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Dopo anni di speculazioni e innumerevoli voci sui media, sono apparsi in Cina i primi caccia multiruolo J-10 di fabbricazione cinese per la Pakistan Air Force (PAF). Una volta consegnato alla PAF, il caccia medio J-10 monomotore aiuterà ad ammodernare l’aeronautica pakistana (dopo gli ultimi veti statunitensi) e ad approfondire ulteriormente le relazioni militari tra Pakistan e Cina. Inoltre, è da rimarcare la prima vendita export del J-10 cino-comunista.
Le foto non ufficiali di almeno un caccia J-10 con le coccarde della PAF hanno iniziato a circolare da tempo sui social media. Le immagini sarebbero state scattate in Cina, presumibilmente presso la CAC di Chengdu, nella provincia dello Sichuan. Le foto mostrano un velivolo a terra presso la struttura con il tipico camuffamento PAF bicolore, più un altro aereo ripreso durante un volo di prova. I presunti primi piani mostrano inoltre i numeri di serie 22-102 e 22-106, indicando che almeno due caccia sono in prova.
Una vista posteriore del caccia-bombardiere sembra confermare che è spinto da un motore Taihang WS-10B di fabbricazione cinese, piuttosto che da un AL-31F russo come utilizzato nelle versioni J-10A e J-10B del jet. Ciò implicherebbe che il Pakistan stia acquistando l'ultima versione del J-10C, o più probabilmente un derivato per l'export, il che, a sua volta, accelererebbe la vendita poiché non richiederebbe l'approvazione di Mosca per il trasferimento di motori e parti correlate. Rapporti precedenti hanno suggerito che questo aereo configurato per l'esportazione potrebbe essere designato J-10CE, un nome utilizzato dal produttore, o forse anche FC-20.
Mentre il Pakistan è stato a lungo indicato come probabile cliente per il J-10, la cosa più vicina a un annuncio ufficiale è arrivata solo lo scorso 29 dicembre 2021. Durante un discorso, il ministro dell'Interno pakistano, lo sceicco Rasheed Ahmed, ha dichiarato che nella PAF doveva essere introdotto quelli che ha descritto come caccia "JS-10" e che questi jet avrebbero partecipato a un passaggio volante durante la parata della Festa della Repubblica del 23 marzo.
Lo sceicco Rasheed Ahmed ha anche menzionato che 25 caccia vi avrebbero preso parte, il che sembra altamente improbabile data la tempistica. Questo numero potrebbe rappresentare l'ordine iniziale, sebbene altri rapporti parlano di 36 velivoli complessivi.
A partire dall'inizio dello scorso anno, le foto non ufficiali dell'aeroporto della fabbrica di Chengdu hanno mostrato più file di J-10 in attesa di consegna, portando a qualche speculazione sul fatto che questi potessero essere destinati al Pakistan. È anche possibile che i jet fossero destinati anche alla Cina ma fossero ancora in attesa dei loro motori WS-10B, che hanno richiesto un lungo periodo di test e messa a punto prima di essere dichiarati idonei al servizio operativo. L'osservatore aerospaziale cinese Andreas Rupprecht ha confermato che probabilmente l’aereo della PAF appartiene a un nuovo lotto separato.
Finora, tuttavia, non ci sono stati ulteriori annunci sull'ordine pachistano da parte di funzionari in questo paese o in Cina. D'altra parte, è tutt'altro che insolito che i nuovi sviluppi aerospaziali militari cinesi diventino noti per primi grazie agli sforzi dei fotografi che acquisiscono immagini non ufficiali di aerei negli aeroporti presso la fabbrica. In effetti, le foto ritagliate da vicino che mostrano i numeri di serie PAF 22-102 e 22-106 devono essere parti di immagini più grandi e dettagliate che devono ancora essere rivelate.
Nonostante la quasi totale mancanza di conferma ufficiale dell'ordine del caccia J-10 da parte della Pakistan Air Force, sembra chiaro che l'interesse del Paese per il caccia risale a molti anni fa. Cina e Pakistan hanno collaborato al caccia JF-17 Thunder che è stato prodotto dal Pakistan Aeronautical Complex con l'assistenza della CAC in iterazioni successivamente più capaci, fino all'ultima versione Block III che monta un nuovo radar attivo a scansione elettronica (AESA), un visore montato sul casco, così come la capacità missilistica oltre il raggio visivo (BVR) che si trova anche nelle versioni precedenti.
Mentre la produzione e le consegne del JF-17 continuano, i piloti pakistani hanno anche acquisito visibilità sul velivolo J-10 nel corso di diverse esercitazioni congiunte sino-pakistane.
Rispetto al JF-17, tuttavia, il J-10C è notevolmente più avanzato in termini di aerodinamica e avionica ed è un jet significativamente più grande con un carico utile maggiore. È anche più capace su quasi l'intero inviluppo delle prestazioni.
Le caratteristiche degne di nota del J-10C cinese includono una cupola IR di ricerca a infrarossi e traccia e telemetro laser davanti alla cabina di pilotaggio e una cockpit con un display head-up olografico grandangolare. Viene mantenuta la caratteristica presa supersonica senza deviatore fissa introdotta sul J-10B (copiata dalle prese d’aria dell’F-35), mentre il radome ospita un nuovo radar AESA che può essere utilizzato per la guida dei missili aria-aria PL-15 a guida radar attiva già acquisiti per gli ultimi caccia JF-17 Block III della PAF. Questi potenti missili sono dotati di un motore a doppio impulso che offre loro una portata impressionante, spingendo gli Stati Uniti, tra gli altri, ad avviare lo sviluppo di nuove armi aria-aria progettate per superarli in prestazioni e gittata.
Nel complesso, il J-10C rappresenta un aggiornamento rispetto al JF-17 oltre ad essere una proposta molto più moderna rispetto ad alcune delle altre attrezzature da combattimento della PAF, che includono gli obsoleti Mirage III e Mirage 5, alcuni dei quali risalgono agli anni '60.
L'altro grande jet da combattimento della PAF è l' F-16, acquisito dagli Stati Uniti in diversi lotti a partire dagli anni '80, sebbene le consegne siano state interrotte da un embargo sulle armi in risposta al programma di armi nucleari del Pakistan. Da allora sono stati consegnati avanzati jet F-16C/D Block 52, ma nel frattempo il Pakistan e la PAF hanno stabilito legami militari sempre più stretti con la Cina.
Allo stesso tempo, il peggioramento delle relazioni Pakistan-Stati Uniti significa che ulteriori vendite di F-16 sono diventate quanto meno impossibili allo stato delle relazioni. Anche se il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha approvato una possibile vendita militare straniera al Pakistan di otto jet F-16C/D Block 52 nel 2016, nel corso degli anni c'è stata una notevole opposizione politica alla vendita di questi velivoli al Pakistan da parte dei membri del Congresso per vari motivi. Più significative sono le accuse secondo cui l'apparato di sicurezza dello stato del Pakistan è stato complice di varie attività terroristiche e forse le ha persino sostenute apertamente, soprattutto in Afganistan.
Per quanto riguarda gli F-16 che sono già stati consegnati alla PAF, questi continuano a essere sottoposti a pesanti controlli sulle esportazioni statunitensi, che si pensa includano ispezioni americane dei velivoli su richiesta di Washington. Ci sono rapporti secondo cui l'accordo di esportazione limita anche la funzionalità di alcuni sistemi chiave sui caccia, il che significa che la PAF non è in grado di riparare i componenti principali in modo indipendente. Ci sono state anche voci di dispositivi di localizzazione o sistemi aggiuntivi che consentirebbero alle autorità statunitensi di disabilitare a distanza l'aereo o alcuni sistemi, se necessario. Indipendentemente da ciò, senza il supporto dell'appaltatore, gli F-16 cadrebbero rapidamente in uno stato di obsolescenza e sarebbero quindi inutilizzabili.
Ciò posto, l'acquisizione del J-10 cinese ha un notevole senso politico, anche se espone la PAF ai costi aggiuntivi e agli oneri infrastrutturali derivanti dall'aggiunta di un altro nuovo tipo di caccia al vasto inventario.
È ipotizzabile che gli stretti legami militari e politici tra Pechino e Islamabad possano persino vedere i J-10 della PAF resi capaci di trasportare armi nucleari aviotrasportate. Questo è un ruolo attualmente ricoperto dal veterano del servizio Mirage, che trasportano il missile da crociera lanciato dall'aria Ra'ad, ma la loro sostituzione è attesa da tempo. Il J-10 potrebbe potenzialmente fornire una piattaforma nucleare alternativa.
Oltre a modernizzare la PAF, l'acquisto del J-10 deve essere visto anche alla luce degli sviluppi all'interno del principale rivale regionale del Pakistan, cioè l'India. Dopo un lungo programma di approvvigionamento, l'aeronautica indiana dovrebbe ricevere molto presto l'ultimo dei 36 Dassault Rafale che ha ordinato dalla Francia e potrebbe presto ordinarne altri. Inoltre, l'India ha anche altri programmi attivi che cercano di schierare nuovi caccia multiruolo, incluso un requisito per 114 jet.
Il Rafale offre alcuni vantaggi rispetto al J-10: avionica altamente avanzata, sistemi di guerra elettronica e una gamma potenzialmente più ampia di armi, tra cui missili Meteor BVR alimentati tramite ramjet, oltre a prestazioni nettamente superiori. Tuttavia, il caccia cinese segnala che l’aeronautica militare pakistana sta almeno tenendo il passo con i più ampi sviluppi del combattimento aereo acquisendo un caccia di "generazione 4,5". Inoltre, la sua combinazione di sensori avanzati, tra cui radar AESA, missili PL-15, gli darebbe probabilmente un vantaggio rispetto alla maggior parte degli altri tipi di caccia dell'IAF in molte situazioni.
Il fatto che il primo suggerimento ufficiale di un ordine pakistano di J-10 sia arrivato dal ministro degli interni, piuttosto che da un funzionario dell'aviazione del ministero della Difesa, sembrerebbe anche suggerire che l'accordo, almeno in una certa misura, è stato guidato da fattori politici, incluso il contrasto all'acquisto di alto profilo di Rafale da parte dell'India.
Altrettanto importante è l'impatto che l'accordo pakistano potrebbe avere sullo stesso J-10. Finora, il cacciabombardiere non è riuscito a impressionare un mercato export sempre più affollato di caccia multiruolo. Con l'acquisto del jet da parte della PAF, ciò potrebbe incoraggiare ulteriori clienti a farsi avanti.
Secondo le ultime informazioni, ancora non confermate, i primi J-10 dell'aeronautica militare pakistana hanno iniziato ad arrivare in Pakistan. Rapporti di osservatori affidabili degli sviluppi aerospaziali cinesi, indicano che i primi due J-10 sono atterrati in una base aerea sconosciuta in Pakistan, dopo un volo di trasferimento dalla Cina. Nel frattempo hanno cominciato a emergere anche immagini di migliore qualità dell'aereo, che mostrano i velivoli con i numeri di serie precedentemente identificati.
Il Chengdu J-10 (tradizionale: 殲十, semplificato: 歼十, pinyin: Jiān Shí, che significa "Annichilatore (caccia) Dieci") è un caccia multiruolo di quarta generazione prodotto dall'azienda cinese Chengdu Aircraft Industry Group (CAC).
Conosciuto in occidente come "Vigorous Dragon" (Drago Vigoroso), il J-10 deriva dal precedente Chengdu J-9 (un progetto poi cancellato) e gode, oltre degli studi di progettazione nazionali, di molte componenti frutto di collaborazioni con l'estero.
Storia del progetto
La realizzazione del velivolo prese l'avvio alla metà degli anni '80. L'esistenza del nuovo caccia cinese venne però scoperta solo quando un satellite spia americano fotografò alcuni prototipi presso il centro di sviluppo della Chengdu nel 1994 durante i primi test di volo. Vi furono poi notizie frammentarie circa le specifiche del velivolo finché il governo cinese non autorizzò il rilascio delle prime immagini ufficiali nel 2007, tre anni dopo la messa in servizio del mezzo. Ne è prevista la messa in linea di 300-400 esemplari.
A dicembre 2021, il governo pakistano aveva annunciato che la Fi'saia Pakistana, aveva ordinato 36 J-10CE, con consegne previste per il 23 marzo 2022, giornata della Parata della Difesa. A febbraio 2022, l'ordine ha avuto conferma, in quanto due J-10 con insegne pakistane sono stati fotografati in Cina, facendo di questa nazione il primo cliente estero dell’aereo.
Tecnica
Il disegno del mezzo è molto somigliante al progetto LAVI abbandonato dagli israeliani nel 1987 e a quello russo del MiG 1.44. Lo schema alare è a delta con alette canard supplementari, mentre la propulsione è affidata ad un unico motore, un turbofan di origine russa Saturn AL-31FN. Il sistema di controllo del volo è del tipo fly by wire, mentre il cockpit è dotato di HUD e schermi multifunzione. Attualmente il velivolo monta un sistema radar Phazotron Zhuk ridotto, ma si tratta di una soluzione provvisoria. Il caccia dispone di 11 punti d'attacco per carichi esterni, di cui sei subalari e cinque in fusoliera. È previsto che possa impiegare tutte le armi aria-aria e aria-superficie in dotazione alla PLAAF.
Cellula
La cellula è costruita con leghe metalliche e materiali compositi per un'elevata resistenza e un peso ridotto, il layout aerodinamico della cellula adotta una configurazione alare "tail-less canard delta". Una grande ala a delta è montata al centro verso la parte posteriore della fusoliera, mentre un paio di alette canard sono montate più in alto e verso la parte anteriore della fusoliera, dietro e sotto l' abitacolo. Questa configurazione fornisce un'agilità molto elevata, specialmente alle basse velocità, e riduce anche la velocità di stallo, consentendo una velocità inferiore durante gli avvicinamenti strumentali. Una grande coda verticale è presente sopra la fusoliera e piccole alette ventrali sotto la fusoliera forniscono ulteriore stabilità.
Sul J-10A, una rampa rettangolare di aspirazione dell'aria e una piastra divisoria si trovano sotto la fusoliera, fornendo l'alimentazione d'aria al motore. Le varianti più recenti, inclusi J-10B e J-10C, utilizzano un'aspirazione senza deviatore che non richiede una piastra divisoria e può ridurre la segnatura radar del velivolo. Sotto la fusoliera e le ali ci sono 11 hardpoint, usati per trasportare vari tipi di armi e serbatoi contenenti carburante extra. Il carrello retrattile comprende una coppia di ruote anteriori sterzanti sotto la presa d'aria e due ruote principali verso la parte posteriore della fusoliera.
Un tettuccio a bolla in due pezzi fornisce una copertura visiva a 360° per il pilota. Il tettuccio si solleva verso l'alto per consentire l'ingresso e l'uscita dalla cabina di pilotaggio. I controlli assumono la forma di una levetta centrale convenzionale e una levetta dell'acceleratore situata a sinistra del pilota. Questi includono anche i controlli "hands on throttle and stick" (HOTAS). Per il pilota è previsto un sedile di espulsione zero zero, che consente l'espulsione sicura in caso di emergenza anche a quota zero e velocità zero.
A causa del design aerodinamicamente instabile del J-10, un sistema di controllo del volo (FCS) digitale quadruplex ridondante fly-by-wire (FCS) aiuta il pilota a pilotare l'aereo. L'FCS in genere monitora gli input di controllo del pilota, impedendo allo stesso di uscire accidentalmente dall'inviluppo di volo dall'applicazione di un input di controllo eccessivo durante situazioni di volo ad alte prestazioni. Questo è fondamentale negli aerei ad ala canard, poiché sono in grado di virare in un raggio molto più stretto rispetto agli aerei convenzionali. Le enormi superfici di controllo sono in grado di spostarsi così repentinamente da poter distruggere completamente l'aereo in volo ad alta velocità se non tenute sotto controllo dall'FCS.
Avionica
La cabina di pilotaggio ha tre display multifunzione (MFD) a cristalli liquidi (LCD) insieme a un display head-up olografico (HUD) sviluppato in Cina, tutti completamente compatibili con un mirino cinese avanzato montato sul casco (HMS) domestico; come affermato dai cinesi, è certamente superiorie all'HMS montato sul Sukhoi Su-27 venduto alla Cina.
Radar
Secondo i funzionari della Chengdu Aircraft Industry Corporation, il J-10 utilizza un radar di tiro multimodale progettato in Cina. Il radar ha un'antenna planare a scansione meccanica ed è in grado di tracciare 10 bersagli. Dei 10 bersagli tracciati, 2 possono essere ingaggiati contemporaneamente con missili radar homing semiattivi o 4 possono essere ingaggiati con missili radar homing attivi.
Per il J-10B, il cono anteriore è modificato per ospitare un radar phased array airborne radar (AESA) attivo. Il progettista generale del radar AESA del J-10B è il signor Zhang Kunhui (张昆辉, 1963), il capo del 607 Research Institute di Neijiang, Sichuan. Il signor Zhang Kunhui è diventato il vice capo del 607° Istituto di ricerca nel 1997 e quattro anni dopo, nel 2001, è diventato il capo dell'istituto, quando è iniziato il programma AESA per J-10B. L'appaltatore principale di questa antenna AESA è la Radar and Electronic Equipment Research Academy of Aviation Industry Corporation of China con sede a Sichuan, costituita nel marzo 2004 dall'unione del 607° Istituto di Ricerca e della 171° Fabbrica insieme al Sig. Zhang Kunhui, che è stato nominato capo dell'accademia di ricerca. Secondo i media governativi cinesi, l'AESA del J-10B ha impiegato 8 anni per essere sviluppato e risulta completato nel 2008; con esso i radar dei caccia cinesi hanno fatto un salto di qualità in quanto sono passati dall'array scanalato planare scansionato meccanicamente direttamente all'AESA, saltando il phased passivo PESA. Molti sospettavano che il radar fosse un PESA, ma durante il suo breve debutto alla 7a China International Defence Electronics Exhibition (CIDEX) nel maggio 2010 e alla 6a Conferenza internazionale sui radar tenutasi a Pechino nel settembre 2011, fonti ufficiali cinesi lo hanno confermato essere un'AESA.
Propulsione
Il J-10 è alimentato da un unico turbofan. Il J-10 entrò in produzione con il russo Lyulka-Saturn AL-31 FN Serie 3. La versione iniziale generava una spinta statica massima di 12.500 kgf (123 kN). Nel dicembre 2013, la Saturn stava testando una serie 3 aggiornata per la Cina con 250 ore di vita in più e 1000 kg/f di spinta in più. L'AL-31F venne montato sul J-10 ruotando la scatola degli accessori sul lato inferiore.
Il motore previsto per il J-10 è lo Shenyang WS-10 cinese. Il WS-10 ha subito difficoltà di sviluppo e la produzione del velivolo è andata avanti con il Saturn AL-31 come sostituto. Un J-10C di pre-produzione ha volato con un WS-10 alla China International Aviation & Aerospace Exhibition 2018; l'ugello del motore è stato modificato per stealth and thrust vectoring (TVC). Nel marzo 2020, un video dei media statali cinesi mostrava un J-10C in livrea PLAAF equipaggiato con il WS-10B; gli aerei con motore WS-10B sono entrati in servizio nel mese di novembre 2021.
Armi e carichi esterni
L'armamento interno dell'aereo è costituito da un cannone a doppia canna Gryazev-Shipunov GSh-23, situato sotto il lato sinistro della presa d’aria di aspirazione. Altre armi ed equipaggiamenti sono montati esternamente su 11 hardpoint, a cui possono essere attaccati 5.600 kg (12.300 lb) di missili e bombe, serbatoi contenenti carburante o altre apparecchiature come pod avionici.
I missili aria-aria schierati possono includere missili aria-aria a corto raggio come il PL-8 e PL-10 (su J-10C), missili aria-aria a guida radar a medio raggio come il PL-12 e PL-15 (su J-10C), munizioni non guidate e guidate di precisione come bombe a guida laser, missili aria-superficie come KD-88, missili antinave come YJ- 91 A, e missili anti-radiazioni come l' YJ-91.
Impiego operativo
Il J-10 è stato realizzato dai cinesi per avere un caccia adeguato per affrontare gli F-16 ed i velivoli della IDF in dotazione alla Chung-Hua Min-Kuo K'ung-Chün (Taiwan).
Versioni:
- J-10A - versione base monoposto multiruolo. La designazione per l'esportazione è F-10A.
- J-10S - versione biposto da addestramento, guerra elettronica (EW), attacco al suolo, ed altro.
- J-10B - sviluppo della versione J-10A, dotata di motore a controllo di spinta vettoriale, prese d'aria DSI stealth, maggior numero di punti d'attacco, radar AESA, ed altro. Entrato in servizio operativo nel 2007;
- FC-20 - versione da esportazione del J-10 per il Pakistan.
Utilizzatori:
- Cina - Zhongguo Renmin Jiefangjun Kongjun - 265 esemplari ordinati, 246 J-10A/B/S in servizio al maggio 2018; - Zhōngguó Rénmín Jiěfàngjūn Hǎijūn Hángkōngbīng
- Pakistan - Fi'saia Pakistana - 25 J-10CE ordinati a dicembre 2021, con consegne previste per il 23 marzo 2022, giornata della Parata della Difesa.
Incidenti
Il 12 novembre 2016, un volo di addestramento della squadra acrobatica del 1 agosto ha subito una collisione a mezz'aria nell'Hebei. Un J-10 biposto si è schiantato. Il pilota, il capitano Yu Xu, e il copilota furono espulsi, ma Yu fu colpito da un altro J-10 e ucciso. Yu è stata la prima donna certificata a pilotare il J-10.
Specifiche (J-10C) - Caratteristiche generali:
- Equipaggio: 1
- Lunghezza: 16,9 m (55 piedi 5 pollici)
- Apertura alare: 9,8 m (32 piedi 2 pollici)
- Altezza: 5,7 m (18 piedi 8 pollici)
- Area dell'ala: 37 m 2 (400 piedi quadrati)
- Peso a vuoto: 9.750 kg (21.495 lb)
- Peso lordo: 14.000 kg (30.865 libbre)
- Peso massimo al decollo: 19.277 kg (42.499 lb)
- Capacità carburante: 4950 L (3860 Kg) interni. 4000 L (3120 Kg) Esterno con 3 serbatoi di raccolta (2x1600L + 1x800L)
- Motopropulsore:1×WS-10B turbofan postcombustione, 89,17 kN (20.050 lbf) di spinta a secco, 142 kN (32.000 lbf) con postcombustore.
Prestazioni:
- Velocità massima: Mach 1.8
- Velocità di stallo: 200 km/h (120 mph, 110 kn)
- Raggio d’azione: 1.240 o 2.600 km (770 o 1.620 mi, 670 o 1.400 nmi)
- Autonomia: 2.950 km (1.830 mi, 1.590 nmi)
- Tangenza: 17.000 m (56.000 piedi)
- limiti g: +9/-3
- Velocità di salita: 300 m/s (59.000 piedi/min)
- Carico alare: 381 kg/m2 (78 libbre/piedi quadrati)
- Spinta/peso: 1,05 (con Saturn AL-31FN3 ); 1.10 (con WS-10A )
- Velocità di virata istantanea: 30 gradi al secondo
- Roll Rate: 300 + gradi al secondo.
Armamento:
- Armi: 1× Gryazev-Shipunov GSh-23
- Hardpoint: 11 in totale (6× sotto l'ala, 2× sotto la presa e 3× sotto la fusoliera) con una capacità di 5600 kg di carburante esterno e ordigni
- Razzi: baccelli di razzi non guidati da 90 mm
- Missili:
- Missili aria-aria: PL-8 - PL-10 (J-10C) - PL-12 - PL-15 (J-10C)
- Missili aria-superficie: KD-88 - YJ-91
- Bombe: Bombe a guida laser: (LT-2) Bombe a scorrimento: (LS-6, GB3, GB2A, GB3A)
- Bombe a guida satellitare: (FT-1) Bombe non guidate: 250 kg, 500 kg
- Altri: Fino a 3 serbatoi esterni del carburante (1 × sotto la fusoliera, 2 × sotto l'ala) per un'autonomia estesa e tempo di percorrenza.
Avionica:
- Tipo 1473H radar di controllo del fuoco doppler a impulsi (J-10A)
- Pod avionici montati esternamente: Pod di puntamento K/JDC01A (su J-10A) - Digita il pod di ricerca e traccia a infrarossi Hongguang-I (su J-10A) - Pod di puntamento CM-802AKG per KD-88 e YJ-91 (su J-10C) - Pod di contromisura elettronica KG600 - Pod di navigazione/attacco Blue Sky.
(Fonti delle notizie: Web, Google, Thedrive, Wikipedia, You Tube)
