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Il 6 ottobre 1943, il sommergibile diesel-elettrico di classe Gato USS Dorado, appena entrato in servizio, partì dal suo porto d'origine di Groton, CT, diretto alla zona del canale di Panama, per una crociera operativa di sette o otto giorni. Ma il sottomarino non è mai più tornato alla base, e i 77 uomini a bordo furono alla fine considerati dispersi con la loro nave.
Mentre il Dorado era solo uno dei 52 sottomarini statunitensi affondati nel corso della guerra, fu l'unico perso nell'Atlantico. E mentre si ritiene che la causa della scomparsa del Dorado sia nota - le prove indicano un fuoco amico di un bombardiere di pattuglia statunitense nella regione che stava seguendo un U-Boat nelle vicinanze - il sottomarino stesso non è mai stato recuperato. Per lo storico dilettante Thaddeus Weaver, questo è un torto che merita di essere risolto: ”Il sommergibile è andato perso nel 1943 e per 83 anni, quei membri della famiglia si sono chiesti cosa sia successo ai loro figli, ai loro fratelli", ha ribadito Weaver, uno specialista multimediale a contratto presso il Naval War College di Newport, RI. "Ci sono figli e figlie viventi di questi marinai, che non hanno mai saputo cosa fosse successo al loro padre".
Dopo essersi imbattuto in un breve resoconto della tragedia dell’USS Dorado nel 2021, Weaver è rimasto sconvolto da quanto poco si sapesse sul destino di questa unità sottomarina statunitense. Anche una Corte d'inchiesta riunita dopo che il sottomarino era stato dichiarato scomparso non è riuscita a trarre conclusioni definitive sulla sua perdita e se il fuoco amico fosse la causa; la mancanza di detriti intorno a dove si credeva che il sommergibile fosse affondato lo ha reso particolarmente difficile. E tra le ambiguità e la mancanza di determinazione finale, è stata fatta una supervisione critica da parte dello storico Weaver. A differenza degli equipaggi degli altri 51 sommergibili affondati, quello dell'USS Dorado non ha mai ricevuto medaglie postume Purple Heart in onore del loro sacrificio.
La curiosità iniziale di Weaver ha portato alla sua creazione di un documentario su Youtube di 50 minuti che raccoglie ciò che si sa sul destino della sfortunata unità e soppesa le possibili cause della sua scomparsa. Weaver alla fine ha concluso che il Dorado era stato vittima di un fuoco amico e dedicò il suo progetto ai membri dell'equipaggio scomparsi. Tuttavia, quel progetto si è rivelato solo l'inizio di una ricerca più ampia.
Nel settembre 2023, Weaver ha partecipato ad un servizio commemorativo negli Stati Uniti, presso il Museo sottomarino della Marina a Groton per un altro sommergibile perduto, l’USS Albacore, affondato nel 1944 vicino al Giappone, e ha filmato interviste con familiari e discendenti dell'equipaggio perduto. È rimasto colpito dal significato di designare un luogo e un'opportunità per onorare i caduti. L'Albacore era stato stato dichiarato disperso per otto decenni quando, nel maggio 2022, una squadra giapponese ha individuato e identificato il relitto del sottomarino al largo dell’isola di Hokkaidō: ”Ho avuto modo di sentirli condividere storie che erano state tramandate da nonna a madre, ecc.", ha detto Weaver. "Ed è stato solo un momento molto speciale e molto significativo per me".
Quel servizio è stato anche l’opportunità di collegare Weaver con David Johnston, uno storico navale e ricercatore volontario per il Comando Storia e Patrimonio della Marina (NHHC); e Steve Katona, un altro ricercatore volontario per NHHC. Entrambi erano stati coinvolti nella scoperta e nell'identificazione dell'Albacore.
"Ho detto: 'Ehi, sai, conosco un altro sottomarino. Ho fatto ricerche per un paio d'anni", ha detto Weaver. "E hanno guardato il documentario, e le cose hanno avuto inizio da lì".
I tre sono ora membri del team di quello che chiamano "Progetto USS Dorado", uno sforzo che cerca di localizzare e ispezionare il sottomarino scomparso. Ciò, ha detto Weaver, potrebbe portare a conclusioni definitive sulla causa del suo affondamento e fornire una conclusione e un'opportunità per il memoriale.
Un obiettivo secondario, ha detto, è quello di far rivivere il caso per assegnare finalmente il Purple Heart alle famiglie dell'equipaggio. Coloro che hanno perso in altri incidenti di fuoco amico hanno ricevuto il Purple Heart, ha detto Weaver, ed è stato in grado di apprendere che non è stata presa alcuna decisione per impedire la sua assegnazione all'equipaggio del Dorado: è un caso di semplice supervisione.
"La questione di far rivalutare l’assegnazione del riconoscimento postumo è il dado più difficile da rompere, poiché è stato rimosso da 80 anni, e perché il Purple Heart deve essere dato al parente più prossimo", ha detto Weaver. “Queste cose potrebbero essere fatte. È solo una questione di ottenere abbastanza slancio dietro il movimento.”
Il team ha recentemente presentato la sua proposta al contrammiraglio Samuel Cox, il direttore di NHHC a Washington, D.C. ed è stata "molto ben accolta”.
Per il futuro, pianificano più presentazioni, sperando di trovare uno sponsor e risorse per l'esplorazione della regione in cui credono che l’USS Dorado sia stato affondato. È un obiettivo ambizioso, ha detto Weaver, ma ha aggiunto che anche creare più opportunità per raccontare la storia del sommergibile Dorado sarebbe un risultato utile. Senza un record di guerra, ha detto, il sottomarino è stato in gran parte trascurato e lasciato fuori dalla narrazione.
"È ancora bene portare alla luce il sacrificio che l'equipaggio ha fatto al servizio del suo paese", ha aggiunto.
Il sommergibile USS Dorado (SS-248), della classe GATO, è stata la prima unità navale della Marina degli Stati Uniti ad essere chiamata "Dorado".
Costruzione e messa in servizio
La chiglia del Dorado fu impostata il 27 agosto 1942 presso la Electric Boat Company di Groton, Connecticut. Fu varata il 23 maggio 1943; l’unità fu tenuta a battesimo dalla signora Ezra G. Allen, moglie del contrammiraglio Ezra G. Allen, ufficiale di bilancio del Dipartimento della Marina degli Stati Uniti; entrò in servizio operativo il 28 agosto 1943.
Cronologia
Le prove in mare del Dorado dimostrarono la prontezza dell'equipaggio, e salpò dalla base sottomarina navale di New London a Groton, nel Connecticut, il 6 ottobre 1943 per la zona del canale di Panama. Non vi giunse mai.
La pratica standard di imporre restrizioni di bombardamento all'interno di un'area a 50 miglia nautiche (93 km; 58 miglia) di avanti, 100 miglia nautiche (185 km; 115 miglia) a poppa e 15 miglia nautiche (28 km; 17 miglia) su ciascun lato della posizione prevista di un sommergibile non scortato che effettuava il passaggio in acque amiche era stata effettuata e tutte le persone interessate erano state informate. Tuttavia, l'equipaggio di un idrovolante PBM Mariner dello Squadrone di pattuglia 210 (VP-210) con sede alla base navale di Guantanamo Bay a Guantánamo Bay, Cuba, incaricato di fornire copertura aerea la sera del 12 ottobre 1943 aveva ricevuto una descrizione errata dell'area di restrizione, 11 miglia nautica (20 km; 13 miglia) fuori zona.
Alle 20.49 ora locale, sotto un cielo illuminato dalla luna ma tempestoso, quell'aereo attaccò un sottomarino non identificato che credeva fosse al di fuori dell'area di restrizione con tre cariche di profondità Mark-47 e una bomba da demolizione Mark-4 Mod-4 da 100 libbre (45 kg). Circa due ore dopo, l'aereo avvistò un secondo sottomarino con il quale aveva tentato di scambiare segnali di riconoscimento. Questo secondo sottomarino sparò verso l'aereo.
Un convoglio che doveva attraversare l'area riservata che circondava il Dorado la sera del 12 ottobre 1943 non riportò alcun contatto.
Le ricerche aeree iniziarono immediatamente dopo il 14 ottobre 1943, data di arrivo prevista del sommergibile Dorado nella zona del Canale di Panama. Furono trovate chiazze d'olio ampiamente sparse con detriti occasionali. Successivamente, il Board of Investigation tenuto a Guantánamo Bay e il più formale Naval Board of Inquiry tenuto presso il Washington Navy Yard a Washington, D.C., scoprì che le "chiazze di petrolio ampiamente sparse" erano in realtà di natura oleosa e non di bunker oil o gasolio - molto probabilmente vegetazione in decomposizione come le alghe. Tutti i "detriti occasionali" non provenivano dal Dorado.
Sia al Board of Investigation che al Court of Inquiry, l'equipaggio testimoniò di essere certo che entrambi i sommergibili che avevano attaccato fossero U-boat. Nonostante le prove circostanziali, ci sono motivi per dubitare che il Dorado sia stato affondato dal Mariner. Poiché l'equipaggio sapeva che il Dorado stava operando nell'area, e aveva osservato attentamente i due distinti obiettivi prima di attaccare.
Prima del primo attacco, i quattro membri dell'equipaggio dell'aereo avevano osservato il sommergibile in superficie per 12 minuti, notando:
- era a 48 miglia nmin (89 km; 55 miglia) da dove era stato detto loro di aspettarsi che Dorado fosse e 34 miglia nmi (63 km; 39 miglia) da dove Dorado doveva davvero essere;
- si stava dirigendo via di quasi 90 gradi dal corso base di Dorado;
- non aveva cannoni sul ponte, dove il Dorado aveva in dotazione un cannone da 127 mm;
- aveva un ponte interamente scanalato, mentre il ponte del Dorado era scanalato solo vicino alla torre di conning;
- aveva un oggetto "simile ad una manopola" sulla parte anteriore della torre di conning, quasi certamente il rilevatore radar Metox installato sugli U-boat di tipo IX.
L'esame postbellico dei registri della Kriegsmarine indica che il sottomarino attaccato per la prima volta dal Mariner potrebbe essere stato U-518, anche se i registri dell’unità non avevano registrato l'attacco. È possibile che l'attacco sia passato inosservato al smg; delle tre cariche di profondità e di una bomba da 100 libbre (45 kg) che erano state sganciate, una carica di profondità era un dud confermato, una fu sganciata troppo bassa per essere armata e né la terza carica di profondità né la bomba furono viste esplodere. Dopo l'attacco, il Mariner aveva perlustrato l'area per 20 minuti, senza aver notato o visto esplosioni, bolle o detriti.
Il secondo sottomarino, attaccato dal Mariner due ore dopo, era certamente U-214; il suo diario di bordo, catturato dopo la seconda guerra mondiale, descriveva il fuoco all'aereo.
L'8 ottobre, a 5 miglia nmi (9,3 km; 5,8 miglia) al largo di Colón, l'U-214 pose un campo minato di 15 mine. Uno di questi potrebbe aver affondato Dorado il 14 ottobre 1943 o intorno a quella data.
L’USS Dorado era uno dei soli due sommergibili della US NAVY persi nell'Oceano Atlantico durante la seconda guerra mondiale. L’altra unità era la USS R-12, che affondò durante un'immersione di addestramento vicino a Key West, in Florida.
Eredità
- Un memoriale al Dorado si trova sul fiume Arkansas nel Veterans Memorial Park a Wichita, Kansas.
- Un libro di 614 pagine intitolato USS Dorado (SS-248): On Eternal Patrol è stato pubblicato da Douglas E. Campbell nel novembre 2011.
- Prima di morire, il pittore statunitense Thomas Hart Benton salpò a bordo del Dorado nella sua crociera shakedown, usando quell'esperienza come base per i suoi dipinti Score Another for the Subs, In Slumber Deep e The Claustrophobic Confines.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo:
fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?
Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita
e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni,
a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:
“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.
Tutto…tranne l’amare.
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, SANDBOXX, Wikipedia, You Tube)
