L’elicottero d’attacco 360 Invictus, l'offerta Bell per il programma FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) dell’US ARMY

SI VIS PACEM, PARA BELLUM - “SVPPBELLUM.BLOGSPOT.COM"

….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace. 

La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla.

Il Bell 360 Invictus è un progetto di elicottero proposto destinato a soddisfare i requisiti dell'esercito degli Stati Uniti per un Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA). Si basa sulla tecnologia del Bell 525 Relentless. 

Progettazione e sviluppo

Scott C. Donnelly, CEO di Textron, ha affermato nell'aprile 2019 che il 360 sarà basato sul 525.  Il 360 e il 525 condivideranno un sistema a rotore articolato, sebbene il 360, che ospiterà solo due (un pilota e un cannoniere), utilizzerà un motore singolo e un rotore a quattro pale, mentre il 525 utilizza due motori e un rotore a cinque pale e ha una capacità di diciannove passeggeri.  Bell ha da allora annunciato che sta sviluppando il 360 con Collins Aerospace, e la Sierra Nevada Corporation sta sviluppando il sistema di missione per l'aereo. 

Il design è stato presentato il 1° ottobre 2019, mostrando una cabina di pilotaggio tandem biposto, con ottica di mira e/o designatore laser sopra una torretta di cannone da 20 mm nella posizione del mento sotto la cabina di pilotaggio, ali montate al centro sotto il mozzo del rotore avvolto e quattro pale del rotore da 40 piedi (12 m) di diametro, uno stabilizzatore orizzontale attivo e un rotore di coda inclinato e protetto. I missili sono montati su lanciatori integrati.  Il diametro del rotore è dettato dai requisiti dell'US ARMY, che specificavano quel diametro massimo per i candidati FARA per consentire all'aeromobile di adattarsi tra gli edifici sui futuri campi di battaglia. Il suo motore principale sarà un singolo Motore turboalbero T901 General Electric, con potenza supplementare da un turboalbero Pratt & Whitney PW207D1. 

Il requisito dell'esercito americano richiede una velocità di crociera superiore a 180 nodi (330 km / h) e il 360 è destinato a soddisfarlo; il sistema del rotore 525 è stato testato per superare i 200 nodi (370 km/h). Le ali stub hanno lo scopo di fornire una portanza equivalente a circa il 50% del peso dell'aeromobile a velocità da moderata ad alta.  Il raggio di combattimento sarà di 135 miglia nautiche (250 km) con almeno 90 minuti di permanenza in stazione. Utilizzerà il controllo fly-by-wire. La Bell ha presentato un modello su vasta scala del 360 allo spettacolo annuale dell'Associazione dell'esercito degli Stati Uniti a partire dal 14 ottobre 2019. 

Manovrabilità

Che si tratti dei canyon urbani della megalopoli o di aspri terreni rurali, il design del Bell 360 Invictus offre velocità, portata e agilità avanzate. Il robusto rotore articolato, l'ala per la condivisione del sollevamento e il rotore di coda ottimizzato consentono versatilità per operazioni di attacco e ricognizione in qualsiasi ambiente.

Letalità

Sempre pronto a finire il combattimento, il Bell 360 Invictus supporta un cannone da 20 mm e un carico utile interno che presenta un lanciatore di effetti modulare per ospitare ordigni attuali e futuri. La combinazione di sensori avanzati ed effetti lanciati dall'aria eleva la consapevolezza della situazione e aumenta la letalità in tutto lo spettro multi-dominio.

Sostenibilità

Gli scout devono presentarsi ogni volta. La forza di manovra dipende da questo. L'attenzione agli strumenti e ai processi di produzione moderni aumenta la convenienza nell'acquisizione e il design maturo ottimizza l'affidabilità per garantire che quando un soldato guarda in alto, il Bell 360 Invictus sarà lì, alle sue spalle.

Il Bell 360 Invictus è quasi completo in attesa del motore

L'elicottero avanzato 360 Invictus di Bell si sta avvicinando al traguardo, poiché è ora completo all'87%, lo ha confermato il produttore durante una conferenza stampa del 7 marzo 2022 all'HAI Heli-Expo 2022 a Dallas, in Texas.

L'ultimo aggiornamento arriva circa un mese dopo che la Bell ha condiviso che il nuovo sistema di rotore di coda aperto era stato collegato al prototipo Invictus. Il progetto iniziale dell'aereomobile prevedeva un rotore di coda inclinato e canalizzato. Tuttavia, la Bell ha deciso di riconfigurare completamente la struttura del braccio di coda per migliorare il peso, l'efficienza e le prestazioni.

Invictus, che è l'offerta di Bell per il programma FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) dell’US ARMY, è attualmente in fase di test di carico presso lo stabilimento di produzione Bell di Amarillo, in Texas.

Carl Coffman, vicepresidente delle vendite e delle strategie militari di Bell, ha detto ai giornalisti che la compagnia punta a un primo volo entro il terzo trimestre del 2023, ma tale obiettivo dipenderà dalla consegna del motore ITEP. (ITEP è il motore a turbina migliorato T901 General Electric scelto per il programma FARA.)

IL MOTORE TURBOALBERO GE T-901

Costruito per gli elicotteri ad ala rotante dell'esercito di oggi e di domani, il T901 è più potente, più efficiente e più durevole a un costo inferiore. Creato per succedere al leggendario T700, il T901 sfrutta quattro decenni di esperienza operativa per offrire ai soldati le capacità di cui hanno bisogno e l'affidabilità che richiedono. Il T901 sarà pronto per alimentare le flotte Apache e Black Hawk più pesanti e capaci di domani, nonché la prossima generazione di aeroplani dell'esercito sviluppati attraverso il programma FARA. Ispirato dall'esperienza, GE sta aiutando a progettare il futuro dell'aviazione dell'esercito americano.

Quando l’US ARMY ha chiesto alla GE di mettere a punto un motore più potente, efficiente e durevole, ci si è concentrati sui combattenti e sui manutentori riducendo al minimo la complessità con la collaudata architettura del motore a bobina singola. I progressi tecnologici comprovati consentono al T901 di soddisfare gli impegnativi requisiti di prestazioni ITEP senza sacrificare la manutenibilità. L'architettura modulare del T901 riduce la complessità, con conseguente minor peso e maggiore affidabilità per il combattente. L'architettura a bobina singola offre una capacità di crescita superiore, come dimostrato dal design del nucleo a bobina singola T700, che ha aumentato la potenza del 100%.

Nelle condizioni estreme di guerra, operando in un ambiente caldo e ad alta quota con sabbia e nuvole di polvere mentre sei sotto il fuoco, si ha necessità di una potenza affidabile per entrare, completare la missione e uscire velocemente. La potenza e la reattività superiori del motore T901 forniscono quelle prestazioni su richiesta.  

I miglioramenti includono:

• Raggio più lungo per migliorare la portata tattica,
• Più carico utile per combattere la potenza di massa più velocemente,
• Tempo migliore in stazione,
• Manovrabilità migliorata per migliorare la sopravvivenza,
• Miglioramento del funzionamento a bassa velocità per espandere le opzioni tattiche del pilota e il margine di sicurezza.

Coffman ha detto che Bell si aspetta che il motore arrivi a novembre di quest'anno, ma "se continua a essere spinto, ciò continuerà a influenzare il programma", ha aggiunto. Nel frattempo, Bell ha quello che Coffman ha definito un motore "surrogato" per l’Invictus, che è essenzialmente un motore stampato in 3D che ha permesso all'azienda di completare i test di adattamento. “Stiamo facendo tutto ciò che possiamo fare in questo momento per “rimanere in pista", ha detto Coffman. “Una volta ottenuto il motore, tutto sarà in linea; avremo solo uno spazio nell'aereo per far funzionare il motore. Il motore deve essere montato a poppa e a sinistra del mozzo del rotore principale. Di fronte ci sarà un Pratt & Whitney Canada PW207D1, che fungerà da propulsore supplementare. Secondo i requisiti di velocità dell'esercito americano, il Bell 360 Invictus con cabina di pilotaggio in tandem e rotore principale singolo è progettato per volare ad almeno 180 nodi. Il sistema del rotore principale dell'elicottero si basa sull'elicottero Bell 525 Relentless, che ha volato a velocità superiori ai 200 nodi nei voli di prova, ma sarà dimensionato per adattarsi all'Invictus. Mentre il Bell 525 ha cinque pale del rotore, il 360 Invictus ne avrà quattro. Bell sta gareggiando contro Sikorsky e il suo elicottero Raider X nel concorso FARA. Il Raider X è un elicottero coassiale composto con rotori principali controrotanti e un'elica pusher. 

Specifiche (Bell 360)

Caratteristiche generali:

• Equipaggio: due uomini;
• Motopropulsore: 1 × General Electric T901 turboalbero ( propulsore principale);
• Motopropulsore: 1 × Pratt & Whitney PW207D1 turboalbero, 586 shp (439 kW) (propulsore supplementare);
• Velocità di crociera: 210 mph (330 km/h, 180 kn).

(Fonti: Web, Google, Bell, verticalmag, Wikipedia, You Tube)