SI VIS PACEM, PARA BELLUM: Il General Dynamics FIM-43 Redeye era un sistema missilistico terra-aria portatile

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Il General Dynamics FIM-43 Redeye era un sistema missilistico terra-aria portatile. Utilizzava l'homing a infrarossi passivi per tracciare il suo obiettivo. La produzione iniziò nel 1962 e – in previsione del Redeye II, divenuto poi il FIM-92 Stinger – terminò nei primi anni '70 (la consegna dell'ultimo Redeye per l’US ARMY fu completata nel luglio 1971) dopo che erano stati costruiti e consegnati circa 85.000 missili spalleggiabili. Il Redeye è stato ritirato gradualmente tra il 1982 e il 1995 quando lo Stinger è stato schierato, sebbene sia rimasto in servizio con varie forze armate del mondo fino a tempi abbastanza recenti, essendo fornito tramite il programma di vendite militari estere. Inizialmente fu vietata la vendita all'estero, per evitare che i missili cadessero nelle mani di organizzazioni terroristiche. Tuttavia, dopo la revoca del divieto di esportazione, l'arma non è mai stata effettivamente utilizzata dai terroristi contro aerei civili, a differenza di altri MANPADS. Sebbene il Redeye e il 9K32 Strela-2 (SA-7) fossero simili, i missili non erano identici. Tuttavia, la CIA concluse che l'SA-7 sovietico aveva beneficiato dello sviluppo del Redeye.

Sviluppo

Nel 1948 l'esercito degli Stati Uniti iniziò a cercare nuove armi per la difesa aerea della fanteria, poiché le mitragliatrici erano inefficaci contro i nuovi caccia-bombardieri veloci. Vennero studiati diversi sistemi di cannoni / razzi, ma nessuno si rivelò promettente. A metà degli anni ’50 la Convair iniziò gli studi su di un missile guidato IR a infrarossi portatile da uomo. Nel novembre 1956 i risultati di questi studi furono mostrati all’US ARMY e al corpo dei marine statunitensi. Nel 1957 furono formulati i requisiti ufficiali. Nel frattempo, l'offerta Convair era stata contestata da:

Lancer, un sistema missilistico terra-aria parzialmente portatile servito dall'equipaggio, progettato dal Dipartimento di controllo del volo dei droni e dei missili di Sperry Gyroscope, Garden City, New York;
SLAM (Shoulder-Launched Antiaircraft Missile), un sistema missilistico terra-aria portatile, progettato dalla Divisione Autonetics dell'aviazione nordamericana, Downey, California;
un sistema non designato della Lockheed Missile Systems Division, Sunnyvale, California (il colonnello James E. Linka, un ufficiale di supervisione della OCRD Air Defense and Missiles Division, responsabile di Stinger, ha poi ricordato che la Lockheed aveva partecipato alla competizione nel 1959, ma nessun dettaglio è mai stato divulgato).

I progetti concorrenti erano basati su vari missili aria-aria statunitensi, adattati per l'uso a terra e ridimensionati per essere lanciati a spalla tramite un tubo usa e getta. In gran parte a causa del superamento dei costi associati agli sviluppi della propria tecnologia a infrarossi da parte di General Dynamic, Philco fu subappaltato con un cercatore già in produzione, considerato un prodotto più economico e affidabile rispetto ai dispositivi prototipo sviluppati da General Dynamics. Il Redeye di base ha montato il cercatore di calore sviluppato da Philco alla sua testa di riferimento, un diretto discendente del missile AIM-9B Sidewinder, utilizzando lo stesso rivelatore IR di solfuro di piombo non raffreddato unità dietro una lente ottica. La scelta del missile venne influenzata da ragioni di budget, perché i motori a razzo e altre sezioni missilistiche di 2,75 pollici di diametro erano più facili da produrre grazie ai macchinari per la lavorazione dei metalli disponibili e alle strutture industriali che producevano razzi aerei con pinne pieghevoli, invece di sviluppare linee di produzione completamente nuove.

Infine, nell'aprile 1958, la Convair ottenne un contratto per avviare lo sviluppo del sistema. Nel maggio 1958 sei lanci non guidati furono condotti dai marines statunitensi al campo di prova di Twentynine Palms e Camp Pendleton, in California, per valutare i fattori umani e l'ergonomia della nuova arma, nonché la capacità di un soldato di mirare e lanciare un missile dalla spalla in sicurezza e accuratamente verso un obiettivo immaginario. Nel giugno 1958 iniziò la fase di test di volo del programma dimostrativo di fattibilità.

Nel luglio 1959 iniziò il progetto di sviluppo, nel marzo 1960 furono sparati missili avanzati. I lanci da un tubo di lancio seguirono nel maggio 1961, con un lancio a spalla avvenuto nel 1961. Problemi tecnici impedirono al missile di entrare in piena produzione: il missile non era all'altezza delle sue specifiche, essendo più lento, meno manovrabile e meno preciso. Durante i test, è stato fatto un uso sostanziale del missile bersaglio consumabile MQR-16 Gunrunner della Atlantic Research.

A causa di carenze e carenze, riscontrate durante la fase di sviluppo del sistema, principalmente per l'incapacità del cercatore di discriminare il bersaglio da uno sfondo nuvoloso o in un ambiente con disordine pesante, insieme all'assenza di capacità operative notturne e all'incapacità di ingaggiare obiettivi frontali, che non sono mai state risolte (che alla fine portò allo sviluppo di Stinger), molte altre proposte non richieste gareggiarono con il Redeye all'inizio degli anni '60, sia bersagli guidati e impegnati utilizzando tecniche diverse dall'homing a infrarossi, sia sistemi missilistici non guidati a controllo direzionale.

La produzione limitata iniziò come XM41 Redeye Block I. Il missile venne designato XMIM-43A nel giugno 1963. I sistemi Block I furono quindi valutati tra il 1965 e il 1966.

I sistemi Block II designati XM41E1 hanno iniziato lo sviluppo nel 1964, il missile fu designato XMIM-43B. I missili furono consegnati nell'aprile 1966 e includevano una nuova cella di rilevamento a infrarossi raffreddata a gas, un lanciatore leggermente ridisegnato e una testata migliorata.

Dal 1965 al 1966 la General Dynamics sviluppò la configurazione finale del Redeye Block III, designata inizialmente come XM41E2 con missili XFIM-43C. I missili avevano mantenuto il cercatore del missile Block II, ma includevano un nuovo motore a razzo, una testata e una spoletta. Il lanciatore ora aveva un mirino XM-62 e un'elettronica aggiornata. Il nuovo missile poteva virare fino a 3 g. Il missile raggiunse una probabilità di colpire contro i droni tattici F9F che viaggiavano a 430 nodi a un'altitudine di 100 metri di 0,51. Da ciò venne calcolato che la probabilità di colpi a segno contro un Mikoyan-Gurevich MiG-21 a una quota simile sarebbe stata di 0,403 e 0,53 contro elicotteri (in particolare il Mil Mi-6e US H-13 e H-21). La probabilità di colpire contro velivoli a elica più grandi come l' Antonov An-12 era stata stimata a 0,43. La produzione dei sistemi del Block III iniziò nel maggio 1967. Nel 1968 il Block III fu dichiarato operativo.

Storia

Cinquanta sistemi Redeye furono consegnati ai mujaheddin dagli Stati Uniti durante la guerra sovietico-afghana nel 1984, dove furono usati per abbattere aerei tra cui diversi caccia Sukhoi Su-25, oltre a Mil Mi-24 ed elicotteri Mi- 8. Nel novembre 1986 venne in gran parte sostituito dai missili Stinger FIM-92, di grande successo.

Tutti i missili Redeye erano stati inventariati dal Comando missilistico dell’US ARMY per impedirne la scomparsa o perdite altrimenti inosservate. Grazie a ciò, non ci furono missili Redeye segnalati persi o rubati dall'inventario dell'esercito, sebbene tali perdite si siano effettivamente verificate dopo che i Redeyes erano stati consegnati alle truppe straniere (avvenuto per la prima volta in Belgio nel gennaio 1974, causando un rafforzamento della sicurezza misure nei principali aeroporti dell'Europa occidentale e della Gran Bretagna).

Il Redeye era conosciuto anche come Amleto nel servizio danese e come RBS 69 in quello svedese.

I missili Redeye forniti all'FDN dagli Stati Uniti furono usati anche dai " Contras " nicaraguensi per abbattere almeno quattro elicotteri sovietici Mil Mi-8 durante la rivoluzione del Nicaragua.

Descrizione

Il missile veniva lanciato dal lanciamissili M171. Innanzitutto, il cercatore IR era raffreddato alla temperatura di esercizio e quindi l'operatore iniziava a tracciare visivamente il bersaglio utilizzando l'unità di mira del lanciatore. Una volta che il bersaglio era stato agganciato dal missile, un cicalino nell'impugnatura del lanciatore iniziava a vibrare, allertando l'operatore. L'operatore quindi premeva il grilletto, che attivava lo stadio booster iniziale e lanciava il missile fuori dal tubo ad una velocità di circa 80 piedi al secondo (25 m/s). Quando il missile lasciava il tubo, si aprivano alette a molla: quattro pinne posteriori stabilizzatrici sul retro del missile e due superfici di controllo nella parte anteriore del missile. Una volta che il missile aveva percorso sei metri, il motore di sostegno si accendeva. Il motore di sostegno portava il missile alla sua velocità massima di Mach 1,7 in 5,8 secondi. 1,25 secondi dopo l'accensione del sostenitore, la testata veniva armata.

Il cercatore del missile era in grado solo di acquisire e tracciare lo scarico caldo di un aereo, il che limitava gli impegni al solo inseguimento dalla coda, tracciando il bersaglio che si allontanava rapidamente. La testata a frammentazione esplosiva del missile veniva attivata da una spoletta da impatto, che richiedeva un colpo diretto. Essendo un missile di prima generazione, era suscettibile di contromisure, inclusi razzi, jammer ed esche. La sua incapacità di virare a una velocità superiore a 3 G significava che poteva essere superato, se rilevato.

Varianti

Durante il suo sviluppo, l'arma subì diverse importanti modifiche al design. Inizialmente, il suo gripstock era letteralmente solo un gripstock con impugnature, calcio e solo grilletto, successivamente si era evoluto in un'unità di lancio separabile con ottica, elettronica e ingresso della batteria. Diversi modelli non avevano alcun dispositivo di mira ottico (il cannoniere avrebbe dovuto fare affidamento sul fastidioso segnale acustico di allarme istantaneo quando il cercatore acquisiva il bersaglio), mentre quelli che lo avevano differivano l'uno dall'altro per forma, campo visivo e ingrandimento delle loro ottiche, separabile o non separabile, che a sua volta poteva essere un mirino meccanico primitivo incorporato o modellato con diodi lampeggianti all'interno di diottrie per informare l'artigliere dell'aggancio del cercatore. Il tubo di lancio modificò più volte il suo design e la sua forma, da quello a forma di tubo a quello a diametro variabile con un'ampia sezione posteriore per fornire al missile una migliore accelerazione, e un nuovo al tubo rettilineo per prevenirne l'esplosione a causa di una caduta di pressione critica o accidentale detonazione del booster. I canard del progetto di base del missile erano alloggiati all'interno del corpo del missile durante l'intero volo, uscendo all'esterno solo per correggere la deviazione di rotta di ciascun ciclo di rollio e ripiegandosi all'indietro entro una frazione di secondo, canard a incidenza variabile (anziché fissa) erano stati utilizzati per migliorare la precisione della guida terminale. Anche il cercatore venne cambiato drasticamente, con molteplici modifiche apportate durante la fase di test, la più importante delle quali era stata raffreddata, aumentando così la sua capacità di discriminazione (anche se allungando un po' il tempo di reazione per adattare i suoi sottosistemi a temperatura di esercizio) e riducendo il campo visivo per aumentare la capacità del missile contro i jet monomotore, per diventare un'arma più affidabile ed efficiente. Tra i miglioramenti del design apportati al giroscopio cercatore c'era un'apertura maggiore per fornire una maggiore sensibilità; un nuovo design del palo centrale per supportare lo specchio secondario per migliorare la discriminazione sullo sfondo; un nuovo gimbal giroscopico di maggiore rigidità; una cella al solfuro di piombo migliorata, che ne raddoppiava la sensibilità e un reticolo migliorato con un campo visivo ridotto. Disegni non ortodossi includevano il "Foxhole Redeye", che era quasi la metà più corto e abbastanza piccolo da poter essere riposto e sparato dalla buca di un fuciliere, e la variante spara e getta "lanciatore unificato Redeye" come una variante completamente a perdere senza elementi separabili da utilizzare con le unità USMC e CONARC. Tutti i progetti provvisori alla fine furono abbandonati a favore di quello che era considerata la migliore scelta possibile dal Comando missilistico dell'esercito e prodotto in serie presso le strutture della General Dynamics all'interno della Greater Los Angeles Area. Quello che segue è l'elenco, con il modello base, designato FIM-43A e approvato per la produzione insieme ai suoi derivati:

Block I FIM-43 /XFIM-43A/XMIM-43A
Block II FIM-43B /XFIM-43B/XMIM-43B – Dotato di un cercatore raffreddato a gas e testata migliorata, miccia e lanciatore modificato.
XFEM-43B – Missile sperimentale, con capacità di registrazione dei dati
Block III FIM-43C /XFIM-43C – Versione di produzione; testata migliorata e sezione dei fusibili e un nuovo lanciatore.
XFEM-43C – Missile sperimentale, con capacità di registrazione dei dati
FIM-43D – Missile aggiornato, con capacità sconosciute.

Ex operatori