SI VIS PACEM, PARA BELLUM: Mitsubishi F-1

Il Mitsubishi F-1 era un caccia multiruolo bimotore monoplano ad ala alta a freccia, prodotto dalla divisione aeronautica dell'azienda giapponese Mitsubishi Heavy Industries. Sviluppato dall'addestratore biposto T-2 fu il primo caccia giapponese sviluppato autonomamente dal termine della seconda guerra mondiale.

Storia del progetto

Lo sviluppo del velivolo iniziò nel 1967 con il programma TX, il quale fu avviato dal ministero della difesa nipponico per addestrare i propri piloti ad utilizzare mezzi con propulsione a reazione come gli F-104 Starfighter e gli F-4 Phantom II.

Tra i vari progetti vi era quello della Mitsubishi, denominato XT-2 e che era molto simile al Jaguar anglo-francese. Erano inizialmente previste due versioni, la T2K armata con un cannone Vulcan e dotata di radar e la T2Z, sfornita di entrambi. Entrambe erano però dotate di slitte alle estremità alari (per missili modello Sidewinder) e quattro punti di attacco sub-alari. In tutto ne vennero prodotte una novantina di unità, per lo più in versione K.

Da quest'ultima derivò la realizzazione di un cacciabombardiere biposto che prese il nome di F1. Lo sviluppò cominciò nel 1973 e il primo volo fu eseguito nel 1975. Il bimotore, spinto da turbofan TF40, si caratterizzava per l'ala alta e corta, la singola deriva verticale e le prese d'aria laterali. Come apparato radar impiegava il J/AWG-12, derivato dall'AWG-12 in dotazione ai Phantom II della RAF.

Il mezzo venne concepito per la lotta anti-nave, e venne dotato come armamento di un cannone Vulcan, due slitte per missili Sidewinder alle estremità alari e quattro piloni subalari più un quinto nella parte centrale della fusoliera.

L'autonomia era di circa 500 km, mentre il carico bellico massimo era di circa 2.700 kg.

Tra il 1978 e il 1987 ne furono prodotti 77 esemplari sui 160 previsti dall'ordine iniziale. Furono radiati dal servizio nel 2006.

Progettazione e sviluppo

A metà degli anni '60, la Japan Air Self-Defense Force (JASDF) iniziò gli studi su di un jet avanzato che poteva anche essere modificato per servire nei ruoli di attacco al suolo e anti-nave. Dopo aver preso in considerazione la produzione su licenza del T-38 Talon e del SEPECAT Jaguar, il Giappone decise di sviluppare il proprio addestratore, il supersonico Mitsubishi T-2, che effettuò il primo volo il 20 luglio 1971. Il superamento dei costi nel programma T-2 portò alla proposta versione attacco monoposto quasi in abbandono, ma la cancellazione della Kawasaki P-XL, la sostituzione prevista con gli aerei da pattugliamento marittimo Kawasaki P-2J liberarono fondi, rendendo importante mantenere occupata l'industria aeronautica giapponese e furono assegnati contratti per lo sviluppo della versione d'attacco come FS-T2kai nel 1973.

Il nuovo velivolo era un derivato con modifica minima del T-2, con la cabina di pilotaggio posteriore convertita in un vano per l' avionica rimuovendo il sedile posteriore e sostituendo il tettuccio con un semplice portello di accesso non vetrato. Altri due punti d'attacco vennero montati sotto l'ala per consentire il trasporto di un carico di armi pesanti, e l'avionica fu migliorata, con un radar AWG-12 simile a quello montato sull'F -4M Phantom britannico. Questo set forniva informazioni sull'intervallo. A parte le modifiche all'avionica, l'eliminazione del sedile posteriore e il nuovo tettuccio monoblocco, l'unico altro importante cambiamento rispetto al T-2 fu il rafforzamento della cellula per consentirgli di trasportare un carico di armi maggiore rispetto al T-2. L'F-1 era dotato di un cannone Vulcan JM61A1 da 20 mm montato internamente con 750 proiettili. L'aereo disponeva anche di sette punti di aggancio esterni per il trasporto di un'ampia varietà di armi. L' hardpoint in fusoliera e la coppia interna di hardpoint sotto l'ala erano predisposti per serbatoi di carburante esterni per aumentare l'autonomia del velivolo. L'arma principale dell'F-1 era l' ASM-1 e il più recente missile anti-nave ASM-2 a lungo raggio. Quest'arma è più o meno nella classe dell'AGM-84 o dell'AM.39 Exocet francese. Altre armi trasportate includevano il missile aria-aria AIM-9 Sidewinder a corto raggio per il combattimento aria-aria. Quest'arma era solitamente trasportata sui binari dell'estremità alare, ma poteva anche essere trasportata sui punti di aggancio esterni sotto l'ala per il ruolo di difesa aerea secondario dell'F-1. Altre armi aria-terra trasportate includevano razzi (JLAU-3/A) di dimensioni 70 mm (2,75 pollici) e bombe di dimensioni 227 kg (500 libbre) e 340 kg (750 libbre) (Mk82 e M117 rispettivamente). Inoltre, le bombe Mk-82 e M117 potevano essere dotate di kit di guida a infrarossi, trasformandole in armi a guida di precisione utilizzando la radiazione termica emessa da bersagli marittimi come navi o altri bersagli terrestri. Quando è dotata di questo kit, la bomba diventa nota come GCS-1.

L'F-1 è stato sostituito dall'F-2 (sviluppato in Giappone/USA, basato sull'F-16 C/D), così come gli F-4EJ Kai Phantom II aggiornati. Gli ultimi sei F-1 attivi, con base a Tsuiki nella prefettura di Fukuoka, sono stati ritirati il 9 marzo 2006, dopo aver raggiunto il limite di 4.000 ore delle loro cellule.

Varianti:

FS-T2-Kai: I primi due prototipi.
Mitsubishi F-1: supporto aereo ravvicinato monoposto, attacco al suolo e caccia antinave.

Aerei sopravvissuti / in mostra:

60-8275 F-1 Base aerea Fuchū, a Fuchu, Tokyo
70-8207 F-1 Mitsu Seiki Co., Ltd. Taga Works, Awaji, Hyōgo
Sottobase F-1 JASDF Kamo, Oga, Prefettura di Akita
F-1 (sezione di naso) Misawa Air Base, Misawa, Prefettura di Aomori
F-1 Misawa Aviation & Science Museum, Misawa, Prefettura di Aomori
F-1 (addestramento antincendio) Ashiya Air Field, Ashiya, Prefettura di Fukuoka
F-1 Kasuga Air Base, Kasuga, Prefettura di Fukuoka
F-1 Tsuiki Air Field, Tsuiki, Prefettura di Fukuoka
F-1 JASDF Erimo sottobase, Erimo, Prefettura di Hokkaido
F-1 Aeroporto di Hyakuri, Omitama, Prefettura di Ibaraki
F-1 National Defense Academy of Japan, Yokosuka, Prefettura di Kanagawa
F-1 JASDF Sottobase Sado, Sado, Prefettura di Niigata
F-1 Base aerea di Iruma, Sayama, Prefettura di Saitama
Base F-1 Ōtsu JGSDF, Ōtsu, Prefettura di Shiga
F-1 (sezione del naso) Fujisan Juku no Mori Park, Airfield cafe, Gotemba, Prefettura di Shizuoka
F-1 Collezione Harada Oyama, Prefettura di Shizuoka
F-1 US-Giappone Joint Air Defense Command HQ, Yokota Air Base, Fussa, Tokio
F-1 Base aerea di Hōfu Kita, Hōfu.

Specifiche (F-1)

Caratteristiche generali:

Equipaggio: 1
Lunghezza: 17,86 m (58 piedi e 7 pollici)
Apertura alare: 7,88 m (25 piedi e 10 pollici)
Altezza: 4,48 m (14 piedi e 8 pollici)
Area alare: 21,2 m 2 (228 piedi quadrati)
Peso a vuoto: 6.358 kg (14.017 libbre)
Peso massimo al decollo: 13.674 kg (30.146 libbre)
Propulsore: 2 motori turbofan postcombustione Ishikawa-Harima TF40-801A, 22,8 kN (5.100 lbf) di spinta ciascuno a secco, 35,6 kN (8.000 lbf) con postcombustore

Prestazioni:

Velocità massima: 1.700 km/h (1.100 mph, 920 kn) a 11.000 m (36.089 piedi) (pulito)
Raggio d’azione: 556 km (345 mi, 300 nmi) profilo alto-basso-alto con due missili ASM-1 e un serbatoio sganciabile da 830 l (220 US gal; 180 imp gal)
Autonomia: 2.870 km (1.780 mi, 1.550 nmi) (carburante esterno massimo)
Tangenza di servizio: 15.240 m (50.000 piedi)
Tempo all'altitudine: 11.000 m (36.089 piedi) in 2,0 minuti
Carico alare: 645 kg/m 2 (132 lb/sq ft).

Armamento:

Cannoni: 1 × 20 mm (0,787 pollici ) JM61A1 Vulcan cannone Gatling a 6 canne
Punti di forza: una linea centrale, quattro sottoala e due rotaie missilistiche all'estremità dell'ala
Bombe: varie bombe, missili aria-aria e aria-superficie e baccelli missilistici su quattro piloni alari, due estremità alari e un pilone sotto la fusoliera. Le armi trasportate includono AIM-9 Sidewinder, Mitsubishi AAM-1, Mitsubishi Type 80 Air-to-Ship Missile / Type 93 Air-to-Ship Missile antinave, JLAU-3A missili da 70 mm, RL-7 da 70 mm, razzi RL-4 da 125 mm, bombe Mk-82 da 500 libbre e M117 da 750 libbre, GCS-1 e versioni a guida IR di Mk-82 e M117.

Utilizzatori: