Cina e Russia svilupperanno congiuntamente elicotteri per il trasporto di carichi pesanti Advanced Heavy Lift (AHL)

Cina e Russia svilupperanno congiuntamente elicotteri per il trasporto di carichi pesanti.

I due paesi hanno firmato un contratto per sviluppare congiuntamente gli elicotteri pesanti Advanced Heavy Lift (AHL). Contano di produrre un totale di 200 elicotteri AHL, per un valore totale di 20 miliardi di dollari. Questo piano di cooperazione colmerà le carenze della Cina comunista nello sviluppo di elicotteri per il trasporto per carichi pesanti. 

Attualmente, gli Stati Uniti e la Russia dominano il campo degli elicotteri per il trasporto di carichi pesanti a livello globale. L'elicottero pesante Mi-26 della Russia si è dimostrato molto utile in caso di catastrofe durante il terremoto di Wenchuan del 2008. Tuttavia, l'elicottero pesante di sollevamento è stato a lungo uno svantaggio nell'industria aeronautica cinese. Allo stato attuale, il peso al decollo degli elicotteri sviluppati in Cina è generalmente inferiore alle 10 tonnellate e gli elicotteri per il trasporto di carichi pesanti fatti in casa con peso al decollo superiore a 20 tonnellate sono ancora sui tavoli di progetto.

La Russia è leader mondiale nello sviluppo di elicotteri per il trasporto di carichi pesanti. Il suo Mi-26 è il primo al mondo in termini di peso al decollo e carico utile, con una capacità di trasporto pari a quella del velivolo da trasporto statunitense C-130. Tuttavia, la Russia soffre di una carenza di fondi. Spera di affinare ulteriormente il Mi-26, in particolare i motore. In questo contesto, Cina e Russia hanno raggiunto un accordo sullo sviluppo congiunto di elicotteri per il trasporto di carichi pesanti.

L'elicottero pesante in progetto migliorerà notevolmente la capacità di trasporto di prima linea. Un simile elicottero è in grado di trasportare soldati di un'intera compagnia d’assalto completamente equipaggiati. Può svolgere un ruolo cruciale nelle operazioni transoceaniche. Gli elicotteri per il trasporto di carichi pesanti possono anche svolgere un ruolo importante nell'uso civile. Ad esempio, dopo lo scoppio del terremoto di Wenchuan del 2008, molte strade nelle aree colpite sono state bloccate ed i veicoli in soccorso non sono stati in grado di raggiungere il luogo della frana in Tangjiashan. Un elicottero Mi-26 noleggiato dalla Cina dalla Russia svolsero un ruolo significativo in quella catastrofe effettuando decine di missioni di volo, trasportando più di 80 veicoli di ingegneria pesante sul posto.

La Cina è un paese con topografia complicata e frequenti episodi di catastrofi naturali, in particolare nel suo Xinjiang, in Tibet e in alcune regioni montuose centrali. Gli elicotteri da carico pesante costruiti in Cina svolgeranno un ruolo importante nel soccorso in caso di catastrofi naturali o in operazioni militari speciali. Inoltre, gli elicotteri per il trasporto di carichi pesanti serviranno all'esercito popolare di liberazione cinese (PLA), potenziando le sua capacità di combattimento oltre mare, soprattutto in caso di attacco a Taiwan.

Gli elicotteri per il trasporto pesante sono molto costosi: lo statunitense Super Sikorsky CH-53E Super Stallion, con un peso al decollo di quasi 40 tonnellate, costa US $ 150-200 milioni. L'elicottero AHL che Cina e Russia svilupparanno ha un peso al decollo inferiore rispetto a quello del Mi-26, ed ha un prezzo inferiore. Il suo costo è stimato in circa $ 100 milioni. I due paesi firmeranno un contratto per la costruzione di circa 200 elicotteri di questo tipo, per un valore complessivo di circa $ 20 miliardi.

Il progetto di sviluppo cooperativo, da un lato, può risolvere la carenza di fondi della Russia e, dall'altro, colmerà il vuoto tecnologico cinese nello sviluppo di elicotteri pesanti e aiuterà il paese ad acquisire le tecnologie avanzate degli elicotteri da trasporto pesante: è un affare vantaggioso per entrambe le parti.

Le relazioni Cina-Russia non sono mai state migliori. Di fronte alle pressioni degli Stati Uniti e delle potenze occidentali, i due paesi hanno notevolmente migliorato la loro cooperazione tecnologica militare negli ultimi anni. La Russia vanta una solida industria militare caratterizzata da profondità tecnologica ed un sistema completo. Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, sebbene l'industria militare russa affronti problemi come il drenaggio dei talenti e la carenza di fondi, i suoi progetti nazionali chiave come quelli riguardanti lo sviluppo di armi strategiche sono stati a malapena colpiti. In particolare, sono stati compiuti notevoli progressi nello sviluppo di alcune armi e attrezzature militari all'avanguardia.

L'industria militare cinese si è sviluppata rapidamente negli ultimi anni e c'è un enorme spazio per il commercio militare tra Cina e Russia. Al momento, la Russia ha ancora una solida base industriale militare e non ha svelato molte delle sue armi avanzate, come le armi laser, robotiche, intelligenti e ipersoniche. La Cina può comunicare con la Russia in questi campi. Quindi, è davvero troppo presto per prevedere che la cooperazione militare Cina-Russia raggiunga l’apice.

L' Advanced Heavy Lifter (AHL) è un grande progetto di elicottero sviluppato da Aviation Industry Corporation of China.

Sviluppo

Nel 2009, Avic ha progettato un Advanced Heavy Lifter (AHL) da 30 t (66.000 lb), probabilmente utile anche ai militari cinesi. Nel 2014, è stato selezionato il WZ-20 cinese da 6.000 kW (8.000 CV). Nel 2015, il progetto congiunto con Russian Helicopters è cresciuto a 38,2 t (84.000 lb), con un rotore principale a sette pale e una tangenza operativa di 5.700 m (18.700 piedi). Nel 2016, Avic ha preso il controllo, lasciando gli elicotteri russi come fornitore, presumibilmente della trasmissione. Nel 2018, il peso massimo è tornato a 42 t (93.000 libbre).

Per alimentarlo, la Cina sceglierà tra Ivchenko Progress D-136T prodotto dall'Ucraina Motor-Sich, che spinge l'attuale Mi-26, e il turboshaft russo PD-12V da 12.000 CV (8.900 kW) sviluppato dal core Aviadvigatel PD-14 per un Mi-26 aggiornato. Dopo un investimento di $ 2 miliardi, AVIC spera di produrne 200.

Design

Il peso al decollo di 38,7 t (85.000 libbre) e un MTOW di 42 tonnellate (93.000 libbre) consentono un carico utile interno di 10 tonnellate (22.000 libbre) o uno esterno di 15 tonnellate (33.000 libbre). L'AVIC ha una portata di 800 km (432 nmi), una crociera di 270 km / h (146 kn) e una tangenza operativa di 6.000 m (20.000 piedi). Gli obiettivi di progettazione sono più vicini al Sikorsky CH-53K rispetto al MTOW russo Mil Mi-26 da 56 t (123.000 lb). Il CH-53K da 39,9 t (88.000 libbre) è il più grande elicottero americano. 

Specifiche

Caratteristiche generali:

• Capacità: carico utile interno o esterno da 10 o 15 t (22.000 o 33.000 lb)
• Peso lordo: 38.700 kg (85.319 lb)
• Peso massimo al decollo: 42.000 kg (92.594 lb)
• Motopropulsore: 2 turboshaft Motor-Sich D-136 T o Aviadvigatel PD-12 V.

Prestazioni:

• Velocità di crociera: 270 km / h (170 mph, 150 kn)
• Autonomia: 800 km (500 mi, 430 nmi)
• Massimale di servizio: 6.000 m (20.000 ft).

ENGLISH

China and Russia to jointly develop heavy lift helicopters

According to media reports of China and Russia, the two countries will soon sign a contract to jointly develop the Advanced Heavy Lift (AHL) helicopters. They plan to manufacture a total of 200 AHL helicopters, with a total value of US$20 billion.

This cooperation plan is expected to fill in China’s blank in the development of heavy lift helicopters. Recently, the reporter interviewed Wang Xiaowei, an expert on Russian studies and research fellow at European Studies Center, China University of Political Science and Law.

Reporter: Why did China choose Russia as its partner in the development of heavy lift helicopters? What position does China occupy in this field?

Wang: Currently, the US and Russia dominate the heavy lift helicopter field globally. Russia’s Mi-26 heavy lift helicopter was proved to be very useful in disaster relief during the 2008 Wenchuan Earthquake. However, the heavy lift helicopter has long been a disadvantage in China’s aircraft industry. At present, the takeoff weight of China’s domestically developed helicopters are usually below 10 tons, and homemade heavy lift helicopters with above 20 tons’ takeoff weight are still in blank.

Russia is a global leader in the development of heavy lift helicopters. Its Mi-26 ranks top one in the world in terms of takeoff weight and payload, with transporting capacity even equal to the US C-130 transport aircraft. However, Russia suffers a shortage of fund. It hopes to further refine the Mi-26, especially the engine. In this context, China and Russia reached a consensus on joint development of heavy lift helicopters.

Reporter: What significant value does the heavy lift helicopter have? Why is it important for China?

Wang: The heavy lift helicopter can enhance transport capacity in the frontline. Such a helicopter is capable of transporting soldiers of a whole company in assault warfare. It can play a crucial role in transoceanic operations. Heavy lift helicopters can also play an important role in civil use. For instance, after the outbreak of the 2008 Wenchuan Earthquake, many roads in the affected areas were blocked, and rescuing vehicles couldn’t reach the Tangjiashan landslide-dammed lake. In this case, a Mi-26 helicopter rented by China from Russia played a very significant role in disaster relief. It carried out dozens of flight missions, transporting more than 80 heavy engineering vehicles to the location.

China is a country with complicated topography and frequent occurrences of natural disasters, especially in its Xinjiang, Tibet, and some central mountainous regions. If China overcomes its weakness in this regard, homemade heavy lift helicopters will play a great role in natural disaster relief or special military operations. Moreover, if heavy lift helicopters are commissioned to the Chinese People’s Liberation Army (PLA), its cross-sea combat capability will significantly deter Taiwan separatists.

Reporter: Given their superior performance, heavy lift helicopters must be costly.

Wang: Yes, heavy lift helicopters are pricy. For example, the US Sikorsky CH-53E Super Stallion, with a takeoff weight of nearly 40 tons, costs US$150-200 million each. The AHL helicopter that China and Russia are going to develop has a smaller takeoff weight than that of the Mi-26, which is thus at a lower price. Its cost is estimated at about US$100 million. The two countries will sign a contract to build about 200 such helicopters, with a total value of around US$20 billion.

Reporter: What is the significance of this cooperation for both China and Russia?

Wang: The cooperative development project, on the one hand, can solve Russia’s fund shortage, and on the other hand, will fill in China’s technological blank in heavy lift helicopter development and help the country learn and grasp advanced technologies concerning heavy lift helicopters as soon as possible. This is a significant win-win deal.

Reporter: With the increasingly deepened military technological cooperation between China and Russia, will there be a “ceiling” for their cooperation?

Wang: China-Russia relations have never been better than now. Both facing pressure from the US, the two countries have significantly enhanced their military technological cooperation in recent years. Russia boasts a robust military industry featuring technological profoundness and a complete system. After the collapse of the Soviet Union, although Russia’s military industry faces problems such as talent drainage and fund shortage, its key national projects such as those concerning the development of strategic weapons have barely been affected. Particularly, remarkable progress has been made in the development of some cutting-edge weapons and military equipment.

China’s military industry has developed rapidly in the past few years, and there is a huge space for military trade between China and Russia. At present, Russia still has a robust military industrial base, and hasn’t unveiled many of its advanced weapons, such as laser, robotic, smart and hypersonic weapons. China may communicate with Russia in these fields. So, it’s really too early to predict that China-Russia military cooperation will reach the “ceiling”.

(Web, Google, eng.chinalim, Wikipedia, You Tube)