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….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
….Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace.
La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla…
…Ho ancora nel naso l’odore che faceva il grasso del fucile mitragliatore arroventato. Ho ancora nelle orecchie e sin dentro il cervello, il rumore della neve che crocchiava sotto le scarpe, gli starnuti e i colpi di tosse delle vedette di guardia, il suono delle erbe secche e delle pietre battute dal vento sulle rive del Tagliamento…
Il prototipo del cannone ASCALON da 140 mm in azione
L'azienda francese Nexter Systems ha di recente rilasciato filmati delle prove di tiro del cannone ASCALON di nuova generazione da 140 mm: il prototipo viene mostrato mentre spara da un banco di prova statico. Il rilascio del filmato segue l'annuncio della Nexter a fine maggio 2022 di aver iniziato una campagna di prove dell'ASCALON in un poligono di tiro ad Alcochete, in Portogallo. Sebbene Nexter non abbia rilasciato alcuna immagine o filmato del prototipo del cannone utilizzato, la società ha affermato che l'arma aveva già completato la fase concettuale e raggiunto il livello di preparazione tecnologica 4.
La società mira a che l’ASCALON raggiunga il livello di sviluppo tecnologico 6 entro il 2025 per proporre il sistema d'arma principale per il programma franco-tedesco Main Combat Ground System (MCGS) di prossima generazione con relativi veicoli di supporto per gli eserciti francese e tedesco. La Nexter rappresenta il 50% del team KNDS che lavora sull’MCGS, dopo essersi fuso con il produttore del Leopard 2 Krauss-Maffei Wegmann nel 2015 per formare KNDS.
L’ASCALON è stato presentato presso lo stand Nexter alla mostra di difesa Eurosatory di Parigi con un prototipo del cannone unitamente ai prototipi dei proiettili telescopici. Tuttavia, l'ASCALON non equipaggiava il dimostratore di tecnologia KNDS European Main Battle Tank aggiornato, a differenza della Rheinmetall che presentava il suo Future Gun System da 130 mm concorrente, utilizzato sul suo concetto di carro armato principale KF51 Panther.
Invece, l'EMBT presentava la nuova generazione di munizioni da 120 mm di Nexter, oltre a concetti per il funzionamento dei droni dall'interno del carro.
La Nexter ha presentato l'ASCALON (o "Autoloaded and SCALable Outperforming gun") nell'aprile 2021, con un concetto distintivo di munizioni telescopiche che secondo la società consente penetratori a stelo lungo perforanti di "lunghezza senza precedenti". Nonostante l'aumento di potenza, Nexter afferma che il freno di bocca dell'ASCALON e altre caratteristiche di mitigazione del rinculo consentono effetti ridotti dell'esplosione alla volata e rinculo generale dello sparo, rendendolo più sicuro per l'utilizzo nelle vicinanze della fanteria negli scontri urbani o per l'integrazione su veicoli protetti più leggeri.
UN NUOVO SISTEMA D’ARMI
Il nuovo sistema d’armi è basato principalmente sul know-how acquisito con l'armamento dei carri da battaglia ad anima liscia a caricamento automatico da 120 mm del Leclerc e dalle relative munizioni associate; il cannone massimizza i livelli di energia con peso e volume compatti, utilizzando tecnologie all'avanguardia come le munizioni telescopiche e la maturità raggiunta durante le campagne di fuoco con un cannone calibro 140 mm. Le armi di grosso calibro della prossima generazione dovranno essere in grado di garantire la superiorità tattica degli eserciti, non solo per il prossimo decennio (2035), ma anche per i decenni successivi. Entro il 2040-2050, le nazioni occidentali alleate dovranno potenzialmente affrontare il ritorno di possibili scontri tra masse di carri cingolati ad alta intensità.
Nel dominio terrestre, gli eserciti dovranno dotarsi di mezzi moderni per la superiorità tattica, con o senza equipaggio, integrando numerosi sistemi, raggiungendo i massimi livelli di protezione per l'equipaggio e la capacità di neutralizzare l’avversario definitivamente.
Di fronte alle numerose ed agguerrite minacce, vincere la battaglia dall'inizio richiederà di:
- sparare più velocemente,
- più lontano,
- con una maggiore capacità distruttiva al primo colpo,
- riducendo i vincoli logistici ed ergonomici.
Il consorzio prevede che le soluzioni tecniche saranno completamente mature entro il 2025, sulla base di un progetto ad architettura aperta che fungerà da base per lo sviluppo cooperativo nell'ambito del programma franco-tedesco “Main Ground Combat System (MGCS)”.
Si presume che questo avanzato concetto possa gettare le basi per un futuro standard europeo e NATO per le armi e le munizioni per carri armati, attingendo alle precedenti esperienze alleate, sulla falsariga del programma “Future Tank Main Armament-Programm (FTMA)” da 140 mm.
LA DIVERSITA’ DI ASCALON OFFRE UNA VASTA SERIE DI OPZIONI:
- Il maggior calibro arricchisce la gamma di munizioni per un effetto ottimale sul bersaglio grazie a canne di lunghezza maggiorata;
- consente l’utilizzo di munizioni intelligenti (missili, proiettili e altre munizioni) per sparare oltre la linea di vista (BLOS / NLOS), che forniranno nuove capacità riducendo la vulnerabilità del carro;
- Una maggiore potenza di fuoco;
- una camera ottimizzata offre prestazioni operative eccezionali con un livello di energia vicino a 10 megajoule per le munizioni cinetiche, pur rimanendo al di sotto del livello di pressione interna dei calibri attuali;
- Un enorme potenziale di sviluppo consentirà all'arma di evolversi in una classe di prestazioni di oltre 13 megajoule, in grado di affrontare qualsiasi minaccia nei prossimi 50 anni;
- Un effetto di esplosione controllato;
- Un freno di bocca innovativo;
- Campi di pressione esterni regolati;
- Un impulso di fuoco ottimizzato ridurranno l'effetto di esplosione del colpo, riducendo la distanza di sicurezza intorno al carro, consentendo alle truppe a piedi di operare nelle vicinanze, in particolare in ambienti urbanizzati;
- Munizioni compatte, con una lunghezza massima di 130 cm;
- Le munizioni telescopiche ASCALON saranno più compatte di munizioni di calibro equivalente;
- L’utilizzo di sistemi di caricamento automatico come sull'attuale carro Leclerc, oppure immagazzinato e integrato in nuove torrette telecomandate come previsto in alcune configurazioni dell'MGCS.
- Piattaforme più leggere, grazie ad un impulso controllato, il sistema ASCALON avrà un corto rinculo e una minore accelerazione generata dal cannone;
- Il montaggio su piattaforme di peso inferiore alle 50 tonn, superando in prestazioni e letalità i cannoni attualmente in uso;
- Scalabilità e massimo potenziale di crescita; offrirà una capacità tecnologica e tattica che, una volta maturata, potrà diventare l'arma standard per i futuri carri armati pesanti per i prossimi decenni, similmente alle munizioni da 120 mm standardizzate NATO degli anni '80.
Mentre il 120 era basato su know-how tedesco, l’ASCALON rappresenta un importante contributo dell'industria francese per ottenere una nuova soluzione comune per Francia e Germania, basata sulla tecnologia di difesa europea e NATO.
LE PROVE A FUOCO CON L’MBT LECLERC
Secondo quanto riferito, l'appaltatore della difesa francese Nexter ha già testato un carro armato Leclerc modificato con un enorme cannone principale da 140 mm come parte dello sviluppo di un futuro carro armato franco-tedesco, noto come Main Ground Combat System, o MGCS.
Per decenni, la Francia, così come la Germania, tra molti altri, hanno preso in considerazione l'utilizzo di cannoni più potenti sui suoi carri armati per migliorare la penetrazione dell'armatura e le capacità di portata, ma hanno ripetutamente deciso di non farlo. Quindi, resta ancora da vedere quanto seriamente perseguiranno questa linea d'azione ora.
Il Leclerc ha sparato con successo più di 200 colpi e la Nexter afferma che l'arma è il 70% più efficace dei cannoni da 120 mm standard NATO esistenti. Il programma MGCS, iniziato nel 2012, mira a sostituire i carri armati francesi Leclerc e tedeschi Leopard 2 con un design comune entro il 2035.
Non è chiaro se la configurazione del Leclerc sia sostanzialmente diversa da quella emersa per la prima volta nel 2016. "Questa è la prima volta che un cannone da 140 mm è stato integrato con successo su di un MBT da oltre 50 tonn", ma questo potrebbe essere un riferimento a un programma di sviluppo che è in corso ormai da diversi anni.
La compagnia di difesa francese GIAT, che successivamente si è trasformata in Nexter, ha proposto per la prima volta di montare un cannone da 140 mm sul Leclerc nel 1996, quattro anni dopo che il carro era entrato in servizio per la prima volta in Francia. L'azienda ha sviluppato specificamente una torretta allargata per ospitare un cannone di questo calibro che aveva sviluppato l'Arsenal de Bourges francese.
L'esercito francese ha messo da parte questa torretta T4 poi conservata in deposito. Intorno al 2015, Nexter l’avrebbe reinstallata su di un telaio che era appartenuto a un veicolo di recupero corazzato Leclerc MARS senza torretta. Le immagini di questa combinazione, soprannominata Le Terminateur o The Terminator, sono apparse per la prima volta su una rivista francese due anni dopo. Da allora, sono apparse online anche altre immagini del carro armato, che ora utilizza uno schema mimetico marrone chiaro noto come Scorpion.
Indipendentemente da ciò, il test dell’arma indica un rinnovato interesse per un cannone principale di calibro più grande e per il design finale del carro armato MGCS. Nel 2016, anche la tedesca Rheinmetall, che sta lavorando insieme a Nexter sul veicolo franco-tedesco, ha mostrato pubblicamente un cannone da 130 mm alla fiera militare Eurosatory di quell'anno in Francia. Rheinmetall aveva precedentemente lavorato anche su un design da 140 mm.
Un requisito riportato per l'MGCS è che il suo cannone sia almeno il 50% più capace dei 120 mm esistenti sul Leclerc o sul Leopard 2. Un cannone più grande da 130 mm o 140 mm offrirebbe sicuramente una gittata migliorata e una maggiore capacità di penetrazione dell'armatura.
La forza trainante di questa richiesta sembra essere, almeno in parte, l'aspetto del carro armato russo T-14 Armata, che presenta un cannone principale 2A82-1M da 125 mm migliorato con munizioni più capaci.
Apparentemente il 2A82M-1M è dimensionato per adattarsi allo stesso spazio in una torretta del vecchio cannone 2A46 da 125 mm di epoca sovietica, il che significa che potrebbe potenzialmente essere un'opzione di aggiornamento per i progetti esistenti della Russia, come il T-90. Da tempo ci sono anche notizie sui media russi secondo cui il Cremlino stia considerando di aggiungere anche un cannone principale da 152 mm più grande sull'Armata, che potrebbe superare i carri armati NATO esistenti e i loro cannoni da 120 mm.
Anche la Cina avrebbe testato cannoni principali di calibro più grande. Finora, tuttavia, nessuno di questi sforzi russi o cinesi ha portato a un vero e proprio progetto operativo. Ci sono anche domande molto reali su quanto il Cremlino possa permettersi di modernizzare le sue flotte di carri armati.
Sebbene un nuovo cannone da 130 mm o 140 mm offra sicuramente un contraccolpo a questi sviluppi, reali o meno, non è privo di inconvenienti. Il problema più immediato è la dimensione dei proiettili, che saranno più grandi delle loro controparti da 120 mm e richiederanno opzioni di stoccaggio di munizioni più grandi all'interno di qualsiasi futuro MBT.
Secondo quanto riferito, il Leclerc armato da 140 mm, con la sua torretta allargata, richiede ancora munizioni in due pezzi, con il proiettile separato dal propellente e può contenere una riserva di soli 31 colpi, nove in meno rispetto alla versione standard del carro.
I colpi più grandi hanno anche impatti logistici di secondo ordine. Ogni proiettile pesa di più e occupa più spazio, richiedendo uno sforzo maggiore per fornire la stessa quantità di munizioni alle unità sul campo.
Ovviamente anche un 130 mm o 140 mm non sarebbe in grado di utilizzare le scorte esistenti di munizioni da 120 mm e non avrebbe munizioni intercambiabili con altri carri armati che utilizzano ancora i cannoni più piccoli. Francia e Germania sono entrambe membri della NATO e ciò potrebbe potenzialmente causare problemi con i requisiti di standardizzazione e interoperabilità dell'alleanza.
Inoltre, in passato, la gittata e la forza di penetrazione aggiuntiva offerte dai cannoni più potenti offerti erano relativamente modeste rispetto a ciò che gli ingegneri potevano ricavare da cannoni più lunghi da 120 mm con munizioni più veloci. Negli anni '90, la Germania fu tra i molti paesi a seguire questa strada con la variante Leopard 2A6, che introdusse un cannone più lungo da 120 mm (55 calibri) della Rheinmetall che estendeva la gittata massima del carro di circa 1.600 iarde - quasi un miglio - e aumentava significativamente la sua capacità di penetrare la corazzatura nemica.
Questi vari fattori hanno contribuito alla decisione non solo in Francia, ma anche in Germania, Regno Unito e Stati Uniti di abbandonare i piani precedenti per studiare ed introdurre in servizio cannoni principali di calibro maggiore ai rispettivi modelli di MBT. Anche la fine della Guerra Fredda e una ridotta enfasi sulle operazioni di terra convenzionali hanno avuto un ruolo nella fine prematura di quei programmi.
Allo stesso tempo, questi sviluppi potrebbero raggiungere il limite di quante prestazioni è possibile ottenere da un cannone da 120 mm e avere ancora quell'arma pratica. L'allungamento della canna è un modo relativamente semplice per aumentare la gittata e la velocità alla volata, ma crea nuovi problemi quanto più si allunga la canna.
Una canna più lunga potrebbe richiedere munizioni a pressione più elevata per garantire che il proiettile raggiunga una velocità massima costante prima di lasciare la volata, il che metterebbe a dura prova l'intera arma. La canna estesa aumenterebbe anche l'impronta fisica del carro, rendendo potenzialmente più difficile il trasporto. L’US ARMY ha dovuto fare i conti con problemi simili nello sviluppo dei suoi obici con gittata estesa, che presentano anche canne significativamente più lunghe rispetto ai loro predecessori.
Potrebbe diventare sempre più attraente quindi passare a un calibro più grande adottando un cannone principale più corto, indipendentemente dalle esigenze di progettazione e dai problemi logistici che ciò potrebbe creare nel processo. Vale la pena notare che il cannone sperimentale da 130 mm di Rheinmetall è più corto del suo cannone da 120 mm migliorato, ma è più capace.
C'è già stato un ampio livello di rinnovato interesse per il potenziale dei cannoni principali di calibro più grande per i carri armati in tutta la NATO dal 2014, quando la Russia si è impadronita della penisola di Crimea in Ucraina e successivamente ha iniziato a sostenere attivamente i separatisti in quel paese. Dopo di che, gli Stati Uniti e altri membri dell'Alleanza si sono affrettati a rinvigorire le loro capacità di combattimento più tradizionali, con un'enfasi particolare sui veicoli corazzati migliorati.
Oltre ai carri armati, vari membri della NATO hanno cercato di potenziare veicoli corazzati più leggeri per adattarsi meglio o anche superare le loro controparti russe. L'esercito degli Stati Uniti da solo ha aggiunto un cannone da 30 mm ad alcuni dei suoi veicoli corazzati a ruote Stryker, che in precedenza avevano solo una mitragliatrice calibro .50 o un lanciagranate automatico da 40 mm. Quel servizio sta anche cercando di sostituire i suoi Bradley Fighting Vehicles cingolati e il suo cannone principale da 25 mm con un nuovo design che potrebbe essere armato con un cannone da 50 mm.
Al momento, Nexter e Rheinmetall devono ancora svelare pubblicamente il design proposto, anche in forma di mockup o modello, con o senza un nuovo cannone principale più grande. Nexter e il produttore tedesco di veicoli corazzati Krauss-Maffei Wegmann, che si sono fusi per formare KMW+Nexter Defense Systems (KNDS) nel 2015, hanno debuttato con quello che hanno chiamato European Main Battle Tank (EMBT) alla fiera delle armi Eurosatory nel 2018, ma questo veicolo era presente su uno scafo Leopard 2 con una torretta Leclerc standard con un cannone da 120 mm.
KNDS ha affermato che questo carro armato era un dimostratore tecnologico e intendeva mostrare ciò che il nuovo conglomerato multinazionale era in grado di produrre. Tuttavia, l'azienda ha suggerito che potrebbe essere un'opzione interessante per i paesi più piccoli, in particolare quelli con ponti e altre infrastrutture che semplicemente non possono sopportare il peso dei carri armati principali più grandi.
Tutto sommato, resta ancora da vedere se un nuovo carro armato franco-tedesco, o qualsiasi altro imminente progetto occidentale, verrà armato con un cannone principale da 130 mm o 140 mm o se questo concetto finirà per essere accantonato ancora una volta.
Il carro armato europeo KNDS potrà operare con un cannone ASCALON da 140 mm con una pressione di 13 MJ?
L'Enhanced Main Battle Tank di nuova generazione sviluppato dalla società franco - tedesca KNDS (Krauss-Maffei Wegmann + Nexter Defense Systems), può ottenere l'integrazione del cannone ASCALON da 140 mm, o almeno c'è tale possibilità, come intesa dai produttori, è emersa con chiarezza durante la mostra internazionale sulla difesa e la sicurezza Eurosatory.
“Il vettore tecnologico EMBT dimostra le capacità di una cooperazione franco-tedesca di successo ed efficace. Il telaio sperimentale dell'EMBT è stato combinato con un nuovo concetto innovativo di torretta. Oltre a testare tecnologie già integrate, l'EMBT consente anche il funzionamento da 2, 3 o 4 uomini. L’EMBT è pronto per la futura integrazione del cannone ASCALON da 140 mm e altre torrette", ha affermato la presentazione pubblicitaria di KNDS durante la mostra.
Il cannone ASCALON da 140 mm è un prodotto dell'azienda francese Nexter. Il cannone ha alcuni vantaggi chiave eccezionali che potrebbero consentirgli di integrarsi in alcune piattaforme di combattimento. Ad esempio, un cannone ASCALON da 140 mm può ridurre la potenza del rinculo grazie alla sua capacità di ridurre lo slancio di fuoco. Inoltre, oltre a poter azionare munizioni con una lunghezza massima di 130 cm, il cannone ha un'ampia gittata delle munizioni sfruttando il calibro maggiore. Penetratori di diverse lunghezze consentono l'adattamento allo spettro target. Le munizioni guidate consentono di ingaggiare bersagli oltre la linea di vista e non in linea di vista. Gli esperti affermano che il cannone avrà un'incredibile potenza a causa della pressione interna, che può variare da 10 a 13 megajoule.
Ultimo ma non meno importante, l'intero sistema d'arma ASCALON 140mm, oltre a controllare la pressione di sparo, ha un freno di bocca integrato in un design completamente nuovo, che aiuta i fanti nel combattimento congiunto, soprattutto se questa battaglia viene combattuta in un'area densamente popolata o in ambiente urbano.
Sebbene il cannone possa essere integrato in piattaforme inferiori a 50 tonnellate, non c'è pericolo di compromettere la funzionalità e le capacità dell'EMBT, poiché il carro pesa oltre 61 tonnellate. L'EMBT è lungo 10,45 metri, largo 3,85 e alto 3,24. È alimentato da un motore tedesco MTU 883 EPP, che garantisce un minimo di 1.500 cavalli per il carro a 1.100 kW. La velocità massima alla quale si muoverà è di 65 km/h e con un rifornimento potrà percorrere 460 km.
Tralasciando l'arma principale di cui vi abbiamo già parlato, anche se non è chiaro se sarà integrata nel carro armato, l'EMBT dispone di armi secondarie nel combattimento ravvicinato. Questa è una mitragliatrice da 12,7 mm, coassiale al cannone principale con 680 colpi pronti a sparare. Il carro ha una stazione di armi remotizzata ARX30 integrata di Nexter armata con un cannone 30x113 mm 30M781MPG.
Il mezzo utilizza lancia fumogeni integrati per sparare granate da 80 mm, oltre a sei AP pronti al fuoco. Inoltre, il mirino MG coassiale al Cdr da 7,62 mm è integrato nella torretta del carro armato con 800 colpi pronti al tiro.
(Fonti: Web, Google, Overtdefense, Thedrive, Bulgarianmilitary, Wikipedia, You Tube)
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