Le armi di squadra di nuova generazione (NGSW) sono costituite dal fucile automatico NGSW (NGSW-AR) e dal NGSW-Rifle. Il NGSW-AR combinerà la potenza di fuoco e la portata efficace di una mitragliatrice con la precisione e l'ergonomia di un fucile, ottenendo miglioramenti della capacità di precisione, portata e letalità. L'arma sarà leggera, sparerà munizioni leggere cal. 6,5 x 43 che hanno ridotto la firma acustica e il flash. I soldati impiegheranno l’arma NGSW-AR contro bersagli a distanza ravvicinata, media ed estesa in tutti i terreni e in tutte le condizioni.
L'obiettivo di acquisizione a breve termine è per 85.986 sistemi con un obiettivo iniziale di acquisizione di 17.972 sistemi.
La NGSW-AR combinerà la potenza di fuoco e la portata di una mitragliatrice con la precisione e l'ergonomia di un fucile, ottenendo significativi miglioramenti in termini di precisione, portata, gestione delle firme e letalità; sarà compatibile con le vecchie ottiche e i dispositivi per la visione notturna e si integrerà con accessori e abilitatori migliorati e più capaci man mano che si sviluppano:
FY16: Completato lo studio sulla configurazione delle munizioni per armi di piccolo calibro.
FY17: L'esercito definisce le opzioni per mantenere il superamento della corrispondenza delle armi di piccolo calibro.
FY18: Squadra designata Fucile da Marksman/Munizioni avanzate per piercing Armor Piercing selezionate come soluzione a breve termine.
FY19: Iniziazione del programma NGSW prevista.
FY22: Prima unità equipaggiata.
Gli ingegneri del laboratorio di ricerca hanno pubblicato un video che mostra di recente un soldato che corre, si tuffa e maneggia armi attaccate ad un prototipo di braccio meccanico progettato per aiutare a ridurre il peso delle carabine e delle mitragliatrici.
Il "terzo braccio" è essenzialmente un'appendice stabilizzatrice multigiunto che si attacca all'arma e alla cintura in vita del soldato per togliere il peso dalle braccia del membro di servizio e distribuirlo più uniformemente sul corpo. E’ realizzato in materiali compositi per renderlo il più leggero possibile, ma anche per garantire la gamma di movimento di cui i soldati hanno bisogno.
Durante un recente test, un soldato ha indossato il terzo braccio da quattro libbre mentre si muoveva aggressivamente con un'arma in stile M4 presso il sito delle Operazioni Militari nel terreno urbano di Aberdeen Proving Ground, Maryland.
Il dispositivo funziona anche con mitragliatrici leggere e medie.
Risulta effettivamente testato con le mitragliatrici M249 e M240B.
Gli ingegneri dell'esercito hanno migliorato il dispositivo dai precedenti prototipi dopo che i soldati si sono lamentati del fatto che entrano in posizione prona mentre indossano il dispositivo.
Il nuovo dispositivo può migliorare la precisione di tiro oltre a ridurre l'affaticamento del braccio.
Il capo dello staff dell’US ARMY ha confermato che l’arma della nuova generazione sparerà più velocemente, più lontano dei precedenti fucili di fanteria e penetrerà le più avanzate tecnologie di corazzature individuali. Sparerà a velocità che superano di gran lunga la velocità dei proiettili oggi e penetrerà in qualsiasi armatura di corpo esistente o conosciuta.
Le nuove armi avranno il calibro in comune, infatti per rimpiazzare il colpo in calibro 5,56x45 (77 grani) è stata scelta la nuova munizione XM1186, una cartuccia avanzata e leggera in calibro 6,5x43 (General Purpose). Secondo le prove effettuate, questo nuovo colpo, ha una portata migliore, una maggiore precisione sulle medie distanze (500/600 metri), nonché maggiori capacità di penetrare le protezioni balistiche rispetto alle attuali munizioni in calibro 5,56x45. Ovviamente le nuove armi avranno un sofisticato sistema di mira che si integrerà nell’equipaggiamento di ultima generazione a disposizione dei soldati americani.
L'obiettivo del programma NGSW è quello di migliorare la letalità, la mobilità e la consapevolezza situazionale, per consentire alla fanteria di affrontare i futuri scenari operativi.
Gli ordini iniziali per i sistemi d’arma NGSW potrebbero includere 250.000 esemplari totali (NGSW-R e NGSW-AR) e 150.000.000 di munizioni.
Le nuove armi includeranno il fucile d’assalto della squadra di nuova generazione (NGSW-R) e il fucile automatico ad armi della prossima generazione (NGSW-AR).”
L’esercito prevede di assegnare la produzione per un massimo di “250.000 sistemi di armi totali (NGSW-R, NGSW-AR, o entrambi), 150.000.000 di munizioni, pezzi di ricambio, strumenti / manometri / accessori, e supporto tecnico. L’aggiudicazione del contratto sarebbe valutata a “$ 10 milioni il primo anno e $ 150 milioni all’anno ai più alti tassi di produzione.
L’US ARMY ha selezionato cinque aziende per costruire prototipi di carabine automatiche di nuova generazione.
L’Us Army si sta’ preparando a nuove guerre ibride su più domini: spazio, cyberspazio, aria, terra e mare. L’ultimo rapporto di addestramento e dottrina del militare, mette in evidenza come il prossimo ciclo di guerre ibride potrebbe iniziare da qualche parte intorno al 2025 e durare fino al 2040.
Attualmente ci sono diversi prototipi molto avanzati.
La nuova arma sarà molto sofisticata, molto capace, con un sistema di visione integrato e si integra anche nell’equipaggiamento del soldato e in altre attrezzature.
I missili CAMM ER (Common Anti-air Modular Missile Extended Range) appartengono alla famiglia dei sistemi missilistici CAMM, la prossima generazione di missili per la difesa aerea: saranno in grado di fornire una protezione completa contro qualsiasi obiettivo aereo, noto o pianificato.
Il sistema Camm ER rappresenta la soluzione comune per diverse piattaforme e diversi servizi che reca notevoli vantaggi soprattutto logistici:
l’utilizzo di componenti comuni per creare sistemi di arma modulari;
un design modulare che consente l’utilizzo con qualsiasi condizione atmosferica;
il beneficio, in termini di costi, di condividere le riserve missilistiche tra aeronautica, marina ed esercito.
Questi missili di nuova generazione offriranno un’ampia gamma operativa e la possibilità di concentrare diversi armamenti in uno spazio limitato grazie alla loro compattezza. I sistemi di lancio verticale “Soft Vertical launch e Turn-Over” garantiscono una copertura a 360° in tutti i settori di lancio, aumentando le prestazioni e riducendo gli impatti del pennacchio del motore sulla piattaforma di lancio.
Il ruolo di Avio Italia all’interno del programma, in conformità con il contratto con MBDA-Italia, consiste nel progettare, sviluppare e approvare il motore-booster a razzo per il missile Camm ER.
Il contratto tra MBDA e Avio è stato firmato nel mese di ottobre 2013 e prevede un obiettivo molto ambizioso: il completamento dello sviluppo e l’approvazione del motore a razzo Camm ER in meno di tre anni.
Le principali innovazioni tecnologiche introdotte sono rappresentate dall’utilizzo di resine altamente modulari che permettono al motore di resistere all’interno dell’ambiente termico e garantire un basso livello di combustione del propellente che, in combinazione con un grano di propellente dalla forma particolare, consente sia la fase booster che quella del motore “sustainer” di crociera.
Le attività di sviluppo di Avio stanno progredendo con il chiaro obiettivo di raggiungere una nuova svolta nella propulsione tattica.
La serie CAMM (Common Anti-Air Modular Missile) è una famiglia di missili terra-aria sviluppata da MBDA inizialmente per il Regno Unito. Il CAMM condivide alcune caratteristiche e componenti comuni con il missile aria-aria ASRAAM, ma con un'elettronica aggiornata e un radar attivo da ricerca l'homing. Il Common Anti-Air Modular Missile Modular Missile è destinato a sostituire il missile Sea Wolf sulle fregate di tipo 23 della Royal Navy dal 2017, il Rapier in servizio nell'esercito britannico dal 2018 e sta contribuendo all'aggiornamento dell'ASRAAM di MBDA in servizio con la Royal Air Force.
Caratteristiche
Il CAMM è un missile di difesa puntiforme e di difesa locale progettato per rispondere a sofisticati attacchi missilistici ed ha la capacità di difendere da attacchi di saturazione di missili supersonici anti-ship cruise, aerei e altri obiettivi ad alte prestazioni. Lo fa attraverso canali multipli di fuoco, fornendo una copertura simultanea a 360 gradi ed elevati gradi di manovrabilità.
La società MBDA afferma che il CAMM ha un "alto tasso di fuoco contro bersagli multipli simultanei", fornendo capacità paragonabili a quelle del missile Aster 15.
Le caratteristiche di progettazione consentono di ridurre i costi grazie alla modularità e di ridurre al minimo la complessità elettromeccanica grazie all'implementazione della maggior parte delle funzionalità del software di comando e controllo che riutilizza oltre il 75% di quello sviluppato per il sistema PAAMS (Aster 15 e Aster 30).
Il CAMM ha una portata operativa minima inferiore a 1 km ed una portata massima superiore a 25 km, anche se le prove hanno dimostrato una capacità fino a 60 km. Queste portate sono significativamente maggiori di quelle di 1-10 km di Sea Wolf e di altri sistemi che il CAMM sostituirà.
Il CAMM ha un peso di 99 chilogrammi, una lunghezza di 3,2 metri, un diametro di 166 millimetri e raggiunge velocità supersoniche generose di Mach 3 (o 1.020 metri al secondo).
Le prestazioni richieste dalla CAMM includono:
Un ricercatore RF attivo di nuova generazione che fornisce vere prestazioni per tutte le stagioni con eccellenti capacità; ciò significa che non c'è bisogno di complessi e costosi radar di controllo del fuoco e/o illuminazione del bersaglio.
Un collegamento dati bidirezionale fornisce un'eccezionale precisione e funzionalità altamente migliorate. Il sistema radar associato segue la minaccia e utilizza il collegamento dati per aggiornare il missile con la posizione della minaccia prima che il ricercatore assuma la guida del missile.
Un sistema Soft Vertical Launch (SVL) offre una copertura a 360° e un alto grado di manovrabilità.
Il sistema missilistico CAMM utilizza anche un generatore di gas per espellere il missile dal suo contenitore-lanciatore, i cui benefici includono un raggio d'azione più ampio - risparmiando tutta l'energia del motore del razzo per alimentare l'intercettazione - una ridotta portata minima d'intercettazione, minore stress sulle piattaforme di lancio, costi di manutenzione significativamente ridotti, installazioni più compatte sulle navi e non essendoci necessità di gestire l'efflusso di gas caldo a bordo, riduzione della firma IR di lancio; a terra permette al missile di essere sparato da aree boschive o urbane.
Il CAMM viene fornito in bombole di lancio proprie o, in alternativa, si può utilizzare un quad-packed nei sistemi di lancio verticale SYLVER, ExLS e Mark 41 che si trovano su molte navi da guerra occidentali.
L'applicazione CAMM Extended Range è conosciuta come CAMM-ER ed è in fase di sviluppo con MBDA per il Ministero della Difesa italiano a far data dal 2013.
Il CAMM-ER (variante Extended Range Variant) condivide le stesse caratteristiche del CAMM-ER originale ad eccezione di un razzo booster aggiuntivo che aumenta significativamente la portata di ingaggio dei missili, fino a 45 km e una struttura missilistica leggermente riadattata. Il missile ha un peso di 160 chilogrammi, una lunghezza di 4,2 metri e un diametro di 190 millimetri.
Il missile modulare antiaereo comune ha le sue radici in un programma dimostrativo tecnologico (TDP), finanziato congiuntamente da MBDA e dal Ministero della difesa nell'ambito del futuro sistema di difesa aerea locale del Regno Unito (FLAADS). La fase 1 del TDP ha lavorato su tecnologie per il lancio verticale morbido, il ricercatore radar attivo a basso costo, un collegamento dati bidirezionale a doppia banda e un'architettura di sistemi aperti programmabile. La fase 2 è iniziata nel 2008 e ha riguardato la fabbricazione di sottosistemi adatti al volo, le prove di guida a metà percorso e le prove di ricerca in cattività su un velivolo sperimentale Qinetiq Andover.
Il lancio verticale morbido è stato collaudato in una serie di prove, culminate nel maggio 2011 con il lancio da un camion con pieno successo.
La decisione del Ministero della Difesa britannico sul business case per la variante navale era prevista per il 2010. Dopo la pubblicazione della Strategic Defence and Security Review nell'ottobre 2010, il business case è stato approvato nell'aprile 2011.
Il sistema FLAADS fa parte di un più ampio programma britannico "Complex Weapons" per fornire una varietà di armi britanniche.
Il FLAADS è destinato a fornire una piattaforma comune di armi (Common Anti-Air Modular Missile (CAMM)) per equipaggiare le forze aeree, terrestri e marittime. Durante le prime fasi del programma FLAADS, sono stati individuati requisiti per il nuovo missile per far fronte alle minacce aeree note e sconosciute non solo del presente, ma anche di quelle future. Si è pensato in particolare al raggiungimento di un insieme di obiettivi aerei complessi, caratterizzati da alte velocità, manovre rapide di evasione, basse firme IR e Radar e contromisure avanzate.
Nel gennaio 2012, MBDA e il Ministero della Difesa britannico hanno annunciato un contratto del valore di 483 milioni di sterline per sviluppare pienamente l'applicazione marittima del CAMM, noto come Sea Ceptor per la Royal Navy.
Nell'ottobre 2013, la Royal New Zealand Navy ha selezionato il CAMM per equipaggiare le proprie fregate HMNZS Te Kaha e HMNZS Te Mana.
Nell'agosto 2014, la Marina Cilena è emersa come potenziale cliente per l'esportazione di CAMM per equipaggiare le fregate di type 23.
Nel novembre 2014, la Marina brasiliana ha scelto il CAMM per equipaggiare le future corvette classe Tamandaré.
Nel gennaio 2015, il Ministero della Difesa ha annunciato di aver firmato un accordo di sviluppo e produzione con MBDA a fine dicembre 2014.
Nel maggio 2016, la Marina spagnola ha scelto il sistema CAMM-ER per equipaggiare le future fregate F-110.
Nel settembre 2017, il primo missile Sea Ceptor è stato lanciato con successo in mare dalla fregata Type 23, HMS Argyll.
La modularità del CAMM lo rende un missile altamente versatile e flessibile che può essere utilizzato in ambienti terrestri e marittimi.
MBDA afferma che acquistando lo stesso missile per soddisfare le esigenze di difesa aerea sia degli eserciti che delle marine, i costi di sviluppo sono notevolmente ridotti (sviluppando un unico sistema invece di due sistemi separati) ed entrambi i servizi sono in grado di utilizzare una scorta comune che ridurrà significativamente i costi di approvvigionamento e di supporto.
L'applicazione marittima del CAMM è conosciuta come Sea Ceptor. Il sistema fornirà le principali capacità di difesa aerea per le fregate Royal Navy Type 23 e 26, oltre ad armare altre marine in tutto il mondo. Il Sea Ceptor può essere facilmente installato in un'ampia gamma di piattaforme, dai 50m OPV alle fregate ed ai cacciatorpediniere.
Inoltre, il CAMM può anche essere integrato con numerosi tipi di radar per soddisfare le esigenze del cliente. La società MBDA sostiene che il CAMM ha una "vasta gamma di obiettivi", compresa la capacità di impegnare piccole navi militari, che darebbe al missile un ruolo limitato superficie-superficie.
A differenza del suo predecessore, il sistema è in grado di difendere navi diverse, sia che si tratti di minacce aeree multiple o di veloci imbarcazioni d'attacco in arrivo.
In ambito terrestre, il CAMM è conosciuto dall'esercito britannico come Sky Sabre. Questa applicazione ha una portata tre volte superiore a quella del suo predecessore Rapier ed è in grado di intercettare i bersagli più impegnativi in tutte le condizioni atmosferiche.
Per i clienti internazionali del settore terrestre, MBDA commercializza le Enhanced Modular Air Defence Solutions (EMADS).
Si tratta di un sistema di difesa puntiforme e d'area rapidamente dispiegabile, progettato per proteggere beni mobili e statici di alto valore. Fornisce una protezione per tutte le condizioni atmosferiche contro uno spettro di obiettivi aerei convenzionali e impegnativi, contro obiettivi ostili a bassa come ad alta quota. Ogni lanciatore EMADS è scalabile e può trasportare più missili CAMM o CAMM-ER, oltre ad essere altamente mobile con eccellenti capacità off-road. Il sistema fornisce a EMADS informazioni di targeting pre-lancio basate sui dati di traccia da un sensore radar adatto.
Originariamente, il programma CAMM aspirava a fornire capacità di lancio via terra, mare e aria, ma si è ritenuto più efficace sviluppare il CAMM per l'uso nei domini terra e mare, utilizzando il ben noto e altamente capace missile da combattimento aereo a corto raggio ASRAAM per coprire il dominio aria-aria. Tuttavia, le tecnologie e i componenti sviluppati per il CAMM sono stati sfruttati come parte di un aggiornamento dei missili aria-aria ASRAAM.
Operatori
Operatori attuali
Regno Unito - La Royal Navy - Sea Ceptor è stata ufficialmente dichiarata "In Service" con la Royal Navy nel maggio 2018, ed è attualmente equipaggiata su alcune delle flotte britanniche Type 23, tra cui l'HMS Argyll.
Operatori futuri
Brasile - Marina brasiliana - CAMM selezionato nel 2014 per equipaggiare le nuove corvette di classe Tamandaré basate sul design di Barroso. Corpo dei Marines brasiliano: L'AV-MMA, una variante CAMM, equipaggerà una versione antiaerea dell'Astros II MLRS.
Cile - Marina Cilena - Selezionato per sostituire Sea Wolf sulle attuali fregate Tipo 23.
Nuova Zelanda - Royal New Zealand Navy - Selezionato per l'aggiornamento delle fregate ANZAC.
Spagna - La Marina Spagnola ha scelto CAMM-ER per equipaggiare le sue future fregate F110.
Regno Unito - Esercito Britannico - Ceptor terra selezionato per sostituire Rapier. Royal Navy Navy - Sea Ceptor è stato selezionato per sostituire Sea Wolf sulle attuali fregate Tipo 23 e montato sulle fregate Tipo 26 in servizio dal 2026.
Italia - Esercito Italiano - CAMM-ER selezionato per sostituire le batterie Skyguard (missili Aspide) con PCMI/X-TAR 3D. - Aeronautica Militare Italiana - CAMM-ER selezionato per sostituire le batterie SPADA (missili Aspide) con MAADS/Kronos LND - Marina Militare Italiana - CAMM-ER per sostituire i missili Aster 15. Recentemente ha creato notevoli sconvolgimenti politici e militari la decisione del governo italiano di rottamare il programma di acquisti dei missili Camm Er prodotti da Mbda, società partecipata da Leonardo-Finmeccanica. Il programma era stato varato dal precedente governo con un programma pluriennale di ammodernamento militare con una spesa di 545 milioni entro il 2031.
A fabbricare i sistemi d’arma avrebbe dovuto partecipare Mbda-Italia, società leader nella missilistica, controllata dai tre maggiori azionisti nel settore aeronautico e della difesa:
Bae System (37,5%),
Airbus Group (37,5 %),
Leonardo-Finmeccanica (25%).
La ragione del programma militare, stando alla scheda tecnica del provvedimento ministeriale, era da imputare alla necessità di sostituire con urgenza i missili “Aspide” attualmente a disposizione del nostro esercito che, “in considerazione della loro vetustà, non potranno essere più impiegati a partire dal 2021”. Gli Aspide, infatti, sono in servizio da 40 anni e avrebbero palesato “gravi problemi di obsolescenza, soprattutto per la componente ‘attuatori’”. I costi del CAMM ER assommano in effetti a 545 milioni di euro (95 per lo sviluppo dell’arma e 450 per la sua acquisizione), spalmati però tra il 2019 e il 2031: si tratta di 13 milioni per il 2018, 25 per il 2019 e altrettanti per il 2020.
Come già evidenziato in precedenza, questi missili di nuova generazione avrebbero dovuto offrire un’ampia gamma operativa e la possibilità di concentrare diversi armamenti in uno spazio limitato grazie alla loro compattezza. I sistemi Soft Vertical launch e Turn-Over avrebbero garantito una copertura a 360° in tutti i settori di lancio, aumentando le prestazioni e riducendo i costi logistici.
Avviata nel 2011 tra MBDA ITA e MBDA UK, l’iniziativa industriale congiunta denominata Enhanced Modular Air Defence Solution (EMADS), ha portato alla realizzazione del programma CAMM ER supportato a livello governativo con la firma, nel gennaio 2016, di uno Staternent of Intent (SoI) che formalizzava la volontà di facilitare la collaborazione industriale e regolamentare gli aspetti di sicurezza tra cui lo scambio di informazioni e tecnologie.
Un’altra intesa coordina l’export del sistema d’arma, che sembra interessare anche la Svizzera, la Spagna e il Qatar: clienti potenziali che da soli porterebbero commesse per oltre un miliardo di euro.
Il programma avrebbe un impatto positivo in termini tecnologici e occupazionali coinvolgendo gli stabilimenti di MBDA Italia ma anche quelli di Avio per lo sviluppo e produzione del motore del missile e Leonardo per il radar AESA Kronos.
I missili di che trattasi non servono per giocare a battaglia navale, ma anche, per difendere i vertici internazionali o i grandi eventi; se si continua di questo passo, la prossima volta si useranno le fionde per difendere i nostri cieli! Senza contare altresì i danni economici e occupazionali per l’Italia!
In caso di necessità, il governo italiano sarebbe costretto a chiedere aiuto agli alleati per proteggere eventi in casa propria.
Il Pentagono ed altri dipartimenti della Difesa nel mondo, come noto, stanno studiando numerose ARMI LASER a corta e lunga portata che potranno essere montate e usate su velivoli (F35, F22, Temest, FCAS etc…), su mezzi terrestri e su navi da guerra.
I laser, invisibili ad occhio nudo, possono distruggere i bersagli alla velocità della luce con una precisione senza pari. Inoltre, queste piattaforme a energia diretta potranno colpire ripetutamente dando una fornitura quasi infinita di munizioni o, come dice Lockheed, "una rivista illimitata di proiettili”. Saranno presto la migliore arma per annichilire le minacce ad alto volume e a basso costo come i droni, che stanno diventando sempre più diffusi sul campo di battaglia.
L'anno scorso, Lockheed ha fornito all’US ARMY un laser da 60 chilowatt che è stato poi montato su un grande camion modificato. Il sistema d'arma laser a terra è stato utilizzato per distruggere razzi, artiglieria, missili da crociera e droni, così come altri veicoli terrestri.
L'esercito statunitense non è l'unico che incorpora nelle sue piattaforme di armi la tecnologia in stile "Guerre Stellari".
La Lockheed ha ricevuto anche dalla US NAVY un contratto del valore di 150 milioni di dollari per lo sviluppo e la consegna di due sistemi d'arma laser per l'integrazione a bordo entro il 2020.
A novembre, l'Air Force Research Lab ha assegnato all'USAF 26,2 milioni di dollari per sviluppare un laser in fibra ad alta potenza da testare su un jet da combattimento entro il 2021. Inoltre, nuove tecnologie prendono forma in jammer ECM ed ECCM, sistemi di allarme rapido e decoys elettronici progettati per attirare e sviare eventuali attacchi nemici.
Ad esempio, il sistema AN/ALQ-210 Electronic Support Measures di Lockheed, installato su alcuni degli elicotteri MH-60R dell’Us Navy, fornisce ai piloti tutte le capacità di cui sopra. L'idea è che l'ESM agisca come un ulteriore set di occhi e orecchie per i membri del servizio nello spazio di battaglia.
Facendo un passo avanti in questa tecnologia, Lockheed Martin vuole aggiungere intelligenza artificiale al mix di armi tecnologicamente all’avanguardia.
Sappiamo tutti di essere entrati in un'epoca in cui i dati sono una risorsa strategica: l'intelligenza artificiale può sicuramente aiutare a ordinare questi dati, riconoscere modelli e anomalie, fornire agli utenti informazioni sulle minacce e le necessarie opzioni per annientarle definitivamente.
Un Sistema di Armi Laser della Marina Militare degli Stati Uniti, è temporaneamente installato a bordo del cacciatorpediniere a missili guidati USS Dewey.
L’US ARMY sogna una piccola ma potente arma laser in grado di intercettare razzi e droni nemici da una distanza di sicurezza. Purtroppo, le armi che sono state testate finora sono troppo voluminose e pesanti per poter essere montate a bordo di humvees e jet da combattimento. Inoltre, sono anche notoriamente difficili da raffreddare.
Così i protagonisti dell'industria della difesa si sono rivolti ai laser in fibra per trasformare il sogno dei militari in realtà.
La Lockheed Martin di recente ha testato un laser in fibra da 30kW. La Lockheed è stata in grado di intercettare e annientare razzi con un laser portatile in fibra 10kW a circa 1,5 km di distanza. Quest'ultimo risultato è "la più alta potenza mai documentata pur mantenendo la qualità del fascio e l'efficienza elettrica”; inoltre, il laser che utilizza la fibra consuma la metà della potenza del convenzionale laser allo stato solido.
MBDA Systems, Raytheon e Northrop Grumman, negli ultimi due anni, hanno tutti testato laser che utilizzano la fibra ad alta potenza. La filiale tedesca di MBDA Systems ha utilizzato il suo sistema da 40kW per abbattere proiettili di artiglieria ad una distanza di circa 2 km. Il sistema da 40kW è costruito con quattro sorgenti da 10kW fornite dal produttore industriale di laser a fibre ottiche IPG Photonics.
La Northrop Grumman è anche impegnata nello sviluppo di laser a fibra ad alta potenza attraverso vari contratti militari, tra cui la Robust Electric Laser Initiative dell'esercito statunitense.
Gli ultimi ritrovati tecnologici di laser a fibra utilizzano uno speciale tipo di fibra ottica come materiale che emette luce, al contrario dei cristalli al neodimio utilizzati nei laser convenzionali allo stato solido. Poiché la fibra può essere arrotolata, gli sviluppatori possono imballare più potenza in un sistema compatto. Tali dispositivi possono essere due volte più efficienti dei tradizionali laser allo stato solido; il maggiore rapporto superficie/volume delle fibre li rende molto più facili da raffreddare. Tuttavia, hanno una limitazione di potenza. I laser monofibra non possono raggiungere alte potenze e qualità del fascio. Così la maggior parte dei sistemi ad alta potenza, compresi quelli di Lockheed Martin, combinano i raggi di più moduli laser a fibra ottica in un unico fascio di alta qualità. Alcuni ritengono che la potenza di riferimento militare di 100 kW di potenza di 100 kW per un'arma laser potrebbe essere una sfida da raggiungere con i laser a fibra. Questo punto di riferimento è il risultato di un progetto militare di oltre dieci anni fa, che ha stabilito che la distruzione di un bersaglio in movimento da un chilometro o due chilometri di distanza richiede 100 kW, soprattutto per superare la diffusione del raggio laser. Ma i laser hanno fatto molta strada da allora, e come sottolinea lo spettro IEEE Spectrum nell'articolo "Ray Guns Get Real", alcuni esperti mettono in dubbio la necessità di un sistema laser da 100 kW.
La vera prova per i laser a fibra potrebbe arrivare dalla ultimazione dei tests del sistema d'arma laser installato sulla nave USS Ponce. La Us Navy ha dimostrato già nel 2010 che il suo sistema d'arma laser sviluppato da Raytheon è in grado di abbattere veicoli aerei e UAV senza equipaggio.
La Lockheed Martin ha ribadito che il nuovo sistema d'arma laser ha dimostrato sul campo di essere in grado di fornire una "letalità decisiva" contro le minacce di aerei senza equipaggio a pilotaggio remoto (UAV).
Nei test condotti con il comando dell'esercito statunitense Space and Missile Defense Command in agosto, il sistema ATHENA (Advanced Test High Energy Asset) di classe 30 kilowatt ha abbattuto cinque UAV con apertura alare di 10,8′. ATHENA ha impiegato una tecnologia avanzata di controllo del fascio e un efficiente laser a fibra in quest'ultima serie di test del sistema prototipo. I test nel poligono di White Sands effettuati dalla Lockheed contro bersagli aerei hanno convalidato i modelli matematici di letalità e replicato i risultati che visti contro bersagli statici. Man mano matura la tecnologia dei sistemi laser, ci si avvicina ad un'arma laser che fornirà la indispensabile protezione ai militari sui campi di battaglia del prossimo futuro.
Come noto, la Lockheed Martin ha collaborato con l'Army Space and Missile Defense Command per un accordo di ricerca e sviluppo cooperativo per testare il sistema ATHENA.
Secondo un recente comunicato stampa:
"Il sistema ha distrutto gli obiettivi in volo, causando la perdita di controllo e cedimenti strutturali. Lockheed Martin e l’Us Army condurranno revisioni post missione e i dati raccolti saranno utilizzati per perfezionare ulteriormente il sistema, migliorare le previsioni dei modelli e informare lo sviluppo di futuri sistemi laser. ATHENA è un sistema trasportabile via terra che funge da banco di prova a basso costo per dimostrare le tecnologie necessarie per l'uso militare dei sistemi d'arma laser. Lockheed Martin ha finanziato lo sviluppo di ATHENA con investimenti in ricerca e sviluppo. Utilizza l'Accelerated Laser Demonstration Initiative (ALADIN) da 30 chilowatt dell'azienda, che offre grande efficienza e letalità in un progetto che si adatta a livelli di potenza più elevati. ATHENA è alimentato da un generatore turbo compatto Rolls-Royce".
Il sistema ADAM di Lockheed Martin, è un laser ad alta energia che può essere montato su di un rimorchio per il trasporto e per contribuire a difendere obiettivi di alto valore mediante un laser in fibra da 10 kilowatt diretto contro un bersaglio in movimento fino a 2 km di distanza. L'energia diretta può disabilitare / distruggere il bersaglio prima che si avvicini alla destinazione pianificata.
Nonostante la portata limitata di 2 km, il laser ADAM è in grado di tracciare oggetti fino a 5 km di distanza collegato in rete a un radar esterno; inoltre, si potrà interagire con un sistema aereo non presidiato (UAS). Si tratta essenzialmente di un'unità completamente autonoma in grado di rilevare la minaccia, puntare e sparare il laser per disabilitare e distruggere l’obiettivo nemico.
