Il Savoia-Marchetti S.55 fu un idro-bombardiere/aerosilurante bimotore

Il Savoia-Marchetti S.55 fu un idro-bombardiere/aerosilurante bimotore prodotto dall'azienda italiana Savoia-Marchetti dagli anni venti e protagonista per un decennio in svariati ruoli nella Regia Aeronautica. Protagonista di celebri trasvolate oceaniche, divenne uno dei simboli dell'aeronautica militare e del progresso tecnologico italiano nei primi anni del regime fascista.

Storia del progetto

L'S.55 fu progettato dall'ing. Alessandro Marchetti e dall'ingegnere Pier Luigi Torre che utilizzarono due propulsori contrapposti, con un'elica spingente ed una traente.

I motori erano alloggiati in una incastellatura sopra le ali, sul piano di simmetria del velivolo: ciò evitava i problemi giroscopici e gli imbardamenti dovuti a possibili dissimmetrie di spinta o avarie di una normale disposizione bimotore.

Particolarmente coraggiosa la soluzione dei due scafi: sfruttavano una struttura cellulare che permetteva il galleggiamento anche in condizioni critiche di danneggiamento e acque mosse.

Il velivolo venne inizialmente respinto dalla commissione giudicatrice del commissariato dell'Aviazione perché ritenuto troppo ardito, nonostante rispondesse alle specifiche richieste, e gli venne preferito un modello più convenzionale. Più tardi venne riesaminato e finalmente gli vennero riconosciuti gli indubbi pregi e venne adottato.

Tecnica

L'S.55 era un idrovolante dall'aspetto non convenzionale, un monoplano bimotore, dotato di configurazione a doppio scafo e a doppia trave di coda.

Impiego operativo

Regia Aeronautica

Questo velivolo, e specificatamente la versione X di cui vengono riportate le caratteristiche, fu il protagonista delle trasvolate che resero famosa la Regia Aeronautica durante il periodo tra le due guerre mondiali. Dal volo dei due grandi piloti Francesco De Pinedo e Carlo Del Prete e del motorista Vitale Zacchetti nelle due Americhe a bordo di un S.55 della prima serie denominato "Santa Maria", in modo da rendere omaggio anche al navigatore genovese Cristoforo Colombo, fino ai voli in formazione voluti e condotti da Italo Balbo e che culminarono nel 1933 con il volo in formazione di 24 S.55X da Orbetello fino a Chicago, la Crociera aerea del Decennale. In quell'anno la città fu sede di un'esposizione universale in occasione del decennale della fondazione dell'Arma Aeronautica: la lettera X utilizzata per quella specifica versione indicava proprio il decennale in numeri romani.

Versioni:

• S.55A: versione per la Crociera aerea transatlantica Italia-Brasile, la prima crociera transatlantica di massa, svoltasi tra il 1930 ed il 1931.
• S.55M: fu a lungo in servizio presso i reparti sia di bombardamento che di ricognizione navale.
• S.55C: prima versione civile introdotta nel 1926 per la Aero Espresso Italiana. Dotato di 8-10 posti (divisi tra i due scafi con prua arrotondata come nei prototipi), adottava motori Lorraine-Dietrich 12 Db da 400 CV. Al primo esemplare, immatricolato I-ABOR destinato alla tratta Brindisi-Costantinopoli si aggiunsero altri 6 esemplari. Altri esemplari furono poi ordinati dalla Società Aerea Mediterranea.
• S.55X: versione per la Crociera aerea del Decennale, la seconda crociera transatlantica di massa del 1933. La X della versione si riferisce appunto al "Decennale" della Regia Aeronautica. Adottavano motori Isotta Fraschini Asso 750 da 930 CV con eliche tripala metalliche a passo variabile e con un nuovo disegno dei radiatori che conferiva alla gondola un miglior profilo aerodinamico. Le stesse eliche vennero dotate di ogive e l'aerodinamica dell'intero velivolo venne rivista: nonostante l'ulteriore allargamento degli scafi, la velocità massima riusciva ad arrivare a 280 km/h. Le ulteriori modifiche rispetto agli S.55A vedevano la capacità di carburante ridotta a 5 070 litri in 16 serbatoi (contro i 5.420 degli 'A'). Notevoli miglioramenti anche nella strumentazione: bussola magnetica, variometro, virosbandometro e anemometro erano rinuiti nel complesso Nistri-Biseo. All'orizzonte artificiale ed al girodirezionale Sperry, si accompagnava un "tradizionale" sestante Salmoiraghi. L'apparato ricetrasmittente era completato da un radiogoniometro Telefunken.

Utilizzatori

Militari:

• Italia - Regia Aeronautica
• Romania - Forțele Aeriene Regale ale României.

Civili:

• Italia - Aero Espresso Italiana - Società Aerea Mediterranea
• Unione Sovietica - Aeroflot.

Esemplari attualmente esistenti

L'unico esemplare di S.55 arrivato sino ai nostri giorni è la versione C esposta presso il Museu TAM, già Museu Asas de um Sonho, sito a São Carlos nello stato federale brasiliano di San Paolo (São Paulo). 

L'S.55, soprannominato "Jahú" dal suo ultimo proprietario, l'aviatore João Ribeiro de Barros, lo stesso soprannominato "Alcione" dall'asso italiano della prima guerra mondiale Eugenio Casagrande, venne utilizzato per compiere la trasvolata atlantica del Sud Atlantico nel 1927.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)