“LongShot”, il drone trasportatore di missili aria-aria lanciabili in volo

“LongShot”, il drone trasportatore di missili aria-aria lanciabili in volo.

L’agenzia DARPA statunitense ha di recente rivelato un nuovo programma, soprannominato LongShot, afferente un drone lanciabile in volo che può trasportare più missili aria-aria: la richiesta sarà inserita nel bilancio per l'anno fiscale 2021.

L'agenzia sta cercando di sviluppare un veicolo aereo che può essere schierato da aerei da combattimento o bombardieri esistenti che può trasportare missili aria-aria (AAM) per affrontare efficacemente più minacce aeree avversarie a lungo raggio.

L'obiettivo del programma LongShot è quello di sviluppare e far volare un sistema d'arma che utilizza la propulsione multimodale che aumenta in modo significativo il raggio di ingaggio e l'efficacia dell’arma aria-aria contro la minaccia aerea avversaria.

Il sistema utilizza la propulsione multimodale e potrebbe sfruttare una velocità più bassa ed un veicolo aereo ad alta efficienza energetica, mantenendo i missili aria-aria altamente energetici per gli scontri con i bersagli ostili finali. Il veicolo aereo, che sarà sviluppato nell'ambito del programma LongShot, può essere schierato esternamente da aerei da combattimento o internamente da bombardieri esistenti.

Questo duplice approccio offre numerosi vantaggi chiave, che alla fine aumentano l'efficacia dell'arma. 

Innanzitutto, il sistema d'arma avrà un raggio molto maggiore rispetto alle controparti legacy per il transito in una zona di ingaggio operativo. In secondo luogo, il lancio di missili AAM più prossimi all'avversario aumenta l’energia d’impatto nel volo terminale, riduce i tempi di reazione e aumenta la probabilità di colpire.

Il programma esplorerà nuovi concetti di coinvolgimento per sistemi multimodali e multi-attacco che possono coinvolgere più di un bersaglio e valuterà anche altre applicazioni della propulsione multimodale. I potenziali partner di transizione per la progettazione del LongShot sono la US Navy e l’US Air Force. La DARPA ha richiesto 22 milioni di $ per il programma nella sua richiesta di bilancio per il 2021.

I piani FY 2021 per il programma LongShot includono:

• Avviare la progettazione concettuale del veicolo e iniziare l'analisi operativa che mostri l'utilità della missione degli approcci di progettazione degli artisti.

• Effettuare la revisione dei requisiti di sistema del sistema dimostrativo.

• Completare la progettazione preliminare del sistema dimostrativo ed eseguire la revisione preliminare della progettazione.

• Condurre studi di riduzione del rischio a supporto dell'attività di progettazione.

• Analisi operative mature che mostrano l'utilità della missione degli approcci di progettazione.

Concetto del DARPA Flying Missile Rail (FMR)

Il programma LongShot sembra essere simile al concetto di DARPA Flying Missile Rail (FMR) rivelato nel 2017.

Il concetto FMR è un veicolo aereo che trasporta una coppia di missili aria-aria AIM-120 AMRAAM, che può essere attaccata al punto di forza inferiore di un aereo da caccia come l’F-16s e l’F / A-18. 

L'FMR potrà lanciare i missili AIM-120 installati mentre è in sull'aereo host o mentre vola autonomamente.

Il sistema, che potrebbe volare a Mach 0.9 per un massimo di 20 minuti una volta rilasciato dall'aeromobile ospite e potrà estendere la portata dei missili.

Programma DARPA Gunslinger

DARPA ha anche rivelato un altro programma radicale, soprannominato Gunslinger, nella sua richiesta di bilancio FY 2021. Questo programma, per il quale la DARPA richiede 13,27 milioni di $, riguarda un sistema missilistico tattico lanciabile in aria "equipaggiato con armi".

Il programma Gunslinger svilupperà e dimostrerà tecnologie per consentire un sistema missilistico avente una portata tattica, lanciabile in aria, in grado di supportare più missioni. Questo sistema utilizzerà l'alta manovrabilità di un sistema missilistico abbinato a un sistema di armi in grado di produrre effetti scalabili e l’ingaggio di obiettivi multipli.

Le missioni affrontate dal nuovo sistema d'arma includeranno:

• operazioni di contro-insurrezione (COIN), 
• supporto aereo ravvicinato (CAS), 
• combattimenti aria-aria. 
• I partner di transizione previsti per questo sforzo sono anche l'USAF e la Marina statunitense.

ENGLISH

DARPA Reveals LongShot Program to Develop Air-Launched ‘Air-to-Air Missile Carrying Drone’

The U.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) has revealed a new program, dubbed LongShot, to develop an air-launched drone that can carry multiple air-to-air-missiles, in its Fiscal Year 2021 Budget Request.

According to DARPA, the agency seeks to develop an air vehicle that can be deployed from existing fighter jets or bombers and can carry air-to-air missiles (AAMs) to effectively engage multiple adversary air threats at longer ranges.

“The goal of the LongShot program is to develop and flight demonstrate a weapon system using multi-mode propulsion that significantly increases engagement range and weapon effectiveness against adversary air threat”, said the DARPA Budget Request statement on the program.

The air system using multi-modal propulsion could capitalize upon a slower speed, higher fuel-efficient air vehicle for ingress while retaining highly energetic air-to-air missiles for endgame target engagements. The air vehicle, to be developed under the LongShot program, can be deployed either externally from existing fighter jets or internally from existing bombers.

This dual approach provides several key benefits, which ultimately increase weapon effectiveness. First, the weapon system will have a much-increased range over their legacy counterparts for transit to an engagement zone. Second, launching AAMs closer to the adversary increases energy in terminal flight, reduces reaction time, and increases the probability of kill.

The program will explore new engagement concepts for multi-modal, multi-kill systems that can engage more than one target and will also evaluate other applications of multi-mode propulsion. Potential transition partners for the LongShot effort are the U.S. Navy and the U.S. Air Force (USAF). DARPA is requesting $22 million for the program in its 2021 budget request.

FY 2021 plans for the LongShot program includes:

• Initiate the conceptual design of the vehicle and begin operational analysis showing the mission utility of performer design approaches.

• Conduct system requirements review of the demonstration system.

• Complete preliminary design of the demonstration system and conduct preliminary design review.

• Conduct risk reduction studies in support of design activity.

• Mature operational analysis showing the mission utility of performer design approaches.

DARPA’s Flying Missile Rail (FMR) Concept

The LongShot program appears to be similar to DARPA’s Flying Missile Rail (FMR) concept revealed in 2017.

The FMR concept is a self-propelled air vehicle, carrying a pair of AIM-120 AMRAAM air-to-air missiles, that can be underslung on the underwing hardpoint of a fighter aircraft such as U.S. Air Force F-16s and Navy F/A-18s. The FMR can launch the installed AIM-120 missiles while captive to the host aircraft or while flying on its own.

The system, that could fly at Mach 0.9 for up to 20 minutes once released from the host aircraft, can extend the range of the missiles.

DARPA Gunslinger Program

DARPA has also revealed another radical program, dubbed Gunslinger, in its FY 2021 Budget Request. This program, for which DARPA is requesting $13.27 million, seeks to demonstrate a ‘gun-equipped’ air-launched tactical missile system.

“The Gunslinger program will develop and demonstrate technologies to enable an air-launched tactical range
missile system capable of multi-mission support. This system will utilize the high maneuverability of a missile system coupled with a gun system capable of scalable effects and engagement of multiple targets”, said the DARPA Budget Request statement on the program.

The mission sets addressed by the new weapon system will include counter-insurgency (COIN) operations, close air support (CAS) and air-to-air engagements. The anticipated transition partners for this effort are also the USAF and the Navy.

(Web, Google, defpost, Wikipedia, You Tube)