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Il prototipo del veicolo subacqueo UUV Manta Ray messo a punto dalla Northrop Grumman statunitense ha completato i test su larga scala in mare al largo della costa meridionale della California nei mesi di febbraio e marzo 2024.
I test hanno dimostrato le prestazioni idrodinamiche in mare, comprese le operazioni subacquee utilizzando tutte le modalità di propulsione e direzione del veicolo:
- galleggiabilità,
- eliche
- e superfici di controllo.
“Il test in mare dell’UUV Manta Ray convalida la prontezza del veicolo per avanzare verso operazioni reali dopo essere stato rapidamente assemblato sul campo da sottosezioni modulari”, lo ha detto il Dr. Kyle Woerner, responsabile del programma DARPA Manta Ray. “La combinazione di trasporto modulare tra paesi, montaggio sul campo e successiva distribuzione dimostra una capacità senza precedenti per un UUV extralarge”.
La Northrop Grumman ha inviato il prototipo Manta Ray in sottosezioni dal sito di costruzione in Maryland al suo sito di test in California. La facilità dimostrata per il trasporto e il successivo montaggio supporta la possibilità di distribuzione rapida in tutto il mondo senza occupare prezioso spazio sui moli delle installazioni navali.
“L’invio del veicolo direttamente nell’area operativa desiderata conserva l’energia che altrimenti il veicolo consumerebbe durante il transito”, ha detto Woerner. “Una volta dispiegato, il veicolo utilizza uno scivolamento efficiente e spinto dalla galleggiabilità per muoversi attraverso l’acqua. Il veicolo è progettato con scomparti di carico utile di varie dimensioni e tipologie per consentire una vasta gamma di set di missioni navali”.
Il Manta Ray mira a sviluppare e dimostrare una nuova classe di UUV a lunga autonomia, lungo raggio e capacità di carico utile, pronte per operazioni persistenti in ambienti marini dinamici. La DARPA sta collaborando con la US NAVY per decidere i prossimi test e per l’operatività di questa tecnologia emergente.
Northrop Grumman è all'avanguardia nel settore sottomarino da oltre 50 anni e ora sta realizzando una nuova classe di veicoli sottomarini senza equipaggio (UUV) con il Manta Ray. Prendendo il nome dall'enorme pesce “alato”, il Manta Ray opererà missioni di lunga durata e a lungo raggio in ambienti oceanici dove gli esseri umani non possono mettere a repentaglio la propria esistenza.
E’ stato sviluppato un veicolo dimostrativo in scala reale utilizzando diversi nuovi attributi di progettazione che supportano la visione della DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) di fornire una tecnologia innovativa per creare sorpresa strategica.
L’UUV Manta Ray avrà:
- capacità di carico utile per supportare una varietà di missioni
- autonome, senza la necessità di logistica umana in loco;
- risparmio energetico, con la possibilità di ancorarsi al fondale marino e ibernarsi in uno stato di basso consumo;
- modulare, per una facile spedizione in cinque container standard per supportare lo spiegamento di spedizioni e l'assemblaggio sul campo in tutto il mondo.
Dai veicoli aerei senza pilota e sistemi di caccia alle mine sottomarini agli obiettivi di prontezza di difesa, Northrop Grumman è leader nei sistemi autonomi, nell'intelligenza artificiale e nell'apprendimento automatico.
Il Manta Ray di Northrop Grumman viene descritto come un veicolo sottomarino senza pilota extra-large (UUV), ma in realtà inizialmente non si riusciva a capire quanto fosse grande: dalle immagini che vediamo, quella descrizione sicuramente corrisponde.
Northrop Grumman ha annunciato di recente il completamento del primo prototipo di un drone subacqueo denominato MANTA RAY: l’iniziativa rientra in un programma della DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) avente come obiettivo lo sviluppo di tecnologie avanzate per una nuova classe di AUV (Autonomous Underwater Vehicle) destinati a svolgere missioni di lunghissima durata.
Le dimensioni del MANTA RAY non sono state ancora rese note, ma Northrop Grumman lo descrive come un mezzo subacqueo planante extra-large, modellato secondo le eleganti forme di una manta: a differenza dei mezzi plananti tradizionali che sfruttano la variazione della spinta per muoversi in quota, il MANTA RAY fa uso di 2 piccole eliche sistemate in altrettanti pod collocati sulle estremità alari. Concepito e progettato per operazioni di lunga durata in profondità oceaniche di difficile accesso per gli esseri umani, il programma MANTA RAY era stato avviato per approfondire le conoscenze degli habitat subacquei e per lo sviluppo di AUV in grado di operare per lunghi periodi generando autonomamente le necessarie risorse energetiche.
Lavorando assieme a Seatrec, un’azienda specializzata in energie rinnovabili, Northrop Grumman ha sviluppato una tecnologia che potrebbe permettere al MANTA RAY di sfruttare un concetto noto come “Mission Unlimited UUV Station” che si basa sulla combinazione di 3 elementi:
- il primo è il Thermal Energy Pod, un apparecchiatura che produce energia elettrica sfruttando il gradiente termico oceanico;
- il secondo è un connettore elettrico subacqueo per la trasmissione delle informazioni acquisite dal MANTA RAY tramite piccoli dispositivi elettronici da esso rilasciati e affioranti in superficie;
- il terzo elemento riguarda invece la capacità di ancorarsi sui fondali oceanici e rimanere inattivo con un consumo minimale di energia elettrica.
Sebbene i dettagli specifici non siano noti, il prototipo del MANTA RAY è stato progettato per trasportare diversi tipi di carico utile, potendo dunque utilizzare il mezzo come nave madre subacquea per il rilascio di piccoli UUV o essere equipaggiato per compiti quali la sorveglianza subacquea, la scoperta di mine da fondo e la mappatura dei fondali.
In linea di principio, l’intrinseca complessità delle comunicazioni subacquee e dei sistemi di controllo per gli AUV richiede un elevato livello di indipendenza operativa per la quale è richiesta l’integrazione di determinati algoritmi di intelligenza artificiale (AI).
Lo sviluppo e la produzione del MANTA RAY sono legati a diversi fattori, per esempio le modalità di dispiegamento da una stazione costiera e da un’unità di superficie, eventualmente dotata di bacino allagabile o di vasca comunicante con l’esterno: il mezzo è stato comunque concepito per facilitarne il trasporto e l’assemblaggio nel sito d’impiego mediante 5 container di dimensioni standard, verosimilmente da 20 piedi (6 m).
Sebbene Northrop Grumman non sia l’unica azienda impegnata nella realizzazione di AUV a grande autonomia, non v’è dubbio che le tecnologie selezionate dalla DARPA sono destinate a modellare il costrutto delle future operazioni navali.
Già in azione con diversi modelli di XLUUV fra cui l’ORCA, l’US Navy prevede di potenziare le proprie capacità grazie a nuove tecnologie come quelle presenti nel MANTA RAY.
Con altre Nazioni, in particolare la Repubblica Popolare Cinese, che stanno investendo in attività similari, la competizione nella dimensione subacquea è destinata a svolgere un ruolo sempre più cruciale nella sicurezza marittima globale, soprattutto nell’Indo-Pacifico.
Il completamento dei test in mare segna un importante trampolino di lancio per l'imbarcazione, che Northrop ha sviluppato per la DARPA nell'ambito del programma Manta Ray. Questo programma cerca di dimostrare le tecnologie critiche per una nuova classe di UUV con capacità di carico utile di lunga durata. Secondo la DARPA, l’azienda sta ora collaborando con la Marina statunitense sui prossimi passi per i test e la transizione della tecnologia.
Secondo la DARPA, i recenti test in acqua del Manta Ray "hanno dimostrato prestazioni idrodinamiche in mare, comprese le operazioni in immersione utilizzando tutte le modalità di propulsione e governo del veicolo: galleggiabilità, eliche e superfici di controllo".
Per trasportare l'UUV dal luogo di costruzione nel Maryland al luogo di prova in California, Northrop Grumman ha dovuto spedirlo in sottosezioni a causa delle sue dimensioni. Secondo la DARPA e come già evidenziato, ciò supporta la potenziale rapida dispiegabilità del Manta Ray a livello globale, senza che occupi spazio prezioso sul molo delle strutture navali.
"I nostri test di successo su scala reale su Manta Ray convalidano la disponibilità del veicolo ad avanzare verso le operazioni nel mondo reale dopo essere stato rapidamente assemblato sul campo da sottosezioni modulari", ha affermato il dottor Kyle Woerner, responsabile del programma DARPA per Manta Ray. "La combinazione di trasporto modulare attraverso il paese, assemblaggio sul campo e successiva implementazione dimostra una capacità unica nel suo genere per un UUV extra-large".
"La spedizione del veicolo direttamente nell'area operativa prevista consente di risparmiare energia che il veicolo altrimenti consumerebbe durante il trasporto", ha affermato Woerner. "Una volta schierato, il veicolo utilizza un'efficiente planata guidata dalla galleggiabilità per muoversi attraverso l'acqua. L'imbarcazione è progettata con diverse baie di carico di diverse dimensioni e tipologie per consentire un'ampia varietà di set di missioni navali".
Il prototipo di "aliante extra-large" di Northrop trae ispirazione dalla "planata aggraziata" e naturale del pesce manta. L'UUV è dotato di un corpo di sollevamento che ha proprietà simili a quelle di un aliante marino che viene azionato anche tramite due eliche più piccole.
In sostanza, il Manta Ray è progettato per essere in grado di condurre "missioni di lunga durata e a lungo raggio in ambienti oceanici dove gli esseri umani non possono andare", afferma Northrop Grumman. Una parte fondamentale del suo funzionamento riguarda l’aggiunta di tecnologie di risparmio energetico – che gli consentono di ibernare in uno stato di basso consumo sul fondo del mare – e di tecnologie di generazione di energia – su cui Northrop ha collaborato con Seatrec, una società di energia rinnovabile.
Naturalmente, resta da vedere se il Dipartimento della Difesa alla fine finirà per procurarsi l’offerta della Northrop. Un secondo esecutore, PacMar Technologies, sta continuando a testare un prototipo del Manta Ray. Northrop Grumman, Navatek – nome precedente di PacMar Technologies – e Lockheed Martin hanno ottenuto contratti per lavorare al programma Manta Ray nel 2020. Solo le prime due società sono state selezionate per passare alla fase successiva alla fine del 2021.
Qualunque sia il progetto o la tecnologia che la US NAVY sceglierà dal programma Manta Ray, ottenere una "nuova classe" di UVV in grado di trasportare carichi utili diversi per lunghi periodi sarà senza dubbio di beneficio.
In generale, il servizio statunitense sta cercando di rendere operativa un’ampia gamma di UUV di varie dimensioni, di cui “extra-large” è il più grande. La US NAVY ha già ricevuto il primo dei suoi veicoli subacquei senza equipaggio extra-large Orca, o XLUUV, dalla Boeing. Avere vari UUV si rivelerà probabilmente fondamentale in qualsiasi futuro combattimento navale: la Cina comunista, in particolare, negli ultimi tempi ha investito molto in veicoli sottomarini senza equipaggio.
Con il rilascio delle nuove immagini, ora è più chiaro che mai che il Dipartimento della Difesa sta scommettendo molto sui futuri UUV della US NAVY.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo:
fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?
Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita
e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni,
a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:
“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.
Tutto…tranne l’amare.
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, MSN, TWZ, RID, NAVALNEWS, Wikipedia, You Tube)
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