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Boeing ha mostrato un modello del suo drone cisterna MQ-25 Stingray armato con un paio di missili anti-superficie a lungo raggio Lockheed Martin AGM-158C ( LRASM ). Sebbene l’MQ-25 debba ancora raggiungere la capacità operativa iniziale nel suo ruolo base per il rifornimento aereo, l’aspetto del modello è significativo, poiché la US NAVY inizia di nuovo a considerare missioni ampliate per il drone furtivo.
Il modello ha attirato l’attenzione all'esposizione Sea Air Space della Navy League nel Maryland: i missili LRASM sembrano essere montati sugli stessi piloni esterni che normalmente sarebbero dotati di POD per il rifornimento nella versione cisterna del drone.
L’MQ-25 è originariamente emerso dal programma abortito UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike), che avrebbe coinvolto un drone da combattimento multiruolo, giudicato troppo ambizioso, poi sostituito dall'iniziativa Carrier-Based Aerial Refuel System (CBARS) che ha dato vita all'MQ-25 attuale.
In passato, sono state esaminate le implicazioni di questo ridimensionamento, dall’originale piattaforma di attacco/ricognizione furtiva UCLASS a un drone cisterna meno capace.
Esistono suggerimenti secondo cui la piattaforma MQ-25 è ancora considerata per una gamma più ampia di missioni, comprese quelle cinetiche. Prima che la Boeing vincesse il contratto per costruire l’MQ-25, l’offerente rivale Lockheed Martin stava lanciando una futura missione d’attacco per la propria offerta MQ-25, andando in qualche modo a ripristinare almeno alcuni aspetti dello sforzo UCLASS annullato.
Un'animazione Lockheed Martin dell'esposizione Sea Air Space del 2018 mostrava la sua proposta MQ-25 che utilizzava armi AGM-154 Joint Standoff Weapons (JSOW).
Per ora, tuttavia, la US NAVY si concentra sull'introduzione dell'MQ-25 come aerocisterna per contribuire ad estendere la portata effettiva dei Gruppo imbarcati e per eliminare la necessità di alcuni dei Super Hornet F/A-18E/F adibiti a compiti secondari di aero-rifornitori.
Oltre a ciò, la Marina statunitense ha identificato una missione secondaria di intelligence, sorveglianza e ricognizione per l’MQ-25 includendo una torretta di sensori elettro-ottici; in futuro potrebbero essere aggiunti anche sistemi di sensori su pod sub-alari.
Dare all’MQ-25 la capacità di lanciare i missili stealth LRASM e potenzialmente altre armi sarebbe uno sviluppo significativo del progetto.
Attualmente, il Super Hornet è l'unico velivolo della Marina statunitense in grado di impiegare i missili LRASM. La US NAVY sta lavorando per integrare il missile sui suoi aerei da pattugliamento e sorveglianza marittima P-8A Poseidon e ci sono piani per aggiungerlo almeno ad alcune varianti dell'F-35 Joint Strike Fighter, ma solo sui piloni esterni. Anche i bombardieri B-1B dell'USAF possono impiegare il LRASM.
La versione AGM-158C-1 di LRASM ora in servizio ha una portata massima dichiarata compresa tra 200 e 300 miglia. In futuro, l'AGM-158C-2 dovrebbe estendere la portata del missile a circa 600 miglia .
Il LRASM utilizza un sistema di guida tramite navigazione inerziale (INS) assistito da GPS e un sensore a infrarossi per immagini passive per la fase terminale del volo, che seleziona autonomamente il punto ottimale per colpire il bersaglio. Il missile racchiude molti altri segreti sofisticati, tra cui un collegamento dati e una capacità di pianificazione del percorso altamente autonoma combinata con un pacchetto di misure di supporto elettronico (ESM) di bordo che gli consente di evitare minacce e rilevare meglio i potenziali obiettivi. Il missile è inoltre progettato per funzionare in cooperazione con altri LRASM durante attacchi coordinati.
Tutto sommato, ci si aspetta che il LRASM svolga un ruolo chiave in un futuro conflitto marittimo di alto livello, del tipo che potrebbe malauguratamente essere intrapreso contro la Cina comunista. In questo scenario, le FF.AA. statunitensi dovrebbero confrontarsi con la Marina dell’Esercito popolare di liberazione, che continua a crescere rapidamente in termini di dimensioni e ad aggiungere nuove potenti capacità alle sue flotte di superficie.
Chiaramente, maggiori sono le piattaforme in grado di utilizzare i LRASM in questo tipo di scenario, maggiori saranno le possibilità di successo delle forze armate statunitensi. Avere i missili sugli MQ-25 migliorerebbe la situazione. Ma MQ-25 offre in realtà alcune capacità uniche: l’utilizzo del LRASM avrebbe davvero molto senso.
L'offerta MQ-25 di Boeing è stata adattata da un precedente progetto di droni da combattimento, quindi ha un "DNA" di design ibrido cisterna-aereo tattico che lo presterebbe a missioni al di fuori del tanking e dell'ISR di base. Inoltre ha chiaramente molte caratteristiche di osservabilità ridotta, che aiuterebbero la sopravvivenza in un ambiente contestato. Questi aeromobili traggono le loro origini come veicoli aerei da combattimento senza pilota. Ma soprattutto, l'MQ-25 avrà il raggio di combattimento più esteso di qualsiasi potenziale "sparatutto" dei Gruppi aerei imbarcati su portaerei. Si tratta di una tanica di carburante volante che può allontanarsi molto dal gruppo della portaerei per fornire carburante, soprattutto ai cacciabombardieri assetati. Senza nulla da rifornire, può utilizzare tutto il carburante per andare più lontano, dando ai reparti di volo un nuovo raggio d’azione senza rifornimento. Ciò potrebbe metterlo nella posizione di lanciare i missili LRASM ai margini di un territorio fortemente conteso. Considerando i rischi per i gruppi d’attacco delle portaerei derivanti dall’arsenale cinese anti-accesso/interdizione d’area, questo potrebbe essere fondamentale in quanto avvicinarsi abbastanza da mettere a rischio le navi nemiche, o anche altri obiettivi, sarà una grande sfida. Questo è uno dei motivi principali per cui viene acquisito l'MQ-25, per aumentare la portata dei caccia esistenti in modo che possano essere rilevanti in un conflitto tra pari.
Sfruttando la suite di comunicazione avanzata dell'MQ-25, i dati di targeting di terze parti possono essere forniti ai LRASM prima del lancio, altrimenti i missili possono essere programmati per cercare determinati obiettivi in aree geografiche definite prima che l'MQ-25 venga inviato in viaggio.
Infine, senza esseri umani a bordo, l’MQ-25, almeno in alcune circostanze, offre un rischio inferiore rispetto alle sue controparti con equipaggio. Benché lungi dall’essere “attaccabili”, si tratterà di risorse costose e importanti, la perdita di un equipaggio non è paragonabile alla perdita di un drone. Inoltre, se uno venisse abbattuto, non sarebbe necessario uno sforzo di ricerca e salvataggio estremamente rischioso per cercare di recuperare un equipaggio, una missione che potrebbe costare molte più vite e pezzi di equipaggiamento prezioso.
Quindi sì, l’MQ-25 come camion per la consegna di armi ha molto senso e richiederebbe un’integrazione limitata per realizzarlo. Si potrebbe anche ipotizzare che la ragione per cui la US NAVY non parla dell’armamento dell’MQ-25 sia per ragioni culturali e di bilancio interne, non perché non sia rilevante. Ciò probabilmente cambierà una volta che entrerà in servizio e il programma sarà stabile. In effetti, le versioni dell’aeromobile potrebbero semplicemente essere ottimizzate per il ruolo UCAV, consentendo la comunanza sui futuri ponti di volo.
Infine, e più in generale, avere versioni dell’MQ-25 armate con LRASM, e probabilmente con altre armi di precisione guidate, si adatterebbe alle più ampie aspirazioni della Marina statunitense di avere il 60% dei Gruppi aerei imbarcati a guida autonoma entro il 2040.
Essendo il primo veicolo aeromobile senza equipaggio della sua categoria basato su portaerei, l’aerocisterna MQ-25 sta già svolgendo un ruolo importante in questo senso. L’aggiunta di potenziali nuove funzionalità alla piattaforma e ai suoi derivati aiuterebbe solo a raggiungere questo obiettivo.
Tuttavia, anche l’inserimento dell’MQ-25 di base sulle portaerei nel suo ruolo iniziale di cisterna può ancora presentare alcune sfide significative.
Alla fine del 2023, la US NAVY stava spingendo troppo avanti i suoi piani per l’MQ-25, aggiungendo nel processo nuovi rischi al programma. Allo stesso tempo, il Pentagono ha annunciato che la Boeing avrebbe ricevuto ulteriori 36 milioni di dollari per sostenere lo sviluppo dell’MQ-25, in particolare per aiutare a “mitigare l’obsolescenza dei componenti” in sei diversi sottosistemi.
Il modello MQ-25 della Boeing è stato selezionato come vincitore del CBARS nel 2018 e la US NAVY ha successivamente pianificato l'acquisto di 76 esemplari. Questo totale comprende sette esemplari rappresentativi della produzione, 12 modelli di produzione iniziale a basso rateo (LRIP) e altri 57 di produzione a pieno rateo.
Nel corso del programma si sono verificati finora numerosi ritardi e costi crescenti. Già nel 2018 era stato previsto che l’MQ-25 avrebbe raggiunto la capacità operativa iniziale (IOC) nel 2024. Tale programma è slittato prima al 2025 e poi al 2026.
Stephen Tedford, ufficiale esecutivo del programma della Marina statunitense per l'aviazione senza pilota e le armi d'attacco, ha confermato che era ancora previsto di raggiungere l'IOC nell'anno fiscale ’26. Prima di ciò, il drone inizierà il suo test di volo della Marina presso la Naval Air Station Patuxent River nel Maryland, con inizio previsto intorno all'aprile 2025.
Tedford ha descritto l'MQ-25 come "il nostro primo passo verso l'ala aerea del futuro" e uno che si assumerebbe l'onere del rifornimento aereo in volo dal Super Hornet e riporterebbe gli F/A-18 "ad essere tiratori tattici". " Tedford ha aggiunto: "Questo è ciò di cui si occupa MQ-25".
Il recente modello della Boeing suggerisce che, al di là di questo ruolo vitale di rifornimento aereo e potenzialmente dell'ISR, l'attacco, in particolare l'attacco anti-nave, potrebbe essere la prossima missione in linea per l'MQ-25.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, TheDrive, Wikipedia, You Tube)
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