoco e le informazioni di fuzing/targeting venivano scaricate sugli smart round durante il processo di caricamento, richiedendo un trasmettitore wireless antiurto nella camera delle armi.

Il programma Major Caliber Light Weight Gun (MCLWG) era stato un tentativo ambizioso di risolvere il bombardamento contro-costa. L'obiettivo di questo programma era quello di produrre un cannone di calibro maggiore in grado di supportare atterraggi anfibi ma ancora abbastanza leggero da adattarsi anche a navi delle dimensioni di un cacciatorpediniere. L'arma doveva originariamente essere un adattamento del cannone dell'artiglieria da 175 mm (6,9") dell'esercito, ma il calibro da 8" (20,3 cm) e fu selezionato durante i test di valutazione iniziali all'inizio degli anni '70. I proiettili previsti per la nuova arma dovevano combinare una grande carica esplosiva con un lungo raggio e un'elevata precisione attraverso la guida laser e quindi dovevano essere in grado di attaccare anche piccoli bersagli come i singoli bunker. Per rendere quest'arma ampiamente disponibile in tutta la flotta,

Sebbene il prototipo abbia avuto successo, il programma è stato cancellato nel 1978 a causa di considerazioni di budget durante i tagli alla difesa della fine degli anni '70.

La camera di quest'arma era stata progettata per essere in grado di gestire un proiettile calibro 10-11. Una delle munizioni proposte era un giro guidato a raggio esteso che sarebbe stato lungo circa 90 pollici (229 cm).

Caratteristiche tecniche:

Single Mount: Mark 71
Peso (vedi Nota 1) 172.895 libbre. (78.425 kg) (incluse le munizioni pronte)
Elevazione -5 / +65 gradi
Velocità di elevazione 20 gradi al secondo
Treno circa +160 / -160 gradi
Velocità di addestramento 30 gradi al secondo Rinculo del cannone
36 pollici (91,44 cm) - Il peso dato sopra è solo per il cannoniere rotante. Escluse le munizioni, il peso totale era di 224.471 libbre. (101.819 kg) di cui 32.611 libbre. (14.792 kg) sottocoperta.
L'equipaggio standard era di sei uomini.

Designazione del cannone:

8"/55 (20,3 cm) Mark 71 (montaggio)
8"/55 (20,3 cm) Mark 28 e Mark 32 (cannone)
Nave usata: USS Hull DD-945
Data di progettazione 1971
Data in servizio 1975
Peso cannone 19.860 libbre. (9.008,5 kg)
Lunghezza del cannone N/A
Lunghezza del foro 440 pollici (11,176 m)
Lunghezza rigatura 382 pollici (9,703 m)
Torsione Mark 28: Uniform RH 1 in 25, Mark 32 : Uniforme RH 1 in 20
Camera Volume 3.123 in3 (51,19 dm3) cadenza
di fuoco 12 colpi al minuto - Era necessaria una torsione su venti affinché i nuovi proiettili di design (vedi sotto) fossero stabili in volo, il che spiega la differenza di torsione tra il prototipo e le canne di produzione.
Tipo di munizioni Tipi e pesi di proiettili separati: HC Mark 25 - 260 libbre. (117,8 kg), Nuovo design - 240 libbre. (108,9 kg)
Carica di scoppio HC - 21,3 libbre. (9,7 kg),
Lunghezza proiettile HC Mark 25: 32 pollici (81,3 cm), Nuovo design - 44 pollici (111,8 cm)
Carica propellente 83 libbre. (37,65 kg) NC
Velocità alla volata HC Mark 25: 2.650 fps (808 mps), Nuovo design - 2.950 fps (899 mps)
Pressione di esercizio 24,6 tonnellate/pollice2 (3.770 kg/cm2)
Stivaggio munizioni per cannone 75 colpi di munizioni pronte. - La forma di base dei nuovi proiettili era di 5,5 calibri di lunghezza con una coda di un calibro e aveva una banda rotante di scarto. Questi proiettili non sono stati completati al momento della cancellazione del programma Mark 71. Oltre ai round sopra elencati, c'era anche un round guidato Paveway o CLGP. Elevazione della gamma con 260 libbre.
(117,8 kg) Mark 25 HC - 41 gradi 32.000 iarde (29.260 m).