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domenica 12 novembre 2023

Air Force Global Strike Command dell’USAF: il primo esemplare in volo del B-21 Raider ha un soprannome speciale che decora il portellone del carrello: “Cerberus”!

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Il primo volo del B-21, una pietra miliare per Northrop Grumman e per l'USAF, ci offre uno sguardo totalmente nuovo sulla macchina volante più avanzata al mondo. Ecco alcuni punti salienti di quella che è davvero la prima presentazione completa del Raider.

Prima di tutto, il nome. Sì, è il Cerbero, cioè il segugio dell'Ade che custodisce le porte degli inferi per impedire ai morti di fuggire. Quindi, secondo la mitologia greca, il primo dei B-21 ha un nome molto oscuro e inquietante. È adatto a quella che è probabilmente una delle macchine volanti più distruttive mai ideate e messe a punto.

Molti appassionati si chiedono del lungo cavo e dell'antenna che il B-21 rimorchiava al decollo. La sua presenza non dovrebbe sorprendere in quanto è un normale appuntamento per i test di volo iniziali. Si tratta di un "cono di trascinamento" dei dati di volo utilizzato per acquisire misurazioni statiche dell'aria "pulita" che non vengono disturbate dall'aereo. Questo sensore è in aggiunta alla sonda per i dati dell'aria di prova del volo lungo del jet installata sul lato inferiore anteriore sinistro. Si tratta di strumenti critici per la raccolta di dati precisi per le attività di test di volo iniziali del B-21, oltre alla miriade di sensori standard installati in modo conforme attorno al velivolo e alle numerosissime apparecchiature per i test situate all’interno della carlinga.

Passando ai grandi spunti riguardanti la struttura e le caratteristiche del bombardiere strategico, il principale tra questi è la forma planimetrica del B-21. È esattamente quello che pensavamo sarebbe stato ed è anche quello che avrebbe dovuto essere una precedente iterazione del B-2 ad alta quota.

Mentre le immagini del B-21 in rullaggio, compreso il suo impennaggio, circolano da settimane, ora possiamo dire in modo definitivo che le strane "corna" del B-21 su entrambi i lati della parte centrale della fusoliera (o gobba in questo caso) sono effettivamente porte di aspirazione di aria ausiliaria. Si ipotizzava che si trattasse di postazioni per ulteriori sensori di dati aerei, o addirittura riflettori radar, ma non sembrerebbe così.

Gli ingressi conformi del B-21 sono tra le caratteristiche più esotiche (conosciute) del programma che, come documentato pubblicamente, hanno rappresentato una grande sfida da realizzare durante lo sviluppo. Le basse prese d'aria osservabili sono tra gli attributi più critici di un aereo stealth. Separare l'aria turbolenta dello strato limite e far entrare abbastanza aria attraverso condotti a serpentina utilizzati per nascondere le facce altamente riflettenti delle ventole del motore per non far morire di aria pulita i motori dell'aereo sono i principali ostacoli. Inoltre, ciò che potrebbe non essere un problema durante la navigazione può diventare un grosso problema con impostazioni di potenza elevate e angoli di attacco maggiori osservati durante le operazioni finali di volo.

Il B-2 ha prese molto più evidenti con splitter seghettati lungo i bordi inferiori rispetto al B-21. Tuttavia, alimentano condotti a serpentina con i motori nascosti in profondità nelle ali interne del B-2. Ottenere abbastanza aria durante il decollo e l'atterraggio viene ottenuto tramite porte di ingresso ausiliarie a "farfalla" o a forma di paletta che si aprono sulla parte centrale delle prese/gondole miste.

Il B-21 realizza la stessa cosa tramite porte triangolari simili ad assi relativamente grandi che si aprono verticalmente dietro le aperture di aspirazione, in modo simile a dove si trovano le porte del B-2. Ciò fornisce ulteriore aria diretta ai motori ancora sconosciuti (in quantità e modello) del Raider. Ciò conferisce al velivolo un aspetto unico "cornuto" o diabolico durante il rullaggio a terra, così come durante il decollo e l'atterraggio.

Anche il profilo del B-21 è più sorprendente di quanto immaginassimo, con i suoi finestrini laterali angolati che gli conferiscono un sinistro aspetto "arrabbiato". Anche la sua statura più piccola rispetto al suo progenitore più grande, il B-2, è evidente da questo punto di vista. Il suo massiccio bordo anteriore/naso a "becco d'anatra" a forma di scaffale è molto visibile, un importante attributo poco osservabile che limita la linea di vista alla fusoliera superiore del B-2 da angoli di visione inferiori, tra gli altri vantaggi. Considerando che probabilmente volerà più in alto della maggior parte degli altri velivoli e che le difese terrestri rappresentano forse la minaccia più importante da eludere, si tratta di un attributo chiave. È anche uno che ha una lunga storia con la progettazione di aerei a bassa osservabilità che risale a molto tempo fa, essendo particolarmente prominente sul dimostratore Tacit Blue di Northrop, il nonno del B-21 Raider.

Vediamo anche le aree nere tra le gondole del motore misto del B-21 e la gobba centrale della fusoliera verso la parte posteriore del bombardiere. Non è chiaro esattamente il motivo per cui quest'area abbia quel tono, anche se potrebbe avere qualcosa a che fare con i motori montati lì vicino.

Nel complesso, il profilo del B-21 è straordinariamente elegante e le "gobbe" dell'ingresso e del motore sono molto meno prominenti di quelle del B-2 se viste di lato.

La pancia del B-21 è forse la parte più intrigante dell'aereo che abbiamo visto nel primo volo. Ora vediamo chiaramente il suo vano armi principale. È molto più piccolo di quello del B-2, ma sapevamo che sarebbe stato così, dato che probabilmente l'aereo avrebbe meno della metà della capacità di carico utile delle armi del B-2. Invece di essere in grado di trasportare due Massive Ordnance Penetrators (MOP), un ordigno sarà probabilmente trasportato da un B-21. È possibile che la baia sia addirittura troppo piccola per il MOP, con una nuova arma più piccola e a penetrazione profonda che ne prenderà il posto, ma al momento sembra poco probabile.

La baia sarà probabilmente “più intelligente” e più facilmente riconfigurabile per diverse disposizioni di armi rispetto al suo predecessore, sfruttando i sistemi di architettura aperta dell’aereo per una più semplice integrazione di nuove armi, esche e droni gregario lanciabili dall’aria.

Una domanda importante che rimane è: il B-21 ha anche alloggiamenti per armi secondarie più piccoli? Questo è qualcosa che potrebbe essere ipotizzato (o almeno dovrebbe) esistere per sfruttare i ruoli ampliati del jet e le nuove armi a sua disposizione. Questi includono missili aria-aria avanzati per l'autodifesa e l'arma d'attacco stand-in (SiAW) per farsi strada in luoghi altamente protetti e difendersi in generale.

Usare lo spazio di un grande lanciatore rotante primario per queste armi sembra alquanto problematico, quindi avere alloggiamenti ausiliari più piccoli e poco profondi per ospitarle sarebbe vantaggioso. Sembra che questo possa essere il caso, con dei portelli definiti di qualche tipo accanto al vano armi principale, ma non è chiaro se questi siano lì per l'accesso alla manutenzione, compreso l'accesso al motore, o se servano per riporre le armi. Anche il B-2 ha pannelli simili, quindi è difficile dirlo, ma i pannelli interni accanto all'alloggiamento principale sono intriganti.

Alla possibilità di ulteriori alloggiamenti per armi a fianco di quello principale si aggiunge il fatto che l'equipaggiamento del B-21 sembra essere riposto in modo simile, facendo perno in avanti sotto un'unica grande porta che si chiude verso l'interno.

Infine, abbiamo la parte posteriore. Gli scarichi di un velivolo stealth sono molto critici per le basse capacità osservabili, sia nello spettro delle radiofrequenze che degli infrarossi. In questo caso, sembrano abbastanza simili agli scarichi del B-2, anche se sembrano ancora più conformi, con i motori molto profondi e più piccoli rispetto ai loro predecessori. Inoltre non hanno un bordo d'uscita chevron sui loro diffusori di calore planari. Ancora una volta, ciò solleva la questione se il B-21 sia un aereo bimotore o quadrimotore. Semplicemente non lo sappiamo, ma se sfruttasse quattro motori, questi dovrebbero essere di dimensioni relativamente piccole in base a ciò che stiamo vedendo. Il B-2 può volare con due motori sullo stesso lato, proprio come nota a margine, quindi il B-21 dovrebbe essere in grado di farlo anche con un motore spento, se è davvero un aereo bimotore.

Il B-21 sembra avere un'estensione prominente a forma di scaffale dalla "gobba" della fusoliera all'apice del bordo d'uscita e manca della "coda di castoro" a geometria variabile del suo predecessore. Ciò ha senso considerando la sua somiglianza con il design originale del B-2, a cui mancavano i requisiti di penetrazione a bassa quota che finirono per dare vita al bordo d'uscita seghettato dell'aereo e alla coda di castoro "che allevia le raffiche".

Poi c'è il colore, che non è cambiato. Resta un grigio chiaro, il che indicherebbe che l'aereo è destinato alle operazioni diurne e notturne. Questo potrebbe sempre cambiare, ma ha senso ed è qualcosa che pensavamo potesse essere il caso prima del volo.

Per quanto riguarda le dimensioni, abbiamo stimato che il B-21 fosse largo tra 135 e 155 piedi, rispetto ai 172 piedi del B-2. Probabilmente sarà anche più corto e il B-2 è già un trasformatore quando si tratta di vederlo frontalmente rispetto a lateralmente, il che trasforma l'aereo in qualcosa di simile alle dimensioni di un F-15.

Infine, abbiamo tutte le aperture attorno all'aereo. Ciò che manca sono i grandi doppi radar visti sul B-2. È molto probabile che il B-21 non faccia affidamento su array così grandi, con i progressi nelle tecnologie AESA e la possibile necessità di utilizzare sistemi semi-maturi standardizzati che si traducono in array più piccoli. D'altra parte, le strutture di antenna portanti conformi (CLAS) potrebbero nascondere grandi array integrati direttamente nella struttura del B-21. Sono abbastanza probabili anche AESA comuni più piccoli posizionati attorno all’aereo per il rilevamento, le comunicazioni e la guerra elettronica a quasi 360 gradi.

Vale anche la pena notare che il B-21 è stato costruito attorno ad una famiglia di sistemi, con alcune funzionalità gestite da altri velivoli e inviate attraverso reti sicure al B-21. Ciò potrebbe benissimo (e probabilmente lo fa) includere una risorsa furtiva dotata di radar come il cosiddetto RQ-180. In altre parole, potrebbe aver compensato anche alcune funzionalità presenti sul B-2 rispetto ad altre piattaforme. E, naturalmente, questo è un prototipo, anche se molto rappresentativo della produzione. Alcuni sistemi e avionica potrebbero (e probabilmente lo saranno) essere aggiunti in seguito e/o inseriti negli aerei successivi attualmente in costruzione. Anche il B-21 è stato concepito pensando allo sviluppo a spirale, quindi nuove capacità verranno inserite non appena emergeranno o quando saranno necessarie con molta maggiore facilità rispetto al B-2. E, come sottolineiamo sempre, l'esterno racconta solo una parte della storia, è dentro che avviene la vera magia.

Ecco qua, la nostra analisi iniziale di ciò che abbiamo visto in una giornata storica per l'aviazione, nonché un enorme risultato per l'USAF, le persone che lavorano duro e il programma B-21 Raider di Northrop Grumman. Ora l'aereo è nelle mani dei suoi tester in una struttura tentacolare presso la base aeronautica di Edwards che è stata appositamente aggiornata per supportare il programma.

Il B-21 Raider

Missione

 Il B-21 Raider sarà un bombardiere stealth a doppia capacità con attacco penetrante in grado di trasportare sia munizioni convenzionali che nucleari e costituirà la spina dorsale della futura forza bombardieri dell'Air Force composta da B-21 e B-52. Progettato per operare nell'ambiente ostile di domani, il B-21 svolgerà un ruolo fondamentale nel garantire la duratura capacità aerea degli Stati Uniti d’America.

Caratteristiche

Il B-21 Raider sarà un componente di una famiglia più ampia di sistemi per attacchi convenzionali a lungo raggio, tra cui intelligence, sorveglianza e ricognizione, attacco elettronico, comunicazione e altre capacità. Sarà dotato di capacità nucleare e progettato per ospitare operazioni con o senza equipaggio. Inoltre, sarà in grado di impiegare un’ampia gamma di munizioni per situazioni di stallo e per attacco diretto.  Il B-21 è stato progettato con un’architettura di sistema aperta per ridurre il rischio di integrazione e consentire la concorrenza per i futuri sforzi di modernizzazione per consentire all’aereo di evolversi man mano che l’ambiente delle minacce cambia.

Contesto

Il Dipartimento dell'Ufficio Capacità Rapide dell'USAF guida lo sviluppo del B-21 Raider sotto la direzione del Sottosegretario alla Difesa per l'acquisizione e il sostegno e del Segretario dell’Air Force. L'Air Force ha assegnato il contratto di ingegneria e sviluppo produttivo del B-21 a Northrop Grumman il 27 ottobre 2015. I partner di Northrop Grumman nel programma B-21 includono Pratt & Whitney, Janicki Industries, Collins Aerospace, GKN Aerospace, BAE Systems e Spirit Aerosystems. Nel 2018, il programma ha condotto con successo la Critical Design Review dei sistemi d’arma, una valutazione completa a livello di programma della maturità, della stabilità e del rischio del progetto. Nel 2019, l'Air Force ha completato il processo di fondazione strategica annunciando la base aeronautica di Ellsworth, South Dakota; Base aeronautica di Whiteman, Missouri; e la base aeronautica di Dyess, in Texas, sono le posizioni preferite per le principali basi operative dei B-21. Dopo aver completato il processo di dichiarazione di impatto ambientale come richiesto dal National Environmental Policy Act e da altri processi normativi, nel 2021, l'Air Force ha nominato la base aeronautica di Ellsworth, South Dakota, come la prima base operativa principale del B-21 e sede dell'unità di addestramento formale. L'Air Force Test Center presso la base aeronautica di Edwards, in California, ospiterà il B-21 Combined Test Force, mentre l'Air Force Sustainment Center presso la base aeronautica di Tinker, in Oklahoma, è il sito per la pianificazione del deposito. 

Il B-21 Raider prende il nome in onore degli storici Doolittle Raiders, uomini dell'aeronautica militare statunitense noti per il loro attacco a sorpresa contro il Giappone durante la seconda guerra mondiale il 18 aprile 1942, che costrinse i giapponesi a richiamare le forze di combattimento per la difesa interna e risollevò il morale degli americani e degli alleati degli Stati Uniti all’estero. La designazione B-21 riconosce il Raider come il primo bombardiere del 21° secolo.  

Caratteristiche generali del B-21 RAIDER: 

Funzione primaria: bombardiere stealth con attacco penetrante e capacità nucleare; Comando principale: Air Force Global Strike Command; 
Inventario: minimo 100 aerei; 
Costo medio di approvvigionamento unitario (APUC): 550 milioni di dollari (dollari anno base 2010) / 639 milioni di dollari (anno base 2019) dollari) / 692 milioni di dollari (anno base 2022 dollari); *APUC rappresenta il costo totale di tutti i finanziamenti per l'approvvigionamento, inclusi i costi di volo degli aerei, le attrezzature di supporto, l'addestramento, i ricambi e gli ordini di modifica tecnica divisi per un minimo di 100 aerei; *L’ex Segretario alla Difesa Robert Gates ha indicato il costo medio unitario di approvvigionamento B-21 come parametro chiave di prestazione come mezzo migliore per controllare i costi. 
Munizioni: nucleari e convenzionali; 
Operatività: metà degli anni 2020.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà:

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!

Nulla di più errato.

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti

sono i primi assertori della "PACE".

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non,

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Thedrive, Af.mil, Wikipedia, You Tube)

sabato 11 novembre 2023

Bhāratīya Nāu Senā (Devanagari: भारतीय नौ सेना) - Indian Navy: in data 14 ottobre 2022 l’INS Arihant ha effettuato con successo il lancio di un SLBM.

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In data 14 ottobre 2022 il sottomarino indiano INS Arihant ha effettuato con successo il lancio di un missile balistico SLBM. Il Ministero della Difesa indiano (MoD) ha poi confermato ai media: “Il missile è stato testato ad una distanza predeterminata ed ha colpito l’area bersaglio nel Golfo del Bengala con altissima precisione. Tutti i parametri operativi e tecnologici del sistema d'arma sono stati validati”.

Il MoD ha aggiunto che il successo del lancio da parte dell'INS Arihant è significativo per dimostrare la competenza dell'equipaggio e convalidare il programma degli SSBN, un elemento chiave della capacità di deterrenza nucleare dell'India. Una capacità di ritorsione solida, resistente e sicura è in linea con la politica dell’India di avere una “deterrenza minima credibile” che sostiene il suo impegno “No First Use”.

La denominazione dell’SLBM utilizzato nel test non è stato divulgato: potrebbero essere stati lanciati missili K-15 "Sagarika" o K-4. Il K-15 può trasportare una testata da 1.000 kg a circa 400 miglia nautiche. Dodici di essi possono essere imbarcati dell’Arihant. Tuttavia questo missile è visto come una soluzione provvisoria. Il nuovo K-4 è un SLBM (missile balistico lanciato da sottomarino) e si prevede che avrà un raggio operativo di circa 1.900 miglia nautiche, quasi 4 volte quella del K-15.

In base alla vasta area coperta dal NOTAM, il missile testato oggi era probabilmente il K-15.

Informazioni sull'INS Arihant

Pochi sottomarini sono meno fotografati dei due sottomarini lancia missili classe Arihant: l’unità capoclasse è stata commissionata nel 2016 e il secondo INS Arighat dovrebbe a breve unirsi alla flotta.

L'Arihant ha un design unico che può essere definito un "pocket boomer". È molto più piccolo di altri sottomarini lanciamissili balistici (escluse le imbarcazioni a propulsione convenzionale della Corea del Nord). Il suo scafo è più corto e idrodinamico rispetto ai suoi contemporanei ed è predisposto per soli quattro silos di lancio.

Il terzo sottomarino lanciamissili balistici della Marina indiana raddoppia l'armamento missilistico

Il varo silenzioso del sottomarino indiano con missili balistici classe Arihant (SSBN), S-4 (ancora senza nome), non è passato inosservato. Le immagini satellitari confermano che è molto più lunga delle prime due prime unità della classe. L'analisi delle immagini satellitari ad alta risoluzione suggerisce che è complessivamente più lunga di circa 20 metri. Lo scafo prodiero, la vela e la poppa appaiono, nel complesso, sostanzialmente invariati. Il diametro dello scafo non sembra essere aumentato e il ponte missilistico rimane stretto: secondo i rapporti, il nuovo sottomarino ha in dotazione 8 lanciatori missilistici invece di 4, disposti in un'unica fila lungo la linea centrale dello scafo.

INS Arihant (SSBN 80) (sanscrito: Vanquisher of Enemies), designato S2 Strategic Strike Nuclear Submarine, è l’unità capoclasse di sottomarini con missili balistici a propulsione nucleare.

L’unità che disloca oltre 6.000 tonn, è stata costruita nell'ambito del progetto Advanced Technology Vessel (ATV) presso il Ship Building Center nella città portuale di Visakhapatnam.

Arihant è stato varato il 26 luglio 2009, l'anniversario del Vijay Diwas (Giorno della Vittoria della Guerra di Kargil) dal Primo Ministro Manmohan Singh. Dopo l'allestimento e approfondite prove in mare, il 23 febbraio 2016, l’unità era pronta per l’operatività; è entrata in servizio nell'agosto 2016, e dispiegata operativamente nel 2018.

L'INS Arihant è il primo dei cinque sottomarini previsti nella classe di sottomarini progettati e costruiti come parte del progetto segreto Advanced Technology Vessel (ATV) della Marina indiana. Il progetto ATV è stato avviato nel 1984, sotto la guida del vice ammiraglio Mihir K. Roy come primo direttore generale. Si dice che i sottomarini Arihant siano basati sull’SSN russo AKULA. Il loro equipaggio doveva avere l'opportunità di addestrarsi sull’INS Chakra, un sottomarino classe Akula, che la Marina indiana aveva noleggiato dalla Russia. Secondo l'ammiraglio Nirmal Verma, l'Arihant dovrebbe essere più un "dimostratore di tecnologia" che un SSBN pienamente operativo.

La nave è alimentata da un reattore ad acqua leggera pressurizzata da 83 MW con combustibile a base di uranio arricchito. Un prototipo terrestre del reattore è stato costruito per la prima volta a Kalpakkam e reso operativo nel settembre 2006. Un funzionamento di successo per tre anni ha prodotto i dati che hanno consentito la versione di produzione per l’Arihant. È stato riferito che un reattore nucleare da 80 MW è stato integrato nello scafo dell'ATV nel gennaio 2008.

Lo scafo del sottomarino è stato costruito dall'impianto di costruzione navale Hazira di L&T. Tata Power Strategic Engineering Division (SED) ha costruito i sistemi di controllo per il sottomarino. I sistemi per la turbina a vapore integrata al reattore sono stati forniti da Walchandnagar Industries. La consulenza è stata fornita dalla Russia. Si dice anche che la Russia abbia fornito assistenza agli scienziati del Bhabha Atomic Research Center (BARC) nella miniaturizzazione del reattore per adattarlo allo scafo del sottomarino nucleare.

Armamento

L’Arihant ha quattro tubi di lancio verticali, che possono trasportare 12 (tre per tubo di lancio) missili K-15 più piccoli o quattro missili K-4 più grandi. Il K-4 ha un'autonomia maggiore di 3.500 km (2.200 mi) e ha iniziato le prove nel 2014.

Fasi di sviluppo

Uno scienziato nucleare a conoscenza del progetto, a condizione di anonimato, ha fatto eco a questo rapporto in risposta alle notizie dei media secondo cui l'India aveva varato con successo un sottomarino nucleare completo. Si prevedeva inoltre che la costruzione del reattore, l'integrazione dei sistemi e le prove in mare avrebbero richiesto dai tre ai cinque anni.

L'ammiraglio Verma ha ribadito ai giornalisti il 7 agosto 2012 che le prove in mare dell'Arihant sarebbero presto iniziate e che il sottomarino stava progredendo costantemente verso l'operatività. Il 27 gennaio 2013, il Sagarika, l'armamento primario dell'Arihant, ha completato il test di sviluppo finale ed è stato successivamente integrato con il sottomarino. Il 10 agosto 2013, il reattore nucleare del sottomarino è diventato critico dopo diversi mesi di controlli del sistema utilizzando vapore ad alta pressione da terra. La potenza del reattore venne aumentata con incrementi dal 5 al 10% fino a raggiungere la piena potenza.

Il varo

L'INS Arihant è stato presentato al pubblico il 26 luglio 2009 durante una cerimonia simbolica dalla moglie del primo ministro Manmohan Singh, Gursharan Kaur. Il varo coincise con il decimo anniversario della conclusione della guerra di Kargil. L’unità sottomarina è stata fatta galleggiare allagando il bacino di carenaggio. Gursharan Kaur ha rotto una noce di cocco sullo scafo per celebrare il varo del sottomarino, una tradizione navale, nella base navale segreta di Visakhapatnam. La fotografia era stata vietata e le foto che mostravano la nave completa non erano disponibili. Nel suo discorso alla folla, il primo ministro Singh aveva presentato il sottomarino come il risultato di un partenariato pubblico-privato. Nel suo discorso aveva anche ringraziato la Russia. Il lancio dell’Arihant ha rafforzato lo sforzo dell'India di costruire una triade nucleare credibile e la capacità di lanciare armi nucleari dall'aria, dalla terra e dal mare.

Le premesse

Nel dicembre 1971, durante la guerra indo-pakistana del 1971, il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon inviò un gruppo da battaglia di portaerei denominato Task Force 74, guidato dalla USS Enterprise a propulsione nucleare, nelle acque internazionali del Golfo del Bengala in una dimostrazione di forza. La Task Force 74 rimase in acque internazionali, dove aveva legalmente il diritto di trovarsi. I registri delle comunicazioni Nixon-Kissinger non mostrano alcuna contingenza né alcun piano in base al quale l'Enterprise entrasse nelle acque indiane o pakistane, o intervenisse in altro modo nel conflitto, ma è noto che i due vedevano il Pakistan come un forte alleato in quella regione e rimasero in silenzio sul Genocidio del Bangladesh commesso dall'esercito pakistano. In risposta, l’Unione Sovietica inviò un sottomarino armato di missili nucleari da Vladivostok per seguire la task force americana. L'evento dimostrò all'allora primo ministro Indira Gandhi l'importanza delle armi nucleari e dei sottomarini con missili balistici. Dopo il test nucleare del Buddha sorridente del 1974, il direttore dell'ingegneria navale (DME) presso il quartier generale navale ha avviato uno studio di fattibilità tecnica per un sistema di propulsione nucleare autoctono (Progetto 932).

Il progetto Advanced Technology Vessel della Marina indiana per progettare e costruire un sottomarino nucleare ha preso forma negli anni '90. Poi il ministro della Difesa George Fernandes confermò il progetto nel 1998. L'intento iniziale del progetto era quello di progettare sottomarini ad attacco rapido a propulsione nucleare, anche se in seguito ai test nucleari condotti dall'India nel 1998 al Pokhran Test Range e all'impegno indiano Senza alcun primo utilizzo, il progetto fu riallineato verso la progettazione di un sottomarino con missili balistici per completare la triade nucleare dell'India.

I sottomarini classe Arihant sono sottomarini con missili balistici a propulsione nucleare costruiti nell'ambito del progetto Advanced Technology Vessel (ATV). Sono i primi sottomarini nucleari progettati e costruiti dall’India; sono lunghi 111 m (364 piedi) con una larghezza di 11 m (36 piedi), un pescaggio di 15 m (49 piedi), un dislocamento di 6.000 tonn. L'equipaggio è composto da circa 95 ufficiali e marinai. Le imbarcazioni sono spinte da una singola elica a sette pale alimentata da un reattore ad acqua pressurizzata da 83 MW e possono raggiungere una velocità massima di 12-15 nodi (22-28 km/h) in superficie e di 24 nodi (44 km/h) in immersione.

I sottomarini hanno quattro tubi di lancio nella gobba e possono trasportare fino a dodici missili Sagarika K-15 con una testata ciascuno (con una gittata di 750 km o 470 mi) o quattro missili K-4 (con una gittata di 3.500 km o 2.200 mi). Il terzo e il quarto sottomarino avranno una configurazione più ampia e trasporteranno ventiquattro K-15 Sagarika o otto missili K-4. La Marina indiana si è addestrata sull’INS Chakra, un sottomarino classe Akula noleggiato dalla Russia nel 2012.

I missili K-15 del sottomarino possono raggiungere la maggior parte del Pakistan, mentre i missili K-4 possono colpire tutto il Pakistan. Il K-4 potrebbe anche essere in grado di prendere di mira Pechino, ma dovrebbe trovarsi nelle acque più settentrionali del Golfo del Bengala. Il dispiegamento dell'Arihant nell'Oceano Pacifico è improbabile dati i problemi di rumore del sottomarino.

Sviluppo

I sottomarini sono alimentati da un reattore ad acqua pressurizzata con combustibile a base di uranio altamente arricchito. La versione miniaturizzata del reattore è stata progettata e costruita dal Bhabha Atomic Research Center (BARC) presso l'Indira Gandhi Center for Atomic Research (IGCAR) a Kalpakkam. Comprendeva una sezione di 42 metri (138 piedi) dello scafo pressurizzato del sottomarino contenente il serbatoio di protezione con acqua e il reattore, una sala di controllo, nonché una sala di controllo ausiliaria per il monitoraggio dei parametri di sicurezza. Il prototipo del reattore è diventato critico l'11 novembre 2003 ed è stato dichiarato operativo il 22 settembre 2006. Il funzionamento riuscito del prototipo per tre anni ha consentito la versione di produzione del reattore per l’Arihant. I sottosistemi del reattore sono stati testati presso il Machinery Test Center di Visakhapatnam. Furono inoltre istituite strutture per il carico e la sostituzione dei nuclei di combustibile dei reattori navali nei sottomarini ormeggiati. Il prototipo del reattore ad acqua leggera da 83 MW che è stato installato a Kalpakkam dalla BARC ha il nome in codice S1 ed è utilizzato per addestrare i sottomarini nucleari.

Nel 2007, l'allora ministro delle finanze P. Chidambaram, membro del comitato politico che controlla il programma ATV, mise in dubbio l'enorme quantità di denaro spesa per sottomarini dotati di soli 4 tubi lanciamissili. Quindi il team di progetto dell'ATV ha modificato il design dell'Arihant aggiungendo una sezione lunga 10 metri per altri quattro SLBM K-4 da integrare nell’unità con nome in codice S4. Dopo che è diventato evidente che la classe più grande di SSBN S5 avrebbe richiesto più tempo per essere sviluppata, nel 2012 venne approvata un'unità aggiuntiva, nome in codice S4, per garantire che la linea di produzione non restasse inattiva.

L'ingegnerizzazione di dettaglio del progetto è stata implementata presso il centro di progettazione sottomarina di Larsen & Toubro presso il loro impianto di costruzione navale Hazira. Tata Power SED ha costruito i sistemi di controllo per il sottomarino. Le turbine a vapore e i sistemi associati integrati con il reattore sono stati forniti da Walchandnagar Industries. La nave principale è stata sottoposta a un lungo ed estensivo processo di test dopo il suo varo nel luglio 2009. I sistemi di propulsione e di potenza sono stati testati con prove con vapore ad alta pressione seguite da prove di accettazione in porto che includevano prove di immersione allagando la nave e le vasche di zavorra e immersioni controllate a profondità limitate. Il reattore dell'INS Arihant è diventato critico per la prima volta il 10 agosto 2013. Il 13 dicembre 2014, il sottomarino è partito per le previste estese prove in mare. Il 5 novembre 2018, l'INS Arihant ha completato la sua prima pattuglia di deterrenza.

Unità della classe

Sono previste quattro esemplari di questa classe. La prima imbarcazione della classe, INS Arihant, è stata commissionata nell'agosto 2016. Nel dicembre 2014 sono iniziati i lavori su un secondo reattore nucleare e sono iniziate le prove in mare della seconda imbarcazione, INS Arighat nel 2017 e commissionato nell'agosto 2022 (ipotizzato). Si prevede che le ultime due navi S4 e S4 della classe saranno più grandi, con un dislocamento di oltre 1.000 tonnellate in più rispetto all’Arihant e disporranno di 8 tubi di lancio missilistici per trasportare fino a 8 K4 o K5 e di un sistema pressurizzato più potente, un reattore ad acqua rispetto all'INS Arihant. L’S4 è stato varato nel novembre 2021.

Prove e messa in servizio

Il 13 dicembre 2014, l’INS Arihant ha navigato verso nord lungo la costa del Golfo del Bengala per le sue estese prove in mare che includevano il lancio del missile balistico Sagarika lanciato da sottomarini indigeni.

Il 25 novembre 2015, un missile Sagarika disarmato è stato lanciato con successo dall’Arihant. Il sottomarino è stato quindi sottoposto a ulteriori e approfondite prove in mare, che sono state completate all'inizio di febbraio 2016. Sebbene inizialmente ci si aspettasse che l’Arihant sarebbe stato incaricato in tempo per partecipare all'International Fleet Review 2016, la sua partecipazione venne successivamente esclusa per motivi di sicurezza. Il 23 febbraio l’Arihant è stato ufficialmente confermato pronto per le operazioni.

Secondo The Economic Times, diversi test sulle armi dell'INS Arihant sono stati condotti segretamente.

Nell'agosto 2016, il primo ministro Narendra Modi ha incaricato l'INS Arihant di far parte della Marina indiana. La messa in servizio e l'armamento di Arihant completarono la triade nucleare dell'India.

Incidente del 2017

Nel gennaio 2018 è stato riferito che un portello di poppa del sottomarino era stato lasciato aperto per errore mentre l'Arihant era attraccato nel 2017, provocando l'allagamento di acqua salata nell'area della propulsione, rendendo il sottomarino inoperativo per dieci mesi mentre i tubi corrosi venivano sostituiti. Tuttavia, alcuni dettagli di questo rapporto sono stati successivamente smentiti.

Prima pattuglia di deterrenza

Il 5 novembre 2018 è stato annunciato che l'INS Arihant aveva completato la sua prima pattuglia deterrente di 20 giorni il giorno precedente. Il primo ministro Narendra Modi si è congratulato con l'equipaggio dell'Arihant dopo la pattuglia.

La formazione degli equipaggi

Per dimostrare la competenza dell'equipaggio e convalidare il programma degli SSBN, il 14 ottobre 2022 l'INS Arihant ha lanciato con successo un SLBM con una portata predeterminata e ha colpito l'area bersaglio nel Golfo del Bengala con elevata precisione. Secondo una fonte della difesa citata da The Hindu, il missile lanciato non era il K-4 SLBM, ma il vecchio K-15 SLBM. Attualmente l'INS Arihant è armato con K-15 Sagarika SLBM, che possiedono una gittata di 750 km.

La famiglia K per "Kalam", sono missili balistici lanciati da sottomarini (SLBM) sviluppati dall'India per potenziare le sue capacità di secondo attacco e quindi aumentare la sua deterrenza nucleare.

Le informazioni su questa famiglia di missili sono state per lo più tenute riservate. È stato riferito che i "missili K" sono più veloci, più leggeri e più furtivi delle loro controparti missilistiche Agni . Il Laboratorio di ricerca sui materiali ad alta energia (HEMRL) ha sviluppato una nuova formulazione di propellente composito che è più efficiente e fornisce una maggiore spinta rispetto alla serie di missili Agni. L’obiettivo alla base dello sviluppo è rendere la famiglia di missili K più veloce e leggera senza compromettere la portata operativa.

Missile K-15 o Sagarika

Il missile Sagarika /K-15 (sanscrito: सागरिका, IAST: Sāgarikā, che significa oceanico) è la versione SLBM del missile terrestre Shaurya. Con una gittata inferiore rispetto ai missili K-4, sarà integrato con il sottomarino di classe Arihant sviluppato contemporaneamente per l'uso della Marina indiana.

Sagarika/K-15 è stato sviluppato presso il complesso missilistico della Defense Research and Development Organization (DRDO) a Hyderabad. Il complesso è costituito dal Laboratorio di Ricerca e Sviluppo della Difesa (DRDL), dal Laboratorio di Sistemi Avanzati (ASL) e dal Centro Ricerche Imarat (RCI). La DRDL ha progettato e sviluppato il missile, mentre l'ASL ha fornito i motori e i sistemi di propulsione. Il contributo della RCI riguardava l'avionica, compresi i sistemi di controllo e guida e i sistemi di navigazione inerziale.

Il missile balistico K-15 a medio raggio ha una portata compresa tra 700 km e 1.500 km con carico utile variabile. Ciò riceverà anche l’aiuto del sistema indiano di navigazione satellitare regionale (IRNSS) per garantire l’accesso nazionale garantito alla navigazione di precisione. Ciò consentirà l'elevata precisione richiesta per un colpo di precisione. L'ultimo test di sviluppo del missile è avvenuto il 28 gennaio 2013, da una piattaforma di lancio sottomarina al largo della costa di Visakhapatnam.

Missile K-4

Questo missile è stato sviluppato dopo aver affrontato notevoli difficoltà nel compattare un Agni-III con capacità simili per equipaggiare l'INS Arihant.

K-4 è un missile balistico a raggio intermedio lanciato da sottomarino sviluppato da DRDO. È lungo 10 metri, pesa 20 tonnellate e può trasportare un carico utile di 2 tonnellate fino a un'autonomia di 3.500 km. L'INS Arihant, il primo dei sottomarini di classe Arihant, sarà in grado di trasportare 4 missili K-4. Il missile K-4 è stato testato con successo il 24 marzo 2014 da un pontone sottomarino immerso a 30 metri di profondità. L'India ha testato con successo il lancio di un missile balistico K-4 con capacità nucleare, lanciato da un sottomarino, con un raggio d'azione di 3.500 km al largo delle coste dell'Andhra Pradesh il 19 gennaio 2020. Il 24 gennaio 2020, il missile ha raggiunto una probabilità di errore circolare prossima allo zero e ha colpito il bersaglio a 3.500 km di distanza. Questo è stato effettuato dall'INS Arihant e cancella tutti i test di convalida.

Il missile K-4 (con una portata di 750 Km), ha completato tutte le prove ed è stato autorizzato alla produzione dal governo. Verrà utilizzato per armare il sottomarino di classe Arihant e il futuro sottomarino di classe S5. Migliorerà notevolmente la dottrina nucleare dell'India poiché il K-15 avrà una portata di 3.500 km.

Missile K-5

Secondo quanto riferito, il missile K-5 sarebbe stato sviluppato dalla Defense Research and Development Organization (DRDO) per le piattaforme sottomarine delle forze strategiche indiane. Armerà le future varianti dei sottomarini di classe Arihant della Marina indiana. Secondo quanto riferito, DRDO sta sviluppando un missile a combustibile solido lanciato da sottomarini con una portata massima di 5.000-6.000 chilometri. Nell'ottobre 2020, l'Hindustan Times ha riferito che il missile era allora in fase di sviluppo ed è stato testato nel 2022.

Missile K-6

Il missile K-6 è un SLBM che, secondo quanto riferito, è in fase di sviluppo presso il Laboratorio di sistemi navali avanzati dell'Organizzazione per la ricerca e lo sviluppo della difesa (DRDO) a Hyderabad. Si tratta di un missile MIRV (veicolo di rientro multiplo a bersaglio indipendente) a tre stadi a combustibile solido con una lunghezza di 12 m, una larghezza di 2 m, un carico utile di una testata di 2-3 tonnellate e una portata da 6.000 a 8.000 km. Armerà il sottomarino “S5” dei sottomarini con missili balistici della Marina indiana.

L'IMPORTANZA DEL DETERRENTE

Questi missili “K” sono intrinsecamente importanti per l’arsenale di deterrenza nucleare dell’India perché forniscono all’India una capacità di secondo attacco ideale e invulnerabile tanto necessaria dichiarata nella Dottrina Nucleare indiana e quindi spostano l’equilibrio di potere a favore dell’India nella regione asiatica.