I cacciamine di Nuova Generazione della Marina Militare, conosciuti anche come Cacciamine Oceanici Veloci

Di recente sul Web stanno venendo fuori una serie di dettagli sui Cacciamine di Nuova Generazione della Marina Militare, conosciuti anche come Cacciamine Oceanici Veloci. 

Il nuovo programma di acquisizione è già partito nell’anno in corso per una unità altamente modulare: 

• da oltre 1.300 t di dislocamento; 
• 75-80 m di lunghezza;
• scafo in materiale composito amagnetico; 
• un piccolo ponte di volo per un RUAV Leonardo Hero;
• Un USV (Umanned Surface Vehicle) di taglia grande, che per l'immissione in acqua sfrutterà uno scivolo poppiero; 
• 2 USV di taglia media; 
• 6 AUV (Autonomous Underwater Vehicle) medi ed altri 8 piccoli; 
• 10-12 ROV 
• e fino a 30-40 cariche di contro-minamento;
• torrette del calibro compreso tra i 12,7 mm ed i 40 mm;
• la possibilità di adottare un sistema sup-aria a cortissimo raggio.

Negli anni ’80 la Marina Militare italiana, sulla base delle esperienze maturate nel Mar Rosso, commissionò all’Intermarine, leader mondiale nella tecnologia della vetroresina, le prime quattro unità cacciamine classe Lerici. Questi cacciamine furono realizzati impiegando una nuova tecnologia costruttiva denominata F.R.P. (Fibre Reinforced Plastics) che, per le sue peculiari caratteristiche tecniche, fu utilizzata da molte marine occidentali come i cacciamine statunitensi classe Osprey e quelli di altre classi straniere, sia africane che asiatiche: tutti furono costruiti dalla Intermarine o su sua licenza.

Tale tecnologia dei materiali soddisfaceva due esigenze prioritarie per un cacciamine: 

• l’assoluta amagneticità (al fine di non attivare le mine con sensori di attivazione magnetica); 
• una elevata resistenza antishock in caso di esplosione ravvicinata di un ordigno. 
• La classe Lerici sostituiva di fatto la classe Legni, all’epoca oramai arrivata alla fine della sua lunga vita operativa, e utilizzava: 
• due ROV per le ispezioni subacquee, 
• un team di sommozzatori disattivatori mine (SDM); 
• personale specialista in CMM.

Il successo della prima serie, confermato dalle operazioni in Golfo Persico, portò alla progettazione e costruzione della seconda serie, la classe Gaeta, che si differenziava per: 

• un incremento generale delle dimensioni dello scafo;
• il potenziamento dell’apparato motore;
• l’installazione di un autopilota per il mantenimento automatico della posizione durante le operazioni di ricerca e scoperta delle mine;
• l’adeguamento di tutte le componenti hardware e software del sistema di combattimento.

Nel 1988 vennero quindi ordinati altri 6 cacciamine, con una seconda commessa nel 1991, portando il numero finale ad otto. Una scelta vincente in quanto, in oltre tre decenni, le unità classe Lerici I e II serie hanno svolto proficuamente numerose operazioni nazionali e internazionali, conducendo operazioni di bonifica in aree con presenza di ordigni pericolosi per la navigazione militare ma soprattutto per quella del traffico mercantile. Non ultima, la bonifica di alcune bombe in Adriatico, dove i cacciamine portarono a termine, in solo due mesi, una campagna di ricerca ordigni su di una superficie marina equivalente a 20.000 campi di calcio, effettuata con una precisione di navigazione inferiore a 5 m. 

Le unità di CMM hanno operato e operano tuttora in numerosi compiti di carattere duale in supporto ad altri Enti dello Stato e alla comunità civile ed a favore del Dipartimento della Protezione Civile, apportando un grande contributo alla collettività teso a ripristinare gli equilibri ambientali dei fondali marini.
L’obsolescenza inarrestabile dei mezzi in servizio costringe la M.M. ad interventi di ammodernamento urgenti e non più differibili. Mentre le prime due unità della I serie sono state messe in disarmo, è attualmente in corso il programma di Ammodernamento di Mezza Vita (AMV) della classe Gaeta in attesa dell’entrata in servizio dei cosiddetti Cacciamine di Nuova Generazione (CNG). 

Il programma di AMV, ancora in corso, riguarda tra l’altro l’ammodernamento delle dotazioni delle unità con i seguenti sistemi:

• un VDS (sonar a profondità variabile) forse il THALES 2093, in sostituzione dell’ormai vecchio AN/SQQ 14 IT, capace di operare fino a fondali di 300 metri, già in uso sulla classe Hunt della UK RN;
• sistema integrato di comunicazioni, con residenti capacità SATCOM;
• Una nuova versione del sistema di C2 come ulteriore evoluzione del sistema ERICA;
• nuova camera iperbarica containerizzata;
• modifiche strutturali nella zona poppiera con creazione di una zona coperta per la manutenzione dei veicoli;
• migliorie tecniche e rinnovamento dei sistemi dell’apparato di piattaforma.


I futuri cacciamine di Nuova Generazione (CNG), di cui si auspica l’entrata in servizio nei prossimi dieci anni, saranno in possesso di elevate capacità di condotta delle operazioni di CMM per poter operare in aree con presenza di ordigni anche non convenzionali. La complessità della minaccia richiederà mezzi con spiccate capacità modulari e differenti sistemi autonomi subacquei al fine di operare in contemporanea con la nave madre con l’utilizzo di diversi mezzi autonomi; ciò rappresenta un importante moltiplicatore di efficacia, permettendo l’utilizzo di tecniche complementari nella stessa area per massimizzare le capacità di bonifica e ridurre le tempistiche operative.

Come analoghi progetti futuri delle altre Marine occidentali, i CNG avranno:

• dimensioni maggiori:  > 60 metri lunghezza;
• - > 13 metri larghezza;
• dislocamento oltre 1300 tonnellate;
• due linee d’assi per la navigazione di trasferimento e due sistemi azimutali per la cacciamine;
• unità pienamente integrate nelle Componenti d’altura in scenari complessi;
• sistema di difesa di punta anti aereo/navale;
• maggiore autonomia e velocità di trasferimento (18 nodi);
• potenzialità Expeditionary (logistiche e operative) per poter operare per prolungati periodi in operazioni fuori area;
• supporto ad operazioni anfibie anche fuori area;
• disponibilità di imbarcare mezzi autonomi con diverse configurazioni operative (ricerca o neutralizzazione) in grado di operare in swarm contemporaneamente;
• messa a mare dei mezzi poppiera;
• veicoli a controllo remoto filoguidato (ROV) per la localizzazione, identificazione, neutralizzazione, con capacità intelligenti di manipolazione subacquea, impiegabili sia dall’Unità CNG che da mezzi autonomi di superficie.

Per quanto concerne i sistemi autonomi, la possibilità di impiegarli in maniera modulare, consentirebbe una capacità 3D alle operazioni di CMM con sistemi differenziati nelle tre dimensioni:

• AUV (Autonomous Underwater Vehicle) di diverse tipologie, capaci di operare in configurazione CMM fino a quote di 3000 mt. Dotati di diverse tipologie di sensori sonar, tra cui SSS e SAS, per la scoperta di ordigni, in futuro potrebbero essere affiancati in swarm con piccoli AUV in configurazione one shot killer (OSK);
• USV (Unmanned Surface Vehicle): mezzi autonomi di superficie, che in configurazione CMM potrebbero condurre sia operazioni di cacciamine o di dragaggio ad influenza (anche in modalità Jamming) o meccanico, sia trasportare altri mezzi (AUV o ROV) di fatto diventando un “sistema di sistemi”; 
• UAV (Unmanned Aerial Vehicle): mezzi autonomi aerei che, in configurazione CMM, potrebbero contribuire per la scoperta di mine alla deriva, affioranti o in prossimità della superficie, o operare come radio relay per comunicare con altri mezzi autonomi (AUV e USV) in modalità stand off.


La mancanza di un’unità di supporto dedicata per le OPS di CMM ha da sempre rappresentato un importante gap capacitivo per la M.M. italiana, parzialmente coperto nel tempo con differenti tipi di unità. La Marina Militare confermando la realizzazione di un’unità di supporto complesso, dovrà assumere in futuro un ruolo ancora maggiore di quello precedentemente attuato, divenendo un fondamentale hub operativo C4I per operare in maniera completamente integrata in real time con le unità delle forze di altura italiane e NATO. 

Con l’ingresso in linea delle prime CNG, sarà quindi necessario disporre di questo tipo di unità al fine di poter operare per prolungati periodi di tempo in completa integrazione con un task group di CMM anche in aree operative lontane e strategiche.

Tale capacità permetterà la completa integrazione della capacità di CMM nazionale nelle Componenti d’altura, accentuando le potenzialità expeditionary e garantendo un adeguato supporto alle capacità di Strike Group e anfibie fuori area. La sua maggior velocità di trasferimento consentirebbe di arrivare in area di operazioni prima dei mezzi specialistici e iniziare ad operare con sistemi autonomi in stand off. Ma i compiti futuri potrebbero non essere limitati alle attività, per così dire, tradizionali.
Le sfide del terzo millennio richiederanno l’assolvimento di compiti sempre più impegnativi con un forte impatto per la protezione delle infrastrutture civili marittime, il monitoraggio e protezione delle reti di comunicazioni subacquee (dove viaggiano tra l’altro i flussi dati internet) e gli oleodotti e gasdotti necessari per il sostentamento delle economie occidentali, la protezione delle future attività per lo sfruttamento dei minerali sui fondi oceanici che rappresenta una nuova sfida in un mondo in continuo sviluppo.

Le MCMV sono navi uniche, appositamente attrezzate per la caccia e lo spazzamento in sicurezza delle mine navali: 

• operano in prossimità del campo minato;
• devono garantire il raggiungimento di firme acustiche e magnetiche molto basse (per evitare l'attivazione dei sensori delle mine) e di altissima resistenza agli urti (per resistere all'onda d'urto sottomarina).

La progettazione e la costruzione di sofisticati MCMV è da molti anni, e anche oggi, il core business di Intermarine: la validità delle soluzioni tecniche attentamente studiate e adottate dalla italianissima Intermarine è testimoniata dal fatto che molte Marine mondiali, tra cui alcune tra le più prestigiose, hanno in servizio MCMV progettati e costruiti da Intermarine o su licenza.

La ragione principale di questo successo è stata l'implementazione di una tecnica di costruzione innovativa e unica che si è dimostrata ideale per la costruzione degli scafi di quelle navi speciali utilizzate per la Mine Warfare.

Sebbene tutti gli MCMV Intermarine abbiano in comune lo stesso concetto di costruzione dello scafo, le loro configurazioni sono completamente differenti: Intermarine ha integrato ed installato sui propri MCMV quasi tutti i le principali apparecchiature/sistemi oggi disponibili nel mercato delle contromisure-mine.

L'elevato numero di varianti implementate per così tante Marine diverse è una prova della capacità della Società di adattare il proprio design di base alle specifiche esigenze operative, logistiche e tecniche di ogni singolo cliente.

Negli anni, la Intermarine ha progettato e costruito:

• La “Classe Lerici”, rinomata in tutto il mondo per essere stata la prima di una famiglia di successo di MCMV GRP (Glass-Fiber Reinforced Plastic) costruiti da Intermarine utilizzando la sua peculiare tecnica di costruzione e tecnologia. Si compone di quattro MCMV, “Lerici”, “Sapri”, “Milazzo” e “Vieste”, tutti consegnati nel 1985;
• La “Mahamiru Class”, la prima MCMV Intermarine per il mercato export. Consiste di quattro MCMV, "Mahamiru", "Kinabalu", "Ledang" e "Jerai", tutti consegnati alla Royal Malaysian Navy nel 1985;
• La Classe Ouhè, composta da due MCMV, originariamente denominati “Ouhè” e “Barama”, consegnati alla Marina Militare nigeriana nel 1987-88;
• La "Classe Osprey", composta da dodici MCMV, consegnati alla Marina degli Stati Uniti tra il 1991 e il 1998. Otto navi di questa Classe sono state costruite nel cantiere navale Intermarine situato negli USA (Savannah - Georgia), mentre le restanti quattro sono state costruite da un cantiere navale di seconda origine ai sensi di un accordo di licenza e trasferimento di tecnologia di Intermarine;
• La “Gaeta Class”, composta da otto MCMV, “Gaeta”, “Termoli”, “Alghero”, “Numana”, “Crotone”, “Viareggio”, “Chioggia” e “Rimini”, consegnate alla Marina Militare Italiana tra il 1992 e 1996;
• La "Classe Huon", composta da sei MCMV, "Huon", "Hawkesbury", "Norman", "Gascoyne", "Diamantina" e "Yarra". La prima nave di questa Classe è stata costruita presso Intermarine, mentre l'allestimento e l'intera costruzione delle restanti cinque sono state eseguite, con l'assistenza iniziale del personale Intermarine, dalla compagnia australiana ADI (Australian Defence Industries) in Australia con Trasferimento e contratto di licenza;
• La "Lat-Ya Class", composta da due MCMV ("Lat Ya" e "Tha Din Deng"), consegnati alla Royal Thai Navy nel 1999;
• La "Katanpää Class", composta da tre MCMV ("Katanpää", "Purunpää" e "Vahterpää") consegnati alla Marina finlandese. L'aspetto delle navi è abbastanza diverso dagli altri MCMV Intermarine, e anche il Mission System è molto innovativo, essendo basato sull'ampio uso di veicoli subacquei autonomi e sulla ridondanza sugli MDV (sono disponibili sia sistemi riutilizzabili che sacrificabili).

Da oltre 40 anni Intermarine è un'azienda leader nella progettazione e costruzione di Mine Counter Measure Vessels (MCMV). Con l'avvento delle piattaforme senza pilota, Intermarine propone oggi una famiglia di piattaforme MCM di nuova generazione che integra i "tool boox" di questi ultimi veicoli. Come già evidenziato, il fattore chiave del successo di Intermarine è la cosiddetta “Monoscocca monopelle senza rinforzo”, che è una tecnica costruttiva unica brevettata dall'azienda di Sarzana, vicino a La Spezia, che consente il raggiungimento di un'altissima resistenza agli urti: lo scafo è un pezzo monolitico di vetroresina, costruito senza irrigidimenti longitudinali e trasversali. Sotto i carichi d'urto lo scafo monoscocca mostra una notevole elasticità, senza indurre deformazioni permanenti né rotture. Intermarine ha finora costruito un totale di 44MCMV per otto diverse Marine, tutte in accordo con questa tecnologia di costruzione vincente insieme a diverse configurazioni di piattaforme. Le ultime, oltre alle contromisure belliche sono anche in grado di condurre altre operazioni navali in base alle esigenze del cliente.

Negli ultimi due decenni, la maggior parte delle forze navali e delle industrie si sono concentrate sulla ricerca di un modo per "tenere l'uomo fuori dal campo minato" durante le operazioni di contromisura in mare. 

Intermarine ha quindi considerato sin dalla fase di progettazione l'integrazione di sistemi senza pilota a bordo di nuove piattaforme MCM. Questa soluzione sfrutta sia il progresso della tecnologia dei sistemi "senza pilota", nonché quello delle comprovate capacità delle navi Intermarine, progettate e costruite per operare in prossimità di aree potenzialmente pericolose, riducendo al minimo il rischio di innesco di una mina, e nel peggiore dei casi in grado di resistere in sicurezza all'effetto di un'esplosione subacquea senza contatto.

La flotta MCM di Nuova Generazione (NG) di Intermarine comprende tre diverse dimensioni di navi, a partire dalla piattaforma Enhanced MCMV lunga 52,5 metri, con la capacità aggiuntiva di recuperare e gestire un numero di droni, e due varianti aggiuntive di piattaforme NG MCM: la 60 NG MCMV lungo metri per operazioni costiere e lungo 80 metri NG MCMV per operazioni off-shore. Tutte queste nuove navi MCM incorporano anche le comprovate capacità di una piattaforma MCMV legacy, inclusa l'elevata resistenza ai carichi d'urto, la riduzione e la gestione delle firme UW, oltre alla capacità di portare a bordo un sonar per la caccia alle mine, in base alle esigenze del cliente. Gli Intermarine NG MCMV sono in grado di operare sia in modalità stand-off grazie al toolbox MCM sia di accedere all'area del campo minato, ove necessario.

L'MCMV avanzato da 52,5 metri è in grado di imbarcare, lanciare, recuperare e utilizzare sia veicoli a funzionamento remoto (ROV), che consumabili o riutilizzabili (ovvero MDV dotati di Mine Disposal Charges-MDC) che veicoli subacquei autonomi (AUV). Le altre due varianti NG MCMV sono adatte all'imbarco e integrano una più completa cassetta degli attrezzi MCM all'avanguardia che include un gran numero di ROV, AUV e veicoli di superficie senza pilota (USV) dotati di carichi utili dedicati al fine di condurre operazioni di caccia e spazzamento delle mine. I droni MCM Toolbox sono azionati dall'area del ponte principale di poppa della nave e conservati all'interno di grandi hangar e magazzini. L'utilizzo di container dedicati consente la modularità con la possibilità di avere a bordo la cassetta degli attrezzi MCM giusta per la missione nave prevista. L'off-shore NG MCMV fornisce prestazioni superiori in termini di portata e velocità per operare insieme alla forza di spedizione. È inoltre dotato di un Unmanned Aerial Vehicle (UAV), azionato dalla cabina di pilotaggio e recuperato all'interno di un hangar dedicato.

ENGLISH

Recently, a number of details about the Navy's New Generation Cacciamine, also known as Cacciamine Oceanico Veloce, have been surfacing on the web. 

The new acquisition programme has already started in the current ion year for a highly modular unit: 

• over 1,300 t displacement; 
• 75-80 m in length;
• hull in non-magnetic composite material; 
• a small flight deck for a Leonardo Hero RUAV;
• One large USV (Umanned Surface Vehicle), which will use a stern slide to enter the water; 
• 2 USVs of medium size; 
• 6 medium AUVs (Autonomous Underwater Vehicle) and 8 small ones; 
• 10-12 ROVS 
• and up to 30-40 counter-mine charges;
• turrets of calibre between 12.7 mm and 40 mm;
• the possibility of adopting an ultra-short-range sup-air system.

In the 1980s, on the basis of the experience gained in the Red Sea, the Italian Navy commissioned the first four Lerici class minesweepers from Intermarine, world leader in fibreglass technology. These minesweepers were built using a new construction technology called F.R.P. (Fibre Reinforced Plastics) which, due to its peculiar technical characteristics, was used by many western navies such as the US Osprey class minesweepers and those of other foreign classes, both African and Asian: all were built by Intermarine or under its licence.

This material technology met two priority requirements for a mine destroyer: 

• absolute non-magneticity (in order not to activate mines with magnetic activation sensors); 
• high shock resistance in the event of an explosion at close range. 

The Lerici class effectively replaced the Legni class, which by then had reached the end of its long operational life, and used:

• two ROVs for underwater inspections, 
• a team of mine deactivation divers (SDM); 
• specialist CMM personnel.

The success of the first series, confirmed by operations in the Persian Gulf, led to the design and construction of the second series, the Gaeta class, which differed by :

• a general increase in hull size;
• the strengthening of the engine apparatus
• the installation of an autopilot to automatically maintain position during mine search and detection operations;
• adaptation of all hardware and software components of the combat system.

In 1988, a further six minesweepers were ordered, with a second order in 1991, bringing the final number to eight. This was a winning choice since, in over three decades, the Lerici class I and II series units have successfully carried out numerous national and international operations, conducting mine clearance in areas with the presence of dangerous ordnance for military navigation, but above all for merchant shipping. Not least of these was the clearance of bombs in the Adriatic, where the minesweepers completed, in just two months, an ordnance search campaign over a sea area equivalent to 20,000 football fields, carried out with a navigational accuracy of less than 5 metres. 

CMM units have operated and continue to operate in numerous dual tasks in support of other State bodies and the civil community and in favour of the Civil Protection Department, making a great contribution to the community aimed at restoring the environmental balance of the seabed.
The relentless obsolescence of the vessels in service is forcing the Italian Navy to carry out urgent modernisation work that can no longer be postponed. While the first two units of the first series have been decommissioned, the Half Life Vehicles (AMV) modernisation programme of the Gaeta class is currently underway, pending the entry into service of the so-called New Generation Minehunters (CNG). 

The AMV programme, which is still in progress, concerns, among other things, the modernisation of the units' equipment with the following systems:

• a VDS (Variable Depth Sonar) possibly the THALES 2093, replacing the ageing AN/SQQ 14 IT, capable of operating down to 300m depth, already in use on the UK RN Hunt class;
• An integrated communications system, with resident SATCOM capabilities;
• A new version of the C2 system as a further evolution of the ERICA system;
• new containerised hyperbaric chamber;
• Structural modifications in the aft area with creation of a covered area for vehicle maintenance;
• technical improvements and renewal of the platform equipment systems.


The future New Generation Mine Countermeasure Generators (CNG), which are expected to enter into service in the next ten years, will have a high level of capability to conduct CMM operations, in order to be able to operate in areas with the presence of unconventional ordnance. The complexity of the threat will require vessels with strong modular capabilities and different autonomous underwater systems in order to operate simultaneously with the mother ship with the use of different autonomous means; this represents an important multiplier of effectiveness, allowing the use of complementary techniques in the same area to maximise the clearance capabilities and reduce the operational time.

Like similar future projects by other Western navies, CNGs could therefore have:

• larger dimensions: > 60 metres long;
• - > 13 metres wide;
• displacement over 1300 tonnes;
• two axle lines for transfer navigation and two azimuthal systems for minesweeping;
• units fully integrated into the Offshore Components in complex scenarios;
• forward air/naval defence system;
• increased autonomy and transfer speed (18 knots);
• Expeditionary capabilities (logistic and operational) to be able to operate for extended periods in out-of-area operations;
• support for amphibious operations also outside the area;
• Availability to embark autonomous vessels with different operational configurations (search or neutralisation) able to operate in swarms at the same time;
• stern launching of vehicles;
• wire-guided remote control vehicles (ROVs) for tracking, identification and neutralisation, with intelligent underwater handling capabilities, which can be used both by the CNG Unit and by autonomous surface vessels.

As far as autonomous systems are concerned, the possibility to deploy them in a modular way would allow a 3D capability for CMM operations with differentiated systems in three dimensions:

• AUVs (Autonomous Underwater Vehicles) of different types, capable of operating in a CMM configuration up to a depth of 3,000 metres. Equipped with different types of sonar sensors, including SSS and SAS, for ordnance detection, in the future they could be joined in swarms with small AUVs in a one-shot killer (OSK) configuration;
• USVs (Unmanned Surface Vehicles): autonomous surface vehicles, which, in CMM configuration, could conduct both mine-hunting or dredging operations by influence (also in Jamming mode) or mechanically, as well as transporting other vehicles (AUVs or ROVs), becoming a 'system of systems'; 
• UAVs (Unmanned Aerial Vehicles): autonomous aerial vehicles that, in CMM configuration, could contribute to the discovery of mines drifting, surfacing or near the surface, or operate as radio relays to communicate with other autonomous vehicles (AUVs and USVs) in stand-off mode.


The lack of a dedicated support unit for CMM OPS has always represented an important capability gap for the Italian M.M., partially covered over time with different types of units. By confirming the deployment of a complex support unit, the Italian Navy will have to take on an even greater role in the future than previously implemented, becoming a fundamental C4I operational hub to operate in a fully integrated manner in real time with the units of the Italian and NATO forces on the high seas. 

When the first CNGs come on line, it will be necessary to have this type of unit in order to be able to operate for extended periods of time in full integration with a CMM task group, even in distant and strategic operational areas.

This capability will allow the complete integration of the national CMM capability in the Offshore Components, accentuating the expeditionary potential and ensuring adequate support to Strike Group and amphibious capabilities outside the area. Its greater transfer speed would allow it to arrive in the area of operations before the specialised assets and to start operating with autonomous systems on standby. But future tasks may not be limited to traditional activities.
The challenges of the third millennium will require the performance of increasingly demanding tasks with a strong impact on the protection of civil maritime infrastructure, the monitoring and protection of underwater communications networks (where internet data flows, among other things) and the oil and gas pipelines necessary for the sustenance of western economies, the protection of future activities for the exploitation of minerals on the ocean floor which represents a new challenge in an ever developing world.

MCMVs are unique ships specially equipped for the safe hunting and sweeping of naval mines: 

• operate in close proximity to the minefield;
• they have to ensure very low acoustic and magnetic signatures (to avoid activation of mine sensors) and very high shock resistance (to withstand the underwater shock wave).

The design and construction of sophisticated MCMVs has been Intermarine's core business for many years, and continues to be so today: the validity of the technical solutions carefully studied and adopted by the Italian company Intermarine is demonstrated by the fact that many navies around the world, including some of the most prestigious, have MCMVs designed and built by Intermarine or under licence.

The main reason for this success has been the implementation of an innovative and unique construction technique that has proved ideal for the construction of the hulls of those special ships used for Mine Warfare.

Although all Intermarine MCMVs share the same hull construction concept, their configurations are completely different: Intermarine has integrated and installed on its MCMVs almost all the main equipment/systems available today in the mine countermeasures market.

The large number of variants implemented for so many different navies is proof of the company's ability to adapt its basic design to the specific operational, logistical and technical requirements of each individual customer.

Over the years, Intermarine has designed and built:

• The "Lerici Class" is renowned worldwide for being the first of a successful family of GRP (Glass-Fiber Reinforced Plastic) MCMVs built by Intermarine using its unique construction technique and technology. It consists of four MCMVs, "Lerici", "Sapri", "Milazzo" and "Vieste", all delivered in 1985;
• The "Mahamiru Class" is Intermarine's first MCMV for the export market. It consists of four MCMVs, "Mahamiru", "Kinabalu", "Ledang" and "Jerai", all delivered to the Royal Malaysian Navy in 1985;
• The "Ouhè Class" consists of two MCMVs, originally named "Ouhè" and "Barama", delivered to the Nigerian Navy in 1987-88;
• The "Osprey Class" consists of twelve MCMVs, delivered to the US Navy between 1991 and 1998. Eight ships of this Class were built at the Intermarine shipyard located in the USA (Savannah - Georgia), while the remaining four were built by a second origin shipyard under a licensing and technology transfer agreement with Intermarine;
• The "Gaeta Class" is composed of eight MCMVs, "Gaeta", "Termoli", "Alghero", "Numana", "Crotone", "Viareggio", "Chioggia" and "Rimini", delivered to the Italian Navy between 1992 and 1996;
• The "Huon Class" is composed of six MCMVs, "Huon", "Hawkesbury", "Norman", "Gascoyne", "Diamantina" and "Yarra". The first ship of this Class was built at Intermarine, while the outfitting and entire construction of the remaining five were carried out, with the initial assistance of Intermarine personnel, by the Australian Defence Industries (ADI) company in Australia under a transfer and licence agreement;
• The "Lat-Ya Class" consists of two MCMVs ("Lat Ya" and "Tha Din Deng"), delivered to the Royal Thai Navy in 1999;
• The "Katanpää Class" consists of three MCMVs ("Katanpää", "Purunpää" and "Vahterpää") delivered to the Finnish Navy. The appearance of the ships is quite different from Intermarine's other MCMVs, and the Mission System is also very innovative, being based on the extensive use of autonomous underwater vehicles and redundancy on MDVs (both reusable and expendable systems are available).

For over 40 years, Intermarine has been a leader in the design and construction of Mine Counter Measure Vessels (MCMV). With the advent of unmanned platforms, Intermarine is now offering a family of next-generation MCM platforms that incorporate the toolboxes of the latter vehicles. As already highlighted, the key factor in Intermarine's success is the so-called "Single skin monocoque without reinforcement", which is a unique construction technique patented by the company in Sarzana, near La Spezia, that makes it possible to achieve very high impact resistance: the hull is a monolithic piece of fibreglass, built without longitudinal and transverse stiffeners. Under impact loads the monocoque hull shows remarkable elasticity, without inducing permanent deformation or breakage. Intermarine has so far built a total of 44MCMVs for eight different navies, all according to this winning construction technology together with different platform configurations. The latter, in addition to war countermeasures, are also capable of conducting other naval operations according to customer requirements.

Over the past two decades, most naval forces and industries have focused on finding a way to 'keep humans out of the minefield' during countermeasure operations at sea. 

Intermarine has therefore considered from the design stage the integration of unmanned systems on board new MCM platforms. This solution takes advantage of both the advances in "unmanned" systems technology, as well as the proven capabilities of Intermarine's vessels, which are designed and built to operate in close proximity to potentially dangerous areas, minimising the risk of a mine strike, and in the worst case being able to safely withstand the effect of a non-contact underwater explosion.

Intermarine's New Generation (NG) MCM fleet comprises three different vessel sizes, starting with the 52.5-metre long Enhanced MCMV platform, with the additional capability to recover and manage a number of drones, and two additional variants of NG MCM platforms: the 60-metre long NG MCMV for coastal operations and the 80-metre long NG MCMV for offshore operations. All of these new MCM vessels also incorporate the proven capabilities of a legacy MCMV platform, including high resistance to shock loads, reduction and management of UW signatures, as well as the ability to carry mine-hunting sonar on board, depending on customer requirements. The Intermarine NG MCMVs are capable of operating in both stand-off mode thanks to the MCM toolbox and accessing the minefield area where necessary.

The advanced 52.5m MCMV is capable of embarking, launching, recovering and operating both remotely operated vehicles (ROVs), consumable or reusable vehicles (i.e. MDVs equipped with Mine Disposal Charges-MDC) and autonomous underwater vehicles (AUVs). The other two NG MCMV variants are suitable for embarkation and integrate a more comprehensive state-of-the-art MCM Toolbox that includes a large number of ROVs, AUVs and unmanned surface vehicles (USVs) equipped with dedicated payloads to conduct mine hunting and sweeping operations. MCM Toolbox drones are operated from the main aft deck area of the ship and stored within large hangars and warehouses. The use of dedicated containers allows modularity with the ability to have the right MCM Toolbox on board for the intended ship mission. The off-shore NG MCMV provides superior performance in terms of range and speed to operate alongside the expeditionary force. It is also equipped with an Unmanned Aerial Vehicle (UAV), operated from the cockpit and recovered within a dedicated hangar.

(Web, Google, RID, Ocean4future, Wikipedia, EDRmagazine, Forumfree, Dr. G.Arra, Intermarine, You Tube)

 

1966-1996: gli esperimenti nucleari francesi a Mururoa dopo quelli effettuati nel deserto algerino

Moruroa, anche trascritto in Mururoa e storicamente chiamato Aopuni, è uno degli atolli che formano l'arcipelago Tuamotu della Polinesia francese ed è situato nell'Oceano Pacifico, esattamente agli antipodi de La Mecca. Subito dopo la caduta dell’Algeria, fra gli anni 1966 e 1996, è stato utilizzato dalla Francia come sito per test nucleari insieme al vicino atollo di Fangataufa.

L'atollo corallino di Mururoa è la punta di un vulcano estinto che si estende sotto il livello del mare fino a una profondità di 3000 metri. Il lento sprofondamento del vulcano, al ritmo di un millimetro all'anno, ha permesso la graduale crescita dei coralli nella zona di acque poco profonde, mentre la cima emersa del vulcano veniva erosa.

All'interno del vulcano, ad una profondità di circa 500 metri, sono state negli anni prodotte 138 esplosioni nucleari. È stato calcolato che ogni esplosione ha creato una sfera di roccia fratturata da 200 a 500 metri di diametro, a seconda dell'energia della bomba; la potenza accumulata dal 1975 a Mururoa corrisponde a 200 bombe del tipo di Hiroshima.

Esperimenti nucleari a Mururoa

Nel trentennio che andò dal 1966 al 1996, la Francia realizzò nei suoi territori polinesiani 179 esperimenti nucleari, di cui 41 atmosferici e 138 sotterranei.

L'atollo di Mururoa e quello vicino di Fangataufa furono per un trentennio il teatro di esperimenti nucleari francesi. Venne ufficialmente designato come sito per test nucleari dalla Francia il 21 settembre 1962 con la costruzione di numerose infrastrutture iniziata nel maggio 1963. L'atollo di Hao, situato a circa 450 chilometri a nord-est di Mururoa fu invece scelto come base di supporto per i test nucleari e per altre operazioni ad essi correlate.

Il primo test, al quale fu dato nome in codice Aldebaran, avvenne il 2 luglio 1966 quando venne fatta esplodere una bomba nucleare di 30 chilotoni, più potente della bomba all'uranio che sconvolse Hiroshima. Due anni dopo, nel 1968 fu la volta di una bomba H con potenza di mille chilotoni. Nel 1974 la Francia, a seguito di pesanti pressioni internazionali (soprattutto Nuova Zelanda ed Australia), abbandonò i test atmosferici che avevano caratterizzato il primo ventennio di esperimenti e iniziò quelli sotterranei trivellando il terreno dell'atollo e facendo detonare il materiale nucleare. Tale pratica creò molte polemiche per il timore diffuso che le radiazioni intrappolate nel sottosuolo potessero fuoriuscire contaminando il sottostante oceano e gli atolli vicini.

Un primo stop a questa pratica fu dato nel 1992 da François Mitterrand, il quale decise una moratoria sugli esperimenti, ma nel giugno 1995, soltanto un mese dopo il suo arrivo all'Eliseo, il presidente francese Jacques Chirac annunciò la ripresa degli esperimenti per consentire alla nazione francese di mettere a punto la tecnica della simulazione per poi bandire definitivamente i test nucleari. La decisione di Chirac suscitò reazioni durissime nell'area del Pacifico, ma anche nel resto del mondo. Fu soprattutto in Italia che nacquero accese polemiche, a seguito delle quali Chirac decise di annullare il vertice bilaterale in programma a Napoli in quel periodo. Nel 1996, dopo aver eseguito sei test degli otto previsti, il presidente francese Chirac annunciò la fine della campagna e appose la sua firma sul Trattato internazionale che vieta i test nucleari.

Le strutture presenti sull'atollo furono quindi smantellate nel 1996, a seguito dell'ultimo esperimento nucleare effettuato il 27 gennaio dello stesso anno. La Francia realizzò l'ultima esplosione atomica dal dopoguerra e fu l'ultimo paese a fermare gli esperimenti (che ancora proseguono al giorno d’oggi in Corea del Nord).

Circa un decennio dopo la fine degli esperimenti nucleari, un gruppo di ricercatori francesi dell'Istituto nazionale della Sanità e della Ricerca medica (Inserm) francese, capeggiati da uno dei suoi direttori, Florent de Vathaire, assicurò di aver stabilito, attraverso una ricerca compiuta su 239 casi di tumore, un forte legame fra le ricadute dovute agli esperimenti nucleari realizzati dalla Francia e il rischio di un cancro alla tiroide nella zona dell'atollo polinesiano. Il numero di tumori direttamente riconducibili agli esperimenti venne stabilito in una decina di casi, cifra elevata se registrata in un contesto abitativo di un atollo.

A seguito di questo studio compiuto da un organismo ufficiale francese, l'Aven, una delle associazioni che si batte da anni per il riconoscimento dei danni alla salute umana provocati dagli esperimenti, ha dichiarato che tale studio rende ancor più insopportabile la tesi del ministero della Difesa francese e del governo su quelli che hanno sempre definito "esperimenti puliti" e intollerabile il ricorso sistematico in appello contro le decisioni dei tribunali che indennizzano le vittime.

Secondo l'organizzazione Aven, inoltre, la Francia è uno degli ultimi paesi al mondo a riconoscere la nocività degli esperimenti nucleari, a differenza ad esempio degli Stati Uniti, dove la legislazione riconosce, dal 1988, 31 tipi di malattie fra cui 25 cancri, che possono essere provocati dagli esperimenti su persone presenti in un raggio di 700 chilometri attorno al punto zero. La ricerca riaprì le polemiche anche in paesi limitrofi come l'Australia e la Nuova Zelanda, da sempre contrari agli esperimenti francesi.

Una seconda organizzazione, Moruroa e Tatou, preparò un fascicolo da consegnare al ministro dei territori d'oltremare francese. Alcuni dati della ricerca evidenziarono che fra la popolazione di Tureia, l'atollo più vicino a Mururoa, dal 1999 furono registrati 7 decessi causati da tumore su 120 abitanti. L'incidenza dei morti per cancro fra la popolazione venne stabilita intorno al 34%, contro il 17% a livello nazionale.

Nonostante il governo francese abbia dichiarato che la zona della Polinesia francese è priva di ogni rischio ambientale e di inquinamento da radiazioni, l'accesso all'atollo è vietato da forze militari. Attualmente Mururoa si presenta desertica e pattugliata da navi militari, con all'interno un aeroporto costato 40 milioni di franchi.

Oggi, come allora, Mururoa è un atollo da cartolina, di quelli che raggiungi dopo giorni di navigazione, e subito t’immagini di essere un Robinson Crusoe dei tempi moderni, perso nei mari turchesi del Sud, fino a quell’isola che non c’è se non nei sogni dei bambini. Eppure Mururoa esiste e oggi, come allora, è circondata da una massiccia presenza militare che batte bandiera francese e si affida ai servigi della Legione straniera. 

L’Atollo corallino di Mururoa, teatro di un trentennio di esperimenti nucleari della Francia, sarebbe in pericolo di crollo

In merito a ciò, il governo francese avrebbe mantenuto il più stretto riserbo sin dal 2010. 

Moruroa è un atollo che fa parte dell’Arcipelago Tuamotu nella Polinesia francese, a 1250 chilometri a sud est di Tahiti. Un angolo di mondo affascinante dal punto di vista paesaggistico. Ufficialmente la Francia ha condotto 179 esperimenti nucleari tra il 1966 ed il 1996, di cui 41 atmosferici e 138 sotterranei. L’atollo è stato ufficialmente istituito come sito di test nucleari dalla Francia il 21 settembre 1962, mentre l’atollo di Hao, 245 miglia nautiche (450 km) a nord-ovest di Mururoa, fu scelto come base di appoggio per i test. Nonostante le obiezioni da parte di 30 membri dell’Assemblea Territoriale polinesiana, il primo test nucleare venne condotto il 2 luglio 1966, al quale fu dato il nome in codice Aldebaran.

L’armamento consisteva in una bomba nucleare di 30 chilotoni, più potente della bomba all’uranio che sconvolse Hiroshima. Si narra che durante il test fu succhiata tutta l’acqua della laguna, mentre piovvero pesci e molluschi morti, contaminando l’area sino al Perù e alla Nuova Zelanda. Due anni dopo, nel 1968, fu la volta di una bomba H con potenza di mille chilotoni. Nel 1974, a seguito di pesanti pressioni internazionali, la Francia abbandonò i test atmosferici che avevano caratterizzato il primo ventennio di esperimenti, e iniziò quelli sotterranei, trivellando il terreno dell’atollo e facendo detonare il materiale nucleare, perforando in profondità nelle rocce vulcaniche sottostanti. Tale pratica creò molte polemiche per il timore diffuso che le radiazioni intrappolate nel sottosuolo potessero fuoriuscire, contaminando l’oceano e gli atolli limitrofi. Il 25 Luglio 1979, infatti, uno di questi test causò un disastro ambientale, in quanto il dispositivo rimase bloccato a metà strada del relativo pozzo trivellato. L’evento provocò una grande frana sottomarina sul bordo sud-ovest dell’atollo, generando inoltre un’enorme onda di tsunami. L’esplosione causò una crepa di 2 chilometri di lunghezza e 40 cm di larghezza. Negli anni ’90, dopo un primo stop, si decise di riprendere gli esperimenti, per consentire alla nazione francese di mettere a punto la tecnica della simulazione per poi bandire definitivamente i test. La decisione di Chirac suscitò reazioni durissime nell’area del Pacifico, ma anche nel resto del mondo. Il terreno di prova fu poi definitivamente smantellato in seguito all’ultimo test del 27 Gennaio 1996, ma l’atollo ancora oggi è custodito da forze militari francesi.

Il presidente dell’Associazione Nucleare, Roland Oldham, ha riferito che in caso di crollo potrebbe essere rilasciato del materiale radioattivo nell’Oceano Pacifico. Un ufficiale francese della sicurezza sul nucleare, Marcel Jurien de la Graviere, ha suggerito che le popolazioni residenti nei pressi dell’atollo potrebbero essere esposte a radiazioni 300 volte più intense del territorio francese, con negative conseguenze internazionali. Se l’evento dovesse accadere, si potrebbe innescare un’onda di tsunami alta 15 metri, che andrebbe a distruggere le coste esposte. E non si tratterebbe semplicemente di un problema locale, ma di un problema riguardante l’intero ecosistema terrestre: il problema non riguarda solo alcuni degli atolli che si trovano a soli 100 km da Mururoa. Se questo materiale dovesse essere diluito in mare, saremmo di fronte ad un problema molto grande per l’ambiente, e da quelle aree così remote non avremmo alcun controllo. Attualmente gran parte dell’isolotto è sotto il livello del mare. La strada può essere percorsa solo sino ad un certo limite, ma in alcuni punti l’acqua raggiunge i 2 metri. E guardando attraverso di essa si scorgono le crepe derivate dalle esplosioni.

Jacques Cousteau mise in guardia in merito a perdite di gas e crepe nel mare, ma le autorità francesi hanno sempre smentito queste affermazioni, ribattendo categoricamente alle accuse. Per diversi giorni dopo gli esperimenti, tuttavia, vari esperti ed appassionati notarono formazioni nuvolose molto particolari. La maggior parte di queste osservazioni era causata dall’evaporazione dell’acqua di mare che circondava le esplosioni, ma molti altri casi non risultavano coerenti con i pre-esistenti modelli meteorologici. Un recente rapporto suggerisce che solo 11 dei 20 sensori per il monitoraggio ambientale sono in realtà funzionali, che potrebbe significare un crollo senza preavviso del sistema di monitoraggio. Circa un decennio dopo la fine degli esperimenti nucleari, un gruppo di ricercatori francesi dell’Istituto nazionale della Sanità e della Ricerca medica (Inserm) francese assicurò di aver stabilito, attraverso una ricerca compiuta su 239 casi di tumore, un forte legame fra le ricadute dovute agli esperimenti nucleari realizzati dalla Francia e il rischio di un cancro alla tiroide nella zona dell’atollo polinesiano. Il numero di tumori direttamente riconducibili agli esperimenti venne stabilito in una decina di casi, cifra elevata se registrata in un contesto abitativo di un atollo. La Francia è uno degli ultimi paesi al mondo a riconoscere la nocività degli esperimenti nucleari.

Attualmente Mururoa si presenta desertica e circondata da navi da guerra, con all’interno un vero e proprio aeroporto costato 40 milioni di franchi.

Ventun anni fa, su quell’atollo dell’arcipelago delle Tuamotu, in Polinesia francese, sbarcarono anche alcuni deputati europei e una manciata di italiani: furono catturati in alto mare dalle forze speciali francesi, come tutti gli altri testimoni a bordo della barca a vela di Greenpeace che aveva varcato l’invisibile linea off-limits all’indomani dell’esplosione della Bomba, la prima dell’ultima serie di test nucleari voluti da Parigi nel suo Territorio d’Oltremare.

Era il settembre del 1995 e quegli esperimenti sott’acqua, come tutti quelli che li avevano preceduti, hanno lasciato un conto. Mururoa dista da Tahiti e da Bora Bora, i paradisi dei turisti in luna di miele, la stessa distanza che Chernobyl dista dall’Italia. Il governo francese ha dichiarato che la zona è priva di ogni rischio ambientale e di inquinamento da radiazioni, ma tanti misteri restano ancora da svelare sugli esperimenti condotti a Mururoa e nel vicino atollo di Fangataufa fra il 1966 e il 1996. Il primo test risale al 2 luglio 1966: con il nome in codice «Aldebaran», venne fatta esplodere una bomba nucleare di 30 chilotoni, più potente della bomba all’uranio di Hiroshima. Due anni dopo, nel 1968, fu la volta di una bomba H con potenza di mille chilotoni. Soltanto nel 1974, in seguito alle pressioni della comunità internazionale, la Francia sostituì i test atmosferici con gli esperimenti sotterranei, trivellando il terreno dell’atollo vulcanico e facendo detonare il materiale nucleare in profondità. 

Già allora, perfino sulla «lontana» isola di Tahiti, si intuivano le conseguenze di quei test: le malformazioni alla nascita e i casi di tumore in Polinesia erano inspiegabilmente numerosi, e i pescatori lamentavano una insolita moria di pesci intorno ai bellissimi reef.

Soltanto un decennio dopo, emerse da documenti declassificati del ministero della Difesa francese che Tahiti, l’isola più popolosa (178.000 abitanti) fu esposta a livelli di radioattività 500 volte superiori a quelli massimi consentiti e venne colpita 37 volte dal fallout (termine che si usa per descrivere un blackout creato da impulsi elettromagnetici spesso emanati da oggetti radioattivi). Uscirono anche i primi dati ufficiali sulle conseguenze di quelle esplosioni sulla salute della popolazione locale: un’équipe dell’Istituto nazionale della Sanità e della ricerca medica francese (Inserm) divulgò i risultati di una ricerca su 239 casi di tumore, che provava il collegamento fra i test e il rischio di cancro alla tiroide.

Tutt’oggi si registrano ogni anno 540 nuovi casi di cancro tra i 260.000 polinesiani. Malgrado l’adozione nel 2010 della legge Morin sui risarcimenti alle vittime dei test, Parigi ha per ora chiuso con indennizzo solo 19 dei 1000 casi aperti davanti alla giustizia francese.

La Polinesia spera ancora di ottenere un risarcimento milionario da Parigi.

La Francia non è stata l’unica a condurre esperimenti nucleari nei Paradisi del mare del Sud, ma è stata l’ultima a fermarli e a riconoscerne la nocività. Gli Stati Uniti, che condussero molti test nel Pacifico, dal 1988 hanno individuato trentun tipi di malattie, fra cui 25 diversi tumori, che possono essere ricondotti ai test, su persone presenti in un raggio di 700 chilometri attorno al «punto zero». Ossia fino all’Australia e la Nuova Zelanda, nel caso di Mururoa. Nessuno, peraltro, ha finora potuto svelare numero e conseguenze dei test condotti in gran segreto nelle enormi distese dell’ex Unione Sovietica, dalla Cina, dall’India, dal Pakistan e dalla Corea del Nord.

ENGLISH

Moruroa, also transcribed as Mururoa and historically called Aopuni, is one of the atolls that make up the Tuamotu archipelago of French Polynesia and is located in the Pacific Ocean, just to the antipodes of Mecca. Immediately after the fall of Algeria, between 1966 and 1996, it was used by France as a nuclear test site along with the neighbouring atoll of Fangataufa.

The coral atoll of Mururoa is the tip of an extinct volcano that extends below sea level to a depth of 3000 metres. The slow sinking of the volcano, at a rate of one millimetre per year, has allowed corals to gradually grow in the shallow water area, while the emerged top of the volcano was eroded.

Inside the volcano, at a depth of about 500 metres, there have been 138 nuclear explosions over the years. It has been calculated that each explosion created a sphere of fractured rock 200 to 500 metres in diameter, depending on the energy of the bomb; the accumulated power at Mururoa since 1975 is equivalent to 200 Hiroshima-type bombs.

Nuclear experiments at Mururoa

During the 30-year period from 1966 to 1996, France conducted 179 nuclear tests in its Polynesian territories, 41 of which were atmospheric and 138 underground.

Mururoa Atoll and the neighbouring Fangataufa Atoll were the site of French nuclear tests for 30 years. It was officially designated as a nuclear test site by France on 21 September 1962 with construction of numerous facilities beginning in May 1963. Hao Atoll, located about 450 kilometres north-east of Mururoa, was chosen as a support base for nuclear tests and other related operations.

The first test, codenamed Aldebaran, took place on 2 July 1966 when a 30-kiloton nuclear bomb, more powerful than the uranium bomb that devastated Hiroshima, was detonated. Two years later, in 1968, a 1,000-kiloton H-bomb was detonated. In 1974, following heavy international pressure (especially from New Zealand and Australia), France abandoned the atmospheric tests that had characterised the first twenty years of experiments and began underground tests, drilling into the atoll and detonating the nuclear material. This practice created a lot of controversy because of the widespread fear that the radiation trapped underground could escape and contaminate the ocean below and nearby atolls.

François Mitterrand put a moratorium on the experiments in 1992, but in June 1995, only a month after his arrival at the Elysée Palace, French President Jacques Chirac announced the resumption of the experiments to allow the French nation to perfect the simulation technique and then ban nuclear testing. Chirac's decision provoked very strong reactions in the Pacific area, but also in the rest of the world. It was especially in Italy that heated controversy arose, as a result of which Chirac decided to cancel the bilateral summit in Naples at that time. In 1996, after six of the eight tests had been carried out, French President Chirac announced the end of the campaign and signed the international treaty banning nuclear tests.

The facilities on the atoll were then dismantled in 1996, following the last nuclear test on 27 January of that year. France carried out the last atomic explosion since the war and was the last country to stop the tests (which still continue today in North Korea).

About a decade after the end of the nuclear tests, a group of French researchers from the French National Institute of Health and Medical Research (INSERM), led by one of its directors, Florent de Vathaire, assured that they had established a strong link between the fallout from the French nuclear tests and the risk of thyroid cancer in the Polynesian atoll area through research on 239 cases of cancer. The number of cancers directly attributable to the tests was determined to be around ten, a high figure in an atoll living environment.

Following this study by an official French body, Aven, one of the associations that has been campaigning for years for recognition of the damage to human health caused by the experiments, said that the study makes the French Ministry of Defence's and the government's argument about what they have always described as 'clean experiments' even more unbearable, and the systematic appeals against court decisions compensating victims intolerable.

According to Aven, France is one of the last countries in the world to recognise the harmfulness of nuclear tests, unlike, for example, the United States, where legislation since 1988 recognises 31 types of illness, including 25 cancers, that can be caused by tests on people within a 700-kilometre radius of the zero point. The research also reopened controversy in neighbouring countries such as Australia and New Zealand, which had always been opposed to the French experiments.

A second organisation, Moruroa and Tatou, prepared a dossier for submission to the French Minister for Overseas Territories. Research data showed that among the population of Tureia, the closest atoll to Mururoa, 7 cancer deaths per 120 inhabitants had been recorded since 1999. The incidence of cancer deaths among the population was estimated at 34%, compared to 17% nationally.

Although the French government has declared the area of French Polynesia to be free of all environmental hazards and radiation pollution, access to the atoll is forbidden by military forces. Today, Mururoa is deserted and patrolled by military ships, with a 40 million franc airport inside.

Today, as in the past, Mururoa is a picture-postcard atoll, the kind you reach after days of sailing, and you immediately imagine you are a modern-day Robinson Crusoe, lost in the turquoise seas of the South, to that island that doesn't exist except in children's dreams. Yet Mururoa exists and today, as then, it is surrounded by a massive military presence flying the French flag and relying on the services of the Foreign Legion. 

The coral atoll of Mururoa, the scene of thirty years of French nuclear testing, is reportedly in danger of collapse.

The French government has reportedly kept this under wraps since 2010. 

Moruroa is an atoll in the Tuamotu Archipelago in French Polynesia, 1250 kilometres southeast of Tahiti. A fascinating corner of the world in terms of landscape. Officially, France conducted 179 nuclear tests between 1966 and 1996, including 41 atmospheric and 138 underground. The atoll was officially established as a nuclear test site by France on 21 September 1962, while Hao Atoll, 245 nautical miles (450 km) north-west of Mururoa, was chosen as a test base. Despite objections from 30 members of the Polynesian Territorial Assembly, the first nuclear test was conducted on 2 July 1966, codenamed Aldebaran.

The armament consisted of a 30-kiloton nuclear bomb, more powerful than the uranium bomb that devastated Hiroshima. It is said that all the water in the lagoon was sucked up during the test, while dead fish and shellfish rained down, contaminating the area as far away as Peru and New Zealand. Two years later, in 1968, it was the turn of an H-bomb with a power of one thousand kilotons. In 1974, following heavy international pressure, France abandoned the atmospheric tests that had characterised the first two decades of experiments, and began underground tests, drilling into the atoll's soil and detonating the nuclear material by drilling deep into the volcanic rocks below. This practice created a lot of controversy because of the widespread fear that the radiation trapped underground could escape, contaminating the ocean and neighbouring atolls. In fact, on 25 July 1979, one of these tests caused an environmental disaster, as the device became stuck halfway down the relevant borehole. The event caused a large underwater landslide on the south-western edge of the atoll, and also generated a huge tsunami wave. The explosion caused a crack 2 kilometres long and 40 cm wide. In the 1990s, after an initial halt, it was decided to resume the experiments, to allow the French nation to fine-tune the simulation technique and then ban the tests permanently. Chirac's decision provoked very strong reactions in the Pacific area, but also in the rest of the world. The test site was finally dismantled after the last test on 27 January 1996, but the atoll is still guarded by French military forces.

The president of the Nuclear Association, Roland Oldham, reported that radioactive material could be released into the Pacific Ocean in the event of a meltdown. A French nuclear safety official, Marcel Jurien de la Graviere, suggested that people living near the atoll could be exposed to radiation 300 times more intense than on French soil, with negative international consequences. If the event were to happen, a 15-metre-high tsunami wave could be triggered, destroying the exposed coastline. And this would not just be a local problem, but a problem for the entire Earth's ecosystem: the problem would not only affect some of the atolls that are only 100 km from Mururoa. If this material were to be washed out to sea, we would be facing a very big problem for the environment, and we would have no control over such remote areas. Currently a large part of the islet is below sea level. The road can only be travelled up to a certain limit, but in some places the water reaches 2 metres. And if you look through it you can see cracks from the explosions.

Jacques Cousteau warned of gas leaks and cracks in the sea, but the French authorities have always denied these claims and categorically denied the accusations. For several days after the experiments, however, various experts and enthusiasts noticed very peculiar cloud formations. Most of these observations were caused by evaporation of the seawater surrounding the explosions, but many other cases were not consistent with existing meteorological models. A recent report suggests that only 11 of the 20 environmental monitoring sensors are actually functional, which could mean an unannounced collapse of the monitoring system. About a decade after the end of the nuclear tests, a group of French researchers from the French National Institute of Health and Medical Research (Inserm) claimed to have established a strong link between the fallout from the French nuclear tests and the risk of thyroid cancer in the Polynesian atoll area through research on 239 cancer cases. The number of cancers directly attributable to the tests was put at around ten, a high figure in an atoll living environment. France is one of the last countries in the world to recognise the harmfulness of nuclear testing.

Today Mururoa is deserted and surrounded by warships, with a real airport inside that cost 40 million francs.

Twenty-one years ago, some members of the European Parliament and a handful of Italians landed on this atoll in the Tuamotu archipelago in French Polynesia. They were captured on the high seas by French special forces, like all the other witnesses on board the Greenpeace sailing boat that had crossed the invisible off-limits line the day after the explosion of the Bomb, the first in the latest series of nuclear tests ordered by Paris in its Overseas Territory.

It was September 1995, and those underwater tests, like all those that had preceded them, left a mark. Mururoa is as far from Tahiti and Bora Bora, the honeymooners' paradises, as Chernobyl is from Italy. The French government has declared that the area is free of all environmental hazards and radiation pollution, but many mysteries remain about the experiments carried out on Mururoa and the nearby atoll of Fangataufa between 1966 and 1996. The first test took place on 2 July 1966: under the code name 'Aldebaran', a 30-kiloton nuclear bomb was detonated, more powerful than the uranium bomb in Hiroshima. Two years later, in 1968, it was the turn of an H-bomb with a power of 1,000 kilotons. It was not until 1974, under pressure from the international community, that France replaced atmospheric tests with underground experiments, drilling into the volcanic atoll and detonating the nuclear material deep underground. 

Even then, even on the 'distant' island of Tahiti, the consequences of those tests were already being felt: birth defects and cancer cases in Polynesia were inexplicably numerous, and fishermen were complaining of unusual fish deaths around the beautiful reefs.

Only a decade later, declassified documents from the French Ministry of Defence revealed that Tahiti, the most populous island (178,000 inhabitants) was exposed to 500 times the maximum permitted levels of radioactivity and was hit 37 times by fallout (a term used to describe a blackout created by electromagnetic pulses often emitted by radioactive objects). The first official data on the consequences of these explosions on the health of the local population also came out: a team from the French National Institute of Health and Medical Research (INSERM) released the results of research on 239 cases of cancer, which proved the link between the tests and the risk of thyroid cancer.

Today, there are still 540 new cases of cancer among 260,000 Polynesians each year. Despite the adoption of the Morin law on compensation for test victims in 2010, Paris has so far only settled 19 of the 1,000 cases before the French courts.

Polynesia still hopes to obtain a million-dollar compensation from Paris.

France was not the only country to conduct nuclear tests in the South Sea Paradises, but it was the last to stop them and recognise their harmfulness. The United States, which conducted many tests in the Pacific, has since 1988 identified thirty-one types of diseases, including 25 different cancers, that can be traced to the tests, on people within a 700-kilometre radius around the 'zero point'. That is as far as Australia and New Zealand, in the case of Mururoa. No one has yet been able to reveal the number and consequences of the tests carried out in great secrecy in the huge expanses of the former Soviet Union, China, India, Pakistan and North Korea.

(Web, Google, Wikipedia, Corriere, Meteoweb, You Tube)

 

LA CUPOLA “Runit” IN CEMENTO DELL’ATOLLO DI “Enewetak”

Atollo di Enewetak o talvolta Eniewetok; Marshallese: Ānewetak, [ænʲeːwɛːdˠɑk], o ane-wātak, [ænʲeːwæːdˠɑk], noto ai giapponesi come Brown Atoll o Brown Island) è un grande atollo corallino di 40 isole nell'Oceano Pacifico e con i suoi 664 abitanti (a partire dal 2011) forma un distretto legislativo della Catena Ralik delle Isole Marshall. 

Con una superficie totale inferiore a 5,85 Kmq, non è superiore a 5 metri (16,4 piedi) e circonda una profonda laguna centrale, di 80 chilometri (50 miglia) di circonferenza. È il secondo atollo più occidentale della catena Ralik e si trova a 305 chilometri (190 miglia) a ovest dall'atollo di Bikini.

Fu occupato dai giapponesi dal 1914 fino alla sua conquista da parte degli Stati Uniti nel febbraio 1944, durante la seconda guerra mondiale. Durante la guerra fredda sono stati effettuati test nucleari da parte degli Stati Uniti per un totale di oltre 30 megatoni di TNT; nel 1977-1980, una cupola di cemento (la cupola Runit) è stata costruita sull'isola di Runit per depositare suolo e detriti radioattivi.

La Cupola Runit si sta deteriorando e potrebbe essere violata da un tifone, sebbene i sedimenti nella laguna siano ancora più radioattivi di quelli che sono da essa contenuti.

Il governo degli Stati Uniti si riferì all'atollo come "Eniwetok" fino al 1974, quando cambiò la sua ortografia ufficiale in "Enewetak" (insieme a molti altri nomi di luoghi delle Isole Marshall, per omologare più propriamente la loro pronuncia da parte dei Marshall Islanders).

L'atollo di Enewetak si è formato in cima a una montagna sottomarina. La montagna sottomarina si è formata nel tardo Cretaceo. Questa montagna sottomarina si trova ora a circa 1.400 metri (4.600 piedi) sotto il livello del mare. È fatto di basalto e la sua profondità è dovuta a un cedimento generale dell'intera regione e non a causa dell'erosione. 

Enewetak ha un'altitudine media sul livello del mare di 3 metri (9,8 piedi).

Gli esseri umani hanno abitato l'atollo sin dal 1000 aC circa.

Il primo visitatore europeo di Enewetak, l'esploratore spagnolo Álvaro de Saavedra Cerón , arrivò il 10 ottobre 1529. Chiamò l'isola " Los Jardines " (I Giardini). Nel 1794 i marinai a bordo dello sloop mercantile britannico Walpole chiamarono le isole "Brown's Range" (da cui il nome giapponese "Brown Atoll"). Fu visitata da una dozzina di navi prima dell'istituzione della colonia tedesca delle Isole Marshall nel 1885. Con il resto dei Marshall, Enewetak fu catturata dalla Marina imperiale giapponese nel 1914 durante la prima guerra mondiale e affidata all'Impero del Giappone dalla Società delle Nazioni nel 1920. I giapponesi amministrarono l'isola sotto il mandato dei Mari del Sud, ma per lo più lasciarono gli affari nelle mani dei tradizionali leader locali fino all'inizio della seconda guerra mondiale. L'atollo, insieme ad altre parti delle Isole Marshall situate a ovest del 164° Est, è stato posto sotto il governo del distretto di Pohnpei durante il periodo dell'amministrazione giapponese ed è diverso dal resto delle Isole Marshall. 

Nel novembre 1942, i giapponesi costruirono un aeroporto sull'Isola Engebi. Poiché lo utilizzavano solo per il rifornimento di aerei tra Truk e le isole a est, nessun personale dell'aviazione era di stanza lì e l'isola aveva solo difese simboliche. Quando le Gilbert furono occupate dagli Stati Uniti, l' esercito imperiale giapponese assegnò la difesa dell'atollo alla 1a brigata anfibia, formata dalla 3a guarnigione indipendente, che era stata precedentemente di stanza a Manchukuo. La prima brigata anfibia arrivò il 4 gennaio 1944. Circa 2.586 dei suoi 3.940 uomini furono lasciati a difendere l'atollo di Eniwetok, integrati da personale dell'aviazione, impiegati civili e operai. Tuttavia, non furono in grado di completare le fortificazioni prima dell'attacco americano a febbraio. Durante la successiva battaglia di Eniwetok, gli americani catturarono Enewetak in un'operazione anfibia di cinque giorni. I combattimenti si svolsero principalmente sull'isolotto Engebi, sito della più importante installazione giapponese, anche se alcuni combattimenti avvennero sull'isolotto principale di Enewetak stesso e sull'isola di Parry, dove c'era una base di idrovolanti giapponesi.

Dopo la sua cattura, l'ancoraggio a Enewetok divenne una delle principali basi avanzate per la Marina degli Stati Uniti. La media giornaliera delle navi presenti nella prima metà di luglio 1944 era di 488; durante la seconda metà di luglio il numero medio giornaliero di navi a Enewetak era 283. Seabees del 110th Naval Construction Battalion arrivò il 21 e 27 febbraio per iniziare la costruzione di Stickell Field. Aveva due vie di rullaggio e una pista di 6.800 x 400 piedi.  Nel giugno 1945 il 67° CB arrivò per costruire un centro ricreativo di 35.000 uomini da consegnare alla CBMU 608.

Nel 1950, John C. Woods, che giustiziò i criminali di guerra nazisti condannati ai processi di Norimberga, fu accidentalmente colpito dalla bellezza dei luoghi.

Dopo la fine della seconda guerra mondiale, Enewetak passò sotto il controllo degli Stati Uniti come parte del Trust Territory of the Pacific Islands fino all'indipendenza delle Isole Marshall nel 1986. Durante il suo mandato, gli Stati Uniti evacuarono molte volte i residenti locali, spesso con la forza.  L'atollo venne utilizzato per i test nucleari come parte dei Pacific Proving Grounds. Prima dell'inizio dei test, gli Stati Uniti riesumarono le spoglie dei militari statunitensi uccisi nella battaglia di Enewetak e li riportarono negli Stati Uniti per essere seppelliti di nuovo dalle loro famiglie.

43 test nucleari furono effettuati ad Enewetak dal 1948 al 1958

Il primo test con la bomba all'idrogeno, nome in codice Ivy Mike, avvenne alla fine del 1952 come parte dell'operazione Ivy e vaporizzò l'isolotto di Elugelab. Questo test includeva droni B-17 Flying Fortress per volare attraverso la nuvola radioattiva per testare campioni a bordo. Le navi madre dei B-17 controllavano i droni mentre volavano a una distanza visiva da loro. In tutto da 16 a 20 B-17 presero parte a questa operazione, di cui metà controllava aerei e metà erano droni. Per esaminare le nubi esplosive delle bombe nucleari nel 1957/58 furono lanciati diversi razzi. Un aviatore dell'USAF fu disperso in mare durante i test.

Un'indagine radiologica ad Enewetak fu condotta dal 1972 al 1973. Nel 1977, l'esercito degli Stati Uniti iniziò la decontaminazione di Enewetak e di altre isole. Durante il processo di pulizia triennale, del valore di 100 milioni di $ USA, i militari hanno mescolato più di 80.000 metri cubi di terreno contaminato e detriti delle isole con cemento Portland e lo hanno seppellito nel cratere di un’esplosione atomica a nord fine dell'isola Runit dell'atollo. Il materiale è stato collocato nel cratere profondo 9,1 metri e largo 110 metri creato dai test nucleari “Cactus test” dal 5 maggio 1958. Una cupola composta da 358 pannelli di cemento, ciascuno dello spessore di 46 centimetri fu costruita sul materiale. Il costo finale del progetto di pulizia è stato di 239 milioni di $. Il governo degli Stati Uniti ha dichiarato il sud e isole occidentali nell'atollo sicure per l’abitazione nel 1980, e gli abitanti di Enewetak tornarono nello stesso anno. I membri militari che hanno partecipato a quella missione di pulizia soffrono ancora di molti problemi di salute, ma il governo degli Stati Uniti si rifiuta di fornire la necessaria copertura sanitaria.

La sezione 177 del Patto di libera associazione del 1983 tra i governi degli Stati Uniti e delle Isole Marshall stabilisce un processo per il Marshallese per presentare un reclamo contro il governo degli Stati Uniti a seguito di danni e lesioni causati dai test nucleari. Nello stesso anno fu firmato un accordo per attuare la Sezione 177 che istituiva un fondo fiduciario di 150 milioni di $. Il fondo era destinato a generare 18 milioni di dollari USA all'anno, che sarebbero stati pagabili ai ricorrenti secondo un programma concordato. Se i 18 milioni di $ USA generati annualmente dal fondo non fossero sufficienti a coprire i sinistri, si potrebbe utilizzare il capitale del fondo. Il Marshall Islands Nuclear Claims Tribunal è stato istituito per giudicare i reclami. Nel 2000, il tribunale ha assegnato un risarcimento al popolo di Enewetak consistente in 107,8 milioni di dollari USA per il ripristino ambientale; US $ 244 milioni di danni per coprire le perdite economiche causate dalla perdita di accesso e utilizzo dell'atollo; e 34 milioni di dollari per disagio e sofferenza. Inoltre, a partire dalla fine del 2008, sono stati concessi altri 96,658 milioni di dollari in risarcimenti individuali per danni. Tuttavia, sono stati pagati solo 73,526 milioni di dollari del premio per sinistri individuali e non sono stati assegnati nuovi premi tra la fine del 2008 e il maggio 2010. A causa delle perdite del mercato azionario, dei tassi di pagamento che hanno superato il reddito del fondo e altre questioni, il fondo era quasi esaurito a maggio 2010 e non è più in grado di dare ulteriori premi o pagamenti. Una causa da parte delle autorità di Marshallese sostiene che "il cambiamento delle circostanze" rendeva il Nuclear Claims Tribunal incapace di fare un giusto risarcimento è stata archiviata dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nell'aprile 2010.

Il premio per il ripristino ambientale del 2000 includeva fondi per la pulizia aggiuntiva della radioattività su Enewetak. Piuttosto che raschiare via il terriccio, sostituirlo con terriccio pulito e creare un'altra cupola per il deposito di rifiuti radioattivi in qualche sito dell'atollo (un progetto stimato per costare 947 milioni di dollari), la maggior parte delle aree ancora contaminate su Enewetak sono state trattate con potassio.  Il suolo che non poteva essere trattato efficacemente per uso umano è stato rimosso e utilizzato come riempimento per una strada rialzata che collega le due isole principali dell'atollo (Enewetak e Parry). Il costo del progetto di decontaminazione del potassio è stato di 103,3 milioni di $.

Si prevede che la maggior parte dell'atollo sarà abitata dall'uomo entro il 2026-2027 dopo che il decadimento nucleare, la decontaminazione e gli sforzi di risanamento ambientale avranno creato riduzioni di dose sufficienti. Tuttavia, nel novembre 2017, l'Australian Broadcasting Corporation ha riferito che l'innalzamento del livello del mare causato dal cambiamento climatico sta filtrando all'interno della cupola, causando una continua fuoriuscita di materiale radioattivo.

ENGLISH

The runit concrete dome of the Enewetak atoll

Enewetak Atoll or sometimes Eniewetok; Marshallese: Ānewetak, [ænʲeːwɛːdˠɑk], or ane-wātak, [ænʲeːwæːdˠɑk], known to the Japanese as Brown Atoll or Brown Island) is a large coral atoll of 40 islands in the Pacific Ocean and with its 664 inhabitants (as of 2011) forms a legislative district of the Ralik Chain of the Marshall Islands. With a total area of less than 5.85 square kilometres, it is no larger than 5 metres (16.4 feet) and surrounds a deep central lagoon, 80 kilometres (50 miles) in circumference. It is the second westernmost atoll in the Ralik chain and lies 305 kilometres (190 mi) west of Bikini Atoll.

It was occupied by the Japanese from 1914 until its conquest by the United States in February 1944, during World War II. During the Cold War, nuclear tests were carried out by the United States totaling more than 30 megatons of TNT; in 1977-1980, a concrete dome (the Runit Dome) was built on Runit Island to deposit soil and radioactive debris.

The Runit Dome is deteriorating and could be breached by a typhoon, although the sediments in the lagoon are even more radioactive than those it contains.

The United States government referred to the atoll as 'Eniwetok' until 1974, when it changed its official spelling to 'Enewetak' (along with many other Marshall Islands place names, to more appropriately endorse their pronunciation by Marshall Islanders).

The Enewetak Atoll was formed on top of an underwater mountain. The seamount was formed in the late Cretaceous. This seamount is now about 1,400 metres (4,600 feet) below sea level. It is made of basalt and its depth is due to a general subsidence of the entire region and not to erosion. 

Enewetak has an average elevation above sea level of 3 metres (9.8 feet).

Humans have inhabited the atoll since about 1000 BC.

The first European visitor to Enewetak, Spanish explorer Álvaro de Saavedra Cerón, arrived on 10 October 1529. He called the island "Los Jardines" (The Gardens). In 1794 sailors aboard the British merchant sloop Walpole named the islands "Brown's Range" (hence the Japanese name "Brown Atoll"). It was visited by a dozen ships before the establishment of the German colony of the Marshall Islands in 1885. With the rest of the Marshalls, Enewetak was captured by the Imperial Japanese Navy in 1914 during World War I and given to the Empire of Japan by the League of Nations in 1920. The Japanese administered the island under the South Sea mandate, but mostly left affairs in the hands of traditional local leaders until the start of World War II. The atoll, along with other parts of the Marshall Islands located west of East 164th, was placed under Pohnpei District government during the period of Japanese administration and is different from the rest of the Marshall Islands. 

In November 1942, the Japanese built an airport on Engebi Island. Since they only used it for refuelling aircraft between Truk and the islands to the east, no air force personnel were stationed there and the island had only token defences. When the Gilberts were occupied by the United States, the Imperial Japanese Army assigned the defence of the atoll to the 1st Amphibious Brigade, formed from the 3rd Independent Garrison, which had previously been stationed at Manchukuo. The first amphibious brigade arrived on 4 January 1944. Some 2,586 of its 3,940 men were left to defend Eniwetok Atoll, supplemented by air force personnel, civilian employees and workers. However, they were unable to complete the fortifications before the American attack in February. During the ensuing Battle of Eniwetok, the Americans captured Enewetak in a five-day amphibious operation. The fighting took place mainly on the islet of Engebi, site of the most important Japanese installation, although some fighting took place on the main islet of Enewetak itself and on Parry Island, where there was a Japanese seaplane base.

After its capture, the anchorage at Enewetok became a major forward base for the US Navy. The average daily number of ships present in the first half of July 1944 was 488; during the second half of July the average daily number of ships at Enewetak was 283. Seabees of the 110th Naval Construction Battalion arrived on 21-27 February to begin construction at Stickell Field. It had two taxiways and a runway measuring 6,800 x 400 feet.  In June 1945, the 67th CB arrived to build a 35,000-man recreation centre to be delivered to CBMU 608.

In 1950, John C. Woods, who executed convicted Nazi war criminals at the Nuremberg trials, was accidentally struck by the beauty of the place.

After the end of World War II, Enewetak came under US control as part of the Trust Territory of the Pacific Islands until the Marshall Islands gained independence in 1986. During its tenure, the United States evacuated local residents many times, often by force.  The atoll was used for nuclear testing as part of the Pacific Proving Grounds. Before the tests began, the US exhumed the remains of US servicemen killed at the Battle of Enewetak and brought them back to the US to be reburied by their families.

 

43 nuclear tests were carried out at Enewetak from 1948 to 1958.

The first hydrogen bomb test, codenamed Ivy Mike, took place in late 1952 as part of Operation Ivy and vaporized the islet of Elugelab. This test included B-17 Flying Fortress drones to fly through the radioactive cloud to test samples on board. The B-17s' motherships controlled the drones as they flew at a visual distance from them. In all, 16 to 20 B-17s took part in this operation, half of which controlled aircraft and half of which were drones. Several rockets were launched to examine the explosive clouds of nuclear bombs in 1957/58. A USAF airman was lost at sea during the tests.

A radiological survey at Enewetak was conducted from 1972 to 1973. In 1977, the US Army began the decontamination of Enewetak and other islands. During the three-year, $100 million US clean-up process, the military mixed more than 80,000 cubic metres of contaminated soil and debris from the islands with Portland cement and buried it in the crater of an atomic blast at the north end of the atoll's Runit Island. The material was placed in the 9.1-metre-deep, 110-metre-wide crater created by the 'Cactus Test' nuclear tests from 5 May 1958. A dome consisting of 358 concrete panels, each 46 centimetres thick, was built over the material. The final cost of the clean-up project was $239 million. The US government declared the southern and western islands in the atoll safe for habitation in 1980, and the inhabitants of Enewetak returned in the same year. Military members who participated in that clean-up mission still suffer from many health problems, but the US government refuses to provide the necessary health coverage.

Section 177 of the 1983 Compact of Free Association between the governments of the United States and the Marshall Islands establishes a process for the Marshallese to file a claim against the US government for damages and injuries caused by the nuclear tests. In the same year, an agreement was signed to implement Section 177, which established a $150 million trust fund. The fund was intended to generate US$18 million per year, which would be payable to claimants on an agreed schedule. If the US$18 million generated annually by the fund was not sufficient to cover claims, the principal of the fund could be used. The Marshall Islands Nuclear Claims Tribunal was established to adjudicate the claims. In 2000, the tribunal awarded compensation to the people of Enewetak consisting of US$ 107.8 million for environmental restoration; US$ 244 million in damages to cover economic losses caused by the loss of access to and use of the atoll; and US$ 34 million for distress and suffering. In addition, a further US$ 96.658 million in individual damages have been awarded since the end of 2008. However, only $73.526 million of the individual claims award was paid and no new awards were made between the end of 2008 and May 2010. Due to stock market losses, payment rates that exceeded the fund's income, and other issues, the fund was nearly depleted as of May 2010 and is no longer able to give any further premiums or payments. A lawsuit by Marshallese authorities claiming that "changed circumstances" rendered the Nuclear Claims Tribunal unable to make a just compensation award was dismissed by the US Supreme Court in April 2010.

The 2000 Environmental Restoration Award included funds for additional radioactivity clean-up on Enewetak. Rather than scraping off the topsoil, replacing it with clean topsoil and creating another dome for the storage of radioactive waste at some site on the atoll (a project estimated to cost $947 million), most of the remaining contaminated areas on Enewetak were treated with potash.  Soil that could not be effectively treated for human use was removed and used as fill for a causeway linking the atoll's two main islands (Enewetak and Parry). The cost of the potash decontamination project was $103.3 million.

It is expected that most of the atoll will be inhabited by humans by 2026-2027 after nuclear decay, decontamination and environmental remediation efforts have created sufficient dose reductions. However, in November 2017, the Australian Broadcasting Corporation reported that sea level rise caused by climate change is seeping into the interior of the dome, causing an ongoing leakage of radioactive material.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)