Il motore a ciclo adattivo XA100 della General Electric per il “Next Generation Air Dominance - NGAD”? Novità dalla Northrop

Il programma dell’US Air Force Next Generation Air Dominance (NGAD) è costituito da una famiglia di sistemi attualmente in fase di sviluppo tra l'US Air Force (USAF) e i partner del settore aerospaziale statunitense. 

Al centro di questo programma ci sarà un caccia da combattimento di sesta generazione per sostituire l'F-22, comunemente indicato come FX.

L'USAF ha rivelato di aver già da tempo effettuato un volo di prova di un prototipo a grandezza naturale (settembre 2020), ma nessuna fotografia dell'aereo top secret è stata ancora rilasciata e i dettagli del velivolo rimangono segreti. 

Tuttavia, il recente rapporto biennale di acquisizione dell’USAF conteneva un'immagine che molti hanno considerato rappresentare l’FX; anche i relativi contratti hanno lasciato indizi sulle sue avanzate funzionalità.


Di recente la Northrop Grumman ha rilasciato ai media il rendering di un hangar pieno di nuovi velivoli: l’immagine proposta è ambientata attorno a un ascensore che si apre in un vivace hangar con la porta aperta. Lo spazio è pieno di aerei Northrop Grumman, del presente e di un futuro non così lontano: sembra un po' una scena di un film. L’hangar sembra essere diviso nel futuro e al giorno d’oggi. Sembra diviso tra velivoli dell’US Navy a destra e dell’US Air Force a sinistra.

Scorrendo dalla parte anteriore sinistra alla parte anteriore destra:

• Sembra una piattaforma con equipaggio di Next Generation Air Dominance (NGAD). L' Aeronautica e la Marina hanno programmi paralleli per sviluppare i propri concetti NGAD, che saranno una famiglia di sistemi, inclusi velivoli senza pilota e un tipo tattico con equipaggio a lungo raggio. Il velivolo sembra molto grande, furtivo e non ha code verticali. Utilizza anche una linea a spigoli che avvolge la cellula. La sua presa dorsale è anche molto furtiva. È difficile da dire, ma se c'è solo una e non un'altra presa dall'altra parte, con la spina dorsale dietro l'abitacolo che scorre dentro, sembra un po' simile ai dimostratori modello 401 "Son of ARES" che sono stati costruiti da La sussidiaria di Northrop Grumman Scaled Composites esono attualmente sottoposti a test segreti. Tuttavia, è probabile che il design abbia due prese, una su ciascun lato. Un dimostratore NGAD di qualche tipo sta già volando e potrebbe essere della Northrop Grumman per quanto ne sappiamo, ma è probabile che ci siano grandi opportunità che circondano il sistema NGAD mentre il programma si avvia. Chiaramente, se non sono coinvolti ora, lo vogliono davvero. 
• Successivamente, un naso bianco appuntito sembra uno dei nuovi concetti di gregario fedele e senza equipaggio UCAV della Northrop Grumman. Uno di questi sembra derivato citato Modello 401, mentre l'altro è basato direttamente su di esso. 
• Più indietro sulla sinistra c'è un veicolo aereo da combattimento senza pilota tutt’ala molto simile ai promettenti dimostratori X-47B della società che sono stati consegnati alla Marina statunitense per un'autocisterna e un drone di sorveglianza noto oggi come MQ-25 Stingray. La Boeing ha finito per vincere quella gara. 
• Northrop Grumman ha confermato che stanno facendo qualcosa di nuovo con i due velivoli X-47B che erano in deposito. Si spera che questa sia un'indicazione di una seconda possibilità di vita per il velivolo o una propaggine del suo design ad ala volante, così come l'acquisizione di un adeguato UCAV di fascia alta e poco osservabile o stealth. La concept art di Northrop Grumman per l'iniziativa MQ-Next dell’US Air Force per quello che sostituirà l'MQ-9 Reaper sembrava proprio un X-47B. Indipendentemente da ciò, quello mostrato nel video è compatibile con il velivolo a pilotaggio remoto.
• In un angolo dell’immagine svelata, abbiamo il B-2 Spirit, che sembra colmare il divario tra il giorno d’oggi e il domani. Sullo sfondo sembra esserci un B-21 Raider o un RQ-180 in decollo: condividono una forma planimetrica simile. Quasi certamente questo sta ad indicare il B-21 - non è che la presenza di RQ-180 molto reale e ancora altamente classificata sia obbligatoria per uno spot! Sembrano comunque simili, almeno per quanto ne sappiamo.
• Poi, nella parte posteriore destra, abbiamo l' EA-18G Growler: la Northrop Grumman è uno dei principali attori nei suoi sistemi di guerra elettronica. 
• Il prossimo in linea, abbiamo un E-2D Hawkeye, l'ultima variante estremamente capace del venerabile aereo di preallarme e controllo aereo AEW della US NAVY che la Northrop Grumman costruisce.
• E infine, l'MQ-4C Triton, il derivato per la sorveglianza marittima del Q-4 Global Hawk. 

Così il gioco è fatto! La Northrop Grumman si diverte un po' a mostrare alcuni dei lavori in corso d’opera, anche solo in un rendering. 

L'USAF sta pianificando che il caccia al centro del suo multiforme programma Next-Generation Air Dominance, o NGAD, abbia almeno un grado di capacità multiruolo, essendo in grado di ingaggiare bersagli terrestri, nonché minacce aeree ostili. Il servizio statunitense sta anche cercando di mettere in campo versioni a lungo e corto raggio dell'aeromobile, ottimizzate rispettivamente per le operazioni nei teatri indo-pacifico ed europeo. Sono questi gli ultimi dettagli emersi sul segreto programma NGAD, per il quale almeno un dimostratore ha già iniziato i voli di prova.

Ulteriori informazioni sono state rivelate durante l' audizione della Commissione per i servizi armati della Camera in merito alla richiesta di budget per l'anno fiscale 2022 dell'Air Force. A testimoniare davanti al comitato c'era il capo di stato maggiore dell’US Air Force, il generale Charles Q. Brown Jr. Nel frattempo, le osservazioni del generale in pensione James M. Holmes, ex capo dell'Air Combat Command, sono state riportate lo stesso giorno dai media. 

Il generale Brown ha descritto il NGAD come il componente centrale del caccia all'interno di quello che dovrebbe essere un "sistema di sistemi", come un aereo con una missione di dominanza aerea primaria. Ciò si adatta al suo ampio mandato di sostituire in definitiva una flotta relativamente piccola dell’US Air Force di caccia stealth F-22A Raptor, che ora sono in programma per il ritiro nel prossimo decennio. Tuttavia, si vuole evitare che il caccia abbia alcune funzioni “multi-ruolo", in particolare la capacità di attaccare bersagli a terra.

E’ in effetti, non dissimile dall'attuale spettro di missioni dell'F-22 che, sebbene orientato verso la superiorità aerea di fascia alta, include anche l'attacco a bersagli terrestri con munizioni a guida di precisione. Finora, il Raptor ha usato le sue armi in combattimento solo durante gli attacchi su bersagli terrestri in Medio Oriente. La capacità di farsi strada nello spazio aereo conteso attraverso un ombrello anti-accesso/area-denial (A2/AD) è anche qualcosa che sarà richiesto al nuovo NGAD, quindi ha senso che l'aereo sia in grado di ingaggiare bersagli ostili sia aerei che terrestri, dove sarebbe di particolare importanza sopprimere e distruggere i missili terra-aria avanzati.

L’USAF vuole che il suo successore F-22 offra vantaggi specifici rispetto ai caccia attuali, in particolare un’autonomia operativa più estesa. 

Il Raptor è attualmente ostacolato dal suo raggio di combattimento, limitando il suo potenziale valore in un conflitto contro la Cina o altre contingenze nella regione indo-pacifica. Da parte sua, anche il caccia stealth F-35 soffre di una mancanza di portata ampiamente segnalata per questo tipo di conflitti, sebbene abbia una portata maggiore rispetto a molte delle sue controparti. Combattere contro un avversario pari come la Cina con aerei da combattimento esistenti renderebbe particolarmente vulnerabile il loro aereo cisterna di supporto, un problema che l'USAF sta riconoscendo. Quindi non sorprende che il NGAD dovrebbe offrire un raggio sostanzialmente più esteso rispetto all’F-22 Raptor.

Allo stesso tempo, il generale Brown ha confermato di volere che il componente del caccia NGAD trasporti un carico di armi maggiore rispetto all'F-22. Anche se questo suona come un riferimento all'ampliamento del trasporto di armi interno, forse aiutato dall'uso di munizioni più piccole; in passato si è anche parlato molto dell'uso di droni fedeli per espandere il numero di armi a disposizione del pilota del NGAD. Utilizzando la baia interna per ridurre la sua firma radar, l'F-22 trasporta in genere sei AMRAAM AIM-120, o due AMRAAM e due GBU-32 Joint Direct Attack Munitions (JDAM) da 1.000 libbre, o due AMRAAM e otto bombe a piccolo diametro (SDB), più un paio di missili Sidewinder a corto raggio nelle sue baie laterali. Il NGAD dovrà fare di più.

Il generale Holmes in pensione ha sollevato l'idea che l'Air Force possa prendere in considerazione la possibilità di mettere in campo due versioni distinte della componente da combattimento del NGAD: 

• uno ottimizzato per missioni a lungo raggio / carico utile pesante del tipo che sarebbe probabilmente richiesto nell'Indo -Regione del Pacifico, 
• una con raggio più corto sufficiente per il teatro delle operazioni europeo.

I pro e i contro di questo approccio sono interessanti da contemplare. Se il NGAD "europeo" fosse notevolmente più piccolo, ciò potrebbe rendere più economico l'acquisto e il funzionamento, ma ciò comporterebbe anche due versioni di produzione distinte, con un'infrastruttura di supporto potenzialmente diversa e un effetto a catena sui concetti di implementazione e funzionamento. 

Inoltre, avere due versioni distinte del NGAD avrebbe notevoli implicazioni logistiche e di sostegno, buone e cattive. Anche se si spera che i due progetti condividano un alto grado di comunanza, l'esperienza con l'F-35 mostra che non è sempre così. Progettato utilizzando tecniche moderne con un'attenzione assoluta alla modularità, potrebbe avere un impatto positivo su questo problema, tuttavia, e i sottosistemi del velivolo sarebbero probabilmente identici, riducendo il rischio e aumentando la comunanza. 

Sembra improbabile che l’US Air Force opti per una versione "di fascia bassa" del NGAD con sensori ridotti e/o stealth, ma anche questa è una possibilità. 

Lo scenario più probabile qui è che un design altamente modulare offrirà "due caccia su uno". Ciò può essere reso possibile utilizzando diverse ali e una fusoliera centrale comune, eventualmente con la possibilità ad esempio di inserire una spina per estenderne le dimensioni. 

Un approccio progettuale più modulare allo sviluppo della struttura sottostante potrebbe anche consentire il futuro ridimensionamento di un design centrale, cosa che l’Usaf ha espresso interesse a fare con le future piattaforme senza equipaggio. 

Il rovescio della medaglia, tuttavia, è che l'Air Force finisce con flotte di caccia NGAD discrete che non sono necessariamente adattate a diversi teatri: cosa succede se un comandante nell'Indo-Pacifico ha bisogno di più capacità di caccia, rapidamente, ed è costretto a ricorrere a jet ottimizzati per l'Europa? A meno che il NGAD non possa essere riconfigurato in breve tempo, otterrebbero una versione non proprio ideale con cui lavorare. Questo non è un rompicapo, ma è qualcosa da considerare. 

Nel complesso, questo pensiero ha paralleli con il cosiddetto approccio "Digital Century Series" che è stato sposato da Will Roper, l'ex assistente segretario dell'Aeronautica per l'acquisizione, la tecnologia e la logistica. 

Ciò prevede un rapido sviluppo di nuovi progetti di caccia da combattimento, potenzialmente al ritmo di una volta ogni cinque anni. Sebbene ciò sia potenzialmente irto di difficoltà, ci si aspettava sempre che svolgesse un ruolo nel programma NGAD e le parole di Holmes sembrano rafforzarlo.

I nuovi dettagli sul NGAD potrebbero anche aiutarci a capire cosa aveva in mente il generale Brown all'inizio del 2021 quando ha introdotto l'idea di un nuovissimo design di caccia da combattimento per sostituire la grande flotta di F-16 dell'USAF. Come parte di uno studio generale sul futuro mix di forze del servizio, un'opzione è un "progetto a foglio pulito" per sostituire l'F-16 e potenzialmente interrompere i piani per acquistare i 1.763 F-35A originariamente pianificati. 

Una versione a corto raggio del NGAD che è anche spogliata di alcuni dei suoi sistemi più esotici è ora una possibilità.

Nel complesso, sembra chiaro che il NGAD è ancora visto principalmente come un successore del Raptor per il combattimento di fascia alta, ma sarà anche in grado di attaccare bersagli terrestri e potrebbe essere schierato in una versione a corto raggio/basso carico utile per l'Europa, dove è probabile che le missioni abbiano più breve durata.

Potrebbe anche prestarsi all'esportazione, il che potrebbe essere più complicato nel caso del NGAD standard. Gli sforzi per vendere l'F-22 al Giappone sono stati frustrati, a causa della resistenza dei legislatori a condividere le sue tecnologie avanzate. A un certo punto, si è parlato di sviluppare un design ibrido F-22/F-35 per il Giappone per aggirare questo problema e anche questo potrebbe offrire un'altra possibile finestra sulle opzioni per due diversi tipi di caccia NGAD.

Se fosse costruita una variante "NGAD light" per sostituire l'F-16, potrebbe beneficiare di un intero ecosistema di capacità che si stanno sviluppando per lavorare di concerto con il NGAD. 

Questi includono: 

• nuove armi, 
• nuove architetture di comunicazione, 
• nuovi sistemi di sensori, 
• velivoli senza pilota che lavoreranno a fianco di questi caccia. 

Tutto questo lascia forse l'F-35 in una posizione ancora più precaria. Da un lato, i piani per l'acquisizione dell'F-35 in gran numero per ridurre i costi potrebbero essere minacciati da un successore dell'F-16 pulito (possibile una variante del NGAD), che probabilmente offrirebbe capacità inferiori ma con un minore prezzo e potrebbe essere attraente per i clienti stranieri. 

Allo stesso tempo, se il NGAD è anche in grado di affrontare i tipi di missioni aria-terra e di difesa-soppressione in ambienti contesi precedentemente previsti per l'F-35, allora quel programma potrebbe affrontare un altro sfidante, almeno all'interno dell'USAF.

Per il momento, tuttavia, sappiamo ancora molto poco del NGAD o di un potenziale successore dell'F-16 per l'Air Force. 

A poco a poco, ci stanno arrivando alcuni dettagli allettanti sul NGAD, ma il programma probabilmente conterrà qualche altra sorpresa lungo il percorso.

Il motore a ciclo adattivo XA100 della General Electric per il “Next Generation Air Dominance - NGAD”?

La General Electric ha completato i test del suo primo motore a ciclo adattivo XA100, inaugurando una nuova era nella propulsione dei futuri velivoli da combattimento. A fine dicembre 2020 la General Electric ha avviato i test presso il proprio impianto di prova in altitudine di Evendale, Ohio. Le prestazioni del motore e il comportamento meccanico erano coerenti con il progetto e completamente in linea con gli obiettivi del Programma di transizione del motore adattivo (AETP) dell'USAF. 

Questo test convalida la capacità del motore XA100 di General Electric nel fornire capacità di propulsione trasformativa agli aerei da combattimento in progetto (NGAD?).

I tecnici sono rimasti eccezionalmente soddisfatti dalle prestazioni del motore durante i test; portare un nuovo motore da combattimento per testarlo per la prima volta è un'impresa impegnativa e questo successo è una testimonianza della grande squadra che lavora alla nuova tecnologia motoristica così rivoluzionaria. 

Il motore XA100-GE-100 combina tre innovazioni chiave per offrire un cambio generazionale nelle prestazioni della propulsione da combattimento:

• Un motore a ciclo adattivo che fornisce sia una modalità alla massima spinta e potenza, sia una modalità ad alta efficienza per un risparmio di carburante ottimale nel tempo di attesa;
• Un'architettura di terzo flusso che fornisce un cambiamento radicale nella capacità di gestione termica, consentendo futuri sistemi di missione per una maggiore efficacia di combattimento;
• Ampio uso di tecnologie di componenti avanzate, inclusi compositi a matrice ceramica (CMC), compositi a matrice polimerica (PMC) e produzione additiva.

Queste innovazioni rivoluzionarie aumentano la spinta del 10%, migliorano l'efficienza del carburante del 25% e forniscono una capacità di dissipazione del calore significativamente maggiore, il tutto all'interno dello stesso involucro fisico degli attuali sistemi di propulsione.

“Questo è stato il test del motore più pesantemente strumentato nella storia della General Electric e dell’US Air Force. Siamo stati in grado di ottenere un'immensa quantità di dati di test di alta qualità che dimostrano le capacità del motore e dimostrano un buon ritorno sull'investimento dell'Air Force”, ha spiegato Tweedie. “L'Air Force è stata parte integrante del team durante l'intero processo di progettazione e test. Questo ampio coinvolgimento è stato fondamentale per raggiungere questo traguardo. È stata un'incredibile partnership e collaborazione".

Il test del prototipo del nuovo motore sarà la pietra angolare di uno sforzo pluriennale di maturazione della tecnologia e di riduzione del rischio per portare i motori a ciclo adattivo alla piena maturità in stretta collaborazione con l'aeronautica statunitense. 

Gli sforzi sono iniziati nel 2007 con il programma Adaptive Versatile Engine Technology (ADVENT), sono proseguiti nel 2012 con il programma Adaptive Engine Technology Development (AETD) e sono culminati nel lancio dell’AETP nel 2016. Questo lavoro di sviluppo ha fornito alla General Electric una solida base per l'analisi del progetto con attività di test empirici per ottenere con successo un motore prototipo utilizzabile tra non molto in serie e su vasta scala. La General Electric è l'unica azienda motoristica ad essere premiata per aver completato entrambi i precedenti programmi ADVENT e AETD.

L'assemblaggio del secondo prototipo del motore XA100 di General Electric è a buon punto, con i test su quel motore che dovrebbero iniziare entro la fine del 2021. Una volta completato, ciò concluderà i principali risultati del programma AETP.

L'XA100 è un prodotto della General Electric Edison Works, una business unit dedicata alla ricerca, sviluppo e produzione di soluzioni militari avanzate. Questa business unit ha la piena responsabilità per la strategia, l'innovazione e l'esecuzione di programmi avanzati.

Il General Electric XA100 è un motore a ciclo adattivo a triplice flusso sviluppato dalla General Electric (GE) per il Lockheed Martin F-35 Lightning e per il programma di caccia di sesta generazione dell'aeronautica statunitense, il Next Generation Air Dominance (NGAD).

Il design del ciclo adattivo a tre flussi può dirigere l'aria al terzo flusso di bypass per una maggiore efficienza del carburante e raffreddamento o ai flussi del nucleo e della ventola per una spinta e prestazioni aggiuntive. Si prevede che il motore della classe di spinta da 45.000 lbf (20,412 kgf; 200 kN) sarà significativamente più potente ed efficiente rispetto ai turbofan a basso bypass esistenti.

La US Air Force e la US Navy hanno iniziato a perseguire motori a ciclo adattivo nel 2007 con il programma Adaptive Versatile Engine Technology (ADVENT), una parte del più ampio programma Versatile Affordable Advanced Turbine Engine (VAATE). Questo programma di ricerca tecnologica è stato poi seguito dal programma Adaptive Engine Technology Demonstrator (AETD) nel 2012, che ha continuato a far maturare la tecnologia, con test eseguiti utilizzando motori dimostrativi. I test del dimostratore a terra di GE nel 2015 hanno prodotto le più alte temperature combinate di compressore e turbina nella storia della propulsione a reazione. Il successivo Adaptive Engine Transition Program (AETP) è stato lanciato nel 2016 per sviluppare e testare motori adattivi per la propulsione dei caccia di sesta generazione, nonché il potenziale re-engineering dell'F-35 dal motore turbofan F135 esistente. Ai dimostratori è stata assegnata la designazione XA100 per il design di General Electric e XA101 per quello di Pratt & Whitney. L'obiettivo dell'AETP è dimostrare il 25% di efficienza del carburante migliorata, il 10% di spinta aggiuntiva e una gestione termica significativamente migliore. Ulteriori aggiudicazioni e modifiche del contratto dall'Air Force Life Cycle Management Center (AFLCMC) nel 2018 ha aumentato l'attenzione sul re-engineering dell'F-35 e il design di GE è diventato "F-35 design-centric"; ci sono state anche indagini sull'applicazione della tecnologia negli aggiornamenti per i sistemi di propulsione F-15, F-16 e F-22.  Il progetto dettagliato di GE è stato completato nel febbraio 2019 e i test iniziali presso l'impianto di prova ad alta quota di GE a Evendale, Ohio, sono stati conclusi nel maggio 2021.

L'XA100 è un motore a ciclo adattivo a tre flussi che può regolare il rapporto di bypass e la pressione della ventola per aumentare l'efficienza del carburante o la spinta, a seconda dello scenario. Lo fa impiegando un terzo flusso di bypass in cui il motore può dirigere l'aria per aumentare il risparmio di carburante e agire come dissipatore di calore per il raffreddamento; in particolare, ciò consentirebbe un maggiore utilizzo della parte ad alta velocità e bassa quota dell'inviluppo dell'F-35. L'aumento del raffreddamento e della produzione di energia consente anche il potenziale impiego di armi a energia diretta in futuro. Quando è necessaria una spinta aggiuntiva, l'aria dal terzo flusso può essere diretta ai flussi del nucleo e del FAN. Oltre alla configurazione del ciclo adattivo a triplice flusso, il motore utilizza anche nuovi materiali resistenti al calore come i compositi a matrice ceramica (CMC) per consentire temperature della turbina più elevate e prestazioni migliorate. Secondo GE, il motore può offrire fino al 35% di autonomia in più e il 25% di riduzione del consumo di carburante rispetto ai turbofan attuali.

Applicazioni:

• Lockheed Martin F-35 (pianificato);
• Next Generation Air Dominance NGAD.

Specifiche (XA100-GE-100) - Caratteristiche generali:

• Tipo: motore a ciclo adattivo a triplice flusso
• Lunghezza:=
• Diametro:=
• Peso a secco:=
• Componenti
• Compressore:=
• Spinta massima : Classe 45.000 lbf (200 kN) (con postcombustore)
• Rapporto peso/potenza : =.

I generali dell'USAF confermano che il prototipo di caccia di sesta generazione è già in volo

Negli Stati Uniti vengono pubblicati alcuni dettagli in relazione ai dati sul perché il comando dell’Us Air Force prevede di abbandonare l'operazione dei caccia F-2030 entro l'inizio del 22.

Il tenente generale Clinton Hinough, che è il vice capo della strategia per la strategia della US Air Force, ha ribadito che l'obiettivo è quello dell'eliminazione graduale dei caccia F-22 con un programma di caccia di sesta generazione. Questo programma è l’NGAD che prevede l'introduzione di nuovi principi di combattimento aereo.

Il generale statunitense, che in precedenza aveva pilotato gli aerei F-16 e F-117, non poteva dire esattamente quando un tale programma sarebbe stato implementato negli Stati Uniti. Allo stesso tempo, ha confermato ai media che la piattaforma dimostrativa creata nell'ambito del programma NGAD era già in volo da tempo. 

Anche il generale Hinough ha confermato le notizie pubblicate. “””Sì, stiamo progettando una nuova piattaforma. Ci sarà una differenza nel sistema software, implementate tecnologie di sensori complessi. Il nuovo programma, come noto, prevede un design modulare e la possibilità di utilizzarlo in una versione senza pilota, oltre ad interagire con altri UAV sulla falsariga del Valkyrie.””” … “””Stiamo studiando le opzioni più ottimali per il NGAD. Finora sono state prese in considerazione sia la versione con equipaggio che quella senza pilota. Inoltre, la differenza più importante per un caccia di sesta generazione sarà la presenza di un sistema di intelligenza artificiale, che potrebbe scegliere esso stesso le opzioni ottimali non solo per il pilotaggio, ma anche per condurre il combattimento aereo.””””

(SVPPBELLUM, THE DRIVE, Topwar, Web, Google, Wikipedia, You Tube)

 

L'antimissile Spartan LIM-49A fu sviluppato nel 1965

L'antimissile Spartan LIM-49A fu sviluppato nel 1965 ed era stato progettato per intercettare testate di missili balistici ad alta quota al di fuori dell'atmosfera. Il contratto per lo sviluppo e la produzione di questo missile venne suddiviso tra la Western Electric e la McDonnell-Douglas.

Il razzo Spartan era un ulteriore sviluppo dell'antimissile Nike Zeus-B ed era originariamente designato Nike-EX. A differenza della Nike Zeus-B, la Spartan aveva: 

• un maggior raggio d'azione, 
• un'unità da combattimento più pesante 
• e una migliore manovrabilità.

Il razzo Spartan è stato uno degli elementi del progetto di difesa missilistica Safeguard. Come parte di questo progetto, l'intercettazione di testate a corto raggio, nell'atmosfera, doveva essere effettuata con l'aiuto di missili "Sprint" della Martin Orlando.

Lo "Spartan, avendo un raggio più esteso, poteva essere usato anche contro i satelliti, quindi nel maggio 1963, il suo prototipo “Nike Zeus-B” intercettò un satellite in orbita, e dal giugno 1963 al maggio 1966, un Nike Zeus-B con una testata nucleare fu reso operativo per il combattimento presso l'atollo di Kwajalein per una possibile intercettazione di satelliti sovietici.

Lo Spartan e il missile Nike Zeus-B erano quasi identici nell'aspetto; l'unica differenza visibile era nel diametro del secondo stadio del razzo Spartan, cioè lo stesso del primo stadio; mentre, il Nike Zeus-B utilizzava ogni stadio successivo più piccolo del precedente.

Il primo stadio aveva quattro timoni aerodinamici montati sullo stesso piano con quattro timoni del secondo stadio. Il terzo stadio aveva anche quattro timoni, che fornivano il controllo negli strati superiori dell'atmosfera, ed erano posti ad un angolo di 45° rispetto ai timoni del 1° e del 2° stadio.

L'unità di combattimento del missile era costituita da una testata termonucleare W-71 5Mt.; era controllato tramite un canale radio.

Il miglioramento del missile era andato nella direzione di ridurre il tempo di reazione del complesso aumentando la velocità e l'accelerazione sull'intera traiettoria, aumentando la portata e la manovrabilità. L'aumento della precisione di tiro, come calcolato dagli specialisti statunitensi, avrebbe potuto portare a una riduzione della potenza della testata a 1Mt.

I motori erano stati progettati dalla società americana "Thiokol". Il primo stadio era il motore TX-500 (spinta 2200kN), il secondo stadio il TX-454, il terzo stadio il TX-239.

L'antimissile avrebbe dovuto trasportare una testata nucleare a neutroni. Il progetto di questa carica in un'esplosione ad alta quota era di produrre raggi X ad alta energia. Furono ipotizzati diversi modi possibili di utilizzare questi raggi per la distruzione del bersaglio. Uno era l'effetto dei raggi X sulla testata bersaglio che avrebbe prodotto raggi X secondari all'interno della sua struttura e avrebbe causato il guasto dei circuiti elettronici dei sistemi di guida e quindi l'esplosione della testata. Gli elementi a semiconduttore come transistor e diodi sono vulnerabili alle radiazioni se non hanno una schermatura protettiva pesante.

Un altro modo possibile per i raggi X era quello di influenzare il rivestimento protettivo ablativo del cono. Questo materiale assorbe l'energia dei raggi X e viene riscaldato ad una temperatura così elevata da portare all'ablazione prematura della schermatura ed alla combustione della testata all'ingresso nell'atmosfera.

I test del missile iniziarono nel 1968 nell'atollo di Kwajalein nell'Oceano Pacifico con un generale successo. A causa dell'alto livello della falda acquifera dell'atollo, i missili venivano lanciati da una struttura costruita su di un grande terrapieno:

• 30 marzo 1968 - il primo lancio di prova del razzo, 
• 4 giugno 1969 - la distruzione del razzo in volo, 
• aprile 1970 - una serie di 11 lanci (di cui 2 - completamente falliti, 2 - parzialmente), 
• 28 agosto, 1970 - la prima vera intercettazione della testata LGM-30 "Minuteman" nella gamma di 100 miglia. 

11 giugno 1971 - doppio lancio, bersaglio intercettato dal primo missile, il secondo eliminato ad un certo punto.

In base al Trattato ABM del 1972 tra l'URSS e l'URSS ciascuna parte poteva avere due aree di difesa missilistica: una per la difesa missilistica della capitale e l'altra per una delle basi degli ICBM strategici interrati. Ma in base al protocollo del 1974, le parti decisero di avere un'area BMD ciascuna: l'URSS - un'area per fornire BMD a Mosca, gli Stati Uniti - un'area per la base aerea di Grand Forks. Il 1° ottobre 1975, il sistema di difesa missilistico statunitense Safeguard composto da 30 missili Spartan e 70 missili Sprint fu messo in servizio di combattimento, ma in seguito, a causa della bassa efficienza e dei costi elevati, fu dismesso.

All'inizio degli anni '80, il progetto Spartan tornò all'Iniziativa di difesa strategica (SDI). Lo Spartan doveva essere utilizzato come vettore di diversi intercettori con teste ottiche di riferimento che avrebbero fornito un colpo diretto contro le testate dei missili balistici. Tuttavia, gli Stati Uniti non rischiarono di violare il trattato ABM sovietico-americano in quel momento e questo progetto non fu completato.

Come già detto, il LIM-49 Spartan era un missile anti-balistico dell'esercito degli Stati Uniti, progettato per intercettare testate nucleari attaccanti da missili balistici intercontinentali a lungo raggio e mentre erano ancora al di fuori dell'atmosfera. Per il dispiegamento effettivo, era prevista una testata termonucleare da cinque megatoni per distruggere le testate ICBM in arrivo. Faceva parte del programma SAFEGUARD.

Lo Spartan è stato l'ultimo e, come si è scoperto, lo sviluppo finale di una lunga serie di progetti missilistici del team di Bell Laboratories e Douglas Aircraft Company che ha avuto inizio negli anni '40 con la Nike. Spartan fu sviluppato direttamente dal precedente LIM-49 Nike Zeus, mantenendo lo stesso identificatore tri-servizio, ma crescendo più grande e con un raggio più lungo, dalle 250 miglia nautiche di Zeus (460 km; 290 mi) a circa 450 miglia nautiche (830 km; 520 miglia).

Lo Spartan venne inizialmente sviluppato come parte del progetto Nike-X, diventando in seguito il Sentinel Program che fu infine annullato e sostituito con il SAGUARD molto più piccolo. Gli SPARTAN furono schierati come parte del sistema SAFEGUARD dall'ottobre 1975 all'inizio del 1976.

Storia

Zeus

L’US ARMY intraprese i suoi primi seri sforzi nell'arena dei missili anti-balistici quando richiese al team missilistico Bell Labs di preparare un rapporto sull'argomento nel febbraio 1955. Il team Nike aveva già progettato il sistema Nike Ajax che era ampiamente utilizzato intorno gli Stati Uniti, così come il Nike Hercules che era nelle ultime fasi di sviluppo come sostituto dell'Ajax. Fu restituito uno studio iniziale su Nike II nel gennaio 1956, concludendo che il concetto di base era praticabile utilizzando una versione leggermente aggiornata del missile Hercules, ma che richiedeva radar e computer notevolmente aggiornati per gestire le intercettazioni che avvenivano a migliaia di miglia all'ora.

I lavori iniziarono sul risultante sistema Nike Zeus LIM-49 nel gennaio 1957, inizialmente con una bassa priorità. Tuttavia, diversi sviluppi quell'anno, incluso lo sviluppo dei primi missili balistici intercontinentali sovietici e il lancio dello Sputnik I , causarono l'anticipo più volte del programma. Nel gennaio 1958 a Zeus fu assegnata la "S-Priority", la massima priorità nazionale, con l'obiettivo di dispiegare i primi siti operativi nel 1963.

Per testare completamente il sistema, l’US ARMY prese il controllo dell'isola di Kwajalein dalla US NAVY e iniziò a costruire un intero sito di Zeus sull'isola. Nel 1962 il sistema era pronto per i test e, dopo alcuni problemi iniziali, dimostrò la sua capacità di intercettare le testate lanciate dalla California. Alla fine sono stati effettuati quattordici test "all up" nei due anni successivi, dieci dei quali hanno portato il missile nel raggio letale della sua testata, a volte entro poche centinaia di metri.

Cancellazione

Nonostante il successo del programma di test e delle intercettazioni dello Zeus, stava diventando sempre più chiaro che il sistema completamente integrato non sarebbe stato efficace in uno scenario operativo reale. Ciò era dovuto principalmente a due problemi; esche che proteggevano la testata dal rilevamento fino a quando non era troppo tardi per l'intercettazione e il rapido aumento del numero di missili balistici intercontinentali schierati che minacciavano di sopraffare il sistema. 

Il primo problema stava diventando sempre più evidente a partire dal 1957 circa. I missili progettati per trasportare una specifica testata iniziarono ad avere livelli crescenti di peso di lancio in eccesso man mano che la fisica della testata migliorava il design dei missili, risultando in testate più piccole e più leggere. Anche una piccola quantità di capacità in eccesso potrebbe essere utilizzata per trasportare esche radar o chaff, che è molto leggera, e avrebbe creato ulteriori ritorni radar che avrebbero agito indistintamente da quelli della testata reale, nel vuoto senz'aria, eso-atmosferico, di spazio suborbitale; dove era stata pianificata l'intercettazione del missile.

In quello spazio sarebbe stato molto più difficile individuare la testata. Finché le esche si diffondono o blocca un'area più grande del raggio letale dell'intercettore da 5 Megaton (Mt) (molto più piccolo nello spazio che nell'atmosfera), dovevano essere lanciati diversi intercettori per garantire che la testata avrebbe colpito. L'aggiunta di più esche era estremamente poco costosa e richiedeva l'aggiunta di ABM molto costosi in risposta.

Allo stesso tempo, sia gli Stati Uniti che l'URSS erano nel bel mezzo dell'introduzione dei loro primi missili balistici intercontinentali veramente prodotti in serie, e il loro numero sarebbe chiaramente cresciuto notevolmente durante i primi anni '60. Zeus, come Hercules e Aiax prima, usavano parabole radar dirette meccanicamente che potevano tracciare solo un bersaglio e un intercettore alla volta. Era previsto che le basi Zeus fossero effettivamente costituite da diversi siti di lancio collegati a un controllo centrale, ma, anche in questo caso, il sito poteva essere in grado di guidare da quattro a sei missili contemporaneamente. Poiché la flotta di missili balistici intercontinentali contava centinaia anche prima che lo Zeus potesse diventare operativo, sarebbe stato semplice superare la difesa dirigendo su di essa testate sufficienti per sopraffare la sua capacità di guidare le intercettazioni abbastanza rapidamente.

Nike X

La soluzione a entrambi questi problemi era migliorare la velocità sia dei missili difensivi, sia del sistema difensivo nel suo insieme.

I richiami sono meno densi delle testate, sebbene con la stessa aerodinamica, pertanto, sono soggetti a una maggiore decelerazione quando iniziano il loro rientro nell'alta atmosfera. La testata, che è pesante e aerodinamica, subisce una minore decelerazione dalla resistenza dell'aria, alla fine passando dalle esche. La velocità con cui ciò accade dipende dai tipi di esche utilizzati, ma la testata avrebbe superato anche i tipi avanzati di esca quando avesse raggiunto 250.000-100.000 piedi (76.000-30.000 m). A questo punto la testata era vulnerabile agli attacchi, ma distava solo da 5 a 10 secondi dalla sua detonazione pianificata (esplosione aerea o esplosione a terra). Per affrontare questi problemi, era necessario un missile ad altissima velocità. Lo Zeus semplicemente non era abbastanza veloce per eseguire un simile attacco; era stato progettato per intercettazioni della durata di circa due minuti.

Allo stesso modo, la soluzione per gestire un numero enorme di testate era quello di utilizzare computer più veloci e radar automatizzati, consentendo a molti intercettori di essere in volo contemporaneamente. Il missile Zeus veniva sviluppato proprio mentre i computer digitali stavano sperimentando un enorme miglioramento delle prestazioni attraverso l' elaborazione parallela. Allo stesso modo, i sistemi radar stavano introducendo i primi sistemi radar phased array ( passive electronicly scansionato array ). La combinazione dei due consentiva di monitorare e controllare contemporaneamente centinaia di testate e intercettori. Fintanto che il missile intercettore non fosse significativamente più costoso dell'ICBM, che probabilmente era data la sua dimensione relativa, schiacciare un tale sistema non sarebbe stato fattibile con un sistema d’arma.

Prendendo in considerazione questi fattori, l’agenzia ARPA delineò quattro potenziali approcci a un nuovo sistema ABM:

• Il primo era Nike Zeus nella sua forma attuale;
• Il secondo era Zeus combinato con un nuovo sistema radar; 
• Il terzo includeva nuovi radar e computer; 
• Infine, il quarto piano, o X, prevedeva tutti questi cambiamenti, oltre a un nuovo missile a corto raggio. 

Poiché il missile a corto raggio si sarebbe sovrapposto a Zeus, X ha anche chiesto che Zeus venisse modificato per una portata ancora maggiore come "Zeus EX". Dopo un considerevole dibattito, è stata presa la decisione di annullare l'attuale schieramento di Zeus e di procedere con il piano X.

Test

Il primo lancio di prova dello Spartan, come venne chiamato il piano X, avvenne a Kwajalein Missile Range il 30 marzo 1968.

Sopravvissuti

Il museo dell'artiglieria della difesa aerea a Fort Sill e il parco Safeguard a Fort Bliss hanno in mostra missili Spartan.

(SVPPBELLUM, Web, Google, en.misselery, Wikipedia, You Tube)

 

Il Silent Hunter è un'arma laser anti-drone sviluppata in Cina dalla società statale Poly Technologies

Il Silent Hunter è un'arma laser anti-drone sviluppata in Cina dalla società statale Poly Technologies. È una versione migliorata del sistema di difesa laser a bassa quota (LASS) da 30 kilowatt ed è disponibile sia in versione fissa che mobile.

Specifiche

Il Silent Hunter utilizza un laser in fibra ottica alimentato elettricamente e, secondo un funzionario della Poly, utilizza una potenza massima di emissione compresa tra i 30 e i 100 kilowatt e una portata massima di quattro chilometri. Sebbene sia progettato principalmente per cercare, tracciare e distruggere droni a bassa quota, è abbastanza potente da "ablare" o penetrare cinque piastre d'acciaio da 2 millimetri a una distanza di 800 metri o una singola piastra d'acciaio da 5 millimetri a 1000 metri. Le dimensioni complessive del Silent Hunter ne impediscono l'uso da una piattaforma aerea.

Caratteristiche tecniche principali

Il Silent Hunter è un sistema di difesa aerea laser a bassa quota che è ricercato e sviluppato dalla Cina. 

Rispetto alle tradizionali armi di difesa aerea, ha le seguenti caratteristiche:

• Risposta rapida e disponibile per colpire ovunque tu punti;
• capacità di attaccare più bersagli;
• elevata frequenza di intercettazione;
• completare il cambio e la mira di un bersaglio in 6 secondi.
• basso costo, consumando solo energia elettrica;
• un colpo di potenza di lancio costa meno di un dollaro;
• elimina il problema del trasporto e dello stoccaggio delle munizioni;
• produce pochi danni collaterali e pochi detriti;
• offre quattro modalità di potenza di 5kW, 10kW, 20kW e 30kW; 
• un raggio di intercettazione crescente da 200m a 4000m;
• un raggio di aggancio del bersaglio di oltre 4000m;
• È capace di intercettare un bersaglio con un diametro inferiore a 2 m e una velocità inferiore a 60 m/s. 

Il sistema di difesa aerea laser a bassa quota è disponibile in due versioni: 

• mobile 
• e fissa. 

Il veicolo può essere montato su un telaio a ruote 6X6 e l'apparecchiatura può essere disassemblata in singole sezioni di dimensioni non superiori ai 200 kg per un facile trasporto o montato sulla parte superiore di un edificio.

Un funzionario della Poly ha affermato che il Silent Hunter è stato utilizzato per proteggere il vertice del G-20 di settembre 2016 a Hangzhou, in Cina, ma quest'arma laser è stata presentata per la prima volta all'IDEX 2017. È stata nuovamente presentata all'Esposizione internazionale di sistemi d'armi e attrezzature militari (KADEX) in Kazakistan nel 2018. IDEX 2019 sembra essere la sua terza apparizione pubblica.

L'arma anti-drone può essere schierata dalla polizia per l'antiterrorismo o dai militari per la difesa aerea, ha detto al Global Times di Stato Song Zhongping, un esperto militare e commentatore televisivo.

Il "Silent Hunter" può intercettare bersagli aerei a bassa quota, a bassa velocità e piccoli, inclusi i droni. Ha anche una forte capacità anti-jamming, alta precisione e basso costo.

La tecnologia dei velivoli senza pilota o a pilotaggio remoto si sta sviluppando rapidamente, i droni sono più facili da ottenere e sono in grado di trasportare carichi utili, fornendo strumenti a criminali e terroristi per commettere crimini o lanciare attacchi terroristici: il ”Silent Hunter" aiuta la polizia a intercettare i droni. Come arma laser tattica, può essere utilizzata anche dalle forze di difesa aerea su veicoli fissi o in movimento o navi militari.

Le armi laser tattiche sono al centro del futuro sviluppo delle armi dell'Esercito cino-comunista, e svolgeranno sicuramente un ruolo importante, soprattutto nella difesa: 

• antimissilistica, 
• anti-satellitare 
• e aerea.

(Web, Google, Army-recognition, Wikipedia, You Tube)

 

Il “Sea Fire 500” è un sistema radar navale europeo ad antenna attiva prodotto dalla francese Thales

Il “Sea Fire 500” è un sistema radar navale europeo ad antenna attiva prodotto dalla francese Thales; utilizza un'antenna attiva multifunzione che costituirà il cuore del sistema di combattimento per le nuove navi (FDI - Fregate di difesa e intervento ) della Marina Nationale francese.

Storia

il 18 ottobre 2016, il ministro della Difesa Jean-Yves Le Drian ha confermato ai media il lancio del programma Fregate per la difesa e l'intervento (IDE) - ribattezzato nel gennaio 2019 "Fregata di difesa e intervento - per la Marina francese”; questo programma include il primo ordine fermo per il radar Sea Fire 500, già offerto dalla Thales per le FREMM transalpine. Questo radar a faccia piatta, il primo del suo genere progettato in Europa occidentale, può essere montato anche su altre piattaforme: corvette, fregate e cacciatorpediniere a partire dalle 3.500 alle 9.000 tonnellate.

Caratteristiche 

Il sistema ruota attorno a quattro antenne quadrate di 2,5 m per lato, realizzate con elementi a base di nitruro di gallio. E’ intenzione della Thales di superare tutti i suoi competitor internazionali, inclusi gli statunitensi AN/SPY-1 e AN/SPY-6 : è supportato da soluzioni di identificazione digitale del target al miglior livello mondiale. L'intera catena di elaborazione e acquisizione dei dati è infatti digitale, il che consente un notevole salto di qualità. Si prevede che il Sea Fire 500 sarà in grado di monitorare una bolla di oltre 500  km attorno a un gruppo navale d’altura.

La soluzione di sorveglianza e difesa aerea più avanzata e compatta: il radar multifunzione AESA 4D completamente digitale.

Il SEA FIRE è un radar multifunzione AESA completamente digitale, dotato di quattro pannelli di antenna fissi, che supportano la difesa simultanea delle navi contro minacce che vanno dal convenzionale all'asimmetrico o all'ipervelocità e ad alta manovrabilità. Offre alle fregate di dimensioni moderate la potenza e le prestazioni dei cacciatorpediniere dedicati alla difesa aerea estesa con capacità avanzate di sorveglianza e controllo del fuoco.

Il SEA FIRE sarà un punto di svolta?
 

Fornendo sorveglianza 3D a lungo raggio simultanea, ricerca dell'orizzonte, sorveglianza di superficie e controllo del fuoco per la famiglia di missili ASTER, il Sea Fire fornisce un allarme tempestivo contro potenziali attacchi ostili. La sua copertura aerea di oltre 300 km può rilevare e tracciare più di 800 oggetti contemporaneamente senza saturazione fino a un'elevazione di 90° e fornisce una copertura superficiale fino all'orizzonte.  Grazie all'esclusiva elaborazione completamente digitale controllata da software, il Sea Fire offre prestazioni superiori per tutte le missioni grazie alla gestione dinamica delle risorse radar con tempi di risposta molto brevi. Il sistema è progettato con un livello di ridondanza molto elevato per una degradazione graduale e HUMS nativi, le capacità di manutenzione predittiva offrono una missione e una disponibilità operativa ottimizzate.

Con un'antenna phased-array a quattro pannelli completamente allo stato solido, Sea Fire 500 è progettato per grandi unità navali combattenti di superficie.

Questo nuovo concetto di radar è il culmine di tre anni di ricerca avanzata su nuove tecnologie e architetture radar, condotta con il supporto dell'agenzia francese per gli appalti della difesa (DGA). Il Sea Fire 500 è adattato alle esigenze navali in evoluzione e alle nuove minacce affrontate dalle marine nazionali. Il nuovo radar è efficace in ruoli che vanno dall'autodifesa della nave alla difesa aerea estesa, fornendo protezione dalle minacce asimmetriche come gli UAV e dalle minacce emergenti come i missili balistici antinave, anche in ambienti fortemente inceppati e le complesse condizioni costiere.

Con la combinazione dei suoi quattro array fissi attivi completamente allo stato solido, ognuno dei quali offre maggiore potenza, agilità di orientamento del raggio e copertura a 90°, il radar fornirà prestazioni di rilevamento e tracciamento significativamente più elevate con una copertura continua a 360° in azimut e a 90° in elevazione. Il Sea Fire 500 è costruito come sistema radar modulare che è disponibile in diverse versioni e con antenne di varie dimensioni per adattarsi alle architetture della piattaforma e ai tipi di missione. Ogni schieramento di antenne è indipendente: i quattro pannelli fissi possono essere posizionati in punti diversi dell'imbarcazione.

Il Sea Fire 500 attinge all'esperienza acquisita con il radar Herakles ed è in grado di eseguire: 

• il controllo e la guida del fuoco missilistico, 
• il rilevamento, 
• l'identificazione 
• e il tracciamento del bersaglio.

Con il Sea Fire 500, la società Thales sta sviluppando la prossima generazione di soluzioni navali, portando le prestazioni operative al livello successivo per aumentare significativamente le capacità delle navi da guerra di prima linea.

IL RADAR SEA FIRE E’ QUALIFICATO DAL 21 OTTOBRE 2021

Dopo un'esauriente serie di test e valutazioni di 18 mesi da parte di un team combinato della DGA (l'agenzia francese per gli appalti della difesa) e Thales e Naval Group, il radar AESA Thales SEA FIRE è stato qualificato e pronto per l’installazione sulle fregate FDI della Marina francese e greca.

La qualificazione del SEA FIRE da parte della DGA è una tappa importantissima dello sviluppo del radar che ora è pronto per l’attività operativa.

Il radar - completamente digitale - è stato valutato e testato rispetto a un'ampia gamma di bersagli di superficie e aerei in più ambienti diversificati. La capacità del radar di cercare simultaneamente bersagli aerei e di superficie in condizioni difficili, scansionando fino a un raggio di diverse centinaia di chilometri con un'elevazione di 90° e una frequenza di aggiornamento elevatissima, è stata pienamente dimostrata dai tecnici. Le prestazioni migliorate del sistema sono dovute in parte alla sua tecnologia digitale unica, ad esempio il beamforming digitale, e alla gestione dinamica delle risorse radar in tempi di risposta molto brevi. Ciò è in prima linea nell'innovazione tecnologica della multinazionale Thales e beneficia delle competenze in materia di "big data" e di sicurezza informatica dell'azienda.

La natura digitale di SEA FIRE ha inoltre reso possibile l'implementazione di un gemello digitale ad alta fedeltà. Rispetto alle simulazioni classiche, questo gemello digitale riproduce fedelmente il comportamento e le prestazioni dei radar. Supporta lo sviluppo del radar durante l'intero ciclo di vita del prodotto, dallo sviluppo iniziale al supporto in servizio, al funzionamento e agli aggiornamenti. L'uso di un gemello digitale ha svolto un ruolo chiave nel garantire il programma di sviluppo di SEA FIRE, nonostante la crisi a causa del Covid-19.

THALES STA CONSEGNANDO IL PRIMO SISTEMA AESA SEA FIRE PER LE FUTURE FREGATE FDI


La Thales ha di recente consegnato il primo radar digitale Sea Fire per l'integrazione sulla prima fregata di difesa e intervento della Marina francese a Lorient, dopo uno sviluppo di sette anni e in linea con il programma iniziale dell'agenzia francese per gli appalti della difesa.

Il Sea Fire è un radar multifunzione modulare allo stato solido di ultima generazione, con un'antenna AESA a quattro pannelli, che esegue contemporaneamente: 

• la sorveglianza aerea, 
• di superficie a lungo raggio, 
• il controllo del fuoco 

per proteggere le fregate francesi da ogni tipo di minaccia in complessi ambienti ostili.

Il primo dei cinque radar digitali Sea Fire AESA per la futura Frégate de Défense et d'Intervention (FDI) della Marina francese e greca è arrivato al cantiere navale di Lorient per l'integrazione sulla prima nave. 

Le forze navali odierne affrontano minacce più veloci, più manovrabili e sempre più complesse. Le navi necessitano di protezione da minacce balistiche o aeree convenzionali, minacce di superficie e asimmetriche, ma anche da attacchi ad alta velocità e saturazione. Allo stesso tempo, devono tenere conto dei ridotti requisiti di equipaggio, della necessità di una migliore manutenzione e degli imperativi della sicurezza informatica.

Il Sea Fire è la soluzione preferita dai comandanti responsabili di garantire la sopravvivenza delle navi di fronte a una serie di minacce in rapida espansione. Con la sua antenna AESA a quattro pannelli completamente allo stato solido, il Sea Fire può agganciare contemporaneamente bersagli aerei e di superficie, scansionando un'area di diverse centinaia di chilometri quadrati con una copertura a 360° in azimut, 90° in elevazione e una elevata frequenza di aggiornamento.

I successivi sviluppi del software miglioreranno ulteriormente le prestazioni del prodotto e la disponibilità operativa durante tutto il suo ciclo di vita. Gli enormi volumi di dati generati da ciascun pannello, dell'ordine di un terabit al secondo, possono essere elaborati utilizzando algoritmi avanzati per ottimizzare le prestazioni del radar nel suo specifico ambiente operativo. Questo nuovo radar a matrice fissa AESA offre una disponibilità operativa doppia rispetto ai sistemi radar della generazione precedente con antenne a scansione meccanica.

Prodotta a Limours, a sud di Parigi, con il coinvolgimento di una rete francese di piccole e medie imprese, il Sea Fire ha iniziato la produzione nel maggio 2018 ed ha superato con successo i primi test di qualificazione alla fine del 2020. Nonostante le difficoltà causate dalla crisi del Covid-19, Thales in linea con il programma iniziale pianificato, consegnando in tempo al cantiere di Lorient il primo dei cinque radar Sea Fire per l’integrazione sulle unità navali in costruzione.

(SVPPBELLUM, Thales, Monch, Wikipedia, You Tube)