Il 12 dicembre 2019, durante i lavori di refitting sulla portaerei della marina russa Admiral Kuznetsov, è scoppiato un incendio: durante le immediate operazioni di soccorso è stato trovato il corpo di un ufficiale mancante. La portaerei russa Admiral Kuznetsov era ormeggiata vicino a Murmansk per delle riparazioni; l’incendio ha dilaniato due persone, e ne ha ferite altre 12.
L'ufficiale disperso, la cui ricerca non si è fermata dall'inizio dello scoppio dell’incendio, è deceduto. Il marinaio è stato trovato da un gruppo di ricerca nel compartimento di emergenza della nave.
Dopo lo scoppio dell’incendio l'ufficiale ha deciso di scendere immediatamente nel luogo in cui venivano eseguiti i lavori di saldatura al fine di garantire l'evacuazione sicura dei lavoratori. I soccorritori hanno lavorato per quasi 24 ore: il fuoco è scoppiato durante i lavori di saldatura sulla prima unità di potenza a causa di una scintilla caduta nel vano di stiva. Le operazioni di ricerca e salvataggio sono state completate. L’origine dei fumi è stata individuata e liquidata, mentre continua la bonifica dell'interno del compartimento di emergenza della nave.
L'incrociatore portaeromobili pesante Admiral Kuznetsov era stato consegnato alla United Shipbuilding Corporation nell'aprile 2018, dove gli specialisti della compagnia hanno iniziato i lavori per le riparazioni programmate.
Oltre 400 operai erano al lavoro a bordo dell'ammiraglio Kuznetsov quando l'incendio si è verificato; tutti i dipendenti del cantiere sono stati immediatamente evacuati dalla portaerei mentre le squadre antincendio spegnevano l'incendio che si estendeva su una superficie di circa 500 metri quadrati; l’incendio è stato spento nelle ore mattutine del 13 dicembre 2019. La violazione delle norme di sicurezza è una probabile causa dell'incidente.
Nell'ottobre 2018, l'ammiraglio Kuznetsov fu danneggiata dopo che il bacino di carenaggio galleggiante di 330 metri affondò durante un'operazione di galleggiamento a Murmansk.
L'Admiral Kuznetsov ha iniziato il refit nell'aprile 2018 e doveva essere riconsegnata alla Marina russa nel 2021.
Le classe Admiral Kuznetsov o Progetto 1143.5 è una classe di 2 portaerei di progettazione sovietica da oltre 60.000 tonnellate di dislocamento, con una lunghezza fuori tutto di 306 metri ed una dotazione normale di circa una quarantina tra aerei ed elicotteri.
Il nome completo è in russo: Тяжёлый авианесущий крейсер ракетный Проект 1143.5 Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов, traslitterato: Tjažёlыj avianesuščij krejser raketnыj Proekt 1143.5 Admiral Flota Sovetskogo Sojuza Kuznecov, la cui traduzione letterale in italiano è Pesante aereo incrociatore missilistico Progetto 1143.5 Ammiraglio della Flotta dell'Unione Sovietica Kuznecov.
Il loro nome in codice NATO è Admiral Kuznetsov (dal nome della nave capoclasse secondo la traslitterazione anglosassone: Proyekt 1143.5 Аdmiral Flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov); la classificazione russa è in russo: Тяжёлый авианесущий крейсер ракетный (ТАВКР), traslitterato: Tjažёlыj avianesuščij krejser raketnыj (TAVKR), letteralmente Pesante aereo incrociatore missilistico; secondo l'hull classification symbol della US Navy si tratta di una portaerei (CV).
Tale designazione, incrociatore invece che portaerei, consente alla Russia di "aggirare" la convenzione di Montreux per le navi che transitano per i Dardanelli e il Bosforo tra il Mar Mediterraneo e il Mar Nero.
La classe e la nave capoclasse portano il nome di Nikolaj Gerasimovič Kuznecov (1904-1944), Admiral Flota (1944-1948 e 1953-1955), Admiral Flota Sovetskogo Sojuza (1955-1956 e dal 1988 a titolo postumo) ed Eroe dell'Unione Sovietica (1945).
Storia
Progetto
Lo sviluppo di portaerei nell'Unione Sovietica[10] dopo la seconda guerra mondiale fu lento a causa di considerazioni storiche e politiche (Stalin era contrario a questo tipo di nave), e i primi progetti – Progetto 71, Progetto 72 e Progetto 85 – iniziati a partire dal 1939 e sponsorizzati anche dall'Ammiraglio della flotta dell'Unione Sovietica Nikolaj Gerasimovič Kuznecov – furono abbandonati uno dopo l'altro negli anni '50, sotto Chruščёv.
L'ammiraglio Sergej Georgievič Gorškov avanzava la richiesta di una decina di portaelicotteri e ciò portò alla realizzazione del Progetto 1123 Moskva, ovvero due portaelicotteri da 15.000 ton pesantemente armate per la lotta antisommergibile.
Negli anni '70 il Progetto OREL prevedeva la realizzazione di superportaerei (a propulsione nucleare e CATOBAR) per confrontarsi direttamente con le omologhe statunitensi. Un primo progetto fu il Progetto 1160 Orel, questo prevedeva delle navi di 80.000 ton a propulsione nucleare con catapulte a vapore e cavi di arresto (CATOBAR) e un gruppo aereo imbarcato di 60/70 tra aerei ed elicotteri; il Progetto 1160 fu cancellato nel 1973. Un secondo progetto, derivato dal Progetto 1160 Orel, fu il Progetto 1153 Orel, questo prevedeva una nave un poco più piccola, da 70.000 ton sempre a propulsione nucleare con catapulte a vapore e cavi di arresto (CATOBAR) e un gruppo aereo imbarcato di 50 tra aerei ed elicotteri; ma anch'esso fu cancellato nel 1978.
Parallelamente alle ipotesi di superportaerei, fu realizzato il Progetto 1143 Kiev, una classe di 4 portaeromobili STOVL da 40.000 ton, pesantemente armate e con un gruppo aereo di 30 tra aerei STOVL (Yak-38) e elicotteri.
L'idea di dotarsi di superportaerei, paragonabili a quelle statunitensi dell'epoca, produsse il Progetto 1143.7 Ul'janovsk, una classe di navi da quasi 80.000 ton a propulsione nucleare con catapulte a vapore e cavi di arresto (CATOBAR) e un gruppo aereo imbarcato di 52 aerei (24 Su-27K, 24 MiG-29K e 4 Yak-44) e 18 elicotteri (Ka-27); sebbene la costruzione della prima unità fu iniziata nel 1988, il progetto fu cancellato nel 1992 a seguito della dissoluzione dell'Unione Sovietica.
Lo sviluppo della classe di portaerei Admiral Kuznetsov comincia nel novembre 1977 al Nevsky Design Bureau col nome di Progetto 1143.5, come il nome del progetto lo suggerisce, si tratterebbe un'evoluzione del Progetto 1143 Kiev, anche se alla fine la Admiral Kuznetsov sarà una nave profondamente diversa da quelle del progetto precedente.
Traendo ispirazione dai Progetti 1160 e 1153, il progetto iniziale prevedeva una nave con catapulte a vapore (CATOBAR), ma in seguito il progetto fu modificato in STOBAR e fu aggiunto un trampolino a prua (sky-jump).
Lo sviluppo dei diversi design (10 varianti) terminò il 23 luglio 1980 e il 7 maggio 1982 fu approvato il design finale della nave.
Costruzione
Le unità di cui venne avviata la costruzione, presso i cantieri di Mykolaïv, furono due, ma una sola è stata completata ed è entrata in servizio nella Marina Sovietica, mentre per la seconda unità la costruzione fu interrotta prima del completamento a seguito della dissoluzione dell'Unione Sovietica.
La prima unità è in seguito passata nella Marina Russa, dove è tuttora operativa; mentre la seconda, completata solo al 68%, è stata venduta dall'Ucraina (che nel frattempo ne aveva ottenuto la proprietà) nel 1998 alla Cina, che l'ha in seguito completata, presso i cantieri navali di Dalian, e messa in servizio attivo nella propria marina nel 2012.
Missioni
Admiral flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov
La Admiral Kuznetsov è attualmente in servizio (al 2017) nella 43ª Divisione Navi Missilistiche nella Flotta del Nord della Marina Russa con base a Severomorsk. Di seguito alcune missioni della Admiral Kuznetsov:
Dal 23 dicembre 1995 al 22 marzo 1996 primo dispiegamento nel mare Mediterraneo, in particolare al largo della Siria, al fine di testare la nave nel clima mediterraneo.
Nell'inverno 2000-2001 la nave doveva effettuare un dispiegamento nel mare Mediterraneo, che fu annullato a causa dell'incidente del sottomarino Kursk e prese parte ai soccorsi.
Dal 5 dicembre 2007 al 3 febbraio 2008 secondo dispiegamento nel mare Mediterraneo.
Dal 5 dicembre 2008 al 2 marzo 2009 terzo dispiegamento nel mare Mediterraneo.
Dal 6 dicembre 2012 al 17 febbraio 2013 dispiegamento nel mare Mediterraneo, il 12 dicembre è al largo della Scozia, l'8 gennaio è al largo di Tartus e il 17 febbraio è di rientro a Severomorsk.
Dal 17 dicembre 2013 la nave effettua un dispiegamento nel mare Mediterraneo, nel gennaio 2014 è al largo della Scozia e il 28 febbraio è a Cipro.
Nell'ottobre 2004, la nave prese parte ad un'esercitazione con la flotta nell'oceano Atlantico.
Il 15 ottobre 2016, la nave parte per una missione nel mare Mediterraneo nel quadro dell'intervento militare russo in Siria (guerra civile siriana e intervento militare contro lo Stato Islamico) ed è accompagnata dall'incrociatore della classe Kirov Pëtr Velikij e dai cacciatorpediniere della classe Udaloj Vice-Admiral Kulakov e Severomorsk. Il gruppo di navi arriva al largo della Siria l'8 novembre 2016 e il gruppo aereo imbarcato inizia le sue operazioni il 12 novembre 2016. Il gruppo aereo compie 420 uscite distruggendo più di 1 252 obiettivi terroristici in Siria; la missione termina il 6 gennaio 2017 e la portaerei rientra in Russia all'inizio di febbraio.
Liaoning
La Liaoning è attualmente in servizio (al 2017) nella Flotta del Sud della Marina Popolare Cinese con porto base a Zhanjiang e serve soprattutto come nave scuola per l'aviazione Marina Popolare Cinese.
Caratteristiche
Le due portaerei della classe Admiral Kuznetsov, insieme alla Vikramaditya e alla Shandong, sono le uniche al mondo del tipo STOBAR (Short Take-Off But Arrested Recovery), cioè dotate di un trampolino a prua (ski-jump) per il decollo degli aerei e di un ponte di volo angolato con cavi di arresto per l'atterraggio. La dotazione di aerei prevede le versioni navalizzate di MiG-29K, Su-27K e Su-25 e di elicotteri Ka-27 per la russa Admiral Kuznetsov.
A differenza delle omologhe navi in servizio in occidente, le Admiral Kuznetsov hanno un pesante armamento di missili antinave, compresi missili da crociera, che le conferiscono notevoli capacità di autodifesa, che ne fanno sostanzialmente più un'unità da difesa della flotta che di attacco, lasciando tale compito ai potenti incrociatori della classe Kirov.
Il disegno dello scafo è derivato da quello della classe Kiev del 1982[19], ma è più grande, lo scafo è più lungo di circa 33 metri (+12%) e più largo di 20 metri (+38%). Il ponte di volo, con una superficie di 14 700 m² (158 000 ft²), è di configurazione convenzionale con un ponte angolato, dotato di cavi d'arresto, e un trampolino a prua inclinato di 12°, senza le catapulte per gli aerei.
La forma del ponte di volo (angolato) è vagamente simile a quello delle portaerei della marina francese o della marina statunitense, solo che a differenza di queste, che sono di tipo CATOBAR, le portaerei della classe Admiral Kuznetsov sono di tipo STOBAR; in entrambi i tipi vi sono i cavi d'arresto ma nelle STOBAR vi è il trampolino in luogo delle catapulte per aerei. L'aereo imbarcato è la versione navalizzata del Su-27 Flanker, il Su-27K Flanker-D, il quale ha 12 piloni di aggancio (invece di 10) e una capacità di carico limitata a 6 500 kg (14 300 lb) (invece di 4 430 kg (9 770 lb) del Su-27) a causa del maggiore MTOW (33 000 kg (73 000 lb)) e un rapporto spinta-peso pari a 0,83. Due ascensori, posizionati sul lato destro della nave, uno avanti e uno dietro l'isola consentono la movimentazione degli aeromobili tra il ponte di volo e l'hangar, che misura 3 978 m² (42 820 ft²).
Propulsione
Il sistema di propulsione della Admiral Kuznetsov è convenzionale ed è composto da 4 turbine a vapore GTZA TV-12-4, ognuna delle quali produce 50 000 CV (37 MW), che spingono 4 eliche a 5 pale, il sistema è completato da 8 caldaie a vapore KVG-4, 9 turbogeneratori TG-1500 da 1 500 kW (2 000 CV) e 6 generatori diesel DRG-1500 da 1 500 kW (2 000 CV).
La sua velocità massima è di 29 kn (54 km/h), la velocità economica da combattimento è di 18 kn (33 km/h) e la velocità economica è di 14 kn (26 km/h).
Inizialmente gli analisti occidentali pensavano che la nave avrebbe avuto una propulsione nucleare Combined Nuclear And Steam (CONAS), simile a quella della montata sulla classe Kirov e sulla SSV-33 Ural.
Armamento
La Admiral Kuznetsov ha 12 lanciatori per i missili antinave P-700 Granit / 3M45 / SS-N-19 "Shipwreck", diversamente dalle portaerei della NATO che portano principalmente missili terra-aria e armamento di piccolo calibro. La presenza di questa capacità di missilistica antinave è tipica di un incrociatore aereo.
Per la difesa aerea a lungo raggio, la Admiral Kuznetsov dispone di 24 lanciatori verticali per il sistema missilistico Tor con i 192 missili terra-aria 3K95 "Kinzhal" / SA-N-9 "Gauntlet".
Per la difesa aerea ravvicinata, la Admiral Kuznetsov dispone di 8 CIWS Kortik / CADS-N-1 "Kaštan". Ognuno monta 2 lanciatori per i missili SAM 9M311 e una coppia di cannoni automatici Gatling GSh-6-30. La nave possiede anche 6 cannoni singoli AK-630.
Per la difesa e la lotta antisommergibile la Admiral Kuznetsov imbarca 2 sistemi di lanciarazzi RBU-12000 / UDAV-1.
L'armamento della cinese Liaoning è differente ed è basato su 2 CIWS Type 1030 e 4 sistemi da difesa aerea a corto raggio HQ-10.
Admiral Kuznetsov
- CIWS
- 6 × 6 AK-630 (48.000 proiettili) con cannone automatico Gatling GSh-6-30
- 4 × 2 Kortik / CADS-N-1 "Kaštan" (256 razzi, 48.000 colpi) con 2 cannoni automatici Gatling GSh-6-30 e 2 lanciatori di missili 9M311.
Missili antinave
- 12 × P-700 Granit / 3M45 / SS-N-19 "Shipwreck"
Missili antiaerei
4 × 6 3K95 "Kinzhal" / SA-N-9 "Gauntlet" (192 missili)
Bombe antisottomarino
2 × 10 RBU-12000 / UDAV-1 (60 bombe).
Gruppo aereo imbarcato
26 × MiG-29K e Su-33 (Su-27K)
4 × Ka-27RLD (AEW)
18 × Ka-27 e Ka-29
2 × Ka-27PS (SAR)
Liaoning
CIWS
3 × Type 1130 con cannone automatico Gatling
Missili antiaerei.
3 × HQ-10 (FL-3000N) (da 18 cellule).
Gruppo aereo imbarcato
26 × Shenyang J-15[23]
6 × Changhe Z-18J (AEW)
8 × Changhe Z-18F/Y[24]
2 × Harbin Z-9S (SAR).
Elettronica
La Admiral Kuznetsov ha un sonar di ricerca e attacco a media e bassa frequenza. Gli elicotteri ASW hanno un radar di ricerca di superficie, dipping sonar, sonoboe e detettori di anomalie magnetiche.
Navigazione
Sistema «Бейсур» («Bejsur»)
Radar
1 Phased array PESA «Марс-Пассат» («Mars-Passat»)
1 Phased array МР-760 «Фрегат-МА» (MR-760 «Fregat-MA»)
2 МР-360 «Подкат» (MR-360 «Podkat»)
1 «Вайгач» («Vajgač»)
Equipaggiamento elettronico
- Combat Information Control System: БИУС «Лесоруб» (BIUS «Lesorub»)
- Sistema di comunicazione: Комплекс связи «Буран-2» (Kompleks svjazi «Buran-2»)
- Sonar: ГАК МГ-355 «Полином-Т» (GAK MG-355 «Polinom-T»)
- Sonar: ГАС «Звезда-М1» (GAS «Zvezda-M1»)
- Sistema di guerra elettronica: Комплекс РЭБ «Созвездие-БР» (Kompleks RÈB «Sozvezdie-BR»).
Unità
Scafo nº 105
Admiral flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov « Адмирал флота Советского Союза Кузнецов »
nomi precedenti — in ordine di assegnazione — «Советский Союз» (Sovetskiy Soyuz), «Рига» (Riga), «Леонид Брежнев» (Leonid Brezhnev), «Тбилиси» (Tbilisi) e infine «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов» (Admiral flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov).
La Admiral Kuznetsov fu costruita nei cantieri di Mykolaïv, all'epoca nella RSS Ucraina, impostata col nome di Riga, fu varata come Leonid Brezhnev ed entrò in servizio come Admiral Kuznetsov. Inquadrata nella Flotta del Nord della Marina Russa, la nave è ufficialmente entrata in servizio attivo nel 1991 ma ha ricevuto i suoi aerei nel 1993 per essere completamente operativa dal 1995.
Il gruppo aereo imbarcato è in composto da:
Su-33 (Su-27K) e Su-25UTG del 279th separate naval fighter regiment (Murmansk Region) (in russo: 279-й отдельный корабельный истребительный авиационный полк (Мурманская обл.), traslitterato: 279-j otdelʹnыj korabelʹnыj istrebitelʹnыj aviacionnыj polk (Murmanskaja obl.))
MiG-29K e MiG-29KUB del 100th separate naval fighter regiment (Murmansk Region) (in russo: 100-й отдельный корабельный истребительный авиационный полк (Мурманская обл.), traslitterato: 100-j otdelʹnыj korabelʹnыj istrebitelʹnыj aviacionnыj polk (Murmanskaja obl.))
Generalmente il gruppo da battaglia è composto da:
- 1 incrociatore della classe Slava o della classe Kirov
- 1 o 2 cacciatorpediniere della classe Sovremennyj
- 1 o 2 cacciatorpediniere della classe Udaloj
- 1 o 2 SSN della classe Akula I/II
- a volte 1 SSGN della classe Oscar I/II.
Scafo nº 106
Liaoning « 辽宁舰 »
nomi precedenti — in ordine di assegnazione — «Рига» (Riga), «Варяг» (Varyag), «施琅» (Shi Lang) e infine «辽宁» (Liaoning).
La Riga fu varata nei cantieri di Nikolaev nel 1988 e prese il nome Varyag nel 1990. A causa della dissoluzione dell'Unione Sovietica, la costruzione fu interrotta e la nave divenne di proprietà dell'Ucraina. Già nel 2002, una delegazione cinese propose al governo ucraino di acquistarla ma questo non accettò. Tuttavia, l'interesse c'era e nel 1998 la Chong Lot Travel Agency (una società (di copertura) basata a Macao di proprietà di un'altra società (di copertura) di Hong Kong, la Chinluck Holding) la acquistò per 20 milioni di dollari per trasformarla in un casinò. La Turchia era obbligata a far transitare lo scafo (la nave era ufficialmente un rottame, infatti fu trainata da Mykolaïv fino a Dalian), tuttavia impiegò 16 mesi per autorizzare il transito. Il 2 novembre 2001, lo scafo (rimorchiato) transitò lo stretto dei Dardanelli, e, poiché il canale di Suez non autorizza il transito di navi rimorchiate, la nave dovette attraversare lo stretto di Gibilterra e superare il capo di Buona Speranza prima di addentrarsi nello stretto di Malacca e arrivare a Dalian il 3 marzo 2002. Nonostante le smentite delle autorità, vi sono state a più riprese voci sull'intenzione della marina cinese, che poi di fatto prese possesso dello scafo, di rendere operativa la portaerei. La nave fu messa nel bacino di carenaggio a Dalian nel maggio 2005 e quando ne uscì, nell'agosto 2005, era ridipinta nella livrea grigia della PLAN. I lavori di ricostruzione durarono fino al 2011 e il 27 luglio 2011 il Ministro della Difesa Cinese confermò che la nave era stata ristrutturata per ricerche scientifiche, sperimentazione e addestramento. Una decina di prove in mare furono condotte tra l'agosto 2011 e l'agosto 2012 e il 24 settembre 2012 la nave fu ufficialmente consegnata e commissionata per la PLAN col nome di Liaoning (16).
La Liaoning appartiene alla classe navale cinese Type 001 ; la seconda portaerei cinese – la Shandong – appartiene alla classe navale cinese Type 001A ed è una versione aggiornata della Liaoning ; la terza portaerei cinese – in progetto – appartiene alla classe navale cinese Type 002 e sarà una versione completamente nuova e di tipo CATOBAR.
ENGLISH
One dies after Russia’s sole aircraft carrier atches fire
One person died and a dozen people have been injured after Russia’s sole aircraft carrier Admiral Kuznetsov caught fire while undergoing repairs in Murmansk.
The fire broke out in the first power unit of the eight deck in the morning hours of December 12, according to Russian news agency Tass.
More than 400 workers were on board Admiral Kuznetsov when the fire occurred, Tass said citing a spokesperson of the Zvyozdochka Ship-Repairing Center, as saying.
Number of injured from fire onboard Admiral Kuznetsov aircraft carrier.
All employees were immediately evacuated from the carrier while firefighting teams were extinguishing the blaze which spread over an area of about 500 square meters.
The fire was put out in the morning hours of December 13.
Violation of safety rules is said to be a likely cause of the incident.
In October 2018, Admiral Kuznetsov was damaged after the 330-meter floating dry dock holding the carrier sank during a float-out operation in Murmansk.
The carrier started the refit in April 2018 and was expected to be returned to the navy in 2021.
Admiral Flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov (Russian: Адмира́л фло́та Сове́тского Сою́за Кузнецо́в "Admiral of the Fleet of the Soviet Union Kuznetsov", originally the name of the fifth Kirov-class battlecruiser) is an aircraft carrier (heavy aircraft cruiser in Russian classification) serving as the flagship of the Russian Navy. It was built by the Black Sea Shipyard, the sole manufacturer of Soviet aircraft carriers, in Nikolayev within the Ukrainian Soviet Socialist Republic (SSR). The initial name of the ship was Riga; it was launched as Leonid Brezhnev, embarked on sea trials as Tbilisi, and finally named Admiral Flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov after Admiral of the fleet of the Soviet Union Nikolay Gerasimovich Kuznetsov.
It was originally commissioned in the Soviet Navy, and was intended to be the lead ship of the two-ship Kuznetsov class. However, its sister ship Varyag was still incomplete when the Soviet Union collapsed in 1991. The second hull was eventually sold by Ukraine to the People's Republic of China, completed in Dalian and commissioned as Liaoning.
Role
The design of Admiral Kuznetsov-class implies a mission different from that of the United States Navy's carriers. The term used by her builders to describe the Russian ships is Tyazholyy Avianesushchiy Kreyser (TAVKR) – "heavy aircraft-carrying cruiser" – intended to support and defend strategic missile-carrying submarines, surface ships, and naval missile-carrying aircraft of the Russian Navy.
Admiral Kuznetsov's main fixed-wing aircraft is the multi-role Sukhoi Su-33. It can perform air superiority, fleet defence, and air support missions and can also be used for direct fire support of amphibious assault, reconnaissance and placement of naval mines. The carrier also carries the Kamov Ka-27 and Kamov Ka-27S helicopters for anti-submarine warfare, search and rescue, and small transport.
For take-off of fixed wing aircraft, Admiral Kuznetsov uses a ski-jump at the end of her bow. On take-off aircraft accelerate toward and up the ski-jump using their afterburners. This results in the aircraft leaving the deck at a higher angle and elevation than on an aircraft carrier with a flat deck and catapults. The ski-jump take-off is less demanding on the pilot, since the acceleration is lower, but results in a clearance speed of only 120–140 km/h (75–85 mph) requiring an aircraft design which will not stall at those speeds. The "cruiser" role is facilitated by Admiral Kuznetsov's complement of 12 long-range surface-to-surface anti-ship P-700 Granit (NATO reporting name: Shipwreck) cruise missiles. As a result, this armament is the basis for the ship's Russian type designator of "heavy aircraft-carrying missile cruiser".
Transiting the Turkish Straits
Admiral Kuznetsov's designation as an aircraft-carrying cruiser is very important under the Montreux Convention, as it allows the ship to transit the Turkish Straits. The Convention prohibits countries from sending an aircraft carrier heavier than 15,000 tons through the Straits. Since the ship was built in the Ukrainian SSR, Admiral Kuznetsov would have been stuck in the Black Sea if Turkey had refused permission to pass into the Mediterranean Sea. However, the Convention does not limit the displacement of capital ships operated by Black Sea powers. Turkey allowed Admiral Kuznetsov to transit the Straits, and no signatory to the Montreux Convention ever issued a formal protest of her classification as an aircraft-carrying cruiser.
History
1990s
Admiral Flota Sovetskovo Soyuza Kuznetsov, constructed at Chernomorskiy Shipyard, also known as Nikolayev South Shipyard, in Nikolayev, now Mykolaiv, Ukrainian SSR, was launched in 1985, and became fully operational in 1995. An official ceremony marking the start of construction took place on 1 September 1982; in fact she was laid down in 1983. The vessel was first named Riga, then the name was changed to Leonid Brezhnev, this was followed by Tbilisi. Finally, on 4 October 1990, she was renamed Admiral Flota Sovetskovo Soyuza N.G. Kuznetsov, referred to in short as Admiral Kuznetsov. The ship was 71% complete by mid-1989. In November 1989 she undertook her first aircraft operation trials. In December 1991, she sailed from the Black Sea to join the Northern Fleet. Only from 1993 on did she receive aircraft.
From 23 December 1995 through 22 March 1996 Admiral Kuznetsov made her first 90-day Mediterranean deployment with 13 Su-33, 2 Su-25 UTG, and 11 helicopters aboard. The deployment of the Russian Navy's flagship was undertaken to mark the 300th anniversary of the establishment of the Russian Navy in October 1696. The deployment was to allow the carrier, which was accompanied by a frigate, destroyer and oiler, to adapt to the Mediterranean climate and to perform continuous flight operations until 21:00 each day, as the Barents Sea only receives about one hour of sunlight during this time of year. During that period the carrier lay at anchor off the port of Tartus, Syria. Her aircraft often made flights close to the Israeli shore line and were escorted by Israeli F-16s. During the deployment, a severe water shortage occurred due to evaporators breaking down.
At the end of 1997 she remained immobilized in a Northern Fleet shipyard, awaiting funding for major repairs, which were halted when they were only 20% complete. The overhaul was completed in July 1998, and the ship returned to active service in the Northern fleet on 3 November 1998.
2000–2010
Admiral Kuznetsov remained in port for two years before preparing for another Mediterranean deployment scheduled for the winter of 2000–2001. This deployment was cancelled due to the explosion and sinking of the nuclear-powered submarine Kursk. Admiral Kuznetsov participated in the Kursk rescue and salvage operations in late 2000. Plans for further operations were postponed or cancelled. In late 2003 and early 2004, Admiral Kuznetsov went to sea for inspection and trials. In October 2004, she participated in a fleet exercise of the Russian Navy in the Atlantic Ocean. During a September 2005 exercise, an Su-33 accidentally fell from the carrier into the Atlantic Ocean. On 27 September 2006, it was announced that Admiral Kuznetsov would return to service in the Northern Fleet by the year's end, following another modernization to correct some technical issues. Admiral Vladimir Masorin, Commander-in-Chief of the Russian Navy, also stated that Su-33 fighters assigned to her would return after undergoing their own maintenance and refits.
From 5 December 2007 through 3 February 2008 Admiral Kuznetsov made its second Mediterranean deployment. On 11 December 2007, Admiral Kuznetsov passed by Norwegian oil platforms in the North Sea, 60 nautical miles (110 km) outside Bergen, Norway. Su-33 fighters and Kamov helicopters were launched from Admiral Kuznetsov while within international waters; Norwegian helicopter services to the rigs were halted due to the collision risk with the Russian aircraft. Admiral Kuznetsov later participated in an exercise on the Mediterranean Sea, together with 11 other Russian surface ships and 47 aircraft, performing three tactical training missions using live and simulated air and surface missile launches. Admiral Kuznetsov and her escorts returned to Severomorsk on 3 February 2008. Following maintenance, she returned to sea on 11 October 2008 for the Stability-2008 strategic exercises held in the Barents Sea. On 12 October 2008, Russian President Dmitry Medvedev visited the ship during the exercise.
From 5 December 2008 through 2 March 2009, Admiral Kuznetsov made her third Mediterranean deployment. On 5 December 2008, she and several other vessels left Severomorsk for the Atlantic for a combat training tour, including joint drills with Russia's Black Sea Fleet and visits to several Mediterranean ports. On 7 January 2009, a small fire broke out onboard Admiral Kuznetsov while anchored off Turkey. The fire, caused by a short-circuit, led to the death of one crew member by carbon monoxide poisoning. On 16 February 2009, she was involved in a large oil spill, along with other Russian naval vessels, while refuelling off the south coast of Ireland. On 2 March 2009, Admiral Kuznetsov returned to Severomorsk, and on September 2010 she left dry dock after scheduled repairs and preparations for a training mission in the Barents Sea, later that month.
2011–2012 Mediterranean deployment
The Russian Main Navy Staff announced that Admiral Kuznetsov would begin a deployment to the Atlantic and Mediterranean in December 2011. In November 2011, it was announced that Admiral Kuznetsov would lead a squadron to Russia's naval facility in Tartus.
A Russian naval spokesman announced via the Izvestia daily that "The call of the Russian ships in Tartus should not be seen as a gesture towards what is going on in Syria... This was planned already in 2010 when there were no such events there" noting that Admiral Kuznetsov would also be making port calls in Beirut, Genoa and Cyprus. On 29 November 2011, Army General Nikolay Makarov, Chief of the Russian General Staff, said that Russian ships in the Mediterranean were due to exercises rather than events in Syria, and noted that Admiral Kuznetsov's size does not allow her to moor in Tartus.
On 6 December 2011, Admiral Kuznetsov and her escort ships departed the Northern Fleet homebase for a Mediterranean deployment to exercise with ships from the Russian Baltic and Black Sea Fleets. On 12 December 2011, Admiral Kuznetsov and her escorts, were spotted northeast of Orkney off the coast of northern Scotland, the first such time she had deployed near the UK. HMS York shadowed the group for a week; due to severe weather, the group took shelter in international waters in the Moray Firth, some 30 miles (48 km) from the UK coast. Admiral Kuznetsov then sailed around the top of Scotland and into the Atlantic past western Ireland, where she conducted flight operations with her Sukhoi Su-33 'Flanker' jets and Kamov Ka-27 helicopters in international airspace. On 8 January 2012, Admiral Kuznetsov anchored near shore outside Tartus while other ships from her escort entered the port to use the leased Russian naval support facility to replenish their supplies, after which all ships continued their deployment on 9 January. On 17 February 2012, Admiral Kuznetsov returned to her homebase of Severomorsk.
2013–2014 deployment
On 1 June 2013, it was announced that the ship would return to the Mediterranean by the end of the year, and on 17 December, Admiral Kuznetsov departed her homebase for the Mediterranean. On 1 January 2014, Admiral Kuznetsov celebrated New Year's Day while at anchor in international waters of the Moray Firth off northeast Scotland. The anchorage allowed replenishment of ship's supplies and respite for the crew from stormy weather off the southwest coast of Norway. She then proceeded to the Mediterranean Sea, docking in Cyprus on 28 February. In May 2014, the ship and her task group: the Kirov-class nuclear-powered cruiser Petr Velikiy; tankers; Sergey Osipov, Kama and Dubna; ocean-going tug Altay and Ropucha-class landing ship Minsk (a part of the Black Sea Fleet), passed the UK while sailing for home. Despite financial and technical problems, resulting in limited operations for the ship, it is expected that Admiral Kuznetsov will remain in active service until at least 2030.
Mid-life refit
In April 2010, it was announced that by late 2012, the ship would enter Severodvinsk Sevmash shipyard for a major refit and modernization, including upgrades to obsolete electronics and sensor equipment, installation of a new anti-aircraft system (Pantsir-M) and an increase of the air wing with the removal of the P-700 Granit anti-ship missiles. Possible upgrades include exchanging the troublesome steam powerplant to gas-turbine, or even nuclear propulsion, and installation of catapults to the angled deck.
The Navy expected to acquire Mikoyan MiG-29K aircraft for Admiral Kuznetsov by 2011; this later was confirmed by a defense sub-contractor. The MiG-29Ks would replace the 19 carrier-based Su-33 fighters, a resource set to expire by 2015. Producing more Su-33s is possible but not cost-effective for such small volumes; the MiG-29K is more convenient as the Indian Navy also placed an order for a total for 45, reducing development and manufacture costs. India paid $730 million for the development and delivery of 16 MiG-29Ks; 24 more for the Russian Navy would cost about $1 billion.
2016 Syrian campaign
Following ongoing maintenance, Admiral Kuznetsov set sail on 15 October 2016 from the Kola Bay for the Mediterranean, accompanied by seven other Russian Navy vessels including the nuclear-powered battlecruiser Pyotr Velikiy and two Udaloy-class destroyers. The carrier was accompanied by an ocean-going tugboat, as a precaution due to potential propulsion failure. The airwing included 6-8 Su-33 fighters, four Mig-29KR/KUBR multi-role aircraft, Ka-52K "Katran" navalised attack helicopters, Ka-31R "Helix" AEW&C helicopters and Ka-27PS "Helix-D" search and rescue helicopters. All the Su-33 aircraft had been upgraded with the Gefest SVP-24 bombsights for free-fall bombs, giving them a limited ground-attack capability. Analysts, including Mikhail Barabanov of the Moscow Defense Brief, suggested that a lack of trained pilots restricted the number of fixed-wing aircraft that could be deployed from the carrier.
On 21 October, the Admiral Kuznetsov battle group sailed through the English Channel, escorted by Royal Navy ships, while UK Defence Minister Michael Fallon speculated that the taskforce was designed to "test" the British naval response. On 26 October 2016, the ship was reported to have passed through the Strait of Gibraltar and refuelled at sea off North Africa the following day. On 3 November 2016, the Admiral Kuznetsov battle group paused off the east coast of Crete. On 14 November 2016, a MiG-29K crashed into the sea after taking off from the carrier. The pilot ejected safely from the plane and was rescued by helicopter. According to initial reports from Russian officials, the crash was a result of technical malfunction, but it was later revealed that the plane had actually run out of fuel waiting to land while the crew was attempting to repair a broken arresting wire. The carrier commander could have diverted the aircraft to land at a nearby airbase, but hesitated in the hope that the arrestor gear would be repaired in time.
On 15 November 2016, Admiral Kuznetsov, took part in "a large-scale operation against the positions of terrorist groups Islamic State and Al-Nusra, in the provinces of Idlib and Homs" in Syria by launching Su-33 fighter strikes. This was the first time a Russian aircraft carrier would take part in combat operations. Russian Defence Ministry later reported that 30 militants had been killed as a result of those strikes, including 3 field commanders, among them Abul Baha al-Asfari, leader of Al-Nusra reserves in the provinces of Homs and Aleppo. Al-Asfari had also planned and led several insurgent attacks on the city of Aleppo itself. The Su-33s reportedly used 500 kg (1,100 lb) precision bombs. On 3 December 2016, an Su-33 crashed into the sea after attempting to land on the carrier. The plane crashed on its second attempt to land on the aircraft carrier in good weather conditions. The pilot was safely recovered by a search and rescue helicopter. Initially it was suspected that the plane missed the wires and failed to go around, falling short of the bow of the warship, but later it was revealed that the arresting cable failed to hold the aircraft, and was damaged in the attempt. Following the two incidents, the air wing was transferred to shore at Khmeimim Air Base near Latakia, Syria to continue military operations while the carrier's arresting gear issues were addressed.
Post-Syrian operations
In early January 2017, it was announced that Admiral Kuznetsov and her battlegroup would be ceasing operations in Syria and returning to Russia as part of a scaling back of Russian involvement in the conflict. During her deployment off Syria, aircraft from Admiral Kuznetsov carried out 420 combat missions, hitting 1,252 hostile targets. On 11 January 2017, Admiral Kuznetsov was conducting live-fire training exercises in the Mediterranean off the coast of Libya. The Russian defence ministry announced that on 11 January, Admiral Kuznetsov was visited by Libya′s military leader Khalifa Haftar, who had a video conference with Russian defence minister Sergey Shoygu while on board.
On 20 January, Admiral Kuznetsov was sighted passing west through the Strait of Gibraltar and six days later she was escorted back along the English Channel by three Eurofighter Typhoons of the Royal Air Force and the Type 23 frigate HMS St Albans (F83). She arrived back in Severomorsk on 9 February. On 23 February 2017, President Vladimir Putin said that the ship′s deployment to the Mediterranean had been his personal initiative.
Refit
The carrier started an overhaul and modernisation in the first quarter of 2017. This is expected to extend its service life by 25 years.
Admiral Kuznetsov is expected to undergo modernization at the 35th Ship Repair Plant in Murmansk between 2020 and 2021, upgrading the ship's power plant and electronics systems.
Accidents and fires
On 30 October 2018, Admiral Kuznetsov was damaged when Russia’s biggest floating dry dock, the PD-50, sank and one of the dock's 70-ton cranes crashed onto the ship's flight deck leaving behind a 200 square foot hole in the flight deck. One person was reported missing and four injured as the dry dock sank in Kola Bay. Admiral Kuznetsov was in the process of being removed from the dock when the accident happened, and was towed to a nearby yard after the accident. The cost for repairs of the damage was estimated to 70 million rubles (about US$1 million) and should not affect the timing of the currently underway overhaul and modernization of the ship. Although it is unclear how the overhaul and repair schedule would not be affected with the dry dock sunk.
The fallen crane was removed within two to three months. In late May 2019, seven months later, information posted on Digital Forensic Research Lab's blog suggested that repair work of the aircraft carrier was underway. That same month it was also announced that two drydocks in Roslyakovo, Murmansk Oblast would be merged and enlarged to accommodate Admiral Kuznetsov, with work taking 1.5 years.
In December 2019, a major fire broke out on board Admiral Kuznetsov as work continued on the ship's refit. Twelve people suffered injuries from smoke inhalation.
(Web, Google, Wikipedia, You Tube)
