Ai cantieri Huntington Ingalls Industries è stato assegnato il contratto per la nave d'assalto anfibia LHA 9 della US NAVY.
Huntington Ingalls Industries ha annunciato in data 19 aprile 2021 che la sua divisione Ingalls Shipbuilding ha ricevuto una quarta modifica del contratto dalla Us Navy pari a $ 107 milioni per fornire materiale a lungo termine e attività di approvvigionamento anticipato per la futura nave d'assalto anfibia LHA 9. Il finanziamento anticipato totale per la nuova unità va 9 a $ 457 milioni.
La linea di produzione di navi da guerra anfibie è una componente fondamentale della base industriale statunitense, ha affermato il presidente di Ingalls Shipbuilding Kari Wilkinson. "Questo finanziamento rafforzerà i nostri fornitori e sosterrà i posti di lavoro in tutto il paese a sostegno della costruzione della nuova LHA 9”.
La Ingalls è l'unico costruttore di navi anfibie tuttoponte per la Us Navy. Il cantiere navale ha consegnato la sua prima nave d'assalto anfibio, classe Iwo Jima, la USS Tripoli (LPH 10), nel 1966. Da allora la Ingalls ha costruito cinque navi di classe Tarawa (LHA 1), otto navi di classe Wasp (LHD 1) e la prima nella nuova classe AMERICA di navi d'assalto anfibie (LHA 6) nel 2014. La seconda nave della stessa classe, la USS Tripoli (LHA 7), è stata consegnata alla Marina statunitense all'inizio del 2020. La Bougainville (LHA 8) è in costruzione.
La classe America, ex classe LHA-R, è una classe di navi da assalto anfibio di tipo LHA (landing helicopter assault) della Marina degli Stati Uniti (US Navy).
La classe è progettata per sbarcare un'unità di spedizione marittima che utilizza elicotteri e velivoli da trasporto MV-22B Osprey V / STOL, supportati da velivoli F-35B V / STOL e vari elicotteri d'attacco.
La prima di queste navi da guerra è stata commissionata dalla Marina degli Stati Uniti nel 2014 per sostituire la USS Peleliu classe Tarawa; ne verranno costruite fino a undici unità.
Il design della classe America è basato su quello della USS Makin Island, l'ultima nave della classe Wasp, ma le navi "Flight 0" della classe America non avranno la baia anfibia ma avranno a bordo un ospedale per dare più spazio agli usi aeronautici.
Sebbene trasporti solo elicotteri e velivoli F-35B V / STOL, la USS America, con un dislocamento di circa 45.000 ton è di dimensioni simili alla portaerei francese Charles de Gaulle e d alla indiana Vikramaditya. Inoltre, sebbene siano più corte di oltre 38 m, hanno una stazza paragonabile a quella delle ex portaerei della classe Midway della Marina degli Stati Uniti.
La USS America può essere utilizzata come una piccola portaerei con uno squadrone di caccia a reazione più diversi elicotteri multiuso, come l' MH-60 Seahawk. Può trasportare da 20 a 25 F-35B; le future navi di questa classe, a partire dalla USS Bougainville (LHA-8), avranno un hangar più piccolio per lasciare più spazio a mezzi anfibi.
Design
La classe America si basa sul design della USS Makin Island, una versione migliorata delle WASP con alimentazione a turbina a gas. Circa il 45% del progetto di questa classe è basato su quello della Makin Island, ma senza il bacino allegabile allo scopo di ottenere più spazio per gli aerei F-35B, i loro pezzi di ricambio, le armi e il carburante. Le turbine a gas delle Makin Island delle LHA America utilizzano lo stesso carburante usato dagli elicotteri, dei velivoli F-35B, degli MV-22 Osprey e, nelle future navi, delle turbine a gas dei Landing Craft Air Cushions (LCAC) che potrebbero trasportare nei loro bacini allagabili. Questa comunanza semplifica notevolmente lo stoccaggio, la distribuzione e l'uso dei combustibili.
Il tipico complemento di aeromobili per le prime due navi dovrebbe essere:
- 12 trasporti Osprey MV-22B,
- 6 caccia stealth F-35B Lightning II STOVL,
- 4 elicotteri da trasporto pesante CH-53K,
- 7 elicotteri d’attacco AH-1Z / UH-1Y / elicotteri di servizio
- e 2 MH-60S per il soccorso in mare.
L'esatta composizione degli aeromobili imbarcati può variare a seconda della missione.
Può trasportare circa 20 AV-8B o F-35B e due MH-60S, per fungere da piccola portaerei, come dimostrato dalle operazioni di atterraggio per elicotteri (LHD) nell'Operazione Iraqi Freedom.
Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti è abbastanza preoccupato per gli attacchi missilistici anti-nave da parte di imbarcazioni da attacco rapido e per i lanci missilistici di precisione a lungo raggio provenienti da terra. Per contrastare tali attacchi, il Corpo dei Marines vuole mantenere le navi anfibie più lontano dalla costa. Per questo i Marines saranno trasportati a terra con gli aeromobili MV-22 V / STOL di maggior raggio d’azione e autonomia. Per soddisfare queste esigenze, l'America ha il doppio del dislocamento delle navi d'assalto anfibie di classe Iwo Jima in pensione.
Le navi d'assalto anfibie AMERICA sono progettate con un sistema di propulsione ibrido-elettrico (CODLOG) derivato da quello utilizzato sulla Makin Island. Le navi possono utilizzare turbine a gas per alte velocità e motori diesel-elettrici quando richiesto. La larghezza della classe America a 32 m è stata dettata dalla necessità che queste navi passassero attraverso il Canale di Panama.
Il Congressional Budget Office ha constatato che se il prezzo del petrolio dovesse restare sopra i 140 $ al barile, l'uso della propulsione nucleare per le navi classe LH (X) sarebbe la più conveniente.
Una versione modificata del design dell'America, designata MPF (F), LHA (R) o T-LHA (R), è stata proposta per due navi della Maritime Prepositioning Force (Future). La MPF (F) è il concetto della Marina statunitense per una "base marittima" per supportare le operazioni a terra a partire dal 2025 circa. Queste due navi sarebbero ipoteticamente presidiate da un equipaggio civile del Military Sealift Command e non armate. I finanziamenti per MPF (F) e LHA (R) risultano presentati dal Comitato per i servizi armati del Senato nel bilancio dell'anno fiscale 2008. La US NAVY ora intende acquistare più unità classe America per la sua flotta d’assalto anfibio.
La cosiddetta "LHX" era una nave da guerra proposta alla fine degli anni '90 per sostituire le TARAWA, ma con un ponte asciutto per hovercraft piuttosto che un “vano allegabile".
Dopo il 2000, la LHX, la cosiddetta "futura sostituta delle navi d'assalto anfibio", è stata proposta per sostituire tutti le LHD.
Il nuovo LHX potrebbe essere un progetto modificato della classe America costruito con un vano allegabile ed una isola più piccola, che gli darebbe il 20% di capacità in più sul ponte di volo. Ciò eliminerebbe l'attuale restrizione per gli MV-22 per l'atterraggio sui punti 5 e 6, e darebbe anche spazio a quattro MV-22B, tre F-35B Lightning II o tre CH-53K per utilizzare il ponte di volo. Nel 2008, l'approvvigionamento delle navi del Volo 2 era stato provvisoriamente pianificato per il 2024, ma a quel punto potrebbe non essere pratico o conveniente.
Nel gennaio 2014, la US Navy ha iniziato a modificare il ponte di volo dell'America al fine di ridurre i danni causati dal calore eccessivo emesso dagli scarichi dall'F-35B e dall'MV-22 per prolungarne la vita utile. Il motore dell’F-35B emette molto più calore del precedente caccia AV-8B Harrier STOVL e lo scarico termico dell'MV-22 Osprey è noto per danneggiare i ponti di volo. I piani includono 14 diverse modifiche alla nave e limitano il numero di operazioni di volo che vengono effettuate fuori dal ponte. La Marina degli Stati Uniti è alla ricerca di soluzioni convenienti che non influiscano sull'efficacia in combattimento dell'America. Non si prevede che la limitazione del numero di operazioni di volo diminuisca la sua utilità poiché le navi d'assalto anfibie sono realizzate per supportare attacchi rapidi, mentre le portaerei classiche hanno la missione di condurre operazioni aeree sostenute. Le lezioni apprese da queste misure verranno applicate alla Tripoli ed alla Bougainville, il che consentirà loro di eseguire "operazioni complete senza restrizioni". Le modifiche minori all'America sono piccole come mettere coperture su zattere di salvataggio, stazioni di rifornimento e antenne mobili.
Altre navi da guerra in questa classe avranno una baia allegabile per la guerra anfibia a poppa per trasportare e mettere a mare mezzi da sbarco come il Landing Craft Air Cushion (LCAC), come nelle LHA classe Tarawa e nelle navi d'assalto anfibie classe Wasp.
L'aggiunta di una baia allegabile lascerà meno spazio per gli aeromobili a bordo delle navi, ma l'"Early Operational Assessment" del 2005 ha criticato il progetto "Volo 0". Inoltre, la USS America ha ridotto lo spazio di stivaggio per i veicoli militari e le dimensioni del suo ospedale sono state ridotte di due terzi rispetto alle Wasp.
Prima di diventare Sottosegretario della Marina, Robert O. Work ha anche messo in discussione l'utilità di una nave da guerra anfibia senza vano allegabile. Il concetto dell'elicottero della piattaforma di atterraggio (LPH) era fallito quando i loro elicotteri incontrarono i sistemi antiaerei nemici al largo delle coste del Libano alla fine degli anni '70. In quel caso, i marines dovevano prima essere spostati su navi che avevano ponti ben protetti.
La terza nave della classe (USS Bougainville (LHA-8) sarà la prima della sua classe con una baia allegabile per il dispiegamento di veicoli anfibi. Mentre alla fine degli anni '90 si poneva l'accento sui veicoli terrestri più leggeri, durante le operazioni in Iraq e in Afghanistan sono stati utilizzati veicoli corazzati più pesanti. Le future operazioni di contro-insurrezione richiedono navi in grado di trasportare e mettere a terra quei veicoli, anche attraverso l'uso di connettori; i requisiti di sollevamento del carico sono soddisfatti in modo più costoso dalle attrezzature per il trasporto aereo degli aerei. L'aggiunta del ponte del pozzo richiederà che l'isola della nave sia leggermente più piccola rispetto ai suoi due predecessori. I primi lavori di progettazione con fondi inizieranno nel 2015, i lavori di progettazione dettagliata e la costruzione inizieranno nel 2017 e l'LHA-8 entrerà in servizio nel 2024.
Storia
Il programma è iniziato nel luglio 2001, con lo sviluppo iniziato nell'ottobre 2005; la decisione per la produzione è stata presa nel gennaio 2006 e la costruzione dell'LHA-6 è iniziata nel dicembre 2008. La cerimonia di posa della chiglia è stata il 17 luglio 2009 con consegna originariamente prevista per agosto 2012. A partire dal 2009, la consegna era prevista per febbraio 2013 e la capacità iniziale per febbraio 2014, ma ora la consegna è stata ulteriormente ritardata nell'esercizio 2014.
Northrop Grumman Shipbuilding ha ricevuto 48,1 milioni di $ per "ulteriori servizi di pianificazione e ingegneria avanzata a sostegno della sostituzione della nave d'assalto anfibio LHA (LHA-R) Volo 0 (LHA 7)" il 28 ottobre 2010, fino a maggio 2012. La consegna era prevista per il 2017. Nel gennaio 2011, problemi di sviluppo hanno portato il programma F-35B a ritardare di due anni e i piani per LHA-7.
Nell'aprile 2012, il contratto N00024-10-C-2229 è stato emesso a Huntington Ingalls Industries, in cui era pianificato il finanziamento per l'acquisto di lamiere d'acciaio per LHA-7 e ha annunciato la necessità di ulteriori quattro navi (a LHA-10). LHA-7 sarà stabilito nell'aprile 2013 e la sua commissione è prevista nel 2018.
Il 4 maggio 2012, il Segretario della Marina Ray Mabus ha annunciato la scelta della USS Tripoli come nome per la prossima nave d'assalto anfibio a ponte ingrandito della Marina (LHA-7). Il 20 giugno 2014, i cantieri Ingalls, hanno impostato la chiglia della Tripoli con la cerimonia della madrina della nave, Lynne Mabus, moglie del Segretario della Marina, Ray Mabus. La Tripoli è stata ufficialmente consegnata alla Marina degli Stati Uniti il 28 febbraio 2020.
Il 13 giugno 2014, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha annunciato di aver assegnato un contratto del valore di 23,5 milioni di $ alla General Dynamics National Steel and Shipbuilding Co., San Diego, California, per il lavoro di progettazione e sviluppo su LHA-8.
Il 6 maggio 2020, la divisione Ingalls Shipbuilding di Huntington Ingalls Industries ha ricevuto un contratto da 187,46 milioni di $ per materiale a lungo termine e attività di approvvigionamento anticipato per la nave d'assalto anfibio LHA-9.
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