Il TAI / Leonardo T129 ATAK è un elicottero bimotore, con sedile tandem, da attacco multi-ruolo, con qualsiasi condizione atmosferica basato sulla piattaforma Agusta A129 Mangusta. Il T129 è stato sviluppato da Turkish Aerospace Industries (TAI) con il partner AgustaWestland. L'elicottero è progettato per missioni avanzate di attacco e ricognizione in ambienti caldi e alti e geografia approssimativa sia in condizioni diurne che notturne.
T129 ATAK:
- Ruolo: Elicottero d'attacco
- Origine nazionale: Italia e Turchia
- Fabbricante Turkish Aerospace Industries (TAI) / AgustaWestland Leonardo (dal 2017)
- Primo volo 28 settembre 2009
- introduzione in servizio 2014
- Stato: In servizio
- Utente principale Esercito turco
- Prodotto 2009-presente
- Esemplari costruiti 52
- Costo del programma 3,2 miliardi di dollari
- Sviluppato dall'Agusta A129 Mangusta.
Il programma ATAK è stato avviato per soddisfare i requisiti delle forze armate turche per un attacco e un elicottero da ricognizione tattico. Il T129 è il risultato dell'integrazione di avionica high-tech sviluppata in Turchia, modifiche del telaio dell'aeromobile e sistemi d'arma nella cellula collaudata AgustaWestland A129, con motori potenziati, trasmissione e pale del rotore. È utilizzato dall'esercito turco e viene offerto ad altri servizi.
PROGETTAZIONE E SVILUPPO
ORIGINI
L'AgustaWestland AW129 (in precedenza Agusta A129) è un elicottero d'attacco leggero prodotto in Italia da Leonardo (in precedenza dall'AgustaWestland, confluita nella nuova Finmeccanica, rinominata Leonardo dal 2017). È stato il primo elicottero da attacco ad essere progettato e costruito in Europa Occidentale. Attualmente è in corso di progettazione il sostituto Leonardo AW249.
Il nome "Mangusta" fu una trovata commerciale per suggerire la capacità di battere il "Cobra", nome sia dell'animale sia del Bell AH-1, elicottero concorrente dell'A129 nel momento in cui quest'ultimo fu sviluppato. La prima unità militare italiana ad avere in dotazione questo elicottero è stato il 5º Reggimento ALE “Rigel”, all’epoca inquadrato nel 5º Corpo d’Armata.
Il progetto venne avviato nel 1978 e l'A129 Mangusta ("Mongoose" per i mercati internazionali) destò molta impressione quando il primo dei cinque prototipi effettuò il primo volo ufficiale il 15 settembre 1983. Il quinto prototipo effettuò il primo volo nel marzo 1986. Si trattava di una evoluzione del concetto del Bell AH-1 Cobra, che utilizzava la configurazione biposto in tandem, ovvero con pilota e copilota/mitragliere/cannoniere allineati e non affiancati.
A differenza del Cobra, monomotore, bipala, il progetto, derivato da quello dell'Agusta A109, risultava migliorato, in quanto basato su una configurazione con due motori e rotore quadripala. In seguito ad una esigenza della NATO, che assegnava all'epoca all'Esercito Italiano durante la guerra fredda un ruolo di contenimento delle forze corazzate del Patto di Varsavia, venne sviluppato inizialmente come elicottero anticarro ed armato con missili filoguidati BGM-71 TOW, razzi da 81 mm e con le potenzialità di integrare il missile Hellfire. Sin dalla prima versione, l'A129 era equipaggiato con sistemi autonomi di navigazione e di visione notturna, in grado di fornire la piena capacità di combattimento notturno ed ognitempo.
In Europa nessun'altra nazione aveva sviluppato un elicottero d'attacco, benché quasi tutte le principali forze armate avessero una numerosa linea di macchine "tuttofare" armate con missili anticarro. Nella versione originale Mangusta, è entrato in servizio con l'Esercito Italiano nei primi anni novanta ed ha avuto il suo battesimo del fuoco in Somalia durante l'operazione Restore Hope (1992-1994), compreso il lancio di un missile contro un mezzo italiano sottratto dai somali nello scontro del checkpoint PASTA il 2 luglio 1993. Sempre nella versione anticarro, ma armato anche di mitragliatrici da 12,7 mm installate in appositi pod subalari, ha partecipato alle operazioni in Angola, Albania nel 1997, nella Repubblica di Macedonia ed in Kosovo (1998-2000).
L'A129 inizialmente non è riuscito a conquistare il mercato internazionale. La prima opportunità di successo per l'esportazione si presentò in occasione del programma europeo Tonal per un elicottero da combattimento basato sul Mangusta. Nel 1986, i governi del Regno Unito, Italia, Paesi Bassi e Spagna firmarono un protocollo di intesa per esplorare la possibilità di costruire una versione potenziata del A129, chiamata Joint European Helicopter Tonal. (La designazione "Tonal" era derivata dal nome di un dio Azteco.) Il Tonal avrebbe avuto motori più potenti, un nuovo rotore, carrello retrattile, sensori potenziati ed armamento più pesante.
Il progetto collassò nel 1990 quando Regno Unito ed Olanda decisero di acquisire l'AH-64 Apache in sostituzione.
Dopo questo precedente, quasi tutti i paesi europei acquistarono l'Apache (Grecia) o attesero lo sviluppo dell'Eurocopter Tiger (Spagna, Francia e Germania).
L'Esercito Italiano ridusse l'ordine a 45 esemplari rispetto all'opzione iniziale di 60. La polemica per la comparazione tra modelli prodotti dalle varie aziende fu ulteriormente alimentata nei primi anni novanta, dalla comparsa del dimostratore tecnologico Agusta A 129 International che effettuò il primo volo nel 1992 nell'ambito della partecipazione alla competizione per la fornitura di elicotteri di attacco per la Turchia, dove l'Apache era stato scartato nelle fasi iniziali.
Con questo modello Agusta effettivamente volante e pronto per la messa in produzione già nel 1992, la competizione si fece accesa sui mercati internazionali e mai dall'esito scontato. Infatti, l'"International", avendo integrato nella sua suite di armamento il missile AGM-114 Hellfire e il cannone installato nel naso, recuperò l'apparente gap anche su questo fronte tra A129 e Apache. Negli anni successivi, si è poi verificata in parte degna di considerazione la decisione dell'Esercito Italiano di non dotarsi del sistema d'arma Hellfire, all'epoca considerato una pecca del Mangusta originale. Infatti, è venuto solo di recente alla luce dei non addetti ai lavori, nel corso della esercitazione VICTORY STRIKE in Polonia del 06-18 ottobre del 2000, che il lancio dei missili Hellfire da elicottero causa danni gravi alla struttura del velivolo lanciatore, tanto da essere designati con terminologia "USA CC-N, emergency combat use only". Addirittura la "System Safety Risk Assessment" (SSRA) ha assegnato la categoria di rischio I-A (Catastrophic Probable) all'ipotesi di lancio di questi missili da posizioni differenti dalla numero 4 del lanciatore esterno.
Gli anni novanta videro comunque il testa a testa tra i vari produttori di elicotteri di attacco nelle competizioni per l'aggiudicazione delle commesse militari, ma, nello stesso tempo, convinsero l'Esercito Italiano, reduce dalla esperienza del 1993 in Somalia a passare dall'A129 basico all'A129 CBT, accettando alcune delle migliorie avioniche e di armamento dell'"International". Resta il fatto che l'A129 uscì sconfitto dalla gara indetta per l'aggiudicazione della fornitura di elicotteri di attacco alle forze di difesa australiane (ADF), vinta dall'Eurocopter Tiger con inizio delle consegne nel 2004. Un ruolo importante per influenzare la scelta in questo contesto fu rivestito dalle piccole dimensioni del velivolo italiano che vennero considerate limitative delle possibilità di sviluppo, carico e autonomia. L'Esercito Italiano ordinò 15 esemplari di A129 in versione multiruolo CBT (Combat), il primo dei quali fu consegnato nell'ottobre 2002. Nel gennaio 2002 è stato firmato un contratto per l'aggiornamento alla versione CBT di tutti i primi 45 Mangusta in servizio con l'Esercito Italiano. Le principali modifiche riguardano l'adozione di un cannone M197 da 20 mm a tre canne rotanti tipo Gatling installato in una torretta sotto il muso, la sostituzione del rotore quadripala con uno a cinque pale, la possibilità di impiegare razzi da 70 mm (oltre a quelli da 81), migliorie all'avionica ed ai sistemi di volo/navigazione notturna, l'integrazione di lanciatori per missili antiaerei FIM-92 Stinger o Mistral ed una nuova colorazione con insegne a bassa visibilità. In questa configurazione, l'elicottero può essere utilizzato come anticarro, ricognizione armata ("Scout" secondo la definizione dell'Esercito Italiano), attacco al suolo, scorta, supporto di fuoco e antiaereo.
A 129 ATAK
Il programma ATAK fu avviato per soddisfare i requisiti delle forze armate turche per un elicottero da ricognizione tattico e attacco. La Turchia annunciò il 30 marzo 2007 di aver deciso di negoziare con AgustaWestland per co-sviluppare e produrre 51 elicotteri da attacco (con 40 opzioni) basati sull'Agusta A129 Mangusta. Avrebbe dovuto essere assemblato in Turchia dalle industrie aerospaziali turche (TAI) come T129.
Il 7 settembre 2007 fu firmato un contratto da $ 1,2 miliardi.
Il 22 giugno 2008 entrò formalmente in vigore l'accordo tra TUSAS Aerospace Industries (TAI) e AgustaWestland. In base all'accordo, TAI ha sviluppato un computer di missione indigeno, sistemi avionici, sistemi di armi, suite di autoprotezione e sistemi di supporto per il montaggio del casco. Tusaş Engine Industries (TEI) ha altresì prodotto su licenza i motori LHTEC CTS800-4N. In base all'accordo, la Turchia dispone dei pieni diritti di marketing e proprietà intellettuale per la piattaforma T129. Inoltre, la Turchia può esportare anche la piattaforma verso paesi terzi, esclusi l'Italia e il Regno Unito. Tuttavia, LHTEC CTS800-4N del T129 dà agli Stati Uniti il veto su eventuali vendite all’esportazione nei confronti di paesi non graditi od ostili.
Il T129 è stato ottimizzato per condizioni calde e alte. Ha diversi miglioramenti chiave rispetto all'originale A129 in linea con i requisiti dell'esercito turco. Il T129 trasporta 12 missili anticarro del UMTAS sviluppati da Roketsan (sviluppo indigeno turco simile a Hellfire II). Il T129 conserva il cannone tipo gatling da 20 mm in una torretta del naso. Può trasportare una combinazione di missili da 70 mm, missili aria-aria Stinger e proiettili di pistola sui suoi piloni alari. Il 16 luglio 2007, il Consiglio di ricerca scientifica e tecnologica della Turchia (TUBITAK), Meteksan Savunma Sanayii AŞ e Università di Bilkent hanno formato un consorzio per sviluppare un radar ad onde millimetriche avanzate (MILDAR), simile a Longbow e IAI / ELTA radar, destinati ad entrare in servizio nel 2009. Il MILDAR è stato completato con successo nel febbraio 2012.
Nel 2007 un elicottero sarà tenuto dal Ministero della Difesa turco e utilizzato come banco di prova per lo sviluppo di sistemi. I restanti 50 elicotteri stanno per essere tutti consegnati all'esercito turco. Se necessario verranno prodotti altri 40 elicotteri T129 opzionali. Questi 50 T129 devono essere designati T129B. Nel novembre 2010, la Turchia ha ordinato altri nove elicotteri T129 per aumentare il suo totale ordinato a 60. Questi T129 erano destinati a un urgente requisito operativo dell'esercito turco e furono costruiti dalla TAI per la consegna nel 2012, un anno prima della consegna dei 51 elicotteri precedentemente ordinati. Questi T129 sono designati T129A, privi di missili anticarro avanzati. A causa di ritardi, i T129A sono entrati in servizio nel 2014.
Nel febbraio 2019, Defence Industries (SSB) ha firmato un contratto con Turkish Aerospace (TUSAŞ) per sviluppare un elicottero d'attacco di classe pesante basato su ATAK. Il nuovo elicottero si chiamerà ATAK-II.
TEST DI VOLO
Il 28 settembre 2009, il volo inaugurale del T129 ebbe luogo quando il prototipo P1 volò nelle strutture di AgustaWestland a Vergiate, in Italia. Il 19 marzo 2010, il primo prototipo T129 (P1) ha condotto test hover ad alta quota vicino a Verbania, in Italia, a seguito del completamento di numerosi voli di prova riusciti. Durante il test hover, T129 P1 ha perso il rotore di coda a 15.000 piedi. Il pilota collaudatore Cassioli ha riguadagnato il controllo sufficiente per allontanarsi dalla zona residenziale prima di schiantarsi; l'equipaggio fuggì senza gravi ferite. Il 17 agosto 2011, TIA ha annunciato il primo volo di successo del prototipo T129 "P6", il primo di tre prototipi da assemblare in Turchia.
Nel 2013, i media hanno affermato che il primo lotto di elicotteri consegnato all'esercito turco per prove non ha soddisfatto i requisiti del contratto, in particolare in termini di "vibrazioni, equilibrio, peso". Il T129 era pesante per il naso optronico di progettazione turca; per risolvere questo, 137 kg sono stati aggiunti alla coda, facendo sì che il peso totale superi il requisito specificato. Il peso più elevato può ridurre il tetto di servizio del T129, il che è dannoso per il funzionamento in condizioni calde e alte, come quelle che si trovano nell'Anatolia sud-orientale. Il sottosegretario alle industrie della difesa adeguerà il contratto in conformità. Gli esperti prevedono riduzioni di peso man mano che lo sviluppo continua. Nell'agosto 2015, TAI ha consegnato formalmente il lotto dei primi nove elicotteri T129 ATAK alle forze di terra turche dopo aver completato i test di qualificazione.
HAVELSAN ha sviluppato un sistema di simulazione per il T129 e presentato alla Fiera internazionale dell'industria della difesa (IDEF) 2017.
STORIA OPERATIVA
Nel maggio 2014, l'esercito turco ha ufficialmente messo in servizio i primi nove T129; questi rotorcraft iniziali erano destinati a una variante del modello A EDH provvisorio meno avanzata, destinata a sostituire alcuni dei vecchi AH-1 in uso prima dell'introduzione della variante T129B più capace al servizio. Il 25 aprile 2015, una coppia di T129 è stata utilizzata per la prima volta in combattimento in un'operazione antiterrorismo nella provincia turca di Siirt. La consegna dei T129 standard EDH finali è avvenuta il 31 luglio 2015.
Il 10 febbraio 2018, durante l' operazione militare turca ad Afrin, un T129 dell'esercito turco è stato abbattuto da combattenti curdo YPG nel distretto di Kırıkhan nella provincia di Hatay. In seguito l’abbattimento è stato confermato dalle forze armate turche e dal presidente Erdoğan.
OPERATORI FUTURI O POTENZIALI
Secondo notizie del 2009, Azerbaigian, Bahrein, Giordania, Malesia, Polonia, Gambia
ed Emirati Arabi Uniti hanno mostrato interesse per il T129.
Nel 2011, l' Arabia Saudita ha chiesto alla Turchia di partecipare a una gara d'appalto per produrre elicotteri d'attacco per l' Aeronautica Saudita.
Nel luglio 2012, è stato riferito che le Filippine hanno ricevuto un'offerta dall'Italia per elicotteri d'attacco AgustaWestland (A129 o T129). Nel novembre 2017, le Filippine erano interessate ad ordinare 23 elicotteri da attacco T129 o altri pari categoria. Il 29 novembre 2018, il capo degli affari pubblici Arsenio Andolong del Dipartimento della difesa nazionale delle Filippine ha confermato che il T129 era molto interessante per essere adottato dalle forze aeree filippine. Il 18 dicembre 2018, Filippine e Turchia firmarono un protocollo d'intesa per i nuovi T129 per la PAF. Nel dicembre 2018 le forze armate Filippine prevedevano di ordinare sei elicotteri T129: alla data odierna nessun ordine è stato confermato.
Nel gennaio 2013, un rapporto mediatico affermava che la competizione di elicotteri d'attacco della Corea del Sud includeva il T129 negli ultimi tre offerenti con il Bell AH-1Z Viper ed il Boeing AH-64 Apache che è stato scelto nell'aprile 2013. I rapporti dei media nel febbraio 2013 indicavano che l'Azerbaigian aveva ordinato 60 elicotteri T129, ma in seguito fu negato dal la TAI.
Nel 2017, Pakistan e Turchia erano nelle fasi finali di un accordo per l'acquisto di 30 elicotteri. Nell'ambito di questo processo, 3 T129 delle forze di terra turche hanno presero parte alla Parata del Pakistan il 23 marzo 2018. Il 25 maggio 2018, fu riferito che il Pakistan aveva firmato un accordo con la Turchia per acquisire 30 T129. A dicembre 2018, il produttore non è riuscito a ottenere il permesso di esportazione necessario dalla Honeywell per il T129 con il motore LHTEC T800-4A e il produttore sta ora cercando un motore sostitutivo per consentire alla Turchia di completare la transazione.
La società turca TAI spera di avviare colloqui per la vendita del T129 all'esercito nazionale libico e alle forze di terra polacche.
Nel giugno 2018, una delegazione militare di alto rango proveniente dal Marocco ha visitato Ankara per incontrare i rappresentanti della TAI su possibili appalti riguardanti il T129.
A settembre 2018, il Brasile ha mostrato interesse ad acquisire il T129 con funzionari dell'esercito in visita in Turchia. Il 26 marzo 2019, TUSAŞ ha assegnato 10 piloti dell'esercito brasiliano con certificato di conseguimento per il volo di prova con il T129 a Forte Ricardo Kirk, Taubaté.
VARIANTI:
- T129A EDH ( Erken Duhul Helikopteri o elicottero con consegna anticipata)
- T129A è la versione "supporto di combattimento" equipaggiata con una pistola gatling da 20 mm e colpi e può trasportare razzi da 70 mm (2,75 pollici); sono stati ordinati nove T129A. Sei elicotteri sono stati consegnati all'esercito turco. I T129A devono essere aggiornati allo standard T129B.
- T129B è la versione "multi-ruolo" equipaggiata con i sistemi di guerra elettronica all'avanguardia. Devono essere prodotti 51 elicotteri, di cui uno da utilizzare come banco di prova per le armi. Il T129B è armato con un cannone gatling da 20 mm e può trasportare un carico utile di 8 UMTAS, 12 Roketsan CIRIT e 2 missili AIM-92 Stinger.
ENGLISH
The TAI/AgustaWestland T129 ATAK is a twin-engine, tandem seat, multi-role, all-weather attack helicopter based on the Agusta A129 Mangusta platform. The T129 was developed by Turkish Aerospace Industries (TAI) with partner AgustaWestland. The helicopter is designed for advanced attack and reconnaissance missions in hot and high environments and rough geography in both day and night conditions.
The ATAK programme was begun to meet the Turkish Armed Forces' requirements for an attack and tactical reconnaissance helicopter. The T129 is the result of the integration of Turkish developed high-tech avionics, air-frame modifications, and weapon systems onto the combat proven AgustaWestland A129 airframe, with upgraded engines, transmission and rotor blades. It is in use by the Turkish Army, and is being offered to other services.
Design and development
Origins
The ATAK programme was begun to meet the Turkish Armed Forces' requirements for an attack and tactical reconnaissance helicopter. Turkey announced on 30 March 2007 that it had decided to negotiate with AgustaWestland to co-develop and produce 51 (with 40 options) attack helicopters based on the Agusta A129 Mangusta. It is to be assembled in Turkey by Turkish Aerospace Industries (TAI) as the T129. On 7 September 2007, a $1.2 billion contract was signed.
On 22 June 2008, the agreement between TUSAS Aerospace Industries (TAI) and AgustaWestland formally entered into force. Under the agreement, TAI will develop an indigenous mission computer, avionics, weapons systems, self-protection suites and the helmet-mounting cuing systems. Tusaş Engine Industries (TEI) will manufacture the LHTEC CTS800-4N engines under licence. Under the agreement, Turkey has full marketing and intellectual property rights for the T129 platform; Turkey can export also the platform to third party nations, excluding Italy and the United Kingdom. However, the T129's LHTEC CTS800-4N gives the United States a veto over any prospective export sales.
The T129 was optimized for hot and high conditions. It has several key improvements over the original A129 inline with the requirements of the Turkish Army. The T129 will carry 12 Roketsan-developed UMTAS anti-tank missiles (Turkish indigenous development similar to Hellfire II). The T129 features a 20 mm gatling-style cannon in a nose turret. It can carry a combination of 70 mm rocket pods, Stinger air-air missile pods, and gun pods on its stub wing pylons. On 16 July 2007, the Scientific and Technological Research Council of Turkey (TUBITAK), Meteksan Savunma Sanayii AŞ and Bilkent University formed a consortium to develop an advanced millimetre wave radar (MILDAR), similar to the Longbow and the IAI/ELTA radars, intended to enter service in 2009. MILDAR was successfully completed in February 2012.
In 2007, it was reported that one helicopter will be kept by the Turkish Ministry of Defense and used as a test-bed for systems development. The remaining 50 helicopters will be delivered to the Turkish Army. An optional 40 further T129 helicopters will be produced if necessary. These 50 T129s are to be designated T129B. In November 2010, Turkey ordered an additional nine T129 helicopters to increase its total ordered to 60. These T129s were for an urgent Turkish Army operational requirement and was built by TAI for delivery in 2012, one year prior to the delivery of the previously ordered 51 helicopters. These T129s are designated T129A, lacking advanced anti-tank missiles. As a result of delays, the T129As entered service in 2014.
In February 2019, Defence Industries (SSB) signed a contract with Turkish Aerospace (TUSAŞ) to develop a heavy–class attack helicopter based on ATAK. The new helicopter is to be named ATAK-II.
Flight testing
On 28 September 2009, the T129's maiden flight took place when P1 prototype flew at AgustaWestland's facilities in Vergiate, Italy. On 19 March 2010, the first T129 prototype (P1) conducted high altitude hover tests near Verbania, Italy following the completion of several successful test flights. During the hover test, T129 P1 lost its tail rotor at 15,000 feet. Test pilot Cassioli regained enough control to steer away from residential area before crashing; the crew escaped without serious injuries. On 17 August 2011, TIA announced the first successful flight of the T129 prototype "P6", the first of three prototypes to be assembled in Turkey.
In 2013, media reports claimed that the first batch of helicopters delivered to Turkish Army for trials did not meet the requirements of the contract, specifically in terms of "vibration, balance, weight". The T129 was nose-heavy; to resolve this, 137 kg was added to the tail, causing the total weight to exceed the specified requirement. The higher weight may decrease the T129's service ceiling, which is detrimental for operating under hot and high conditions, like those found in Southeastern Anatolia. The Undersecretariat for Defense Industries will adjust the contract in accordance. Experts expect weight reductions as development continues. In August 2015, TAI formally delivered the batch of the first nine T129 ATAK helicopters to the Turkish Land Forces after completing qualification testing.
HAVELSAN developed a simulator system for the T129 and presented at the International Defence Industry Fair (IDEF) 2017.
Operational history
In May 2014, the Turkish Army formally inducted the first nine T129s into service; these initial rotorcraft were to a less advanced interim EDH A-model variant, intended to replace some of the ageing AH-1s in use prior to the introduction of the more capable T129B variant to service. On 25 April 2015, a pair of T129s were used in combat for the first time in a counter-terrorism operation in the Turkish province of Siirt. Delivery of the final EDH-standard T129s took place on 31 July 2015.
On 10 February 2018, during the Turkish military operation in Afrin, a T129 of the Turkish Army was shot down by Kurdish YPG anti-aircraft fire in Kırıkhan district of Hatay Province. It was later confirmed by the Turkish Armed Forces and President Erdoğan.
Future and potential operators
According to 2009 news reports Azerbaijan, Bahrain, Jordan, Malaysia, Poland, The Gambia, and the United Arab Emirates have shown interest in the T129.
In 2011, Saudi Arabia asked Turkey to enter a tender to produce attack helicopters for the Saudi Air Force.
In July 2012, it was reported that the Philippines received an offer from Italy for AgustaWestland attack helicopters (either A129 or T129). In November 2017, it was reported that the Philippines was interested in ordering 23 attack helicopters, such as the T129 or others. On 29 November 2018, Chief of Public Affairs Arsenio Andolong of the Philippines' Department of National Defense told Jane's Defence Industry that the T129 was recommended for the Philippine Air Force. On 18 December 2018, Philippines and Turkey signed a memorandum of understanding (MoU) with TAI for new T129s for the PAF. In December 2018, it was reported that the Philippines plans to order six T129 helicopters. No order had been placed as of July 2019.
In January 2013, a media report stated that South Korea's attack helicopter competition included the T129 in the final three bidders with the Bell AH-1Z Viper and the Boeing AH-64 Apache. However, the AH-64E Apache was chosen in April 2013. Media reports in February 2013 indicated Azerbaijan had ordered 60 T129 helicopters but it was later denied by TAI.
In 2017, Pakistan and Turkey were in the final stages of an agreement to buy 30 helicopters, according to news reports. As part of this process, 3 T129s of Turkish Land Forces took part in the Pakistan Day Parade on 23 March 2018. On 25 May 2018, it was reported that Pakistan signed an agreement with Turkey to procure 30 T129s. As of December 2018, the manufacturer has failed to obtain the necessary export permit from Honeywell for the T129 with the LHTEC T800-4A engine, and the manufacturer is now seeking a replacement engine to enable Turkey to complete the transaction.
TAI hopes to launch talks for the sale of the T129 to the Libyan National Army and Polish Land Forces.
In June 2018, a high ranking military delegation from Morocco visited Ankara to meet TAI's representatives about possible procurement of T129s.
In September 2018, Brazil showed interest in acquiring T129 with army officials visiting Turkey. On 26 March 2019, TUSAŞ awarded 10 Brazilian Army pilots with certificate of achievement for their test flight with T129 in Forte Ricardo Kirk, Taubaté.
Variants:
- T129A EDH (Erken Duhul Helikopteri or Early Delivery Helicopter)
- T129A is the "combat support" version equipped with a 20 mm gatling gun and rounds and can carry 70 mm (2.75 in) rockets; nine T129As have been ordered. Six helicopters have been delivered to the Turkish Army. The T129As are to be upgraded to the T129B standard.
- T129B is the "multi-role" version equipped with the leading edge electronic warfare systems. 51 helicopters are to be produced, with one to be used as a weapons testbed. The T129B is armed with a 20 mm gatling gun and can carry a payload of 8 UMTAS, 12 Roketsan CIRIT, and 2 AIM-92 Stinger missiles.
Operators:
- Pakistan - Pakistan Army Aviation (30 on order)
- Turkey - Turkish Army - 50 delivered out of 59 ordered
- Gendarmerie General Command - 6 delivered out of 18 ordered.
Specifications (T129)
General characteristics:
- Crew: 2: pilot and co-pilot/gunner
- Length: 13.45 m (44 ft 1 in)
- Rotor diameter: 11.90 m (39 ft 0 in)
- Height: 3.4 m (11 ft 2 in)
- Disc area: 111.22 m² (1,197.25 ft²)
- Max. takeoff weight: 5,000 kg (11,023 lb)
- Powerplant: 2 × LHTEC CTS800-4A turboshaft, 1,014 kW (1,361 shp) each
- Propellers: 5-blade main rotor
- Performance
- Maximum speed: 278 km/h (151 knots, 174 mph)
- Cruise speed: 269 km/h (145 knots, 167 mph)
- Range: 561 km (303 nmi, 341 mi)
- Ferry range: 1,000 km (540 nmi, 620 mi)
- Service ceiling: 6,096 m (20,000 ft)
- Rate of climb: 14.0 m/s (2,750 ft/min)
Guns: 1× M197 20x102 mm (0.787 in) three-barrel rotary cannon (500 rounds)
Hardpoints: 4 and provisions to carry combinations of:
Rockets: maximum 4 pods with
38× 81 mm (3.19 in) unguided rockets or
76× 70 mm (2.75 in) unguided rockets or
12.7 mm (0.50 in) machine gun pod
Missiles:
8× AGM-114 Hellfire, BGM-71 TOW, Hydra 70, Spike-ER, UMTAS, OMTAS, anti-tank and anti-armor missiles and Sura D/Snora.
12x Roketsan Cirit
2× AIM-92 Stinger or Mistral or AIM-9 Sidewinder anti-aircraft missiles.
(Web, Google, Wikipedia, You Tube)
