Dall'ASMP (Air Sol Moyenne Portée) all' ASMP-A, ribattezzato ASN4G (air-sol nucléaire de 4e génération)

L'ASMP - Air Sol Moyenne Portée (Aria Suolo a Media Portata) è un missile da crociera francese da attacco pre-strategico nucleare a medio raggio.

Descrizione del missile

La grande capacità di penetrazione dell'ASMP discende:

• dalla sua velocità più che bisonica;
• dalla sua manovrabilità;
• dalla sua relativa furtività;
• dalla sua insensibilità agli effetti di esplosioni nucleari, denominata indurimento;
• dalla varietà di traiettorie possibili.

Funzionamento:

• Espulsione del missile
• Messa a fuoco del blocco di polvere dopo 1 sec. con messa in pressione del serbatoio di kerosene
• Accelerazione per 5 sec. fino a Mach 2
• Fase di transizione di 1/10 di sec.
• Emissione del condotto di accelerazione
• Apertura delle prese d'aria
• Espulsione dei tappi della camera di combustione
• Iniezione di kerosene
• Accensione dello statoreattore
• Fase di crociera con tre tipi di traiettoria
• Traiettoria a bassa quota, seguendo la forma del terreno
• Traiettoria ad alta quota poi discendente a forte pendenza sull'obiettivo, consentendo una maggiore gittata
• Traiettoria marina a quota molto bassa (qualche decina di metri).

Storia

All'inizio degli anni 70, i progressi nella difesa antiaerea hanno obbligato l'Armée de l'air a migliorare le proprie armi strategiche e pre-strategiche, rispettivamente costituite dai tandem seguenti:

• Mirage IV/AN-22;
• Mirage III e poi Jaguar e Super Étendard/AN-52.

Si è quindi deciso di sostituire le bombe con dei missili che consentono al velivolo attaccante di far fuoco da una distanza di sicurezza. Un primo missile venne studiato a partire dal 1974 ma il programma fu presto abbandonato. Nel 1977, l'Aérospatiale, rispondendo ad una offerta d'appalto della Direction Technique des engins propose un missile con uno statoreattore ad acceleratore incorporato. Nel 1978, l'Aérospatiale fu scelta per sviluppare l'ASMP in vista di una sua utilizzazione sul Mirage 2000. L'anno successivo venne presa la decisione adattarlo prioritariamente al Mirage IV in vista di una utilizzazione strategica. E nel 1980, si decise di dotare la Marine nationale di una capacità pre-strategica adattando l'ASMP al Super Étendard. L'inizio della produzione in serie iniziò alla fine del 1983. La messa in servizio del primo squadrone di Mirage IV sopraggiungerà il 1º maggio 1986, quella sul Mirage 2000 il 1º luglio 1988 e infine la messa in servizio sul Super Étendard il 1º giugno 1989.

L'ASMP è un missile nucleare da "ultimo avvertimento" prima degli attacchi da parte dei sottomarini, 60 testate nucleari sono state costruite. Esse sono attualmente imbarcate su 60 Mirage 2000N dell'Armée de l'air.

Il lavoro sullo sviluppo di armi missilistiche con un potente BC nucleare o termonucleare, adatto per il posizionamento su portaerei strategiche, iniziò in Francia alla fine degli anni '60 sotto la guida della compagnia "Aerospatiale". Nel 1970 si decise di avviare la ricerca e sviluppo sulla creazione della prospettiva ALCM con BC termonucleare, il primo missile doveva essere prodotto entro e non oltre il 1974. Tuttavia nel 1971, sull'onda dei successi ottenuti nel processo di creazione di MRBM e SSBN / SSBN, il problema sembrava aver perso la sua urgenza e il programma di creazione di tali armi basate sugli aerei venne chiuso. Tuttavia, nella seconda metà degli anni '70, i vertici militari francesi si resero conto del ruolo crescente dell'aviazione strategica in una possibile guerra limitata, specialmente contro la TVD europea. In questo caso, né MRBM né SLBM potevano svolgere i compiti necessari, e gli aerei in dotazione all’aeronautica (principalmente bombardieri supersonici strategici a medio raggio Mirage-IVA) equipaggiati con bombe nucleari a caduta libera di potenza relativamente bassa (il più potente, AN-22, aveva una potenza di non più di 70 kt e una massa di circa 750 kg) erano troppo vulnerabili alla difesa aerea ostile. Pertanto, nel 1977, il Dipartimento Tecnico del Ministero della Difesa francese lanciò un appello alle principali aziende aerospaziali transalpine con l'invito a studiare la situazione e a trovare la risposta alle nuove sfide. Secondo i risultati del concorso, il concetto della "Aerospatiale Matra" fu riconosciuto come il miglior concetto. 

L’azienda aerospaziale iniziò a sviluppare un promettente missile termonucleare a corto raggio nel 1978, concentrandosi come vettore sul nuovissimo velivolo supersonico tattico multiuso "Mirage-2000", che era allora in fase di sviluppo e test. Il nuovo missile venne chiamato ASMP ("Air-Sol Moyenne Portee" - un missile "aria-terra" a medio raggio). La SNPE fu lo sviluppatore del sistema di propulsione per il nuovo missile. La divisione "Direction des Affaires Militaires" dell'autorità civile "Commissariat a l'Energie Atomique" era responsabile della produzione dell'unità da combattimento. Il raggio operativo di lancio del missile ASMP doveva consentire un attacco contro un bersaglio selezionato senza che il bombardiere entrasse nella zona ostile di difesa aerea del bersaglio. Il nuovo missile doveva diventare resistente al PFC.

Tuttavia, a causa di un ritardo nella creazione di una nuova portaerei, nel 1979 si decise di dotare i missili ASMP principalmente di bombardieri supersonici strategici esistenti "Mirage-IVA" (aggiornandoli al livello di "Mirage-IVP"). Nel 1980 fu approvato anche l’equipaggiamento degli aerei imbarcati d'attacco leggero "Super Etandard", basati su due portaerei allora operative in Francia, classe "Clemenceau". Gli aerei imbarcati avrebbero dovuto utilizzare le nuove armi non solo contro obiettivi terrestri, ma anche contro grandi gruppi di superficie della Marina sovietica, la cui potenza dopo l'introduzione di portaerei pesanti e incrociatori missilistici iniziava a preoccupare gli analisti della NATO.

La produzione in serie dei nuovi missili iniziò alla fine del 1983 ed i primi missili entrarono nelle unità operative nel settembre 1985.

Il missile ASMP fu ufficialmente adottato nel 1986, quando fu equipaggiato con il 91° squadrone di bombardieri strategici "Mirage-IVP" ( Maggio - 1° squadrone, base aerea di Mont-de-Marsan; dicembre - 2° squadrone, base aerea di Cazo, per un totale di 18 aerei). Il nuovissimo aereo "Mirage-2000N"(N - da "nucleaire", ovvero speciale modifica strategica "nucleare", con un equipaggio di 2 persone ed elettronica dedicata, particolarmente resistente alle intereferenze elettromagnetiche e che permetteva di effettuare un lungo volo supersonico a bassa quota seguendo il terreno), ricevette il primo missile strategico nel luglio 1988; la “flotta" di Super Etandard nel giugno 1989. L'aereo aggiornato "Super Etandard" venne imbarcato solo su una delle due portaerei disponibili: la ”Foch”, con l’11a flottiglia di aviazione della Marina nationale.

Tutti i missili ASMP prodotti sono stati aggiornati nel periodo 1987-1991, quando la testata termonucleare TN-80 venne sostituita da una TN-81 migliorata, più leggera, più sicura e resistente, della stessa capacità (la sostituzione è stata effettuata aggiornando la carica TN80 a.C.). Al fine di migliorare le capacità dell'aviazione d'attacco nella prima metà degli anni '80, la Francia acquistò anche aerei cisterna strategici statunitensi KC-135F "Stratotanker" adattati alle esigenze francesi, che iniziarono a svolgere i propri compiti nel 1985.

Nel 1996, tra i vettori missilistici ASMP furono esclusi i velivoli "Mirage-IVP", subito dopo definitivamente radiati dal servizio. Tra non molto, il missile ASMP dovrà equipaggiare gli ultimi velivoli polivalenti supersonici "Rafale-B / C" (versione d’attacco per l’Armèe de l’Aire) e "Rafale-M" (versione d’attacco imbarcata sulla portaerei Charles de Gaulle). Gli aerorifornitori strategici francesi KC-135F "Stratotanker" sono stati aggiornati al livello di KC-135F: i veicoli migliorati hanno la capacità di trasferire durante il rifornimento il 50% in più di carburante con la stessa autonomia.

Negli anni '90, dopo il crollo dell'URSS, la probabilità di un conflitto armato in Europa è diminuita drasticamente. Tuttavia, nonostante ciò, la Francia ha costantemente migliorato la componente aeronautica delle sue forze nucleari. Nel 1996 è iniziato lo studio del concetto di missile avanzato in sostituzione dell'ASMP. In origine avrebbe dovuto dotare le promettenti portaerei (prima fra tutte il cacciabombardiere polivalente Rafale) con un nuovo missile ASLP con il promettente TN-100 (TN-100) con una capacità di 200 kt. Il nuovo missile doveva avere una portata da 140 a 1300 km, velocità M = 3 (vicino alla Terra) e M = 4 (in alta quota), lunghezza di 5,25 m, alta precisione. Tuttavia, un'analisi approfondita del progetto ha rivelato il suo costo estremamente elevato, il che, in assenza di uno specifico avversario strategico dopo il crollo dell'URSS, significava che i valori dei costi potenziali presentati non avrebbero ricevuto l'approvazione dalla leadership del paese. Di conseguenza, venne deciso di sviluppare un nuovo missile meno ambizioso come aggiornamento profondo dell’ASMP.

Nel 2001, l'Aerospatiale Matra Corporation ebbe un contratto dal Ministero della Difesa francese per lo sviluppo e la produzione dell'ASMP-A ("Air-Sol Moyenne Portee - Amelioree", un missile aria-terra a medio raggio migliorato), che è un aggiornamento profondo del missile ASMP. Il nuovo missile, prima di tutto, aumenterà la portata e la precisione, utilizzando una nuova elettronica a prova di interferenze, sarà meno visibile ai radar ostili. L'unità da combattimento di nuova generazione con una scelta di potenza di esplosione dovrebbe aumentare l'efficacia e la flessibilità del missile ASMP-A contro vari obiettivi. Il primo lancio del nuovo missile si è svolto a bordo del "Mirage-2000N" nel gennaio 2006. Il nuovo armamento sarà assegnato ai gruppi di aviazione dell’Armeè de l’Aire equipaggiati con i velivoli "Mirage-2000N" e “Rafale".

Valutando il progetto, si può notare che la Francia è riuscita a creare con le proprie forze armi "addizionali-strategiche" (secondo la classificazione francese) piuttosto efficaci, che hanno aumentato significativamente il potenziale di combattimento degli aerei d'attacco in un conflitto militare di intensità limitata.

All'interno della nuova arma sono presenti: 

• Carica BC termonucleare, 
• sistema di controllo, 
• sistema pneumatico-idraulico, 
• serbatoio carburante, 
• motore, 
• sistemi ausiliari. 

La maggior parte del cablaggio elettrico e dei cavi sono condotti alla parte inferiore esterna del corpo del missile e sigillati. La superficie esterna dell'involucro è ricoperta da una speciale mescola di schermatura termica di tipo ablativo, che oltre al compito principale - la rimozione dei flussi termici - assorbe anche parzialmente la radiazione in caduta dei radar ostili, riducendo così la visibilità elettromagnetica dell’arma. Il ruolo delle superfici di controllo è svolto da quattro timoni aerodinamici nella coda del missile. I timoni sono realizzati in materiale organico la cui composizione contribuisce anche all'assorbimento della radiazione elettromagnetica incidente per ridurre la visibilità del missile. Tutti i vettori di missili ASMP possono trasportare non più di un missile: il missile sui "Rafale-B / C / M" è posto sotto la fusoliera su di un pilone, agganciato all'unità di sospensione. Il "Super Etandard" trasportava il missile su un pilone speciale su una delle sotto-unità di sospensione dell'ala destra.

Il missile è dotato di un sistema di controllo inerziale, integrato da un radio-altimetro. Questo sistema fornisce un volo sicuro al missile con diverse velocità e traiettorie, eseguendo manovre evasive e colpendo il bersaglio con un errore di non più di 400 m alla massima distanza. Secondo una serie di dati, dopo l'aggiornamento del software e del software matematico e un numero di nodi del sistema di controllo, l’errore sul bersaglio è stato ridotto a 350 m alla massima portata. A seconda del programma di volo incluso nel sistema di controllo di bordo prima di lasciare la base aerea, il missile può volare a bassa quota con una velocità di circa 2 Mach, oppure volare ad alta quota con una velocità di circa 3Mach.

Secondo una serie di dati, l'ASMP-A modificato è molto più preciso del suo predecessore (dispersione sul bersaglio di circa 100 m), ed ha anche la capacità di memorizzare nella memoria del sistema di controllo diversi possibili bersagli, che vengono selezionati prima del lancio dall'equipaggio del vettore.

Il missile ha un motore a razzo a due sezioni combinato a propellente solido / propellente liquido "SNPE Alain", le cui sezioni forniscono rispettivamente le modalità di lancio e di traiettoria. Le sezioni sono collegate in serie, una dopo l'altra. Dopo la separazione dalla portaerei il missile "si abbassa" per alcuni metri (in questo momento opera un sistema di gonfiaggio forzato del serbatoio con prodotti combustibili della combustione di un piccolo generatore di gas a combustibile solido), quindi un acceleratore a razzo solido per 5c accelerarlo ("modalità di lancio") alla velocità di 2Mach, alla quale è possibile includere nel lavoro un motore diretto a razzo a propellente liquido (carburante - cherosene). Dopo la fine dell'operazione, l'acceleratore viene acceso per 0,1 secondi e il motore di crociera viene acceso.

L'ulteriore volo ("marching mode") avviene su una delle tre possibili traiettorie: volo a bassa quota seguendo un rilievo di terreno (distanza non superiore a 80 km, velocità 2Mach); volo a bassissima quota sopra la superficie del mare (è preferibile l'applicazione alla partenza dalla portaerei di coperta, distanza non superiore a 60 km, velocità 2Mach); volo ad alta quota nella stratosfera (con l'ulteriore accelerazione la distanza non supera i 300 km, velocità 3Mach). Secondo i dati pubblicati, la portata massima del nuovo razzo ASMP-A supera i 400 km.

Il missile ASMP è dotato di un inseparabile testata TN-81 termonucleare (l'inizio dello sviluppo - 1981, l'inizio della consegna 1987), che ha, secondo alcuni dati, due opzioni per la potenza esplosiva - tattica (150 kt) e strategico (300 kt). La testata ha due opzioni di tipo di detonazione: in aria e a contatto sulla superficie. La scelta delle opzioni di alimentazione e del tipo di detonazione viene ultimata a terra prima della partenza dell'aereo da trasporto. La potenza variabile fornisce una maggiore flessibilità nell'uso del missile su diversi bersagli. Inizialmente, il missile era equipaggiato con una testata TN-80 (l'inizio dello sviluppo nel 1974, l'inizio della consegna 1985), che aveva le stesse caratteristiche tecniche di base della TN-81, ma un po’ più pesante, con caratteristiche di sicurezza meno avanzate e meno resistente ai combustibili fossili. Tutti le cariche TN-80 sono stati sostituite dalle TN-81 nel 1987-1991, con un aumento anche la portata del missile. 

Air-Sol Moyenne Portée-Amélioré (ASMP-A)

Il nuovo missile ASMP-A è equipaggiato anche con la testata nucleare TN-81 BC, ma in futuro è previsto di dotarla di una nuova generazione di cariche termonucleari TNA, che, essendo più leggere, più sicure e più resistenti ai combustibili fossili, avranno la possibilità di scegliere la potenza dell'esplosione da frazioni di chilotoni a centinaia di chilotoni di TNT equivalente (entro il limite - fino a 300 kt), che aumenterà significativamente l'efficacia e la flessibilità del missile contro diversi bersagli. Anche la gamma dei tipi di detonazione dovrebbe essere ampliata. La selezione di uno specifico potere di esplosione e tipo di detonazione sarà effettuata dall'equipaggio del veicolo di lancio prima del lancio del missile. Una testata più leggera sarà anche in grado di aumentare ulteriormente la portata del missile.

Secondo i dati pubblicati, è stato acquisito un totale di 84 missili ASMP e 65 cariche termo-nucleari.

A seguito di un programma avviato nel 1997, l'ASMP è stato sostituito nel 2010 da una versione migliorata, chiamata ASMP-A (Air Sol Moyenne Portée-Amélioré, dal francese: aria suolo a media portata migliorato), con una nuova testata nucleare chiamata TNA (Tête nucléaire aéroportée, dal francese: testata nucleare aeroportata) avrebbe una capacità di 300 kt, quindici volte superiore alla bomba di Hiroshima. Con un peso di 850 kg, per una lunghezza leggermente superiore a 5 metri, le sue caratteristiche esatte sono classificate, ma secondo alcune fonti, il suo statoreattore gli consentirebbe una gittata di oltre 500 km ad una velocità di Mach 3, con una precisione di attacco inferiore a 10 metri. L'ASMP-A può essere trasportato su aerei Rafale standard F3, permettendo loro di condurre attacchi nucleari, e sui Mirage 2000N standard K3.

L'ordine coprirebbe 79 missili ASMP-A e 47 testate TNA. La consegna è prevista a partire dal 2007 fino al 2011.

Uno squadrone di Mirage 2000N è stato adattato allo standard K3 - l'EC 3/4 "Limousin" a Istres - per trasportare l'ASMP-A a partire dal 2009. Un primo squadrone, il "Gascogne" della BA de Saint-Dizier equipaggiato di Rafale standard F3 dotato dell'ASMP-A è stato dichiarato operativo alla fine del 2010, un altro squadrone è previsto al ritiro dei Mirage 2000N, cioè verso il 2018. La decisione è stata presa per limitare a due il numero di squadroni incaricati della dissuasione - cioè 40 aeromobili.

Dal lato della Marine nationale, è nel 2010 che dovrebbe essere incorporata sulla portaerei Charles de Gaulle, la prima flottiglia di Rafale M standard F3, dotata di ASMP-A.

L'ASMP-A ha fatto il suo primo lancio in volo il 16 gennaio 2006 su un aereo banco di prova Mirage 2000N ed è stato dichiarato operativo il 1º ottobre 2009, sulla base aerea 125 Istres-Le Tubé. sul Mirage 2000N e il 1º luglio 2010 sulla base aerea 113 Saint-Dizier-Robinson sul Rafale.

Dopo la messa in servizio, un primo tiro dimostrativo (valutazione tecnico-operativa) è stato realizzato con successo dall'Armée de l'air il 23 novembre 2010 su un Mirage 2000N.

ASN4G

Gli studi per il successore dell'ASMP-A, battezzato ASN4G (air-sol nucléaire de 4e génération), sono già iniziati. L'obiettivo è di progettare un missile capace di velocità supersoniche (dell’ordine di Mach 4-5) o ipersoniche (Mach 7-8). L'ASN4G potrebbe essere montato sul cacciabombardiere Rafale e sul futuro caccia Franco-tedesco-spagnolo; il requisito è una portata del missile molto superiore ai 1.000 chilometri. L'ASN4G viene sviluppato da ArianeGroup e dovrebbe essere operativo entro il 2021.

ENGLISH

The Air-Sol Moyenne Portée (ASMP; medium-range air to surface missile) is a French nuclear air-launched cruise missile. In French nuclear doctrine it is called a "pre-strategic" weapon, the last-resort "warning shot" prior to a full-scale employment of strategic nuclear weapons. The missile's construction was contracted to Aérospatiale's Tactical Missile Division, now part of MBDA. The missile cost $600 million to develop.

ASMP entered service in May 1986, replacing the earlier free-fall AN-22 bomb on France's Dassault Mirage IV aircraft and the AN-52 bomb on Dassault Super Étendard. About 84 weapons are stockpiled. Carrier aircraft are the Dassault Mirage 2000N, Rafale and Super Étendard. The Mirage IVP carried the ASMP until retired in 1996.

In 1991, 90 missiles and 80 warheads were reported to have been produced. By 2001, 60 were operational.

ASMP-A

An advanced version known as Air-Sol Moyenne Portée-Amélioré ASMP-A (improved ASMP) has a range of about 500 kilometres (310 mi) at a speed of up to Mach 3 with the new TNA (Tête Nucléaire Aéroportée) 300kt thermonuclear warhead. It entered service in October 2009 with the Mirage 2000NK3 of squadron EC 3/4 at Istres and on July 2010 with the Rafales of squadron EC 1/91 at Saint Dizier. 54 ASMP-A have been delivered to French air force.

ASMP and ASMP-A is 5.38 m long and weighs 860 kg. It is a supersonic standoff missile powered by a liquid fuel ramjet. It flies at Mach 2 to Mach 3, with a range between 80 km and 300 km for the ASMP and 500 km for the ASMP-A depending on flight profile. The Warhead had a variable-yield of 100 to 300 kilotons of TNT (420 to 1,260 TJ) for the TN 81 for use in the ASMP, and a variable-yield of 100 to 300 kilotons of TNT (420 to 1,260 TJ) for the TNA (Airborne nuclear warhead) for use in the ASMP-A.

ASN4G

The studies for the successor to the ASMP-A, dubbed ASN4G (air-sol nucléaire de 4e génération), have already begun. The aim is to design a missile capable of either high supersonic (Mach 4-5) or hypersonic speeds (Mach 7-8). The ASN4G could be fitted to the Rafale fighter jet and the requirement is for a missile range much greater than 1,000 kilometers. ASN4G is being developed by ArianeGroup and is planned to be operational by 2021.

Operators:

• France - French Air Force - French Navy.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)