Elicotteri da trasporto Z-8 della Marina cinese hanno svolto una esercitazione notturna dalla nave da sbarco anfibia Yuzhao type 071 Wuzhishan

 

Elicotteri da trasporto Z-8 della Marina cinese hanno svolto una  esercitazione notturna dalla nave da sbarco anfibia Yuzhao type 071 Wuzhishan.

In data 7 febbraio 2021, la Marina Militare cinese ha condotto esercitazioni di addestramento marittimo coordinato con elicotteri da trasporto Z-8 utilizzati per il trasporto a lunga distanza di truppe da sbarco in una esercitazione notturna dalla nave da sbarco anfibia Wuzhishan tipo 071 di classe Yuzhao.

La “Wuzhishan - 987” è una nave da sbarco classe 071 - Yuzhao, in servizio con la Marina cinese; la nave è utilizzata per il trasporto di mezzi da sbarco e veicoli anfibi; può trasportare e mettere a mare imbarcazioni e veicoli anfibi con i loro equipaggi e il personale imbarcato in operazioni di assalto anfibio; può imbarcare fino a quattro elicotteri Z-8 e fino a 800 marines.

L’unità anfibia può anche condurre e supportare missioni umanitarie, di soccorso in caso di calamità e antipirateria, oltre alle operazioni classiche di assalto anfibio; può essere utilizzata anche come posto di comando e centro di controllo durante le operazioni anfibie.

Il ponte interno della nave può accogliere veicoli da combattimento anfibi come l’IFV anfibio ZBD05 (Veicolo da combattimento di fanteria) e il carro armato anfibio ZTD-05. Il ponte allegabile interno ospita fino a quattro mezzi da sbarco di classe Yuyi Tipo 726 a cuscino d'aria (LCAC), che possono trasportare veicoli e truppe dalla nave alla spiaggia. L’hovercraft LCAC viene messo a mare dalla baia allegabile di poppa.
Le navi anfibie Tipo 071 hanno un dislocamento stimato di oltre 19.855 tonnellate, rispetto alle circa 25.900 tonnellate per le nuove navi anfibie della classe San Antonio (LPD-17) della US NAVY. Un totale di sei navi Tipo 071 è stato messo in servizio al mese di settembre 2020 e almeno altre due sono in costruzione.

Lo Z-8 è un elicottero da trasporto multiruolo trimotore progettato e prodotto dalla società cinese Changhe Aircraft Industry Group (CAIG). È derivato dall'elicottero francese SA 321 Super Frelon costruito dalla Aerospatiale. Nelle forze armate cinesi, lo Z-8 viene utilizzato per condurre missioni di ricerca e soccorso, antincendio, pattugliamento di frontiera, trasporto di truppe, guerra anti-sottomarino (ASW) e servizio medico di emergenza (EMS).

Lo Z-8 dispone di un'ampia cabina in grado di ospitare fino a 27 truppe completamente attrezzate o 15 barelle. Le truppe entrano ed escono dall'elicottero tramite porte laterali scorrevoli o rampa posteriore. Può trasportare fino a 3 t di carico.

Changhe Z-18

Lo Z-18 (o Z-8G) è un elicottero medio multiruolo entrato in servizio nel 2018 e prodotto dell’azienda cinese Changhe, selezionato come successore dello Z-8. Oltre che per il pattugliamento e l’attacco, l’elicottero può anche svolgere missioni di ricerca e soccorso (SAR) e di evacuazione medica (MedEvac).

Il Changhe Z-18 è derivato dall'Aérospatiale SA 321 Super Frelon (in francese il nome indica un grosso tipo di calabrone); è un elicottero trimotore francese pesante prodotto dalla Aérospatiale. L'elicottero è ancora utilizzato in Cina dove viene prodotta una versione locale denominata Z-8.

Del Super Frelon sono state prodotte sia varianti civili che militari e queste ultime sono risultate le più numerose, grazie alle acquisizioni da parte delle forze armate francesi e all'esportazione in Israele, Sudafrica, Libia, Cina e Iraq.

L'elicottero nella sua variante militare è stato realizzato in configurazioni da trasporto, antisom e antinave. La versione da trasporto era in grado di imbarcare 38 soldati con l'equipaggiamento o in alternativa 15 barelle per l'uso come eliambulanza.

Le versioni antisommergibile e antinave erano solitamente equipaggiate con un radar di navigazione e di ricerca (ORB-42) e un verricello con 50 metri di cavo per il soccorso in mare. Spesso venivano adattati per il rifornimento in volo ed equipaggiati con un cannone da 20 mm, contromisure elettroniche, sistemi di visione notturna, designatori laser e il sistema Personal Locator System.

Utilizzatori

Militari:

• Argentina - 8 elicotteri ricevuti dopo un aggiornamento da Israele
• Cina - Zhōngguó Rénmín Jiěfàngjūn Kōngjūn - utilizza la variante (Z-8) Jingdezhen della quale sono stati consegnati 41 esemplari, 34 dei quali sono in servizio al maggio 2018.
• Francia - Armée de l'air - Aviation navale
• Iraq
• Israele - Heyl Ha'Avir- 12 elicotteri. 8 in seguito modificati e ceduti all'Argentina
• Libia - 9 elicotteri
• Sudafrica
• Suid-Afrikaanse Lugmag - 16 elicotteri
• Zaire.

Civili:

• Grecia - Olympic Airways
• Norvegia - BAT.

Sviluppo

Si basa sul modello AC-313, versione aggiornata dello Z-8 e commissionata dall’esercito nel 2002, che ha effettuato il primo volo nel 2010 a Jingdezhen. I nuovi Z-18 sono stati resi pubblici nel 2014 sui media militari cinesi. È entrato in servizio verso il gennaio 2018 nell’esercito e consentirà operazioni ad alta quota, importanti anche per missioni umanitarie, data l’orografia della Cina. L’AC-313 è stato infatti testato nel 2012 a una quota di 8000 m sull’altopiano del Tibet, mentre lo Z-18 è arrivato a 9000 m. Rispetto all’AC-313 lo Z-18 presenta una fusoliera ribassata, con ampio uso di materiali compositi e di titanio, aggiunta di una rampa di coda e un motore turboalbero WZ-6C migliorato. Presenta una cabina di pilotaggio ridisegnata e un nuovo muso, in cui vi sono stati installati dei nuovi radar, sistemi di comunicazione e torretta elettro/ottica. L’elicottero è in grado di trasportare 30 passeggeri o 5 tonnellate di carico e ne è stata fatta anche una versione ASW in grado di operare dalle portaerei o dai cacciatorpediniere di classe Renhai.

Versioni:

• Z-18A - Versione base.
• Z-18F - versione ASW, dotata di radar di superficie, sonar a immersione e punti di aggancio per 4 siluri, missili e 32 sonoboe. C’è la possibilità che sia dotato di un sistema di collegamento che consenta di operare in modalità targeting contro missili da crociera.
• Z-18J - modello AEW, dotato di radar AESA.
• Z-18G - variante dell’esercito, dotata sul muso di radar per missioni NOE e torretta elettro/ottica.

ENGLISH

Chinese Navy's Z-8 transport helicopters in night exercise from Yuzhao type 071 amphibious landing ship Wuzhishan

On 7 February 2021, the Chinese Navy conducted coordinated maritime training exercises with Z-8 transport helicopters used for long-distance transport of landing troops in a night exercise from the Yuzhao class type 071 Wuzhishan amphibious landing ship.

The "Wuzhishan - 987" is a 071 - Yuzhao class landing ship in service with the Chinese Navy; the ship is used to transport landing craft and amphibious vehicles; it can transport and launch boats and amphibious vehicles with their crews and personnel embarked in amphibious assault operations; it can embark up to four Z-8 helicopters and up to 800 marines.

The amphibious unit can also conduct and support humanitarian, disaster relief and anti-piracy missions in addition to classic amphibious assault operations; it can also be used as a command post and control centre during amphibious operations. 

The ship's inner deck can accommodate amphibious combat vehicles such as the ZBD05 (Amphibious Infantry Fighting Vehicle) IFV and the ZTD-05 amphibious tank. The inner attachable deck accommodates up to four Yuyi Class Type 726 air cushion landing craft (LCAC), which can transport vehicles and troops from ship to shore. The LCAC hovercraft is launched from the aft attachable bay.
The Type 071 amphibious ships have an estimated displacement of more than 19,855 tonnes, compared to approximately 25,900 tonnes for the US NAVY's new San Antonio-class amphibious ships (LPD-17). A total of six Type 071 ships have been commissioned as of September 2020 and at least two more are under construction.

The Changhe Z-8 (Zhishengji-8) is a triple engine, multi-role helicopter designed and manufactured by the Changhe Aircraft Industry Group (CAIG) of China. It is derived from SA 321 Super Frelon Helicopter built by Aerospatiale.

The helicopter entered service in 1989. About 15 to 20 Z-8 helicopters are currently serving the People’s Liberation Army Naval Air Force (PLANAF).

The Z-8 was designed to execute both civil and military missions. The civil operations of the aircraft include geological survey, aerial mapping, construction, forest fire protection, power line erection and communication.

The military uses of the Z-8 include liaison, search and rescue, firefighting, frontier patrol, troop transport, anti-submarine warfare (ASW) and emergency medical service (EMS).

CAIG developed Z-18 medium transport helicopter to replace the Z-8. Z-18 performed its first flight in 2014 and it was inducted into the People’s Liberation Army (PLA) 2018.

Changhe Z-8 development

The development of the Z-8 began in 1976 at the Jingdezhen-based Changhe Aircraft Factory. The development programme was delayed in 1979 due to technical difficulties and financial crisis. CAIG resumed the programme in 1985 with its own funding. The maiden flight of the first Z-8 prototype took place in December 1985. The second prototype took its first flight in October 1987.

The domestic type approval was granted in April 1989. The Z-8 entered service with the PLANAF in August 1989.

Z-8 helicopter design and features

The design of Changhe Z-8 began in 1976 and the final design was approved in November 1994. The helicopter is designed to manoeuvre even in bad weather conditions.

A six-bladed main rotor system is mounted on the centre of the upper fuselage section, while its tail rotor comprises five blades.

The fuselage section was designed in a robust semi-monocoque shape with boat-hull inside its bottom.

The Z-8 features a flight control system, gear boxes, a horizontal stabiliser, and bar-shape array radar. It is also equipped with a 275kg hoist and winch as well as a scoop fitted atop starboard side cabin door for rescue missions.

It is fitted with a standard fuel tank of 3,900l capacity. An auxiliary fuel tank installed in the cabin offers extended-range, increasing the total capacity to 5,800l.

Changhe Z-8 helicopter variants

• The Z-8 has four variants the Z-8A, Z-8F, Z-8K/KA and Z-8JA/JH.
• The Z-8A is a military version of the original model Z-8 and is used for transportation.
• The Z-8F is an advance utility variant which is used for search and rescue, general utility and logistics support missions.
• The Z-8K is an enhanced version of Z-8F, built primarily to execute search and rescue missions. This variant is also fitted with forward looking infra-red (FLIR) sensors and a search light underneath the cockpit.
• The Z-8JA is a ship-borne variant of Z-8 capable of landing on water. Z-8JA and Z-8JH are currently in service with PLANAF, executing transport and medical evacuation operations respectively.
• Avicopter AC313 is a modernised derivative of the Z-8.

Cockpit and landing gear

The glass-cockpit seats a pilot and a co-pilot. It is fitted with two cockpit doors and broad side sliding windows for providing clear visibility to the cockpit crew.

The cabin provides plenty of space for passengers on-board. It incorporates ventilators, heaters, a hydraulic actuated rear loading door, soundproof and vibration proof systems. It can accommodate 27 fully armed troops or 15 medical stretchers.

The helicopter is fitted with a non-retractable tricycle type landing gear comprising two wheels and low air pressure shock absorbers.

The hull shaped landing gear allows the helicopter to take-off or land on water during emergencies.

Armaments

The Z-8 is fitted with a HS-12 dipping sonar, sonobuoys and an A244S torpedo under the fuselage section. It uses YJ-81 or YJ-83K air-to-surface missiles (ASM) for anti-ship operations.

The helicopter can be armed with rockets and gunpods on the external pylons for anti-piracy missions.

Engine and performance

The Z-8 is powered by three Changzhou WZ-6 turboshaft engines, each of which can produce 1,128kW of output power.

Two engines are fitted adjacent to each other on the forward fuselage of the main rotor, while the third is integrated behind the main rotor system. It is a Chinese copy of the French-developed Turbomeca Turmo engine.

The Z-8F is installed with three Pratt & Whitney Canada PT6A-67B turboshaft engines.

The Z-8 can climb at the rate of 690m/min. Its maximum and cruise speeds are 315km/h and 266km/h respectively.

The economical cruise speed is 255km/h. The range of the helicopter is 700km and the service ceiling is 3,100m. Its maximum endurance is four hours.

(Web, Google, Navyrecognition, Air-forcetechnology, Wikipedia, You Tube)